* * *
Грязные сплетни Майку ничуть не расстроили и никаких тревожных предчувствий не вызвали. Интерес Доминика к особе пошиба Вертижопки исключался напрочь, не тот коленкор. Доминик ценил интеллект, а не вульгарные манеры с куриными мозгами, даже до насмешек вряд ли бы снизошёл.
И всё же.
Тучи сгущались, и прятавшийся в них гром только ждал подходящего момента.
Большой Шаман, он же директор громадного многопрофильного предприятия, в состав которого входили разнообразные проектные бюро, сумел ограничить запросы тётки из департамента и взял заказ на городок аттракционов.
Аккурат на самой границе города, подъезд удобный. На манер копенгагенского Тиволи, но круглогодичный, а не только в тёплое время. Начальник высочайше распорядился осмотреть территорию, и в якобы выходной день толпа представителей всех отраслей двинулась на смотрины.
Дело было под конец сентября, в субботу, погода - столь же прекрасная, как накануне Второй мировой войны, что ни у кого не вызвало дурных исторических ассоциаций, наверное потому, что бомбы нигде не взрывались. Участвовал народ с энтузиазмом, поскольку инвестор проявил невиданную щедрость и превратил рабочее мероприятие практически в пикник: с грилем, пивом и закусками.
- Ты глянь, для меня эти холмики - сущий клад, - радостно заявила Боженка, отыскав Майку у столика с закусками. - Летом будет соплякам обычная горка, а зимой - чистая саночная трасса, Мне и делать ничего не придётся, лишь бы как есть оставили. Просто рай!
- Не раскатывай губу, половину сроют, - остудила подружкины восторги Майка. - Надо же где-то разместить притоны разврата для взрослых.
- Мне и половины хватит. И нечего эти жалкие остатки так разглядывать. Всё лучшее уже сожрали.
- Ничего. Вот интересно, что все так набрасываются на те, с яйцом, будто дома нельзя яйца сварить…
- Бездомные вкуснее.
- А у меня аж сердце ноет…
- Из-за яиц? - изумилась Боженка, заглатывая последний сэндвич с сыром и помидором.
Майка мечтательно вздохнула:
- Нет, из-за бутербродов вообще. Ты представить себе не можешь, как я обожаю делать бутерброды! У меня аж руки чешутся, а я даже не помню, когда последний раз их делала, лет восемь назад. Всё никак времени нет, с ума можно сойти.
- Что и говорить, трудоёмкое занятие…
- Нам здесь только сортира типа люкс не хватает, и был бы пикник экстра-класса, - заметил притормозивший рядом с ними электрик. - Вы тут, дамочки, кончайте крошки подъедать и подтягивайтесь на совещание. Во-первых, там вырезка-гриль, а во-вторых, прежде всего, решают, не испоганить ли пейзаж. Экологию аж перекосило. Обе там пригодитесь.
- А в-третьих, прежде всего, у них там пиво ещё осталось, - проявила сообразительность Боженка, и все трое энергичным шагом двинулись поближе к начальству, где весьма пространно обсуждались профессиональные вопросы, главным образом, путём интенсивного размахивания руками.
Майка пребывала в хорошем настроении. Рельеф способствовал вдохновению, и она уже видела, какие рекламные биллборды удастся здесь разместить, какое можно предложить цветовое решение, и всё это вместе ей очень даже нравилось. Любила она свою работу. Заметила Доминика со Стефином и Юреком, которые спорили как-то странно, притоптывая ногами, причём каждый топал одной, что выглядело как некий ритуальный танец. Время от времени один из них ещё и подпрыгивал.
- О, имеешь счастье лицезреть Вертижопку, - ядовито буркнула Боженка.
О Вертижопке Майка совсем позабыла. Последняя ночь, половину которой ей удалось провести в постели, а не за монитором, и которой Доминик воспользовался для пламенных доказательств своих чувств, явно не супружеских, поскольку для супружеских такой огонь обычно не характерен, привела сё в отличное настроение. Направляясь к притоптывающим конструкторам, Майка без особого интереса огляделась.
