Для того чтобы влезть в компьютер, требовался пароль. Или человек, который мог бы его обойти. Она метнулась в комнату к программистам и с сомнением посмотрела на того странного парня, которого недавно взяли в штат. Он почти совсем не разговаривал, улыбался, не показывая зубов, и носил жидкую бороденку, похожую на бахрому от диванного покрывала.
- Послушайте, Виталик, - с опаской спросила она, подсаживаясь поближе. - Если в компьютере стоит пароль, а человек его забыл, он как-нибудь может без него обойтись?
Виталик улыбнулся чуть значительнее, чем обычно, и Софья всем своим существом почувствовала, что - может.
- Но я ничего не понимаю в этих машинах, а у меня как раз такая история! - заломила руки Софья. - Не рискнули бы вы помочь? А я бы… Я бы… Угостила вас классным пивом! - закончила она, заметив на запасном коврике для "мыши" две пустые бутылки из-под "Клинского".
При этих словах Виталик весьма проворно поднялся на ноги, и Софья поспешно зачастила:
- Только тот компьютер, ну… который с паролем… находится через дорогу. Вон там!
Она ткнула дрожащим пальцем в окно, и Виталик все так же молча набросил на себя куцую куртенку. Софья кинулась вперед, забежала за своей шубкой, боясь, как бы этот странный тип не передумал, и повела его к цели.
Уже в коридоре ее поджидало первое потрясение. Дверь в офис Дымова была просто-напросто прищемлена свернутой бумажкой, хотя Софья лично запирала ее на оба замысловатых замка после посещения офиса.
- Боже мой! - воскликнула она, заталкивая Виталика внутрь и цепко осматривая обстановку. - Здесь кто-то уже побывал!
Виталик, не дожидаясь специального приглашения, скользнул за компьютер, а Софья снова выскочила в коридор и заглянула в соседнюю комнату. Там, по ее разумению, должны были сидеть тетки, с которыми она разговаривала накануне. Тетки действительно оказались на месте и тоже узнали Софью.
- Ой, а что у нас тут произошло! - заквохтали они, начиная водить вокруг гостьи хороводы. - Загорелась вентиляционная шахта в кафетерии. Такой ужас! Вскрывали все кабинеты, боялись, что повреждена проводка. Огонь бушевал прямо в потолке под пластиковыми панелями, представляете? А вы не оставили номера телефона, ну вот и пришлось обойтись своими силами! Но у нас тут теперь сидит охрана! - успокаивали они ее.
Софья видела эту так называемую охрану - старуху лет восьмидесяти, что величественно спала в тупичке, которым заканчивался коридор, и издавала примерно такие же звуки, как торфяное болото.
Вторую неприятную по счету новость сообщил Софье Виталик, который, когда она возвратилась в кабинет, внезапно заговорил звонким голосом поросенка Пятачка:
- Этот компьютер девственно чист. Здесь только операционная система "Windows-98". И больше ничего. Ни единого постороннего файла.
- А в "корзине для мусора"? - живо осведомилась Софья.
Виталик смерил ее покровительственным взором, и ей тут же стало невыносимо стыдно. "Может быть, этот файл "konfidenz" находится в домашнем компьютере Дымова? - подумала она. - Хотя Виталика вряд ли заманишь так далеко".
Уходя из офиса, Софья снова тщательно заперла дверь, предварительно засунув под мышку коробку с печеньем. Случись пожар помасштабнее, гонорар от Ардочки превратится здесь в кучку пепла. Объясняйся потом с хозяином!
Софья, как и обещала, расплатилась с Виталиком пивом, после чего окопалась в кабинете, рассчитывая заняться текучкой и отвлечься от всего того, что занимало ее голову с самого утра. Однако мысли об убийстве человека по фамилии Мягкий так и бомбардировали ее. "Слава богу, что тот, первый убитый, не был клиентом Дымова. Тогда бы уж точно пришлось тащиться в милицию", - рассуждала она между двумя телефонными звонками.
