- Обещать ничего не могу, сама понимаешь. У меня таких знакомств нет, я с честными художниками общаюсь. Но постараюсь узнать, кто имеет отношение к таким делам.
- Спасибо. Буду очень обязана. А Ольга интересуется старыми картинами?
- Смеешься? Куда ей! У нее масштабы не те. Галерея есть, денег ни шиша. Перебивается кое-как, изображая из себя подобие благополучия. Вся эта классика ей вообще до фени. Она с наворотами любит, чем отвратительнее, тем лучше. Сама сегодня была - видела.
- Но она хотела выставить у себя одну коллекцию, состоящую сплошь из классики. Уговаривала коллекционера.
- Ольга? - Николай почесал бородку и протянул: - Ну-у, это, значит, для рекламы. Привлечь к себе внимание и народ. Так сказать, пиар. Думаешь в ее "Нео-арт" кто-нибудь заходит? Как же! Только на презентации. Да и то чтоб выпить на халяву. У нее там старушки-хранительницы, божьи одуванчики, сидят. Заплатит им рублей по пятьсот - семьсот в месяц, с них и довольно, а Ольге неразорительно. Плохо ли? Знай себе чаи гоняют да дремлют потихонечку. Без напряга. А добровольно ни одна собака не заглянет.
- Странно, место престижное, проходное, самый центр.
- Один черт. Не ходят туда, и точка. Чего о ней говорить.
- Колян! Ты! - услышали мы радостный возглас. - Чего так быстро ушел? Мы тебя обыскались.
К нам подсели подвыпившие дружки моего художника. Каждый торжественно представился мне в странно-полупьяной манере. Коля представил им меня.
- Что пить будем?
- Я на мели, - тут же предупредил один из них, чтобы и вопросов дальнейших о его платежеспособности не возникло.
- Угощаю, - щедро провозгласил другой.
- Разбогател, что ли? - удивился третий.
- Позавчера продал голую бабу одному хмырю. В живописи ни бум-бум. Видно, баба понравилась.
- Мне пора, - сообщила я.
- Куда ты, Наташка? - удивился Николай, - только устроились.
- Что вы, девушка, - заволновались и вновь присоединившиеся, - сейчас закажем что-нибудь, гульнем.
- С удовольствием бы, но, к сожалению, не могу остаться, - сказала я без всякого сожаления, - мне бежать надо, в редакции ждут. Материал в номер сдавать срочно.
- Наташка журналистка, - гордо пояснил Николай.
- Да ну! - изумился продавший картину. - И где работаешь?
- В "Огоньке", - вдохновенно соврала я.
Уж если начинаешь врать, ври последовательно и по-крупному.
- Солидное издание. Помню, в прошлом году встретил я…
Понимая, что сейчас он ударится в воспоминания, которые мне ни к чему, и конца им не будет, я повернулась к Николаю:
- Дашь мне свой телефон? Я позвоню по поводу нашего разговора.
- Звони в любое время.
Он нацарапал телефон на салфетке. Уверенности, что он не забудет о своем обещании и обо мне через пять минут после моего ухода, не было, особенно когда провалы в памяти усугубятся после очередного сидения с друзьями.
Я оставила погрустневшую в связи с моим уходом компанию под зонтиком от солнца. Думаю, долго переживать они не будут. Утешатся бутербродами и спиртным.
Проходя снова мимо телевизора, я оказалась свидетельницей финала футбольной трансляции. Тот же жизнерадостный голос комментатора произнес: "Матч закончился, и слава богу!.." Если бы я могла то же сказать о моем деле, какое облегчение испытала бы! Но, судя по возмущенным крикам болельщиков, матч окончился не в нашу пользу, думаю, что и меня ждет такой же результат, рассчитывать на успех не приходится.
Подведем итог.
Ольгу тоже придется вычеркнуть из числа подозреваемых. Она всего-навсего хотела получить картины Анфилады Львовны в свою галерею для выставки. Ничего больше.
