- Ваня! Перестань, - млея от счастья, отбивалась Маруся, а он то кусал, то щипал ее оплывшие щеки с каким-то садистским остервенением, словно она была не тем, что есть, а извращенной малолетней нимфеткой.
Я смотрела на эту сцену с нескрываемым отвращением, мысленно поклявшись не соглашаться на прислугу младше пятидесяти.
- В общем, так, старушка, - вспомнила обо мне Маруся, когда Иван Федорович утомился дергать ее за щеки. - Ты как хочешь, но Жанне я уже сообщила. Работе она очень обрадовалась, поэтому выкручивайся сама. "Мой" занят сегодня, поэтому мы спешим. Пока, чмокни Саньку, мы испаряемся.
Что они и сделали.
Минут пять я стояла в прихожей, потрясенная столь наглым вторжением в свою жизнь.
Кто кому завидует? Разве я пытаюсь протиснуть молодую девицу в Марусин дом? Щеки!
Щеки!
Я фыркнула и хотела вернуться в кровать, откуда раньше времени меня и извлекла Маруся, но три дверных звонка сообщили о приходе Евгения. Я распахнула дверь и тут же была подвержена нападению на свои худые щеки.
- А щеки! Щеки! - радостно вопил Евгений, щипая и кусая меня на все лады.
- С ума. сошел?! - отбивалась без особой охоты я. - Могу представить, где ты этому научился.
- Да, эту сцену я только что видел в твоем подъезде, - признался Евгений.
- Ну так не думай, что такой варварский способ выражения любви нравится всем, - ответила я и добавила:
- Может, он и в самом деле любит Марусю, раз лучших достоинств в ней не нашел? А ведь и правда, из всего, что у нее было, более-менее сохранились только щеки.
Евгений усмехнулся и пожал плечами.
- Конечно, любит. Я не поклонник крупных - женщин, но Маруся уж очень хороша.
Я, словно после удара под дых, поинтересовалась одними губами:
- Чем же она хороша?
- Сиськами, задницей и вообще фигурой. Всего много, все есть. Что еще мужику надо?
Я растерянно осмотрела свою фигуру в висящем на стене зеркале. Отметив ее незначительность, я пролепетала:
А мне еще хотели впендюрить молодую домработницу. Понятен ее замысел, я имею в виду Марусю.
Евгений неожиданно заинтересовался:
- Домработницу? Вот правильно. Это то, что тебе нужно. А то глянь на себя в зеркало: на тебе уже лица нет. Надо взять молодую крепкую домработницу, чтобы все спорилось в ее руках…
Насчет ее рук не знаю, а мои руки уже уперлись в бок, глаза метали молнии и стрелы.
- Маруся - прелесть, на мне нет лица, а ему не кикимору болотную - молодую и крепкую подавай, чтобы все в руках! - возмутилась я.
Евгений рассмеялся.
- Обожаю, когда ты ревнуешь. Не хочешь молодую, бери старую. Мне подойдет любая.
- Как это по-мужски! - выразительно закатывая глаза, констатировала я, на что Евгений рассердился.
- Ну все, хватит, - рявкнул он, но, испугавшись своей смелости, сразу же дипломатично пояснил:
- Лично я иду ремонтировать кран и бачок, а ты можешь приготовить мне кофе, а если появится настроение, то и завтрак. Санька где?
- Санька спит, а ты иди к черту, так меня пугать. Говорила тебе, что разница в возрасте до добра не доведет. Мне уже сейчас трудно соответствовать твоим тридцати шести, а что будет через десять лет?
- Через десять лет я буду импотентом, и ты успокоишься, - обнадежил Евгений.
- Заманчивая перспектива.
Санька выскочил из спальни: и закричал:
- И я буду импотентом! И я!
Мне осталось лишь развести руками.
- Вот, милый мой, до чего доводит твое воспитание. Вот, чему ты учишь ребенка, хотя в его возрасте это неплохо, особенно при его болезненном интересе к сексу. Вчера он справлялся, что такое секс-премьер и сексофон.
- Надеюсь, ты правильно ему объяснила, - рассмеялся Евгений, хватая Саньку на руки и подбрасывая под потолок.
