- Куда? - мгновенно взбесилась та.
- В милицию. Нас просят подтвердить то, что было на самом деле.
- И что, дурак, ты подтверждать собрался? - рассвирепела Выдра.
- Ну, все, - туманно ответил Коля и растерянно посмотрел на меня.
Я сочла за лучшее не встревать, хоть и очень мне того хотелось. Пусть справляется с Выдрой сам, если он, конечно, мужчина.
- Что все? - уже опасно возбудилась Выдра. - Подтверждать, как эта нахалка таскала меня за прическу, а ты добросовестно смотрел на часы, чтобы она, не дай бог, не осталась без алиби?
И тут она заметила, наконец, отсутствие на Коле привычных шлепанцев, пузырей и "Динамо", после чего я сразу поняла, что присутствие на кухне серебристого костюма с лакированными туфлями рассматривается Выдрой как бунт и крамола.
- А куда это ты вырядился? - страшно закричала она и стукнула кулаком по столу.
Коля сдрейфил.
- Да нет, я просто… - беспомощно залепетал он, но Выдра и слушать его не хотела.
- Что просто? - завопила она. - Что просто, болван? Вырядился как последний кретин в единственный приличный костюм и трется на кухне. В честь чего, хотела бы знать? - выдав секреты семьи, спросила она.
- Капочка, у нас эти, гости, - мятежно озираясь по сторонам, мямлил Коля.
"Ага, значит Выдру зовут Капочка, - злорадно подумала я, - что же тогда правда, если не то, что я знаю? А знаю я вот что: не найдете вы доброй женщины с таким именем, потому что Капочка и доброта несовместимы. Одна моя знакомая Капочка превращала молоко в простоквашу своим появлением в моем доме, другая…
Впрочем, речь не о том. Как же я раньше не догадалась! Ну, да теперь понятно, как надо себя вести. Во-первых, пора вмешаться".
- Значит, так, - твердо произнесла я, ставя руки в бока и грозно поднимаясь со стула, - если в этом доме есть честные люди, то сейчас они пойдут со мной, а те, для кого порядочность - непосильный труд, могут оставаться на кухне.
- Да, надо идти, - мгновенно выразил готовность Коля. - Время и так упущено.
- Куда идти? - тут же подбоченилась и Выдра. - Тебя хотят обвести вокруг пальца как последнего простака. Неужели ты, дурак, не понимаешь…
- Ну, хватит, - наконец-то взорвался и Коля, - ты как хочешь, а я оставаться в стороне от своего гражданского долга не собираюсь. Я иду с этой девушкой. И в этом костюме.
Выдра мгновенно сбавила обороты.
- Тогда сначала пойдем к ней, - согласилась она, окатив меня злобным презрением.
Я удивилась:
- Зачем?
- Поглядим, в каком состоянии труп и сколько у него осталось волос, - рявкнула Выдра и ехидно добавила, направляясь к двери:
- Если волос совсем не осталось, тогда нет смысла беспокоить милицию алиби.
- Хорошо! - воскликнула я и поспешила за ней.
Коля в парадном костюме поплелся за нами.
Глава 7
Выдра вырвалась вперед и неслась по улице как сумасшедшая, а я бежала за ней и терялась в догадках, откуда она так хорошо знает дорогу. В конце концов я не выдержала и спросила.
- А что, разве у нас есть выбор? - не моргнув глазом, выдала Выдра ответ и ехидно добавила:
- Дорога здесь одна, и вы четко адрес назвали. Даже номер квартиры.
Я с недоумением посмотрела на Колю. Он подтвердил:
- Так и было.
После этого я осознала, в каком нахожусь состоянии. И этому есть причины: шутка ли, между драками и разводами обнаружить собственный труп в своей же квартире.
Согласитесь, такое нечасто случается.
Оставшийся участок пути я предавалась размышлениям на тему "не свихнулась ли я?" Очнулась лишь у своей двери - к действительности меня вернул каркающий голос Выдры:
- Ключ!
- Зачем? - удивилась я, толкая дверь ногой и с ужасом обнаруживая, что она закрыта.
Выдра злорадно уставилась на меня. Не знаю, поняла ли она, чем продиктован мой ужас, но пожирала глазами (зараза!) меня с жадностью необыкновенной. Нет, все-таки она дрянь - так радоваться чужим неприятностям. Но кто же закрыл мою дверь?
Я с победоносным видом достала сумочку, из сумочки - ключ, но поскольку пользовалась им чрезвычайно редко, замок открыть не смогла. Дверь открылась без моего участия: с помощью ключа и Коли.
Выдра шепнула мужу, но так, чтобы и я могла слышать:
- Ее ли это квартира? Он удивился:
- Почему у тебя возникают такие вопросы?
- Потому что дверь не ее, это точно. Разве ты не видел: она понятия не имеет, какой стороной вставлять в скважину ключ?
- Нервничает, и это нормально, - вошел в мое положение Коля.