Дальше события стали развиваться весьма затейливо. В кабинет вошла секретарша Мариночка и положила Софье на стол бумаги, требующие ее внимания. Дверь при этом она оставила открытой, потому что собиралась сразу же уйти. В этот момент ее позвали откуда-то из лабиринта кабинетов, и она, подхватившись, улетела на зов, так и оставив кабинет нараспашку. Тем временем в коридоре возле подоконника появился Вася Капитанов и сосредоточений принялся тыкать указательным пальцем в кнопки сотового телефона. Как только он приложил трубку к уху, в сумочке у Софьи загудел мобильный Дымова. Она торопливо извлекла его на свет и крикнула:
- Алло!
Мобильный молчал. Вася между тем поднял голову и с совершенно глупым лицом посмотрел на Софью. Потом оборвал связь, и из мобильного Дымова тут же побежали короткие икающие звуки. Вася снова сосредоточился и набрал номер. Мобильный Дымова, который Софья положила перед собой на стол, опять принялся призывно гудеть.
- Алло! - снова громко сказала она, нажав на кнопочку.
- Слушай, это я, кажется, тебе звоню! - растерялся Вася, держа сотовый перед носом и недоуменно глядя то на него, то на Софью. - Какая-то фантасмагория!
- В каком смысле - мне? - спросила та.
- А откуда у тебя эта трубка? - вопросом на вопрос ответил креативный директор и поглядел с опаской на ее стол.
Софья, вовремя вспомнив, что Дымов - Специалист не по каким-нибудь, а по конфиденциальным вопросам, завела Васю в кабинет, усадила в кресло и, плотно прикрыв дверь, спросила:
- Ты ведь Дымову звонишь?
- Да… - еще больше растерялся Вася. - А ты что, его знакомая?
- Бери выше! - подмигнула Софья. - Я - его доверенное лицо.
- Что, работаешь на двух ставках? - По Васиному лицу было видно, что он все никак не может прийти в себя.
- Шучу, - сказала Софья.
"Не хватало еще, - подумала она при этом, - чтобы суетливый Капитанов помимо стихов о Колобовском комбинате донимал меня своими интимными проблемами". Впрочем, было уже поздно. Вася довольно быстро пришел в себя, и в глазах его появился какой-то новый, доверительный блеск.
- А где сам Дымов? - с живым любопытством спросил он.
- Дымов - тот самый мужчина, которого я едва не убила, подвозя на своей машине, - ровным голосом сообщила Софья. - Поэтому временно просто отвечаю на его телефонные звонки.
- Ну да! - восхитился Вася. - А я его объявление в газете прочитал. И сразу среагировал на адрес. Думаю: да это же прямо рядом с моей работой! Вот и обратился. И знаешь, зачем?
- Вася, у меня сейчас встреча со сценаристом Кущенко! - голосом молодой перепуганной учительницы, которая хочет казаться ужасно строгой, ответила Софья.
- Как только он придет, я сразу удалюсь, - пообещал Вася, закидывая ногу на ногу. - Туг у меня в последнее время стали в кабинете странные вещи происходить.
- В каком кабинете? - дрожащим голосом спросила Софья, почувствовав, что неприятности подбираются к ней все ближе и ближе. - В здешнем?
- Ну да, в моем рабочем кабинете. Понимаешь… - Вася по привычке взъерошил свой и без того дыбом стоящий чуб и понизил голос, придав ему таинственность:
- В моем кабинете с некоторых пор стали перемещаться предметы.
- Фу! - сказала Софья, почувствовав, как у нее внезапно отлегло от сердца. - Какая фигня! У тебя в кабинете за день может перебывать столько народу, сколько бывает в аэропорту.
- Соня, я что, кажусь тебе ребенком? - всплеснул руками Вася.
Софья действительно считала, что Вася своим поведением смахивает на проказливого дошкольника. Она вздохнула и обреченно подперла щеку кулаком.
- Нет, ну ты представь! - Вася внезапно почувствовал азарт, вскочил и, растопырив руки в стороны, замер на полусогнутых ногах, словно заблудившийся турист, заслышавший голоса в лесу. - Ухожу я, допустим, на обед. Запираю дверь. Прихожу. А пиджак, который я оставлял на спинке стула, висит в шкафу на вешалке. А? Как тебе такой сценарий?
