* * *
Итак, Ванцов сидел, развалясь в кресле, и курил. Лариков внимательно смотрел на него – по их виду я тут же поняла, что они вели разговор долгий, нелицеприятный и касающийся моего чрезмерного любопытства.
Я справилась с желанием немедленно испариться в пространстве и мужественно шагнула навстречу жизненным трудностям.
– Привет, – бросила я, стаскивая куртку. – Надо же, какие люди к нам заходят без охраны!
– Привет, Сашенька, – приторно-ласковым голосом, явно не предвещающим никаких послаблений, сказал Ванцов. – Я по делу.
– Надо думать, – кивнула я. – Только не надо на меня орать и махать руками. Я все поняла, осознала и ухожу в строго очерченное подполье.
– Да о чем ты?
Он вытаращился на меня с таким недоумением, что на секунду я поверила, что он действительно не собирается ругать меня за "самодеятельность".
– О Воронцове, – тихо напомнила я ему.
– О боже! – закатил он глаза. – Сашка, ты вконец обалдела со своим "Даймоном Хиллом"! Андрей, ты можешь ей объяснить, что, когда человек ничего не предпринимает для оправдания, даже я ничем не могу ему помочь?
– Ага, значит, и у тебя вина Воронцова вызывает сомнения? – обрадовалась я.
– Саша, мы опять будем говорить впустую, – отмахнулся Ванцов. – Я ничего не могу поделать с человеком, который молчит! Что мне, бить его, что ли? Он молчит, как партизан, и на лице его не отражается никаких эмоций. Я даже психолога вызывал – никакого результата! Она посмотрела и сказала – не аутизм! Он прекрасно отдает себе отчет в поступках, у него прекрасная реакция, просто он не желает говорить, понимаешь? И я пришел к тебе как раз просить об одной услуге, а вместо этого ты мне тут устраиваешь совершенно непонятный скандал!
Он замолчал. По его учащенному дыханию и покрасневшим щекам я без особого труда заключила, что Ванцов разозлился не на шутку.
– Не обижайся, – попросила я.
– Да забыл уже, – отмахнулся он.
– А что за дело?
– Ты говорила, что в тот момент, когда вы с Воронцовым встретились, у тебя возникло ощущение, что вы близки к контакту?
– Нет. Я просто сказала, что он… как бы это сказать? Он мне понятен.
– Я хотел бы, чтобы ты попробовала с ним поговорить. Мне кажется, у тебя это получится. Он должен заговорить.
– Заговорить он может, – кивнула я. – Но он все равно будет настаивать на собственной вине.
– Почему?
– Не знаю, – пожала я плечами. – Может быть, его просто загнали в угол. Я могу рассказать тебе, как я вчера искала клиента. Для этого я пошла к его самым близким людям. К родителям. Ты общался с ними?
– Да, – кивнул он.
– Тогда я ничего нового не скажу. Они уверены в его вине. Более того, они хотят, чтобы он оставался в тюрьме. Мне они показались совершенно нормальными людьми.
– А дети? Ты с детьми разговаривала?
– Мне не позволено было этого сделать. Их увели. Не могу сказать, что впечатление от нашей встречи было замечательным, мне показалось, что я отсидела в погребе и потом очень обрадовалась, выйдя на свет.
– А от кого конкретно исходило это ощущение?
– Не могу определить.
– У меня было точно такое же ощущение.
– Поэтому я вряд ли смогу пробить стену молчания Игоря, Лешка! По крайней мере, пока мне не удастся найти клиента, потому что, надеюсь, этот клиент окажется человеком, верящим в Игоря. И любящим его. А уж потом… После этого останется только найти подлинного виновника. И разобраться со всей этой жуткой историей. Но мне нужна твоя помощь.
– Просто так ничего не дается, – пошутил Лешка.
– Я поняла. Я обещаю тебе поговорить с Воронцовым, но после того, как появятся первые результаты. Не сейчас.
– Почему не сейчас?
– Потому что… Хорошо, я постараюсь тебе объяснить еще проще. Пока он не хочет, чтобы ему помогали. Ему надо понять, что есть на свете кто-то, кто его любит. Тогда – и только тогда он поможет мне вытащить его. Он будет говорить. А пока ему все равно, что с ним происходит и что еще произойдет. И он не скажет ни слова.
– Откуда ты все это знаешь?
– Я сужу по себе. Я поставила себя мысленно в аналогичную ситуацию и поняла – я вела бы себя так же. Поэтому дай мне немного времени, ладно? И расскажи, что там произошло.
