- Сейчас… сейчас… - брюнет трясущимися руками расстегнул кожаный чемоданчик, достал оттуда одноразовый шприц, ампулу. Отколол кончик, набрал в шприц прозрачную жидкость и повернулся к своему партнеру:
- Вот… вот это средство… но может быть, вы… это, в конце концов, ваша жена…
- Вот как? - надменно проговорил блондин. -Участвовать в прибылях мы хотим, а делать всю грязную работу за нас должны другие? В конце концов, из нас троих только вы - доктор!
- Да, я - доктор! - выпалил брюнет. - И без меня вы бы ничего не добились! Ведь это я под гипнозом узнал от нее о той детской истории, о причине ее страхов! Если бы не я, вы не смогли бы довести ее до такого состояния!
- А толку-то! - поморщился блондин. - Вы обещали, что она окончательно свихнется, а она все еще держится!
- Человеческая психика слишком сложна и непредсказуема… - брюнет потупился, - всегда возможны какие-то неожиданности. Это вам не холодильник отремонтировать…
- Валя, посмотри на него! - презрительно процедила женщина. - Этому слизняку ничего нельзя доверять! Посмотри, как он трясется! Он все испортит! Я сама это сделаю! - она протянула руку и решительно взяла у брюнета шприц.
- Да-да, пожалуйста! - брюнет облегченно вздохнул и вытер со лба мелкие бисеринки пота. - Это очень просто! Внутримышечно, в руку или в ногу…
- Да уж справлюсь! - женщина усмехнулась и свободной рукой натянула на голову рыжий парик. -Пусть напоследок полюбуется "сестренкой", может, это ее подтолкнет к психушке!
Она подошла к двери, держа руку со шприцем на отлете, и бросила брюнету:
- Ну, ты, Фрейд недоделанный, подержать-то ее ты сможешь?
- Конечно, конечно! - залебезил тот и бросился следом.
В окружающей Аллу темноте вдруг прорезалась узкая полоска света.
Алла отступила, прижалась спиной к холодной стене. Ей было страшно, но в то же время она хотела, чтобы все произошло быстрее.
Наконец-то ее враги покажутся перед ней, откроют свои лица!
Она не рассчитывала победить, но хотела хотя бы окончательно убедиться, что не сошла с ума, что все происходящее - не плод ее больного воображения.
Внезапно в комнате вспыхнул свет. После предшествующей тьмы он показался просто немыслимо ярким, и на какую-то долю секунды Алла ослепла. Она понимала, что эта слепота может стать для нее роковой, и, чтобы быстрее преодолеть ее, крепко зажмурила глаза, а потом сразу открыла их.
Перед ней стояла рыжеволосая женщина, до неправдоподобия похожая на нее саму.
- Луся… - проныло это живое отражение, - помоги… неужели ты оставишь меня умирать… как тогда…
Алла почувствовала, что темная волна безумия накатывает на нее, готовится подхватить и унести в зеленую прозрачную глубину, из которой нет возврата.
- Неужели ты не поможешь мне… - повторяла женщина-двойник, подкрадываясь к Алле. Правую руку она держала за спиной. Так Аня, бывало, прятала за спиной жука, стрекозу или красивый камешек, чтобы показать сестре.
Алла закусила губу. В глазах ее, то ли от яркого света, то ли от подступающей дурноты, мелькали радужные пятна.
Она снова проговорила вполголоса:
- Это в прошлом, я одна, но я жива, и я ни в чем не виновата…
- Что это ты бормочешь? - скривилась рыжая женщина.
И вдруг Алла заметила, что из-под ее темно-рыжих волос выбиваются черные пряди.
И темное колдовство распалось, волшебное зеркало треснуло и раскололось на мелкие куски. Женщина, подкрадывающаяся к ней, вовсе не была ее сестрой. Да, какое-то сходство у них безусловно было, а рыжий парик и умелый грим усилили его, но это был совершенно посторонний, незнакомый человек.
Должно быть, она что-то заметила в Аллиных глазах, скорее, просто почувствовала перемену. На лице незнакомки проступила плохо скрываемая злоба, она шагнула к Алле, выбросила из-за спины руку с зажатым в ней шприцем.
