В конце концов, это оскорбительно. Разве не Лола выследила девицу Ферапонтову? Кстати, Ленька тогда своего фигуранта бездарно упустил. Разве не Лола узнала ту девицу тогда на пустыре в даме с доберманом и вовремя предупредила Маркиза? Разве не Лола удачно придумала химический трюк и сумела быстро упрямую девицу запугать и разговорить? Ленька-то хорохорился, инструментами тряс… Как будто Лола не знает, что никогда бы он не смог пытать беспомощную связанную женщину… Он ведь ненавидит насилие…
И где, спрашивается, благодарность?
Где ласковые слова и нежное поглаживание по голове? Где вкусный обед в хорошем ресторане? Ну, положим, сейчас не время рассиживаться по ресторанам, Лола же не полная дура и прекрасно это понимает. Но хотя бы морально поддержать и приободрить ее, совершенно измученную и оголодавшую, Ленька мог? Пообещать вскоре сытный ужин, сказать, что не сердится за ее самоуправство с Ну И… Конечно, они очень рисковали: старая дура Энгельсина Софроновна притащила за собой хвост. С другой стороны, глупо требовать от старухи элементарного соблюдения конспирации, она нанялась в консьержки, а не в шпионы…
- Вот именно, нечего на других свою вину сваливать! - сказал ей на ухо Маркиз.
Лола вздрогнула и очнулась от своих безрадостных мыслей.
- Я что, мыслю вслух?
- Нет, просто я читаю твои мысли, - спокойно ответил Леня. - Ты думала сейчас о Пу И, и о том, что старуха… Как ее там… Импульсина? Не виновата, что ее выследили, она понятия не имела, во что вляпалась, когда согласилась принести тебе твоего обожаемого бультерьера…
- Сам ты бультерьер, - привычно огрызнулась Лола, - имей в виду: я ни капли не жалею, что так случилось. Иначе Пу И наверняка зачах бы там с горя от разлуки со мной.
Маркиз отвернулся, чтобы не обозвать Лолу дурой вслух. Когда дело касается Пу И, его подруга совершенно теряет голову!
Начиная с "Маяковской", Маркиз снова принялся за старое. Он выскакивал из вагона на каждой станции и внимательно оглядывал все вокруг, внимательно прислушиваясь. На "Новочеркасской" Лола осторожно потянула его за рукав. Вдалеке сквозь гул человеческих голосов и шарканье ног она расслышала детский голос и плач.
- Возможно, нам туда, - оживился Леня, - только осторожнее, чтобы нас не заметили…
И они увидели Юрика, причем Лола даже не сразу его узнала.
Хорошенький мальчик лет пяти-шести, одетый в новенькие фирменные джинсы и чистую белую футболочку с яркой надписью, стоял чуть в стороне от потока проходящих людей и горько плакал, сжимая в руках фирменную же синюю кепочку. На ногах мальчика были новые белые кроссовки, подстрижен он был очень аккуратно и выглядел на удивление прилично. Лола сделала шаг к Юрику, но Маркиз удержал ее за плечо.
Они устроились поодаль, внимательно наблюдая.
События развивались следующим образом. Не прошло и пяти минут, как от толпы отделилась сердобольная тетенька средних лет и подошла к Юрику. Она ласково погладила его по головке и участливо осведомилась, отчего мальчик плачет.
Маркиз незаметно подобрался чуть ближе к месту событий и слышал теперь каждое слово.
Юрик, очень натурально трясясь и всхлипывая, горько поведал участливой тетеньке, что он потерял маму. Они шли, шли, а потом он повернулся - и мамы уже нет!
- Не плачь, маленький. - Тетенька достала из кармана шоколадку в яркой обертке, вытерла Юрику слезы своим платком и, продолжая уговаривать, потянула к стойке дежурной.
Юрик упрямился и говорил, что мама будет его искать именно на этом месте.
Тут Маркиз заметил, что возле них отирается какой-то подросток. Возможно, он был старше, но казался подростком из-за маленького роста и щуплого сложения.
