10
Надо сказать, что благодаря довольно эффективному глушителю на его снайперской винтовке, "пятнистые" до сих пор еще не засекли местоположение Саши, несмотря на то что он практически прямо у них под носом убил только что еще двух бойцов. Выстрелы из его винтовки были не слышны в грохоте пулеметной стрельбы.
Как только Саша увидел готового к броску гранаты бойца, его руки, будто сами по себе, без участия разума, развернули ствол винтовки налево. Он начал выбирать свободный ход спускового крючка еще в процессе поворота. И винтовка выстрелила, еще не будучи точно наведенной на цель. Для этого у Саши уже просто не оставалось времени. Такая стрельба требует от стрелка очень точно чувствовать дистанцию и время, а может быть, для нее необходимо еще и наличие какого-то особого чувства. В общем, такая стрельба не по зубам многим, даже весьма опытным стрелкам. Однако Саша был уверен в себе. Сказались длительные тренировки в специальном учебном центре. В том числе и со снайперской винтовкой "Лайт-Фифти". В свое время Саша до полного автоматизма отработал обращение с разным оружием. Крупнокалиберная разрывная пуля угодила в занесенную назад руку боевика в районе локтевого сустава, разорвалась и начисто оторвала ему пол руки с зажатой в кулаке гранатой. Оторванная рука отлетела немного назад и упала в нескольких метрах перед подбегавшими другими двумя боевиками. Те увидели оторванную руку с зажатой в ней гранатой почти у себя под ногами и, изумленные, остановились, не в силах оторвать своих взглядов от этой страшной находки.
А боец, которого только что ранил Саша, в этот момент ничего не успел понять. Он лишь ощутил странный сильный удар по руке, а потом, не веря своим глазам, уставился на торчащие из культи белые короткие обломки костей. Пребывая в шоке, он даже не попытался остановить кровь, фонтаном бьющую из перебитой артерии… А двое боевиков у него за спиной все еще продолжали смотреть на эту страшную оторванную руку, лежащую прямо перед ними на асфальте, и на зажатую в ней гранату. Внезапно пальцы оторванной руки разжались. Со звоном отлетел в сторону предохранительный рычаг, а граната угрожающе зашипела запалом и покатилась по асфальту.
И от одного, и от другого боевика до гранаты было приблизительно одинаковое расстояние - метра по два. Эти бойцы никак не ожидали такого поворота событий и потратили отпущенные им драгоценные секунды зря.
Они стояли и смотрели на катящуюся к ним по асфальту гранату. Боевики не могли до нее дотянуться и отбросить от себя подальше ногой - до гранаты было слишком далеко. И спрятаться они тоже не могли - поблизости от них не было никаких укрытий, а до обочины они все равно бы не успели добежать. Только когда граната, все еще шипя и вращаясь вокруг своей оси, остановилась между ними, боевики начали действовать, хотя отлично понимали, что было уже поздно.
Оба коммандос одновременно развернулись и, низко присев, отпрыгнули от нее в разные стороны, как две большие испуганные лягушки. Оба боевика были в совсем не легких бронежилетах, к тому же на них было навешано много "железа" - гранаты, пистолеты, боевые ножи, запасные обоймы для пистолетов и пистолетов-пулеметов. И теперь все это снаряжение, которое, по идее, должно было помочь им выжить, сослужило своим хозяевам плохую службу.
В тот момент, когда боевики отпрыгнули, граната взорвалась. Это была противопехотная наступательно-оборонительная граната "М26" производства США. При взрыве боевого заряда все 1200 осколков, сохраняющих убойную силу на расстоянии до 20 метров, с огромной скоростью устремились в разные стороны.
Этих двух боевиков, находящихся в момент взрыва в непосредственной близости от гранаты, не спасли даже их бронежилеты. Когда они, буквально нафаршированные осколками, упали на дорогу, они еще дышали, но жить им оставалось совсем недолго.