- Как ты мне надоела! - прошипели узкие губы. -
Ну все, сейчас мы с тобой окончательно разберемся! Ты, гений психологии, подержи ее! - бросила она через плечо.
И тут же из-за спины незнакомки выскочил, как чертик из табакерки, маленький человечек с вьющимися, густыми и жесткими, как проволока, черными волосами и выразительными темными глазами. Впрочем, сейчас в его глазах было только одно - страх.
- Кого я вижу! - проговорила Алла, окинув трясущегося от страха брюнета презрительным взглядом. - Доктор, и вы здесь? Чем она вас соблазнила? Своими сомнительными прелестями или еще более сомнительными деньгами?
- Я сказала - держи ее! - повторила женщина, приближаясь к Алле и выставив вперед руку со шприцем.
- Сейчас… я сейчас… -доктор суетливо вертелся возле сближающихся женщин, подскакивал, как мячик и только мешал своей партнерше.
- Да возьми ты себя в руки! - рявкнула та, покосившись на своего бестолкового помощника.
Алла воспользовалась этим мгновением замешательства, метнулась вперед и ударила свою противницу ногой по щиколотке. Та охнула, потеряла равновесие и упала на одно колено. Пытаясь удержаться, она неловко оперлась правой рукой в стену. Зажатый в этой руке шприц повернулся иглой к ней и, продолжая движение, женщина напоролась на нее. В ее глазах разлились страх и растерянность, рот скривился, словно она собралась заплакать, как обиженный ребенок…
В следующую секунду глаза незнакомки остекленели.
Она тупо смотрела перед собой и шевелила губами, словно пытаясь что-то произнести… может быть, всего лишь вспомнить свое имя. Еще секунду спустя ее губы тронула бессмысленная улыбка.
- Вот какими лекарствами вы пользуете своих пациентов, доктор? - проговорила Алла, отвернувшись от поверженной соперницы и шагнув к психиатру. -Как это согласуется с клятвой Гиппократа? И как вы спите по ночам - кошмары не мучают?
- Это все она… я тут ни при чем… - бормотал доктор, вжимаясь спиной в стену чулана, - честное слово, ни при чем…
- Я тебя в порошок сотру! - пообещала Алла. -А пока подумай о своем поведении!
Она выскочила из комнатушки, которая какое-то время была для нее одиночной камерой и едва ли не могилой, и захлопнула за собой дверь. Замок громко лязгнул, из-за двери донесся панический вопль психиатра.
Алла перевела дыхание и провела рукой по лицу, словно стирая с него ужас прошедших часов.
- Здравствуй, дорогая! - раздался рядом с ней удивительно знакомый голос.
- Валентин? - Алла повернулась на этот голос и не смогла сдержать возглас удивления. - А ты… ты-то что здесь делаешь?
Высокий светловолосый мужчина шагнул ей навстречу и поднял руку, в которой был зажат плоский черный пистолет. Его лицо удивительно изменилось, теперь вряд ли кто-то назвал бы его приятным и располагающим.
- Так это… это все ты? - до Аллы наконец дошла страшная истина. - Но зачем?
- Как ты мне надоела, боже ты мой! - процедил Валентин, делая еще один шаг вперед. - Твои страхи, твои глубоко запрятанные детские воспоминания, твое чувство вины! Мне хотелось наконец почувствовать себя нормальным человеком…
- Но ведь мы с тобой разошлись! - выдохнула Алла, в ужасе глядя на бывшего мужа. - Ты мог жить как заблагорассудится, я ушла из твоей жизни! Зачем ты сделал все это, зачем превратил мою жизнь в непрерывный кошмар, зачем пытался свести меня с ума? Зачем?
- Вот зачем! - дверь комнаты открылась, и на пороге появился мужчина лет тридцати пяти с приятной, но не запоминающейся наружностью, проще говоря - Леня Маркиз.
В руке его был конверт, оклеенный яркими заграничными марками.
- Вот зачем! - повторил Леня, помахав конвертом. - Из-за этого письма!
