* * *
Ричер и Нигли спустились в вестибюль.
– Мы должны отыскать приказы на передвижения Уайли, – сказала Нигли. – Все до одного. Они – ключ к этому делу. Уайли находился за пределами США чуть больше двух лет и в самоволке последние четыре месяца. Таким образом, у нас имеется критический период чуть менее двух лет активной службы, в который он что-то заметил, спланировал, а потом украл. Нам необходимо установить, где именно он находился. День за днем, с первого и до последнего. Потому что в какой-то момент он был рядом с тем, что украл. Может быть, даже прикасался. Присутствовал в том месте.
– Минимум один день, – сказал Ричер. – Тот, в который он совершил кражу.
– Я думаю, минимум два дня, – возразила Нигли. – Сначала он его увидел, потом придумал план, вернулся и украл.
– Вот только он его не видел. Не в буквальном смысле. Он его нашел. Обнаружил, где оно находится. Это долгая игра. Он прибыл в Германию, чтобы до него добраться. Он знал заранее.
– В любом случае может быть больше одного дня. Должен был произойти физический контакт.
– Я хочу знать, как он платит за квартиру, – сказал Ричер. – Он рядовой. У него нет плана накопления сбережений. Проверь, не оказался ли он во время своих перемещений рядом с каким-то преступлением, связанным с собственностью. Возможно, именно тогда он добыл начальный капитал.
В этот момент клерк за стойкой ответил на телефонный звонок.
– Майор Ричер, – позвал он. – Это вас.
Звонил Ороско, судя по звуку, с какого-то сотового телефона.
– У нас проблемы? – спросил Ороско.
– Все хорошо, – ответил Ричер. – Сейчас мы как раз спасаем мир.
– Все хорошо до тех пор, пока мы не потерпим поражение.
– Ну, тогда все это не будет иметь значения.
– Я только что закончил разговаривать с Билли Бобом и Джимми Ли. Они подтвердили, что могли взять любое имя для фальшивых документов. Но обязательно немецкое. На случай, если в дивизионе будет внутренняя проверка. И тогда иностранные имена привлекут внимание. Но подходило любое немецкое. Им разрешили выбрать имя, которое им нравится из-за звучания или каких-то воспоминаний.
– Хорошо, спасибо, – сказал Ричер. – А теперь мне нужно идти.
Он стоял спиной к стойке и видел, что происходит снаружи, за входной стеклянной дверью.
В дверном проеме на противоположной стороне улицы стоял какой-то мужчина.
Ричер повесил трубку, перехватил взгляд Нигли и глазами показал на дверь. Она тут же повернулась, чтобы выглянуть наружу.
– Я его вижу. Было бы трудно не заметить.
– Давай подышим воздухом.
Первой из отеля вышла Нигли, Ричер за ней. Мужчина, стоявший в дверном проеме, вздрогнул, демонстративно зевнул, потянулся и неспешно зашагал по противоположной стороне улицы, словно у него уйма времени и нет никаких дел.
– Может, стоит проверить, куда он направляется? – спросила Нигли.
Они двинулись за мужчиной, отставая шагов на десять. Их разделяли две полосы, по которым энергично сновали автомобили. Мужчина был в шерстяном пальто, но без шапки. Крепкого сложения, выше Нигли, но ниже Ричера. На перекрестке он повернул направо. Ричер и Нигли дождались зеленого сигнала светофора и продолжили его преследовать, отставая на десяток шагов.
Мужчина снова свернул направо, в переулок между домами.
– Очевидная ловушка, – сказала Нигли. – Скорее всего, там двор, из которого нет выхода. Теперь понятно, почему мы так легко его заметили. Его задача состояла в том, что привести вас сюда.
– Меня?
– Это не человек Гризмана и не Бишопа. Так кто же он? Ороско рассказал нам, что бар связан с мафией. Я уверена, что Гельмут Клопп – один из членов-учредителей. Он знает, как мы выглядим, ему известны наши имена. Вы заставили плакать четырех их пехотинцев, когда мы были здесь в первый раз. Теперь они хотят мести.
– Ты полагаешь, они все еще обижены из-за того происшествия?
– Скорее всего.
– Как ты думаешь, какого размера двор?
– Я не архитектор, но мне кажется, его размеры тридцать на тридцать, как большая комната.
– Как, по-твоему, сколько парней он привел с собой?
– Минимум шестерых. А с тем, что привел вас сюда, – семь.
– Привел нас.