Саша не смотрел на все это. Он вытащил из кармана джинсов последнюю гранату, которую успел сорвать с разгрузки убитого у "Жигулей" солдата. Как уже успел определить Саша, эта граната тоже была дымовая, но сейчас для него это было как раз то, что надо. Саша выдернул из гранаты чеку и бросил гранату в подступающих "пятнистых". Дождавшись, пока она разорвется, он быстро пополз назад и схватил за руки Иру и Ларису Борисовну.
- Ползите за мной! Быстро! - приказал он им и сам живо пополз к краю дороги. Когда они там оказались, облако белого плотного дыма уже полностью поглотило подступающих к автобусу боевиков. Саша и женщины быстро пересекли кювет и придорожную полосу, поросшую невысокой травой. И вот наконец-то они оказались в густых зарослях ковыля…
Их отступление для боевиков прошло незамеченным, так как Сашу и женщин надежно прикрыла густая белая завеса дымовой гранаты. А сами боевики, даже под прикрытием дыма, теперь отнюдь не спешили вперед. Почти все они видели, как кто-то отстрелил пол руки одному из их товарищей. Они понимали, что им пришлось столкнуться с настоящим профессионалом, мастером по стрельбе, и это основательно охладило их боевой пыл.
Саша и женщины в это время быстро ползли сквозь густые заросли ковыля вдоль дороги на юг. Ветер был южный. И Саша решил, что им надо сразу и как можно дальше уйти в подветренную сторону. В этом случае, если даже "пятнистые" и догадаются, где они, и подожгут ковыль, то не сразу попадут в зону распространяющегося по степи пожара.
Вряд ли есть что-то более ценное в ближнем бою, чем быстрая и точная стрельба, а также способность быстро и скрытно перемещаться и уходить из зоны поражения. Саша вместе с женщинами в очередной раз проверил на практике правильность этой аксиомы.
А "пятнистые" все еще продолжали обстреливать автобус…
Валере приходилось нелегко. Пули дырявили железо автобуса. Теперь Валера даже не пытался высовываться и вести огонь по наступающим боевикам. Некоторое время он прятался от пуль за дифференциалом и деталями задней подвески автобуса. Их толстое железо давало хоть какое-то укрытие от летящих пуль. Но потом он решил переместиться немного вперед, к головной части автобуса. Дождавшись некоторого затишья в стрельбе, Валера быстрым броском достиг кабины. И тут же понял, что сделал это не зря. Большой, массивный двигатель автобуса действительно оказался более надежным укрытием, чем дифференциал, рессоры и оси колес.
Валера согнулся в три погибели, прячась от ливня пуль, по-прежнему барабанивших по кузову. Стараясь не высовываться из-за двигателя, он втянул голову в плечи, прижал ноги к животу и крепко ухватился за двигатель.
Под непрерывными ударами пуль двигатель слегка качался, а железяка, на которой устроился Валера, как курица на насесте, шаталась. Вокруг раздавался оглушающий звон от ударов множества пуль, пробивающих насквозь тонкое листовое железо и барабанящих по более толстым, массивным деталям подвески, трансмиссии и двигателя. Для Валеры наступил настоящий ад. Пули были везде - сверху, слева, справа, даже снизу.
Наверное, теперь все "пятнистые" непрерывно стреляли по автобусу. Они уже поняли, что им противостоят весьма незначительные по численности силы, всего лишь один-два человека. И боевики думали, что эти люди все еще находятся где-то за автобусом.
Коммандос не жалели патронов. После результативной стрельбы Саши они решили, что целесообразней будет не самим соваться к этому меткому стрелку, а для начала накрыть его хорошим огневым валом.
Изрешетив всю заднюю часть автобуса, откуда стрелял Валера, они решили проверить весь кузов автобуса, по всей его длине. Работали одновременно не менее десятка пистолетов-пулеметов. И вдруг к ним присоединилась длинная и раскатистая очередь из тяжелого крупнокалиберного пулемета. Огромные пули калибра 12,7 мм стали рвать металл корпуса автобуса, как папиросную бумагу.
Следующая очередь из того же пулемета, выпущенная по всей длине автобуса на уровне роста человека, разрезала его кузов вдоль.
