По возвращении в Союз после очередного ранения признается негодным к активной военной службе в строевых частях и направляется в один из районов нашей области на должность заместителя райвоенкома. Присвоено воинское звание майор. А вот дальше - сплошная неразбериха. Через полгода Земин подает рапорт вышестоящему командованию о том, что военный комиссар района вкупе с председателем призывной медицинской комиссии за определенную мзду освобождают призывников от призыва или дают необоснованные отсрочки. Военная прокуратура возбудила уголовное дело и в результате обвиняет… Земина Вадима Александровича. Парадокс? Хуже. Земин искал правды, но силы не рассчитал. Военком, прокурор, секретарь райкома - одна шайка-лейка - детали единого бюрократического механизма, перемоловшего неопытного искателя правды. В холостяцкой квартире майора производится обыск и… естественно, обнаруживаются деньги - меченые спецбанкноты. Судьба Вадима была решена. За взяточничество он сначала был уволен из рядов ВС, затем суд приговорил его к пяти годам лишения свободы.
Дальше я могу делать только предположения, так как никакого документального материала о периоде его заключения не имею, но, основываясь на опыте, могу утверждать, что в тюрьме Вадиму, сами понимаете, пришлось нелегко. Там законы свои, и под них надо подстраиваться. А он не такой человек, чтобы терпеть унижения или прислуживать кому-либо. Следовательно, конфликты с криминальной средой были неизбежны и на поддержку бывшему офицеру рассчитывать не. приходилось. И здесь, скорее всего, Вадим попал в зону интересов тюремного авторитета, тем более материал для дальнейшего использования в своих целях более чем подходящий. Словом, вполне вероятно, Вадим сейчас считает, и считает справедливо, что жизнью своей обязан именно тому неизвестному нам авторитету, и служит ему. Пяти лет было достаточно, чтобы склонить на свою сторону кровно оскорбленного боевого офицера. Что и предопределило его дальнейшую судьбу. В их убеждениях логика проста: кому ты будешь нужен, выйдя на волю, если, конечно, еще выйдешь? А приняв их предложение - обретаешь будущее, нормальную жизнь, деньги, удовольствия, а главное - возможность отплатить этому неблагодарному обществу той же монетой.
- Да, скорее всего, так и было. И бывший офицер становится преступником. Вот так государство само кует профессиональные преступные кадры, - подвел итог Феликс.
- Знаете, мужики, а мне жалко Вадима, вернее, не жалко, а понимаю я его, что ли, - сказал Юрий. - По крайней мере, злости к нему я не испытываю.
- Ну что ж, давайте пожалеем его, - возразил Виктор, - а заодно и его боссов и подчиненных. Их, видите ли, обстоятельства заставили промышлять наркотой. Вадим спасал своих солдат, так почему сейчас он служит своему врагу? Ведь он-то должен знать, откуда эта зараза прет в Россию? Не из-за той ли самой "речки"? Выходит, предал Вадим своих товарищей? Тех, с кем когда-то честно исполнял воинский долг? Или он не представляет, что несет его деятельность? Что сеет он смерть, губит то, что когда-то защищал? У него в тюрьме не было выбора? Был. Два варианта, как минимум. И он выбрал. Пошел в криминал. На людей он обиделся? А что, собственно, люди ему плохого сделали? На власть обиделся? Но тогда и спроси с власти, с тех ублюдков, кто тебе жизнь сломал, так честнее было бы. Но он пошел другой дорогой и за свои преступления понесет кару, справедливую кару. Или, Феликс, ты считаешь так же, как Юра?
- Да бросьте вы гадать на ромашке! Виноват - не виноват, жалко - не жалко. Ясно одно: в настоящее время Вадим Земин - один из представителей верхушки регионального преступного сообщества, против которого мы ведем войну, а значит - враг он, и этим все сказано, - ответил Феликс.
