- Безработная, - подтвердила я, - и даже почти бомж…
- Вот как? - переспросил Вахтанг, высоко подняв брови. - Вас что - выселили из квартиры?
- Именно! Объявилась какая-то тетка Романа и чуть не пинками выгнала меня… Так что я теперь почти что бездомная…
- Что ты ее слушаешь?! - закричал Макс. - Она тебе зубы заговаривает! Отвечай, стерва, где деньги?
- Да о каких деньгах вы говорите?
- О деньгах, которые присвоил Роман, - невозмутимо проговорил Вахтанг, при этом внимательно наблюдая за моей реакцией.
- Роман? Присвоил? - повторила я, холодея. - Вы с ума сошли! Человек лежит в коме, и теперь вы хотите списать на него свои махинации…
- Мы ничего ни на кого не списываем, - холодно проговорил Вахтанг, не сводя с меня взгляда. - Факт тот, что деньги пропали, и очень большие деньги. Никто, кроме Романа, не имел к ним доступа. На него падают вполне естественные подозрения. Вы утверждаете, что ничего не знаете об этих деньгах…
- Я действительно первый раз о них слышу! - воскликнула я.
- Тем не менее деньги пропали. Деньги эти принадлежат не нам, не нашей фирме, они были нам доверены, и получается, что мы это доверие не оправдали. Это удар не только по финансовому положению фирмы, но и по ее репутации… вы не представляете, насколько это серьезно!
- Догадываюсь, - проговорила я, отставив недопитый кофе. Пить мне отчего-то совершенно расхотелось.
- Вряд ли вы действительно об этом догадываетесь. На самом деле для нас это вопрос жизни и смерти… буквально жизни и смерти. Если мы не вернем эти деньги… ну, об этом лучше вообще не думать. Так что на вашем месте я не пытался бы играть с нами… это слишком опасные игры, уверяю вас!
От его слов повеяло могильным холодом, так что меня зазнобило, несмотря на то что стоял жаркий летний день.
- Какие игры! - проговорила я, вжавшись в спинку кресла. - Роман в реанимации, я осталась жива только благодаря случайности… уверяю вас, мне сейчас совершенно не до ваших интриг!
- Я надеюсь, - Вахтанг очень выразительно посмотрел на меня. - Если вы хоть что-нибудь узнаете, вы тут же сообщите нам! - И с этими словами он протянул мне картонный прямоугольник, на котором был напечатан номер мобильного телефона. - Немедленно сообщите!
- Хорошо, - кивнула я. - Но теперь, надеюсь, вы меня отпустите?
- Конечно, - Вахтанг пожал плечами. - Вас никто не задерживает! Мы только хотели с вами поговорить!
- И поэтому схватили на улице, запихнули в машину…
- Да перестаньте! - Он поморщился. - Ничего страшного с вами пока не случилось…
- Но случится! - в прежней истеричной манере выкрикнул Макс. - Если ты причастна к пропаже денег… а я почти нисколько в этом не сомневаюсь! Тебе придется пожалеть о том, что ты не разбилась в той аварии!
- Нечего меня запугивать! - огрызнулась я, повернувшись к Максу. - Ничего я ни о каких деньгах не знаю и жалею только об одном - о том, что мне довелось с вами повстречаться! Хотя у меня не было выбора…
Я встала и решительно направилась к выходу. Никто мне не препятствовал, только Макс злобно глядел вслед, так что едва не прожег дырку на моем костюме. Я дернула за ручку, но дверь не открывалась.
- Откройте немедленно! - вскрикнула я, чувствуя, что еще немного - и у меня начнется истерика.
- Дверь не закрыта, - насмешливо проговорил Вахтанг, снова подняв свои тяжелые веки, - вы ее просто не в ту сторону толкаете.
Я вспыхнула и снова нажала на ручку. Дверь действительно легко открылась.
