Звонила следователь, фамилия ее была Громова. Она требовала, чтобы я пришла к ней сегодня в два часа дня на предмет дачи свидетельских показаний о смерти Плойкиной Л. С.
- А сейчас сколько времени? - слабым голосом спросила я.
- Сейчас восемь тридцать, - железным голосом отчеканила следовательница. - Я специально позвонила пораньше, чтобы вы не ушли на работу.
Значит, этот козел Мехреньгин телефон следователю мой дал, а сказать, что я работаю дома, не удосужился. И теперь ни свет ни заря… Да ладно, все равно нужно вести на прогулку свое сокровище.
- Буду, - буркнула я в трубку и отключилась.
Выглянув в окно, чтобы узнать, какая нынче погода, я увидела, как из подъезда выходит белобрысый сосед с шестого этажа. На улице шел дождь, сегодня на нем было темное пальто, достаточно дорогое и элегантное.
Но хватит пялиться на чужие пальто', ни к чему хорошему это не приводит. Настроение было хуже некуда. Во-первых, я не выспалась, потому что полночи просидела в кабинете, во-вторых - сегодня опять не удастся толком поработать над Бельмоном, потому что придется тащиться к следователю Громовой. Я узнала ее по голосу. Это она звонила мне тогда по поводу Валентина Сергеевича.
Кстати и выясним, нашли ли ту угнанную машину, так, для разговора. И если выскочить с Горацием ненадолго, то потом я смогу выкроить часа два на Бельмона, как раз закончу третью главу. Но и в этот раз мои намерения пошли прахом, потому что когда мы с Горацием подходили к дому, то увидели знакомую голубую "девятку", и из нее вышел мой второй муж Евгений.
- Редко заходишь! - приветствовала я его, а про себя добавила: "Отлыниваешь от дежурства".
Евгений не уловил сарказма в моем голосе, он вообще ко всему относился очень серьезно. Примером тому может служить его имя. "Меня зовут Евгений", - представился он мне в свое время при первом знакомстве.
И в дальнейшем вежливо, но твердо пресекал мои попытки называть его Женей, Женечкой и Жекой.
"Ведь невозможно представить себе, чтобы Евгения Онегина звали Женькой, - говорил он строго. - Есть имя - Евгений, запомни, это очень важно".
Я запомнила и так прониклась важностью момента, что даже решила выйти за Евгения замуж. Скорее всего только потому, что он был полной противоположностью Артему - невысокий, худой, безукоризненно вежливый и страшно серьезный. Он очень любил рассуждать о смысле жизни, о месте человека среди себе подобных и так далее. А еще он очень любил выяснять отношения. В течение первого года нашей совместной жизни он так часто объяснял, что он ко мне чувствует, что мне это надоело. Однако года четыре мы с ним продержались. После развода Евгений больше не женился, он увлекся восточной философией, эзотерической литературой и трудами разных шарлатанов с индийскими фамилиями.
Евгений запер машину, пренебрежительно отмахнулся от Горация и протянул мне пачку книг.
- Ты обязательно должна это прочесть!
- Господи помилуй! "Дао самосовершенствования - путь к твоему внутреннему Катманду"! - прочитала я на обложке. - Зачем мне это?
- Ты не понимаешь. Это восстановит карму, - твердо ответил он. - У тебя очень плохая карма, нарушенная, тебе нужна новая.
- Чем же она так плоха? - Я пожала плечами. - По-моему, еще вполне ничего, можно немного походить. Знаешь ведь, как я не люблю резко что-то менять. Я к новой карме могу не привыкнуть.
Видя, что он смотрит на меня по-прежнему строго и серьезно, я рискнула продолжить.
- К тому же вдруг новая карма будет узка мне в бедрах или жать под мышками?
- Ты все шутишь, - покорно произнес он, - а ведь я говорю совершенно серьезно.
- Я в этом не сомневаюсь, - кивнула я. - Ты всегда говоришь совершенно серьезно.
- Да, и вот еще - тибетский чай.
Я понюхала пакетик - пахло ужасно.