- Можешь не сомневаться, - ответила я и удалилась на кухню варить кофе, раз уж в этом доме совершенно не дают поспать.
Звонок в дверь застал меня за этим занятием. Из ванной выбежал Евгений и с криком "это Серега пришел на помощь!" помчался в прихожую.
Серега, друг Евгения, в помощи постоянно нуждается сам, но. при этом (как последний враг) умудряется еще предлагать и свою, хотя от этого выходят одни неприятности.
На этот раз Серега, видимо, обещал справиться с бачком и краном. Я живо представила, что теперь с ними станет, но решила по пустякам не расстраиваться.
Поэтому, спокойно закуривая сигарету, я сидела на кухне и изучала в зеркале свое лицо, которого якобы на мне нет, и была вполне довольна тем, что вижу.
Щеки, правда, немного ввалились, но разве не этого добивалась я много лет?
На пороге вырос Евгений. На его губах блуждала улыбка.
- Это к тебе, - крикнул он и, насвистывая игривый мотивчик, отправился в ванную.
- Эй, постой, - вернула я его громким шепотом. - Кто там?
- Какая-то незнакомая девица, спрашивает хозяйку. Это ты?
- Это я. А что за девица? Хорошенькая? Евгений причмокнул губами и закатил глаза, демонстрируя крайнее восхищение.
- Высший пилотаж! - констатировал он.
Я пулей вылетела в прихожую. У раскрытой двери стояла девица, каких немало на Тверской. Длинные, ничем не прикрытые ноги, полные глупости глаза в обрамлении щедро намазанных тушью ресниц, сочные карминовые губы, на голове…
В общем, я пришла в ужас и с криком "нет, никогда!" захлопнула дверь и сразу припала к "глазку", давая себе клятвы завтра же убить Марусю.
Девица удивленно пожала плечами, перешла к соседней двери и надавила на кнопку звонка.
Ждать ей пришлось довольно долго. У моей соседки Татьяны не квартира, а постоялый двор. То из Мурманска родственники, то из Челябинска, то из Ставрополя. И что ни ночь, то пир горой. Хроническое нашествие гостей доведет-таки мою добрую Татьяну до хронического алкоголизма. Она уже давно не работает, перешла на ночной образ жизни и трезвой бывает лишь изредка.
Девица в ожидании нетерпеливо дрыгала своей длинной ногой, а я ругала и ее, и Марусю, и Татьяну. Наконец дверь распахнулась, и на пороге показалась Татьяна в халате, накинутом поверх ночной сорочки до пят. Она сонно, пьяно и бестолково хлопала ресницами, явно пытаясь продрать глаза.
- Как вы относитесь к гостям из… - заблеяла девица, но Татьяна не дала ей договорить.
- Прекрасно отношусь, - воскликнула она, сгребла девицу в охапку и радостно завопила:
- Миша! Юра! Андрюха! Тети Дунина Зина приехала!
И потащила девицу в квартиру.
Я пришла в полное недоумение. Что за чертовщина? Куда она поволокла мою девицу? Это что? Она уже и моих гостей принимать собирается?
Не успела я прийти в себя, как затисканная объятиями девица вновь появилась на площадке. За ней шла смущенная Татьяна с журналом "Башня" в руках и извинялась на все лады:
- Простите, я вас приняла за Зину, дочку тети Дуни. Вы похожи, очень похожи. Миша! Юра! Андрюха! Ведь правда?
- Правда! Правда! - басовито загудело из глубины квартиры.
Девица вежливо улыбнулась, отряхнулась, расправила крылышки и, пятясь, уперлась в дверь Старой Девы, куда тут же и позвонила.
Татьяна исчезла, и на площадку выползла Старая Дева с головой, утыканной бигуди. У нее постоянно вместо головы - бигуди. Что она только на них наматывает? У нее же нет волос.
- Как вы относитесь к гостям из будущего? - заученно заблеяла девица. - Что скажете о бесконечности Вселенной?