– Пока я вас не остановила. Долг сержанта в том, чтобы оберегать жизнь своего командира.
– Так тебя учили?
– Ну, между строк.
– Меня это устраивает, – сказал Ричер.
– Нам следует вернуться.
– Возможно, ты ошибаешься.
– Я так не думаю.
– Может быть, это обычный внутренний двор. Дешевые квартиры. Бедный городской район. Место, где ты живешь, когда теряешь работу. И тогда у тебя достаточно времени, чтобы все утро стоять в дверном проеме и наблюдать за входом в отель.
– Вы думаете, он идет домой?
– Полагаю, я должен проверить.
– Это ловушка, Ричер.
– Я знаю. Но мы должны сделать так, чтобы они нас опасались. Нам необходимо на них надавить. Возможно, придется заставить их выдать продавца паспортов. Я уверен, что он – один из них. Нужно выяснить новое имя Уайли. Едва ли существует другой способ. Дай мне ровно две минуты. Если через две минуты я не вернусь, можешь помочь.
Глава
27
Ричер прошел вперед и свернул в переулок шириной в три фута. Как обычный коридор в дешевой квартире. Впереди виднелся прямоугольник света. Утренняя тень и цвета песчаника. Пусто, никаких людей. Они наверняка прижались к стенам по обе стороны от входа в переулок.
Ричер продолжал идти вперед в темноте, касаясь кончиками пальцев стен с двух сторон, чтобы оставаться в центре. Его громкие шаги разносились по всему проходу, и странное крякающее эхо отражалось от стен и крыши. Впереди ничего не менялось. Утренний свет, цементная краска. Сочные цвета, яркие и чистые. Кирпич под ногами как часть тротуара. Никаких препятствий. Никаких колодцев или колонок. Время – пятидесятые годы.
Ричер продолжал идти вперед.
Наконец в трех футах от конца переулка он перешел на бег и теперь двигался быстро, перемещаясь к центру, где резко остановился и развернулся.
Восемь парней.
Они все еще стояли, прижимаясь к стене. Очевидно, ожидали, что он будет осторожнее. Четверых Ричер уже встречал, когда в первый раз побывал в баре. Германия для немцев. Они выглядели частично поправившимися. Еще трое, очень на них похожие, но немного старше, находились в полном здравии. Видимо, их выбрали за прежние заслуги. У одного руки были пустыми. Второй держал бейсбольную биту. Третий – горлышко битой бутылки. "Розочка" – коричневое зазубренное стекло, похожее на миниатюрную корону. Ричер решил, что он должен лечь первым. Громила с битой подождет – от бейсбольной биты нет проку в свалке. Первая четверка будет держаться в стороне – пуганая ворона куста боится. Тот, кто заманил его в ловушку, драться не станет. Не его работа. Значит, трое против одного. Никаких проблем. Ну а что будет потом, неизвестно.
Парень с битой сдвинулся с места первым – глупо, но предсказуемо. Он держал в руках самое большое оружие, считая, что оно задаст тон в драке. Однако в серьезном деле от биты проку не много. Никто не способен нанести точный удар на бегу – ни Бейб Рут, ни Джо Ди Маджо, ни Микки Мантл. Даже Тед Уильямс в период расцвета .
Напрасные усилия, но свидетельствовавшие о существовании некоего плана. Идея состояла в том, что парень с битой собьет Ричера с ног, после чего боец, вооруженный горлышком бутылки, начнет наносить жестокие удары. Значит, он намерен вступить в дело в самом начале, отставая всего на два шага от приятеля с битой, дожидаясь момента славы и рассчитывая на инерцию.
Однако инерция – это улица с двухсторонним движением.
Ричер сделал быстрый шаг в сторону, уходя от громилы с битой, и встретил бойца с "розочкой" лоб в лоб. Две движущиеся на высоких скоростях массы столкнулись, как автомобили на автостраде. Ричер следил только за "розочкой", которую его противник держал в правой руке и нацеливал ему в лицо. Теперь все сводилось к правильному расчету. Куда проще, чем попасть битой по летящему мячу. Ричер выбросил вперед левое предплечье, словно человек, в панике отмахивающийся от осы, и ударил по правой руке противника так, что "розочка" ушла вверх над левым плечом Ричера, не причинив ему ни малейшего вреда, что позволило его правому локтю описать короткую дугу и врезаться громиле в лицо – благодаря кинетической энергии столкновение получилось подобным взрыву динамита во рту парня.