Вертижопку она вычислила сразу. Такого высокого, соломенного, сверкавшего на солнце начёса не заметить было просто невозможно. Зада Майка не видела, поскольку Вертижопка также подходила к конструкторам, а за ней следовали двое: обожатель Зютек и Эльжбета из бюро Доминика. Оба чрезвычайно внимательно разглядывали пресловутый зад, вот только эмоции у зрителей он вызывал совершенно разные. У Зютека какую-то смесь отчаяния и дикой страсти, тогда как на лице Эльжбеты отражалось презрительное недоумение. Обалдевший Зютек, не видя ничего вокруг, брёл, спотыкаясь о каждую кочку. Эльжбета шла нервно, старательно демонстрируя равнодушие.
Майку эта сцена одновременно рассмешила и чуть огорчила. Фигуры вокруг Доминика пришли в движение. Юрек оглянулся, перестал топать, буркнул что-то и быстро зашагал прочь, Стефан тоже оглянулся и неуверенно отступил метра на полтора. Доминик остался в одиночестве. Вертижопка приближалась, глядя на него весьма оригинально - будто его вовсе не было, словно сквозь прозрачное стекло изволила любоваться красотами расстилавшегося перед ней пейзажа. Хитро…
Вертижопка уже подходила, но Майка оказалась ближе, просто сделала ещё пару шагов и встала рядом с мужем. Оба, и она, и Доминик, смотрели на Вертижопку, но тут Доминик заметил жену.
- Ты здесь! - воскликнул он с нескрываемой радостью.
Вертижопка, не замедляя хода и не меняя выражения лица, слегка пожала плечами и чуть изменила направление, двинувшись вслед за Юреком и наперерез Эльжбете. Тут только Майка смогла в полной мере насладиться видом. Шок был порядочный.
- Ах, ядрёна кочерыжка! - непроизвольно вырвалось у неё.
- Полностью разделяю мнение предыдущего оратора, - заметил Стефан, занимая своё прежнее место рядом с Домиником. - Грандиозно, скажи!
Задница Вертижопки просто сбесилась. Доминик даже глазом не повёл.
- На чём остановились? - нетерпеливо принялся он расспрашивать подошедшую Эльжбету, которая заслонила грандиозное зрелище.
- На наших нуждах, - доложила Эльжбета, задумчиво провожая глазами ошалелого Зютека, уже совсем было нагнавшего Вертижопку. И тоже топнула ногой. - В других местах грунт слабый, только здесь крепко, пришлось им согласиться, разве что не плакали. Массивные устройства должны стоять прочно, вот здесь и будет ваша работа. Признаться, не завидую вам.
Отведя взгляд от романтической пары, она повела подбородком в сторону Майки с Боженкой. Стефан и Доминик весело согласились, довольные решением руководства, Майка криво им улыбнулась, мысленно хороня свои радужные проекты. Похоже было, что придётся им обеим - Боженке своей зеленью, а ей рекламой - маскировать конструктивные причиндалы, что так некстати выросли на первом плане. Только здесь, ближе к улице, грунт был достаточно прочным, чтобы выдержать чёртово колесо и кошмарные американские горки, прямо сказать, с тылу не шибко красивые. Права Эльжбета, их ждала нелёгкая работа, это вам не хухры-мухры.
Боженка принялась бормотать что-то о пиве и Зютеке и потянула всех в глубь территории. В пользе пива никто не сомневался, а вот чем мог оказаться полезен Зютек, ей пришлось объяснить:
- Пока ему этот задний ротор напрочь отключил мозги, он на всё согласится, а мне вода понадобится. Пусть протянет из того озерца…
- Это речка, - поправила её Эльжбета.
- А разве не канал? - удивился Стефан.
- Мне по барабану - канал, река, просто лужа - лишь бы вода. Желательно без рыбы. И без лягушек. Чует моё сердце, без проблем не обойдётся, любой гидро… он же сантехник, обязательно бы кочевряжился, а Зютек сейчас не в себе, что угодно подпишет, что угодно пообещает, а потом сделает, потому как он мужик правильный.
