- Ты и впрямь меня за идиотку держишь? Ну не я же! Только помидоры с огурцами для детей добавила, а остальное покупное. Даже белые грибы, хоть сердце кровью обливается - как я люблю грибы собирать и жарить! А приходится покупать. Вот горе-то.
Боженка в нервах съела два куска сыра и вязанку соломки, долив в чашку кофе. Прорабатывание Майки получалось какое-то вялое, а ей хотелось взбунтовать подругу против Доминика, который явно не отдавал себе отчёта, чего стоит жизнь в столице среднецивилизованного государства. Он себе шутки шутит, а Майка, не пойми почему, ему это позволяет. Солома в голове, а не мозги!
- Ты мне объясни, подруга, почему? - взмолилась она в полном отчаянии. - Почему ты по доброй воле впряглась в эти галеры?!
- Я работать люблю, - не стала запираться Майка.
- Так ты и в бридж любишь играть, и на морской пляж вырваться, и на бега, и потанцевать, концерт послушать, по грибы сходить, книжку почитать, чего не то посмотреть, куда-нибудь съездить, с людьми пообщаться…
- Зато терпеть не могу убираться, пылесосить, готовить, мыть посуду и стирать, вообще вести домашнее хозяйство. Делаю только самое необходимое, а остальное они сами умеют. И если я занята по работе, ни один не пикнет, вот и выходит, что я имею то, что мне нравится. Ладно, согласна, может, с перебором, но за свои ошибки надо платить, правильно? И нечего меня песочить. Отцепись. Одалживать всем подряд я уже перестала, тут ты права, явный перебор, ну, глупо делала, признаю, мне это боком вышло.
- Да что ты говоришь! - съязвила Боженка. - Не прошло и десяти лет.
- Лучше поздно, чем никогда.
- Оно, конечно, лучше, но это не твоя заслуга, гордиться нечем, эти гиены так откровенно и нагло тебя за нос водили, что самая слепая тетеря бы прочухала. Я же тебе сто раз говорила, да не я одна…
- Вот именно, и отвянь ты, наконец, - резко оборвала её Майка. - Сделай милость, заткнись!
Она и так злилась на себя, ведь давно уже понимала, что ведёт себя по-идиотски. Понимала, а перестать не могла. В конце концов, осознав, что делает хуже только своей семье, а сама скоро ноги протянет от непосильной работы, взяла себя в руки и в последнее время на бесконечные просьбы дать взаймы начала отказывать. Не прошло и десяти лет. Права Боженка.
- А с авто ты не перебарщивай. Где уж там два, максимум одно, да и то в лучшем случае потрёпанный "трабант" или другое какое старьё. Ты мне зубы не заговаривай, готовишь почву для Анюты? Ты же о ней собиралась рассказать? Ей что, денег надо?
Боженка поперхнулась сыром.
- Тьфу на тебя! Она нормальная! - быстро передумала и поправилась. - Ну, не совсем, конечно, нормальная, но уж точно не гиена, до бабок не особо жадная. О Вертижопке мы сплетничали, та, небось, вся икотой изошла…
В кухню ввалились заряженные силами дикой природы дети и вежливо спросили разрешения пойти в гости - Кристинка к Ане, а Томек к Ясю, - поскольку пауки уже кончились, а значит, и уроки тоже. Разрешение было немедленно получено. Аня и Ясь жили в этом же доме и были вполне подходящей компанией. Боженка не скрывала восхищения.
- И как тебе удалось так их выдрессировать?
- Сплюнь, ещё не вечер. Но вообще-то дети не слепые, они интуитивно чувствуют, когда родители честно вкалывают, а не туфту гонят, чуют и уважают. К Ане ещё и Доротка придёт, у её мамули ни дня без вечеринки.
- А папуля?
- Вернётся ближе к ночи или на последнем издыхании, или навеселе и разгонит тёплую компанию, только пятки засверкают. Не от нелюдимости, из жадности. Потом поругаются, а потом Доротка уже сможет вернуться, потому как папуля завалится дрыхнуть, а мамуля отправится из дому вон искать утешения.