Он рухнул на землю как подкошенный, а Ричер развернулся и раздавил подошвой горлышко бутылки, чтобы никто больше не мог им воспользоваться. Теперь пришло время разобраться с проскочившим мимо противником, вооруженным битой.
Ричер решил, что хочет заполучить биту.
Парень застыл на месте и слегка согнул ноги в коленях, словно готовился нанести аккуратный удар слева, принимая теннисную подачу или первый удар в гольфе. Он отводил биту все дальше и дальше назад, дожидаясь момента, когда Ричер окажется в пределах досягаемости. Снова встал вопрос о правильном расчете. Есть только один способ избежать биты – опередить противника, оказаться рядом; лучше до того, как он пойдет в атаку, но в любом случае чуть раньше, чем бита преодолеет первый фут, пока движение остается все еще медленным и слабым, не опаснее мягкого столкновения плеча с изгородью ночью.
Однако для этого требовалось резкое ускорение, что было не такой простой задачей для человека с комплекцией Ричера. Но в данном случае все произошло вполне естественно. Благодаря мотивации. Из-за разницы между мягким столкновением и сломанным бедром, рукой или ребром. Ричер ринулся вперед и перехватил биту в тот момент, когда она успела преодолеть всего три дюйма, что позволило ему принять центр масс на ладонь и вырвать ее, а затем, перехватив другой рукой, ударить рукоятью, как прикладом ружья, подобно мощному прямому правой, противника в голову.
Неудачливый бейсболист рухнул на бок, а Ричер развернулся в поисках новой цели, и ему не пришлось долго ждать – третий, безоружный громила бросился на него с широко расставленными в стороны руками, словно собирался сделать борцовский захват. Ричер нанес удар не с той стороны – как бейсболист, способный отбивать мячи любым хватом. Обычно такие неловкие удары используются для высоких мячей, но третий боец был достаточно высоким, поэтому от Ричера не требовалось особой точности. Любое место от головы до груди становилось попаданием в яблочко. Локоть, предплечье, шея, череп. Или сразу все четыре цели, как случилось в данном случае.
Парень поднял руку, чтобы защитить голову, бита зацепила локоть и трицепс, сломала крупную кость предплечья, после чего пошла вверх, к челюсти, где шея соединялась с головой. В результате громила плюхнулся на четвереньки, но явно не потерял сознание. Ричер нанес еще один удар, теперь уже с правильной стороны, подходящий для того, чтобы отправить мяч куда-нибудь на пикнике в День независимости, и вполне адекватный для биологии человека. Его третий противник покачнулся и упал лицом вниз.
Часы в голове Ричера сообщили, что с момента начала схватки прошло немногим больше четырех секунд. Наблюдатель из дверного проема все еще прижимался к стене, показывая, что он не при делах. Между тем четыре куска говядины из бара решили вступить в схватку, отлепились от стены и устремились к Ричеру. Без всякого ритма или причины. Совершенно случайным образом. А это уже неприятно. Ричер понимал, что с первыми двумя он разберется легко. С третьим также не возникнет проблем. Но вот четвертый… Ричер анализировал ситуацию – время, пространство и движение. Как в астрономии. Как планеты, движущиеся к точке столкновения. Орбиты, углы и относительные скорости. Четвертый парень окажется рядом до того, как Ричер разберется с третьим. Других вариантов не существовало. Так перемещались их центры масс. Не было иной последовательности, кроме один, два и три. И не имело значения, с кого начать.
В этот момент Ричер пожалел, что попросил Нигли подождать ровно две минуты. У него еще оставалась минута и пятьдесят пять секунд. И он не видел никаких реальных шансов уцелеть в схватке с мстительным врагом. Ему следовало предоставить Нигли самостоятельно решить, когда вступить в сражение. Она вошла бы в переулок сразу после того, как убедилась, что внимание сосредоточилось на Ричере, и поджидала бы в тени, у входа в переулок, оценивая его действия, что позволило бы ей вмешаться и остановить четвертого противника.
Долг сержанта в том, чтобы сохранить жизнь своему командиру.
Может быть, она не выполнила приказ.
Конечно, именно так она и поступила.
Джек атаковал первых двух, используя биту как кулак – раз, два, удар справа, удар слева, все учтено, теперь к третьему неприятелю, изящный, стремительный разворот. Но четвертый, как и предполагал Ричер, оказался слишком близко, всего в полушаге у него за спиной; слепая удача помогла ему занять позицию раньше, чем Джек успевал снова начать движение.
