- Он сумасшедший? - заинтересованно сказал Эйворсен. - У тебя есть факты?
- Нет... Мне никогда не приходило в голову, что Дру может быть параноиком...
- Пара... Кем? Повторите, пожалуйста, - я вертела в пальцах карандаш и крепко сжимала блокнот, но Блисс и Эйворсен никого не видели и не слышали, кроме самих себя.
- Если он параноик, за ним нужно присматривать, - сказал Эйворсен. - У нас здесь болтается лейтенант из службы шерифа, я сообщу ему утром про Фенелка. Лейтенант знает, что надо сделать в таком случае. А мы займемся нашими собственными делами. Итак, главную роль играет Мел Паркер...
- Да, - выдавил Блисс.
- Все остальное я оставляю на твое усмотрение, Люсьен, - сиял коротышка, энергично массируя бедро Эмбер.
Наверное, он перестарался, потому что Эмбер Лейси вдруг резко выпрямилась и открыла глаза.
- Вам понравилась моя нога? - сказала она с вызовом. - Ну так выломайте ее из сустава и заберите с собой. Правда, в этом случае вы должны обеспечить меня до самой смерти. Моя нога дорого стоит.
- Вы сами можете принести вашу ногу, мисс Лейси, в мой вагончик, - ухмыльнулся Эйворсен. - Такой трудный денек выдался... Нам нужен допинг. А у меня есть что выпить перед сном...
- Приглашайте кого поглупее, - фыркнула Эмбер. - Вот ее, например, - и она указала на меня.
Я вскипела: эта шлюха смела обозвать меня глупой! Не знаю, что удержало меня на месте. Я даже промолчала!
- Мисс Лейси, - Эйворсен, попытался коснуться груди актрисы, - а почему бы нам не продолжить беседу у меня?
- Видала я уродов, но вы из них - самый убогий! - Эмбер громко рассмеялась. - Убогий карлик!
- Кретинка! - Эйворсен вскочил. - Алкоголичка! Дрянь! - он размахнулся и закатил Эмбер звонкую пощечину.
Актриса упала со стула.
Эйворсен протянул руку. Торо мгновенно вставил между пальцами сигару, коротышка затянулся и покинул вагончик в облаке дыма.
- Совещание закончено, - тихо сказал Блисс. - Мэвис, позаботьтесь об Эмбер. Отведите ее в вагончик и... Ну в общем, я надеюсь, что все будет в порядке.
- Хорошо, мистер Блисс, - ответила я. - Но я хочу уточнить один вопрос. Вы пригласили меня сюда, чтобы я стенографировала. Вам нужны мои записи?
- Нет!
- Тогда зачем же?..
Блисса мутило и корежило. Я думаю, он мучительно решал вопрос: нужны ему мои записи или "ет. Наконец он не выдержал и послал меня к чертовой матери. Бедняга!
Я помогла Эмбер встать. Ликующий Мел Паркер вышел из вагончика гордой поступью победителя. Блисс стоял, сжав зубы и прикрыв левой рукой глаза, словно не мог смотреть на содеянное.
К нам с Эмбер подошел Джейсон Кемп. Он хорошо владел собой: во всяком случае Кемп улыбался.
- Могу помочь, - сказал он своим вибрирующим голосом, от которого у меня потеплело внизу живота.
- Я сама справлюсь, - ответила я, стараясь говорить так, чтобы мой голос не дрожал. - Спасибо за предложение. Это так любезно...
- Эйворсен - скот. И то, как он обращается с девушками, подтверждает это, - произнес Кемп, внимательно глядя на меня. - В одном он прав: нам нужен допинг. Ты не хочешь пропустить по рюмочке в моем вагончике? Мэвис, приходи после того, как уложишь Эмбер в постель. Придешь?
- О'кей! - я едва сдерживала себя, чтобы не подпрыгнуть от радости.
- Мне только нужно поговорить с Иудой, который там стоит, - Кемп указал на Блисса. - Думаю, что это не займет много времени. Я прошу, Мэвис, в случае чего подожди меня в вагончике. Я понимаю, что это не очень хорошо, но у меня особая ситуация: я просто не могу не сказать двух слов Блиссу после всего того, что тут произошло.
- Ну, разумеется, я подожду!
- Прекрасно!