"Нервы стали ни к черту, - думала я, спускаясь по лестнице, - но, впрочем, это неудивительно - сначала эта ужасная трагедия с Романом, потом лавина неприятностей - из квартиры вышвырнули, с работы уволили, теперь еще наехала эта странная парочка со своими претензиями… Какие-то деньги у них пропали, причем, судя по всему, деньги явно криминальные… Роман никогда мне не рассказывал о своей работе, и теперь можно догадаться почему - он занимался там чем-то не совсем законным… и вот к чему это привело…"
Я вышла на улицу и огляделась. Здание, куда меня привезли против моей воли, стояло на углу улиц Восстания и Некрасова. Хороший район, ничего не скажешь… И ведь действительно, я не только ни разу не слышала от Романа ни слова о его работе, он даже не говорил мне, где находится офис его фирмы!
Домой я добралась часам к семи, страшно злая и совершенно измученная. По дороге я от нечего делать подсчитывала потери. Первое: у меня нет работы. С одной стороны, не больно жалко, потому что денег там платили мало, а сидеть приходилось целый день, с десяти до семи. С другой стороны, все же было какое-то занятие и хоть маленькая, да зарплата. Второе: мне негде жить. Это ничего не значит, что вчера мне удалось вломиться в квартиру к брату и даже выгнать из своей комнаты племянника. Просто я ошарашила их своим внезапным появлением. Вчера вечером брат кое-как утихомирил Алку, сегодня утром мы не столкнулись, но к вечеру меня ожидает полноценный скандальчик, и, что она еще придумает, чтобы выжить меня из квартиры, неизвестно. Во всяком случае, нужно ко всему быть готовой. Третье, и самое главное: Роман не приходит в себя, возможно, он и выживет, но останется калекой на всю жизнь. И еще эти, из его фирмы, какие-то жуткие монстры, явно криминального вида. Единственное, что я поняла, - это что у них пропали какие-то деньги и они хотят все свалить на Романа. Пользуются случаем, что человек не может себя защитить!
Пакет все-таки порвался, и я подхватила его в руки.
Дверь мне открыла невестка, брата дома не было. В комнате Лешка самозабвенно пялился в компьютер, моего прихода он, кажется, не заметил. Я не стала дергать ребенка, пускай занимается. Моя знакомая сестричка Оленька дежурит сегодня в ночь, так что в больницу нужно к десяти.
Я приняла душ, расчесала мокрые волосы и вышла на кухню. Кухня у нас большая, и за время моего отсутствия ее отремонтировали. Невестка также набила ее всевозможными бытовыми приборами. Были там электрочайник, кофеварка, микроволновая печь и еще какие-то миксеры, комбайны и фритюрницы. Холодильник тоже был новый, огромный, марки "Электролюкс", разбогатели они, что ли?
Разумеется, невестка тотчас же притащилась на кухню - проследить, чтобы я не трогала ее вещи. Я поискала по шкафам и нашла на самой дальней полке старый эмалированный чайник, еще мамин, налила воды и поставил его на газ. Потом достала из сумки сливочный сырок и бублик - все, что удалось прихватить по дороге в ближайшем магазине. Невестка наблюдала за мной с плохо скрытой ненавистью.
- Слушай, не смотри, а? - попросила я. - Так и подавиться можно.
Она поняла мои слова как приглашение к разговору и спросила прямо:
- Ты к нам надолго?
- Не знаю, - честно ответила я, - как обстоятельства сложатся.
- Ты вроде бы замуж собиралась, - не выдержала она, - что, там все разладилось?
Я сосредоточенно жевала бублик и делала вид, что не слышу.
- Надоела, значит, мужику, - притворно вздохнула эта стерва, - зря, значит, целый год на него потратила. Другую он завел, что ли, или просто так тебя выгнал? Ушла ты с одним чемоданом и вернулась с ним же, сволочи все-таки мужики!
- Заткнись, - спокойно сказала я, дожевав бублик, - заткнись и не говори, о чем не знаешь. И оставь Романа в покое.