- Так-так, - пробормотал Леня, - налицо преступный сговор…
Подросток что-то делал с теткиной сумкой, но заметил это только Леня, потому что он внимательно наблюдал за Юриком и потому что глаз у него был профессионально наметан. Вот парень закончил свои дела и растворился в толпе.
Юрик же вернул тетке запачканный носовой платок и вдруг закричал, указывая куда-то в глубину станции:
- Мама! Вон мама идет!
Оттолкнув тетку, он бросился прочь и тут же исчез, как корова языком слизала.
Маркиз, предупрежденный Лолой, успел заметить направление и тут же устремился следом. Мальчишка ввинтился в толпу, как горячий нож в масло, Леня же забежал вперед и перехватил Юрика, когда тот шел уже деловым спокойным шагом, надев кепочку и посасывая конфету "Чупа-чупс".
- -Здравствуй, Юрик! - радостно приветствовал Леня мальчугана. - Давно не виделись.
Мальчишка оглянулся, собираясь дать деру, но сзади с приветливой улыбкой подходила Лола.
- Детка, - проворковала она и схватила его за плечи, - куда же ты так торопишься? Тетя Лола соскучилась…
- Пусти! - тонко завизжал Юрик, вырываясь. - Спасите! Ребенка бьют!
- Пусти его, Лола, - кротко сказал Леня, - придется через Хромого действовать. Заодно и выясним у него, чем это Юрик теперь занимается. И его просветим, если он не в курсе…
Юрик мигом притих и смотрел жалобно.
- Ладно, я за телевизор деньги отдам, - пробурчал он.
- Дурашка! Что же ты от работодателей бегаешь? - рассмеялся Маркиз. - Мы к тебе по делу, нанять хотим, как в прошлый раз, а телевизор украденный, так и быть, простим? Простим, а, Лола?
- Ну не знаю, - протянула Лола, - я подумаю… С Пу И посоветуюсь…
- Сколько? - деловито спросил Юрик. - Сколько за день? Имей в виду: деревянными теперь брать не буду.
- Ничего себе, - восхитился Маркиз, - далеко пойдешь. Значит, дело пустяковое, но за риск плачу сто долларов.
- Двести! - откликнулся Юрик.
- Сто, и ни центом больше! - твердо повторил Маркиз.
- Согласен! Только еще нужно Славке за простой!
- Славку я никуда не подряжал, - нахмурился Леня, - пускай он по карманам в вагоне шарит, я же не против. Но вообще тебе скажу: зря ты в такой бизнес влез. Одно дело - по вагонам просить, а совсем другое - карманы щипать. Это уголовно наказуемое деяние, знаешь такие слова?
- А то, - откликнулся Юрик, - да только я еще маленький, ничего мне за это не будет.
- Ну смотри, - вздохнул Леня, - жалко, что талант такой пропадает. И потом, примелькаешься ты, вдруг снова эту тетку встретишь.
- Не, я переодеваюсь, один раз даже девчонкой был! - похвастался Юрик.
- Прикид у тебя фирменный, - похвалила Лола.
- Иначе нельзя, - солидно сказал Юрик, - к оборвышу какому-нибудь не подойдут. А так сразу видно - мальчик из приличной семьи потерялся. Можно и пожалеть!
- Психолог! - хором восхитились Лола с Маркизом.
Они условились на завтра о встрече и предупредили, чтобы Юрик оделся поскромнее.
- Уж что-нибудь понимаем, - обиделся Юрик, - уж как-нибудь сами сообразим, как прикинуться. Не маленький, знаю, какой образ вылепить!
Лола, услышав такое из уст семилетнего мальчишки, откровенно разинула рот.
- Не завидуй, - шепнул ей Леня и повернулся к Юрику:
- Нужно одному типу, который подойдет к телефонной будке, прицепить незаметно маленький такой маячок, - сказал он. - Придешь пораньше, потренируемся. Если же у него в руках будет чемоданчик, то будем действовать по-другому, я тебе завтра объясню.
- Сделаем! - весело крикнул Юрик. - За сто баксов все в лучшем виде сделаем!
Ну, если у вас все, то я побежал - нужно на завтра со Славкой договориться, потом Надьке денег дать, а то сдаст меня Хромому. Да еще Хромого черта проведать, а то что-то злиться стал, ворчит все, ворчит…
Дяденька, у тебя знакомых нету, кому бы Хромого заказать? - неожиданно обратился он к Маркизу.
