Впрочем, довольство жизнью, думаю, возникло от общения с молоденькими продавщицами. Они по заслугам оценили его внешность и размеры и не скупились на комплименты.
В общем, день удался, и если бы не Санька, который постоянно ныл, капризничал и тащил нас невесть куда, мы все достигли бы полной нирваны. Однако Санька никак не мог разобраться в своих разнообразных желаниях, растерянно крутил головой по сторонам, стремительно терял расположение духа и все время спрашивал:
- Мама, разве это "Детский мир"?
- "Детский мир", сыночек, - заверила я, - и мы просто глупцы, что так долго сюда не ходили. Роза, ты довольна?
- Очень, - живо откликнулась Роза. - Какая ты умница, что вытащила меня сюда.
- А я недоволен! - закричал Санька и брызнул слезами.
Пришлось выдать ему легкую затрещину, хоть я и не сторонница такого метода воспитания. Но Санька обладает удивительной способностью капризничать в самый неподходящий момент.
Это все влияние бабы Раи. С тех пор как она взялась за его воспитание, ребенок стал жутко невоспитанный.
Видели бы вы, какой эффект произвела моя затрещина. Санька завыл так, будто его кувалдой по голове хватили, а ведь я едва коснулась его затылка рукой.
- Что за шум, а драки нет? - игриво спросил подошедший с коробкой под мышкой Евгений.
- Что ты купил? - хором закричали мы с Розой, воззрясь на коробку.
- Может, и мне надо? - воскликнула я.
- Может, и Пупсу моему? - воскликнула Роза.
- Может, и моему Тасе? - воскликнула возникшая из ниоткуда Тося.
Естественно, мыс Розой обрадовались ее появлению и тут же шумно выплеснули эту радость из себя.
Тося, в свою очередь, окатила нас своей. Евгений присоединился к всеобщему восторгу сдержанной улыбкой и раскрыл коробку. Все, кроме Саньки, ахнули.
В коробке лежали мужские туфли.
- Какая прелесть! - хором выдохнули я, Тося и Роза. - И сколько стоят такие?
Евгений тут же назвал цену, и она нам понравилась.
- Все, бегу покупать Пупсу, - заявила Роза.
- Там только сорок четвертый размер, - предупредил Евгений.
Роза сникла, а Тося обрадовалась.
- Это как раз размер моего Таси! - восторженно закричала она.
Мы с Евгением снисходительно ее пожалели, а Роза заметила:
- Тося, имеется в виду размер обуви, а не одежды.
- Я что, дура? - воскликнула Тося и устремилась в мужской отдел.
Мы побежали за ней. Ужасно интересно, как она будет покупать туфли, в которые без труда можно спрятать всего ее Тасю, пусть простят мне легкое преувеличение.
К нашему огорчению, в последний момент Тося одумалась и сказала:
- Жаль, туфли хорошие, но Тасе они чуть-чуть велики. Нет у вас меньшего размера?
Продавщица возмущенно покачала головой, мол, мелочью не торгуем.
После этого мы с Розой потеряли к Тосе интерес и разбрелись по обувному отделу. Евгений же переместился в соседний и с ходу увлекся пиджаками.
Я же с восторгом обнаружила чудные комнатные тапочки, совершенно женские, по непонятной причине оказавшиеся среди грубых мужских. По нежнейшему черному бархату вышивка золотом и розовый пушок.
Прелесть! Прелесть!
Я уже хотела поделиться своей радостью с Розой, но неожиданно услышала Тосин визг. Она кричала, как овца перед закланием:
- Безобразие! Что за глупые шутки?! Так можно и убить!
Я, Роза и продавщицы устремились к ней, не в силах ничего понять. И в этот момент закричала и Роза.
- Это же моя стрела! - закричала она, с огромным трудом выдергивая стрелу из деревянного обрамления витрины, рядом с которой стояла Тося.
Это и в самом деле была стрела. Настоящая, довольно данная стрела. Во всяком случае, такая легко прошила бы человека. Тося просто в рубашке родилась, просто счастье, что она осталась жива. Особенное это счастье для Юли, ко горой Тося три тысячи долларов должна.
