- Больно? - раздался где-то совсем близко ласковый, сочувственный голос.
Голос был удивительно знакомый, но голова Уха болела так, что ни на какие мысленные усилия он был не способен.
Одновременно с голосом к его голове прикоснулось что-то мокрое и прохладное. От этого прикосновения боль не то чтобы прошла, но чуточку отдалилась, как будто Ухо посмотрел на нее в перевернутый бинокль.
- Вот для чего в автомобильной аптечке должен быть анальгин! - проговорил тот же самый знакомый голос, и к губам Уха поднесли что-то маленькое и горьковатое.
- Проглоти! - скомандовал голос. - А теперь запей!
На этот раз к его губам поднесли горлышко пластиковой бутылки.
Ухо жадно глотнул, часть воды стекла по подбородку и залилась за воротник. Стало холодно, но это придало еще немного сил, и Ухо снова попытался открыть глаза.
Вторая попытка оказалась более успешной.
Он приоткрыл глаза и застонал.
- Ну вот, уже лучше! - произнес все тот же знакомый голос. - Думаю, что пациент скорее жив, чем мертв!
На этот раз Ухо узнал голос.
Он принадлежал Лолке, боевой подруге и напарнице Лени Маркиза.
Лола сидела в машине, придерживая голову Уха, и прижимала к его виску мокрую тряпку.
- Ну, как ты? - спросила она заботливо.
- М-м-м… - промычал Ухо.
Он пытался сказать, что все не так уж плохо, но не смог выговорить такую сложную фразу.
Еще он хотел спросить у Лолы, где они находятся, и как он здесь оказался. Потому что самостоятельно вспомнить этого он не мог. В голове у него была вязкая темная пустота.
Но Лола сама пошла ему навстречу.
- Ты что - решил сменить профессию? - проговорила она, отжав тряпку и заново намочив ее холодной водой из бутылки. - Решил податься в дорожную службу? Ну что ж, профессия престижная, хорошо оплачиваемая… только ты ведь раньше не любил дисциплину, предпочитал свободный полет…
Ухо проследил взглядом за бутылкой и произнес довольно членораздельно:
- Пить…
Лола заботливо поднесла к его губам горлышко и продолжила:
- А я еду, смотрю - какой-то гаишник вокруг "Ситроена" расхаживает! Гляжу, а гаишник-то знакомый… ну-ка, Ухо, колись - Маркиз тебя к этому делу пристегнул?
И тут в голове Уха слегка прояснилось.
"Ситроен"… действительно, был "Ситроен"…
Он вспомнил звонок Маркиза… его поручение… Вспомнил, как через знакомых вычислил местонахождение серебристого "Ситроена", как встал у него на пути в форме дорожно-патрульной службы, как тормознул этот злосчастный "Ситроен"…
Но вот дальше, как он ни мучился, ничего не мог вспомнить, дальше была густая маслянистая темнота.
Ухо еще немного попил и попытался приподняться.
- Лежи, - проговорила Лола, - лежи, пока голова не прошла! Ну как же ты так подставился? Неужели эта девица так тебя приложила?
- Девица? - переспросил Ухо. - Какая девица? Здесь разве была какая-то девица, кроме тебя?
- Ой! - Лола прикрыла рот ладонью. - Ты что же -совсем ничего не помнишь? У тебя провал памяти?
- Нет, кое-что помню… - Ухо приподнялся и огляделся по сторонам.
Сначала перед его глазами все поплыло, но потом картинка застыла и зафиксировалась.
Они с Лолой сидели на переднем сиденье новенького красного "Фольксвагена". Ну да, это Лолкина машина, он сам пару раз делал ее профилактический осмотр.
"Фольксваген" в свою очередь стоял на каком-то пыльном и пустом заводском дворе. Само здание завода явно давно пустовало, почти все окна были разбиты, в стенах зияли проломы, как будто после артобстрела, над высокими заводскими трубами не поднимался дым. Двор тоже производил удручающее впечатление - повсюду валялся битый кирпич, ржавые арматурины, обломки каких-то металлоконструкций, осколки стекла. В дальнем конце двора, как скелет мертвого динозавра, возвышался заржавленный остов подъемного крана. Чуть ближе стоял разбитый электрокар.