- Подонок! - прошипел Валентин.
Он направил пистолет на Маркиза, нажал на спусковой крючок… но раздался только негромкий сухой щелчок, никому не причинивший вреда.
- Насчет подонка - вам это определение куда больше подходит, - спокойно проговорил Маркиз, убирая конверт в карман. - Едва не свели с ума собственную жену…
- Бывшую жену, - процедил Валентин.
- Вовсе нет! - Маркиз усмехнулся. - Ведь ваш брак официально еще не расторгнут, так что юридически вы все еще - муж и жена… в этом-то и заключается ваша гениальная задумка! А пистолет…неужели вы думаете, что я не разрядил его перед таким важным разговором? Ах, ну да, ведь вы меня пока совсем не знаете, не знаете, что я не выношу оружия и вообще насилия во всех его проявлениях…
Валентин заревел, как раненый зверь, и бросился на Леню. Маркиз спокойно отступил в сторону, пропустил противника мимо, ухватил его за кисть руки и резко завел ее за спину. Валентин взвыл от боли и упал на колени.
- Если я не люблю насилия - это еще не значит, что я не могу постоять за себя… за себя и за своих клиентов! - проговорил Маркиз тоном зануды-учителя.
- Подонок! - скривившись от боли, выдохнул Валентин.
- Повторяетесь, дорогой! - насмешливо отозвался Леня. - Что-то у вас плохо со словарным запасом. Впрочем, не только с ним!
- Спасибо! - справившись с изумлением, подала голос Алла. - Но, может быть, вы мне объясните, что происходит? Из-за чего он устроил весь этот кошмар?
- Из-за этого письма! - Леня похлопал по карману, в котором лежал конверт. - И еще из-за своей страсти к игре.
- Валентин - игрок? - удивилась Алла. - Похоже, сегодня у меня - день неожиданных открытий!
- Возможно, впереди вас ждут еще более удивительные открытия! - с этими словами Леня достал из кармана конверт и протянул его Алле. - Ведь фамилия Сперанская вам хорошо знакома… Я не забыл склеп на кладбище и мраморную статую вашей бабушки… точнее, прабабушки!
- Ну да… - Алла растерянно разглядывала конверт, - но это письмо из Канады…
- Совершенно верно! Именно туда после революции уехала сестра вашей прабабушки.
На улицах революционного Петрограда было неспокойно. То и дело проезжали грузовики с красногвардейцами, пробегали группы вооруженных людей в серых солдатских шинелях и черных матросских блузах, бродили дезертиры с волчьими глазами и просто бандиты.
- Ксеня, здесь нельзя оставаться! - убеждала знаменитую балерину Императорских театров Ксению Сперанскую ее сестра Анастасия. - Все приличные люди уже перебрались в Париж!
- Вовсе не все, - отвечала Ксения, сжимая тонкие руки. - И я не тронусь с места, пока Владимир здесь! А ты поезжай, и возьми вот это. - Она протянула сестре туго набитый замшевый мешочек.
- Не нужно! - отмахнулась Анастасия. - Мне не нужны твои деньги, я хочу спасти тебя… здесь все катится в пропасть!
За окном раздалось несколько одиночных выстрелов, затем раскатилась пулеметная очередь.
- Возьми это! - твердо повторила Ксения. - Там тебя никто не ждет, и деньги будут необходимы.
А если мы с Владимиром сумеем выбраться - ты нас встретишь в Париже…
Ксения была близка с одним из князей Императорского дома, Владимиром Антоновичем. Их связывала не простая мимолетная интрижка, но многолетняя любовь. Князь дарил своей возлюбленной дома, имения, и поразительные драгоценности. Венценосные родственники не позволяли Владимиру узаконить отношения с балериной, но не могли заставить его изгнать Ксению из своего сердца. И вот теперь он не хотел покидать Россию, собирался на юг, к добровольцам, а Ксения не хотела расставаться с ним…
Они и не расстались.
Год спустя их вместе расстреляли махновцы на продуваемом всеми ветрами революции степном полустанке. Вряд ли кто-нибудь потрудился их похоронить, так что статуя в семейном склепе - это только памятник знаменитой балерине, чей прах развеялся по степи далеко от петербургского кладбища.