- Ну, и остановимся на этом. Мы собрались не для того, чтобы обсуждать моральные аспекты сложившейся ситуации, а разработать план захвата сильного, подготовленного, коварного врага. Это не Гарик и не его шантрапа. Перед нами зверь матерый, и он не сидит сложа руки, а сам готовит нам удар - это как пить дать. Как бывший разведчик, Земин понимает, что следующий на очереди именно он. Давайте представим себя на месте Земина. Он знает, что, скорее всего, уже раскрыт. Опасность реальна. Какие ему надо предпринять шаги, чтобы остаться в живых?
- Подставить себя. Раз вы ищете меня - вот он я, берите, если сможете, - высказался Феликс.
- Вот именно. Это старо как мир, но очень надежно. Заманить нас в капкан. Думаю, что на этом он и строит свои планы, другого выхода у него просто нет. Вадим прекрасно понимает, что нужен нам живым, для получения информации. Значит, только на захвате у него есть шанс переиграть нас.
- Но если за ним стоит Гальянов, то на хрена он нам нужен с его информацией? Завалим с расстояния и все дела.
- Нет, Феликс, не все так просто. Почему Гальянов не покидает Город, когда опасность близка? А потому, что рядом Вадим, и он верит в то, что Вадиму или кому другому удастся нас переиграть и оставить все на своих местах. Дело "Призраков" потихоньку замнут, ибо до суда, конечно, доводить не станут. Придает им уверенности еще и то обстоятельство, что против нас начала действовать какая-то спецгруппа из Центра очень приличного уровня. Но как только исчезнет или погибнет Земин, Галья-нов тут же скроется, возможностей для этого у него предостаточно. И тогда на сцену выйдет третье лицо, нам неизвестное, которого даже Вадим может не знать. В итоге, всю нашу деятельность можно считать провалом, причем полным. Начатое до конца мы довести никак не сможем, ибо времени, чтобы выйти на это третье лицо, нам не хватит.
- Ну и какой вывод?
- Вывод один - брать этих мерзавцев. На нашей стороне неожиданность и полная непредсказуемость действий. Мы должны провести операцию по захвату молниеносно, не дав им шансов выйти на нас раньше времени.
- Ты понял, Юра? Вот так всегда. Сначала Виктор все усложнит, а потом, невзирая ни на что, предложит действовать и, главное, немедленно.
- Мне остается только молчать, - ответил Юрий. - Сложные вы все-таки ребята.
- Ты не переживай - он сейчас все объяснит.
- А здесь и объяснять нечего. От нас ждут действий, ждут и готовят сюрприз. Нам остается опередить их и преподнести свой, - пояснил Виктор.
- В чем же он может заключаться? - спросил Феликс.
- Мы просчитываем их, они просчитывают нас. Мы, по их мнению, должны все основательно подготовить, а на это требуется время. Сколько? Этого не знают ни они, ни мы. Значит… - Виктор сделал паузу, - значит, мы должны провести акцию завтра!
- Что я тебе говорил? - обратился Феликс к Юрию.
- Давай посерьезнее, я не шучу - акцию проводим завтра. Но сначала, Юра, подумай, где мы можем надежно укрыться с нашими клиентами и машиной?
- А здесь разве не устроит?
- Нет. Отсюда мы уходим, уходим и со стоянки. Ты подумай, как скрыть следы нашего пребывания там. Но в Городе нам придется задержаться еще дня на три-четыре.
- Слушай, Витя, да скажешь ты, что задумал?! - не удержался Феликс.
- Обязательно. Но давайте сначала решим вопрос: где, в случае удачно проведенной акции, мы сможем безопасно укрыться?
Юрий задумался:
- Если только… на даче у Гарика? - предположил он.
Виктор внимательно посмотрел на Феликса и щелкнул пальцами.
- Ну, конечно же, молодец, Юра! Как я понимаю, сейчас дача Гарика пуста? За ней не ведется наблюдение?
- Все следственные действия проведены, здание опечатано. Кстати, собак убрали еще при первом посещении. Это точно.