- Куда это ты меня завезла? - удивленно поинтересовался Ухо. - Ну и помойка! Я думал, у меня в гараже бардак, так по сравнению с этим двором мой гараж - просто образец порядка!
- Никуда я тебя не завозила! - обиделась Лола. -Я тебя здесь нашла, вон в той яме! - она показала на круглую выемку возле электрокара. - Скажи спасибо, что догадалась туда заглянуть! А то так бы ты там и валялся! Сюда, по-моему, давно уж никто не заглядывает!
И она рассказала Уху, что произошло, пока он пре-бывал в этом мире в виде овоща, сорванного с грядки - ни на что не реагирующий и вообще без сознания.
Узнав "капитана Ухорылова" в лицо, Лола одновременно насторожилась и успокоилась. С одной стороны, раз Ухо в деле, стало быть, Маркиз в курсе происходящего. С другой стороны - как бы она не помешала мероприятию. Если дело сорвется, то влетит от Леньки по первое число!
Лола замешкалась, подумав, не повернуть ли обратно, но тут по ее ноге пробежало что-то мокрое и холодное.
Змея! Лола едва не заорала от ужаса и совершила скачок, который сделал бы честь любому горному козлу. Уже в полете она испугалась, что те двое ее увидят, и постаралась приземлиться как можно тише. Пришлось плюхнуться на четвереньки, при этом одна туфля слетела с ноги и пропала в зарослях пыльной крапивы. Лола чертыхнулась про себя и увидела виновника переполоха - это был маленький безобидный лягушонок. Как уж Лола умудрилась принять его за змею - непонятно. У страха, как известно, глаза велики.
"Какой-то у меня сегодня неудачный день, - уныло думала Лола, с опаской приближаясь к зарослям крапивы, - сначала юбку измазала кофе, потом жакет травой, да еще и туфля потерялась".
Она пошарила в крапиве гнилой палкой, валявшейся рядом, но ничего не нашла, только вымазала руки. Тогда, зажмурившись и сжав зубы, Лола сунула руку по локоть в крапиву.
Оказалось не больно, потому что крапива была молодая и не жгучая. Лола вытащила туфлю, причем даже каблук остался на месте, только набойка отлетела, и оглянулась, чтобы посмотреть, что же там происходит на дороге. Происходящее так ее ошеломило, что Лола едва не села прямо в канаву. От "капитана Ухорылова" видна была только половина, причем нижняя. Верхняя часть была скрыта капотом. А владелица "Ситроена" кралась к нему с гаечным ключом наперевес. Лола раскрыла рот, чтобы заорать, но крик ее потонул в шуме взлетающего самолета. Она в ужасе наблюдала, как наглая девица подхватила падающее тело Уха и запихнула его на заднее сиденье своей машины, потом сняла милицейский мотоцикл с тормоза и спустила его в придорожную канаву.
Тут только Лола спохватилась, что злодейка сейчас уедет на машине, а до Лолиного "Фольксвагена" еще бежать и бежать. Она рванулась назад по канаве, путаясь в траве, и выскочила на дорогу, когда "Ситроен" уже скрылся с глаз. Лола сняла туфли, понеслась по шоссе босиком и буквально влетела в "Фольксваген".
"Ситроен" она нагнала через пятнадцать минут, моля бога, чтобы на дороге не встретился настоящий гаишник. Машина притормозила, пропустила встречных и свернула налево, на грейдерную дорогу. Лола махнула рукой на конспирацию и двинулась туда же. Через некоторое время вдалеке показалось серое бетонное здание, окруженное забором. Лола рассердилась - среди бела дня похищают людей и везут куда-то, до чего же наглая эта девица!
Вблизи стало ясно, что ворота на заборе отсутствуют, да и сам забор производил несолидное впечатление - кое-где проломлен, бетонные щиты покорежены. Лола остановила машину и задумалась. Пожалуй, пора звонить Лене.
И надо же было такому случиться, что на этот раз Маркиз забыл мобильник дома! Лола ждала и ждала, а в квартире кот Аскольд, сидя на диване, внимательно слушал мелодию старинного романса "Отойди, не гляди, лучше прочь уходи!" - именно эту мелодию вредный Ленька запрограммировал для Лолиного звонка. Наконец коту надоело, и он сбросил мобильник на пол.
