- Стойте, - кричала я на ходу, но старушка как и не видя собаки продолжала путь перед собой. И когда мне оставалось совсем чуть - чуть, палочка старушки резко ударила по морде овчарки. Коротко и злобно взрыкнув, та в мгновение подмяла ее под себя. Я была уже рядом. В отчаянии я ухватилась обеими руками ей за холку, и, напрягая мышцы, дернула ее на себя. Собака, перелетев, упала на дорогу, но и я не удержалась на ногах. Тут же она вскочила и кинулась на меня. Недолго думая, я схватила крепкую бабулькину палку и принялась охаживать пса. Удары сыпались на него как горох, и наконец пес не выдержал. С воем он убежал вдоль по улице, а я обернулась к старушке и охнула. Благое дело оборачивалось большими проблемами. Старушку явно хватил инфаркт. Вот черт!
Тут же, на пыльной дороге, я принялась накладывать чары. Бедный Тим наверно никак не подозревал, что благое дело, которое он мне посоветовал сделать, потребует применения магии - греха, между прочим!
Как бы то ни было, а я стояла на коленях на пыльной дороге и вливала свою силу с заклинанием в старушку. О, черт, я в последнее время слишком много ее расходую!! Причем - по пустякам! Недовольная этим, я быстро закончила обряд, убедилась что лопнувший кровеносный сосуд сила залатала и сердце снова ее работает. Осмотрела ее, приподняла веко и увидела там пятнышко глаукомы. На другом зрачке было то же самое. После чего поднялась с колен, и обнаружила, что еще и джинсы мои безнадежно испорчены! Вот черт!
Однако доброе дело следовало довести до конца. Я легко подняла старушку на руки и понесла ее в особнячок.
- Дома есть кто? - громко крикнула я, входя во двор.
Старушка вздрогнула и открыла глаза.
- Доченька, одна я живу, - слабо сказала она. - Ключ под половичкой, открой, будь добра, не дойти уж мне сегодня никуда.
Я так и сделала. Открыла дом, завела ее в него и спросила:
- Бабуль, почки березы есть?
- Есть! - закивала она.
- Вы попейте, столовую ложку на стакан кипятка, хорошо? А я скоро заеду, и глазки ваши полечу.
- Ой ну спасибо тебе, доченька, - умилилась старушка. - Сынок - то у меня хороший, дом мне вон какой построил, а приезжает редко, так ты уж заходи, очень буду рада. А глазки мои он самым лучшим докторам показывал, помирать мне слепой, я уж привыкла. Но ты ведь зайдешь еще?
- Обязательно, - пообещала я и пошла из дома. Там я снова уселась на скамейку у ветхого домишки и терпеливо прождала несколько часов. За это время мимо прошло три пьяных мужика, молодая мамаша с чадом и мальчонка - пастушок. Про Димку никто не знал.
Наконец я решила - чего я ради Ворона тут страдаю? Он там Настю трахает, а я ему баксы ищу. Да пропади все пропадом - я еду домой!
А на обратном пути я почти весело поджидала знакомый поворот. Предчувствия меня не обманули - все три гаишника ждали меня, злобно улыбаясь.
- Ну, сколько там на этот раз, Витек? - не отрывая от меня мстительного взора, спросил злой гаишник.
- 102! - радостно оповестил он.
- Документики ваши, - припечатал он.
- Сертификатом обзавелись? - понимающе спросила я.
- Да! - ликующе заявил третий гаишник, - специально за оригиналом ездил!
- Ну давай, милок, его сюда, - улыбнулась я. Фигня какая, ну заплачу штраф, ничего страшного, зато сколько они за два дня от меня натерпелись - то, бедные?
От нечего делать я внимательно принялась изучать документ.
- Сто рублей с вас штрафа! - заявил в это время Витек. - Платить будем в кассу или как?
- Или никак, - меланхолично заявила я, не отрывая глаз от сертификата.
- То есть это как - никак? - дружно озадачились гаишники.
Я поманила пальчиком ближайшего гаишника и ткнула длинным когтем в бумажку.
- Что тут написано?
- Действителен по пятнадцатое августа две тыщи третьего года, - слегка недоуменно прочитал он.