- А что ты за него заступаешься? - она повысила голос. - Он тебя - пинком под зад, а ты…
- Он в больнице! - рявкнула я. - В тяжелом состоянии. В аварию попал!
Было очень интересно наблюдать за ее лицом. Сначала на нем проступила радость, оттого что мне плохо. Потом она сообразила, что, если бы Роман не попал в аварию, я не приперлась бы к ней жить. Стало быть, ей полагалось расстраиваться вместе со мной и беспокоиться о Ромином здоровье, а также усиленно желать ему скорейшего выздоровления и всяческих благ. Но желать мне ничего хорошего она не могла по определению, поэтому застыла посреди кухни в полной растерянности.
- Как же это случилось? - любопытство одержало верх над растерянностью.
Я решила не рассказывать ей, как чудом избежала смерти, а то она заболеет от разочарования, допила чай и вышла из кухни.
Собираясь в больницу и заглянув в сумочку, я вспомнила об украденном кошельке и снова расстроилась. Однако у меня оставался бумажник с Ромиными кредитными карточками. Теперь настал момент снять оттуда хоть немного денег. Я приободрилась и вышла из дома, выпросив у племянника его ключи, потому что собиралась вернуться поздно, и совершенно ни к чему мне еще ночью сталкиваться с Алкой.
Каково же было мое удивление, когда в первом же попавшемся банкомате Сбербанка мне выдали ответ, что счет владельца карточки в Сбербанке составляет 0 рублей 00 копеек. Я очень удивилась, но отчего-то не выбросила бесполезную карточку. Их в бумажнике Романа было всего три, так что я решила попытать счастья в другом банкомате. Следующий на очереди был "Балтонексимбанк", и там мне не могли ничего снять со счета, потому что счет этот нулевой. И уже на подходе к больнице я увидела банкомат "Бета-банка" и решилась проверить последнюю карточку. Мне выдали чек, на котором было написано, что остаток денег составляет четыреста восемьдесят два рубля. И все. Как говорится, иди и ни в чем себе не отказывай…
Прикинув, что в моем положении нельзя отмахиваться даже от такой малости, я получила деньги и подсчитала в уме: тысяча от хозяйственных денег, плюс эти четыреста восемьдесят два, плюс пятьсот пятьдесят долларов, отложенных на подарок Роману, вот и вся моя наличность. На первое время хватит, но только на первое время, да еще неизвестно, сколько потребуется на лечение Романа. В этом месте я даже остановилась, потому что в голове всплыл вопрос: а где, собственно, все деньги Романа? Что они у него были, я не сомневалась. Роман хорошо зарабатывал, жили мы, конечно, не шикарно, но весьма прилично. Не так давно он поменял машину, и отдыхать мы ездили в прошлом году в Испанию, этой осенью тоже, кстати, собирались. Он сделал дорогой ремонт в квартире, поменял кое-какую мебель. Я не знаю точно, сколько Роман зарабатывал, но хватало на жизнь, да еще он говорил, что откладывает на квартиру, то есть со временем собирался выкупить комнату у тетки. Кстати, что-то о ней ничего не слышно, интересно, каким образом ей удалось попасть в квартиру? А возможно, тете Аре и не нужно туда попадать, просто ей хотелось, чтобы я убралась из квартиры. Что ж, она своего добилась…
Так куда же все-таки делись все деньги с карточек? Я достала бумажник и тщательно его осмотрела. Может, это вообще не тот бумажник? Но ведь мне дали его в больнице, врач сказал, что это вещь Романа. Да знаю я этот бумажник, я сама его подарила Роману на прошлое Рождество! Вот и фотография моя. Хорошо сохранилась, ничуть не обгорела.
