Ольга выглядела взволнованно. На ее щеках горел румянец, а отдышка свидетельствовала о спешке.
- Мальчики, только обещайте никому ничего не рассказывать, - выпалила она сходу.
- О чем? - решил действовать в лоб Эд.
- О манекенах в номере, - ответила Ольга и осеклась. - Вы же из-за них меня позвали?
Эд облегченно вздохнул - ситуация начала проясняться.
- Конечно, из-за них, - произнес он.
- Только не понимаю, как вы узнали?
- О, очень просто. Мой товарищ, - Эд кивнул в сторону Мэлора, - он немного параноик. Знаете, он из тех людей, которым кажется, что за ними постоянно следят. Так вот. Ночью он услышал шаги в соседнем номере и из любопытства заглянул в замочную скважину…
- Это не шаги, - поспешила объяснить Ольга. - Такое иногда случается. Когда на улице сильный ветер, то шатается телевизионная "тарелка" снаружи. Она плохо закреплена, стучит в стену и может показаться, что в номере ходят.
- Ясно, - как можно дружелюбней улыбнулся Эд. - Может, вы откроете номер и покажете нам манекены, а то он не успокоится.
Ольга взглянула на Мэлора, но тот лишь многозначительно кивнул в сторону восемнадцатого номера.
- Хорошо, я покажу, - сдалась девушка.
Она подошла к номеру, открыла дверь и включила свет:
- Вот, пожалуйста, смотрите.
Эд и Мэлор заглянули в номер. Он был точной копией их апартаментов. За дверью начинался небольшой коридор, плавно переходящий в гостиную, в правом дальнем углу которой у телевизора, мигающего красным светодиодом, высилась куча манекенов, застывших в нелепых позах. Теперь, при электрическом свете, они выглядели совершенно безобидно и даже нелепо.
- Черт, знает, что! - раздраженно произнес Мэлор и зашел в номер.
Он подошел к ближайшему манекену, ощупал его, а затем постучал по голове. Пластик отозвался звуком глухого эха. Этот звук окончательно успокоил Мэлора. Он повернулся к дверям и спросил:
- Ольга, скажите, а какого, собственно хрена, вы их тут держите?
- Мальчики, - встрепенулась девушка, - я хотела вас попросить кое, о чем. Понимаете, у моей сестры есть магазин одежды. Сегодня вечером из Питера ей привезли манекены, а сестра как назло уехала из города по делам. Вернется только завтра. Ключей от магазина у меня нет. Вот я и решила положить их тут на ночь. Все равно в люксы редко кто селится. Не говорите никому про них, ладно?
Мэлор на секунду задумался, а потом сказал:
- Мы согласны, но тогда с вас, завтрак в номер.
- Договорились, - не торгуясь, согласилась Ольга, закрывая дверь номера. - Во сколько подать?
Эд и Мэлор переглянулись.
- Часов в восемь? - предположил Эд и, увидев, одобрительный кивок товарища повторил: - Да, ровно в восемь.
- Тогда доброй ночи?
- И вам доброй ночи, - ответил Эд.
Приятели стояли у номера глядя на удалявшуюся девушку.
- Ольга, - окрик Мэлора застал ее у самых дверей. - А почему они серебристые?
- Кто? - не поняла девушка.
- Манекены. Почему манекены серебристые?
- Ах, вы про это! Они под стиль магазина. Он сделан в стиле хай-тек.
- Ясно, - кивнул Мэлор. - Завтра в восемь. Не опаздывайте.
- Не беспокойтесь, все будет вовремя, - пообещала Ольга и вышла.
- Ну? Теперь ты спокоен за судьбу Пульта? - спросил Эд, как только дверь за ней закрылась.
- Слушай, прости, я не прав, - примирительно произнес Мэлор, заходя в номер. - Ты же знаешь, я шизофреник. И не только.
- А мне кажется ты параноик.
- Можно подумать ты знаешь разницу между шизофрениками и параноиками. У меня диагнозов с десяток и ни один из них не является точным. Я уникален.
- Конечно-конечно, - улыбнулся Эд. - Шизофреники вяжут веники, а параноики чертят нолики.