Меня это происшествие сильно впечатляло. Одно дело слышать, другое - видеть своими глазами. Огромная жуткая стрела в непосредственной близости от головы человека…
Я была потрясена.
Продавщицы тоже отнеслись к стреле с удивлением и принялись крутить головами по сторонам. Тося уже не кричала и, остолбенев, боялась двинуться с места, а Роза поспешно спрятала в сумочку стрелу, которую по нраву первенства считала своей…
И в этот миг я поняла, что чего-то здесь не хватает.
Евгения?
Я прекрасно видела, что он в соседнем отделе пытается разорвать на части пиджак, который мал ему размера на два. Понятное дело, Евгений любит как раз такой стальной цвет, и понятно, что цвет этот встречается крайне редко, но нельзя же так увлекаться…
"Роза здесь, Евгений здесь, даже моя сумка здесь, - подытожила я, - но чего-то все же не хватает".
Память истерично прокручивала картинки последних десяти минут. И тут я с ужасом осознала, что на этих картинках нет моего Саньки.
Мне уже было не до Розы, не до Тоси и уж тем более не до их стрелы. Передать не могу, как я испугалась, ведь, будучи в возрасте моего сына, я сама неоднократно терялась в этом самом "Детском мире", доставляя немало переживаний и хлопот продавщицам и покупателям, пока родители отдыхали от меня. Стыдно признаться, что я здесь творила, и это при том, что я была тихим ребенком. На что же способен мой сын?
Клянусь, у меня были причины для паники.
Я бросилась к Евгению, который застрял в пиджаке, и две продавщицы тщетно пытались стянуть с него свой товар. Заведенная пропажей сына, я в одно мгновение вытряхнула Евгения из пиджака и с криком:
"Пропал наш Санька!" - понеслась незнамо куда.
Роза, Тося и Евгений понеслись за мной.
Глава 5
Это был настоящий ужас!
Жуть!
Все эти американские страшилки, призванные нас напугать, но легко конкурирующие с беззаботными комедиями - так сурова наша действительность, - все эти фильмы ужасов - просто "тьфу!". "Кошмары на улице Вязов" - просто мелодрама в сравнении с тем, что я пережила, нарезая круги по универмагу в погоне за Санькой. Сердце мое выбивало противоестественный марш, ноги подкашивались, правда, это совсем не мешало бежать, крик ужаса стоял комом в горле, волосы стояли дыбом на голове, сумка без присмотра болталась на плече…
- Девушка, девушка, у вас сумка расстегнута, - кричали мне вслед добрые люди.
- Там, кроме денег, ничего нет, - на ходу кричала я им в ответ.
Теперь вы можете представить, в каком я была состоянии? Как это "кроме денег, ничего нет"? Совершенно забыла о том, что в сумке лежали баночки с противоморщинным кремом, духи, пудреница, губная помада, мой мобильник, тени для век, только что купленный комплект женского белья…
Впрочем, зря я перечисляю все эти сокровища.
Я бредила сыном, я глотала слезы, судорожно вопрошая Всевышнего:
- Где мой Санька?!
И Всевышний сжалился. На одном из этажей универмага я вдруг увидела некое существо, сердито топающее по полу туфлями очень взрослого размера. На голове существа абсолютно косо сидела меховая шапка, из-под лохматого уха которой раздавался страшный рев и ползли сопли.
Существо тащило по полу огромную спортивную сумку и страшно ругалось на покупателей и продавщиц, которые из сострадания пытались узнать о его горе. Покупатели недоумевали, а продавщицам было и грустно и смешно, что особенно злило существо. Оно махало на них руками, возмущенно топало ногами, и шло дальше, таща за собой сумку. Все это, естественно, происходило под аккомпанемент истеричного рева, не прекращающегося ни на секунду.