А сестра балерины Анастасия через Гельсингфорс добралась до Парижа, оттуда уплыла на пароходе в далекую Канаду, где прожила долгую и относительно счастливую жизнь.
Бриллианты сестры ей удалось вывезти с собой, и благодаря им она ни в чем не нуждалась, более того, большую часть их она сохранила.
И когда ей было уже далеко за восемьдесят, она завещала своей единственной дочери найти потомков сестры и передать им драгоценности знаменитой балерины.
После смерти матери ее дочь не сразу занялась поисками родственников. Собственных детей у нее не было, но она владела успешным бизнесом, который отнимал у нее все свободное время. И только когда она сама состарилась и отошла от дел, завещание матери оказалось на первом месте среди того, что следовало успеть.
- Ваша родственница наняла адвоката, который специализировался по поиску наследников. Он сообщил ей ваш адрес, а сам стал готовить документы по наследству. Но тетушка, не дождавшись завершения юридической волокиты, написала вам письмо… вот это самое письмо. В это время вы уже начали развод с мужем, но он перехватил это письмо и понял, что наследство балерины - это единственное, что может его спасти…
- Спасти? - как эхо, повторила Алла. - От чего спасти?
- Я уже сказал вам, что он играл, и играл очень крупно. В конце концов, он занял большую сумму у таких людей, с которыми лучше не иметь дела. Они включили счетчик… дальше все понятно.
- Я все равно ничего не понимаю! - Алла покрутила головой. - Зачем он устроил этот страшный спектакль?
- Вы ведь еще не оформили процедуру развода. Валентин все тянул, все время что-то откладывал, то недоставало одной бумаги, то другой… ведь если бы вы получили наследство после развода, он не имел бы на него абсолютно никаких прав! Точно также его не устраивала и ваша смерть. Поэтому все покушения на вас были неудачными…
- Чего же он хотел? - спросила Алла, и едва слышно повторила, обернувшись к бывшему мужу: - Чего же ты хотел?
- Он хотел свести вас с ума и стать вашим законным опекуном, - безжалостно выговорил Маркиз, -а значит, получить доступ к наследству вашей прабабушки.
Валентин промолчал, тем самым подтвердив его слова.
- В этом ему взялся помогать беспринципный психиатр, который под гипнозом выведал подробности случившейся с вами в детстве трагедии. Но решающую роль в задуманном вами спектакле сыграло сходство с вами его любовницы… сходство с вами и, соответственно, с вашей погибшей сестрой. Они довершили это сходство удачным гримом и рыжим париком и начали медленно сводить вас с ума.
- Это правда? - безжизненным голосом спросила Алла мужа, и тут же ответила сама себе: - Это правда! Я вижу! Какой же ты мерзавец!
- Канадский адвокат на днях свяжется с вами, -проговорил Маркиз, сделав вежливую паузу. - А как мы поступим с этими людьми? Дело в том, что я не очень люблю иметь дело с милицией…
- Его любовница уже получила по заслугам, - ответила Алла, покосившись на запертую дверь. - Она сама попала в ту западню, которую готовила для меня. С психиатром…
- С психиатром разберутся его коллеги, - пообещал Маркиз. - Мой знакомый доктор Крылов, которого вы знаете, позаботится о том, чтобы эта история стала известна в профессиональных кругах. Без имен и подробностей, разумеется. После этого нашему другу останется только переквалифицироваться в дворники. Но самое главное - как мы поступим с вашим мужем?
- С кем? - переспросила Алла. - Вот с ним? Он для меня умер. Вы сказали, что у него большие долги?
- Совершенно верно, - кивнул Маркиз. - Я понял. Тогда нам с вами лучше поторопиться, через полчаса здесь будут его кредиторы. Они его давно ищут, и сегодня совершенно случайно узнают, где он может находиться… А самое главное - они узнают, что денег ему взять негде - ни через три дня, ни через неделю, ни через месяц.
Маркиз наклонился, защелкнул на запястьях Валентина наручники, прикрепив их к трубе парового отопления.