Мэлор непонимающе посмотрел на него, а затем рассмеялся. Громко, раскатисто - в голос.
- Это ты хорошо придумал, красиво получилось, - отсмеявшись, произнес он. - На самом деле шизофрения настолько общий диагноз, что диву даешься, насколько разным людям его ставят. И ты прав, моя болезнь на первых стадиях очень похожа на паранойю.
- Получается, тебе с каждым днем становится хуже?
- Наверное, так и есть, - уклончиво произнес Мэлор. - На самом деле, я чувствую себя прекрасно, особенно по сравнению с тем состоянием, в котором я пребывал в клинике. Но все это будет неважно, если мы найдем Пульт. Следующее его воздействие, должно избавить меня от болезни.
- Подожди, ты говорил: Пульт воздействует на матрицу Вселенной, а потом говорил: он воздействует на людей, изменяя их в лучшую сторону, и вот теперь ты утверждаешь, что Пульт излечит тебя. Как такое возможно?
- И в чем тут противоречие? - недоуменно спросил Мэлор.
- Ты мне скажи.
- Тут нет никаких противоречий. Пульт действует на матрицу Вселенной, а мы являемся ее частичками.
- Слушай, а почему тогда ты сразу себя не излечил? - спросил Эд.
Мэлор ухмыльнулся:
- Не все так просто, как кажется. Для этого я должен был бы одним целенаправленным воздействием изменить всю сеть событий реальности − это в принципе невозможно без предварительной подготовки. К тому же я создан для изменения Вселенной, и этой судьбы мне не избежать.
- Кем создан?
- Самим ходом событий во Вселенной. Я тот самый генетический огрех, призванный запустить следующий виток эволюции человека. И говоря "создан", я не подразумеваю осмысленный акт творения, а скорее некую неизбежную закономерность.
- Масштабно, однако, ты мыслишь, брат, - только и смог произнести Эд. - Давай спать ложиться - ночь на дворе.
- И то верно, - согласился Мэлор.
Глава 6. Клад
Глава, в которой Эд и Мэлор задерживаются в дороге из-за аварии и делают остановку, чтобы выкопать клад.
Утром Эда разбудил стук в дверь.
- Кто там? - пробормотал он, еле оторвав голову от подушки.
- Доброе утро, мальчики, ваш завтрак, - послышался из-за двери бодрый голос Ольги. - Пора вставать.
- Секундочку, я сейчас, - он усилием воли вырвал себя из тягучих лап дремы, встал, накинул халат и пошел открывать.
Ольга выглядела так, будто вчера отдыхала, а не работала допоздна. Идеально причесанная, розовощекая, благоухающая зубной пастой.
- Привет, - улыбнулась она. - Как спалось?
- Замечательно, - ответил Эд и уступил дорогу тележке с завтраком.
Девушка вошла в номер и принялась сервировать стол.
- Я вам приготовила яичницу с беконом, поджарила тосты. Еще есть блинчики, они в тарелке, - она ткнула пальцем в большое блюдо, накрытое колпаком из нержавейки. - К ним клубничный джем, мед и сгущенка. И, конечно, кофе - настоящий, заварной.
Ольга окинула взглядом стол.
- Ну вроде все?
- Этого более чем достаточно. Подожди, я сейчас.
Смущенный проявленной заботой Эд решил отблагодарить девушку. Он вытащил из лежащей в кресле кучи одежды свои штаны, порылся в карманах и протянул тысячную купюру.
- Вот держи!
- Не стоит, - смутилась Ольга.
- Стоит, еще как стоит, - горячо возразил Эд. - Мы тебя вчера полночи гоняли, а ты ради нас ни свет ни заря встала. Бери.
- Спасибо! - она взяла купюру и сунула в нагрудный карман. - Что-нибудь еще?
- Нет, спасибо.
- Тогда всего доброго.
Они подошли к двери.
- Да, забыла сказать, - девушка остановилась в дверях. - Я уже сменилась. Мою сменщицу зовут Наталья, я ее о вас предупредила.
- Очень жаль, что мы тебя больше не увидим, - искренне признался молодой человек. - Приятно было познакомиться.
- И мне. Прощайте, - улыбнулась напоследок Ольга и вышла.