Экзотический вид существа сбил меня с толку. Это был мой Санька, но я не сразу о том догадалась. Я даже пробежала мимо, так маленькое существо было не похоже на то, что я искала. Я даже приняла его за негритенка, поскольку кто-то из сострадания угостил Саньку шоколадкой, которая тут же и была размазана по лицу.
Да, я не сразу поняла, но когда поняла, то от радости едва не потеряла сознание. Я схватила сына на руки и попыталась его расцеловать. Должна сказать, что это было непросто, поскольку он вырывался и исступленно кричал:
- Мама! Мама! Где моя мама?!
Слезы градом текли по его щекам. Я едва сама не прослезилась, так все было трогательно. Мой Санька так был ослеплен своей бедой, что утратил способность оценивать происходящее, он потерял меня, и я воочию видела, какое это для него горе.
Сердце мое трепетало.
- Сынок, сынок, это я, твоя мама, - сказала я и тут же пожалела об этом: мой сынок начал душить меня прям-таки с мужской силой, в порыве восторга, естественно.
Что было странно, при этом он ничуть не успокоился, а кричал и рыдал с новым вдохновением. Больших трудов стоило мне, Евгению и Розе его успокоить.
Точнее, удалось только Розе, которая проявила находчивость и воскликнула, будто бы обращаясь к нам:
- Ой, смотрите, автоматы какие! Точь-в-точь, как хотел наш Санька!
- Где автоматы? - воскликнул Санька, и слезы тут же высохли на его глазах.
Так изменяться может только ребенок: горе, страшное горе черной тучей заслонило весь мир, и вдруг фонтаном забила счастливая радость.
- Где автоматы? Мне нужны эти автоматы! - закричал Санька, сдирая с себя дурацкую шапку, которой он прикрывался от чужого мира.
На меня обрушилась совесть.
- Женя, - сказала я, кивая на коробку с туфлями сорок четвертого размера, - выбрось эту гадость, и пошли покупать ребенку все, что он захочет. Наш ребенок это заслужил.
- Я не против, - согласился Евгений, покрепче прижимая коробку к себе, - но на нем слишком много товаров, за которые мы не заплатили, и стоят они недешево. Санька знает толк в вещах.
- Ты прав, - сказала я.
Несколько часов ушло на поиски отделов, в которых наш Санька "приобрел" эти товары. Слава богу, все обошлось, шапку и обувь мы всучили без вопросов, продавщицы даже преисполнились благодарностью, а вот со спортивной сумкой вышли проблемы - ее категорически не хотели брать обратно, ссылаясь на то, что у сумки теперь нетоварный вид.
- Чего вы от меня хотите? - в конце концов возмутилась я.
- Чтобы вы ее купили, - бессовестно заявила продавщица, а ведь сама же прохлопала сумку.
Хотела бы я знать, чем занималась она, когда Санька эту сумку утаскивал.
- Думаете ли вы, что говорите? - изумилась Роза. - Зачем нам платить за сумку, которая уже есть у нас совершенно бесплатно.
- Да, - подтвердила я, - сумка даром у нас оказалась, так зачем мы должны платить?
- Затем, - возмущенно пояснила продавщица, - что второй раз продать ее уже невозможно.
- Вы и в первый раз не смогли ее продать, - напомнила Роза. - Сто лет стояла бы она у вас за эту цену, если бы не глупый ребенок, еще не умеющий считать.
В общем, мы схватились с продавщицей не на жизнь, а на смерть. Евгений, пользуясь этим, заплатил за сумку, закинул ее за спину, вытер носовым платком Санькино лицо и отправился покупать боксерские перчатки. Когда мы с Розой очнулись от стычки, Санька был уже во всеоружии: из-под мышки у него торчал автомат, на груди висели боксерские перчатки размером гораздо больше его головы, на поясе болталась сабля, а из-за спины выглядывал самурайский меч.
Увидев эту картину, Роза вспомнила, что обещала Саньке автомат, и, оставив грустить продавщицу, помчалась выполнять обещание. Мы с Евгением помчались за ней, в надежде Розу отговорить, поскольку в нашем доме уже имела склад игрушечного оружия.