Старая Дева вместе с бигуди ушла в размышления, а девица, пользуясь этим, просочилась в ее квартиру и повела свой репортаж уже из прихожей. Речь шла о господе, совести и вере. Старая Дева, понятия не имея ни о первом, ни о втором, ни о третьем, обожала такие речи, из чего следовало, что у проходимки есть перспектива состариться прямо в ее квартире.
Но кого уже они стали присылать к нам, эти свидетели Иеговы? И откуда они берут этих своих свидетельниц? Прямо с панели, что ли? Фу, как она меня перепугала, эта девица.
Я отлепилась от "глазка" и отправилась на кухню. Не успела я заняться уборкой, как опять раздался звонок.
- Это ко мне! - крикнул Евгений и вновь помчался в прихожую.
Я рассердилась, плюнула и взялась-таки за чистку плиты, чего долго не решалась делать. Евгений тут же вернулся. Он был полон разочарования.
- Это к тебе, - равнодушно бросил он и поспешил в ванную.
- Да постой же, - зашипела я. - А теперь там кто?
- Какая-то девица. Спрашивает Софью Адамовну. Это ты?
- Это я, ответила я, придирчиво всматриваясь в его глаза. - А что за девица? Хорошенькая?
Взгляд Евгения не выражал ничего, кроме крайнего нетерпения.
- Обычная девица, каких миллион. Сонь, мне некогда, ты иди, она ждет.
Я несколько успокоилась, но бдительности решила не терять. Придала своему лицу самое строгое выражение и поплыла в прихожую.
Девица топталась у двери на коврике. Вид у нее был очень смущенный, а когда я грозно сказала "ну?", бедняга и вовсе сконфузилась. Глаза из-под челки смотрели загнанно и обреченно.
"И где только Маруся откопала такую?" - подумала я и строго повторила вопрос:
- Ну?
Девица покрылась красными пятнами, нервно затеребила подол платья и, приседая, сказала:
- Здрасте.
- Здравствуйте, милая, - покровительственно ответила я, придирчиво изучая ее и оттаивая душой.
"Нет, это существо не опасно. Чтобы мой Астров изменил мне вот с этим?
Даже если такое случится, я только ему посочувствую".
Я решила ее подбодрить.
- Итак, слушаю вас, - сказала я, после чего девица растерялась окончательно и сбивчиво залепетала:
- Меня это, Жанна зовут, я это, насчет работы пришла, мне это, говорили, я собиралась уже вчера, но, сказали, что как бы не надо, а сегодня, вот.
- Понятно, следуйте за мной, - усмехнулась я и отправилась на кухню.
Когда мы проходили мимо ванной, внезапно распахнулась дверь, и перепачканный Евгений шагнул нам навстречу. Девица испуганно шарахнулась и юркнула на кухню раньше меня.
- Кто это? - свистящим шепотом спросил Евгений, делая ужасные глаза.
- Прислуга, - издевательски кривляясь, ответила я. - Допрыгались, милые.
- И как она?
- По-моему, ее надо лечить.
Евгений пожал плечами и скрылся в ванной, а я отправилась на кухню.
Девица стояла ко мне спиной и смотрела в окно.
- Присаживайтесь, Жанна, - я указала на стул. - Кофе хотите?
- Спасибо, - робко ответила она.
- Спасибо? В каком смысле?
- В смысле… Не хочу.
Я задумалась о соотношении робости и покорности в характере человека и на несколько секунд забыла о Жанне…
Очнулась я, лишь когда Санька выскочил из ванной и с криком "где моя прислуга?" прыгнул на руки Жанны.
Я остолбенела. Я близка была к обмороку, поскольку находилась в уверенности, что девушка точно лишится чувств, но ошиблась. Жанна мгновенно преобразилась. Она рассмеялась, не выпуская Саньку из рук, уселась на стул, повела с ребенком бойкий разговор и через пять минут знала о нас столько, что я озаботилась новой проблемой.
Оказывается, наличие прислуги в доме делает жизнь его обитателей весьма прозрачной.
С этим смириться я никак не могла, но, видя своего ребенка в руках Жанны радостным и счастливым, я представила себя сидящей, скажем, в опере, а рядом Евгений. Что ж, недурно. А к нашему приходу Санька, отмытый до белизны, переодетый в свежевыстиранную пижамку, сладко дремлет на кружевных белоснежных простынях, а на столике в гостиной приятный ужин на двоих и при свечах…
Просто блеск!
