Глава 2
Мы запрыгнули в "жигуленок" Маруси и помчались к Розе. Для такого события (не могу не отметить) Роза держалась молодцом, чего никак нельзя было сказать о Марусе, которая выла ну просто неприлично. Из-за ее воя я ничего не могла толком понять и в конце концов разозлилась.
- Маруся, - закричала я, - ну что ты воешь? Это же не бразильский сериал, которыми ты окончательно расшатала свои нервы, это жизнь, и выть здесь некогда и даже опасно. Здесь надо вовремя свою задницу убирать из-под чужих зубов.
Маруся мне ничего не ответила, а Роза, с завистью глядя на Марусю, сказала:
- Если бы у меня были ее размеры, я бы тоже выла, потому что такую задницу уже даже можно и не убирать. Будь у меня такая задница, - размечталась Роза, - я бы вышла замуж за богатого азербайджанца или армянина, сидела бы себе в джакузи и в потолок поплевывала бы, а не таскалась бы каждый день на работу в это опротивевшее мне отделение гинекологии.
Маруся от удивления выть перестала и предприняла немало усилий, чтобы обратить наконец свое пристальное внимание на предмет, который вверг в зависть нашу добрую Розу.
Пока Маруся мучилась от любопытства, я с укором посмотрела на Розу. С укором, потому что Роза свою работу очень любила и не променяла бы ее ни на какого богатого армянина с джакузи. К тому же Роза была маленькая, и ее зависть к Марусе была мне просто непонятна, нет, не потому, что задница Маруси плоха, вовсе нет, а потому, что Роза для задницы Маруси была маловата.
"Это черт знает что такое! - внутренне вдруг возмутилась я. - О чем думаю, когда нашу Розу совсем недавно пытались убить!"
- Роза, - закричала я, пользуясь отсутствием Марусиного воя, - расскажи же мне наконец, что с тобой произошло? Неужели тебя и в самом деле пытались убить?
- В самом ли деле, не знаю, но целых три раза, - сокрушаясь, сказала Роза, приглашая нас в комнату и кивая на турецкий диван.
Там почему-то лежала громадная картина. Обычно эта картина висела над диваном. Я многократно хвалила роскошную раму, в которую была забрана совершенно бездарная работа неизвестного мне художника с Арбата.
- Эта картина неожиданно и без всяких причин сорвалась со стены и упала мне на голову, - сказала Роза.
Мы с Марусей уставились на голову Розы, сильно сомневаясь, что она способна выдержать удар такой картины, точнее рамы.
- Ну, не совсем мне на голову, - замялась Роза. - Слава богу, я в это время была на кухне, но если бы случайно оказалась на этом диване, то обязательно пострадала бы. Голова была бы вдребезги, это уж точно, говорю вам как гинеколог!
- Да? - удивилась я. - И поэтому ты решила, что тебя пытались убить?
Роза выглядела растерянной.
- Тося сказала примерно такую же фразу, - призналась она.
- Что сказала Тося? - пожелала знать Маруся.
- Тося, а она уехала буквально за минуту до вашего приезда…
- Почему же эта мерзавка нас не дождалась? - возмущенно рявкнула Маруся.
Маруся возмущалась всегда, если представлялась ей такая возможность.., и если не представлялась - тоже.
Здесь она точь-в-точь похожа на нашу Тамару, может, поэтому они не разговаривают уже двадцать с лишним лет.
Роза вздохнула:
- Тося сказала, что не может смотреть на то, как тает Маруся.
Маруся победоносно взглянула на меня:
- Ты слышала, старушка?
- Слышала, - промямлила я, - но не пойму, в чем здесь дело. Почему ты так горда? Давайте лучше о картине, - обратилась я к Розе. - Так что сказала Тося?
Роза встрепенулась и ушла в подробности, без которых не обходится ни одна нормальная женщина.
- Как только я с вами поговорила, пришла Тося, - защебетала Роза. - Это было очень кстати, потому что картина только-только упала и я места себе не находила от страха. Я тут же рассказала Тосе о происшествии, на что она рассмеялась: "Чепуха. Если уж надо нам дойти до такого идиотизма и делать выводы из упавшей картины, то под объект покушения скорей попадает твой Пупс. Он же не встает с этого дивана. Насколько мне известно, ты даже чай ему туда носишь.
Просто удивительно, что Пупса там не оказалось в тот момент, когда упала картина".
- Кстати, а где Пупс? - спросила я.
- У него появились срочные дела, - отмахнулась Роза. - Он пошел консультироваться с Соболевым, первым мужем Тамары.
- Я редко соглашаюсь с Тосей, - сказала Маруся, - но, по-моему, на этот раз Тося права. Как думаешь, старушка? - обратилась она ко мне.
- И мне так кажется, - ответила я. - Если уж на кого и покушались, так скорей на Пупса. Лично я ни разу не видела тебя сидящей или лежащей на этом диване, в основном ты крутишься на кухне. Следовательно, можно предположить, что покушавшийся - человек, совершенно не осведомленный, но лично я думаю, что вообще не было никаких покушений, а картина упала сама.
Я подошла к дивану, обследовала веревку, на которой висела картина, и сказала:
- Удивительно не то, что картина упала, а то, что она еще как-то на этой веревке висела. Веревку же изгрызли тараканы. Да, теперь я уверена, что никто не собирался тебя убивать.
- Я тоже, - поддержала меня Маруся.
- Это потому, что вы не все знаете, - воскликнула Роза. - Когда я рассказала Тосе то, что было до этого, она уже не была так уверена в своей правоте, а когда я показала ей свою шляпку, то тут уж Тося и вовсе задумалась и сказала: "Подруга, береги себя".
- Что за шляпка? - оживилась Маруся.
Она всегда в таких случаях оживлялась.
- Секунду, - сказала Роза и вынесла из прихожей шляпку.
Я взяла шляпку в руки, покрутила ее и заметила:
- Недурно… На мой вкус, поля бы пошире, а так ничего. Но почему я не видела у тебя ее?
- Пупс подарил мне на днях, - с гордостью сообщила Роза. - Я же обожаю шляпки.
- Кто их не обожает, - грустно промычала Маруся, физиономия которой никак не была приспособлена к подобным атрибутам элегантности.
Не было на свете такой шляпки, за пределы которой не выходили бы легендарные щеки Маруси.
- Ну? - спросила я. - И в чем тут дело? Шляпка как шляпка, почему ты мне ее даешь?
- А ты присмотрись получше, - посоветовала Роза.
Я присмотрелась, обнаружила в шляпке дыру и воскликнула:
- Ба! Да она же испорчена! Кто прогрыз ее?
- Не прогрыз, а прострелил, - поправила меня Роза. - Мы с Тамарой сидели в кафе, ну, в том, в нашем, за тем столиком, где обычно сидим: на открытом воздухе возле стены. Сидели, пили кофе и обсуждали свои дела, как вдруг на нас посыпалась штукатурка.
Сначала мы ничего не поняли, а потом Тамара увидела застрявшую в стене штуковину, выковырнула ее и пришла в ужас. Это оказалась пуля.
Мы с Марусей охнули и переглянулись.
- Епэрэсэтэ! - выдохнула Маруся.
Я же решила промолчать, дабы не рассеивать миф о моем хладнокровии.
- "Бежим отсюда", - крикнула мне Тамара, и мы убежали, - продолжила Роза.
- Никто не гнался за вами? - тревожно поинтересовалась Маруся.
- Конечно, гнался, - обиженно сообщила Роза, поджимая свои бантиком губки. - Два квартала за нами гнался официант. Мы так спешно покинули кафе, что не успели расплатиться.
- И что было дальше? - спросила я.
Роза пожала плечами:
- Расплатились, конечно же, куда денешься, раз уж он нас до гнал.
- Да нет, я о пуле. Что было дальше?
- Ничего. Мыс Тамарой решили, что налет был на тех бритоголовых "бизнесменов", что вовсю глушили пиво за соседним столиком, и разошлись, а дома я обнаружила дырку в шляпке. Я сразу же поняла, что это от той пули, которая застряла в стене. Видимо, перед этим пуля прошла через мою шляпку. Вот когда мне стало не по себе!..
- А где та пуля? - неожиданно заинтересовалась Маруся, с недоверием глядя на Розу. - Хочу на нее поглядеть.
Роза почему-то смутилась и забормотала:
- Пулю Тамарка забросила в кусты. Зачем она нам?
Мы же в милицию идти не собирались. И вообще, я не придала тому случаю никакого значения. Через несколько дней намертво забыла про шляпку и пулю и не вспомнила бы больше никогда, если бы не второй случай во дворе. Стрела!
С этим криком Роза выскочила из комнаты и довольно долго отсутствовала.
- Странная она сегодня, - громогласно шепнула Маруся. - Странная прямо вся.
Я пожала плечами.
- Девочки! - закричала Роза.
С этим криком она и вернулась, изумленная и растерянная. Вернулась и тут же бросилась звонить своему Пупсу на мобильный.
- Пупсик мой, - с максимальной нежностью закричала она. - Ты где?
Видимо, Пупс пытался ей ответить, потому что Роза тут же продолжила. Не в ее правилах давать слово Пупсу. Общение с мужем она признавала только в форме монолога - своего монолога, разумеется.
- Пупсик мой, ты зачем взял стрелу? - строго спросила она.
Думаю, Пупс доходчиво пытался донести до своей жены, что стрела не нужна ему ни при каких обстоятельствах, а если по-русски, то просто не нужна ему и на… Впрочем, вариантов великое множество. Боюсь, он не все их донес до жены - слишком интеллигентный.
Но что-то все же донес, потому что Роза страшно разозлилась и перешла на радикальный крик.
- Не смей мне лгать, ничтожество! - зазвенела она. - Кто еще мог взять стрелу в нашем доме?! Кто, кроме тебя?! Это ты, ничтожество, хватаешь все прямо из-под рук!
Короче, переговоры длились довольно долго и изрядно измотали нашу Розу. В конце концов она бросила в сердцах трубку на аппарат и тоном полнейшей безнадежности сообщила:
- Девочки, пропала стрела.
- Ну и черт с ней, - удовлетворенно рявкнула Маруся и на всякий случай поинтересовалась:
- А что за стрела?
Думаю, чтобы оценить характер потери.
- Да стрела, которой пытались меня убить! - закричала Роза.
Она очень разнервничалась.
- Понимаем, - успокоила я ее. - Мы слушаем, спокойно продолжай.
- Арбалетная стрела, - с жаром продолжила Роза. - Во всяком случае, так сказал сын Лены, соседки с третьего этажа. Это было вчера. В нашем доме давно не делали ремонт, все жильцы уже только об этом и говорят. Вчера вечером я как раз беседовала с Леной, ну, о ремонте, будь он неладен, когда эта стрела вонзилась в ствол клена, возле которого стояла я. Просвистела мимо и вонзилась. Возьми эта стрела чуть правее, и не было бы у меня глаза.
- Да ну! - хором усомнились мы с Марусей.
- Как гинеколог вам говорю, - заверила Роза и показала на свой глаз, красиво подведенный синей тушью и оттененный голубыми перламутровыми тенями.
- Слушай, епэрэсэтэ, как тебе удается так ровно красить глаза? - невпопад восхитилась Маруся. - Накрась так и меня.
- Тебе не пойдет, - вставила я.
- Девочки, - обиделась Роза. - Как вы можете?
Я вам про такое, а вы!
- Ты о чем? - удивилась Маруся.
- Да о стреле же, - напомнила я, не отводя завороженного взгляда от действительно искусно подкрашенных глаз Розы.
- Ах, про стрелу, - зевая, вспомнила Маруся. - И что? Что стрела?
- Она вонзилась, - уже с меньшим энтузиазмом продолжила Роза. - Прямо рядом с моей головой, но в ствол дерева. Как раз в это время к нам подошел сын Лены. Я вырвала стрелу из ствола, не без труда, еле вырвала, а Лена начала ругаться на мальчишек, которые перебрасывались неподалеку в картишки. Она начала их стыдить, мол, совсем обнаглели, так и покалечить человека недолго, а сын ее взял из моих рук стрелу, покрутил ее и сказал, что это скорей всего арбалетная и ни у кого такой нет. Во всяком случае, если вести речь о тех, кто живет в нашем дворе.
- И где же стрела? - спросила Маруся.
Роза пожала плечами:
- Ее нет, еще вчера она была, а сегодня нет. Что я такое говорю? - хлопнула себя по лбу Роза. - Сегодня утром она была.
- А ты не показывала стрелу Тосе? - поинтересовалась я.
- Не-ет, - качая головой, ответила Роза. - Тося даже слушать про стрелу не захотела. Она подняла меня на смех и сказала, что такие истории с ней происходят чуть ли не через день, если из каждой делать выводы, то и с ума недолго сойти.
- Зря вот Тося заводит речь о своем уме, - вставила Маруся. - Слышать такое я прямо вся не могу! Хотя в чем-то она права. Нет в вашем дворе арбалета, значит, есть в соседнем. Эти мальчишки перемещаются из одного двора в другой очень даже легко. Я бы их на цепь посадила. Ты как думаешь, старушка? - обратилась она уже ко мне.
- Думаю, что в наши дни убивать арбалетом глупо, - ответила я. - Слишком ненадежно, да и зачем, когда полно другого оружия.
Роза, похоже, огорчилась, а ведь должна была бы радоваться тому, что жизнь ее вне опасности. Как странно у строены люди.
- Так вы считаете, что меня не собирались убить? - растерянно спросила она. - Тося все же сказала: "Береги себя, подруга". Неужели совсем не собирались меня убить?
- Если и собирались, то никак этого не обнаружили, - оставляя ей надежду, сказала я. - Случай со шляпкой, конечно, исключительный, но почему-то мне Тамарка о нем не рассказывала.
- Она была очень занята в эти дни, - пояснила Роза. - Замоталась.
- Арбалетная стрела во дворе дома, - продолжила я, - полнейшая ерунда. Какой дурак станет все так усложнять? В твоем же дворе почти нет кустов.
- Стрелять могли из окна дома, - неожиданно встала на защиту Розы Маруся.
- Могли мальчишки-шалуны, - усмехнулась я. - Что касается картины, мой тебе. Роза, совет: как можно скорей выведи из дома тараканов. Если хочешь, я тебе на время свою ловушку одолжу. Прекрасное средство. Я вывела за три дня, и это при том, что за стеной у меня Старая Дева - оптовый поставщик тараканов.
- Мне лучше одолжи, - оживилась Маруся.
Я рассердилась:
- Тебя поставлю в очередь, будешь за Розой. Все равно ты сейчас живешь у меня.
- А ночую-то дома, - плаксиво напомнила Маруся.
Уж не хочет ли она и ночевать у меня?
Однако Роза сникла.
- Так, значит, меня не собирались убивать? - упорно не желая расстаться с открытием, допытывалась она.
- Нет, конечно, - заверили мы хором с Марусей.
- Вот и Тося сказала то же самое, - обиженно призналась Роза. - Даже хуже: она на смех меня подняла.
Правда, когда увидела стрелу и узнала про картину, задумалась. Тося сказала, что я должна себя беречь. Что, по-вашему, она тогда имела в виду?
- Исключительно твое психическое здоровье, - заверила я и напомнила:
- Ты же утверждала, что Тося не видела стрелы.
- Я утверждала? - удивилась Роза.
- Это точно, - подтвердила Маруся. - Я прямо вся это слышала.
- Да как же Тося не видела стрелы, - воскликнула Роза, - когда стрела лежала в прихожей перед зеркалом? Не могла я такие глупости утверждать.
- Могла и не такие, - злорадно сообщила Маруся.
Глава 3
Обсуждать историю Розы мы начали, едва за нами захлопнулась дверь ее квартиры.
- Ты ей веришь? - спросила Маруся, входя в лифт и с лишней силой вдавливая кнопку первого этажа.
- Не вижу причин для лжи, - ответила я, перебирая в памяти всю предыдущую жизнь, начиная с детсадовского горшка, потому что именно на нем я впервые увидела Розу.
Очень хорошо помню этот красочный момент: голубоглазая и румяная Роза с огромными сиреневыми бантами на белокурых мышиных хвостиках. Она сидела на синем в красный горошек горшке и деловито ковыряла в носу. "Я наслала", - честно призналась она, как только я вошла в туалетную комнату.
Нет! У меня нет причин подозревать в неискренности Розу. Она всегда была предельно честна. Даже с Пупсом, что уж совсем не обязательно. Роза врала только один раз - когда утверждала, что похитит у Маруси Ваню. Целомудренная Роза в принципе не могла кого-нибудь соблазнить, даже Пупса. Но и в случае с Ваней Роза лгала только себе самой, остальные-то обмануты не были.
- Думаю, Роза не врет, а заблуждается, - сказала я, выходя из лифта и направляясь к "жигуленку" Маруси. - Картина действительно упала, и дырка в шляпке есть, что касается копья…
- Не копья, а стрелы, - поправила меня Маруся, усаживаясь в машину и начиная терзать зажигание. - Я прямо вся с нее смеюсь. Стрелы-то нет, стрелу-то она так и не показала. Вряд ли Пупсу понадобилась эта стрела, да и шляпка - дело сомнительное. Взяла и проделала дырку сама, а потом все это сочинила. Кстати, и пульки нет. Надо бы расспросить подлую Тамарку, но это уже, старушка, работа твоя. Эх, жаль, сама не могу, но не мириться же с ней из-за этого.
Наконец "жигуленок" дернулся, с ревом сорвался и устремился вперед. Испуганная кошка шарахнулась в кусты, чудом избежав колес. Я вздохнула с облегчением, перевела дух и тут взмолилась, с ужасом увидев мирно беседующих на тротуаре старушек:
- Марусенька, сбавь скорость, пока не передавила всю живность в этом дворе.
- Что тут за скорость? - удивилась Маруся, с презрением глядя на спидометр, показывающий семьдесят километров в час. - Разве это скорость? - спросила она, лихо выруливая прямо на старушек.
Бабульки вскрикнули и разлетелись в стороны, а Маруся (очень довольная собой) продолжила беседу.
- И вообще, вся эта история сильно напоминает какой-то детектив, - задумчиво изрекла она. - Не помню, то ли Сименон, то ли Стаут. Кто-то об этом писал.
- Агата Кристи, - подсказала я. - И последовательность та же: сначала шляпка, пробитая пулей, потом картина, упавшая со стены.
- Нет, картина была третьим номером, между шляпкой и картиной была стрела. У Кристи стрелы не было, я не знаю, что там было, но помню точно, что не стрела. Кажется, у героини отказали тормоза.
- Маруся! - закричала я, с ужасом глядя на идущую впереди машину. - Тормоза отказали у тебя.
Если не сбавишь скорость, я пойду пешком.
- Если я не сбавлю скорость, - справедливо заметила Маруся, благополучно выруливая из весьма неприятной комбинации "Хонды" с "Мерседесом", - нас понесут на кладбище, а родственники всю оставшуюся жизнь будут выплачивать мафиозам долги. А у героини тормоза отказали, и, если бы не закончился бензин, она сиганула бы с обрыва.
- Какое счастье, что у нас нет обрывов, - порадовалась я сразу двум вещам, потому что вдобавок к вышеупомянутым обрывам, которых нет, Маруся еще и скорость сбавила. - Но ты не права, героиню пытались утопить. Впрочем, что мы гадаем. Какая разница?
Детективы так похожи и вместе с тем разнообразия в мире так мало, что мы из кожи будем лезть, чтобы помочь кому-нибудь уйти из жизни оригинально, а все равно выяснится, что все это уже многократно было.
- Да, но в разной последовательности, - не согласилась Маруся и на всякий случай сообщила:
- И лично я уходить из жизни не собираюсь.
- Как, вообще?
- Нет, пока. Позже обязательно уйду, это стоит у меня в плане. Должна же я прямо вся родиться в другой жизни. К сожалению, этого нельзя сделать, не уйдя из этой. Так что я обязательно уйду, тем более что мне прогнозировали, будто я в следующей жизни стану мужчиной. Интересно, кем там будет мой Ваня?
- Мечтаешь поменяться с ним ролями?
Маруся заржала:
- Ха-ха, старушка, если бы я была мужиком, представляешь, что тут началось бы? Епэрэсэтэ! Ох! Не стоит бередить душу Я прямо вся негодую от того, что я баба. А что касается Розы, то за шляпкой идет картина, если не считать копья.
- Стрелы, - подсказала я.