Валера услышал, как у него над головой боковая часть автобуса, бывшая теперь сверху, с душераздирающим скрипом стала медленно оседать вниз. Инстинктивно он сжался в комочек и постарался пригнуться еще ниже, но это не помогло. Через секунду его здорово огрела по голове какая-то стойка, торчащая из осевшей части кузова.
Валера тут же потерял равновесие и, чтобы не полететь кувырком со своего железного "насеста" на дорогу, ему пришлось быстро наступить ногой на тело солдата в армейском камуфляже, лежащее прямо под ногами.
Солдат, видимо, находился тут уже довольно давно. Лужа крови, в которой он лежал на горячем асфальте, заметно потемнела и стала потихоньку подсыхать по краям.
"Скорее всего, его убили в самом начале этой заварушки, - подумал Валера. - Когда боевики в черном напали на солдат".
Непроизвольно потирая ладонью быстро растущую шишку на макушке, Валера уже в тысячный раз пожалел, что поехал на эту… Ахтубу, и посмотрел себе под ноги. Когда он нечаянно наступил на плечо лежащего у него под ногами солдата, то тело того чуть перевернулось на бок. И под телом бойца Валера увидел деревянный ящик военного образца. Видимо, бедный солдатик его куда-то тащил и уронил, когда его убили. Ящик упал на дорогу, и его угол раскололся о твердый асфальт. В образовавшейся в досках щели Валера увидел ребристые бока ручных противопехотных гранат "Ф-1".
В эту секунду он буквально оцепенел от ужаса. У него под ногами лежал целый ящик гранат! Стоило только какой-нибудь пуле попасть в гранату и… Весь ящик мог сдетонировать и взлететь на воздух! Что бы тогда стало с ним, Валера старался даже не представлять.
Он растерянно осмотрелся по сторонам, соображая, куда бы спрятать этот ящик, но так ничего и не придумал. Тогда Валера нагнулся и рванул ящик на себя. Он с трудом поднял его, прижал к своему животу и снова спрятался в свое надежное укрытие за дизелем. Вот только насколько оно надежное?
Пули по-прежнему зло свистели вокруг и звонко стучали по железу автобуса, хотя уже и не так часто, как раньше. Валера с опаской осмотрелся по сторонам. Он снова пожалел, что остался один, а не пошел с Сашей и женщинами. Пока его спасало только то, что пулеметчик крупнокалиберного пулемета не знал точно, где он находится, и стрелял не прицельно. Как только он догадается, что Валера прячется за двигателем автобуса, то сможет в несколько секунд разнести на кусочки и двигатель, и Валеру.
И вдруг пулемет замолчал. Он молчал десять, пятнадцать секунд… "Возможно, перезаряжает?" - подумал Валера и рискнул, несмотря на продолжавшийся обстрел из пистолетов-пулеметов, все-таки выглянуть из-за двигателя в большую дыру, которую проделали пули, вырвав из корпуса автобуса кусок металла.
Валера увидел, как из рассеивавшегося над дорогой дыма к автобусу быстро выскочили несколько боевиков. Они были уже метрах в пятнадцати и представляли собой более чем серьезную угрозу. Сейчас они были даже более опасны для него, чем крупнокалиберный пулемет. В руках боевиков были пистолеты-пулеметы, но пока они не стреляли.
"Калашников", "Калашников", где же этот чертов "Калашников"?! - Валера в панике оглядывался по сторонам, ища свое оружие. - Ага, вот же он, лежит внизу, под ногами! Только надо куда-то поставить это! - Валера растерянно посмотрел на ящик с гранатами. - Черт! Да что это со мной!? Ведь это же гранаты! Гранаты!!!
11
Саша, Ира и Лариса Борисовна в это время быстро продвигались в ковыле все дальше и дальше на юг. Женщины уже привыкли к горизонтальному способу передвижения, и теперь это у них получалось все лучше и быстрее. Они отползли от автобуса метров на пятьсот, когда Ира вдруг остановилась и оглянулась назад.
Вокруг них уже давно не свистели пули, они пролетали или много выше, или далеко в стороне. Но они все еще слышали яростную стрельбу у оставшегося за спиной автобуса. Ира ползла первая и не видела, кто ползет за ней. Оглянувшись, она разглядела только Ларису Борисовну и замыкающего их короткую цепочку Сашу. Валеры нигде не было.
- А где же Валера? - спросила Ира и сделала попытку подняться повыше.
- Лежи! Не вставай! - резко приказал ей Саша. И чуть позже уже спокойнее добавил: - Если будешь подниматься, то нас заметят и подожгут степь. Никогда не пробовала пробиваться через горящую степь?
Ира вновь опустилась на землю и посмотрела в глаза Саше.
- Где Валера? - повторила она свой вопрос. - Где он? Почему он не с нами?
- Валера решил, что ему безопаснее будет оставаться у автобуса, - нехотя проронил Саша. - А ты разве этого не слышала?
- Нет! - испуганно мотнула головой Ира, и Саша понял, что она действительно не слышала их разговора за автобусом.
Видимо, она находилась в шоке, не воспринимая того, что происходило вокруг.
- Валера сам решил там остаться, - повторил Саша, - а у меня не было времени вступать с ним в дискуссии.
- Ты бросил его! - воскликнула Ира. - Ты бросил его там совсем одного! Одного против этих всех бандитов! - с надрывом в голосе повторила Ира.
- Говори, пожалуйста, потише, иначе все эти бандиты, на произвол которых я, по твоим словам, бросил Валеру, будут очень скоро совсем близко.
Ира тут же примолкла, но продолжала смотреть на Сашу с упреком.
- У него был выбор. Я предложил ему отойти вместе с нами, но он предпочел остаться за автобусом. Какие ко мне еще претензии? Или вы тоже сейчас бы хотели оказаться в том аду?
- Но они же его убьют, убьют, я знаю… - прошептала Ира и горько зарыдала. - Он такой беззащитный. Они его сейчас, наверное, и убивают. - Молодая женщина подняла на Сашу глаза, полные слез. - Ну, сделай же чего-нибудь! Ведь он же мой муж! Ведь он твой родственник! А ты так спокойно говоришь, что он сделал свой выбор…
- Саш, ну действительно, неужели ничего нельзя сделать? - вмешалась в разговор Лариса Борисовна. - Ведь он там действительно один, и они его наверняка убьют. Может, ты мог бы ему как-то помочь?
Саша только тяжело вздохнул:
- Вы понимаете, что я не могу быть сразу в двух местах одновременно? - спросил он женщин, понимая, однако, что уступает их уговорам. Да и Валеру ему действительно было жалко. Конечно, тот свалял дурака, что остался у автобуса, но платить за эту свою ошибку ему придется слишком дорогую цену. - Если я оставлю вас здесь - а возвращаться вам туда - это верх глупости, - то здесь вы не будете в полной безопасности. Выручая Валеру, я поставлю под удар вас. Вы это понимаете?
- Сашечка, миленький, пожалуйста, спаси его! Пожалуйста! Хочешь, я тебе руки буду целовать, только спаси его… - Ира подползла по земле к Саше и действительно хотела поцеловать его грязные, все в саже и пыли, руки.
Саша убрал руки за спину и сдался окончательно:
- Ну ладно, уж коли вы этого так хотите, я попробую что-нибудь сделать. Но не все будет зависеть от меня. Поэтому я не буду вам ничего обещать. Просто скажу, что сделаю все, что смогу… А вы оставайтесь здесь, чтобы я потом смог вас найти. Не двигайтесь и ни в коем случае не разговаривайте. В случае пожара - быстро выползайте, выползайте, а не выбегайте, - подчеркнул Саша, - из ковыля и попробуйте затаиться подальше от него, в кювете. Там, где растет свежая высокая трава. Она не горит и, может быть, вас там не заметят. А я постараюсь пока вытащить твоего упрямого Валеру из той западни, в которой он сам остался. Выше нос, сестренка! - Саша на прощание улыбнулся Ире, затем кивнул Ларисе Борисовне и, таща винтовку за ремень, быстро пополз назад. Вслед за ним трусцой побежал Джой.