- Этим что - тараканов морят?
- Это пьют, - твердо ответил он, - а кофе и чай выброси.
- Да-да, - вздохнула я, - обязательно.
С Евгением лучше не спорить, а то он никогда не уйдет. Он поднялся со мной наверх, причем не позволил ехать в лифте, а заставил тащиться пешком на четвертый этаж.
- Ты бы хоть собаку пожалел, - твердила я, запыхавшись, но Евгений был неумолим.
В квартире Гораций сразу же уполз подальше, а я хотела было прошмыгнуть в ванную, но не тут-то было.
- Сейчас я помогу тебе снять напряжение! - заявил Евгений. - Нужно еще карму выправить, но этим мы займемся позже.
Я взглянула на часы - прощай, Бельмон!
- Встань посредине комнаты босиком и подними руки! - скомандовал Евгений и открыл окно настежь.
Мне было очень стыдно стоять, как дура, босиком, с поднятыми руками, но не хотелось ругаться с утра пораньше - А теперь скажи на выдохе "О"!
- О-о! - простонала я.
- Ну что, прошло напряжение?
Напряжение, может, и прошло, но во мне разрасталась жуткая злость. Что же это такое?
Когда они все оставят меня в покое? Нет, так жить нельзя, нужно срочно принимать меры.
- А теперь мы выпьем тибетского чаю, - гнул свою линию Евгений.
- Только если потом ты отвезешь меня куда скажу!
- Ладно, - он согласился.
Жидкость была бурого цвета и пахла клопами.
- Ты уверен, что у меня не будет расстройства желудка? - опасливо спросила я. - Видишь ли, мне сегодня нужно в такое место… Будет очень неудобно.
- Ты должна выпить! - не отставал он.
Пообещав себе в ближайшее время разобраться со всеми мужьями оптом, я выпила.
Евгений, кажется, сам удивился, как это ему удалось меня заставить, и пока великодушно решил не трогать мою карму.
К следователю Громовой я приехала раньше назначенного срока и полчаса томилась в коридоре.
Кабинет был хорошо проветрен и достаточно просторен. Мебель хоть и старая советская, но не обшарпанная. Дама-следователь выглядела очень представительно, в строгом сером костюме. Приглядевшись, я с некоторым удивлением обнаружила, что костюм достаточно дорогой и неплохо сидит.
- Меня зовут Громова Анна Николаевна, - сказала она и сняла очки в красивой оправе.
Обычно очки человека делают старше и солиднее, но тут наоборот. Очки скрывали морщины и выражение маленьких глаз. А выражение это было, прямо скажем, не очень приветливое. Но, возможно, это у нее такая манера.
Громова задала мне дежурные вопросы, для протокола, а потом я сама честно рассказала ей про Луизу, зачем она ко мне ходила и почему оказалась в нашем районе довольно поздно.
- Да, вот именно, - оживилась следователь, - почему она пришла так поздно?
Обычно пожилые люди стараются не выходить из дома в темноте. Времени у них много, стараются все дела сделать днем.
- Вы хотите сказать, что Луиза… Семеновна не работала?
- Она была на пенсии, но, согласно показаниям соседки по коммунальной квартире, дежурила на телефоне в Речном экипаже, через два дня на третий по двенадцать часов.
Я помолчала. Обычная работа для нестарой пенсионерки - дежурство на телефоне.
Но это дежурство как-то не укладывалось в моей голове с написанием монографии.
- И кстати, - продолжала Громова, - в коммунальной квартире, знаете ли, телефон стоит в коридоре, и соседи прослушивают разговоры друг друга. Так вот, соседка Плойкиной утверждает, что двадцать четвертого сентября утром, в тот день, когда ее убили, Луиза Семеновна разговаривала с вами по телефону.
- Ну да, - недоумевала я; - я же вам рассказывала.
- Минутку, - строго сказала Громова, - я не люблю, когда меня прерывают. Так вот, Плойкина хотела прийти к вам сразу же, с утра, а вы настойчиво просили ее перенести визит на вечер.