- А мамуля Ани?
- На телевидении работает и возвращается в самое непредсказуемое время, но там есть бабуля, вполне дееспособная, вот только постоянно должна быть в курсе, поэтому и рада видеть детей, чтобы из них информацию о соседях выуживать. Подкупом действует, такие пироги печёт, от зависти лопнешь, никто не устоит, а уж детки тем более. Гарантирую, что Томек с Ясем тоже улучат момент, чтобы навестить милую старушку. Бери чашки и пошли в гостиную, там просторнее…
Поглощённая деталями чужих страстей, Боженка захватила кофейник с остатками кофе и тарелку с сыром и соломкой. Разместилась она предусмотрительно в нормальном кресле, а не в том узковатом старинном, которое бесцеремонно намекало, что пора худеть.
- Откуда ты всё это знаешь?
- Как откуда? От детей, понятное дело. Мои дети любят делиться впечатлениями, а я не ушами работаю и не языком. Давай-ка активируй свою Анюту, а то я чувствую себя неудовлетворённой.
- Точно! Представь себе, откровенно ничего не говорит, можно сказать, даже отнекивается, но, голову даю на отсечение, у неё на Вертижопку здоровенный зуб вырос. И ты права, по причине мужика. Ненавидит её хуже чумы, но прикидывается: дескать, ничего подобного, мелкое недоразуменьице, дескать, вообще плевать она на Вертижопку хотела и не думает о ней вовсе… А сама аж зубами скрипит и из ноздрей дым валит.
- Я твоей Анюты почти не знаю, - заметила Майка, машинально беря в руку уголёк для рисования. - У неё муж был, жених или что?
Боженка прервала процесс питания и достала сигареты.
- Максимум "или что". Муж решительно отпадает, жених ещё куда ни шло. Официально они с Вертижопкой подружки, в смысле были, похоже, как раз в последнее время жених их и раздружил. Анюта твердит, что она по жизни невезучая: как ей кто понравится, так обязательно женатый. И капитально женатый, да ещё и с детьми, а на худой конец с серьёзной невестой, что держит объект железной хваткой, опять же дата свадьбы уже назначена. Или совсем кошмар: только она с кем замутит и вроде покажется, дело на лад идёт, так обязательно какая-нибудь сука между ними нарисуется. И логика мне подсказывает, что последний раз аккурат Вертижопка нарисовалась. И, похоже, в нервах.
- Почему в нервах? - заинтересовалась Майка. - И которая?
- Сдаётся мне, обе. А почему, не знаю, но по моим ощущениям выходит, что у обеих не клеится, обе локтями работают, да без особых успехов.
- Что так? Объект неподатливый?
Боженка с удовольствием поёрзала на сиденье, наслаждаясь удобством, доела последний кусок сыра и прикончила кофе.
- Не нравится мне всё это. Анюта бекала и мекала - "да" и "нет" не говорите, чёрный-белый не берите, - пришлось из её тумана самой выводы делать. И получилось у меня, что они обе, сначала Анюта, а потом Вертижопка, нацелились на конструкторов, но вот на кого именно, мне из неё выдоить не удалось. Ушла в кусты.
- Что за кусты такие?
- На свой счёт такую дымовую завесу устроила, что никак не прорваться, а насчёт Вертижопки Зютека мне подсунула. Зютек, сама знаешь, разведённый, без проблем…
- Ничего я не знаю, - возразила Майка, вооружившись уже двумя рольками и тремя фломастерами. - Что разведённый, в курсе, а что без проблем, впервые слышу. Ему некогда мне исповедоваться, я по большей части всухую работаю, с водой мало дела имею.