Закрыв за ней дверь, Эд заглянул в спальню.
- Мэл, соня, подъем! Пора завтракать!
Мэлор открыл левый глаз и спросил:
- А разве уже утро?
- Пятнадцать минут девятого.
- Пахнет яичницей, - констатировал Мэлор и открыл правый глаз. - Встаю.
Позавтракав на скорую руку, они стали собираться в дорогу.
- Послушай, - вдруг вспомнил Эд и отложил рюкзак в сторону. - Ты хотел найти номер фирмы отца и позвонить.
- Точно, хотел, - неохотно согласился Мэлор. - Как позвонить на ресепшн?
- Четыреста ровно.
Он снял трубку и набрал номер.
- Доброе утро, это из семнадцатого беспокоят. Девушка, вы не могли бы… Очень приятно, Наталья, я Мэлор. Так вот, Наталья, вы не могли бы через интернет найти контакты одной фирмы… Отлично. Записывайте. Фирма называется "Мебельный мир". Расположена в Москве. Запишите ИНН… - продиктовав номер, Мэлор положил трубку и тяжело вздохнул.
- Что сказали? - поинтересовался Эд.
- Сказали, найдут.
- Тогда я совершенно не понимаю, почему ты такой кислый?
- Сам не знаю, - пожал плечами Мэлор и с грустью посмотрел на приятеля. - Возможно, я боюсь гнева отца. Как думаешь, он сильно разозлился на меня из-за побега? Ведь пока я лежал в клинике, я его вполне устраивал как сын, а теперь? Здравствуй, папа, это я, твой сын-шизофреник? Ну и нафига я ему такой нужен? У него другая семья, другая жизнь.
- Вот так номер, - растерялся Эд, - не ты ли вчера доказывал мне, что нельзя переносить свои страхи на других людей, тем более близких родственников.
- Было такое дело, не отрицаю.
- Тогда какого хрена сейчас ты делаешь то же самое, считая отца последней сволочью? Ты, как никак, ему сын, и он долгие годы заботился о тебе. Пусть не лично, но все же. Он, может, и не обрадуется твоему побегу, но точно не выкинет тебя на улицу.
- Ты так думаешь? - спросил Мэлор, и Эд уловил некое подобие тени улыбки на его лице.
- Я в этом уверен, - ответил он. - Давай укладывать вещи и в путь.
Собрав вещи, они спустились в холл гостиницы. На ресепшене их встретила Наталья: невысокая, худая девушка с мелкими некрасивыми чертами лица и вполне себе эльфийскими ушами, торчащими из ниспадающих до плеч прямых каштановых волос.
- Вот то, о чем вы просили, - прощебетала она, протягивая Эду лист бумаги.
- Это не мне, а ему, - кивнул он в сторону товарища.
- Так-с, посмотрим, - Мэлор взял лист и пробежался глазами по тексту. - Ого! То, что нужно! Можно от вас позвонить?
- Да, пожалуйста, - ответила Наталья и поставила на стойку телефон.
Мэлор взял трубку и вопросительно посмотрел на своего спутника.
- Все будет хорошо, давай, звони.
- Если бы, - обреченно пробормотал Мэлор и набрал номер.
Решив не мешать телефонному разговору, Эд подхватил рюкзаки, попрощался с Натальей и вышел на улицу к машине.
Закинув вещи на заднее сиденье, он сел в машину и закурил. Не успел он выкурить и половину сигареты, как на крыльце появился Мэлор. Выглядел он озадаченным, но довольным.
- Ну? Как прошло? - спросил Эд, как только товарищ сел в машину. - Поговорил с отцом?
- Нет. Попал на секретаршу. Отец уехал на переговоры в Москва-Сити, - Мэлор взял из пачки сигарету и закурил. - Я представился и попросил передать, что на днях заеду к нему в офис, сразу после того, как побываю во Внуково.
- Нужно было оставить секретарше номер моего мобильного, - встрепенулся Эд.
- Не нужно, - осадил его Мэлор, - так даже лучше. Отец сможет свыкнуться с мыслью, что завтра я появлюсь в офисе. И если он злится на меня, то успеет малость успокоиться.