- Ты там осторожнее, он далековато от Вертижопки, может и оклематься…
- Постараюсь заловить его в непосредственной близости.
Если бы не заманчивое пиво и запах жареного мяса, Боженка не замедлила бы приступить к охоте. Условия были весьма подходящие. Вертижопка вместе с прилипшим к ней Зютеком опять фланировала неподалёку, словно намагниченная стальными конструкциями.
- Мерзость, - сказал в пространство Юрек, опять присоединившийся к коллегам и вставший рядом с Майкой.
- А мне казалось, ты не смотришь? - удивилась она.
- Независимо от того, смотришь ты на нечто или не смотришь, оно своей природы не меняет и остаётся прекрасным или мерзким. Погоди, сдаётся мне, что инвестор тряхнул мошной, и я где-то видел приличное вино. Давай-ка, подтягивайся.
- А ты на чём приехал?
- На Галине. Меня привезла и под страхом смерти отправилась навестить тёщу. Мою. Я отвертелся. Очень милый пикник.
- А приедет?
- Само собой. Раз пошла такая пьянка…
Майка симпатизировала обоим, и Юреку, и Галине, их удачный симбиоз ей очень нравился. Галину Юрек забавлял, и она мирилась со всеми его странностями, за что Юрек жену ценил и обожал. Оба отлично друг друга дополняли. Совсем иначе выглядел союз третьего приятеля, Стефана и его Зоси, отличавшейся шалыми зелёными глазами и буйным темпераментом. И то и другое вызывало одновременно восхищение и ревность, что зачастую здорово мешало Стефану в его работе, а поскольку он любил и жену, и профессию, конфликт был неизбежен.
Покончив с предварительными намётками освоения территории, общество окончательно перемешалось. Юрек с Майкой дорвались до вина, которое и в самом деле оказалось приличным Боженка отловила Зютека, почти потерявшего Вертижопку из виду. Цели своей она достигла, поскольку высматривавший вожделенный объект сантехник согласился на всё и дал честное пионерское разрешить любые водопроводные сложности. Доминик, Стефан и Павел, тоже из их бюро, заарканив электрика Славика, прочёсывали местность в поисках места под трансформатор, остальные развлекались кто как мог. Экология в количестве шести человек всё слабее протестовала против использования речки (она же озерцо), а мужская часть коллектива - три боевые единицы - вообще повернулась к водному объекту задом, а передом к упрямо фланировавшей туда-сюда Вертижопке, чей соломенный кокон мелькал поблизости от смешанной электро-конструкторской группы. Майка перестала обращать на неё внимание.
Не замечала она и тех, кто обращал внимание на неё.
А следовало бы…
* * *
- Голова моя садовая, совсем из ума вон, собиралась же тебе рассказать, что я из Анюты выдоила, - жаловалась Майке Боженка в телефон. - Ты где?
- В городе. Оформляю тут по вдохновению небольшую витринку. А что?
- Меня сейчас тоже нет. В Юзефове испаскуженный участок, с полгектара будет, пытаюсь в божеский вид привести. Что бы обо мне ни говорили, а зелень я уважаю и так измылиться над природой не позволю. Осталось уже немного, а ты как? Надолго ещё твоего вдохновения хватит?
- На час, не больше.
- Тогда давай встретимся. Ты где будешь?
- В твоей конторе, - недовольно сообщила Майка. - Клиент упёрся - интерьеры ему подавай, желает, видите ли, утвердить рабочий вариант. Электрика его смущает…
- Во-первых, она не моя, а во-вторых, она меня тоже.
- Погоди, "она не она твоя тоже" - что?
- Тоже смущает. Очень это экологически сберегающее освещение сомнительно выглядит, давай лучше не будем об этом, а то я совсем расстроюсь. В общем, договорились, уж как-нибудь сыщем друг друга в этом не нашем лабиринте, часа через два увидимся.