- Отлично. Ты проверь, Юра, завтра эту дачу и позвони по мобильнику. И с той минуты, запомни, мы больше не встречаемся, что бы ни произошло, понял? Возвращай сюда тещу, занимайся своими делами, о нас постарайся забыть, хртя бы на время. И будь осторожен - копать должны по-крупному. Не обижайся, ты и так рисковал, помогая нам. Ну, что насупился?
- Я, если честно, ждал этого момента, так что - не надо слов, все понятно. Просто жаль расставаться с вами, ребята. Но еще, бог даст, увидимся?
- Обязательно, Юра, увидимся. Спасибо тебе за все. Как передать тебе ключи?
- Оставьте их в квартире, - Юра встал. - Завтра позвоню. Удачи вам, ребята…
- Ну ладно, прочь эмоции, выкладывай свой план, Суворов, - обратился к другу Феликс, когда Юрий ушел.
- Смотри сюда, - Виктор достал лист бумаги, подробную карту Города и карандаш. - Здесь дом Гальянова…
Друзья склонились над столом, и Виктор, советуясь с напарником, начал излагать план действий на завтра. План, решающий их судьбу.
Вечером зазвонил сотовый телефон. Виктор снял трубку:
- Слушаю.
- Это Юра. Знаешь, не стал откладывать на завтра и дачу проверил сегодня. Там все в порядке.
- Спасибо. Хоть и простились мы, но все же нужна твоя помощь. Ты знаешь, где живет Гальянов?
- Конечно, с недавних пор.
- Просьба заключается в том, чтобы ты с утра взял под наблюдение его подъезд и, как только убедишься, что он вместе с Земиным сел в "Волгу", сообщи мне. Хорошо?
- О чем речь? Сделаю.
- А в остальном, как договорились, добро?
- Добро.
- Ну, пока, - Виктор отключил телефон.
Поужинав, друзья сели в "Ниву" и не спеша двинулись по ночному городу, изучая маршрут, запоминая каждую мелочь, которая завтра может сыграть немаловажную роль.
И все же, как ни просчитывали Феликс с Виктором возможности спецгруппы, которая противостояла им, уровень последней был выше, чем друзья предполагали. Руководитель группы "Виртус" - генерал Д. уже знал, кто именно проводит акции возмездия. Сами же друзья не догадывались о том, что находятся под полным контролем этой совершенно секретной группы. И очень удивились бы, узнав, что вечером того же дня, когда они закончили обсуждение плана предстоящей акции и вышли на изучение местности, на стол генералу Д. легла докладная записка, раскрывающая возможные намерения "Призраков". Но самое удивительное: руководитель "Виртуса", прочитав докладную, отдал невероятный приказ. Приказ, обязующий группу прекратить тотальное наблюдение за "Призраками" и Гальяновым! И только отдельному звену продолжать контроль над ситуацией, но самим не вмешиваться. Более того, звену предстояло обеспечить, в случае проведения "Призраками" каких-либо действий, безопасность отхода последних, не допустив их захвата местными органами правопорядка…
Но Виктор с Феликсом даже теоретически не могли предположить такого и готовились к бою.