Атлет с седыми висками улыбнулся мне. Его глаза излучали такое внимание и страсть, что я почувствовала себя Евой в раю, после того, как она с Адамом отведала сочных яблок.
Эмбер не была особенно тяжела, но тащить ее - удовольствие не из приятных. К счастью, актриса еле-еле, но передвигала ноги. Она по-прежнему была пьяна, пощечина Эйворсена подействовала на нее гораздо слабее, чем виски.
Я швырнула свою подопечную на кровать, как мешок, набитый тряпьем. Эмбер даже не пошевелилась. Будет теперь дрыхнуть до утра, решила я. Пришлось самой стащить с красотки обувь, рубашку и узкие брючки.
Стягивая последнюю деталь одежды, я буквально отлетела к противоположной стене вагончика. Эмбер открыла мутный глаз.
- Кто? - проворчала она. - Кто ты такой? Почему ты меня раздеваешь? По какому праву? Ты негодяй и насильник!
- Я - лейтенант Уиллер!
Ну и разозлилась я на эту пьяную сучку! Я столько усилий приложила, чтобы притащить ее и уложить, а она вздумала учинить допрос.
- Лейтенант Уиллер? - Эмбер ощерила рот в улыбке. - Это хорошо. А я думала, что ты Эйворсен. Не люблю уродов!
Голова ее приподнялась и камнем упала на подушку. Через мгновение вагончик наполнился храпом. Это было невыносимо: запах виски, храп, зрелище пьяной женщины в тонких шелковых трусах и бюстгальтере, ничком лежащей на постели...
Господи, а как я сама выгляжу? Я подошла к зеркалу.
На туалетном столике Эмбер я заметила губную помаду и решила слегка подкрасить губы перед встречей с Джейсоном Кемпом. А потом... На меня вдруг накатило вдохновение.
Дух авантюризма всегда присущ настоящим женщинам, а уж я ли не настоящая! Я подошла к Эмбер и рывком перевернула ее на спину. Мышца живота оказалась довольно упругой и писать мне было несложно. Твердо сжимая в руке патрон с помадой, я написала следующее: "Здесь был Эйворсен". Утром, когда Эмбер очнется, ей будет о чем подумать.
Глава 6
Я шла к вагончику Джейсона Кемпа, фантазируя, что будет с Эмбер утром, и вдруг сообразила, что тащу в кармане блокнот с записями совещания. Блиссу они пока не нужны, а что касается Джейсона Кемпа, то вряд ли он будет заниматься тем, что разбирать мои каракули. Я зашла в свой вагончик и оставила блокнот там. По пути я вспомнила, что был в моей жизни человек, который при мне читал вслух. Он был поэтом, вернее, считал себя поэтом. Я с трудом отыскивала в его словесах рифму, а смысла и вовсе не могла поймать. Мы сидели с ним вдвоем, он читал, я внимала... и неожиданно поцеловала поэта. И что бы вы думали он сделал? Упал в обморок! Он писал о любви, но никогда не занимался ею.
Я легко нашла вагончик Кемпа и постучала. Ответом мне была тишина. Тогда я толкнула дверь и вошла. Я не знаю, что Иисус говорил Иуде, но Джейсон, очевидно, решил высказать Блиссу очень многое...
Вагончик Джейсона был таким же, как и мой, то есть очень тесным. У меня был выбор, где сесть: на пол, на стул или на кровать. В чистоте пола я сомневалась, стул показался мне жестким, поэтому я расположилась на кровати и стала ждать хозяина. Вообще-то ждать и догонять - дело трудное. Чтобы время текло незаметно, нужно как следует занять мозги. И не размышлениями на тему - подходит ли коричневый волан к черной юбке, а чем-то более серьезным, например: что нужно делать, если любимый мужчина наступил тебе на ногу: расценить как намек или перевести ситуацию в комическую? Есть и более интеллектуальные упражнения: как поступить, если уважение к мужчине иссякает раньше страсти? Я принялась составлять из таких тем список - мысленно, конечно. Дойдя до шестого листа, я услышала шаги.
Кто-то подошел к вагончику и остановился у двери. Шаги были твердые, уверенные. До того, как Джейсон вошел в вагончик, я еще раз поупражнялась на темы любви, страсти и уважения. Правда, это было второпях - так студент листает учебник, будучи уже вызван к экзаменатору.
Джейсон тщательно закрыл за собой дверь и повернулся ко мне.