Немного поразмыслив, Эд согласился с его доводами, но не удержался и спросил:
- Почему ты такой пришибленный, раз все хорошо?
- Странно это, - задумчиво произнес Мэлор.
- А поконкретнее?
- Даже не знаю. На меня порой накатывают волны дежавю, и потом я долго не могу отделаться от мысли, что происходящее со мной случалось раньше и случалось не раз.
- Бля**, Мэл, - Эд выглядел несколько рассерженным. - Это нормально. Ты боишься отца, все дети боятся отцов. Только не надо из-за этого выпадать из реальности.
- Наверное, ты прав, - с сомнением произнес Мэлор, нервно барабаня пальцами по "торпеде". - Тогда поехали, что ли?
От Киришей до Внуково, через Боровичи и Тверь, им оставалось ехать чуть меньше пятисот километров. Даже учитывая усиливающийся дорожный траффик, Эд и Мэлор рассчитывали добраться до конечной точки путешествия не позднее трех-четырех часов вечера. Однако, выехав из города, они попали в пробку.
- Сколько не загадывай, а дорога всегда внесет коррективы, - облокотившись на руль и разглядывая уходящую вдаль цепочку машин, произнес Эд.
- Воля случая, - философски заметил Мэлор. - А мы воды не взяли в дорогу?
- Не знаю, как ты, а я в гостинице пару бутылок прихватил. Одна в бардачке лежит, а вторая на заднем сиденье.
Мэлор достал из бардачка бутылку, отпил и взглянул в окно. Мимо по встречной полосе беспрерывно гудя, промчался ярко-желтый "Хаммер".
- Вот гад, - зло кинул вслед Эд. - И почему тем, у кого есть бабки, можно все, а другим шиш?
- Думают, что им можно все, - поправил его Мэлор.
- Не понял, расшифруй?
- Правильно говорить: "Почему те, у кого есть бабки, думают, что им можно все".
- Да какая разница, как правильно? Главное, в этой стране все решают деньги.
- Хочешь сказать, будь у тебя деньги, то ты поехал бы следом?
- Нет, - буркнул Эд.
- Ты уверен? Ведь бабки решают все!
- Возможно, но только не для меня. Я нормальный человек.
- Или у тебя просто нет бабок? - ухмыльнулся Мэлор.
- Я же говорю, бабки тут ни при чем.
- А давай проверим прав ты или нет? - не унимался Мэлор. - Я угощаю.
- В смысле?
- Поехали за "Хаммером" проследим, узнаем, чем дело закончится?
- Ты серьезно? - Эд взглянул на приятеля, пытаясь определить, шутит тот или нет.
- Вполне.
Он на мгновение задумался, а потом решился.
- А почему нет? Но учти, я делаю это из чистого любопытства.
- Конечно-конечно…
Пробка оказалась не такой большой, какой представлялась из хвоста. Проехав около пятисот метров, они оказались на месте аварии. На крутом повороте столкнулись две легковушки: "Тойота Камри" и "Рено Логан". Помятая "Тойота" стояла на обочине, а "Рено" краном грузили на эвакуатор. Судя по отсутствию крови на машинах и асфальте, обошлось без жертв. Неподалеку стоял обогнавший всю колонну "Хаммер". Водитель, огромный лысый детина с двухдневной щетиной, выйдя из машины, спорил с сержантом ГИБДД - невысоким худощавым пареньком.
- А ну-ка, притормози на обочине, - махнул рукой Мэлор. - Посмотрим, чем дело закончится.
Припарковавшись так, чтобы не помешать движению транспорта, они стали наблюдать.
Покрасневший от напряжения детина что-то доказывал инспектору, яростно жестикулируя. Его огромные, словно балки, руки то и дело пролетали над фуражкой невозмутимого полицейского. Инспектор был спокоен, как танк. Он вновь и вновь что-то нудно выговаривал водителю, указывая то на машину, то на дорогу. Перепалка длилась минут пять. Наконец водитель "Хаммера" сдался. Обиженно махнув рукой, он поплелся вслед за сержантом к стоящей неподалеку патрульной машине.