Тут я осознала, что стою перед больницей в полной задумчивости и пялюсь на собственную физиономию в бумажнике. Со снимка улыбалась мне довольно симпатичная девица, но выглядела она какой-то… ну, недалекой, что ли. Чувствовалось, что умные мысли редко посещают эту головку. Так-так, это я о самой себе такого нелестного мнения. Но действительно, сейчас я поглядела на снимок глазами постороннего человека, и создалось именно такое впечатление. И вообще фотография не очень удачная, и непонятно, что такого Роман в ней нашел.
Оленька улыбнулась мне, как старой знакомой. В палате реанимации тихо, на соседней койке никого не было. Я отдала традиционную коробку с пирожными, и Оля обрадовано ускакала пить чай, взяв с меня слово, что я не спущу глаз с Романа и приборов.
Я села в изголовье кровати.
Рядом со мной лежала та же безжизненная мумия - плотно запеленатая бинтами, опутанная проводами и трубками, неподвижная. Змеились синусоиды на голубых экранах приборов, медленно поднимался и опускался ребристый белый поршень. Казалось, что жизнь ушла из этого туго забинтованного человека и переместилась во все окружающие его приборы, которые похитили его душу и теперь живут вместо него своей собственной загадочной, жутковатой жизнью… Неужели так теперь будет всегда?
Я вспомнила замечательный испанский фильм, который мы с Романом видели незадолго до случившейся с ним трагедии на просмотре в Доме кино.
В этом фильме герои, двое мужчин, познакомились в больнице, где они ухаживали за находящимися в коме женщинами - одна из них была тореадором, и ее покалечил бык, вторая была балериной и попала, как и Роман, в аварию. Так вот, один из этих мужчин сказал другому:
"Поговори с ней, ей это нужно".
Когда мы смотрели этот фильм, мне показалось, что это как-то надуманно - что может услышать находящийся без сознания человек? Но теперь, когда я оказалась в таком же положении, как герои фильма, я поняла, что в этом есть смысл, а самое главное - мне хотелось хоть что-то делать, хоть как-то помочь Роману… и, кроме того, мне самой хотелось поговорить с ним, пусть даже не получая ответа.
- Все будет хорошо, - проговорила я сначала негромко, неуверенно - мне было неловко, казалось, что я разговариваю с собой, как ненормальная, но потом я преодолела неловкость и заговорила громче: - Ты выздоровеешь, Сергей Михайлович - очень хороший доктор, все говорят, и он сделал все, что было в его силах… Ты выздоровеешь, и у нас все будет хорошо, просто замечательно. Гораздо лучше, чем раньше, потому что мы будем больше ценить жизнь…
Я говорила спокойно и уверенно. Когда Роман был здоров, мне редко удавалось так поговорить с ним - все время отвлекали какие-нибудь повседневные дела, да он и не слушал меня обычно, не придавал значения моим словам. А теперь… мне казалось, что он внимательно слушает меня, по крайней мере, перебить меня он никак не мог.
- Мы поедем с тобой на теплое море, будем лежать на разогретом песке и смотреть на проплывающие облака или нырять в зеленоватую воду, разглядывать ярких тропических рыб…
Созданная моим воображением картина так увлекла меня саму, что я не сразу заметила движение его руки.
То есть не сразу поняла, что произошло.
Белая рука мумии едва заметно поднялась и опустилась.
Когда это дошло до моего сознания, я замерла, как от удара.
В палате воцарилась тишина, в которой пугающе громко прозвучал тягучий хлюпающий звук - это опустился белый ребристый поршень.
Я изумленно уставилась на правую руку мумии.
И эта рука снова зашевелилась, причем если первый раз ее движение можно было посчитать случайным, судорожным, то теперь в этом движении была четко видна закономерность.
Забинтованная рука три раза поднялась и опустилась, затем последовала пауза, потом - снова три движения, но теперь - более сильных, опять пауза, и снова три легких удара.
Я не могла поверить своим глазам. Я следила за рукой мумии как зачарованная, а она снова начала двигаться.
Три легких удара, три сильных и снова три легких.
Не может быть. Эти удары явно осмысленны, значит, Роман слышит меня, значит, он в сознании!