- Нету, - серьезно ответил Леня, - я с такими людьми дружбу не вожу и тебе не советую. У них ведь знаешь как? Сегодня ты ему кого-нибудь закажешь, а завтра тебя кто-нибудь. А он - профессионал, работа у него такая. Так что от таких людей держись подальше…
- Уж больно Хромой подлый! - пожаловался Юрик. - Никакого терпения на него нету!
- Верю, - кивнул Леня, - но заказывать его не советую. Придумай, как по-другому от него избавиться.
Юрик задумчиво почесал затылок, совсем по-взрослому вздохнул и кивнул Лене:
- Есть кое-какие идеи. Но они еще сырые, подожду пока.
Когда Леня с Лолой, нагруженные продуктами, явились в квартиру к Зинаиде, там бушевал здоровый коммунальный скандал. Крашеная, завитая мелким бесом блондинка лет тридцати с хвостиком прижимала руки к плоской груди и орала визгливо что-то насчет выживших из ума старух и поганых мопсов. Гренадерского вида девица ростом не меньше метра восьмидесяти и размером ноги примерно сорок третьего молча стояла в углу кухни и переводила глаза с блондинки на Зинаиду Викентьевну, которая, поджав губы, с каменным выражением лица помешивала суп на плите. В промежутках между взвизгами блондинки из комнаты Зинаиды слышался плач Пу И.
Оглядев обитателей кухни, Маркиз только покачал головой: снова все жильцы, не считая Зинаиды, были новые.
Лола ахнула, бросила сумки прямо на пол и устремилась в комнату. Пу И сидел на диване на вытертой плюшевой подушке, бывшей когда-то малиновой, и делал вид, что ему очень плохо. Он тоненько старательно скулил, призывая бессердечную хозяйку. Лола схватила его на руки, наскоро ощупала, убедилась, что песик вымыт, вычесан и очень хорошо накормлен. Что у него целы все конечности, не поцарапан нос и не болят ушки. То есть на первый взгляд с ее ненаглядным Пу И было все в полном порядке.
Но ведь ребенок плакал, плакал так горько, что сердце у Лолы перевернулось.
Не выпуская свое сокровище из рук, Лола бросилась на кухню.
- Это кто тут "поганый мопс"? - спросила она вроде бы тихо, но отчего-то все присутствующие услышали.
Лола ведь закончила театральный институт, изучала там сценическое мастерство и декламацию, она умела заставить себя слышать.
- Это кто тут "выжившая из ума старуха"? - подхватила обрадованная Зинаида слабым фальцетом, но ее тоже все услышали.
- Шляются к тебе всякие, - заорала блондинка Зинаиде, Лолу она упорно старалась не замечать, - да еще собаку в квартиру привели! Да хоть бы собаку, а то так, дрянь какая-то мелкая! Только и умеет, что в туфли гадить!
Маркиз тотчас сообразил: Пу И, обласканный и накормленный Зинаидой, малость очухался и принялся за свою любимые проделки. Обычно он рвал колготки, стягивал на пол скатерти, сбрасывал бьющиеся предметы, особенно любил сбрасывать горшки с цветами, поэтому дома они были намертво закреплены на стенах - Лола устала убирать черепки и землю.
У Зинаиды Викентьевны было много цветов, но Пу И не покушался ни на цветущую герань, ни на многочисленные кактусы, а огромный лимон в кадке ему было просто не сдвинуть с места. Трюк с обувью Пу И проделывал только с людьми, которые ему очень неприятны, - все же он был хоть и хулиганом, но не таким уж противным псом.
- За "мелкую дрянь" ответишь! - в голосе Лолы тоже появились визгливые нотки.
- А может, она заразная? - продолжала блондинка, никак не отреагировав на выпад. - Может, у нее глисты? Или блохи?
- У тебя у самой глисты, - тут же выпалила Лола, - и блохи, и еще педикулез!
Еще нервная почесуха, опоясывающий лишай, прогрессивный паралич и пляска святого Витта!