- Ты видел?! Нет, ты видел?! - захлебнулся от восторга Эд. - Как он водилу обломал? А?!
- Что и требовалось доказать, - самодовольно произнес Мэлор и откинулся в кресле.
- С другой стороны, - осекся Эд, понимая, что проигрывает спор, - ну попался ему принципиальный инспектор. Но так бывает не всегда.
- Тут дело не в инспекторе, а в тебе. Увидев дорогой "Хаммер", ты на подсознательном уровне решил: как бы водитель ни нарушил правила, его никто не посмеет наказать. А здоровенный детина-водитель лишь укрепил тебя в твоих выводах. Ведь так?
- Наверное, так, - пожал плечами Эд.
- И знаешь почему?
- Сгораю от нетерпения услышать очередную теорию.
- Не теорию, а научный факт. Понятие иерархии заложено в человека с младенчества. В понимании ребенка сильные всегда побеждают слабых. Именно поэтому мы всегда искренне удивляемся, когда большой и сильный подчиняется маленькому и слабому. И насчет принципиальности инспектора ты, возможно, тоже неправ. Вполне вероятно, он с удовольствием берет мелкие подачки, но тут сработал принцип наблюдателя.
- А это что за птица?
- Это один довольно известный научный факт. Ученые провели эксперимент, повесив на стены нескольких столовых самообслуживания фотографии глаз. Одного этого оказалось достаточно, чтобы люди стали значительно чаще убирать за собой посуду со стола.
- Да ладно, - искренне удивился Эд. - Просто фотографии глаз на стене?
- Да, просто фотографии глаз. Я же говорю: все тут, - Мэлор постучал указательным пальцем по виску. - И процентов на девяносто девять - работа на бессознательном уровне. Если хочешь, можешь сравнить свое осознанное "Я" с тонкой пенкой, плавающей поверх котла с бульоном бессознательного. Ты, кстати, знал, что даже о собственных решениях ты узнаешь с запозданием?
- Чего? - от удивления Эд даже хлопнул руками по рулю. - Ну сейчас ты загнул, так загнул. Как такое может быть?
Звуки автомобильных гудков отвлекли их от разговора. Оказалось, движение по месту аварии открылось, и нетерпеливые водители, подгоняя друг друга звуком клаксонов, спешили разъехаться.
- Подождем, когда пробка рассосется? - предложил Эд, глядя на суету за окном.
- Как говорил мой дед, рюмкой раньше, бутылкой позже - не имеет значения, - согласился Мэлор. - Так вот, продолжим. Один доктор по фамилии Либит поставил следующий эксперимент. Испытуемым предлагалось выбрать момент времени, в который он захочет пошевелить рукой, зафиксировать момент по циферблату и произвести действие. В результате за три четверти секунды до начала движения пальца исследователь получал на электроэнцефалограмме потенциал. Он назвал его "потенциал готовности". При этом осознанное желание совершить действие почти точно совпадало с реальным началом движения пальца. Результаты эксперимента интерпретировали следующим образом: то, что мы ощущаем как сознательное волевое решение, есть следствие бессознательной работы мозга. То есть сознание является лишь проводником уже принятого мозгом решения.
Эд долго и пристально посмотрел на приятеля и вполне серьезно спросил:
- Мэл, у тебя очередной приход шизы?
- И это самый правильный ответ, - улыбнулся тот. - Но хочу отметить: куча народу обсуждает вышеописанный бред в течение многих десятилетий.
- То есть ты тоже считаешь это бредом? - удивился Эд. - А как же результаты эксперимента?
- Я думаю, задержку можно объяснить "эффектом наблюдателя" по аналогии с квантовой физикой. Грубо говоря, воздействие наблюдателя на эксперимент настолько сильно, что его результаты нельзя считать достоверными. Вспомни эксперимент. Человеку предлагается принять решение, совместить его со стрелкой и двинуть пальцем. Хренова куча дел в единицу времени, которые нужно синхронизовать.
- Слушай, ну и нафига ты мне это рассказал, если сам не веришь в сказанное?
- А для того, чтобы ты понял: грань между сознательным и бессознательным настолько тонка, что человек готов сомневаться даже в наличии свободы воли у самого себя.