- Ключ от твоего кабинета есть у Мариночки, - вздохнула Софья. - Пока тебя не было, она зашла за какой-нибудь бумажкой, плюхнулась на стул, потом испугалась, что помнет твой пиджак, и аккуратно повесила его в шкаф. Как тебе такой поворот сюжета?
- Ха! - воскликнул Вася, снова усаживаясь на стул. - Я выхожу, пардон, в туалет, а когда возвращаюсь, мой органайзер оказывается не на столе, а в ящике стола.
- Господи, да кто угодно вошел и сунул его в ящик! - всплеснула руками Софья. - Как будто бы ты не знаешь, как все вы, творческие люди, ведете себя, когда вас посещают гениальные идеи! Леша Шагалов однажды в буфете, глядя пламенным взором в стену, на глазах у сотрудниц бухгалтерии съел бумажную салфетку.
- Ну-ну, - скептически сказал Вася. - А если бы, допустим, ты вышла к секретарше расписаться за почту, а когда вернулась, увидела бы, что все стулья, которые только что были расставлены по всему кабинету, аккуратно стоят у стены? И таким же странным образом перемещались бы папки, книги, твоя верхняя одежда, твои личные вещи, в конце концов?
Софья нахмурилась.
- И давно это происходит? - спросила она, отбросив усталый тон.
- Считай, третью неделю. Если бы ты знала, как это меня раздражает! Сначала я пытался не зацикливаться на мелочах. Но чем больше старался, тем меньше у меня получалось. В конце концов дело дошло до того, что это стало мешать мне работать!
- А дома у тебя ничего такого не случается? - с опаской спросила Софья.
Вася широко улыбнулся и, перегнувшись через стол, потрепал ее по руке.
- Успокойся, мои шарики на месте. Если хочешь, покажу тебе как-нибудь все эти безобразия на живых примерах.
- Представь себе, не хочу, - искренне призналась Софья, почему-то вспомнив о том, что сегодня вечером ей снова предстоит охранять Суданского. Дела Дымова разрастались, как снежный ком, требуя от нее все больше внимания.
- Ну и ладно, - легко согласился Вася. - Говоришь, придется ждать, покуда Дымов выпишется из больницы? А здорово ты его приложила?
- Знаешь, тут темная история. Сначала врачи сказали, что у него сотрясение мозга, но без всяких осложнений и трещин в черепе. Что жизни его ничто не угрожает и он скоро придет в себя. А теперь в больницу к нему не пускают и говорят, что он все еще без сознания. Я уже даже начинаю волноваться.
- Брось! - махнул рукой Вася. - Раз сказали, что все будет в норме, значит, будет. Обычно они, наоборот, перестраховываются, начинают гнать пургу…
В этот момент в кабинет без стука вошел Степаныч и подарил им обоим скупую улыбку, которая скрывает зубы, зато отлично демонстрирует настроение хозяина.
- Приехал Олег Осипович Кутайкин! - сообщил он. - У вас готовы для него новые предложения?
- Конечно! - оживленно воскликнул Вася. - Мне кажется, вот этот стих должен понравиться его боссу.
- Какой?
- Нет халтуре! У Колобовского пищекомбината все по высочайшей рецептуре!
Степаныч тут же зажмурился и хлопнул себя по лбу:
- Василий! Ты же знаешь, что негативных слов в слогане быть не может! Это один из законов жанра. Публика не должна ассоциировать слово "халтура" с Колобовским комбинатом! Как будто первый день на свет народился!
- Н-да? - задумчиво спросил Вася. - Ну у меня еще кое-что имеется.
- Давай, - потребовал Степаныч. - Я хочу услышать это первым. Пока Кутайкин запирает свою тачку, у нас есть минуты две.
- Качество и цена - наша сильная сторона! - продекламировал Вася. - А внизу скромно: Колобовский пищекомбинат.
- Это не пойдет, - вплыл из коридора гундосый голос Кутайкина. - Колобовский пищекомбинат обязательно должен входить в стихотворную строчку.
Кутайкин материализовался в кабинете и, кивнув всем, протянул Софье пурпурную розу на длинном стебле. От цветка пошел по кабинету запах морозной свежести. Софья растерялась, однако поблагодарила его довольно внятно, и у Кутайкина покраснели скулы.