Я посмотрела на Жанну совсем другими глазами.
"Ну и пусть сплетничает, - храбро подумала я. - После Старой Девы и верной подруги Маруси мне это совсем не страшно. Главное, что она любит детей.
И они любят ее, если судить по моему Саньке, а его трудно обмануть".
- Что вы умеете делать? - спросила я, чтобы не выглядеть легкомысленной.
Жанна вмиг утратила веселье, привычным движением (как куклу) прижала моего сына к груди и серьезно отчиталась:
- По дому умею делать все: стирать и гладить белье, чистить ковры, натирать паркет, знаю десять рецептов варки кофе, хорошо готовлю традиционные блюда и обожаю драить кастрюли.
Представив, что всю эту нудную и изнуряющую работу она будет делать вместо меня, я почувствовала значительный прилив сил. Последняя же ее фраза едва не довела меня до экстаза.
- А комнатные растения вы любите? - спросила я, с огромным трудом скрывая радость. - У меня много дорогих цветов.
- Цветы - с детства моя слабость. Я их холю и лелею, словно своих деток.
Сладкий вздох вырвался из моей груди:
- Ах!
Но я быстро взяла себя в руки и строго спросила:
- А как вы относитесь к домашним животным?
Надо признаться, что у меня не было никаких домашних животных, но я уже серьезно задумалась: "А почему бы мне их не завести?"
Услышав вопрос, Жанна буквально заискрилась внутренним светом и с трогательной нежностью произнесла:
- Домашних животных очень-очень люблю. Я затрепетала.
"Ну надо же, как мне повезло. Это просто ангел какой-то, а не девушка.
Таких надо клонировать. Просто брать и клонировать. Сотнями. Тысячами. Чтобы всем было хорошо. Ах, как я теперь заживу! Даже не знаю, как благодарить мою Марусю".
- А скажите-ка, милая, что вы любите больше всего? - спросила я, недоумевая, как могла так долго обходиться без прислуги.
- Больше всего на свете я люблю детей, - ответила Жанна, и мне потребовалось немало сил, чтобы удержаться на стуле, а не наброситься на нее с объятиями и поцелуями.
Пришлось торжествовать молча, что было равносильно пытке.
- А как вы относитесь к воспитанию? Мне хотелось бы вырастить из сына приличного человека, а не какого-нибудь рэкетира, депутата или, упаси боже, лидера ЛДПР.
Этот вопрос всегда очень волновал меня. Некоторые заводят детей и совсем не хотят их воспитывать. Детей это чрезвычайно травмирует. Именно так получаются вышеперечисленные продукты плохого воспитания.
- Я обожаю воспитывать детей и даже закончила шестимесячные курсы гувернанток, - заверила меня Жанна, чем окончательно свела с ума.
Подобно голливудской героине, мне захотелось, подпрыгивая от счастья, закричать: "Хочу! Хочу!" Но я чудом сдержалась.
А вот Санька не стал скрывать своих чувств. Он завизжал от радости, чем привлек внимание Евгения. Он испуганно ворвался в кухню и, увидев, что здесь все довольны, с облегчением вздохнул.
Санька прыгал на коленях Жанны, а я томилась от переизбытка чувств:
"Вот кого мне нашла Маруся! Вот кого она мне нашла!"
Будь у меня хоть капля предвидения, я залилась бы слезами в тот самый миг, когда нога Жанны ступила на порог моей квартиры.
Но даром предвидения обладаю не я, а все кому не лень. Послушать мою Марусю, даже она обладает этим даром; Хотя, если учесть, сколько неприятностей принесла мне ее Жанна, то, может, это и так. Однако все это в дальнейшем, а пока…
Глава 3
А пока я не знала, куда деться со своим счастьем: хотелось буквально со всеми поделиться открытием, что я и делала в первые дни с утра до вечера.
- Знаешь, что приносит женщине истинное блаженство? - вопрошала я очередную из подруг, лежа на диване с сигаретой в зубах и любуясь тем, как спорится работа в руках Жанны.