- Сегодня шестнадцатое. Адью, - я решительно вернула бумагу и закрыла окошко.
- Я не понял, а штраф? - безграничное изумление плескалось в глазах Витька.
- Какой штраф, если у вас документы просрочены, - буркнула я, отчаливая.
- Ну я же вам говорил, я же говорил! - несся мне вслед плачущий голос Витька.
На миг я поймала в зеркальце лица гаишников, смотрящих мне вслед.
Видели бы вы их глаза!
Домой я вернулась в четвертом часу ночи. Тихонечко открыла дверь и удивилась - из кухни доносился ласково - воркующий голос Ворона. "Он и Маруська???" - пронеслось у меня в голове, и я похолодела. Тихонько скинув туфельки, я на цыпочках молнией метнулась к кухне и застыла в дверях.
Ворон, стоя на четвереньках ко мне спиной, приговаривал:
- На, зайчик, скушай - ка муксунчика!
Я замерла, в изумлении воззрившись на его оттопыренный зад. Очень привлекательный, между нами, зад.
- Вот как мы кушаем - то хорошо! - сюсюкал парень, - еще муксунчик вот тебе!
Я обошла его и увидела, как мой флегматичный Бакс с увлечением лопает рыбку с фарфорового блюдца, а Ворон на соседнем тщательно убирает кости из очередного кусочка.
- Что тут происходит? - изумленно спросила я.
- Привет, ты где шлялась до четырех утра? - нахмурился он, словно ревнивый муж, увидев меня. Бакс, предатель, даже на меня и не посмотрел.
- По делам ездила, - ошеломленно ответила я. Ворон был ко всему и полураздетый - то есть на нем были одни джинсы! - А ты как здесь оказался?
- Мне необходима твоя помощь, вот тебя и дожидаюсь, подружка твоя сказала что скоро будешь, извинилась и спать ушла, - объяснил Ворон. - Дай - как мне кусочек курочки из холодильника!
- А это что?? - задала я идиотский вопрос, показывая рукой на Бакса.
- Кота своего кормить иногда надо, - недовольно буркнул он.
Я потерялась. Выглядело это как какой - то сюр.
Я взяла из холодильника лоток с куриными грудками, вскрыла упаковку и, отрезав кусочек от одной, мелко его порезала.
- Столько хватит? - спросила я у Ворона.
- Будем надеяться. Кушай, зайчик! - парень высыпал кусочки перед котом и с увлечением наблюдал, как он их махом слопал
- Что у тебя по баксам?
- Глухо, - спокойно сказал он.
- Послушай! - взорвалась я. - Какого черта ты такой спокойный!!! Осталась почти половина срока, а у нас еще конь не валялся! Почему ты кормишь моего котенка на моей кухне, а не рвешь и мечешь, и не рыщешь по всему городу?
- Но ты же обещала что с тобой не пропадешь!
И ухмыльнулся. Мерзавец меня цитировал!
- Шутки шутками, но ведь тебя убьют если не найдешь!
- Плакать будешь? - спросил он.
- Буду, - честно ответила я.
- Все будет нормально, Маш, - бросил он и снова повернулся к Баксу. Ага, знаю я вас. У вас до последней минуты все нормально, а потом на венки деньги трать…
Я увидела стоящий на столике кувшинчик с молоком, налила себе стаканчик и, попивая, наблюдала за представившейся мной идиллией. Угомонился зайчик нескоро… Зайчик за милую душу сожрал и курочку, и муксунчик, и печеночку, попил молочка, закусил сливками, и наконец от Данона зайчик нос отворотил.
- Будешь молоко? - спросила я поднявшегося Ворона.
- Гадость какая. Пиво есть?
- В холодильнике пошарь.
Ворон залез в холодильник и, ворча, извлек оттуда бутылочку Миллера. И устроился около меня с Баксом на коленках. Кот, по сути еще котенок, ему еще года нет, от счастья мурлыкал, словно трактор "Беларусь".
- Ты же любишь котят, что ж ты себе не заведешь? - поинтересовалась я.
- А давай я лучше тебя заведу? - прямо в глаза посмотрел мне Ворон и я почему - то вздрогнула от накатившего ужаса.