Лола прибегла к старому испытанному способу - оставила машину в сторонке, а сама, зажав в -руках длинный тяжелый фонарик, отправилась на спасение Уха. Оказалось, что пока она собиралась духом, "Ситроен" уже уехал через дырку в заборе, только шум мотора слышался вдали. На захламленной территории не было ни души. Лоле стало жутко - вдруг тут бандитский притон? Дадут по голове, как Уху, и отберут машину. Она выставила вперед фонарик и помахала им как дубинкой. По-прежнему было тихо, пахло пылью и помойкой. Спотыкаясь о разные ржавые железяки, Лола прошла по территории и тут услышала едва слышный стон, доносящийся из ямы. Преодолевая страх, Лола подошла ближе и увидела на дне ямы своего скорчившегося приятеля. Он не подавал признаков жизни и на зов не откликался. Лола легла на живот на край ямы, свесилась вниз и дотянулась до него фонариком. Снова раздался стон.
- Только не спрашивай меня, как я тебя оттуда выволокла, - сказала Лола, до сих пор руки дрожат и в ушах звон.
- Спасибо… - машинально проговорил Ухо.
Он все еще морщил лоб, пытаясь восстановить провал в памяти.
В это время в небе у него над головой раздался оглушительный грохот.
- Что это? - Ухо вздрогнул.
- Самолет, наверное… - Лола пожала плечами. -Какой-то ты нервный стал… впрочем, после такого удара…
- Самолет… - повторил Ухо.
И провал, зиявший в его памяти, мгновенно заполнился.
Он вспомнил девицу в "Ситроене", вспомнил, как она протянула ему права, как пыталась дать денег… вспомнил, как он открыл капот машины… в это время в небе точно также громыхнул сверхзвуковой самолет…
- Семьсот восемьдесят четыре тысячи двести девяносто восемь! - проговорил Ухо, глядя прямо перед собой.
- Что с тобой? - заволновалась Лола. - Тебе опять стало хуже? Хочешь еще одну таблетку анальгина? Или тебе мокрую повязку поменять? Ты только, пожалуйста, не делай резких движений, а самое главное - не волнуйся! Сейчас немножко отдохнешь, и я тебя довезу до дома…
- Не надо до дома! - отмахнулся Ухо. - Мне хорошо! Мне очень хорошо! Мне просто замечательно!
- Тогда почему ты говоришь какие-то странные слова?
- Это не странные слова! Это номер! Я вспомнил, я все вспомнил! И девицу, и все остальное! А самое главное - я вспомнил номер двигателя! Я его успел прочитать до того, как она меня по голове огрела!
- Замечательно, - осторожно проговорила Лола и взглянула на приятеля, слегка отстранившись, словно искала в нем признаки тяжелого психического расстройства.
- Чего ты на меня так смотришь? - в голосе Уха явственно прозвучала обида. - Ты что думаешь - я свихнулся? Так вот нет! Меня Маркиз попросил осмотреть этот "Ситроен" и узнать заводской номер двигателя. Так что мне нужно не домой, мне нужно к Маркизу!
- Ну, тогда поехали скорее, пока ты ничего не забыл!
Через полчаса они уже сидели на кухне общей квартиры Лолы и Маркиза. Леня сварил кофе, как это умел делать только он, и поил Ухо этим божественным напитком, одновременно с надеждой глядя на него. Возле ног хозяина отирался кот Аскольд, то и дело заглядывая ему в глаза в надежде на внеочередное кормление. Но Лене было явно не до него.
- Ну, как, в голове прояснилось? - Он подлил Уху свежезаваренного кофе.
- Нормально, - Ухо отхлебнул кофе и расплылся. - Кайф! В жизни такого не пил!
- То-то же! Ну так что, какой там номер? - Маркиз достал блокнот и карандаш и приготовился записывать.
- Сейчас… - Ухо прикрыл глаза и забормотал:
- Триста четырнадцать сто пятьдесят девять двести шестьдесят пять триста пятьдесят восемь девятьсот семьдесят девять…
Аскольд с интересом уставился на гостя и даже распушил шерсть на хвосте. Он очень уважал умных людей.