Нет, пока повременю обводить ее красным, иначе у меня останутся одни кружочки, рыжая девица, неизвестный Васильков, и ни единого ответа на нескончаемые вопросы. А это неправильно. Мне нужен конкретный результат.
Прошло долгих два дня с момента встречи с моими друзьями-провокаторами, за которые я узнала, что ничего не узнала. Я побывала: в необычном доме, в присутственном месте, в храме искусства (если его можно так назвать). Познакомилась: со старушкой, обладательницей забавного имени и миллионной коллекции; мужеподобной особой из соцзащиты; хозяйкой галереи без средств, но с амбициями; художником, ругающим эту самую галерею, но, безусловно, мечтающим выставиться там. На этом мои достижения заканчиваются, и я остаюсь один на один со своей несостоятельностью. Обидно. Через месяц мне не о чем будет доложить так рассчитывающим на мой успех бывшим сокурсникам. Не хочется подрывать их веру в меня и разочаровывать. Опять же ехидной радости Говоруна я не перенесу. Раз уж ввязалась, надо каким-то образом выпутываться. Подсказал бы кто способ выйти из ситуации без потерь и ущемленного самолюбия.
Жара между тем становится невыносимее с каждым днем. Уже семь вечера, а такое впечатление, что полдень. Не забыть завтра надеть шляпу, если придется снова бегать по городу, без чего уж мне никак не обойтись. И ведь посетовать даже не на кого: такую жизнь я сама себе обеспечила. Теперь терпи, Наташенька. Страдай из-за своей глупости. Еще, конечно, не хотелось бы, чтобы картины, столько лет бережно хранимые Анфиладой Львовной, отказывающей себе во всем, достались недостойному человеку. Я понимаю каково ей: всю жизнь прожить с ними, беречь, волноваться, и вдруг в одну минуту лишиться. Жуть!
Возле метро мне сунули в руки рекламу фирмы "Мир окон". Очень вовремя. Вот будет смешно, если Василькова я найду именно там. Для верности я купила еще "Из рук в руки".
Все же первый мой звонок на следующее утро был в компанию, рекламу которой мне дали возле метро.
Ответил приятный женский голос.
- Здравствуйте, - сказала я, - вы не подскажете фамилию генерального директора вашей фирмы?
- Шевелев.
- Спасибо.
Глупо даже надеяться, что с первого раза мне повезет. Отбросив ненужный больше рекламный листок, я вооружилась красным фломастером и открыла страницу газеты, заполненную различными объявлениями об услугах на рынке пластиковых окон. Что ж. Пойдем по порядку. Первые семь номеров были заняты.
Да! Так можно просидеть впустую несколько дней. Если учесть, что подобных контор в Москве наверняка сотни и нужная мне обязательно окажется последней, похоже, я застряла на неделю - и мои дорогие, любимые сережки медленно, но верно уплывают в руки Говоруна.
Наконец один из номеров оказался свободен. Я задала волнующий меня вопрос.
- Такую информацию мы клиентам не даем, - безапелляционно ответили на другом юнце провода, - а что вам нужно?
Мне нужно найти того, кто украл картины. Вы не хотите мне помочь. Но не могла же я, в самом дела, об этом рассказать. К такому повороту событий я была не готова и положила трубку.
Что ж, дама права. Почему она должна отвечать мне? Мало ли кто звонит.
Нужно срочно придумать веское обоснование для подобного вопроса, чтобы не отвертелись. Иначе то и дело придется швырять трубку, а так далеко я не продвинусь.
- Здравствуйте. Говорят из справочника "Вся Москва", - наигранно бодро заговорила я со следующим абонентом, - мы составляем каталог на новый год и уточняем данные. Кто ваш генеральный директор?
Дальше пошло как по маслу. Главное было дозвониться, держать уверенный тон и не дать собеседнику усомниться в моих правах на этот социологический опрос. Отпавшие фирмы я отмечала крестом. Красных крестиков в газете прибавлялось. Нужной мне фамилии по-прежнему не было. Вскоре я стала говорить голосом автомата. Цифры мелькали перед глазами.
