- Ленечка, а вот работа, достойная профессионала! - проговорила Лола, сняв со стены картину в серовато-синих тонах и обнаружив под ней сейф.
- Думаю, что ничего там нет, но проверить надо… опять-таки, для поддержания формы… спорим, что за пять Минут я с ним управлюсь!
Маркиз разложил на столе инструменты и принялся за сейф.
- Надо было поспорить! - вздохнула Лола, когда дверца сейфа распахнулась. - Пять минут одиннадцать секунд!
- Ужасно! - вздохнул Леня. - Я же говорю - теряю форму!
- Ну, и что там? - Лола заглянула через плечо напарника.
- Ничего! - Маркиз разочарованно пожал плечами. - Нет не только того, что мы ищем, нет даже денег! А если в сейфе директора достаточно солидной фирмы нет черного нала, это плохо характеризует финансовое состояние фирмы!
- Можно подумать, что ты собирался инвестировать в эту фирму личные средства! - фыркнула Лола.
- Итак, время идет, а результатов пока нет… скоро у персонала фирмы могут возникнуть вопросы!
- Извини, Ленечка, - задумчиво проговорила Лола. - Я, конечно, всего лишь женщина, и ты можешь не прислушиваться к моему мнению, но я бы на твоем месте проверила холодильник…
- Лолка, ты что - проголодалась? - удивился Маркиз. - Вроде бы мы сегодня плотно позавтракали…
- Типичное проявление мужского шовинизма! -вздохнула Лола, отворачиваясь. - Больше ты от меня советов не дождешься, даже если будешь просить на коленях!
- Лолочка, извини! Но согласись, сейчас - не самый подходящий момент для бизнес-ланча…
- Сейчас самый подходящий момент закончить обыск и покинуть этот офис! А ты пока ничего не нашел!
- Ну ладно, так и быть, проверю холодильник, -Леня распахнул дверцу. - Ну вот, что я говорил?
- А что ты говорил?
- Ничего интересного! Сыр правда неплохой, французский, камамбер… колбаса копченая, в вакуумной упаковке… паштет гусиный, срок хранения истек…
- А в морозилке что?
- Пельмени "Снежная страна"…
- Да? Это тебе не кажется странным? Он что -тайно питается пельменями? Директор фирмы, солидный человек, запирается в кабинете и тайком поедает пельмени?
- Действительно странно! - Леня разорвал коробку, и на пол выпал конверт, оклеенный яркими марками.
- Лол очка, дорогая! - воскликнул Маркиз, наклоняясь за конвертом. - Я беру все свои слова обратно! Ты гениальна, великолепна и просто неподражаема!
- Даже если будешь просить на коленях! - напомнила ему Лола.
- Да-да, - рассеянно сказал Маркиз, вглядываясь в ровные строчки, написанные крупным почерком от руки, - кажется это то, что мы искали. Ухо, покидаем эту богадельню! Отбой воздушной тревоги. Будем готовиться к следующей фазе операции.
- Я тебе пока не нужна? - Лола искательно заглянула в глаза своего сурового повелителя.
- Ладно, только надолго не исчезай! - после гениальной Лолиной догадки Маркиз ни в чем не мог ей отказать.
Отъехав на безопасное расстояние от "Реконструкции -А" Лола достала мобильник и набрала номер Анатолия.
- Я хотела бы получить обратно свою сережку! - заявила она без лишних предисловий.
Анатолий открыл дверь квартиры и шагнул вперед. В следующую секунду он воскликнул:
- Маруся, что ты здесь устроила! Как тебе не стыдно!
Повернувшись к Лоле, он извиняющимся тоном проговорил:
- Не пугайтесь, пожалуйста… здесь такой беспорядок, но я сейчас все приберу…
Лола вошла в прихожую. Сказать, что здесь был беспорядок, значило бы не сказать ничего. Создавалось впечатление, что по этой прихожей только что прошел тропический ураган, или в ней минуту назад побывала шайка разбойников, или ватага подростков.
По полу была разбросана сорванная с вешалок одежда, поверх нее валялась обувь, одежные и обувные щетки, какие-то хозяйственные мелочи. В довершение ко всему все было густо посыпано чем-то белым, скорее всего - стиральным порошком.