- Так я ж у тебя растолстею махом, если ты меня так же как Бакса кормить будешь! - фальшиво рассмеялась я.
- Устраивает, - кивнул медленно Ворон, взглядом ощупывая меня.
- Слушай, то ты меня гонишь, то предлагаешь черте что! - не выдержала я.
- Любовь зла…, - мудро улыбнулся он. И потянулся ко мне. Медленно, очень медленно, на одно краткое мгновение его губы прикоснулись ко мне.
С минуту я ошеломленно молчала, после чего зло спросила:
- Настю так же целуешь??
- Ревнуешь? - поднял бровь Ворон.
И тут зайчик мяукнул. Мы на него дружно посмотрели. Зайчик подумал и мяукнул еще раз - гораздо жалобнее…
- Что это с ним? - удивился Ворон.
- А ты разве не знал что котят тискать нельзя после обеда? К тому ж ты силушку - то немерянную не рассчитываешь.
Зайчик жалобно - жалобно посмотрел на меня и принялся безостановочно вопить.
- Чего делать? - растерялся Ворон.
Вот черт! А силу - то я всю на бабульку грохнула!!
- Срочно к ветеринару!
И мы понеслись. Я, в домашних тапочках на босу ногу, Ворон - в джинсах, и рубашке, так и не застегнутой впопыхах на обнаженном торсе. А что было делать? Зайчик явно вознамерился помереть.
К ветеринару мы влетели, как будто черти за нами гнались. Несмотря на поздний час, у кабинета сидели пара женщин с кошками и здоровый мужик с ротвейлером. Зайчик, и так не замолкавший, взглянул на ротвейлера и вовсе завопил дурниной.
- Что это с ним? - поразилась одна из тёток.
- Помирает! - чуть не плача сообщила я.
Очередь еще с минуту выслушивала зайчиковы вопли, и наконец женщины не выдержали:
- Да проходите вы вперед, вон как кот мучается.
- Да, - завозникал мужик, - все в очереди топчемся, с какой радости их пропускать - то!
- Да вы что, мужчина, совсем у вас сердца нету, что ли, - накинулись на него тетки, - помрет же животина!
- Ну если вам охота до полудня тут просидеть - да ради Бога! - пошел на попятную мужик.
В это время открылась дверь кабинета и вышел интеллигентного вида мужик с обезьянкой на руках.
- Следующий! - донеслось из - за двери.
- Идите, идите, - замахали на нас женщины.
Мы с Вороном дружно шагнули в кабинет.
- Здравствуйте, - обратилась я к докторице. - У меня тут с котенком что - то случилось.
Та взглянула на нас и приказала.
- Кота - на столик, а мужу придется выйти.
Ворон, поднявший бровь при слове "муж", молча нас покинул.
Женщина забрала у меня Бакса и принялась осматривать. Когда она стала прощупывать ему животик, Баксовы вопли достигли ультразвука.
- Ранее случались приступы? - спросила доктор.
- Нет, - ответила я.
- Чем кормили и когда в последний раз?
- Да с полчаса назад, он съел муксунчик, курочку, печеночку, молочко и сливочки, - перечислила я, подумала и добавила, - а вот йогурт от Данон уже не стал.
Ветеринарша с изумлением посмотрела на меня и принялась доставать из шкафчика какое - то кишкообразное приспособление.
- Объелся ваш котенок. Будем делать промывание.
О, черт! Давайте я лучше не буду описывать эту процедуру. Через несколько минут после ее начала я не вынесла и выскочила в коридор.
- Ворон, иди и ассистируй, я не могу, мне его жалко!
Тот не слова не говоря исчез в кабинете.
- Помрет? - участливо спросил мужик.
Я прислушалась к воплям из кабинета, прерываемым бульканьем, и честно ответила
- Не знаю.
Еще минут через 15 Ворон вынес еще вопящего, но уже заметно похудевшего зайчика и мы, под сочувственные взгляды очереди поехали домой.
- Нафиг ты его обкормил, - ругалась я в машине.
- Так я ж хотел как лучше, - оправдывался парень.
- Чуть котенка не угробил мне!
- Ну не ругайся, Мария, я сам чуть не помер от страха
- За Бакса? - помягчела я.