Возвращаясь, Саша уже мысленно прикидывал, что и как ему необходимо будет сделать в этой новой ситуации. Саше хотелось занять такую позицию, чтобы он мог не только прикрывать Валеру, но и держать под прицелом грузовик. Обстреливать боевиков на дороге перед автобусом было нереально. Для этого Саше пришлось бы выдвинуться почти к самому автобусу.
Продвигаясь вдоль кромки ковыля - а заходить глубже не имело смысла, так как оттуда невозможно было скрытно вести прицельный огонь, - Саша вдруг наткнулся на весьма умело оборудованную снайперскую позицию. Именно отсюда, как понял Саша, и вел огонь по грузовику и засевшим в нем "черным" убитый им снайпер.
Саша быстро осмотрел позицию на предмет ее минирования, но, как он и ожидал, никаких мин-ловушек здесь не оказалось. Зато Саша обнаружил в лежащем на земле подсумке несколько запасных обойм для "Лайт-Фифти" и специальный броневой щиток. "Вряд ли он забыл свое снаряжение и боеприпасы, - подумал Саша о снайпере, - наверняка собирался вернуться сюда и захватить их попозже. Но теперь они ему уже не понадобятся".
Заняв снайперскую позицию, Саша убедился, что она отвечала всем необходимым требованиям, кроме одного. Она была настолько удобна, что ее нетрудно было вычислить. Однако Саша отогнал прочь неприятные мысли. Все равно других, более лучших вариантов у него не было. Его помощь оставшемуся за автобусом Валере могла потребоваться в любой момент.
Джой белой тенью сопровождал Сашу до этого места и сейчас, тяжело дыша на испепеляющей жаре южного солнца, тоже улегся рядом с Сашей.
Снайпер оборудовал свою позицию на совесть. Спереди она была прикрыта надежным переносным броневым щитком, выкрашенным под цвет ковыля. Надежность бронещитка обеспечивало то, что он был из титановой брони. К тому же снайпер слегка углубил свою позицию и насыпал перед бронещитком небольшой бруствер, который, видимо, защищал его от низко летящих пуль. Саша заметил вблизи от позиции несколько выбоин в земле от ударов пуль. Но, скорее всего, они были случайными, так как в случае прицельного огня маскировка позиции пострадала бы значительно сильнее. Наверное, пулеметчики и автоматчики из обеих кабин тягача до самого своего конца так и не поняли, откуда по ним стрелял этот неуловимый снайпер. Саша вновь почувствовал, что снайпер был настоящим профессионалом…
Размышляя обо всем этом, Саша просунул в бойницу бронещитка сначала глушитель, а потом длинный ствол "Лайт-Фифти" и прильнул к прицелу. Тонкая стенка ковыля перед ним имела небольшую щель, тщательно выкошенную каким-то острым предметом - по-видимому, ножом. Более широкой стороной эта своеобразная бойница была ближе к Саше. А узкая ее сторона, составляющая буквально несколько сантиметров, выходила на дорогу. Со стороны грузовика и автобуса заметить эту позицию было практически невозможно. Чтобы после выстрелов не поднималась пыль, земля у бойницы была щедро полита водой, которая уже почти подсохла, но земля еще оставалось чуть влажной.
Саша отрегулировал прицел снайперской винтовки и увидел, что к Валере, прячущемуся за автобусом, подползают по кювету вдоль правой обочины сразу несколько боевиков. Саша подумал, что "пятнистые" поняли или увидели, что те двое бойцов, которые подбирались отсюда к автобусу чуть раньше, уже убиты, и решили повторить этот заход, но уже большими силами. Он не видел, повторялась ли эта тактика вдоль другой обочины, но не исключал этого. Что там делалось на дороге перед автобусом, Саша тоже не видел. Зато он видел Валеру, скорчившегося за двигателем автобуса с каким-то ящиком в руках.
Валера подхватил за ремень автомат и поставил ящик с гранатами обратно на асфальт. Он собирался открыть ящик, но не успел. Сидя на корточках на своем "насесте" за двигателем автобуса, Валера поудобнее перехватил автомат, но в это мгновение справа от него, из-за задней части автобуса выскочил один из боевиков. Валера тут же открыл по нему огонь.