- Извини, Мэвис, я задержался. Мы приводили в себя Дру Фенелка.
- Торо перестарался?! - вздрогнула я.
- Не то, чтобы очень, - ухмыльнулся Джейсон. - Он запер Дру в вагончике, а у того началась типичная бабья истерика. Мы с Блиссом успокаивали его, как могли. Этот чудак по-прежнему кричит о каких-то несчастьях и смертях. Но он свободен и потому немного успокоился. Его речи, кстати, не лишены смысла. Фенелк считает, что Люсьен зря поддался шантажу и выбрал на главную роль Мела Паркера. Но самое интересное: Фенелк грозится подать на Эйворсена в суд!
- В суд?
- Да. Он хочет вчинить иск на десять миллионов - за оскорбление достоинства и чести, нанесение физической и моральной травмы. Когда послушаешь его, действительно начинает казаться, что имеешь дело с сумасшедшим.
- А мне его жаль, - ответила я. - Он верит в то, что говорит. Фенелк совсем не шарлатан, как бы мы к нему не относились.
- Ты бы его сейчас увидела! Боюсь, что Эйворсен прав: Фенелк похож на параноика. При мне он рвал на себе волосы!
Кемп говорил и одновременно доставал бокалы и бутылки.
- Ну их всех в болото! - сказал он, и мой позвоночник завибрировал от страсти. - К черту! Астрологов-параноиков, продюсеров-предателей, шантажистов и их горилл! Мы ведь хотели расслабиться, не так ли?
- Так. Ты можешь мне налить, только не переусердствуй, - предупредила я.
- Нет, допинг начинается с порядочной дозы, - не согласился Джейсон. - Мы должны раскрепоститься! Раскрепощаюсь - к истине приобщаюсь!
Я испугалась, что и этот начнет, пожалуй, читать стихи, но Джейсон ловко разлил виски по емкостям и протянул мне бокал.
- Устроим настоящую вечеринку! - сказал он. - Праздник!
- Ты пригласил гостей? - едва не обиделась я.
- Нет. Вечеринка предполагает двоих - тебя и меня. Разве тебе нужен третий? - самоуверенно заявил он.
Джейсон без церемоний уселся радом со мной на кровать. 33 руке он держал бокал, наполненный, как и мой, до краев.
- Я предлагаю выпить за дальнейшее развитие дружеских отношений! - не дожидаясь ответной реплики, он звонко впечатал свой бокал в мой, при этом виски окропило мне колени.
- За развитие и укрепление! - сказал я.
Глоток виски подействовал на меня, как удар хлыста. Не нахожу ничего интересного в этом налитке, но смиряюсь с необходимостью принимать его внутрь - как лекарство, которое помогает сближению. Каждая девушка, даже романтического склада, знает, что без выпивки ухаживаний не бывает. Виски - катализатор многих процессов, поэтому я выпила еще глоток и улыбнулась.
Джейсон крякнул.
- Хорошо! Это то, что мне нужно! Ну и денек! Убийство, предательство... Подумать только: я целых полчаса пребывал на главной роли в "Метком стрелке"!
- И все этот Эйворсен! - возмутилась я. - Зачем он влез? Паркер, конечно, хороший актер, но он просто смазливый сопляк в сравнении с тобой! Блисс был прав, когда объявил, что Беннинга заменишь ты. Герой сериала - мужчина зрелый, опытный, мужественный... - я воодушевилась. - Ты можешь свести с ума любую девчонку, сидящую у телеэкрана. Да что там девчонка! Любую даму, даже замужнюю женщину. Ты в расцвете сил. Ты красив, смел, энергичен! У Паркера нет и сотой доли твоего обаяния, твоей силы!
- О, Мэвис! - Джейсон застонал так, что я едва не сбросила с себя платье. Его глаза зажглись и засверкали. - Милая, я ценю все, что ты сейчас сказала. Человеку творческому комплименты нужны, как воздух. Я могу сидеть всю ночь и слушать, что ты обо мне говоришь.
- Но, кажется, идея была в другом... Я помню, мы не собирались...
- ...восхвалять меня?
- Сидеть и говорить, - я потупила глаза.
Джейсон осушил бокал в один момент, поставил его и тут же нашел освободившейся руке отличное применение: он положил ее мне на плечи. Я поставила на туалетный столик свой бокал, и вторая рука Джейсона обвила мою талию. Я почувствовала, что волна страсти накрыла меня с головой. Слава богу, в этом бушующем море у меня был спасатель.