Утро следующего дня выдалось на редкость теплым и солнечным. Вадим, как обычно, в 8.00 был в гараже администрации, дождался прибытия водителя и дежурного представителя милиции, проверил автомобиль, и в 8.20 служебная "Волга" выехала через КПП гаража. При выезде к ним сразу прицепилась "Ауди". Все было как всегда: сколько Вадим ни пытался засечь наблюдение, которое, как было известно, в последнее время постоянно осуществляет спецгруппа из Центра, это ему не удавалось. Вот и сейчас - даже никакого намека на то, что их ведут и прикрывают. Настроение было так же будничным - спокойно-настороженным. К возможной встрече с "Призраками" Вадим был морально готов. В полной готовности находился и табельный "ПМ" во внутренней кобуре. Но сознание того, что об их безопасности заботятся посторонние, все же отчасти расхолаживало, не давая чувству опасности обостриться до самого предела, привести организм в состояние полной готовности, наивысшего напряжения, как было в экстремальных ситуациях в Афгане. И это плохо. Плохо, что он не мог сам завести себя, довести до нужного уровня самоконтроля. Лучше бы таинственная группа совсем не появлялась. Он привык сам справляться со своими трудностями, и неподконтрольное ему вмешательство извне только раздражало, не позволяя сосредоточиться,
Дальше все происходило по шаблону: как обычно Вадим вместе с милиционером поднялись в подъезд Гальянова, проверили его, и после этого Семену Дмитриевичу был подан сигнал. Тот вышел тоже, как обычно, в плохом настроении. На этот раз Га-льянов молчал, видимо, еще не придя в себя после очередной ссоры с супругой. Вадим подумал, как вообще можно жить вместе в одной квартире с человеком, которого так яростно ненавидишь? Крепкие ребята из "Ауди" стояли кучкой возле машины и чему-то, наверное, удачно рассказанному анекдоту, от души смеялись, не забывая, однако, бросать пристальные взгляды по сторонам. В общем, все шло, как обычно.
Гальянов сел в машину, его примеру последовали все остальные, и в МО кортеж выехал из двора. Одновременно с этим сидящий в потрепанных "Жигулях" молодой человек поднес к губам трубку сотового телефона и что-то коротко передал в эфир.
Получив сигнал, Виктор бросил мобильник на заднее сиденье и дал команду:
- Начинаем.
Феликс напрягся. С этой минуты все постороннее напрочь перестало для него существовать. Только то, что он должен выполнить поставленную задачу. Прогретая "Нива" готова была в любой момент рвануть с места.
Проводив взглядом идущую на сравнительно небольшой скорости "Волгу", Феликс, не дожидаясь появления "Ауди", чисто интуитивно начал движение. Его подсознательный расчет оказался верным. "Нива" вынырнула из переулка непосредственно вслед за иномаркой и оказалась у нее на "хвосте". Виктор выдернул кольцо из предохранительной чеки, переложил гранату в левую руку, правой взяв автомат, кивнул в зеркало Феликсу.
Тот, уловив боковым зрением сигнал друга, резко прибавил газу, обгоняя "Ауди". Автомат Виктору не понадобился - окно иномарки было открыто и он беспрепятственно метнул гранату в салон. Феликс рванул "Ниву" вперед. Глухой хлопок сзади совпал по времени с неожиданным маневром "Нивы", резко подрезавшей дорогу "Волге". Раздался визг тормозов и удар, даже не удар, а тычок автомобиля в препятствие. Тут же Виктор из пистолета с широким стволом, напоминавшим детскую игрушку, выстрелил в лобовое стекло "Волги". Заряд, легко пробив стекло, разорвался в салоне плотным облаком специального газа, моментально и надежно вырубившего всех пассажиров машины. Всех, кроме Вадима. В последний момент тот среагировал на опасность, выбросившись из "Волги" на асфальт. Он успел даже выхватить пистолет. Ему не хватило лишь секунды, чтобы, передернув затвор, дослать патрон в патронник. Автомат Феликса двумя короткими очередями вспорол грудь Вадима, и он мед-леннр завалился на спину, устремив стекленеющий взор в чистое голубое небо.
Друзья рванулись к автомобилю, быстро и легко выбросив на дорожное полотно водителя и милиционера. При этом Феликс чиркнул зажигалкой и бросил ее в салон "Нивы", которая вскоре вспыхнула ярким, почти бездымным пламенем.
Через мгновение "Волга" неслась по переулку к гаражному комплексу. Когда они ворвались на площадку, где стояла "восьмерка", Виктор посмотрел на часы:
- Отлично. Восемь минут. Продолжаем.
Перегрузив тучное тело Гальянова на заднее сиденье "Жигулей", Феликс развернулся и, набирая ход, погнал в сторону строящегося дома к выезду на Староцерковную улицу.