- Постой, - Леня поднял глаза от блокнота. - Ты чего-то больно длинное диктуешь. У меня уже пятнадцать цифр получилось, номера заводские гораздо короче…
- Точно, - кивнул Ухо. - Это не то… это число пи…
- Какое число?! - Маркиз вытаращил глаза.
- Число пи… - повторил Ухо, - отношение длины окружности к диаметру…
- Ухо, ты чего? Ты же в школе двоечником был, с Уроков удирал на станцию техобслуживания! Сам же говорил, что тебе с трудом аттестат натянули! Откуда ты это число взял?
- Сам не знаю… - Ухо горестно вздохнул. - Само откуда-то в голове вылезло!
- Ну, попробуй еще раз! - Леня снова приготовился записывать.
- Шесть целых шестьсот двадцать шесть тысячных на десять в тридцать четвертой степени… - забубнил Ухо.
- Чего?! - Маркиз отбросил карандаш.
- Джоулей в секунду! - выпалил Ухо.
- Каких еще джоулей? В какую такую секунду? Что это за пургу ты несешь?
- Это не пурга, - обиженно ответил Ухо, - это постоянная Планка… важнейшая физическая константа…
- Ухо, да что с тобой? Ты что - ботаником заделался?
- Это не из ботаники, я же сказал - это из физики! - признался Ухо со страдальческим выражением лица.
- Это у него после удара, - подала голос из угла Лола. - У него сначала совсем память отшибло, а потом наоборот - лишняя прорезалась! Ему теперь в цирке можно выступать! Чудеса памяти и интеллекта, человек-калькулятор!
- Не советую, - Маркиз погрустнел. - Работал я в этом цирке! Тоска смертная, постоянные гастроли по захолустным городам, в гостиницах холод и тараканы, горячую воду включают раз в сутки на пятнадцать минут, в соседнем номере монтажники из Таганрога до двух ночи пьют, а потом начинают песни матерные петь… и еще хорошо, если в соседнем номере, а не в твоем!
- Ладно, Леня, что это тебя на воспоминания потянуло? - прервала его Лола. - Хватит этой ностальгии!
- Действительно, - Маркиз посерьезнел. - Давай, Ухо, еще раз попробуй вспомнить! Сосредоточься как следует!
- Ладно, - Ухо зажмурился и посыпал цифрами: - Один шестьсот восемнадцать ноль тридцать три девятьсот восемьдесят восемь семьсот сорок девять…
- Опять не то! - поморщился Маркиз.
- Точно, - Ухо развел руками, - это число Фибоначчи, или золотое сечение…
- Слушай! Ты чего - всю математику наизусть помнишь? - ужаснулся Маркиз.
- Почему? Не только математику! Вот, например - пятнадцатое июля тысяча четыреста десятого года, дата Грюнвальдской битвы… это уже из истории… в сражении между войсками Тевтонского ордена и Польского королевства и Великого княжества Литовского на стороне польско-литовской армии участвовали русские, украинские и чешские полки и отряды татарской конницы…
Аскольд потерся о ноги умного гостя и замурлыкал.
- Прекрати! - застонал Маркиз. - Я больше не могу это слышать! Какой был человек! Бог, автомобильный гений! А превратился в заурядного ботаника!
- Ой! - Ухо испуганно уставился на Маркиза. - Ты что, думаешь, я про машины все забыл? Ну-ка, спроси у меня что-нибудь…
- Ну, например, какой объем двигателя у "Ситроена С-2"?
- Две модификации, один и четыре литра или один и шесть… еще у него отличная механическая роботизированная коробка передач "сенсодраив" с переключателем на руле… Ну, это слишком просто, ты что-нибудь посложнее спроси!
- Ну, а что ты можешь сказать про "Ситроен С-4"?
- Моторчик старенький, шестнадцатиклапанный, серии ТУ5, которым еще триста шестое "Пежо" оснащалось, тянет умеренно, с трех тысяч оборотов легко подхватывает, а после пяти тысяч темп разгона падает. В общем, скучный движок… а вот тормоза - классные! Подвеска помягче, чем у триста седьмого "Пежо", рулевое управление тоже помягче, но вот гидроусилитель руля мне не понравился, доверительных отношений с машиной не возникает…
- Ну, все нормально! Узнаю прежнего Ухо! - облегченно вздохнул Маркиз.
- О! Вспомнил! - оживился Ухо.
- Что ты еще вспомнил? - осторожно переспросил Леня. - Точную дату открытия Америки или среднюю скорость размножения ангорских кроликов?
- Да нет! - отмахнулся Ухо. - Ты меня лучше не сбивай! Я номер того двигателя вспомнил!
Леня снова схватил блокнот и ручку. Ухо наморщил лоб и уверенно выдал:
- Семьсот восемьдесят четыре тысячи двести де-Рвяносто восемь! - Вот это похоже!
Леня притащил из своей комнаты ноутбук, открыл \ базу данных ГИБДД и ввел номер двигателя. На экране появились соответствующие ему peгистрационные номера.
Они нисколько не напоминали номер машины, принадлежащей Алле Геннадьевне Куликовой.
- Что и требовалось доказать! - проговорил Маркиз, откинувшись на спинку стула. - На той машине, за которой мы следили, номера липовые. Заказчица ни в чем не виновата, вовсе она меня не дурит! Ее саму кто-то пытается подставить.
- Или она просто умнее, чем ты думаешь! - возразила Лола, которой хотелось оставить последнее слово за собой.
- А вот это вряд ли! - уверенно возразил Леня. -Вот послушай, как я провел сегодня день, сама поймешь…
- Да, действительно, - согласилась Лола, усаживаясь поудобнее, - хотелось бы знать, чем ты занимался в то время, как я спасала твоего лучшего друга?
- Плодотворно беседовал с одной девушкой, - невозмутимо ответил Леня и тут же добавил, отскочив на безопасное расстояние, - а будешь драться - вообще ничего не скажу!
Головной офис фирмы "Интерцвет" располагался в зеленом районе на севере Петербурга, неподалеку от Суздальских озер. Леня свернул с Выборгского шоссе, проехал по широкой подъездной аллее и остановился перед двухэтажным зданием из стекла и металла. По фасаду этого здания змеилось название фирмы, изготовленное из искусственных цветов. Парадный вход представлял собой прозрачный туннель, проходящий через зимний сад.
Леня оставил машину на стоянке, подошел к стеклянным дверям, и они послушно разъехались перед ним.
За дверью была установлена тепловая завеса, которая летом казалась бесполезной, однако, миновав ее, Леня убедился в необходимости этого устройства.
Сразу за этой завесой начинались самые настоящие тропики. По обе стороны коридора зеленели, цвели и благоухали всевозможные теплолюбивые экзотические растения - пальмы и криптомерии, араукарии и юкки, померанцевые деревья, камелии и магнолии. Чуть в стороне застенчиво краснел японский клен, стволы деревьев жадными змеями обвивали тропические лианы. Маркиз вытер со лба капли пота, расстегнул воротник рубашки и торопливо прошел сквозь зимний сад.
На другом его конце перед ним раздвинулись новые двери, за которыми было несколько прохладнее. Здесь начиналась широкая лестница, ведущая на второй этаж. Возле нее за изящным стеклянным столиком сидела спортивная девушка в пятнистом комбинезоне с бейджем "охрана" на груди.
- По вопросу поставок! - бросил ей Леня и прошел к лестнице, прихватив со столика яркий рекламный буклет.
Поднимаясь на второй этаж, где располагались сами офисные помещения, он успел проглядеть эту листовку.
Разумеется, глянцевый буклет был сплошь покрыт фотографиями сказочных цветов. По этому нарядному фону шел текст, сообщавший, что фирма "Интерцвет" разводит, приобретает у ведущих поставщиков и поставляет в любой конец России, ближнего и дальнего зарубежья живые и срезанные цветы. Приглашались к сотрудничеству оптовики, перечислялись филиалы в крупных городах страны.
Большую часть буклета занимало ^перечисление сортов и разновидностей цветов, имеющихся в распоряжении фирмы.