Сильное тело, нежные руки и властные губы... Я давно искала в мужчинах это сочетание, а найдя, испытала вдруг странное ощущение пустоты внутри, словно из моих легких выкачали воздух. Поцелуи Джейсона возбуждали и угнетали, это было такое наслаждение, за порогом которого начинается боль, мучительная, сладкая... Все развивалось так, как и должно было быть, ни один из этапов не был пропущен, а когда Джейсон дошел до пуговок, даже здесь не произошло заминки. Краешком сознания я отметила эту деталь и подумала, где это он научился так ловко распутывать и расстегивать, отщелкивать и развязывать? Не в армии ли? Пока я так соображала, мое платье с блестящими фирменными пуговицами уже висело на спинке стула. Сама я лежала на кровати, мои губы горели, руки пытались что-то остановить, но от меня уже ничего не зависело.
Глаза Джейсона полыхали. Счастлива женщина, способная разбудить подобную страсть, и это было для меня еще одним удовольствием сегодняшнего "праздника на двоих".
Внезапно дверь со страшным треском распахнулась, и в вагончик ворвалось чудовище. Оно визжало, голосило и кричало, что сейчас изрежет Джейсона на куски, размозжит его голову одним выстрелом... Я была в такой ярости, что чуть не запустила в это чудовище недопитым бокалом. Кто посмел нарушить наше счастливое плавание, черт возьми!
Джейсон, который не успел сбросить одежду, остановил меня. Я подумала, как будет выглядеть труп Мэвис Зейдлиц и что будут говорить люди: "Ее застрелили в одном белье!" Это меня немного отрезвило.
Пегги Беннинг наставила на нас "пушку". Она держала револьвер обеими руками, ствол был огромным, сама Пегги, стоящая в дверном проеме, казалась боевым кораблем.
- Ты убил его, - она немного успокоилась и сказала это внятно и оттого более устрашающе. - Ты убил моего мужа, моего Ли, ты ревновал его. Ли был талантлив, имел успех, а ты был и остался бездарным неудачником!
- Уймись, Пегги, - глаза Джейсона следили за стволом "пушки". - У тебя горе, я понимаю. Ты не права...
Пегги затрясла головой.
- Я права! Ли был на гребне славы, а ты прозябал на актерской бирже. Тебя съедали зависть и ревность. Ты хотел стать главным героем в "Метком стрелке". Ли все любили, и даже твоя бывшая жена, а тебе оставалось только стоять в стороне и смотреть на все это! И на съемках ты решил свести счеты с Ли. Ты выстрелил в него.
- Я не знал, что стрелял настоящими пулями. Убийца подменил патроны, - спокойно сказал Джейсон.
- Молись, но тебе уже ничего не поможет! Я убью тебя так же, как ты убил моего Ли. Разница лишь в том, что ты знаешь: тебя ожидает смерть!
Ноги мои затекли, позвоночник ныл. Я пыталась натянуть на себя комбинацию, но не через голову, а от бедер. Конечно, если бы это чудовище с гигантским револьвером было мужчиной, его бы непременно заинтересовали мои упражнения с комбинацией. Но Пегги даже не смотрела на меня. Что это мне дает? Я вспомнила уроки своего учителя - морского сержанта, который показал мне кое-какие приемы боя без оружия. Если Пегги не сводит глаз с Джейсона, значит, я могу применить эти приемы?
- Пегги, - я потихоньку встала с кровати, - ты делаешь поспешные выводы, - я попыталась улыбнуться. - Идет следствие. Оно докажет, кто прав: ты или Джейсон. Если Джейсон невиновен, ты ведь никогда не простишь себе его смерти? Тебя посадят в тюрьму, накажут...
- Сдохни, ты, курица с железными лапами! - взвизгнула Пегги.
- Курица?! Железные лапы?! - никто никогда меня так не оскорблял. - Посмотри на себя, лошадь с крысиной мордой! Мне всегда хотелось прищемить твой длинный острый нос, который лез куда не надо!
- У меня длинный острый нос?! - Пегги подпрыгнула. - Как ты смеешь так говорить? Как твой язык поворачивается?! Вшивая курица!