- У меня были свои планы. Днем мне хотелось поработать. А она отвлекла бы меня разговорами.
- Допустим, - зловеще, как мне показалось, произнесла следователь, потом надела очки и стала похожа на человека.
- У вас есть ко мне еще какие-нибудь вопросы? - спросила я сердито.
Что это за манера, в самом деле, подозревать всех и вся! Ну и методы у них.
- Понимаете, - она заглянула в свои записи, - Лариса Павловна, - убийство это нехарактерное. То есть нехарактерно оно тем, что, во-первых, кто бы стал грабить бедную, плохо одетую женщину? Бомж или наркоман, то есть те, кто уже совершенно себя не помнит, им хоть сколько денег добыть, и то довольно. А мой опыт показывает, что такие личности редко убивают. У старухи-то - выдернут сумку и убегут. Что она им могла сделать, когда дождь, темно, на улице никого нету? Нет, бывает, конечно, всякое, но тогда уж ножом полоснут, и то не до смерти - в руку там, например. Человек от вида собственной крови пугается и преследовать уже никого не в состоянии. Или по голове стукнут чем-нибудь. Это - характерно для деклассированного элемента. А тут металлическим шнуром от телефона задушили! Да не у всякого бомжа на такое и сил-то хватит!
Вполне разумно тетка рассуждает, не могла не согласиться я. Неглупая женщина, следователь Анна Николаевна Громова.
- И вот я вас спрашиваю, гражданка Воробьева, - неожиданно Громова перешла на официальный тон и сняла очки, - что вы мне можете еще сказать про тот, последний вечер перед убийством Плойкиной? О чем вы с ней говорили, не казалась ли она вам чем-то расстроенной, озабоченной и подавленной?
Интересное дело, да она всегда была озабочена, что бы спереть из кабинета, сердито подумала я. Глазками так и бегала, курица-пеструшка. Но если я сейчас стану рассказывать это Громовой, она же меня в покое не оставит. Начнет допытываться, что Луиза могла искать в кабинете Валентина Сергеевича, еще, чего доброго, и с обыском припрется. Откуда я знаю, как у них там полагается.
- Имейте в виду, отказ в содействии следствию преследуется по закону, - строго добавила Громова.
Напрасно она это сказала. Потому что я уже было начала колебаться, не рассказать ли ей кое-что. Но нет, ничего конкретного я пока рассказать не могу, так что буду помалкивать. Поэтому я скромно потупила очи и сказала, что Луизу Семеновну знала очень мало, поэтому не могла определить, подавлена ли она в данный момент или просто расстроена тем, что забыла зонтик.
Громова сверкнула очками, но молча подписала мне пропуск.
* * *
Опять возле парадной столкнулась я с белобрысым соседом. Он поздоровался и отвернулся, чтобы вызвать лифт, а я украдкой взглянула на часы. Семнадцать часов тридцать минут. В прошлый раз мы с Горацием встретили его примерно в это же время. Стало быть, у человека устойчивые привычки: утром в одно и то же время на работу, вечером в одно и то же время - домой. И всегда один, как, впрочем, и я. Это наводит на размышления. Могу ли я предположить, что мужчина не женат? Думаю, что могу. Потому что женатый мужчина, увидев запачканный плащ, в первый момент все же вспоминает о жене, а не об американской чистке.
Может, вам интересно узнать, зачем мне нужно интересоваться семейным положением человека, которого я совершенно не знаю и который мне даже не симпатичен? Отвечу откровенно: у меня появились на него свои планы.
Дело в том, что пока я ехала в метро от следователя Громовой, я вспомнила, как утром издевался надо мной Евгений, и опять пришла в ярость. Мне захотелось избавиться от них от всех раз и навсегда. То есть навсегда, конечно, это слишком громко сказано, но отдохнуть от их опеки некоторое время мне просто необходимо. Если я буду скандалить, кричать, чтоб оставили в покое и топать ногами, то они еще больше уверятся, что со мной не все в порядке, еще, чего доброго, психиатра пригласят или невропатолога.