- Проходите пока в гостиную, я здесь быстренько приберу… - пробормотал Анатолий, хватаясь за швабру и одновременно открывая перед Лолой одну из дверей.
- Да я только возьму сережку и пойду! - заупрямилась Лола.
- Сейчас, секундочку! Вы пока проходите! - Анатолий принялся поспешно наводить порядок.
- Может быть, Маруся сама здесь приберет? -холодно осведомилась Лола.
- Что вы! - Анатолий как-то странно взглянул на гостью. - Да вы проходите, я очень быстро…
Лола вошла в гостиную.
Здесь был относительный порядок. Только на полу возле обеденного стола, накрытого цветной скатертью, валялась плюшевая игрушечная обезьяна.
Лола подошла к книжному шкафу, протянула руку к одному из альбомов, и в это время боковым зрением увидела, как из-под длинной скатерти молниеносно высунулась темная рука, и тут же исчезла. Лола повернулась, протерла глаза… игрушечной обезьяны на полу не было.
- Что за глюки… - пробормотала Лола.
Из прихожей доносились звуки поспешной уборки.
- Анатолий, - окликнула Лола. - Мне тут показалось…
- Сейчас, еще секунду! - отозвался хозяин квартиры полузадушенным голосом. - Вы уже познакомились с Марусей?
- Нет еще, - ответила Лола и снова повернулась к книжному шкафу.
И чуть не упала в обморок.
На низком пуфике перед шкафом, спиной к Лоле, сидело сутулое существо в синем джинсовом костюме и мятой панаме, туго натянутой на голову. Из-под краев панамы торчали морщинистые, поросшие редкими волосами уши.
Секунду назад этого создания здесь не было, в этом Лола была уверена на все сто процентов.
- Здравствуйте, - неуверенно сказала Лола в сутулую джинсовую спину. - Вы, как я понимаю, Маруся… а я - Ольга!
Существо пробормотало что-то неразборчивое, странно ухнуло и вдруг резко повернулось к Лоле.
От неожиданности Лола попятилась и села на удачно подвернувшийся стул.
Из-под мятой панамы на нее уставилось плоское коричневое лицо с огромным оскаленным ртом.
- Мама! - жалобно воскликнула Лола.
Из огромной пасти торчали желтоватые оскаленные клыки. Чудовище громко заухало, спрыгнуло с пуфика, опершись на длинные руки, и подскочило к Лоле. Зубастая пасть раскрылась еще шире, и Лоле показалось, что еще секунда, и клыки этого кошмарного создания вонзятся ей в горло… Но вместо этого коричневые губы сложились в трубочку, и чудовище прокричало, как филин в глухой ночи.
- Маруся, познакомься с нашей гостьей! - проговорил появившийся в дверях Анатолий. - Оля, что с вами? Она совершенно безобидная!
- Бе…бе…безобидная? - проблеяла Лола, пытаясь вместе со стулом отъехать назад. - Эта горилла - безобидная?
- Маруся не горилла, - в голосе Анатолия прозвучала обида, - она шимпанзе!
- Да что вы говорите! - выдавила Лола, в ужасе глядя на огромную обезьяну. - А по-моему, это настоящее чудовище!
- Она очень умная и талантливая! - продолжал нахваливать свою обезьяну Анатолий. - Видели бы вы, как прошли наши американские гастроли! Как ей аплодировала публика!
- Я ей тоже готова поаплодировать, - дрожащим голосом ответила Лола, - только, если можно, на расстоянии…
Маруся тем временем вытянула руку вперед и ухватила Лолу за волосы.
- Ой! - взвизгнула Лола. - Отпусти сейчас же! Да заберите же своего Кинг-Конга!
- Маруся, не приставай к нашей гостье, - мягко пожурил обезьяну хозяин, - она еще не привыкла к твоим шуткам!
- И не собираюсь привыкать! - отрезала Лола. -Кроме того, мне очень дороги мои волосы! Если ваша Маруся снимет с меня скальп, я этого просто не переживу!
Обезьяна неохотно убрала руку, но не сводила с Лолы угрожающего взгляда.
