"Зачем уезжать из Питера, когда у меня есть алиби, - нежно прижимая к груди записную книжку, озарилась я мыслью. - Выдра вряд ли, а вот Коля любому охотно вынужден будет признаться, что я лупила его жену до самого закрытия универмага. У меня есть надежда избежать смертной казни. Время детское - всего час ночи. - Так что мой визит к Выдре и Коле не будет вершиной хамства".
Морской песок не манил. Я, коренная петербурженка, покидаю родной город лишь в случае крайней необходимости, и то неохотно, поэтому я тут же уцепилась за возможность остаться.
Побросав в коробку туфли, трусы, носки, сапоги, я (на секунду задумавшись) отправила туда и бумажник. Правда, без пятисот рублей. Я женщина бедная и постоянно нуждаюсь.
"Вряд ли Коля поднимет вопрос о деньгах в присутствии своей выдры-жены, - мудро рассудила я. - А когда появится алиби, мне будет не до мелочей".
Глава 5
На улице мне стало опять нестерпимо жалко себя, ту, одиноко лежащую на диване.
"Вот, иду по городу, зная, что умерла, и нет на земле человека несчастнее", - я безудержно обливалась слезами.
Так, в жутких переживаниях, прижимая к себе коробку, добрела до нужной улицы, без всякого труда нашла нужный подъезд, поднялась на нужный этаж, энергично нажала кнопку звонка и замерла в ожидании…
"Неужели спят? И это в час ночи!" - сердито подумала я и яростно надавила на кнопку опять.
- Да иду, иду, - раздался раздраженный мужской голос из-за двери. - Что за мода трезвонить. Ключи надо брать.
Приятнейше я изумилась: "Вот так номер! Неужели это он, наш скромный, наш кроткий Коля? Кто бы мог подумать, что Выдра прощает ему подобные грубости. Даже с моим ангельским нравом невозможно снести такой неприветливый тон. Ах, как несправедлива была я к бедняжке Выдре. Ее скандальным привычкам есть оправдание: жизнь с Колей не так уж безоблачна и мила. Правильно говорят: в тихом омуте черти водятся. Бедная Выдра, несчастная Выдра. Теперь ясно, кто портит ее характер".
Тем временем дверь распахнулась, и на пороге вырос он, Коля, красавчик.
Меня передернуло от брезгливости. Домашний Коля - жалкое зрелище! Ни следа прежних лоска и элегантности. Стоптанные шлепанцы (кстати, еще старше моих), пузыри на коленях спортивных штанов, цвета детской неожиданности короткая майка "Динамо", из-под которой выглядывает волосатый пупок - вот они, символы семейного мужчины в интерьере.
Да, забыла о главном: перекошенная презрительной злобой физиономия. Правда, увидев меня, Коля резко сменил гнев на милость. Его лицо озарилось голливудской улыбкой героя-любовника с повадками супермена. (Кстати, очень даже по-идиотски это у него получилось, но надо учитывать обстановку. Мало кому удалось бы выглядеть суперменом, стоя в спортивных штанах с пузырями и признаками яичницы на облезлых шлепанцах.) - Вы! - тем не менее воскликнул он с радостью, присущей всем мужчинам при встрече со мной. (Этой радости они не лишаются и при расставании.) - Я, - нехотя призналась я, слегка струхнув перед встречей с Выдрой.
Во-первых, я никогда не стремилась к боевым действиям на территории врага, а во-вторых, теперь, когда моя жизнь оказалась в руках несчастной Выдры, я уже искренне сожалела о драке в Гостином Дворе.
А Коля из последних сил старался соответствовать своей голливудской улыбке. Излучая безграничную радость, небрежным жестом парня крутого и знающего выход из любой ситуации, он попытался натащить "Динамо" на волосатый пупок. Майка послушно вытянулась и мгновенно заняла прежнее положение (чуть ниже сосков). После этого Коля отступил назад, приглашая меня войти.
- Надо же! - искренне удивился он. - Неужели такое возможно?
- Как видите, возможно, - произнесла я и отвернулась.
Я так поступила, чтобы не слишком обнаруживать свое разочарование, ведь расположение Коли (что особенно неприятно) было мне дорого и необходимо.
- Надо же, как же такое возможно? - не переставал удивляться он, бесчеловечно шаркая шлепанцами и мученически вбирая в себя пупок.
Мне приспичило немедленно сказать ему гадость, но воспоминание о выпотрошенном бумажнике настроило на нужный лад. Захотелось быть великодушной. Теперь я мужественно старалась не замечать его экзерсисов с пупком, но страдала и отводила взгляд.
- Только что думал о вас, вспоминал, и вот вы здесь, - не унимался Коля, открывая мою коробку, лежащую в прихожей на тумбочке. - Гляньте, все тут.
Похоже, он не солгал. Я схватила сумочку с документами и ключами, а остальное стыдливо прикрыла крышкой. Коробку же Коли (по неясной причине) держала под мышкой, не спеша с ней расставаться.
Коля зачем-то сказал:
- Выглядите отлично.
И пошел говорить, говорить: немного комплиментов, а в основном причитал. По его смелому поведению я сразу определила, что мы одни.
"Значит, я не ошиблась, - размышляла я, - Выдры нет дома, и сентенция о ключах адресовалась именно ей. Нет, что ни говори, все мужики хамы, притворщики и лгуны. Все как один. И наш с Выдрой Коля не исключение. К тому же он слишком многословен, чтобы надолго удержать мое внимание. Я, как разумная женщина, качество и количество ума мужчины определяю его способностью молчать и слушать".
Коля, сообразив, что раздражает меня тем, что я не хуже него умею (своими причитаниями), мгновенно учуял мои страдания и уставился на меня с ожиданием.
Ничто так не украшает мужчину, как выражение тупости на лице. Это значит: он парализован и стопроцентно готов для поглощения. В таких случаях я не заставляю долго ждать, а тут же перехожу в наступление, обрушивая на жертву шквальный огонь своего очарования. Героически игнорируя пузыри, шлепанцы и даже пупок, я смело посмотрела в его глаза и.., тут же потонула в их синей бездонности.
Нет, эти глаза не сулили мне лисьей шубы, "Роллс-Ройса", Лазурного берега и пятизвездочного отеля. Пожалуй, даже "Диор" от "Кардена" вряд ли могли отличить эти глаза, но они так непритворно, так трогательно предлагали мне своего хозяина: возьми, он твой, весь, без остатка, возьми и делай с ним что хочешь…
Я мгновенно забыла, кто его жена (Выдра!). Я забыла даже о шлепанцах, пупке и пузырях! А вот он не забыл, потому что смутился, в ласковом синем омуте колыхнулся испуг - Коля кивнул в сторону когда-то белой двери, сказал мне как самому родному человеку: "На кухне есть кофе", - и исчез.
Обезоруженная, лишенная сил и разума, я поплелась к когда-то белой двери, внутренне повторяя: "Вот оно, вот!"
Слезы радостного волнения окропили мои ресницы - я вполне была влюблена на всю жизнь.
На кухне некогда было думать о кофе. Много проблем занимало меня, и одна серьезней другой. Все ли еще проживает на юбке жирное пятно от плавленого сырка, съеденного на ужин? Заметно ли на блузке отсутствие пуговицы, потерянной в потасовке с Выдрой? Выгодно ли растрепались волосы на голове? Куда положить коробку с трусами, которую мне изрядно надоело держать в руках? Кроме того, мучила настоятельная потребность немедленно посмотреться в зеркало. Потребность эта возникла сразу же, едва мы с Колей разлепились взглядами.
"Как живет эта Выдра? - возмущалась я, рыская глазами по стенам и полкам. - Ни одного зеркального осколка, не говоря уже о приличном трюмо. Хотя зачем ей это? Чтобы только расстраиваться?"
Не буду хвастаться, но я все же нашла остроумный выход. Стоящий на плите кофейник был так надраен, что сверкал своими боками (браво, Выдра!). Он мог запросто послужить зеркалом. Бросив коробку на пол, я изогнулась перед кофейником, пытаясь выяснить, так ли свежа и хороша, как требуют обстоятельства. За этим занятием и застал меня Коля. С вытянутой вперед физиономией и оттопыренным задом я вряд ли была привлекательна, но он нашел, чем залюбоваться.
"Полагаю, румянец украсит меня", - мысленно отметила я, изображая кроткое смущение и обильно краснея. Еще с детства я научилась вспыхивать, когда это нужно.
Коля растроганно прошептал:
- Вы очаровательны.
- А вы очень добры, - ответила я, ногой задвигая коробку под стол.
(Опознание дешевых трусов и носков могло отрицательно повлиять на романтическое нарастание будущих отношений.) - Надеюсь, вы нечасто говорите такое женщинам, - скромно пискнула я.
Он заверил:
- Впервые.
Я зашлась от сочувствия: "Впервые делает комплимент? Бедная Выдра! Как ей удается выживать в таких тяжелых условиях?"
- Кстати, где она? - осведомилась я вслух.
- Кто? - изумился Коля.
- Да ваша жена.
На лицо его набежала тень обыденности.
Коля вспомнил, что у него есть жена. Он сразу стал хмур и неинтересен даже в своем серебристом костюме, надетом для меня.
Я поняла, что совершила глупость, разрушив волшебство ощущений неуместным вопросом. Вернувшись в рутину жизни, (с женой, майкой "Динамо" и пузырями на коленях), Коля вдруг обнаружил себя стоящим на кухне в парадно-выходном костюме и лакированных туфлях. Он очнулся и порядком струхнул.
Глава 6
Коля струхнул, а потому повел себя поразительно смело. Он небрежно махнул рукой и воскликнул:
- А ну ее, эту мегеру!
Я всегда говорила: все отважные поступки мужчины совершают из трусости.
Но как бы там ни было, поступок совершен и мною оценен.
Более того, высказывание Коли понравилось мне настолько, что я тут же собралась много чего добавить и от себя, но вовремя вспомнила: очаровательной незнакомке очень пойдет великодушие. А потому ограничилась коротенькой фразой.
- Не хотелось бы настраивать вас против вашей жены, тем более что она очень милая женщина, - вкрадчиво прошептала я, выразительно закатывая глаза и укоризненно подергивая плечами.
Успех превзошел ожидания. Я сразила Коленьку наповал, довела его до истерики.
- Милая женщина?! - возопил он. - И это говорите вы, пострадавшая от ее грубости?
Я скромно улыбнулась, подумав: "Конечно, ведь это я таскала ее за волосы".
- Вы ангел, настоящий ангел! - громко восхищался Коля.
"Естественно, ведь это я намяла ей бока", - внутренне давала я пояснения.
- Как хорошо, что я вас встретил, - заключил Коля и направился к кофейнику.
Дальше все происходило как во сне. Коля налил кофе, разбавил его ликером, после чего мы принялись пить только ликер.
Коля взял мои руки в свои, согрел их мужским теплом и говорил, говорил…
Я забыла, зачем пришла. Синева и бездонность его проницательных глаз не обманули. Он многое во мне рассмотрел. Зачарованно слушала я о своих стройных ногах, золотых волосах, кротких манерах…
Слушала, проваливаясь в ласковый омут, и…
Наконец, поняла, за какой из четырех стен прозаической кухни находится волшебная спальня.
Чем больше Коля говорил, тем отчетливей я это понимала. Я понимала это, несмотря на то, что ни о чем таком, имеющем отношение к спальне, Коля не говорил. Он лишь восхищался и признавался в любви, но при этом так выразительно смотрел на одну и ту же стену, что я как опытная девушка сообразила: спальня именно там.
И сильно задумалась.
Немедленно ответить на его возрастающие чувства не позволяли мне всего две причины: малое количество ликера и Выдра. Я не знала, придет ли она, а если придет, то когда.
А Коля, все чаще и чаще поглядывая на стену, с жаром твердил о любви.
"Нет, все же придется ограничиться говорильней, - твердо решила я, чувствуя, что вот-вот, поправ все манеры, брошусь на эту стену. - Отказ, безусловный отказ, скажу твердое "нет", и дело с концом".
Но вторая бутылка ликера водрузилась на стол, и Колины речи уже как-то настроили меня против отказа. Теперь я лишь выжидала подходящий момент, млея, блаженствуя и растворяясь в синей бездонности…
Пребывать в блаженстве долго редко кому удается, мне тоже не удалось. Произошло все мгновенно: еще улыбка не покинула моего лица, а слезы уже сами вытекали из глаз, и мой страшный вопль оглушил мои же бедные уши. Все это случилось в тот самый миг, когда я случайно заметила Выдру. Она выросла на пороге кухни внезапно.
Ее приход резко изменил ситуацию: ни минуты не раздумывая, я приняла неприступный вид, точнее, вынуждена была принять.
Коля, сидящий к двери спиной и не подозревающий об опасности, с ужасом уставился на меня. Бестолково соображая, что именно привело меня в столь жалкое состояние, он струхнул - я же (восхищаясь своими способностями) орала как резаная, не забывая обильно поливать свои щеки слезами.
Психическая атака подействовала. Потрясенная Выдра застыла на пороге без признаков жизни. Похоже, я даже переборщила: уж лучше бы она подала голос, пока я свой не сорвала.
"Долго так не продержаться, - не прекращая орать, подумала я. - Да и Коля не видит жену. Вот-вот он придет в себя и бросится меня успокаивать. Вдруг Выдре покажется, что он делает это нежно? Тогда не видать мне алиби! Пора срочно заметить Выдру".
Я повернула заплаканное лицо к порогу, подняла глаза, выше, еще выше, вздрогнула, отшатнулась, прижала руки к груди, вскочила, охнула, резво порхнула к Выдре и зарылась у нее на груди.
Должна сказать, что это было совсем не легко: Выдра была значительно ниже меня и груди почти не имела. Но выхода не было: пришлось натурально забиться в рыданиях. А она машинально гладила меня по спине. О лучшем я и мечтать не могла.
И Коля заметил свою жену. Я поняла это по его глупым словам.
- В толк не возьму, в толк не возьму, - растерянно повторял он, пока я добросовестно поливала слезами плоскую грудь его Выдры.
Спрашивается, что он хотел взять в толк?
Впрочем, это неважно.
Когда я решила, что все отлично идет, мгновенно разнообразила репертуар. Теперь сквозь мой рев стали пробиваться слова: "Только вы, только вы, дорогая, спасете меня!"
Когда до Выдры дошел смысл моих слов (не слишком сообразительна жена Коли), она оторопело спросила:
- Что я могу для вас сделать?
Я покинула ее плоскую грудь и внятно произнесла:
- Вы - мое алиби.
Выдра и Коля уставились друг на друга с безмолвным вопросом.
Я их просветила:
- Да! Да!
Они онемели.
К тому времени я уже сидела за их столом. Они механически сели рядом. Я готова была к подробному изложению. По их распахнутым ртам я без труда поняла, что они тоже готовы.
Довольно толково объяснив суть проблемы, я дала им время усвоить сложную информацию: замолчала и занялась кофе с ликером. На усвоение ушло минуты три, после чего Выдра с жалостью на меня посмотрела и строго спросила:
- Когда вы были в последний раз у врача?
- Месяц назад у дантиста, - с присущей мне лаконичностью ответила я. - Надо сказать, что там испытала именно тот ужас, который охватил меня сегодня в гостиной. Правда, животный ужас, охвативший меня у дверей дантиста, объяснялся плохим предчувствием…
- Каким? - перебил меня Коля.