- Вшивая?! - ну это было сверх моих сил: я подскочила к Пегги и чуть было не заехала ногой по голени. - Это от тебя воняет клопами и мухами!
Я совсем забыла про револьвер в руке Пегги. Похоже, что и она забыла о нем. Но тут как назло эта дура двинулась ко мне, и свет фонаря блеснул на стали: Пегги вспомнила, что держит в руках грозное оружие.
- Сейчас ты все получишь, Мэвис! Я не дам тебе времени даже помолиться!
Ее трясло, как в ознобе. А, может быть, Пегги и вправду была больна. Она направила револьвер мне прямо в лицо.
- Один или два трупа - мне все равно. Я хотела убить Джейсона, убью и тебя! В газовую камеру я попаду только раз!
Пегги, очевидно, ничего не знала о моих планах со временем выйти замуж и завести образцовую семью, - все любовные похождения таких девушек, как я, заканчиваются у семейного очага. Пегги все хотела устроить по-своему.
Джейсон вышел вперед.
- Будь добра, Пегги, застрели меня первым, - сказал он.
- Ты все-таки хочешь стать героем этих съемок? - вздохнула я.
- Пегги сможет убить только одного человека, - процедил Джейсон. - Второй прыгнет на нее и выбьет оружие. Я знаю, ты справишься с этой припадочной, Мэвис.
- Ты настоящий джентльмен, Джейсон!
Я говорила, а сама внимательно следила за полоумной вдовой. Она колебалась: ствол револьвера передвигался с меня на Джейсона и обратно. Я припомнила, как одна моя приятельница сказала: "Тот, кто сомневается, обязательно проиграет". И она проиграла, потому что долго сомневалась, надо ли сказать "нет". Не успела опомниться, как оказалась замужем и неудачно, безденежно, безрадостно, с двумя детьми на руках.
Мне ничего не стоило притвориться, что происходящее выбило из седла даже такую наездницу, как Мэвис Зейдлиц. Я застонала, закатила глаза и медленно, цепляясь за мебель, упала на пол вагончика. Пол оказался твердым, падала я по-настоящему и теперь думала о том, как буду прикрывать синяки. Пегги все так же колебалась, какое решение принять. Ее ноги торчали прямо передо мной, как два весла, которые гребец поставил сушиться. Я набрала в грудь воздуха, схватила обеими руками Пегги за лодыжки и изо всех сил рванула... Пегги рухнула на пол.
Подняв голову, я увидела, что револьвер выпал из рук поверженной вдовы и лежит неподалеку от меня. Я подняла его и поднялась сама.
- Мэвис, моя радость! - Джейсон лучился. - Можно я поцелую эти чудесные руки?
Я помотала головой. От удара о пол голова моя страшно болела, в висках отдавалась какая-то барабанная дробь.
- Этот сумасшедший барабанщик... - я не смогла даже закончить фразу.
- Пегги, перестань! - заорал Джейсон.
Я посмотрела на Пегги: она лежала на спине, выдавая каблуками немыслимые импровизации по полу. Ее музыкальный терроризм был похуже револьверных угроз. Потом Пегги начала кричать: какофония едва не лишила меня слуха.
- Истерика, - мрачно констатировал Джейсон.
- Это по моему профилю, - злорадно ответила я.
Рывком я поставила Пегги на ноги и, вложив в удар все свои эмоции по поводу неудавшегося праздника жизни с Джейсоном, саданула подлюгу в лицо. Наверное, я перестаралась. Зато стало тихо, как на кладбище. Пегги обмякла и снова упала на пол.
- Милая, ты слишком сильно шлепнула ее, - пожурил меня Джейсон. - Что, если она умерла? Я думала, что мы должны были предотвратить убийство, которое могла совершить эта истеричка, а вместо этого убили ее саму.
- Она не умерла, - я наклонилась и внимательно осмотрела Пегги. - Обычный обморок. Придется, конечно, тащить ее в вагончик. Ну и вечерок! Сначала Эмбер, теперь эта суперменша с револьвером! И я как такси! Мне это начинает надоедать.
- Да, Пегги появилась в неподходящий момент, - вздохнул Джейсон.
- Подумай о том, что было бы, если бы она ворвалась пятью минутами позже, - ответила я. - Мне кажется, чтобы убить нас обоих, ей хватило бы одной пули и одного выстрела, - я с уважением посмотрела на револьвер.