Начиная ненавидеть все окна - и пластиковые и деревянные, почувствовав, что кружится голова, а телефон от возмущения потрескивает, я оставила газету в покое и отправилась на кухню выпить чаю и проглотить бутерброд.
Такими темпами я не скоро найду этого дурацкого Василькова.
Ну что за фамилия такая - Васильков? Цветочек-василечек. И почему он занялся стеклопакетами? Не мог придумать что-нибудь попроще, не такое абстрактное? К примеру, был бы президентом какой-нибудь телевизионной компании, директором ресторана "Метрополь", выбрал бы что-нибудь конкретное. Нет, ему нужно было создавать мне трудности. Нарочно, что ли? Позлить меня захотел. Этот Васильков мне уже не нравится. Прямо сейчас готова определить его в преступники. Очень подозрительный тип.
А может, милейшая Анфилада Львовна ошиблась, и он вовсе не Васильков, а только что-то очень похожее? Васильев, к примеру, Васильцов, какие там еще бывают фамилии? Но ничего, даже отдаленно напоминающее это, не было услышано среди фамилий генеральных директоров.
Не исключено, что старушка перепутала не фамилию, а должность. И он не генеральный директор, а просто директор, заместитель гендиректора, президент или всего лишь менеджер, который, чтобы пустить пыль в глаза, объявил себя генеральным. Нет, конечно, менеджером он никаким быть не может, исключено. Менеджер и мечтать не станет о приобретении картины Бенуа. (Интересно, зачем господину Василькову Шишкин? Из-за цветов, давших ему фамилию?)
Ну и что мне теперь делать? Звонить и спрашивать: у вас не работает человек по фамилии Васильков, или что-то похожее, который собирается приобрести Бенуа и Шишкина?
Нужно было умудриться позволить втравить себя в историю. Галереи, пластиковые окна, рыжие девицы с их псевдоматпомощью! Старушку Анфиладу жалко. Хотя особой печали по поводу пропажи я не заметила. Строчила как пулемет - в основном об истории своей семьи, детях, диетах, племяннике, а не о дорогих ее сердцу картинах, любовно собранных дедом и ныне пропавших. Конечно, все люди переживают по-разному, и, вероятно, она старается вспоминать и говорить об этом прискорбном событии по возможности реже. Только почему в милицию обращаться не захотела? Доверилась племяннику? Надеялась, что он поможет? А тот на меня спихнул - хорош родственничек.
Перекусив, я снова вернулась к телефону. Набранный номер был занят.
Вскоре разворот газеты был весь заполнен и пестрел красным. Вычеркнув все фирмы, я перевернула страницу. С прискорбием надо сказать: звонков меня ждало никак не меньше прежнего. Да, Наташа, работа предстоит большая, довольно занудная, возможно, что безрезультатная. Отвлечься, что ли, для разнообразия и позвонить реалисту-пейзажисту Николаю? Вдруг он скажет что-нибудь полезное. Надежды мало, но…
Я достала салфетку с нацарапанным номером. Что это он изобразил на конце - семерку или единицу? Все-таки похоже на семь. Попробуем и то и другое.
Семь на конце не ответила. Единица оказалась ложной. Похоже, Коля, ты еще отсыпаешься после вчерашних возлияний, если вообще вернулся домой. Вот и имей после этого дело с художниками. Впрочем, мне ли этого не знать!
На глаза мне попалась одна из тех газет с объявлениями, что бесплатно бросают в почтовые ящики. Я потянулась к ней и развернула. Полнейшее разочарование постигло меня. Насколько помню, все эти конторы охвачены моим вниманием. Надо будет проверить.
Отвлечемся, посмотрим гороскоп, хотя я не особенно в них верю. С будущим у нас полнейшая неопределенность, проверим, что было в прошлое воскресенье. Сойдется или нет?
"В любой ситуации постарайтесь проявить осмотрительность и сохраняйте сдержанность. Не позволяйте разгуляться вашим негативным эмоциям и раздражительности"…
Вот бы прочитать это до роковой встречи выпускников?