Несмотря на размеры лабиринта, сыскались без проблем, поскольку отделы - архитектурный и освоения территорий - находились почти рядом. Майкин клиент требовал особо заковыристого освещения, и ей пришлось, вцепившись зубами и когтями в электрика Славика, подсовывать его заказчику в качестве ритуальной жертвы. Жертва то и дело чихала направо и налево.
- Не слюнявь мои рисунки! - возмущалась Майка. - И клавиатуру не смей!
- Всё она виновата, - тут же перевел стрелки на Боженку рассморкавшийся Славик. - Припёрлась и миазмы свои распускает, пыльцу проклятую, а у меня аллергия.
- Пыльца, дорогуша, по весне, - снисходительно поучила его Боженка, вплывая в помещение архитекторов, - а сейчас октябрь на твоём сопливом носу. В земле никакой аллергии не водится, и вообще я в сортире отмылась, так что не мели ерунду.
- Так быстро с участком справилась? - удивилась Майка.
- Совсем наоборот, разругалась. Этот сукин сын, жмот недорезанный, за каждый сантиметр земли удавится, жилой комплекс у него, как же! Банка со шпротами, а не комплекс, трущобы для аноректиков!
- А почему для аноректиков? - живо заинтересовался Славик.
- А никто толще не поместится. Туда не то что машина не проедет, мамаша с детской коляской не протиснется! А о дорожках и говорить нечего!
- А разрешение на такую застройку кто давал? Небось, не государственная тайна?
- Никакая не государственная, а какое-то Жут, я на печати подглядела.
- Что за Жут? С мягким знаком?
- Без. И непонятно, он это или она, так как от имени только первая буква - "Ж". Жут. Удачное сочетание. Вот бы эту тварь отравить, деньги вытряхнуть и пожертвовать на бездомных собак. В вашем муравейнике кофе найдётся?
Все присутствующие слушали с огромным интересом. Боженкины излияния пришлись на финальную фазу согласования тех самых осветительных проблем, но даже инвестор, он же владелец многофункциональной резиденции, оторвался от своих заморочек и увлёкся чужими. Оглядев помещение, он сочувственно произнёс:
- А у вас тут тоже, как я погляжу, каждый сантиметр на счету.
Он-то думал, что удачно поддержал разговор, на самом же деле наступил на больную мозоль и вызвал всеобщее неудовольствие.
- Не все присутствующие работают в этой комнате, - холодно информировал его руководитель группы. - Вы, уважаемый, настаивали на расширенном совещании, поэтому пять человек были приглашены дополнительно. Спешу вас уверить, что, как только мы, наконец, придём к соглашению, гости покинут это переполненное в данный момент помещение…
- И позволят нам поработать, - добавил, мечтательно вздохнув, некий Бобусь, тоже архитектор, печально созерцая даль за окном.
Инвестор почувствовал себя неловко и так растерялся, что напрочь забыл о лампе на длиннющем кронштейне, а точнее, о трёх таких лампах, которые должны были быть скрыты и включаться неожиданно в самых непредсказуемых местах. Ожидавшие от заказчика дальнейшего привередничания, Майка со Славиком также ни за какие коврижки не могли вспомнить, что за выкрутасы отравляли им жизнь, и были приятно удивлены, что претензии так неожиданно кончились.
На сердитый вопрос Боженки руководитель группы ответил с некоторым опозданием:
- Кофе имеется, сделайте милость, угощайтесь, а вот ядом не богаты, не взыщите…
Столь изящный ответ ещё больше огорошил инвестора, который уже успел выпить свой кофе. Он вдруг резко заторопился, объявил, что все вопросы решены, предлагаемые эскизы интерьеров его целиком и полностью устраивают, ничего больше ему не требуется, а место для матерей с детьми у своей ограды он, разумеется, оставит. После чего в панике улетучился.
- Я боялась, будет хуже, - призналась Боженке удивлённая Майка. - Явился вздрюченный, аж красный весь, то ему не так, сё не так и вдруг сдулся. Я пошла, ты со мной?