- Если хочешь, купи настоящий, - посоветовала я, но Роза ограничилась пластмассовым автоматом с красной лампочкой на том месте, где должно быть дуло.
Санька, чувствуя подходящий момент, потребовал и других игрушек. На это ушло еще несколько часов, после чего мы, нагруженные покупками, покинули универмаг и отправились домой.
Только дома мы с Розой поняли, что потеряли Тосю.
- Ну, Тося не Санька, уже взрослая, найдется, - успокоил нас Евгений.
Мы с ним согласились, но все же бросились ей звонить. Оказалось, что Тося давно уже дома и не слишком расположена к общению.
- Ты жива? - спросила я.
- Я жарю котлеты, - сказала она и бросила трубку.
И в это время Роза, выкладывающая часть Санькиных подарков из своей сумки, извлекла оттуда стрелу.
Стрела сильно заинтересовала Евгения.
- А ну-ка, ну-ка, где ты это взяла? - спросил он, с интересом стрелу рассматривая и ощупывая.
- Ну как же. Женя! - возмутилась я. - Разве ты не знаешь?
- Он в это время терзал пиджак в соседнем отделе, - напомнила Роза.
- Эта стрела вонзилась рядом с головой сначала Розы, а потом Тоси, - сказала я.
Евгений удивился.
- Вы шутите? - спросил он. - Эта стрела не от детского и не от спортивного арбалета.
- А от какого? - заинтересовалась я.
- От охотничьего. Такая запросто убьет человека.
Откуда же она взялась?
- Говорю же, мы нашли ее в универмаге. Она торчала из деревяшки, обрамляющей витрину, в нескольких сантиметрах от головы Тоси. Как думаешь, что бы это могло значить? Похоже на покушение.
Евгений пожал плечами:
- Да что угодно, кроме покушения. Кому нужно убивать Тосю, да еще арбалетной стрелой в универмаге, полном народу?
- А лично я думаю, что в толпе удобней всего убивать: все заняты только собой и ни на что не обращают внимания, - сказала Роза.
- К тому же напротив мужской обуви был отдел игрушек, - поддержала я Розу. - Может, там и игрушечные арбалеты продаются. Мало ли кто в кого целится из игрушечного арбалета, может, человек его только что купил и испытывает на остальных покупателях.
- Да, - поддержала Роза меня, - там, в детском универмаге, никто и внимания не обратит, если увидит человека с арбалетом. Очень удобное место для убийства. Правда, одно непонятно: Тосю-то нашу убивать зачем?
Евгений выразил изумление:
- Зачем убивать Тосю - у меня вопросов нет, будь я ее мужем, давно убил бы, а вот насчет арбалета вы заблуждаетесь. Вы не видели настоящего арбалета. Штуковина интересная и грозная. Женщины, может, и не обратят внимания, но в универмаге были и мужчины.
Редкий мужик равнодушно пройдет мимо человека, целящегося из арбалета. Да рядом с этим убийцей собралась бы толпа, можете мне поверить.
Мы с Розой озадаченно переглянулись.
- Но как-то он все же выстрелил, - напомнила я. - Вот стрела.
Евгений задумался.
- Я бы стрелял из примерочной кабинки, - сказал он, - там их много - выбирай любую. Берешь, к примеру, костюм, идешь в кабинку, сумку, естественно, захватываешь с собой. Арбалеты, кстати, есть и разборные, чтоб вы знали. Под маркой примерки быстро собираешь арбалет, целишься и… Процесс почти беззвучный. Другой вопрос, зачем убивать вашу Тосю таким сложным способом? Проще дождаться, когда она войдет в собственный подъезд, и свернуть ей шею.
Лично я умею это делать одним движением рук - вот она была и нету. - Евгений выразительным жестом продемонстрировал свою мнимую расправу с Тосей.
Меня и Розу передернуло.
- Побойся бога, Женя! - закричала я. - Что ты такое говоришь?