"Попробуйте посмотреть на мир более спокойными и трезвыми глазами"…
Так я и делаю: смотрю и ничего, что помогло бы мне, не вижу.
"Все ваши проблемы решатся сами собой"…
Решатся? Сами собой? Вот в этом я не уверена.
"Бойтесь людей, обращающихся к вам с авантюрными идеями, а также с непродуманными предложениями. В основе успеха - ваши ум и настойчивость. Тем не менее будьте осторожнее с разными революционными идеями, поаккуратней с ответной реакцией на слова и поступки ваших партнеров, в первую очередь Львов"…
Где вы были со своими советами раньше? Не могли вовремя подсказать, а сейчас в них прок какой? Интересно, Говорун не Лев? Нет, у него день рождения зимой. Не имеет значения, будем считать, что он зимний Лев.
Мне тут же вспомнилась одна история, похожая на анекдот, но являющаяся былью, рассказанная моей лучшей подругой Таней, о которой я упоминала, надеюсь, вы помните. Ее пятилетний сын увлеченно смотрит телеигру, не отрываясь от экрана телевизора. Ему очень нравится, но при этом он постоянно вздыхает и, наконец не выдержав, говорит бабушке: "Я бы так хотел играть там, но меня никогда не возьмут". "Почему ты так думаешь? Вырастешь, и тебя возьмут", - утешают его. "Нет, бабуля, ты не понимаешь. Это невозможно. Они сказали, что играть могут только совершеннолетние. Но я же совершенно зимний".
Возвращаюсь к гороскопу.
"В плане деловом никто и ничто не сможет выбить вас из колеи. Более того, вам следует быть понастойчивее в достижении своих целей, и оправдаются самые смелые ваши ожидания. Ведь госпожа Удача не любит пассивных. И помните: все тайное рано или поздно становится явным. Так что шила в мешке прятать не следует"…
Ну спасибо!
"Учтите, многое, очень многое в эти дни зависит от вашей интуиции у вашего интеллекта, при условии, что вы не дадите себе утонуть в выяснении отношений. Зачем вам приключения на свою же голову?"
Не беспокойтесь, с этим все в порядке, приключения я уже нашла. Осталось найти картины, во что слабо верится. Как я их найду и где? И кто по доброй воле мне их отдаст?
Хорошо, в конце концов, я оптимистка. Будем смотреть на жизнь сквозь радужную призму и думать только о приятном.
К тому же мне не столько хочется покататься на машине Говоруна, сколько не утратить бабушкины сережки. Неужели я останусь без них? Это несправедливо.
Вопрос еще и в том, возьму ли я его "мерседес"? С одной стороны, расстаться с бабушкиными сережками, с другой - лишить человека машины. Даже если этот человек Говорун. Ну и дилемма. Что касается меня, то, скорее всего, взять и отобрать машину не хватит духу. Спорить - одно, а воплотить свое намерение в жизнь - другое. Взять разве что на пару дней. Попугать Виталика.
Ого! Я уже называю его Виталиком! Это меня даже пугает. Раньше он всегда был просто Говорун. Жалко стало? А ему будет меня жалко? Нет, решено, никакой жалости!
Но серьги отдать придется, как это ни печально. Потому что дураков надо учить. А я сделала из себя полную дуру. Трачу время непонятно на что, занимаюсь неизвестно чем.
Кстати, что-то я отвлеклась, пора бы вернуться к этому бреду и попытаться превратить его в действительность. Нельзя же до бесконечности топтаться на одном месте.
Где там мои пластиковые окна, остекление балконов и рольставни? Сколько новых фамилий я узнаю? Особенно мне понравились Добренький и Вареный.
Был даже один гендиректор по фамилии Пушкин. Не Александр. Но Сергеевич.
И снова звонки. До одурения. До отвращения. Безрезультатные. Пустые.
Мои реплики становились все более краткими и резкими:
- Телефонный справочник "Вся Москва". Фамилия генерального директора?