- Умница! - умилился Анатолий. - Ну, вы, кажется, нашли общий язык! Я пока поставлю чайник, а вы тут поболтайте…
- Нет! - крикнула Лола в спину хозяина. - Не надо чая! Я заберу свою сережку и пойду! Не оставляйте меня с этим кошмарным, кровожадным созданием! Я боюсь!
- Она совершенно безобидна! - отмахнулся Анатолий. - Я очень быстро вернусь!
Лола повернулась к Марусе. Обезьяна широко разинула зубастую пасть и заухала.
Должно быть, так она смеялась.
- Постой! - быстро проговорила Лола. - Только не делай никаких необдуманных движений! Не делай ничего, о чем тебе потом придется пожалеть!
Маруся придвинулась поближе и положила огромную лапу на Лолино плечо. У Лолы было такое ощущение, будто ей на плечо положили рельс или многотонную стальную балку.
- Я поняла, - торопливо заговорила Лола, - ты ревнуешь ко мне Анатолия. Но я тебе клянусь, у меня нет на него никаких видов! Честное слово, он меня совершенно не интересует! Он совсем не в моем вкусе! Пойми меня как женщина!
Маруся недоверчиво ухнула, снова сложила коричневые губы в трубочку, однако убрала лапу. Лола облегченно вздохнула и потерла плечо.
- Ну как вы здесь - общаетесь? - проговорил появившийся в дверях Анатолий. - Вам удалось подружиться?
- Более-менее, - протянула Лола.
- Я же говорил, что она умница!
- А где моя сережка? - напомнила Лола о цели своего визита.
- Маруся, ты не видела сережку? - Анатолий повернулся к своей обезьяне.
Та соскочила на пол, отбежала в сторону, подобрала свою плюшевую копию и принялась ее укачивать.
- Маруся! - строго повторил хозяин. - Я знаю, ты куда-то ее спрятала! Брать чужое нехорошо! Отдай сейчас же сережку!
Маруся сделала вид, что ничего не слышит, и даже повернулась к хозяину спиной, продолжая торопливо укачивать свою игрушку.
- Маруся, как ты себя ведешь! - укоризненно произнес Анатолий. - Наша гостья может о тебе плохо подумать!
- Секундочку, - сказала Лола, - сейчас мы с ней поговорим, как женщина с женщиной!
Она опасливо приблизилась к Марусе, склонилась к коричневому волосатому уху и зашептала:
- Подруга, понимаешь, эта сережка дорога мне как память… если ты мне ее отдашь, я тут же уйду, и Анатолий останется в твоем полном распоряжении!
Честное слово!
Обезьяна недоверчиво покосилась на нее, почесала пятерней в затылке, вытянула губы трубочкой, подпрыгнула, перекувырнулась и, внезапно приняв решение, проковыляла к батарее. Засунув огромную лапу за радиатор, она недолго повозилась там и вытащила что-то маленькое. Горестно вздохнув, проковыляла обратно через комнату, остановилась перед Лолой и протянула к ней лапу.
На огромной коричневой ладони лежала Долина сережка - золотой полураспустившийся бутончик, в глубине которого покоился крошечный бриллиант.
Маруся снова печально вздохнула, сжала ладонь - видимо, ей очень не хотелось расставаться с сережкой! - но потом приняла окончательное решение и отдала украшение хозяйке.
- Спасибо, подруга! - с чувством проговорила Лола. - Не беспокойся, все будет, как мы договорились!
- Вот видите, какая она умница? - с гордостью произнес Анатолий. - А у меня уже чай готов…
- Спасибо, но я очень спешу, - заторопилась Лола.
- Ну всего несколько минут!
- Нет-нет… - и она закончила загадочной фразой, - я дала Марусе слово…
Директора фирмы "Реконструкция - А" с утра не было на рабочем месте. Он проводил совещание, но не по вопросу промышленного строительства, а по другому, более важному делу.