- Но Колобовский пищекомбинат - это очень длинное название! - обиделся Вася, пытаясь вернуть себе внимание заказчика. - Из-за него все стихи получаются дурацкими!
- А мне кажется, стихи получается дурацкими из-за чего-то другого! - возразил Кутайкин.
Они принялись активно препираться, и Степаныч тут же улизнул из кабинета. Софья тоже решила, что можно переждать основную часть переговоров где-нибудь снаружи и, прихватив сумочку, отправилась пить кофе.
Толпы на улице уже не было, однако Софья все равно мгновенно вспомнила про маньяка и тело неведомого ей Мягкого, одетое в шляпу. Промчавшись мимо входа в злосчастную мастерскую, она нырнула в соседнее кафе и плюхнулась за столик, хлопая себя по бокам, чтобы побыстрее согреться.
Девочки, разносившие заказы, подошли поговорить об убийствах.
- Нам только серийного убийцы тут не хватало! - прошептала та, которая была помельче и порасторопнее. - Хорошо, что он не убивает женщин!
- Для статистики жертв слишком мало, - не согласилась с ней вторая - повыше и пофлегматичнее. - Вот погоди, замочат еще кого-нибудь, тогда подведешь итоги.
- Типун вам, девочки, на язык, - во весь рот улыбнулась Софья, чувствуя, что ее аппетит исчез где-то на дистанции от офиса к кафе.
Она проглотила залпом кофе со сливочной пенкой и побежала обратно. Но прежде чем возвратиться в кабинет, завернула в уборную. Вымыв руки и причесавшись, Софья на секунду наклонилась, чтобы стряхнуть с юбки пару прилипших соринок. И именно в этот момент поняла, что сзади кто-то стоит. На нее дохнуло опасностью и какой-то обжигающей жестокостью. Это мимолетное чувство погасло вместе с сознанием - мгновенно и надолго.
* * *
К реальности ее вернул самодовольный голос Васи Капитанова. Сначала он доносился до нее словно сквозь вату.
- Софья, извини, не могу больше терпеть, хочу поделиться, - говорил Капитанов непонятно откуда. - Мы тут с Олегом Осиповичем поспорили по поводу строчки. Хочешь, зачитаю?
Софья застонала, пытаясь понять, почему мир вокруг дрожит. Потом догадалась, что дрожат только ее ресницы, и широко распахнула глаза. Увидела потолок с вделанными в него светильниками, .которые равнодушно таращились на нее сверху. Под ней были кафель и собственная сумочка. Она лежала в туалете агентства на холодном полу, и голова ее гудела от удара.
- Ну слушай! - продолжал трещать Капитанов, который, по всей видимости, топтался в коридоре за дверью. - Колобовский комбинат вкусною едой богат! А? И коротенько, и забористо!
Софья подняла руки и ощупала затылок. Потом поднесла ладони к лицу - крови не было. Тогда она попыталась сесть, но голова страшно закружилась, и ей пришлось со стоном опуститься на пол.
- Вот ты опять! - рассердился Вася, расценив услышанный звук как неодобрение. - Олег Осипович говорит, что "богат едой" может быть стол или холодильник, но не комбинат. Ты тоже так считаешь?
- Вася! - позвала Софья, сделав вдох поглубже. - Зайди ко мне!
Ответом ей было задумчивое молчание. Потом Вася осторожно сказал:
- Вообще-то бухгалтерия уже вернулась с обеда. Не знаю, будет ли это умно, Соня. Мне, конечно, очень хочется зайти, но ты меня на двадцать с лишним лет моложе…
- Вася, мне нужна помощь! - прохрипела Софья, чувствуя, что у нее стремительно пересыхает во рту.
В двери открылась крошечная щелка. Несколько секунд промедления, и вот уже дверь летит к стене, а Вася врывается в женский туалет с беспорядочными криками. На его вопли откуда ни возьмись явились Кутайкин, Степаныч и курьер Веня Акулов. Словно муравьи на тлю, они набросились на Софью, облепили ее со всех сторон и поволокли в кабинет. Степаныч трубным голосом отдавал какие-то приказания, Веня огрызался, Кутайкин молча сопел, а Вася причитал, словно обманутая девушка.