- Не, боялся что ты меня убьешь, - признался парень.
Я скосила глаза на него, иронично осмотрела крепкую двухметровую фигуру и хмыкнула:
- Тебя убьешь…
- Хочешь попробовать? - ухмыльнулся он.
Я въехала в свой двор, как обычно бросила машину у заборчика - в гараж заезжать сплошной геморрой, и, выходя из машины, бросила:
- Послушай, ты часом не садомазохист?
- С чего ты взяла? - удивился он, выбираясь из машины. Припухший Бакс на его руках с диким видом озирал окрестности
- Да замашки у тебя какие - то странные.
- Нормальные замашки, - пожал плечами Ворон.
Я посмотрела на алеющее рассветное небо, вскинула руку с болтающимися часами на узком запястье. Шестой час утра.
- Слушай, а тебе чего от меня надо было, что ты среди ночи явился? Я тебе не назначала вроде? - я устала и хотела спать. А потому была стервозной.
- Да я мимо ехал, смотрю - свет горит, решил заехать. Твоя подруга открыла и сказала что ты с минуты на минуту будешь. Ну я и решил подождать.
- В ее постели? - уточнила ревниво я.
- С чего ты взяла? - недоуменно вытаращился он.
- Ты был полуголый!!! - негодующе возопила я.
Он внезапно рассмеялся, притянул меня в себе и расцеловал.
- Машка, мы пока не женаты для семейных сцен, - ласково шепнул он. - Я сок на рубашку пролил, прошлось снять.
Я счастливо вздохнула и обняла его покрепче. Все было предельно просто. Он меня любит - это было понятно. И его "пока " внушало определенные надежды.
- Спать хочешь? - спросил он меня.
- Угу, - промычала я, абсолютно счастливая в его объятиях.
- Тогда держи своего зайчика, - сунул он мне Бакса. - Извини, что ты сегодня из - за меня не выспалась.
Я стояла и смотрела как Ворон усаживается в свой лексус и думала о том, что я взрослая женщина, мне двадцать восемь лет, и ничего страшного не будет, если я попрошу его остаться со мной.
- Я завтра позвоню, - помахал мне Ворон, заводя машину.
- Постой! - приказала я.
Ворон вопросительно на меня посмотрел. Я вздохнула, залезла к нему в машину и решительно сказала:
- Послушай, нам надо поговорить. Ты знаешь, что ты мне нравишься, очень. Я тебе тоже нравлюсь. Так какого черта???
- Это все что тебя интересует в шесть утра? - резко спросил он.
- Это - меня в любое время интересует, - твердо ответила я.
- У нас ничего не выйдет, - в тон произнес он.
- Почему?
- На мне заклятье, - невнятно пробормотал он.
- Заклятье? Очень интересно, а я как раз специалист по снятию их!!! Что за заклятье?
- Меня однажды приворожили, - нехотя начал рассказывать парень, - и эта девочка меня бросила. Я очень страдал, пока одна колдунья не сжалилась и не сняла приворот. И поставила на меня заклятие - что я полюблю только свою половиночку. Родную мне во всем. Которая не бросит. А остальные мне противны, как жабы, особенно кто ко мне клеится. А я не хочу так с тобой. Ты хорошая, Машка.
Я молчала. Ощущение было такое, как будто я пропустила сильнейший удар под дых.
- А откуда ты знаешь, что я - не половиночка? - наконец с трудом спросила я. - Ты знаешь, я так как к тебе ни к кому не относилась.
- Потому что я знаю, кто моя половиночка, - мрачно ответил он.
Я отвернулась, рассматривая в окно залитый утренними лучами двор. Чья - то кошка пробежала…
- Не плачь, - тихо сказал Ворон, и прижал меня к себе. Я так же молча пыталась склеить разбитое сердце, а слезы сами струились по щекам.
- Она красивая? - глухо спросила я.
- Она родная, - поправил он.
- Кто она?
- Тебе не надо это знать, Мария.
- Ты меня поэтому убить хотел?
- Нет, - нехотя признал он. - Я тебя тогда плохо знал, и решил тобой пожертвовать, чтобы твои охранки на мне вечными были.