- Ну, теперь знаешь, что без проблем и ухлёстывает за Вертижопкой, а по слухам, из-за неё-то и развёлся, на ней жениться собирается. А она крутит не только задом, а вообще. Слушай, я только сейчас заметила… вспомнила и заметила… что совсем недавно… Ну, месяца два, может, чуть больше… Анюта вдруг здорово стала меня выручать, такая услужливая сделалась, аж противно. За любой мелочью к конструкторам бегала, с каждым оттиском, с каждой фоткой, с любой дурацкой калиткой, и сидела там до посинения. А теперь что-то перестала бегать.
Майка одним глазом поглядывала на Боженку, а другим - на чертёжную доску, где появлялись разноцветные каракули.
- Там рядом механики сидят, к их же мастерской относятся, симбиоз у них с конструкторами, - вспомнила она. - Ты уверена, что Анюта не к ним бегала?
- Ни в чём я не уверена, но о механиках речи не было. А вообще-то, по её словам, Вертижопка себе богатого мужа ищет…
- У конструкторов?! С дуба рухнула!
- Может, она и рухнула, Анюта же считает, что ищет, а Зютека про запас держит. Если судить по заднице, она и впрямь дурында, а тогда всё возможно.
Солёная соломка тоже закончилась, Боженка нехотя, но без особого труда встала с кресла, подошла к Майке и удивилась:
- Батюшки! Красотища какая! Слушай, да ты никак свою рекламку доделала?
Майка, наконец, внимательнее пригляделась к своему творению.
- Это ж надо, глянь, само вышло! Давай почаще о Вертижопке сплетничать, она меня вдохновляет. Сейчас на компьютер скину, а ты давай, стимулируй свою Анюту или ещё кого, у меня заказов чёртова туча…
* * *
Будь Майка чуть поменьше загружена халтурой, она наверняка раньше заинтересовалась бы окружающим. Но конъюнктурой надо было пользоваться и деньжат подзаработать, ведь Доминик так этого не любил…
Она даже не заметила, какой он стал нервный.
А может, и заметила, да временем не располагала, чтобы вникать в нюансы его настроений. Присмотреться повнимательнее к действительности её заставила Зося, когда при оформлении небольшой выставки исторического костюма Майка наткнулась на малоприятную жену Стефана, подозрительно сверкавшую зелёными глазами.
- Я бы на твоём месте вмешалась в интеллектуальные разгрузочки своего супруга, - небрежно бросила злорадная Зося. - Я тобой почти восхищаюсь.
- А что я такого делаю? - поинтересовалась Майка.
- Как? Разве ты не обратила внимания, что он всё позже домой возвращается?
- Позже? Что ты говоришь? А я и не заметила.
Интриганка Зося стояла на своём.
- Внимательнее надо быть. А то мало ли что…
С кем другим Майка, может, иначе бы говорила, но тут тоже упёрлась. Не доставит она злыдне-Зосе удовольствия, не станет расспрашивать и показывать своё беспокойство. Махнула равнодушно рукой и пошла прочь.
Но факт остаётся фактом: забеспокоилась.
Двумя часами позже её отловила по сотовому Боженка. Майка была неподалёку и решила заскочить к садовникам, на что, к немалому её удивлению, Боженка согласилась после лёгкого колебания.
- Да ладно, чего уж там, - отчаянно заявила она после непродолжительного молчания. - Заходи, будь что будет.
Заинтригованная, что такое теперь будет, Майка вошла в офис Боженки и с порога восхитилась макетом очаровательного сада с невероятным количеством беседок и разнообразных укромных уголков, а также небольшим озером с искусственным островком.
- Какая прелесть! Это что?
- Бордель, - сердито ответствовала Боженка. - И два разводных мостика в придачу.
- Такой… на свежем воздухе?
- Не совсем, хотя и на свежем тоже. Здание вот здесь стоит, где пусто, но меня оно не касается. Тебя коснётся, поскольку я тебя уже сосватала на предмет интерьеров. Если хочешь, могу его показать.
Майка хотела. Боженка полезла обеими руками под стол, с натугой извлекла оттуда довольно небрежно сделанный макет строения и водрузила его на пустое место. Объект приобрёл вполне завершённый вид.