– Да рассказывать нечего, – сказал Ванцов. – С виду все против него. Бригада приехала по вызову, все в крови, а он сидит над трупом жены и смотрит на нее с такой нежностью, что плакать хочется. Топор этот чертов прямо у него в руках. Соседка, которая нас вызвала, громко верещит, как сломанное радио. Голос у нее противный, на нервы действует. А еще больше на нервы действует его молчание. "Почему ты это сделал?" – орет соседка. А он только глаза на нее поднял, еле заметно усмехнулся и ничего не сказал. Отпечатки пальцев везде его. Что можно было еще подумать?
– Что он пришел домой и открыл дверь, – начала говорить я. – И увидел кровь. Много крови. А на полу лежит его жена с раскроенным черепом… Он подходит к ней и еще не до конца, но уже начинает понимать, что произошла беда. Ему все равно, что вы там делаете рядом с ним, потому что сейчас перед его глазами, как в кино, пробегает вся жизнь. Он видит, как она бежит ему навстречу, еще совсем юная, он видит их любовь. Все недомолвки исчезают – остается только Беда. И он отдается ей, потому что для него это выход – иногда, чтобы перенести одну Беду, человеку требуется другая. Поэтому он и молчит. Взять на себя вину он не может. Не имеет права. А молчать может.
– Но разве ему не хочется найти виновного? Ведь Воронцов-то знает, что преступление совершил не он, если мы придерживаемся версии его непричастности!
– А он не может считать себя непричастным. Потому что…
Я задумалась, поймет ли это Ванцов?
Любимых убивают все, но не кричат о том.
Издевкой, лестью, злом, добром,
бесстыдством и стыдом.
Трус – поцелуем похитрей,
смельчак – простым ножом…
– прочитала я тихо.
– Саша, давай без Вийона на этот раз, – взмолился из своего угла доселе молчащий Лариков.
– Это не Вийон, – покачала я головой. – Это Оскар Уайльд.
– Да один черт, при чем тут он-то?
– При том, что подсознательно Воронцов считает себя убийцей, – развела я руками. – И справиться с этим вы не сможете, пока сами не поймете эти строчки. Знаете, чего вам не хватает, ребята? Лирики в душе.
– Так твоей на двадцать пять человек хватит, – рассмеялся Лариков.
– Постой, – попросил Лешка. – Но если так, выходит, что он ее мог убить? Так? Если следовать логике этого твоего стихотворения?
– Мог, – кивнула я. – "Простым ножом". Да, мог. Но все-таки он этого не делал. Во всяком случае, мне так кажется.
Или – тебе этого просто очень хочется, Александра?
* * *
Да, мне этого хочется.
Я же признаюсь в этом. Я не хочу верить в черное, – может быть, потому что моя жизнь связана исключительно с мрачными явлениями. Может быть, именно поэтому я хочу видеть светлое даже там, где, на первый взгляд, этого нет!
Это просто мой инстинкт самосохранения. Способ сохранить свою душу, поскольку, несмотря на то что большинство почитает душу ненужным придатком, вроде аппендикса, я придерживаюсь другого мнения. Мне она нужна.
Чем дольше я занимаюсь моей работой, тем я становлюсь ближе "к небесам". Тем больше мне хочется видеть в людях хорошее и светлое.
Ну да. Мне хочется найти оправдание.
Но ведь это нормально, правда?
– Но пока я ничего не могу сделать, ничего не могу доказать. Потому что любой, к кому я приду, поинтересуется, почему я вообще этим занимаюсь, какое мое дело, – и этот человек окажется прав. Более того, я буду бессильной и беспомощной…
– Ну, хочешь, я сам тебя найму, – предложил Ванцов.
– Нет, – покачала я головой. – Не хочу. Я не могу тебе объяснить, но я жду только одного человека. Я так загадала. Если он придет, у меня все получится. И, если на этом пороге появится именно тот, кого я жду, нам будет о чем разговаривать с Игорем Воронцовым, потому что у него появится, для кого жить. Потому что один человек не верит в его виновность, но боится в этом признаться.
– И о ком ты говоришь?
Я молчала. Я ждала. Минуты растягивались, как резина, и я уже начинала терять терпение.
Ушел Леша Ванцов. Мы остались вдвоем с Лариковым. Я всерьез запсиховала, потому что никто не пришел.
– Ну и ладно, – сказала я. – В конце концов, у меня сегодня масса дел. И вполне возможно, кто-то из людей, которых я намереваюсь посетить, окажется моим "клиентом".
– Ты все еще упорствуешь в своем заблуждении?
– Как видишь, мне почти удалось перетянуть на свою сторону Ванцова, – улыбнулась я.