- Нет! - взвизгнул Валентин, - только не это! Не оставляйте меня здесь! Все что угодно, только не это!
- Пойдемте, - спокойно произнес Леня, взяв Аллу под руку, - нас ждет машина.
- Олечка, дорогая, куда же вы пропали? - голос Розы Тиграновны звучал озабоченно. - А у меня для вас сюрприз!
- Какой еще сюрприз? - недовольно проговорила Лола.
Она дала себе священную клятву поменять косметолога и вообще разорвать отношения с Розой. А та звонит как ни в чем не бывало, да еще говорит про какой-то сюрприз! Наверняка хочет познакомить Лолу еще с каким-нибудь уродом…
- Я освоила жасминовую маску! - гордо сообщила Роза. - Вы не представляете, какие чудеса она творит с женской кожей! Весь Голливуд на ней помешался, а у нас в городе кроме меня ее еще никто не умеет делать!
- Да что вы? - воскликнула Лола. - Еду!
…-Но все же, Олечка, признайтесь мне по дружбе, - проговорила Роза, когда процедура подошла к концу, - признайтесь, чем вам не угодил Анатолий?
Ну, Эдуард, как мне говорили, довольно неприятный тип, но Анатолий…
- А вы ничего не знаете про его знаменитую Ма-русю?
- Марусю? - переспросила Роза, гордо осматривая результаты своей работы. - Что еще за Маруся?
- О, Маруся - это нечто особенное! Он мне все уши прожужжал… какая она умная, талантливая…
- Дочка от первого брака? Ну, это конечно не очень приятно, но пережить можно… в конце концов, у каждого мужчины есть свои маленькие недостатки!
- Маленькие? - воскликнула Лола. - Ничего себе маленькие! Маруся - это не дочка от первого брака! Маруся - это огромная обезьяна, к тому же она меня приревновала к хозяину! Так что Анатолий мне совершенно не подходит!
- Господи, Олечка, простите! Про обезьяну мне ничего не сказали! Если бы я знала, поверьте, ни за что не стала бы вас знакомить! А что - у нее действительно тяжелый характер? Может быть, стоило поискать к ней подход? Ну, там, покупать бананы или конфеты в ярких обертках - обезьяны ведь как дети, шить ей костюмчики, бантики завязывать…
Лола фыркнула и не удостоила Розу ответом.
В дверях салона она столкнулась с плотным мужчиной лет сорока с огромной бородавкой на носу.
В первую секунду Лола не поверила своим глазам.
Во вторую секунду она попятилась и завизжала:
- Держите его! Это маньяк! Убийца!
Потому что это был тот самый мужчина из кафе на Невском, к которому Лола в злосчастную минуту направила Алену Милованову. После чего ее нашли мертвой в придорожных кустах.
В салоне наступила гробовая тишина.
Увидев, что никто не спешит задерживать убийцу, Лола бросилась к нему сама. Она вцепилась в лацканы его пиджака и завопила пуще прежнего:
- Роза Тиграновна! Немедленно вызывайте милицию! Я его держу, но больше чем на пять минут моих сил не хватит!
Вдруг что-то тяжелое ударило ее по спине, потом по голове, по шее…
Не выпуская лацканы пиджака, Лола попыталась извернуться, чтобы разглядеть неожиданного противника.
Это оказалась та самая толстая тетка с малиновой физиономией, с которой Лола схлестнулась в салоне несколько дней назад. И лупила она Лолу той самой сумочкой от Диора, в которую в тот памятный день написал Пу И.
Тетка снова ударила Лолу и заорала грубым оглушительным голосом:
- А ну, отпусти его, мерзавка!
- Сообщница! - вскрикнула Лола, пытаясь увернуться от новых ударов.
- Отпусти Левочку, кошка подзаборная! - вопила тетка, еще больше наливаясь свекольным румянцем. - Своим мужем обзаведись, а к чужим не приставай!
- Олечка, золотко, что с вами? - причитала Роза Тиграновна, суетясь возле дерущихся женщин. - Раиса Павловна, дружочек, это какое-то недоразумение!