- Новая шубка? - принималась гадать подруга.
- Холодно.
- Богатый любовник?
- Холодно.
- Отдых на Канарах?
- Уже теплей.
- Неужели групповой секс? - с восхищением изумлялась подруга.
- Фи, какая чепуха. Это, все вместе взятое, не идет ни в какое сравнение с моей Жанной, - с гордостью сообщала я. - Прислуга - вот что может сделать женщину счастливой. Когда имеешь домработницу, то шубки, любовники и отдых на Канарах так же доступны, как групповой секс. Когда в твою жизнь входит прислуга, жизнь вроде та же, но совсем с другим оттенком. Знаешь, чем отличается лебедь от курицы?
- Шеей?
- Умением летать. Курица только хлопает крыльями, но остается на земле.
Так вот, я взлетела так высоко, что мне жаль вас, хлопающих крыльями. Жанна, приготовь мне белую блузку, но сначала принеси кофе и сделай потише телевизор.
Или нет, выключи его совсем.
Не стоит, думаю, упоминать чувства, которыми преисполнялись мои подруги. Все, как одна, завидовали мне завистью всех цветов радуги. Лишь Тамара - очень деловая женщина - не поняла меня.
- Серьезно? - удивилась она. - Прислуга действительно приносит столько радости?
- Прислуга и счастье - синонимы, - заверила я.
- Странно, - изумилась Тамара, - почему же я не испытала этого? У меня два водителя, кухарка, горничная, прачка и садовник, не считая секретарш, которых тоже можно смело отнести к прислуге, если взять во внимание то, чем им обычно приходится заниматься. Сюда же можно отнести и телохранителей. Так почему же я несчастна?
- Может, потому, что количество не всегда переходит в качество? - предположила я.
- А может, мой муж вместо меня кайфует? Даня! Даня!!! Сейчас же иди сюда, - закричала Тамара, обращаясь к мужу. - Соня утверждает, что прислуга приносит счастье. Отвечай, это правда?
- Лично мне счастье приносишь ты, - услышала я честный ответ бездельника Дани.
Еще бы, бизнес Тамары кормит известную часть страны, так что уж тут говорить о каком-то Дане.
- Соня, наша прислуга никакого счастья не приносит, - со вздохом призналась Тамара. - Одни только хлопоты. И все воруют.
- Это потому, что у тебя нет моей Жанны, - с гордостью ответила я, всей душой жалея подругу.
Можете представить, как жилось мне в те дни, раз я была полна таких восторгов. Жанна - девушка из многодетной семьи, самая старшая из детей - была на редкость ловка и трудолюбива. С шести лет на ее плечи легли большое хозяйство и толпа братишек и сестренок. Она привыкла со всем справляться и не роптать и сохранять жизнерадостность. Скромность ее поражала, ум вызывал уважение, легкий нрав - симпатию.
В моем доме воцарился абсолютнейший порядок, Санька был ухожен и накормлен, а мы с Евгением располагали всеми вечерами к собственному своему удовольствию. И все это за весьма скромную плату, потому что выяснилось:
Жанна мечтает в совершенстве овладеть английским. Я охотно взялась ей в этом помочь, расширяя по ходу ее кругозор и без устали делясь своим жизненным опытом.
За короткое время мы стали подругами, точнее я стала ее кумиром, что было особенно приятно. Занимаясь домашним хозяйством, Жанна успевала не только слушать меня, но и выражать свое восхищение, причем в самой лестной форме.
Конечно, я была в восторге, день ото дня все больше влюбляясь в прислугу, подумывая всерьез над повышением жалованья, что с моей стороны уже было бы настоящим меценатством, поскольку Жанна планировала продолжить свое образование и собирала средства для оплаты обучения в университете.
Я поделилась своей идеей с Евгением, и он всячески ее одобрил, напомнив, однако, что такие домработницы, как Жанна, на дороге не валяются, а ведь если она поступит в университет, ее надо будет кем-то заменить. Впервые в жизни, да простит меня господь, я пожалела об отмене крепостного права.
- Я же умру без нее.