- Что такое пляска святого Витта? - громко поинтересовалась огромная девица.
- Это когда больной все время трясется, - доступно объяснил Маркиз, чтобы не вдаваться в ненужные подробности.
- Точно, трясется она! - заржала девица громко. - Вон, глядите!
Плоскогрудую блондинку била крупная дрожь, зубы стучали.
- Нина, Нина, - испугалась сердобольная Зинаида Викентьевна, - что с тобой? Тебе плохо?
- Еще и припадочная! - торжественно припечатала Лола и удалилась, чтобы последнее слово осталось за ней.
- Ой, - басом вскрикнула девица, - и правда, припадочная! "Скорую" вызывать надо!
- Не надо, - успокоил ее Маркиз, - это у нее нервное.
Он достал из принесенного пакета бутылку коньяка, налил в подставленную Зинаидой чайную чашку и влил блондинке в рот. Через некоторое время та перестала дрожать и успокоилась.
- Нервная ты очень, Нина, - заговорила Зинаида, - так и, правда, припадочной станешь. Ну подумаешь, собачка лужу сделала, а ты уж сразу орать…
- Лучшие туфли! - плачущим голосом воскликнула блондинка и снова прижала руки к плоской груди. - Он нагадил в мои лучшие туфли!
Леня тут же протянул ей остатки коньяка в чашке.
- И мне плесните, - попросила девица, - я тоже перенервничала.
- Не квартира, а филиал психушки! - донесся из комнаты голос Лолы.
Инцидент был исчерпан. Мелкозавитая блондинка удалилась к себе нетвердыми шагами. Леня тоже поднялся.
- Слышь, сосед, - окликнула его гренадерша, - у тебя сигаретки не будет?
И когда Леня дал ей прикурить, осведомилась, заглянув в глаза и усмехаясь:
- А няня для собачки не требуется?
А то я запросто…
Тут же на пороге комнаты появилась разгневанная Лола, у который был отличный слух, и девица разочарованно ретировалась.
* * *
На следующий день без десяти два Маркиз и Лола приехали на станцию метро "Технологический институт". Они быстро нашли телефонную кабинку, описанную пленницей, которая все еще спала в котельной.
- Покрутись здесь на всякий случай, - сказал Маркиз, - посмотри за кабинкой. Что-то мне подсказывает, что Хорек и на эту сторону пришлет кого-нибудь из своих людей, чтобы проследить за покупателем.
Лола подошла к расположенному неподалеку книжному киоску и сделала вид, что рассматривает детективы в ярких глянцевых обложках, а Леня по пешеходному переходу перешел на другую часть станции и скоро нашел там вторую, точно такую же будку, которую отделяла от первой стена.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что за будкой пока никто не следит, он вошел в нее и быстро ощупал заднюю стенку. Металлическая пластинка с правилами пользования телефоном висела на одном винте. Маркиз осторожно повернул ее и увидел под пластинкой отверстие, сквозь которое можно было заглянуть в другую будку. Или передать какой-нибудь небольшой предмет.
"Или выстрелить", - с опаской подумал Маркиз и на всякий случай вышел из будки.
Он нашел очень удачный наблюдательный пункт метрах в двадцати от будки - оттуда можно было достаточно хорошо видеть все, что происходит возле нее, и не быть замеченным благодаря непрерывному потоку.
Маркиз, конечно, был сегодня загримирован; он надел пятнистый комбинезон защитного цвета, в каких любят щеголять сотрудники различных частных охранных фирм, черный берет и большие черные очки. Кроме того, он наклеил густые пышные черные усы и стал отдаленно похож на Саддама Хусейна в молодости. Такое сходство его не воодушевляло, но узнать его было действительно невозможно.
Прислонившись к колонне и внимательно следя за обтекающей его толпой, Леня занял выжидательную позицию. Черные очки, скрывавшие его глаза, не давали возможности окружающим проследить за взглядом, и он казался просто скучающим мужиком, поджидающим подругу или приятеля.
До назначенного времени оставалось еще минут пять.
Леня сканировал обстановку. Вдруг в толпе мелькнула знакомая маленькая фигурка. Леня с радостью отметил, что Юрик не подвел его и вовремя явился на место проведения операции.