Снова три легких удара, пауза, три сильных, пауза, три легких.
Он не только слышит меня. Он пытается что-то мне сообщить.
Три слабых удара, три сильных, три слабых.
Это что-то мне напомнило. Какие-то детские приключенческие книжки… там было что-то похожее…
Белая рука снова пришла в движение. Три удара, пауза, три удара, пауза, три удара.
И тогда я вспомнила! Три точки, три тире, три точки. Азбука Морзе. SOS. Спасите наши души. Сигнал о помощи!
- SOS? - проговорила я неуверенно.
И белая рука снова задвигалась, передавая серии коротких и длинных сигналов.
Я застонала от бессилия: кроме призыва о помощи, кроме сигнала SOS, я, естественно, не знала ничего из азбуки Морзе!
В это время за спиной у меня едва слышно скрипнула дверь.
Я обернулась. На пороге палаты стояла сестричка Оля.
- Тебе пора идти! - проговорила она вполголоса. - Скоро дежурный врач придет, мне устроят жуткий нагоняй, если застанут тебя в палате! Это же все-таки реанимация!
Я хотела было рассказать ей о том, что Роман пришел в сознание и пытается что-то мне сообщить, но бросила взгляд на его туго забинтованную руку и увидела, что она замерла и не подает никаких признаков жизни. Слова замерли у меня на губах. Да, может быть, мне все померещилось? Привиделось от волнения, от переживаний?
Во всяком случае, говорить об этом сестре мне явно расхотелось. И почему он так взволнованно, безостановочно передавал мне просьбу о помощи? Только потому, что он страдает, невыносимо мучается - или здесь что-то другое? Во всяком случае, как только в палате появился посторонний человек, он замер и не подает больше никаких признаков жизни…
Медленно поднялся и опустился белый ребристый поршень аппарата жизнеобеспечения. На экранах приборов змеились голубые синусоиды. Все было по-прежнему.
Я встала и покинула палату, ничего не сказав сестре.
Сон никак не шел. Едва я закрывала глаза, передо мной возникала белая забинтованная рука, судорожно отбивающая просьбу о помощи.
Почему он замер, едва в палате появилась сестра? Почему он не хотел, чтобы кто-то, кроме меня, знал, что он пришел в сознание? А то, что он пришел в сознание, что он вполне осознанно пытался отстучать мне какое-то сообщение, не вызывало сомнений.
И почему, почему, почему он так просил меня о помощи?
Я вскочила с кровати.
Роман просит меня о помощи - а я ничего не делаю. Он лежит там в палате совершенно один, наедине со своей болью, со своим страхом…
Первое, что я должна сделать, - это понять его сообщение.
Для этого мне нужно расшифровать его.
Сигнал SOS он передавал мне знаками азбуки Морзе, наверняка и остальные знаки были такими же… Правда, я не подозревала прежде, что Роман знает эту азбуку, но, возможно, я еще очень многого о нем не знала.
Во всяком случае, я точно знала, где найти азбуку Морзе.
У моего брата в квартире было немного книг, он никогда особенно не увлекался чтением, но одна книга была совершенно замечательная, которую я помнила с самого раннего детства - довоенная толстая книга под названием "Курс молодого бойца".
Чего только не было в этой книге! В разделе, посвященном кавалерии, подробно рассказывалось о лошадях - какой они бывают масти, как их объезжают, как ухаживают, так что я узнала, чем соловые лошади отличаются от каурых и каких лошадей подковывают на все четыре ноги, а каких - только на две. Сведения, конечно, совершенно бесполезные, но в детстве мне читать об этом было очень интересно.
Вот в этой-то книге и можно было найти азбуку Морзе.
К счастью, мне не пришлось долго искать нужную книгу.
Она была именно в моей комнате - то есть в комнате племянника, куда меня поселили. Я заметила ее еще накануне, когда и в голову не могло прийти, что мне может понадобиться "Курс молодого бойца".