Валентин Пономарев сидел на диване в квартире своей любовницы, помощницы и вдохновительницы. Не той пухленькой недалекой блондинки, что проживала вместе с матерью на улице Павлика Морозова, та была нужна Пономареву, чтобы отвести глаза бывшей жене. Этой же он в свое время увлекся. Она была похожа на Аллу, ему всегда нравились высокие стройные женщины с белой кожей, даже имена были у них похожи - Алла и Алина. Только Алла была от природы рыжеволосой с удивительными зелеными глазами - этакая ундина. А та, другая - темноглазая брюнетка. Это она, прочитав письмо, навела его на мысль, как сделать так, чтобы всем стало хорошо. Всем, кроме бывшей жены Аллы. Но о ней Пономарев старался не думать. В конце концов кто-то должен платить по счетам! Так пускай это будет не он. То есть он-то должен заплатить, он задолжал большие деньги. Но для чего рискует Алина? Она говорит, что хочет ему помочь, однако, глядя в ее черные непроницаемые глаза, Валентин очень в этом сомневался. Вот и сейчас, наблюдая за ней исподтишка, он видел жесткое выражение лица и поймал себя на мысли, что боится Алины.
Однако бояться ему сейчас следует не ее, а головорезов Васи Черного, тот дал три дня сроку. Конечно, за три дня кардинально ничего не изменится, но если будут в их деле какие-то подвижки, можно уговорить подождать с деньгами.
- Давайте подведем итоги! - нарушила молчание Алина. - Господин доктор, чем вы нас порадуете?
Третьим в комнате был жгучий брюнет с горящими глазами. Брюнет был очень маленького роста, почти карлик и отзывался на фамилию Ряпушкин.
Доктор, если можно его так называть, встрепенулся и заговорил, сильно заикаясь:
- Д-думаю, что фр-рустрация достигла максимального уровня, еще немного - и наступит кризис. Больная жаловалась мне на потерю сна и аппетита - это хорошие признаки. Надо еще немного усилить давление - и желаемый результат будет достигнут! Думаю, что дней через пять можно…
- Пять дней? - закричал Пономарев. - Вы с ума сошли!
- У нас нет времени, - подтвердила Алина. - Доктор, назначаем операцию на сегодня.
В глазах Ряпушкина мелькнуло сильное беспокойство, он вскочил на ноги и забегал по комнате.
- Не забудьте подстраховочные материалы, - насмешливо напомнила Алина, - помните, у вас нет права на ошибку. Все должно пройти, как задумано.
- Думаю, что ничего дополнительного не понадобится… - почти прошептал Ряпушкин дрожащими от страха губами, - я провел с больной необходимую работу - гипноз, внушение… симптом страха усилился…
"Ситроен", на котором ехала Алла, остановился на перекрестке, и в эту секунду у нее зазвонил мобильный телефон.
Незнакомый, как будто простуженный женский голос выпалил:
- Это Алла?
- Да, а в чем дело?
- Валентин Пономарев… ему стало очень плохо… мы вызвали "скорую", но он просил вас приехать… очень просил…
- Что с ним? - заволновалась Алла.
- Кажется, сердце… я в этом не понимаю…
- А вы собственно кто?
- Я бухгалтер в фирме… он к нам приехал, и ему стало плохо… если вы не можете…
- Я приеду! - решилась Алла. - Говорите адрес!
По тому адресу, который назвала ей незнакомка, оказалось мрачное промышленное здание с железными воротами. Водитель подкатил к этим воротам, и в эту самую минуту из-за угла вылетели красные "Жигули" и крылом задели "Ситроен". Тут же из "Жигулей" выскочил долговязый парень и завопил:
- Ты, блин, куда смотришь? Разуй глаза! Видишь, я еду!
- Ты парень что - сдурел? - водитель, он же по совместительству охранник, выбрался из машины и двинулся навстречу наглецу.
- Ладно, вы тут разбирайтесь! - бросила Алла охраннику и вбежала в ворота.
- Постойте, я с ним в момент разберусь! - крикнул ей в спину охранник, но женщина уже скрылась во дворе.
Она нашла стрелку с названием нужной фирмы, вошла в подъезд и поднялась на третий этаж.
Алла распахнула дверь, шагнула вперед…
Она оказалась не в комнате, а в крошечном тамбуре, в тесном закутке размером не больше кладовки в "хрущевском" доме.
Впрочем, как следует рассмотреть этот тамбур она не успела, потому что в ту же секунду, как она вошла, свет под потолком погас.