– Но не меня, – отмахнулся Ларчик. – Если ты сможешь мне доказать, что господин Воронцов не имеет никакого отношения к убийству Тумановской, я удивлюсь. Я даже соглашусь на любое пари, потому что в данной ситуации твои попытки выглядят, прости, жалкими, смешными и нелепыми.
Я уже открыла рот, чтобы разразиться возмущенной речью, но не успела.
В нашу дверь позвонили. Звонок был робкий и неуверенный, как будто тот, кто звонил, боялся собственного поступка.
Я вскочила, и бросилась открывать.
Йес!
Там стоял именно тот человек, которого я ждала. От радости я чуть не запрыгала, но сдержалась.
Ведь я была старше. Поэтому я позволила себе только улыбнуться.
– Я тебя ждала, – сказала я. – Проходи, Александра!
* * *
Она нерешительно ступила за порог, и по ее глазам можно было представить, что за бурю сомнений она сейчас переживает.
– Я не совсем уверена, правильно ли я поступаю, – призналась сама.
– Знаешь, я тоже бываю часто в этом не уверена, – улыбнулась я. – Но ведь кто не рискует, тот не пьет шампанское? Так что проходи. Правда, не могу обещать тебе шампанское…
– Я его и не пью, – серьезно ответила девочка.
– А кофе?
– Нет. Если можно, дайте мне простой воды. Хорошо?
Я кивнула. Пройдя в кухню, я очень выразительно посмотрела на Ларчика.
Он понял мой взгляд и начал объяснять, что ему надо уйти.
– Только скажи мне, это тот человек? Которого ты ждала?
– Да, – кивнула я, наблюдая, как вода наполняет стакан. Если бы все было вот таким же прозрачным и чистым, насколько бы проще жилось?
– То есть теперь у нас появился клиент?
– Выходит так. Но пока мне лучше пообщаться с этой девочкой наедине, ладно?
– Ухожу, – кивнул мой все понимающий босс.
* * *
Когда я вернулась с водой, она уже сидела на стуле напряженно выпрямившись. Ее взгляд был серьезным и тревожным, выдавая ее состояние, а руки были сложены на коленях, как у примерной школьницы.
– Вы действительно не верите, что отец ее убил? – очень тихо спросила Александра.
– Скажем так, я в этом сомневаюсь, – сказала я. – Понимаешь, я не знаю всей ситуации, правда? Поэтому пока я могу только в чем-то усомниться. А уж потом, когда я поближе со всем познакомлюсь, узнаю о вас побольше, тогда мы будем говорить о вере и неверии.
– Когда вы со всем познакомитесь, вы будете верить в его вину, – сказала она и поднялась. – Спасибо вам за воду.
– Постой! Ты что, тоже веришь в его вину?
– Не знаю, – честно ответила девочка. – Если бы я знала, я бы к вам не пришла. Мне действительно хочется узнать правду. Для этого надо нанять вас, да?
– Наверное, да…
Моя самоуверенность явно терпела поражение под взглядом этих серых глаз.
– Я не уверена, что смогу раскопать истину, поскольку иногда это невозможно, но я тебе обещаю, что, чего бы это ни стоило, я буду стараться это сделать, – прибавила я.
– Я вас нанимаю, – кивнула она, поверив мне. – Если бы вы сейчас начали бодрым голосом говорить: о, все будет тип-топ, я докажу невиновность твоего отца, и мы запоем веселые песни – я развернулась бы и ушла. Но вы честный человек. Поэтому я хочу, чтобы вы постарались найти того, кто убил мою мать.
Она немного помолчала и вдруг очень по-детски взмахнула длинными своими ресницами, посмотрела на меня и тихонечко попросила:
– Пожалуйста, помогите нам…
Глава 6
Несмотря на то, что Саша была высокой и длинноногой девочкой, я бы не дала ей четырнадцати лет. Настолько в ней сохранялись еще черты ребенка, как будто она не спешила расти. "Еще один Питер Пэн", – подумала я, глядя в эти умненькие, но еще такие чистые и детские серые глаза. Она не пользовалась косметикой, как большинство ее сверстниц, и не старалась казаться старше. Ей это было ни к чему – зачем? Она и так производила впечатление умной не по годам.
– Для того чтобы я тебе помогла, нам надо договориться об одной вещи, – сказала я.
В ее глазах мелькнул страх.
– Деньги? – почти шепотом спросила она. – У меня их мало. То есть почти нет. Но я достану…
О боже! Современные дети уже успели привыкнуть к могуществу этих "презренных бумажек"!