Пришлось коротко пояснить:
- Я женщина бедная и постоянно нуждаюсь. И предчувствие не обмануло, дантист как липку меня ободрал. А сегодня речь о жизни идет. У дантиста, правда, речь шла тоже о жизни. Это выяснилось после того, как мы с ним разговорились. Точнее, говорила я в основном, а он пытался вставлять ремарки и между прочим ковырялся в моих зубах. Закончилось все моим пустым кошельком и полным прозрением: доктор неопытен и наивен, поскольку из жизни знает только кое-что о моих зубах…
Заметив, что Выдра как-то подозрительно переглядывается с мужем, я прервала рассказ.
- И что же было дальше? - встрепенулся Коля и сделал значительное лицо.
- Вы мне не верите, - обиделась я, после чего вновь принялась рыдать и вопить, чем повергла супругов в паническое смятение.
Выдра сорвалась с места и с причитаниями "о боже, о боже" заметалась по кухне.
Не отставал от нее и Коля. Правда, он поминал не бога, а черта. Вскоре перед моим сопливым носом вырос стакан, а Коля и Выдра принялись заискивающе уговаривать меня сделать хотя бы глоток.
Я снизошла и, залпом опорожнив стакан (там была какая-то гадость), заорала о своих старых неприятностях с новой силой.
Наконец, доведенные до отчаяния воплями, супруги сдались. Я перестала орать и снова поведала им про свой труп, пригрозив, что повешусь.
Теперь они были согласны на что угодно, даже на то, чтобы стать соучастниками. Особенно расстроилась Выдра (чуткая женщина), она прижимала руки к сердцу и бормотала: "Что же делать, что же делать?"
Коля оказался более черствым. Он предложил вызвать милицию. Я не ожидала такого предательства. Это привело меня в чувство.
- Вы что, - возмутилась я, - меня же заметут на цугундер.
- А что это? - изумилась Выдра.
- Не знаю, - ответила я, - но в милиции, думаю, знают. Кстати, забыла сказать, что в милицию я сдуру уже звонила.
Мое сообщение Колю разволновало.
- И что вам сказали? - с тревогой спросил он.
- Посоветовали опохмелиться… Но как вы не поймете, я не пьяная и не полоумная. В моей гостиной действительно лежит мой труп… О господи, похожий на меня как две капли воды труп. Я до сих пор сама не знаю, где я, а где не я.
Последнюю фразу я произнесла с чувством, заламывая руки.
- Тогда что же делать? - бестолково поинтересовался Коля.
- Не знаю, но все же лучше будет, если в милицию пойдете вы и без меня.
- И что мы там скажем? - начала приходить в себя Выдра.
- Не знаю, но следует начать с трупа, а закончить нашей встречей в Гостином Дворе. Главное не забыть указать точное время, когда мы с вами там э-э.., повстречались. Тогда милиция сможет объективно установить, что я не имею к этому трупу никакого отношения.
- Кроме того, что он похож на вас как две капли воды, - уточнил Коля.
- Это невозможно. Так не бывает, - окончательно прозрела Выдра. - Еще одна! Точно такая? Вполне достаточно и одного экземпляра. Два - слишком много. Природа не может быть так жестока.
Я подумала, что самой Выдре много и меня одной, но промолчала, лишь горестно вздохнув.
- А может, это ваша сестра? - почему-то обрадовался Коля.
Сокрушаясь, я сообщила:
- У своих покойных родителей я единственная дочь.
- А если и сестра, то теперь об этом некоторые будут молчать, - сказала Выдра, всем своим видом давая понять, что такой особе, как я, ничего не стоит убить собственную сестру, после чего заявиться среди ночи к порядочным людям и нахально морочить им голову.
Я поняла, что настало время повторить психическую атаку. На этот раз между воплями я жалобно приговаривала: "Теперь меня расстреляют, меня, ни в чем не повинную".
Коля не выдержал и сердито шепнул жене:
- Надо пойти.