- Похоже на ресторан, - заметила Майка. - Почему бордель?
- Кабак, танцзал, скорее, в миниатюре, небольшое казино и много отдельных номеров на манер гостиницы. Локализация ни к селу ни к городу. В прямом смысле. От города далеко, а природы вокруг никакой, и что это, по-твоему, должно быть? Подкрепились чуток за игрой и сразу домой пилить? Для дам там гардеробные комнаты предусмотрены, а ещё остров, как видишь, с отрезанным от мира домиком благодаря двум подъёмным мостикам, чтоб им пусто было!
- И ты мне эти их интерьеры?
- Тебе пригодятся. Чует моё сердце.
Майка ещё поизучала макет, бросила сумку на стул и оглядела комнату.
- Анюта, как я понимаю, помчалась с мостиками к конструкторам?
- Смотри-ка, как ты сразу нащупала нужную тему, - язвительно похвалила подругу Боженка и занялась приготовлением кофе в собственной кофеварке. - Помчалась, аж пыль столбом, по собственной инициативе, правда, к конструкторам ли, не уверена. Для них она марафет наводит больше, чем, к примеру, для фотосессии. А сегодня она недостаточно фотогенична, а потому, очень может быть, прячется в каком-нибудь нужнике, чтоб её никто не видел.
- А что с ней случилось?
- По моим сведениям, проревела всю ночь. Возможны варианты: грызла что-нибудь и била посуду. Живёт она одна, может дать себе волю. А когда утром заявилась, то так ядом сочилась, что пол прожгла.
Заинтригованная Майка обратилась в слух.
- И с чего это она так? Рассказала?
- Выплюнула, выстрелила, вырыдала, выкричала и всё, что ещё хочешь. Чуть соплями не подавилась, а главная героиня этих страданий - наша Вертижопка. Смертельный враг номер один, помноженный на десять тысяч.
- Да что она ей такого, прости господи, сделала?
- Увела из-под носа распоследнего хахаля, в смысле, который последний… Что может быть хуже?
Майка, собиравшаяся уже закурить сигарету, остановилась на полпути.
- Ну, пара вещей найдётся. А кто этот распоследний? Кто-то из конструкторов? Кто именно?
- Не сказала. Ты смотри, человеческий вид, считай, потеряла, тряпка тряпкой, а язык за зубами сдержала. Я по очереди то на Павла грешила, то на Адама, то, что без взаимности в Стефана втюрилась, то в Доминика, в Юрека вроде нет…
- Если без взаимности, то Вертижопке и уводить было нечего.
Боженка нацедила из кофеварки две чашечки отличного кофе. Одну чуть не пролила, когда пожимала плечами.
- Ты от неё в таких обстоятельствах ещё логики ждёшь? Может, раньше на неё обращал внимание, а теперь перекинулся на Вертижопку.
- Ни в жизнь не поверю. Они же все над её раскрученной задницей насмехаются!
- Здесь насмехаются, а там глазом зыркают, - философски заметила Боженка. - Разве мужик когда признается? Каждый предпочитает свалять дурака втихаря.
- Я Зосю встретила, - недовольно прервала подругу Майка. - Теперь до меня дошло, что она какие-то подозрительные намёки делала.
- Это которую Зосю?
- Стефанову. Только что.
Боженка сразу заинтересовалась.
- И что?
- Инсинуировала. О каких-то развлечениях Доминика в нерабочее время. Прикажешь поверить, что ухлёстывал за Анютой, да вдруг бросил? А раз бросил, то что переживать?
- Не он ухлёстывал, а Анюта ухлёстывала, - поправила её Боженка и тут же отрицательно помотала головой. - Нет, здесь что-то посложнее будет. Анюта в отчаянии, а не Доминик… Он у тебя не в отчаянии?
Она подозрительно уставилась на Майку. Та задумалась. Закурила, наконец, свою сигарету, которую всё ещё держала в руке, и поделилась сомнениями.