Очутившись в мягком кресле, Софья наконец почувствовала свое тело. В голове скакали мерзкие чертики и даже время от времени проносились перед глазами! Застонав, она схватилась двумя руками за пострадавшую часть тела и принялась тихонько подвывать, уткнувшись ею в колени. Мужчины, столпившиеся в непосредственной близости, почему-то принялись орать друг на друга.
- С каких каблуков она упала? - кричал возбужденный Вася. Наклонившись, он схватил Софью за ногу и сильно дернул вверх. - Здесь сантиметров пять, не больше. Видите? Видите?
- Да это у нее от голода голова закружилась, - прогундосил Кутайкин. - Она у вас тут сутками ничего не ест!
- Я видел, как Софья Николаевна бежала из кафе! - внес свою лепту в разговор Веня. - Уж чего-нибудь она там наверняка съела.
- А может быть она… хм… в положении? - предположил Степаныч. - У женщин так бывает: раз - и в обмороке.
- На меня напали, - сказала Софья, выпрямляясь, и все сразу замолчали, как будто бы в комнате выключили из розетки телевизор.
Повисла зловещая тишина.
- Ну, Соня… - наконец протянул Степаныч. - Это ты заливаешь.
Впрочем, уверенности в его голосе было не больше, чем золота в дешевом колечке.
- Ты разве не стояла лицом к зеркалу? - тут же поинтересовался сообразительный Капитанов.
- Я наклонилась поправить юбку.
- Давайте вызовем милицию, - предложил Кутайкин. - Тут у вас кругом убийства…
- Да что вы такое говорите, Олег Осипович! - возмутился Степаныч. - Какую такую милицию! И при чем здесь убийства? Там совсем другой антураж: убитые мужчины… Опять же в шляпах. А у нас женщина в туалете. Причем живая.
- Зачем Софью Николаевну нужно было бить по башке? - задал риторический вопрос Веня Акулов.
В пострадавшей башке самой Софьи Николаевны брезжила одна неприятная мысль по этому поводу, но она решила ни с кем ею не делиться.
- Может, это из-за меня? - внезапно предположил совестливый Капитанов. - Ну из-за того, что я тебе сегодня рассказал про таинственное перемещение барахла в моем кабинете? - спросил он, наклоняясь поближе к Софье. - Тот кретин, который все это вытворяет, мог подслушать под дверью и таким образом выразить свой протест против распространения информации. Если это, конечно, не полтергейст.
"В самом деле, - подумала Софья. - Будь это убийца Мягкого, он вряд ли оставил бы меня в живых!" Она с надеждой посмотрела на Васю. Ей и самой хотелось думать, что это не более чем чья-то хулиганская выходка.
- Может быть, в вашем офисе есть лед? - надменно поинтересовался Кутайкин и протиснулся поближе к креслу - Молодая женщина пострадала. Ей нужно оказать первую помощь и затем отвезти в больницу.
Словно щенок, которому бросили палку, Веня Акулов резво помчался за льдом. Софья же наотрез отказалась обращаться к врачам.
- Лучше откройте форточку, - попросила она, - и дайте посидеть в тишине.
Сказав так, она бросила непроизвольный взгляд в окно и тут же вскочила на ноги, забыв про свою голову и невежливо оттолкнув с пути Кутайкина.
- Что ты там увидела? - проворчал Степаныч.
Все остальные тоже заинтересовались видом из окна, только Софья им ничего не объясняла, а просто стояла как вкопанная.
В доме напротив, в том самом, где находилась контора Дымова, были две высокие арки. Под одной из них сейчас стоял мужчина в красивой меховой куртке. Он стоял так, словно коротал время, и лениво покуривал, пряча сигарету в кулаке.
- Это Роман, - громко сказал Кутайкин скрипучим голосом. - Муж Софьи Николаевны. Я его узнал.
- Вот как хорошо! - всплеснул руками Капитанов:
- Надо его позвать, чтобы он отвез Соню домой.
- Только попробуй! - пригрозила та шипящим голосом. - И вообще, оставьте меня одну!
- Э-э-з… - изрек Степаныч и почесал переносицу. - Пожалуй, нам сейчас лучше перебраться в мой кабинет.