- Говорю? Было время, когда мне приходилось это делать, - рассмеялся Евгений, намекая на свое темное прошлое.
Мы зашикали на него и прогнали на кухню готовить ужин, поскольку баба Рая взбунтовалась и взяла выходной.
- На весь день гулять пойду, - сказала она еще утром, зловредно вручая мне Саньку.
Это означало, что к ужину она вернется и будет трескать за обе щеки то, что приготовим я или Евгений. Трескать и безбожно критиковать. К критике я отношусь неоднозначно, поэтому стараюсь ее избегать. Евгению же все равно, он только посмеивается над сентенциями бабы Раи.
- Может, надо Женьке помочь? - взволновалась Роза, намекая на ужин.
- Ни в коем случае, - испугалась я. - Хочешь попасть под критику бабы Раи?
Роза дала понять, что не хочет.
- Вот пускай Женька и готовит, у него нервы крепкие, а она будет критиковать, даже если ты просто нарежешь колбасы. Скажет, не так нарезала и не та колбаса. Вредное создание, - вздохнула я и отправила Саньку в Красную комнату наслаждаться новыми игрушками.
После этого углубилась в беседу с Розой.
- Куда ты денешь эту стрелу? - спросила я.
- Отнесу домой и спрячу, - поеживаясь, ответила Роза.
- Спрячь получше, - посоветовала я, собираясь всецело отдаться этой теме.
Нам было о чем поговорить. Шутка ли сказать: два покушения. Теперь я верила, что это покушения…
И тут меня осенило.
- Шляпка! - закричала я.
- Ай, божечки ж! - закричала баба Рая, которая, пользуясь отсутствием Саньки, нагулялась досыта, да и вернулась.
Видимо, она уже успела побывать в Красной комнате и увидеть, сколько мы купили игрушек.
- А сколько жа ж денежков-то потратили! - так скорбно голосила она, будто имела к этим денежкам какое-то отношение. - А сколько жа ж на ветер-то выкинули!
Роза панически боялась бабы Раи, особенно если та была в дурном настроении. Поэтому продолжить беседу мне не удалось.
- Я пойду, - вскочила Роза.
- Куда? А ужин? - расстроилась я.
- Нет, нет, и Пупс, наверное, уже дома. Я пойду.
Созвонимся.
И Роза убежала, а я отправилась на истязание к бабе Рае оправдываться, почему купила так много игрушек.
Почему нельзя угодить всем одним махом? Санька счастлив - баба Рая негодует, баба Рая довольна - Санька плачет, и так во всем…
Глава 6
В тот вечер мне не удалось перезвонить Тосе: сначала баба Рая долго бушевала из-за игрушек - кричала, мол, нам-то что, управились, купили, а ей теперь эти игрушки за Санькой убирать или таскать на улицу, где он будет позорно хвастать. Дальше шел длинный монолог о воспитании ребенка, воспитании, которого нет, по пути выдавались подробнейшие оценки моих и Женькиных качеств (все в негативе), в заключение следовали пророчества: что нас с Женькой ждет в будущем и как воспитание Саньки скажется на нашей старости. В качестве окончательного приговора баба Рая обычно советовала воспользоваться ее опытом.
Когда с воспитанием и нашими характеристиками было покончено, баба Рая приступила к ужину. Она тут же подвергла жесточайшей критике Женькину яичницу и без всякого перехода снова перешла на наши характеры, под занавес был дан подробный прогноз Санькиного будущего, опять же в приложении к нашей старости.
В такой обстановке я намертво забыла и про Тосю, и про стрелу, и про то, что, кроме бабы Раи, есть и другие обитатели на нашей планете…
После ужина, наспех уложив Саньку в кровать и скороговоркой в ролях прочитав ему сказку, мы с Евгением скрылись в спальне.
- Зачем это нам? - кивая на дверь и намекая на бабу Раю, спросил Евгений.
- Чтобы не забывали: жизнь - юдоль слез и печали, - ответила я.
Уже засыпая, я вспомнила про Тосю и решила утром же отправиться к ней.