И в этот момент он увидел Хорька.
Подвижный и круглый, как колобок, убийца подкатился к телефонной будке.
Сбоку от него быстрым нервным шагом шел худой узколицый человек с впалыми щеками, под мышкой у которого недвусмысленно просматривалось характерное утолщение от револьвера.
Никакого чемоданчика в руке у Хорька не было.
"Вот скотина, - подумал Маркиз, - он даже своего заказчика пытается кинуть!"
Хорек подошел к будке, огляделся по сторонам острым внимательным взглядом и вошел под стеклянный колпак. Его узколицый напарник замер рядом, как цепной пес, посматривая по сторонам.
Леня взглянул на часы. Стрелка подползла к двум.
Неожиданно Хорек вскинул руку к тому отверстию, которое соединяло две будки. Только благодаря тому, что Леня внимательно следил за его движениями, он успел разглядеть, как в руке Хорька мелькнул пистолет с глушителем. Услышать тихий хлопок выстрела в царящем на станции гуле человеческого муравейника было совершенно невозможно.
Хорек вынырнул из телефонной будки и засеменил в сторону приближающегося поезда. И тут рядом с ним промелькнула маленькая фигурка. Леня не успел разглядеть, что сделал Юрик, но не сомневался в способностях малолетнего виртуоза и был уверен, что тот успел прикрепить к одежде Хорька крошечный микрофон.
Хорек смешался с потоком людей, выходивших из вагонов, и Леня потерял его из поля зрения. Это не слишком его огорчило. Он направился к переходу, чтобы встретиться с Лолой. Ему не давал покоя вопрос, в кого стрелял Хорек, и он хотел узнать, что видела Лола со своей стороны.
Когда он поднимался по ступенькам пешеходного мостика, маленькая рука дернула его за штанину.
- Дяденька, /я все сделал, как ты велел!
- Молодец, я видел! - Леня похвалил мальчугана и ласково потрепал его по голове. Он достал из кармана приготовленные деньги и протянул их "молодому специалисту".
- Хромому не проболтайся! А то отнимет!
- Сам знаю, - суровым басом ответил мальчишка и добавил:
- Дяденька, если тебе еще понадобится, я могу с тебя меньше взять! Мне нравится, прямо как в кино! А найти меня всегда через Надьку можно!
Маркиз хотел еще что-то сказать мальчугану, но того и след простыл: доказывая свою ловкость, сноровку и незаменимость на оперативной работе, Юрик мгновенно растворился в толпе, как маленький кусочек сахару в стакане горячего чая.
Лола стояла возле книжного киоска в переходе, и на лице у нее было удивление и растерянность. Маркиз посмотрел в направлении ее взгляда и увидел, что возле телефонной будки стоит милиционер с переговорным устройством в руке, отгоняя теснящихся к будке любопытных. Когда толпа возле будки на какое-то время раздалась, Маркиз увидел лежащее на полу тело.
- Что здесь такое произошло? - вполголоса спросил Маркиз, поравнявшись с Лолой.
Они отошли от киоска, потому что продавщица, немолодая приземистая тетка в мелкой рыжей "химии", посматривала на Лолу уже с некоторым подозрением. Остановившись в относительно тихом углу, Лола рассказала о том, что произошло на ее глазах за последние четверть часа.
- Сначала никто не интересовался телефонной будкой. Ну из метро вообще редко кто по телефону звонит, больно уж здесь людно и шумно, да к тому же у тех, кто чуть побогаче, есть мобильники, и они на этой станции работают. А потом, буквально за минуту до двух часов, появился такой чудак.., явно приезжий, с большим старым чемоданом, растерянный. Видно было, что в большом городе первый раз, все его пугало и удивляло - и такое скопление народу, и само метро…
Он оглядывался по сторонам и что-то все искал, как потом стало ясно - телефон.
Наконец спросил у дежурной, и она ему показала на будку.., ну на ту самую, за которой я наблюдала. Приезжий вошел в нее ровно в два часа и не успел даже снять трубку, как рухнул на пол. Никто в первый момент этого не заметил, но я-то наблюдала за будкой и все отлично видела.