А вот если, наоборот, я буду вести себя прилично, не ругаться, да еще начну следить за собой, это послужит мне на пользу. Да если еще рядом замаячит какой-нибудь приличный мужчина, то мужья уверятся, что со мной все в порядке и отвяжутся наконец. Так было с Артемом, пока не появился Евгений.
Так было с Евгением, пока не появился Олег.
Они все чувствуют себя виноватыми, потому что разводились мы, как я уже говорила, без всякого скандала и дележа жилплощади.
У Олега вообще я, что называется, нитки не взяла, только чемодан с одеждой и кое-какие книги. А Олег среди моих мужей самый совестливый, поэтому с него и надо начинать.
Вот, например, приходит он ко мне и застает нас с соседом мирно чаевничающими на кухне, по-семейному. Олег человек деликатный, он сразу поймет, что здесь лишний и удалится. Опять-таки он уверится, что теперь обо мне есть кому заботиться. С Артемом такой номер не пройдет, Артем сразу же полезет знакомиться и пить водку. Но на Артема воздействуем с помощью Неонилы, уж столько-то она имеет на него влияния! А Евгения я просто спущу с лестницы. То есть не буквально, конечно, потому что в свое время, когда он увлекся восточной философией, он как-то незаметно изучил и восточные единоборства. Увлечение переросло в страсть, так что потом он просто уволился с основной работы, где трудился простым инженером, и теперь работает тренером по карате. Так что драться с ним чревато неприятностями, а тогда я просто втопчу в грязь его идеалы, выскажусь нелицеприятно обо всех его индийских кумирах, и дело будет в шляпе.
Для такой цели, как просто поужинать, сгодится любой мужчина. Единственное условие: он должен быть прилично одет и не путать падежи при разговоре, а то Олег догадается, что дело нечисто. И получается, что кроме белобрысого соседа, мне просто не к кому обратиться, потому что за последние полгода - время болезни. Валентина Сергеевича и после его смерти - вокруг меня образовался небольшой вакуум, а если я обращусь к старым приятелям, то их мои мужья всех знают и не поверят.
Следовательно, дело за малым - залучить этот типа на чашку чаю. Конечно, хорошо бы предварительно выяснить у Раисы Кузьминичны его статус, но этого делать никак нельзя, потому что сразу же поползут по дому сплетни и слухи. Стало быть, рискуем так.
Я вызвала, на губах приветливую улыбку и повернулась к белобрысому соседу:
- Гораций передавал вам большой привет.
- Вот как? - ответил он довольно равнодушно, только чтобы что-то сказать.
Тут кстати подошел лифт, и мы погрузились.
- Чет… - машинально начала я, но прикусила язык на полуслове.
Лифт тронулся, потому что он успел нажать кнопку, но с самим мужчиной творилось что-то странное. Он не стоял как в столбняке полностью неподвижно, нет, видно было, что человек живой, но он оглядывался растерянно, как будто не узнавая кабину лифта и меня. И смотрел с таким странно знакомым выражением.
- Что с вами? Вам плохо? - испуганно спросила я.
Он поднял руку с растопыренными пальцами к лицу. Пальцы дрожали. И тут я вспомнила, откуда мне показалось знакомым выражение его лица. Именно так смотрел в больнице Валентин Сергеевич, когда потерял память. Человек очнулся и вдруг понял, что он не знает, где он и кто он. Но Валентин Сергеевич попал в аварию, у него был травма головы, а этот-то что вдруг ни с того ни с сего?
Лифт остановился, белобрысый дернулся от толчка и очнулся.
- Что вы сказали, какой этаж? - переспросил он.
- Мы уже приехали, - медленно проговорила я, внимательно за ним наблюдая.
Он потер виски, поморщился и тяжело вздохнул.
- У вас голова болит? - неожиданно для самой себя спросила я мягко.
- Да, вы знаете, что-то я неважно себя чувствую.
- Переутомились, на воздухе, наверное, мало бываете. - Я отвела глаза и толкнула дверь лифта.
Оказалось, что мы приехали на шестой.