- Гад, - глухо простонала я. Хотя что это я? Это и так понятно было! Одно из соображений в пользу приворотов всех клиентов - это как раз то, чтобы они не додумались именно до такого. Другие заклятья со смертью ведьмы исчезают без следа, но охранки - охранки становятся вечными.
- Не плачь, я дураком был, - тихо сказал он, неумело стирая с моего лица слезинки.
- Давай я сниму заклятье, - тоскливо попросила я. - Я без тебя жить не могу.
- Это пройдет, - терпеливо ответил он, вытирая мне слезы. - А снимать заклятье не надо. Я ХОЧУ, понимаешь, хочу любить только ту девочку. Не обижайся, пожалуйста. К тому же не забывай, что у меня эээ… неприятности, ты знаешь. Что со мной случится - не хочу, чтобы это и на тебе отразилось.
Я молча кивнула, и вышла из машины. Ворон ничего не сказал. А что говорить? Все было сказано. А последняя фраза про якобы заботу обо мне вообще была бредом. Я пришла домой и в одиночестве на кухне выхлестала бутылку водки для спиртовых настоев. Мне было погано как никогда в жизни.
Разбудил меня телефонный звонок. Я было попыталась нахлобучить на ухо подушку и дальше спать, как вдруг опомнилась - определитель проговаривал номер Оксаны - моей коллеги, тоже ведьмы. По пустякам мы не звоним друг другу. Я протянула руку и схватила трубку.
- Алло!
- Мария? Это Оксана.
- Я поняла, Оксана. Слушаю тебя.
- Мария, Галина просит собрания.
- Хорошо, - медленно произнесла я. По идее каждая из нас имела право попросить ведьм собраться и решить ее проблему, с которой она сама не справляется. Но мы практически к этому не прибегали - слишком в большом долге тогда ведьма оказывалась перед кучей народа. То есть - ведьмы, которые ей помогли, примерно год могли ей вертеть по своему усмотрению.
- Тогда собирайся и приезжай к ней домой, я тоже сейчас туда еду. Адрес знаешь?
- Разумеется, буду через сорок минут, - ответила я и отключилась. Что такое случилось у Галины, что она пошла на такое рабство?
Я нехотя встала с постельки, прошлепала в ванную, быстренько приняла душ и умылась. Башка после вчерашней водки трещала немилосердно.
На кухне Маруська читала Космополитен и энергично чистила мандаринчики.
- О, старушка, ну ты и спать! - поприветствовала она меня.
Я в недоумении вскинула руку с ролексом, посмотрела на часы и ужаснулась:
- Уже три часа????
- Точно! - подтвердила Маруська. - Сережка мой звонил, едет нас с тобой попроведовать.
- Я сейчас уезжаю, дела, - быстро сказала я. Встречаться с влюбленным в меня Маруськиным мужем я совсем не хотела. Мужиков - их, знаете ли, как грязи. А подруга у меня всего одна - это я твердо уяснила.
- Сначала поешь, в микроволновке пицца только что разогретая и кофе свежесваренный.
Я кивнула, быстро позавтракала и бегом спустилась вниз.
Бабульки на лавочке, увидев меня, здорово оживились.
- А ведь мы сделали все, - гордо заявила бабулька в строгом сером платье. - Вон, наняли дворничиху, работает уже.
Я посмотрела за ее вытянутой рукой и хихикнула - та самая темненькая девчонка, что позавчера рассуждала о преимуществах работы дворничихой перед благородным трудом жрицы любви стояла и говорила с каким - то плюгавеньким мужичонкой у забора. Впрочем, девушка сейчас была пепельной блондинкой, что ее нисколько не изменило.
- Теперь - никаких поквартирных дежурств, не так ли? - подала голос Августа Никифоровна, озабоченно глядя на меня.
- Ну разумеется, - поспешила я ее успокоить.
Путь ко брошенной с утра бээмвушке проходил как раз около новой дворничихи и я, не утерпев, остановилась.
- Ну что, все же устроилась, я смотрю.
Парочка обернулась ко мне как по команде и я присвистнула - мужичонкой оказался Николяша. Вот козел, уже и дома меня нашел!
Николяша на меня посмотрел долгим взглядом и церемонно произнес: