- Ой, какая неприятность! - огорченно произнес Анатолий и потянулся с салфеткой, намереваясь вытереть расплывающееся по Лолиной юбке коричневое пятно.
- Только размажешь… размажете… - прорычала Лола. - Нечего было со всякой дрянью кокетничать!
- Да я и не думал с ней кокетничать… - совершенно искренне проговорил Анатолий.
Лола не стала с ним препираться: она схватила сумочку и устремилась в туалет.
Туалет располагался вне пределов кондитерской: довольно просторный и хорошо отделанный, он был один на все здешние заведения и располагался отдельно, в холле концертного зала, почти посредине между французской кондитерской и итальянским рестораном.
Стремительно пробегая через холл, Лола боковым зрением заметила, что Эдуард все еще сидит за своим столом. Но ей в данный момент было не до него.
Она ворвалась в дамскую комнату, подскочила к раковине и принялась остервенело замывать проклятое пятно.
- Костюм новый, - бормотала она сквозь зубы. - Второй только раз надела… и зачем только вырядилась? Все равно этот лопух ничего не оценил…
Возле соседней раковины возникла стройная брюнетка в коротком красном платье. Скосив глаза на Лолу, она с нескрываемым злорадством произнесла:
- Хороший костюмчик! "Эскада"?
- "Кензо", - злобно отозвалась Лола,.
- Кофе?
- А тебе-то что?
- Кофе не отмывается! - фыркнула брюнетка и, оставив за собой последнее слово, выплыла из туалета.
Лола проводила ее таким взглядом, что едва не прожгла дырку на красном платье.
Тем не менее, пятно почти исчезло. Лола промокнула его бумажным полотенцем и отправилась обратно в кондитерскую. Настроение, как и костюм от "Кензо", было безнадежно испорчено. Мокрая юбка неприятно холодила бедро и Лоле казалось, что все встречные провожают ее злорадными взглядами.
- Зачем я только сюда притащилась, - бормотала она себе под нос. - Ничего не узнала, испортила новый костюм, и целый час слушала про какую-то Марусю…
Проходя мимо стеклянных дверей итальянского ресторана, она буквально нос к носу столкнулась с высоким мужчиной. Он шел навстречу ей, разговаривая по мобильному телефону. Прервав разговор, мужчина извинился и галантно придержал Лолу за локоток, окинув весьма одобрительным взглядом. Настроение немного улучшилось, и только тут Лола поняла, кто это такой.
Это был мужчина лет сорока, высокий, но плотного телосложения. Лицо его напомнило Лоле старые советские кинофильмы - именно там встречались мордатые блондины с открытыми лицами. На нем неплохо сидел дорогой темный костюм в узкую светлую полоску.
Короче, это был Эдуард.
Не дождавшись Лолу, он покинул ресторан и теперь спешил по своим делам.
Но самое главное было не это.
Самое главное заключалось в том, что Лола смогла наконец разглядеть его лицо и убедилась: в кафе на Невском сидел совершенно другой человек! К совершенно другому мужчине она послала Алену Милованову! Значит, Эдуард - вовсе не убийца! Может быть, он противный, скучный, самовлюбленный тип - но по крайней мере, не преступник!
Лола проводила его весьма благосклонным взглядом. Произошла сцена, описанная в некогда популярной песенке: он оглянулся посмотреть, не оглянулась ли она, чтоб посмотреть, не оглянулся ли он.
Лола прыснула и скрылась за дверью французской кондитерской. Настроение у нее еще немного улучшилось.
Анатолий встретил ее сочувственным взглядом и только хотел было что-то сказать, как Лола предупредила ее реплику:
- Никаких вопросов! Никаких соболезнований! Как видите, пятно не отстиралось, поэтому я немедленно отправляюсь домой! Тем более что кофе здесь отвратительный, а десерты совершенно несъедобные! А вы можете отправляться к своей Марусе! Которая вас понимает и ценит, как никакая другая женщина!
- Но Маруся… - начал Анатолий, но Лола не стала его слушать.
Она резко развернулась и гордой походкой хозяйки жизни покинула злополучную кондитерскую.
Она пересекла холл, толкнула дверь и хотела выйти на улицу… но застыла на месте.
Метрах в десяти от нее, под колоннами, украшавшими фасад концертного зала, стоял Эдуард.
Но стоял он не один. Он увлеченно разговаривал с какой-то молодой и стройной женщиной. Лола видела ее со спины, в неудобном ракурсе, поэтому не смогла как следует разглядеть, но ужасно возмутилась.
"Это надо же! - подумала она. - Я не явилась на свидание, и он тут же вызвонил другую девицу! Ну, Эдуард! Он зря времени не теряет! Нет, такие варианты нам не нужны, прямо скажу Розе Тиграновне!"
Правда, приглядевшись к Эдуарду, она несколько изменила свое мнение. Он держался с незнакомкой не так, как держится мужчина с любовницей или женщиной, за которой ухаживает. Неуловимые, но вполне отчетливые и несомненные признаки говорили о том, что у них с этой женщиной скорее деловые, чем любовные отношения. Более того, они ведут в данный момент какой-то серьезный и секретный разговор.
Эдуард опасливо оглянулся, как будто почувствовал на себе чей-то взгляд. Лоле пришлось попятиться, скрывшись за дверью. Выждав несколько секунд, она снова выглянула. На этот раз Эдуард, отступил немного в сторону, его собеседница встала вполоборота, и Лола смогла ее разглядеть.
Первое, что бросилось ей в глаза, были волосы красивого темно-рыжего цвета.
"Крашеные, - определила Лола наметанным взглядом, - или же парик".
Вообще, надо признать, девица была довольно интересная. Энергичное, выразительное лицо с высокими .скулами, хорошая фигура. Глаз не было видно за модными темными очками.
Незнакомка что-то резкое сказала Эдуарду, развернулась и быстро зашагала по тротуару.
Далеко она не ушла, остановившись перед припаркованной возле колоннады машиной.
Лола от изумления округлила глаза.
Это был серебристый "Ситроен".
Правда, разглядеть его номер с того места, где она стояла, было невозможно.
- Неужели эта та самая баба, Ленина заказчица? - пробормотала Лола тихонько. - Не может быть! Мало ли в нашем городе серебристых "Ситроенов"…
Однако настораживала внешность девицы - ,на такую Ленька точно запал бы!
Позвонить ему? Ну уж нет, Лола не станет своими собственными руками устраивать их встречу. Хотя на самом деле ей по большому счету абсолютно все равно, за какой юбкой бегает ее ветреный компаньон в данный момент.
Тут Лола как обычно слегка покривила душой, это вошло у нее в привычку. Звонить Лене было никак нельзя, но совершенно по другой причине - первым делом он спросит, что сама Лола делала в холле "Янтарного". Можно конечно сказать, что встречалась с подругой, но Ленька прекрасно знает всех ее подруг, он поинтересуется - с кем именно, придется соврать, а он проверит…
С некоторых пор-Ленька ее ревнует непонятно к кому, она это чувствует. Тем более обидно, что повода она не дает. Эти несостоявшиеся свидания с Розиными протеже не в счет. Однако хоть она и отказалась помогать своему компаньону, все же охота узнать, каким образом в Ленином деле замешан Эдуард. А в том, что он в этом деле каким-то боком замешан, Лола почти не сомневалась.
Лола скрипнула зубами и решила проследить за "Ситроеном" - так, на всякий случай - и стремглав бросилась к своему красному "Фольксвагену". Выруливая за "Ситроеном", она краем глаза увидела, что Эдуард не ушел, он стоит у двери и смотрит на часы. От момента назначенной Лолой встречи прошло уже минут сорок, очевидно Эдуард решил, что с него хватит. Внезапно громко и сердито заиграл Лолин мобильник, очевидно, ему передалось настроение Эдуарда.
"Дожидайся!" - злорадно подумала Лола, и сама себе удивилась - с чего это ее так разобрало, ведь пока еще Эдуард не сделал ей ничего плохого? Просто подозрительный тип какой-то…
Она притормозила на перекрестке, чтобы не ехать сразу за "Ситроеном". Вести преследование на ярко-красной машине - что может быть глупее? Сразу же срисуют, тем более та девица за рулем не производит впечатления полной тетехи.
С другой стороны, Лола боялась потерять "Ситроен" на оживленной улице, а в первую очередь она хотела разглядеть его номер, для этого же нужно было подъехать к нему вплотную.
"Ситроен" свернул на забитую транспортом магистраль, и Лола полностью сосредоточилась на дороге. Неожиданно перед ней откуда-то вывернула новенькая синяя "Тойота". Это было Лоле на руку, она могла двигаться под прикрытием "Тойоты", оставаясь незамеченной.
Однако синяя японка еле ползла, застревая на каждом перекрестке, и Лола поняла, что еще немного - и она окончательно потеряет "Ситроен" из виду.
- Черепаха беременная! - вполголоса ругала Лола тихоходную машину. - Вчера, что ли, права получила? Гнать таких с дороги! Житья от них нет!
Она пыталась объехать медлительную "Тойоту", но соседняя полоса была плотно забита машинами, и никто не хотел пропустить Лолин "Фольксваген". Более того, водители так и норовили ее подрезать, да еще и издевательски сигналили, заметив за рулем женщину, что совершенно не входило в Лолины планы, поскольку она старалась не привлекать к себе внимание.
Наконец злополучная "Тойота" свернула на площадку перед крупным хозяйственным магазином. Лола краем глаза разглядела выбравшуюся из нее тетку средних лет и весьма внушительной комплекции, одетую в ослепительно розовый костюм, и послала ей вслед не самое дружеское пожелание. Дорога впереди освободилась, но "Ситроен", как Лола и опасалась, пропал из виду.
Лола прибавила скорость, предварительно убедившись, что поблизости не видно гаишников, и пролетела перекресток на желтый свет.
Впереди мелькнул какой-то серебристый силуэт, но при ближайшем рассмотрении это оказался старый "Опель".
Лола подумала было, что упустила подозрительную девицу, и уже решила возвращаться домой, как вдруг прямо перед ней снова появилась знакомая машина. Лола немного сбросила скорость и пригляделась. Несомненно, это был именно тот серебристый "Ситроен", за которым она ехала от "Янтарного". Видимо, его хозяйка куда-то сворачивала по делам, а теперь снова выехала на магистраль.
Теперь она явно направлялась к северному выезду из города.
Когда показался щит, на котором было написано "Санкт-Петербург", Лола забеспокоилась. Хозяйка "Ситроена" настроилась на поездку за город, и кто знает - куда ее понесет? А у Лолы бензин на исходе.
Машин на шоссе стало меньше, и теперь Лола четко видела номер серебристого "Ситроена" - ВАУ 303. Именно та машина, которую она видела вчера у кладбища, сомнений нет. Лола была сильно заинтригована.
Снова мелькнула здравая мысль позвонить Лене, но Лола тут же подавила ее в зародыше. С утра Ленька куда-то намылился, нверное решил разведать про свою заказчицу. А она его небось отшила - иначе где же он? А может, она сейчас едет к нему на свидание? Вот как раз там все и встретимся…
"Ситроен" набрал скорость, Лолин "Фольксваген" не отставал. Она старалась держать дистанцию, пропустила вперед рефрижератор. Мимо проносились деревенские домики с цветущими в садах яблонями, какие-то ангары, водонапорная башня. Лола с тоской проводила глазами мелькнувшую заправку - не было времени остановиться.
Дорога запетляла, Лола решила подъехать ближе к "Ситроену", а то как бы шустрая девица не свернула на проселок. Она попыталась обогнать рефрижератор, но не тут-то было. Лола едва не врезалась во встречную машину, чуть не сломала палец, нажимая на сигнал, но ничего не помогло. Наконец огромная машина свернула на стоянку, и Лола прибавила газу.
"Ситроен" обнаружился за поворотом, он стоял на обочине, а рядом примостился мотоцикл гаишника. Лола сбавила ход и проехала мимо. Когда же она ближе рассмотрела гаишника, то сказала себе, что все становится очень интересным, и что она примерно такого и ожидала. За следующим поворотом она приткнула свой автомобиль к разросшимся кустам шиповника, вышла из машины и со всей осторожностью принялась продвигаться по придорожной канаве, заросшей свежей травой. На дне канавы хлюпала грязь, Лола вымазала туфли, но решила не обращать на это внимания - дело важнее.
Все знают английскую поговорку: если хочешь, чтобы дело было сделано - делай его сам. Леня Маркиз обыкновенно руководствовался этой поговоркой, полагаясь в работе только на самого себя и на Лолу, проверенную и надежную деловую партнершу. Однако время от времени он привлекал к своим операциям двух-трех друзей, замечательных специалистов узкого профиля.
Одним из таких специалистов был непревзойденный знаток автомобилей (и по совместительству ловкий угонщик) по прозвищу Ухо. Где и когда он приобрел такую странную кличку - история умалчивает. Зато всем знакомым Уха было известно, что он может в рекордное время собрать или разобрать любое транспортное средство от детской коляски до бронетранспортера, а также угнать из-под носа у владельца все, что движется - будь то позолоченный "Роллс-ройс" арабского шейха или битая "пятерка" владельца овощного ларька.
Маркиз набрал хорошо знакомый номер.
Ему пришлось довольно долго ждать, пока Ухо наконец отозвался. Голос у него был спокойный, но в него то и дело вклинивалось какое-то подвывание.
- Ты чего так долго трубку не брал? - поинтересовался Маркиз.
- Да куда-то ее запихнул, а руки были заняты… я, понимаешь, за рулем… катаюсь…
- Ну, это твое обычное состояние, - усмехнулся Маркиз. - И раньше это тебе не мешало. Ты ведь водишь одним пальцем и с закрытыми глазами…
- Да, - меланхолично согласился Ухо, - но тут, понимаешь, милиция увязалась, машины три… или четыре… слышишь, сирены подвывают?
- А-а! У тебя что - утренняя разминка?
- Да, типа того… чтобы форму не потерять… а ты чего звонишь-то? Так просто, поболтать, или дело есть?
- Вообще-то дело… мне бы надо одну машинку проверить. "Ситроен" серебристый, номер ВАУ 303.
- А чего его проверять-то? У тебя компьютера нет? В базе данных в момент узнаешь, кому принадлежит, где куплен, в угоне или нет…
- Понимаешь, у меня подозрение есть, что номера у этого "Ситроена" липовые. Надо бы под капот заглянуть, посмотреть номер мотора, ну и вообще… Как, сможешь?
- Ладно, попробую, - полусонным голосом отозвался Ухо. - А то, правда, скучно как-то без дела…
- А что, там милиция за тобой все еще катается?
- Ну, от этих-то я быстро отделаюсь…
Серебристый "Ситроен" плавно катился по пригородному шоссе. Дорога была пустынна, видимость прекрасная, и молодая женщина, сидевшая за рулем, прибавила газ. "Ситроен" вылетел из-за поворота… и впереди показалась до боли знакомая фигура гаишника. Женщина сбросила газ, но было уже поздно: гаишник сделал ей знак остановиться и съехать на обочину.
- Капитан Ухорылов, дорожно-патрульная служба! - представился долговязый страж порядка, вразвалку подходя к "Ситроену". - Попрошу ваши документики!
Молодая женщина открыла бардачок и протянула гаишнику стопку документов.
- Как же это, Алла Геннадьевна, мы с вами так пренебрежительно относимся к правилам? - неодобрительно проговорил гаишник, ознакомившись с правами и сверив фотографию на документе с оригиналом. - Какая же у нас с вами предельно допустимая скорость? Мы с вами забыли правила дорожного движения? Или для нас с вами эти правила не писаны?
- Капитан, - раздраженно отозвалась водительница, - не надо мне нотацию читать! Я спешу… у меня неотложное дело… мы с вами взрослые люди, все понимаем. Вам нужно заработать? Вот, возьмите, и разойдемся, как корабли в тумане… - с этими словами она протянула гаишнику сложенную вдвое купюру.
- Что это? - на лице капитана возникло такое детское удивленное выражение, как будто никогда прежде ему не приходилось видеть деньги, и он никак не мог понять, что это за зелененькая бумажка. - Что это? Никак взятка?
- Капитан, вы что - с дуба рухнули? - скривилась женщина. - Какая еще взятка?
- Так! - лицо гаишника стало обиженным и плаксивым. - Это вы зря, дамочка! Этого я не люблю! Этого я не уважаю! Дача взятки при исполнении - это серьезное правонарушение… да еще и оскорбление должностного лица вырисовывается… так что придется нам с вами оформить протокол… только сначала мы вашу машинку проверим на предмет технического состояния…
Он обошел машину, пнул заднее колесо, затем тупо уставился на номера.
- Ну капитан, дорогой, зачем же так строго? - залебезила хозяйка машины, подойдя к нему и умоляюще заглядывая в глаза. - Давайте договоримся как разумные люди! Я вам мало предложила? Скажите, сколько надо! Я же не возражаю! Или у вас сейчас какой-то месячник честности?
- У нас не месячник честности! - гордо отозвался неподкупный капитан. - У нас вся жизнь такая!
- Да, напоролась на идиота… - пробурчала женщина себе под нос и продолжила, обращаясь к капитану. - Ну, вы же видите - техническое состояние отличное, а что скорость немножко превысила - так шоссе пустое, никакой угрозы я никому не представляла… ну, давайте, на месте решим вопрос, а?
- А огнетушитель у вас имеется? - подозрительно осведомился капитан.
- А как же! - хозяйка машины обрадовалась, решив, что лед начал таять, и предъявила маленький яркий огнетушитель.
- А он действующий? Может, у него уже срок годности давным-давно истек!
- Что вы, капитан, - женщина перекосилась, -вот на него паспорт! Не просрочен - видите?
- А все равно, лучше бы проверить!
- Да проверяйте что хотите! Только не в машине! Отойдите в сторонку и поливайте пеной придорожные кусты!
- Ладно, это не обязательно… - смилостивился гаишник. - А аптечка у вас в наличии?
- Непременно! - женщина протянула гаишнику пластиковую коробку с красным крестом на крышке. -И в аптечке полный боекомплект, все что положено… перевязочные материалы, все необходимые лекарства, и срок годности не истек! Если хотите - можете лично убедиться и даже на себе попробовать!
- Ну ладно… - Капитан снова обошел машину и остановился перед бампером. - Проверим еще состояние двигателя, и так и быть… - он потянулся к капоту "Ситроена".
В это время в небе над шоссе что-то оглушительно грохнуло - видимо, где-то на головокружительной высоте самолет перешел звуковой барьер. Капитан взглянул вверх, мотнул головой, как будто вытряхивая из ушей воду, и снова потянулся к капоту "Ситроена".
- Капитан, родненький, да что вам - охота руки пачкать? - снова забеспокоилась женщина. - Видите же, машина совсем новая… недавно из салона… чего там проверять? И так ясно, что двигатель в порядке!
- Кому ясно, а кому не очень! - и капитан твердой рукой поднял серебристый капот.
Он склонился над двигателем, внимательно всматриваясь в заводской номер на моторе, и не за метил, как хозяйка машины плавной крадущейся походкой приблизилась к нему и подняла руку с за жатым в ней, обмотанным тряпкой разводным ключом.
От внезапного удара в глазах "капитана Ухорылова" потемнело, и для него наступила внеочередная ночь. Причем не та прозрачная и волшебная белая ночь, какой в соответствии с сезоном полагалось наступить в окрестностях Санкт-Петербурга, а самая что ни на есть темная, непроглядная, какие слу чаются в нашем городе в долгие осенние и зимние месяцы.
Прошло, казалось, невероятно много времени, и в глухой ночи забрезжил едва различимый свет и вместе с этим светом запульсировала мучительная, невыносимая боль.
Ухо застонал, пошевелился и попробовал приоткрыть глаза. Свет так ударил по ним, что он снова зажмурился.