– Я говорю не о деньгах, – сказала я. – Не могу заверить тебя, что без них моя жизнь прекрасна и удивительна. Но давай все материальные вопросы решать потом. Сейчас меня куда больше волнует другая проблема – проблема нашей взаимной честности и твоей откровенности. Даже если тебе будет больно и неприятно говорить.
– Я согласна, – серьезно сказала Саша.
– Даже в том случае, если это будет касаться человека, который тебе дорог. Ты меня понимаешь? Иногда мы любим кого-то сильно, но, предположим, этот кто-то совершал в своей жизни нелицеприятные поступки… Нам не хочется о них вспоминать, и это естественно.
– Я поняла вас. Вы говорите о моей матери, – кивнула девочка.
Я удивленно посмотрела на нее.
– Но я говорила не о ней! Если это будет касаться твоего папы…
– О, вы просто его совсем не знаете! – горячо запротестовала Саша. – Мой папа несовместим с этими вашими нелицеприятными поступками. Конечно, он далеко не ангел, и у него, как у любого нормального человека, полным-полно недостатков, но они просто ерунда по сравнению с его достоинствами!
Ого, какая горячая защита!
Девочка явно была влюблена в своего отца и скорее бы согласилась с недостатками матери, но не отца… На ее щеках расцвели алые розы гнева, а губы подрагивали, будто детская обида коснулась их, заставив трепетать.
Я мягко дотронулась до ее руки.
– Саша, я хотела бы все-таки, чтобы ты ничего не скрывала и тогда, когда это будет касаться отца.
– Конечно, я не буду скрывать. Но если мой папа убил маму, я вообще ничего не понимаю в этой жизни! Может быть, поэтому я и пришла к вам. Потому что все пытаются убедить нас с Павликом в том, что он ее убил. У деда такой принцип – пережить горе можно только тогда, когда ты полностью в него окунешься. Он ставит превыше всего честность перед самим собой. Хотя я, например, знаю, что он и сам в это не верит, просто хочет нам показать, что… Ну, вот. Я запуталась. Эти взрослые иногда создают такую ужасную путаницу в голове. Но об этом потом, хорошо? Может быть, пока я буду рассказывать, я подберу определение для позиции моего деда…
Я могла бы поспорить с Воронцовым-старшим, надо ли открывать перед детьми все внутренние механизмы трагедии, но, в конце концов, это его дело. Может, он прав. Может быть, он хочет вырастить людей, готовых к жизни. Готовых быть сильнее и выше обстоятельств.
– Ну, что ж… Приступим, – сказала я.
* * *
Это сказать просто: "Приступим"… А с чего начинать? Если тебе важно понять, что же произошло в такой странной и такой обаятельной семье?
– Они правда друг друга очень любили, – вдруг помогла мне сама девочка. – С детства. Они учились вместе, представляете? Папа рассказывал, что он пришел в школу, увидел маму и сразу понял, что именно она должна стать его женой. А ему было только семь лет. Просто мама уже тогда была необыкновенной девочкой. А самое смешное, что она тоже сразу выделила папу. Или она просто так сказала? Сейчас мне уже трудно это понять. Но они с трудом дождались окончания школы, а потом сразу поженились, родилась я. Знаете, я должна быть красивой, если это была любовь. Говорят, дети любви всегда красивые. А я… Павлик куда меня лучше. Значит, они и потом друг друга любили, верно?
– Наверное.
– Потом они учились. У них был какой-то собственный подход к жизни – надо было все делать только самим. Поэтому меня не скинули на руки дедушки и бабушки, хотя они и не имели ничего против… Дедушка и бабушка ведь очень любили маму. Они всю жизнь мечтали о девочке, и поэтому мама росла в их доме. И они так к ней и относились, как к своей. Тем более что мамин отец… Он был таким грубым. Мама рассказывала, что именно поэтому она и занялась проблемой насилия над слабыми. Говорят, мой дедушка даже подрался с ее отцом.
– Подожди, – приостановила я ее рассказ. – Но ведь Маша росла в хорошей семье?
– Нет, это потом появился Володя. Он славный. А сначала был дедушка, тот еще фрукт. Он пил и был очень агрессивным. Но потом умер. Ходили даже сплетни, что он не сам умер, но, я думаю, это не так. Его просто бог покарал. Потому что моя бабушка – мамина мама – очень хорошая. И она много страдала. Но вы с ней сами познакомитесь, потому что она знает о моей маме намного больше. Ну так вот. О чем я говорила? Ах да… Мама и папа…
Она задержалась на минуту, чтобы загнать внутрь появившееся в голосе горе.
– Мне кажется, что все это страшный сон. Я проснусь – и все будет как прежде, – произнесла она очень тихо. – Если уж мама не может вернуться, то хотя бы пусть вернется папа.