- Вы знаете, - сосед, казалось, даже обрадовался этому, - все собираюсь вам сказать. У меня остались кое-какие книги Валентина Сергеевича. Сначала он болел, потом я уехал в командировку, а теперь вот…
Надо вернуть, так что, может быть, вы зайдете?
- Оставьте их себе, на память, - улыбнулась я.
В мои планы не входило ходить к нему, мне нужно было, чтобы он заходил ко мне.
И потом, после сегодняшнего случая в лифте, мои намерения несколько поколебались.
Черт его знает, что за человек, может, больной какой?
- А вы когда с собакой гуляете? - не отставал белобрысый.
- Сейчас сразу и пойду.
- А можно я с вами? По вашему совету дышать свежим воздухом…
- Пожалуйста, - но в моем тоне не было сердечности.
Однако Гораций принял белобрысого весьма сердечно. Мы направились не в сам парк, а вдоль него, где был пустырь, а потом маленькая улочка, где располагались старые деревянные дома, теперь большей частью заколоченные. Раньше, мне рассказывала мама, тут был большой поселок, а потом с другой стороны началось большое строительство, и поселок снесли.
- Эта территория принадлежит парку, - сказал мой спутник, как бы отвечая на мои мысли, - поэтому строительства тут не будет и дома никто не тронул. В некоторых люди летом даже живут, как на даче. Но в основном дома стоят заколоченные, потому что уже старые, и хозяев нет в живых. Это ведь дачи начала века. Что так смотрите, мне Валентин Сергеевич рассказывал.
Я посмотрела на него внимательно. Вполне нормальный человек. На прогулку он надел обычный спортивный костюм и не смотрел с укоризной на Горация, когда тот пачкал его лапами. Он упросил меня отпустить пса побегать, обещая, что поймает его потом обязательно. И теперь они оба с увлечением тянули каждый на себя здоровенное полено, которое Гораций отыскал на дороге.
- Ух! Устал я, Гораций, - воскликнул сосед. - Ты победил!
Мы не спеша побрели дальше по улице.
- Послушайте, давайте хоть познакомимся, - пробормотала я. - Вы, оказывается, много общались с Валентином Сергеевичем, а я даже не знаю, как вас зовут.
- Меня зовут Эрик. Эрик Генрихович Лангваген.
- Вы - немец?
- Естественно, русский немец, как теперь говорят. Родился и вырос здесь, но по-немецки говорю свободно и по роду работы много бываю в Германии.
Мы познакомились, и я рассказала Эрику, кем мне приходился покойный Валентин Сергеевич. Мы брели и брели вдоль пустой улицы, а потом Эрик остановился и произнес:
- Вот дом, который очень нравился Валентину Сергеевичу, он часто ходил сюда гулять с Горацием.
Я взглянула на дом. Это был большой двухэтажный дом с крыльцом-портиком, который поддерживали две деревянные резные колонны. Окна были большие, с резными же наличниками, а сбоку пристроена деревянная башенка аж в три этажа. Кое-где сохранились еще стекла, но было видно, что дом давно необитаем и разрушается понемногу, хоть и окружал его забор из плотно пригнанных досок. Гораций скользнул куда-то влево и сделал было попытку протиснуться сквозь дырку в заборе, но Эрик ловко подхватил его и пристегнул на поводок.
- Нельзя, Гораций, там чужая территория, - стала я ему выговаривать.
Гораций посмотрел на меня с легким презрением:
"Вечно глупости твердишь, как все женщины!" - говорил его взгляд.
Но мне было не до взглядов нахального ротвейлера, я уставилась на дом. Башенка, крыльцо-портик, колонны - все это очень напоминало рисунок Валентина Сергеевича в тетрадке.
"Дом, который построил Джек". Занятно! Значит, гулял здесь, смотрел на дом, потом вспомнил и нарисовал по памяти. Очень похоже! Я вспомнила, как забавно он изобразил Горация. На рисунках был изображен не просто какой-то ротвейлер, а именно Гораций, с его выражением и в его любимых позах. Определенно, у Валентина Сергеевича был талант!
- Пойдемте домой, - позвала я Эрика.