Однако в следующий момент четвертый парень исчез. Словно с разбега налетел на бельевую веревку. Как спецэффект в кино. В предыдущем кадре он еще здесь – а в следующем уже нет. Третий упал, и за ним Ричер увидел Нигли, которая сумела сохранить равновесие после того, как нанесла мощный удар четвертому громиле в шею.
Наблюдатель из дверного проема поднял руки.
– Спасибо, сержант.
– Вам следовало подобрать бутылку. Она лучше биты.
Ричер подошел к восьмому парню.
– Передай своему боссу, чтобы он прекратил тратить мое время. Скажи, пусть придет поговорить со мной. Один на один. Я прогуляюсь с ним вокруг квартала. И мы обменяемся мнениями.
А потом они прошли по переулку и оказались на улице – сначала Нигли, потом Ричер. Немного постояв на солнце, они пожали плечами и поспешно зашагали обратно в отель.
Глава
28
Они немного опоздали, и остальные их уже ждали. Бишоп прислал микроавтобус вроде тех, что ходят в аэропорт. Все сидели внутри и смотрели на них из окон. Уотермен, Лэндри, Уайт и Вандербильт. И Синклер. Ричер и Нигли вошли, уселись на свободные места, дверь за ними с шипением закрылась, и автобус тронулся. Поездка получилась короткой, вокруг озера Ауссенальстер, к внушительному, но немного странному зданию. Оно выглядело как Белый дом, построенный архитектором в соответствии с его детскими воспоминаниями, сохранившимися после посещения столицы США много лет назад. Гостей встретил Бишоп и показал им их кабинеты. Письменные столы, телефоны, телефаксы, ксероксы, телексы, принтеры и массивные компьютерные терминалы с грязными бежевыми клавиатурами. Бишоп сказал, что телефоны являются копией аппаратов в Маклине. Лишь Гризману известны номера, но и он не знает их адреса.
Первым позвонил Гризман.
У него проблема.
Трубку взял Ричер.
– Не включайте громкую связь, – сказал Гризман.
– Почему?
– Я все испортил. Или мой департамент. Впрочем, это одно и то же.
– Что случилось?
– Думаю, мы упустили Уайли. Каким-то образом он умудрился сбить велосипедиста и покинуть место происшествия – примерно через два часа после того, как мы с вами ушли. Вне всякого сомнения, он был пьян. Свидетель описала его очень точно. Ей показали рисунок, сделанный по рассказу Гельмута Клоппа, и она его опознала. Все это есть в журнале транспортного отдела.
– Значит, ваш человек не заметил его появления.
– В какой-то момент он разговаривал с автоинспектором. Возможно, это произошло именно тогда.
– Так или иначе, но вам неизвестно, где сейчас находится Уайли.
– Да, ничего определенного мы сказать не можем.
– Вас научили произносить такую фразу в подобных случаях?
– Да, звучит весомо и по-взрослому.
– Ну, всякое случается, дело житейское, – сказал Ричер.
– Я сожалею, что мы его упустили, – сказал Гризман.
– Не нужно переживать.
– Я буду продолжать наблюдение столько, сколько смогу.
– Благодарю вас.
Ричер повесил трубку и рассказал новость, Синклер задала вопросы, которые всех занимали больше всего.
– Была ли это доставка? Неужели мы ее упустили? Неужели он находился в состоянии такого сильного стресса, что сбил велосипедиста?
– Слишком скоро, – сказал Вандербильт. – Все произошло посреди первой ночи. Ему не могли заплатить. Значит, он не доставил товар. Если, конечно, он не идиот.
– В худшем случае он направлялся в аэропорт, – сказал Лэндри. – Чтобы улететь в Цюрих на утреннем рейсе. Может быть, решил подождать день или два там, а не здесь. В таком случае он забрал товар с собой. Если он небольшого размера. Чтобы произвести обмен в банке, как говорил Ричер.
– Нужно следить за аэропортами, – сказал Уотермен.
– Мы следим, – заверила его Синклер. – В обоих аэропортах есть закрытая система наблюдения. ЦРУ организовало временный перехват сигнала. Это сделано неофициально, так что скоро канал придется закрыть, но пока Уайли там не появлялся.
– И не возвращался домой, – добавил Ричер. – Если только человек Гризмана не пропустил его дважды. Но тогда где он?
– Гуляет, – сказала Нигли. – Где-то в Германии. Фаза, предшествующая доставке товара. Так производит инспекцию дилер, когда ты покупаешь новую машину. Перед большим откровением.