Ничего хотя бы отдаленно, хоть чуть-чуть напоминающее цветочное. На всякий случай я стала добавлять: "У меня тут записан какой-то Васильков. Это кто?"
- Нет такого… Не знаю… Не числится…
В трубке послышался растерянный, почти детский голос:
- Фамилия генерального директора? Я просто не уверена, нужен ли нам этот справочник. Я здесь новенькая.
- Вы что, не знаете фамилии вашего генерального? - рявкнула я, составляя славу и гордость мужеподобной гарпии из соцотдела. Вот бы она обрадовалась, услышав меня. Сразу бы работу предложила.
- Я только два дня работаю, - беспомощно пояснила девушка, - я сейчас спрошу…
- Так, дамочка, мы вычеркиваем вас из справочника, - жестко заявила я, - у меня нет времени ждать, пока вы что-то спросите. Мне это нужно? У меня дел полно.
Мне даже стало ее жалко. Ну что, в самом деле, накинулась?
- Нет-нет, - испугалась новенькая, - подождите, генеральный директор Васильков Станислав Григорьевич.
Не может быть! Неужели наконец повезло? Я даже не поверила. Но смягчилась:
- Где находится основной офис? - Она назвала. - Телефон этот?
- Другой. Сейчас, секунду.
Девушка, видимо, поискала список телефонов, продиктовала, после чего я окончательно оттаяла и проворковала:
- Большое спасибо. До свидания.
Неужели конец мучениям? Не всем, хотя бы телефонным. Вы попались, Станислав Григорьевич, - вас вычислили, вы на крючке.
Тут я не совсем все же права. Попался не он, а я. Он занимается окнами, покупает картины и ни о чем не подозревает. Не он заставил себя втянуть в нелепую детективную авантюру.
Итак, я знаю, где его найти. Будем надеяться, что это действительно тот, кто мне нужен, и другого Василькова-гендиректора нет - это было бы просто хамство…
Но не думаю, что все Васильковы вдруг ринулись в пластиковый бизнес.
Что же делать теперь?
Допустим, мы встретились. Что я должна ему сказать? Что некая журналистка пишет статью о краже картин и по удивительной, незапланированной случайности одна из тех картин, которую он хотел купить (нет, почему все же ему приглянулись столь разные: Бенуа и Шишкин?), исчезла? Это не пройдет, свет мой Наталья, тебя примут за идиотку еще раньше, чем ты произнесешь следующую фразу. После чего его охранники (интересно, есть у него охранники?) вышвырнут тебя из офиса и ты близко к нему больше не подойдешь. Даже если и не выкинут, а вежливо попросят удалиться, и не охранники, а он сам, это не имеет значения, ниточка будет потеряна для тебя навсегда… Журналистика в данном случае не поможет.
Ох, Наташа! Как бы тебе не запутаться, то ты из милиции, то из "Огонька", то за бабушку хлопочешь. А теперь откуда? Пора записывать, кому и кем ты представлялась.
Рассказать сказку о любимой тете Анфиладе, которая решила-таки продать понравившуюся ему картину? Я даже цену не смогу назвать.
А он возьмет да и позвонит ей самой, чтобы договориться напрямую. Значит, подобная версия тоже не годится.
Спокойно! Встреча у меня с ним не через пять минут.
Будем действовать спонтанно, как всегда. Я никогда заранее не готовлю речей, зная, что в этом случае у меня ничего не выйдет, все получится не так, и я не произнесу ни слова из заготовленного монолога.
Я набрала номер и услышала ненавистное с этого дня словосочетание "пластиковые окна". Приходится терпеть.
- Здравствуйте, могу я поговорить со Станиславом Григорьевичем?
- Его сейчас нет. Оставьте сообщение. Я передам.
- А когда он будет?
- Завтра с одиннадцати до тринадцати. Вы по какому вопросу?
Дорогая, по вопросу украденного Бенуа. Возможно даже, украденного им. Не лично, разумеется. Что вы об этом знаете?