И тут же дверь за Аллой захлопнулась.
Она оказалась в тесной, удушливой темноте.
Алла подумала, что дверь захлопнуло сквозняком. Она развернулась, дернула на себя дверь, но та не поддалась. Она была заперта.
- Выпустите меня! - крикнула Алла, что было сил. - Выпустите меня немедленно!
Теснота, тьма, духота. И никакого ответа на ее призыв, никакого звука, никакого отклика. Гнетущая, страшная каменная тишина.
Она вытянула-руки вперед и наткнулась на каменную стену. Слева, справа - такие же стены… казалось, сейчас эти стены рухнут, навалятся на нее, раздавят как беспомощное насекомое…
Каменный мешок, ловушка, западня. Каменная могила.
- Выпустите… - проговорила Алла едва слышно.
Силы оставили ее. На лбу выступили капли холодного пота, сердце бешено колотилось где-то в горле.
Она снова почувствовала себя беспомощной восьмилетней девочкой.
Одинокой, раздавленной страхом и тьмой.
И вдруг откуда-то из темноты донесся едва слышный голос:
- Лу… Луся, помоги!
Хриплый, неузнаваемый голос.
Голос сестры.
- Луся, неужели ты бросишь меня? - послышалось из темноты.
Где-то здесь, совсем рядом, в этой темноте находится ее сестра, и ей еще хуже, еще страшнее, чем Алле. Неужели как тогда, много лет назад, она ничего не сможет для нее сделать?
Алла пыталась пробиться к этому голосу, раздирая пальцы, она царапала стену… но что могла сделать восьмилетняя девочка с глухой каменной стеной?
А из темноты все неслось:
- Луся, помоги!
И вдруг внутри, в глубине сознания зазвучал другой голос, мягкий, уверенный и глубокий:
- Я с вами! Помните, что нужно сказать, если снова надвинется этот страх?
- Помню! - прошептала Алла пересохшими, искусанными в кровь губами.
И она проговорила как молитву, как заклинание:
- Это в прошлом, я одна, но я жива, и я ни в чем не виновата…
И сразу все изменилось.
Больше не было беспомощной восьмилетней девочки, заваленной каменными обломками. Была взрослая, сильная, уверенная в себе женщина, которую какие-то мерзавцы заперли в темном чулане.
Алла поднялась на ноги, прислонилась к холодной стене.
- Луся, помоги мне! - донеслось из темноты. Это не был голос сестры.
Это был незнакомый голос, коварно пытающийся пробраться в ее голову, в ее подсознание. Пытающийся свести ее с ума.
- Так вот фиг тебе! - прошептала Алла. - Мы еще поборемся!
Три человека сидели перед экраном, на который транслировалось изображение с камеры ночного видения.
Только что на экране была скорчившаяся на полу, беспомощная фигура, царапающая каменную стену. И вдруг она встала на ноги, выпрямилась, решительно расправила плечи…
Высокая брюнетка поднесла к губам микрофон и хриплым, надсадным голосом проговорила:
. - Луся, прошу тебя, помоги… Луся, неужели ты оставишь меня, как тогда?
В следующую секунду она в ярости отбросила микрофон и прошипела, как разъяренная кобра:
- Все впустую! Стерва, сволочь, зараза!
- Не понимаю… - проговорил жгучий брюнет маленького роста с горящими глазами фанатика, - только что она была на подходе к кризису, казалось, еще минута - и фрустрация приведет к полному распаду личности…
- Доктор, только не надо этих ваших ученых терминов! - огрызнулся высокий светловолосый мужчина с обаятельным лицом советского киноактера сороковых или пятидесятых годов, исполнителя ролей полярных летчиков и передовиков производства. - Не надо нас парить вашей наукой! Вы обещали, что она свихнется, и мы вам поверили. На карту поставлено слишком многое, и мы трое повязаны намертво! Обратного пути у нас нет, так что давайте закончим то, что начали! Кажется, вы что-то говорили об инъекции, которая может в самом крайнем случае завершить начатый нами процесс и окончательно свести ее с ума! Этот самый крайний случай наступил! Давайте, делайте эту чертову инъекцию!