Виктор, проводив взглядом машину Феликса, отошел за один из гаражей, откуда хорошо просматривалась большая часть переулка, из которого они прибыли и откуда должна была появиться погоня. Он готов был встретить их, встретить и остановить. Но время шло, а переулок оставался пустым. Постояв минут десять, Виктор прикинул, что Феликс уже сделал все, что должен был сделать, и теперь, скорее всего, направляется к посту. Он решил уходить, так и не поняв, почему никто их не преследовал. Как и планировалось, пост ГИБДД Феликс преодолел беспрепятственно и не благодаря документам, а благодаря инспектору, который вообще не обратил на его автомашину внимания, занимаясь дагестан-цем-дальнобойщиком и его сомнительным грузом. Стало ясно, что о совершенном преступлении еще никто не был оповещен, да и немудрено - прошло всего каких-то полчаса. Подъехав к дачному поселку, Феликс не стал сразу въезжать на открытое пространство. Удовлетворившись разведкой, он вернулся к машине и через несколько минут, открыв поочередно ворота забора и гаражные створки, неспешно въехал в полуподземное помещение. Закрыв все наглухо, Феликс поднялся на второй этаж, откуда можно было контролировать пространство вокруг дома. Он бросил автомат в кресло, закурил. Теперь оставалось дождаться Виктора. Акция прошла успешно. Клиент, надежно упакованный, полулежал на заднем сиденье "восьмерки".
Виктор появился только к вечеру.
- Все путем? - спросил Феликс.
- Вроде да. Я тут поселок осмотрел, как будто спокойно. Удивительно. Такой жилой массив и практически без охраны.
- Охрана может быть внутри, а так действительно на улице - ни души. За весь день - ты первый посетитель поселка.
- Ну и хорошо. У тебя-то как?
- В порядке, голубок пока спит. Как ты отмахался от погони?
Виктор задумался.
- А никак, - наконец произнес он.
- Не понял?
- Вот и я не понял. Какая-то ерунда получается. Дело в том, что нас никто не преследовал.
- Не может быть!
- Может. Вопрос: где спецгруппа? Они не могли нас упустить, никак не могли. И объявиться должны были обязательно. Другое дело - смогли бы они нас перехватить? Но появиться были обязаны. Ты прав, группа нас не упустила бы, но… при одном условии.
- Что ты имеешь в виду?
- Я имею в виду, что они вмешались бы обязательно, но при условии контроля за передвижением Гальянова. Если же контроль не осуществлялся, то они не джинны, чтобы оказываться там, где надо, по мановению волшебной палочки.
- Ты думаешь, что группа не наблюдала за Гальяновым?
- Иначе объяснить их бездействие я не могу.
- Но тогда вообще непонятно: для чего, собственно, они здесь? Ведь очевидно, что только на захвате Гальянова или Земина нас можно было реально взять. Ничего не понимаю. В чем дело, Феликс? Ты можешь допустить, что сюда из Центра могли прибыть дилетанты или стажеры? При том, что им предстояло сделать?
- Это исключено.
- Тогда что происходит? Нам дали возможность их захватить? Абсурд какой-то.
- Витя, а если у них просто что-то вдруг не сработало? Ну, не сошлось именно этим утром? Ведь ты же сам делал ставку на то, чтобы опередить группу. Вот и опередили, и они не были готовы к ответным действиям. Наблюдали? Да. Контролировали? Да. Но активно действовать по неизвестной причине были не готовы. Разве такой расклад невозможен?
- Хотелось бы, чтобы все было именно так. Хуже, если с нами затеяли игру.
- А цель? Не вижу смысла играть с нами. Что это им даст? Отдать нам в руки Гальянова и на что-то рассчитывать? Нет, просто нам удалось переиграть их. Тебя настораживает, что переиграли сравнительно легко? Значит, мы оказались сильнее их, вот и все. Другого объяснения быть не может.