- А что мне тут делать? Только кофе допью, раз уж не отравленный. Спасибо, время нам сэкономил.
- Мне пригодится, по пути домой в магазин заскочу, а у меня ещё одна рекламка для новой забегаловки, быстренько с ней разделаюсь и свободна.
Боженка помолчала, открыла было рот, потом закрыла, кашлянула неуверенно и, наконец, заявила:
- Я тебя подброшу. Мне тоже кое-что купить надо, а у тебя можно будет спокойно поговорить. Надеюсь, - добавила она сухо.
* * *
Подруги расположились на кухне, поскольку в гостиной дети делали уроки, которые заключались в просмотре по телевизору обязательной программы о животных, на этот раз речь шла о пауках. Строго говоря, обязательной она являлась для Томека, который был постарше, но младшая на два года Кристинка тоже хотела. Оба прилипли к экрану и дурака не валяли.
Майка присматривала за варившимися на ужин для всей семьи купленными в магазине пельменями, причём время этого самого ужина значения не имело. Готовые пельмени ставились в салатнице на кастрюлю с кипящей водой, сохраняя тем самым консистенцию и температуру хоть до утра. Боженка охотно похвалила метод подруги, но это было единственное, что она похвалила.
- Дура, ты набитая, и прямо не знаю, что с тобой делать, - выговаривала она Майке по полной программе. - Да стребуй ты одним махом все те деньги, что этим пиявкам наодалживала, на две машины бы хватило, не то что на одну. А так, Доминик на мотоцикле ездит, ему, видите ли, нравится, а тебе с этого проку ноль. Ему опять же легко отговариваться, мол, яйца на багажнике побьются, молоко прольётся, а ты таскай сумки! А в кредит не хочешь!
- В кредит ни за что! - с диким упрямством подтвердила Майка, вылавливая один пельмень на маленькую тарелку и доставая вилку. - Я ещё в школу ходила, когда одна из моих тёток из-за кредита пыталась совершить самоубийство. Правда, это в Америке было… Ну, почти готово, ещё пару минут и можно сливать.
Боженке стало любопытно:
- А что с тёткой? Откачали?
- Откачали.
- И что?
- Да ничего. Всё у неё отобрали, и вернулась она в Польшу голая, босая и в слезах. А тут на ней сразу же женился один дантист из Пётркова Трибунальского, точнее, не дантист, а протезист, которому ничего в кредит покупать нужды не было. Очень хороший протезист.
Боженка пожевала кусочек сыру, закусила солёной соломкой и сделала вывод:
- Получается, ей только на пользу пошло. Могла бы и ты попробовать.
- Самоубийство?
- Нет. Кредит.
- Во-первых, у меня нет под рукой протезиста, во-вторых, этот её протезист спился и вроде уже умер, а в-третьих, позволь тебе напомнить, что у меня муж есть. Подбиваешь меня на двоемужество?
- Вот именно, муж! - оживилась Боженка. - Сбила меня своей тёткой с панталыку. Ты пашешь, как вол, а муженёк что? Ты не думай, будто я не знаю, сколько они могут, а особенно твой Доминик. Между прочим, опять отказался взять халтуру на раздвижные ворота с какими-то хитроумными причиндалами, потому как слишком хорошо платят. Ты мне скажи, кто тут спятил: ты или он? Я ведь не слепая, ты по ночам вкалываешь, а он, вишь ли, мотылёк выискался! Ты почему такое позволяешь? Совсем сдурела?
- Он за идею работает, - сказала Майка с нежностью, слегка подпорченной горечью, и отвлеклась на пельмени. Отбросила их на дуршлаг, а из дуршлага - в здоровенную миску, которую примостила на кастрюлю, долив туда воды. Всё это сооружение поставила на махонький огонь и вздохнула с облегчением.
- Вот и вся работа на кухне. Чем заправить, найдут в холодильнике, там же и салаты…
- А кто их готовил? - продолжала строгий допрос Боженка.
Майка посмотрела на подругу с жалостью: