- Нет, старушка, Роза или стареет, или закисла с этим своим Пупсом Епэрэсэтэ! До чего довели гинеколога! Ей не хватает внимания, я прямо вся это чувствую. Как только оправлюсь от горя, сразу же возьму Розу с собой и.., буду ставить ее жизнь на колеса. Ей надо срочно заводить любовника.
- Целиком и полностью с тобой согласна, но напомни, если забуду ей позвонить. Эти россказни про убийства, конечно, глупость, но лучше держать руку на пульсе. Для нашего же спокойствия.
В этот момент я увидела кондитерский магазин и закричала:
- Маруся, останови! Куплю Саньке торт!
- Правильно, - сказала Маруся. - А я прямо вся куплю Саньке шоколадку.
- О, как ты добра!
В кондитерском Маруся сразу же встретила старую знакомую, с которой когда-то работала в своем буфете.
Встретила и тут же бросилась делиться новостями, их изрядно скопилось за те пять лет, что приятельницы не виделись. Я поняла, что это надолго, и приуныла, но не решилась их тревожить (знакомая, к несчастью, стояла за прилавком).
Каким-то чудом я успела купить торт раньше, чем Маруся обнаружила, что продавщица и знакомая - одно лицо. По этой причине я топталась рядом с Марусей, нетерпеливо перекладывая торт из одной руки в другую. Видимо, Марусе это действовало на нервы, потому что она дала мне ключ от "жигуленка" и раздраженно приказала:
- Чем приплясывать тут, старушка, лучше пойди положи в багажник продукты.
И я пошла.
И тут же у входа в магазин нос к носу столкнулась с Тамарой.
- Мама, - радостно закричала Тамара, - как удачно я тебя встретила. Какими здесь судьбами?
- Мы с Марусей делали покупки, - ответила я. - Маруся осталась трепаться с приятельницей, а я иду к ее машине.
Радость из Тамары мгновенно улетучилась.
- Как неудачно, Мама, я вас встретила, - хмурясь, сказала она. - Хорошо, что ты меня предупредила, сейчас бы налетела на эту корову. Теперь я совсем туда не пойду, хотела купить кекс Дане.
- Да хватит вам дуться друг на друга, - сказала я, имея в виду их ссору, - уже не дети.
- Вот именно, что не дети, - буркнула Тамара, - поехали, Мама, со мной, я сегодня без охраны и сама за рулем. - Она кивнула на свой, стоящий рядом с Марусиным "жигуленком", "Мерседес".
Я понимала, что увести меня из-под носа Маруси для Тамары дело чести, и в, общем-то, не была против, да и Маруся повела себя беспардонно (так долго трепаться - преступление), но, с другой стороны, у нее горе.
- У Маруси горе, - скорбно качая головой, сообщила я.
- Да ты что! - смягчаясь, воскликнула Тамара. - Умер кто-то?
- Да нет, ее Ваня ушел.
Тамара удовлетворенно рассмеялась:
- Нашла горе. С таким горем она родилась, с ним же и умрет.
- Ну-у, - замялась я, понимая, что отчасти Тамара права, - все же жалко ее.
- Мама, ты невозможная, нашла кого жалеть! Ты чем заниматься сейчас собираешься?
- Сяду в "жигуленок" Маруси и буду ее ждать. Должен же нас с тортом кто-то отвезти домой, не телепаться же в метро.
- С ума сошла? - ужаснулась Тамара. - Маруся умеет трепаться часами, а ты будешь ее ждать? Твой торт плесенью покроется. Поехали, я отвезу тебя.
Кстати, у меня есть новость.
С этими словами Тамара схватила меня за руку и, не принимая возражений, потащила к своему "Мерседесу". Я вырвалась и метнулась в магазин. Без всяких объяснений сунула ключи от "жигуленка" Марусе в декольте (она меня даже не заметила) и вернулась к Тамаре.
"Нечасто можно увидеть Тамару без ее телохранителей", - уже в "Мерседесе", в оправдание себе, подумала я, глядя на превращающийся в точку "жигуленок"
Маруси.
- Ты не надумала с квартирой? - тем временем поинтересовалась Тамара, следя цепким взглядом и за мной и за тем, что творится на дороге. - О будущем Саньки надо позаботиться уже сейчас, тем более подвернулся удачный случай.
Компания Тамары в Питере за бесценок приобрела долгострой и развернула бурную деятельность. Около года Тамара убеждала меня купить в этом строящемся доме квартиру моему сыну, главным аргументом выдвигая ее дешевизну.
- Тома, - раздраженно отмахнулась я, - если ты думаешь, что мне некуда выбросить свои деньги, то жестоко ошибаешься. С этой задачей легко справляюсь и без тебя, а что касается Саньки, то он как раз в школу пойдет, когда ты сдашь в эксплуатацию свой дом.
Однако Тамара была непробиваема.
- Вот и хорошо, - обрадовалась она. - Санька будет лучше учиться, зная, что жильем он уже обеспечен.
- Странная у тебя логика, - удивилась я. - Баба Рая и без того называет моего сына барчуком и все уши ему прожужжала, что у него уже все есть и ему не придется на старости лет подаваться в няньки, а если я, не дай бог, куплю еще ему и квартиру, она умрет от зависти к его детству. Санька же сделает вывод, что нет смысла учиться вообще, раз и так все есть. И потом, что я с этой квартирой буду делать?
- Ты ее сдашь за приличные деньги. Это же ежемесячный доход.
- Боюсь, этот доход введет меня в большие расходы, слишком он далеко. Всем известно, какие сейчас квартиранты. Они будут меняться один за другим, а я разорюсь на одних поездках в Питер. Нет, Тома, нет, и не морочь мне больше голову. Никогда не соглашусь, даже если эту квартиру будешь даром давать.
- Жалко, - расстроилась Тамара. - Очень выгодная была бы сделка. Я же тебе по дружбе хочу уступить, а ты отказываешься…
- Лучше говори свою новость, - прервала я, понимая, что пошел второй виток обработки клиента.
Тамара оживилась:
- Ах, новость! Представляешь, на меня было покушение!
- Да что ты?! - испугалась я.
- Да! - с гордостью подтвердила Тамара. - Думаю, настоящее покушение.
- Так почему же ты мотаешься без охраны?
- А, толку от нее чуть. Если очень захотят, все равно убьют, - довольно-таки небрежно заметила Тамара. - Я поехала по своим женским делам, не таскать же мне за собой мальчиков. И, если честно, мне уже надоело ходить под конвоем. Воли хочу.
- Понимаю, понимаю.
- Ничего ты не понимаешь. Мы сидели с Розой в кафе и обсуждали сделку. Кстати, вот Роза не стала ерепениться, она покупает квартиру.
- Ей-то зачем? - удивилась я. - Квартира у нее уже есть, а детей нет.
- Во-первых, что касается детей, еще не все потеряно, а во-вторых, квартира в Питере достается по такой выгодной цене, что есть смысл ее потом обменять на Москву с расширением.
- Наша маленькая Роза хочет большую квартиру? - изумилась я. - Ей что, не хватает уборки?
- Это не наше дело, - отрезала Тамара. - Может, она прислугу наймет. Так вот, мы сидели в кафе, и вдруг я услышала странный звук, и сразу же на нас посыпалась штукатурка.
- Да ты что? - делая большие глаза, воскликнула я. - А потом ты нашла в стене пулю и выбросила ее в кусты, и еще за вами гнался официант.
- Так ты все знаешь, - разочаровалась Тамара. - Кто тебе рассказал?
- Роза, разумеется, только вряд ли стреляли в тебя.
Ты и сама так не думала, раз убедила Розу, что вишенью были бритоголовые "бизнесмены".
- Мама, не будь наивной, ну зачем бы я стала пугать нашу Розу? В ней и без того душа еле держится. Да и сплетен мне не надо. Представляешь, сколько у некоторых будет радости, когда пройдет слух об этом покушении?
Здесь Тамара явно намекала: на Марусю, в первую очередь на нее. Но зря она так, Маруся вредная, конечно, но и добрячка известная.
- Конечно, я, пользуясь случаем, - продолжила Тамара, - тут же перевела стрелки на бизнесменов (господи, столько "бля" я в жизни не слыхала), а наивная Роза и поверила, что покушались на них, но я-то знаю, что покушались только на меня. Кому нужны эти дешевые "бычки"? Раз уж покушались, так только на меня!
Я, не разделяя ее мнения, удивилась и спросила:
- Почему ты так уверена?
- Мама, ты невозможная, - закричала Тамара. - Знаешь же, чем я занимаюсь. Вот, долгострой купила, большой компании дорогу перешла. Компания эта корни в Питере пускает и потому всех на корню купила, да и я так умею, почему бы и мне в Питере корни не пустить? Знаешь, сколько у меня врагов?
- Лучше не перечисляй, - испугалась я.
- Вот. И не только поэтому, что врагов много, я уверена - покушались на меня. Это каким же надо быть слепым, что послать пулю на три метра левее этих бизнесменов? В нашей стране брака много, конечно, но не до такой же степени. А больше там стрелять было не в кого. Не в официанта же? И уж тем более не в Розу. Уж ее-то преступно убивать, святым делом человек занимается.
Я усмехнулась:
- Понимаю, что ты расстроишься, но возражу.
- Возразишь? - изумилась Тамара. - Это как же?
- А вот так: если стреляли в тебя, то почему прошили шляпку Розы? Вы что, сидели как голубки, прижавшись друг к другу головками?
- Мама, что ты такое говоришь? Мы с нормальной ориентацией и сидели достойно. Между нами был стол, и Роза, как всегда, сидела, откинувшись в кресле, так что головы были на приличном расстоянии.
- Следовательно, снайпер не мог так лихо промахнуться, чтобы продырявить шляпку Розы, целясь в тебя, - уточнила я.
- Шляпку Розы? Кто сказал тебе такую чепуху? - возмутилась Тамара. - Шляпка Розы в порядке.
- Только что видела ее своими глазами. В ней дырка. От пули.
Тамара призадумалась.
- Дырка? - рассеянно переспросила она. - В шляпке? Точно?
- Можешь не сомневаться, - заверила я.
- Между нашими головами был метр с лишним, неужели промахнулся этот подлец?
- Ты о ком?
- Да о снайпере, черти его раздери! О снайпере, который покушался на меня! - закричала Тамара, нервничая и рискованно бросая "Мерседес" на обгон. - Руки ему надо поотбивать за такую работу. Бедная Роза чуть безвинно не пострадала.
- Постой! - возмутилась я. - Ты по-прежнему считаешь, что покушались на тебя?
- А на кой хрен кому нужна эта Роза?
Ответить я не успела, помешал мобильный. Маруся и ее приятельница расцепились-таки своими языками, и Маруся тут же бросилась искать меня. Понятно, ее переполняет полученная информация, ей не терпится поделиться впечатлениями, а у меня ребенок. Я нахожу время на все, но только не на то, чтобы почитать Саньке сказку. Ребенок вырастет бездушным, если не узнает, как жилось Емеле-дураку и Иванушке-дурачку.
Во всяком случае, так утверждают психологи.
- Старушка, ты куда пропала? - хотела знать Маруся.
- Я уже дома давно, - ответила я, чтобы не портить Марусе настроение Тамаркой.
- Все! - закричала Маруся. - Я прямо вся к тебе мчусь!
- Кто это? - насторожилась Тамара.
- Это Маруся, - "обрадовала" ее я. - Прямо вся мчится ко мне.
- Это черт знает что! - возмутилась Тамара, кивая на лежащую у меня на коленях коробку с тортом. - Я уже кофе не могу с подругой попить! Мама, ну почему ты не сказала ей, этой корове, что едешь со мной и радуешься жизни?
- Язык не повернулся, - честно призналась я. - Ты вон какая счастливая. Такая счастливая, что даже с минуты на минуту покушения ждешь, а Маруся никому не нужная, у нее все время горе.
- Ну и черт с вами! - психанула Тамарка.
Она довезла меня до дому и в очень дурном настроении укатила. Я поплелась к подъезду. Я тоже расстроилась. Радоваться и в самом деле не было причин. Маруся не успокоится, пока не расскажет мне биографию приятельницы, перечисляя ее родственников, начиная с пятого колена. Потом она приступит к другим приятельницам, про которых, думаю, только что узнала…
Кусты, мимо которых проходила я, зашевелились.
От неожиданности я, едва не уронив коробку с тортом, отпрыгнула на приличное расстояние.
- Мама! Мама! - радостно закричал мой Санька.
Это он выскочил из кустов.
- Мама, посмотри, что я нашел!
- Тьфу, гадость какая, - не глядя, сказала я.
- Мама, но ты же даже не посмотрела!
- И так знаю, что гадость. Разве что-нибудь другое бывает в твоих руках? Иначе почему бы им все время быть такими грязными?
Санька обиделся и засопел.
- А где баба Рая? - удивилась я. - Почему ты гуляешь один?
- Баба Рая потерялась.
"Боже, какой умный у меня ребенок! - порадовалась я. - Даже баба Рая потерялась, старая сплетница, а он как взрослый гуляет один. И в руках у него не гадость, а прелестный котенок".
- Санька, отпусти котенка, и пошли домой есть торт, - сказала я.
- Мама, почему отпустить? Он что, тебе не понравился?
- Понравился, потому и хочу ему добра, потому и прошу отпустить. Аида домой.
- А баба Рая? - заволновался Санька. - Она же будет плакать, если не найдет меня.
- Сынок, я тебя доверила бабе Рае, а не наоборот.
И вообще, за все поступки надо отвечать. Вот пускай баба Рая и отвечает.
- Мама, она уже отвечать не должна, она уже старая. Ее даже в тюрьму не посадят.
Я, обремененная жизненным опытом, уже хотела вступить с сыном в полемику, но помешал визг тормозов. Мы шарахнулись в сторону от Марусиного "жигуленка" и тут же услышали ее радостный вопль:
- Епэрэсэтэ! Кого я вижу! Александр, какие люди и без охраны!
- Тетя Муся, вы мне утром уже это говорили, - не разделяя Марусиной радости, напомнил Санька и демонстративно обратился ко мне:
- Мама, а сказку ты мне почитаешь потом, когда я торт съем?!
- Почитаю, - заверила я.
- А боксерские перчатки купишь?
- Куплю, - ляпнула я.
Маруся не могла так долго молчать и решительно встряла в нашу беседу.
- Старушка! - гаркнула она. - Что я узнала! Помнишь Светку, что за Витьку Танькиного вышла и через год развелась, а он женился потом на Тоськиной соседке, которая была замужем за Пашкой-кандидатом, так вот, оказывается, она…
- Маруся, - возмутилась я, - Светку не помню и вряд ли знаю, и, что точней всего, знать не хочу. За этими сплетнями мне ребенку сказку почитать некогда.
- Так ты читай, а я буду рассказывать, - тут же разрешила все проблемы Маруся.
А еще Тамарка говорит, что я невозможная. Она до завидного давно не общалась с Марусей.
Глава 4
В течение двух недель я как часы отмечалась у Розы, подробно выясняя, не было ли новых покушений.
К счастью, покушений не было. Роза все сокрушалась по поводу стрелы, которая так внезапно пропала.
- А где она лежала перед тем, как пропасть? - спросила я лишь для того, чтобы поддержать беседу.
- В прихожей у зеркала, - ответила Роза. - Я раз сто тебе это говорила.
- Да-да, я забыла. Значит, ты уверена, что Тося не брала стрелы?
- Зачем ей стрела? Она же с меня посмеялась.
- Маруся вроде тоже стрелу не брала, впрочем, и она с тебя посмеялась. И я стрелу не брала. Кстати, что говорит об этом твой Пупс?
- Клянется, что ему не до стрелы, - заверила Роза. - Он занят своими делами и тоже надо мной смеется. Он не верит в покушения. А я дрожу. Даже не знаю, что и думать. Мне страшно. Уже по улице хожу с втянутой в плечи головой. Куда это годится?
- Никуда, - согласилась я, - а с каким интервалом были те покушения?
Роза задумалась.
- Шляпку прострелили в понедельник, стрела прилетела в среду, а картина упала в четверг, - после минутной паузы бойко отчиталась она.
- Картина не в счет, - возразила я, - картина упала сама по себе. Это просто совпадение. Я тут подумала: можешь больше не втягивать голову в плечи.
- Почему?
- Вряд ли на тебя будут покушаться еще.
Роза пришла в волнение.
- Почему? - закричала она. - Почему ты так решила?
- Сама посуди, две недели прошло, и ни одной попытки. Видимо, тебя оставили в покое, хотя взять в толк не могу, зачем на тебя вообще покушаться? Ты же безобидней воробья.
- Воробей просто разбойник в сравнении со мной, - уточнила Роза. - Но, может, это маньяк?
У них, у маньяков, возникают порой очень странные фантазии, это я тебе как гинеколог говорю.
В своем отделении со своими пациентками Роза приобрела вредную привычку ссылаться на свой авторитет и теперь делает это где попало. На авторитет этот она однажды сослалась при выборе ткани и как гинеколог посоветовала мне купить шифон.
- Страшный народ маньяки, - заверила Роза.
- И сама знаю, - с пониманием откликнулась я, - не первый год общаюсь с Марусей. Только представь, она уже запилила меня.
- И что хочет?
- Всего лишь чтобы я сходила к этой новой бабе Ивана Федоровича и высказала ей мнение прямо всей Маруси. Можешь представить, что я должна ей говорить? А Маруся уже кипит. Кстати, в одном Маруся права, тебе действительно надо развлечься. Ты слишком напряжена.
- Да, это так, - согласилась Роза. - Мне надо развлечься.
- Слушай, - обрадовалась удачной мысли я. - С минуты на минуту жду с работы Евгения. Мы с ним собрались в "Детский мир" покупать Саньке боксерские перчатки. Не хочешь с нами пойти?
- Думаешь, это меня развлечет? - усомнилась Роза.
- Конечно, мы же берем с собой и Саньку.
- Ах вот в чем дело, - уныло прозрела Роза и.., неожиданно решилась. - Знаешь, - сказала она, - я уже год обещаю Саньке автомат на батарейке. Вот и куплю, раз представилась такая возможность. Изредка полезно делать добрые дела.
- Думаешь автомат - это доброе дело? - теперь уже усомнилась я.
Санька, пользуясь особым расположением моих подруг, в последнее время пристрастился вырывать у них рискованные обещания. Это очень тревожило меня, поэтому я расстроилась, но сказала:
- Хорошо, Роза, жди, мы заедем за тобой.
Вскоре я, Евгений, Санька и Роза шумно разгуливали по "Детскому миру". Мы с Розой сразу поняли, что попали в свою стихию, и как дети радовались обилию типично женских вещей. Я с ходу присмотрела себе восхитительный крем против морщин, который, следуя рекламе, уже несколько месяцев бесплодно искала по парфюмерным магазинам. Неожиданно крем оказался там, где никто бы и не подумал его искать.
- Как полезно, оказывается, уделять внимание ребенку, - сказала я Розе, с удовлетворением выбивая чек на пять баночек этого дивного крема.
- Да, я тоже куплю, - согласилась со мной Роза. - И еще в соседнем отделе продается чудная сумочка.
Такой цвет я уже не надеялась найти под свое пальто, а тут надо же, какая удача.
- Сумочка нужна и мне, да надо заглянуть и в шляпы. Ты видела, какое рядом с ними продается белье?
Белоснежный комплект с откровенно открытым бюстгальтером и ханжески высокими плавочками! По-моему, выглядит очень сексуально.
- О, я должна это хотя бы видеть! - закричала Роза.
- Так пойдем же! - обрадовалась я.
Евгений тоже не тратил времени даром. Он застрял в мужском обувном отделе и, не веря глазам своим, энергично выбирал мужские туфли сорок четвертого размера, с которым у него всегда были большие проблемы. Кто бы мог подумать, что в "Детском мире" этого добра навалом? Там был потрясающий выбор, чем не могли похвастать лучшие обувные магазины.
Ну конечно, где же еще продавать сорок четвертый размер, если не в "Детском мире"? По этому случаю на лице Евгения отразилось непередаваемое удовлетворение и довольство жизнью.