- Если где и отчаивается, то точно не у меня, может, в подвале, громко стенает и изводит все носовые платки… Не, в подвал он не ходит, а платки дети изводят, не настираешься. Но, похоже, нервничает… Не, даже не нервничает, а вроде как начинает терять терпение. Точно, скорее нетерпеливый, чем нервный.
- Может, ему терпения не хватает от нервов? - без особой уверенности подсказала Боженка.
- Может. Но связи с Анютой всё равно не вижу. И видеть не хочу. Кстати, это ты из-за её перекошенной физиономии не горела желанием, чтобы я сюда пришла? А не горела точно, из телефона следовало.
Боженка кивнула, сняла из сада макет пристанища разврата и, охнув, затолкала его обратно под стол. Выпрямляясь на стуле, охнула снова.
- Худеть пора, что ли, а то сало давит, когда наклоняюсь. Правильно догадалась, хотела я к этой кретинке по-человечески отнестись, но проблема отпала, она, как только услышала, что ты к нам напросилась, сразу смылась. Весь день ведь сидела спиной к свету тише воды, ниже травы, вот я и старалась быть тактичной, проявить понимание. А тебе - дудки.
- Что мне? - удивилась Майка.
- Фиг тебе. Не собираюсь быть тактичной. Не нравишься ты мне.
- Красота - дело вкуса.
- Балда. Ладно, скажу прямо, ничего конкретного эта зарёванная ослица не сказала, но я сама додумала из того, что между строк, и уверяю тебя: тут пахнет Домиником, к гадалке не ходи. А ты как ни в чём не бывало.
"А?
- Да что ты ко мне прицепилась? - не выдержала Майка, поскольку подруга задела как раз то, что она всеми силами старалась в себе задушить. - Доминик ничем не пахнет. Он моется часто и основательно.
У неё вдруг мелькнула мысль, что слишком основательно. В последнее время всё более редкие часы, что Доминик проводил дома, он в основном находился в ванной. Майка немедленно свернула голову этой мысли, нечего распускать.
- Балда, - повторила с жаром Боженка. - Я тебе давно твержу, что Вертижопка у конструкторов пасётся, а на Доминика все бабы западают, сама рассказывала, что на твоей свадьбе их шесть штук; рыдали.
- Одной из них была моя мама!
- Велика разница. Просто чудо, что он не поддаётся, а что не поддаётся, сама видела по чистой случайности, как к нему та царица Екатерина клинья подбивала, ты её должна помнить…
Царицу Екатерину забыть было трудно, и вовсе не по причине славы исторического прототипа, а из-за выходок весьма посредственной подражательницы матушки государыни, в миру - финансового директора, а может, контролёра-надзирательницы, присланной излишне подозрительным инвестором. Полная страсти и огня, видная собой дама так энергично домогалась получения личной выгоды и дополнительных персональных услуг, что просто невозможно было её не понять и не наградить соответствующим прозвищем.
- Видела её однажды, - призналась Майка. - Но Доминик устоял.
- Ещё как! А та всё наседала, впилась в него, как пиявка, я уж думала, дожмёт, а он хоть бы хны. Наглая баба его в открытую зубами и когтями в постель тащит, и полный облом…
- Лахудра мерзопакостная, - констатировала Майка спокойно, но с отвращением.
- Ничего себе мерзопакостная, хотелось бы мне быть такой мерзопакостной. Мужики, завидев её, копытом били, правда, и побаивались. А Доминик твой - кремень, такой вежливый, такой корректный, что руки опускаются, вот и она опустила, сдалась. Я тогда удостоверилась, что он - антибабник. Но теперь, ты меня подруга извини, а что-то здесь не так, чует моё сердце…
Боженкины предчувствия прозвучали так убедительно, что Майка, быстро сделав ревизию своих подработок, решила-таки заняться мужем сразу, как только закончит две самые срочные.
Боженка сделала последний, контрольный выстрел.