- Ты бы тоже нервничал, если б ломился в чужую квартиру, - злорадно отметила Выдра.
Я оставила ее ремарки без комментариев, поскольку моя принадлежность к этой квартире была очевидна: в гостиной половину стены занимал мой портрет - подарок второго мужа. Кстати, это единственное, чем он меня одарил (если не учитывать венерического заболевания, которое и послужило причиной развода). Ну, да мир его праху.
Открыв дверь, я первым делом метнулась к шубе. Обнаружив ее целой и невредимой, вернулась в прихожую, но ни Выдры, ни Коли там не было.
Нашла их в гостиной возле портрета. На портрете я хороша. Зачарованный Коля производил впечатление человека, творящего мне молитвы (я никогда не была против такого к себе отношения). Выдра же, коченея от зависти, напряженно искала недостатки в моей фигуре и тут же громогласно сообщала о своих находках.
- А ноги кривые, - делилась она впечатлениями.
- Позвольте, - возмущенно воскликнула я, - на портрете нет моих ног! На мне платье семнадцатого века, и оно, если зрение не подводит, до пят.
- Но под платьем есть ноги, - с неопровержимой логикой отрезала Выдра. - Вот они и кривые.
- Да, совершенных художников нет, - согласилась я, вспомнив об алиби.
К моей радости, Выдра сменила щекотливую тему на более безопасную и приятную.
- Но где же ваш труп? - спросила она.
- Да вот же он… - начала было я, но, взглянув на диван, остолбенела.
Диван был пуст. Коля смотрел то на меня, то на диван с недоумением, Выдра - со злорадством. Впрочем, так она смотрела бы в любом случае. Я заметалась вокруг дивана, не веря своим глазам.
- Вы уверены, что труп был именно здесь? - с явным желанием мне помочь спросил Коля. - Может, он лежал на другом диване?
- Да нет же, именно здесь, - горячо возразила я, - ошибиться сложно. Кровавое пятно на новом велюре привело меня в шок.
Выдра меня добила:
- Но тут нет никакого пятна, - сказала она.
Пятна, из-за которого я так горевала, действительно не было, но этот факт почему-то не радовал. Более того, мне стало жутко. Захотелось чего-нибудь прочного и постоянного. Я сорвалась с места и бросилась в прихожую в надежде найти свои тапочки. Отсутствие тапочек лишало происходящее всякого смысла.
- Что вы ищете? - спросила Выдра, которая последовала в прихожую и скептически наблюдала за моими лихорадочными скачками возле тумбочки.
- Шлепанцы, - упавшим голосом ответила я.
- В своем вы уме? Нашли тоже время.
- Я же говорила, что в шлепанцах был мой труп, а поскольку шлепанцев нет…
- Можно сделать вывод, что труп пошел прогуляться, - с неуместным сарказмом мою мысль продолжила Выдра и добавила то, что довело меня до безумия:
- Труп не просто ушел, он прихватил с собой лужу крови вместе с ковром, - сказала она и, покрутив у виска пальцем, залихватски присвистнула.
- Как?! Пропал мой персидский ковер?! - горячечно завопила я и бросилась обратно в гостиную.
Действительно, пол был гол! Гол неприлично! Халат, тапочки, теперь труп и ковер! Все пропало! Столько лет не запиралась эта квартира, и вот пожалуйста - дверь на запоре, а персидского ковра как не бывало. Судите сами, что опасней - открытые или закрытые двери?
Пока я носилась по гостиной, Коля смотрел на меня с сожалением.
- Могу я чем-нибудь вам помочь? - в порыве сочувствия спросил он.
Я ответила не задумываясь:
- Можете! Вы можете купить новый персидский ковер и вернуть труп на место.
Он призадумался.
- Коля, пошли домой, ты разве не видишь - она сумасшедшая, - очень некстати вмешалась Выдра.
- Как, - возмутилась я, - вы хотите уйти и бросить меня одну?!
Выдра изумилась:
- А что мы должны делать? Искать труп, кровь, ковер? Хотя, что касается вашего трупа, - задумчиво продолжила она, - если вы настаиваете, здесь, пожалуй, я согласилась бы вам помочь.
Ох и тварь же она, эта Выдра! Разве можно издеваться над человеком, пережившим развод? Я не сдержалась и тут же открыла ей все, чем дышу. Она, соответственно, в долгу не осталась. Коля молчал, как настоящий мужчина. Почувствовав, что времени у него достаточно, он неспешно достал из кармана пачку сигарет и зажигалку.
- Ладно, вы тут пока беседуйте, - бросил он и спокойно вышел из комнаты.
- Да, да, иди покури! - яростно крикнула вслед ему Выдра.
- Как ты догадалась? - удивился он, возвращаясь.
Выдра не унималась.
- Это единственное, на что ты способен, - рявкнула злобно она.
Я сообщила с любезной улыбкой:
- Пепельница на кухне.
Чем заслужила улыбку благодарности - одарил меня, разумеется, Коля, не Выдра.
Едва он вышел, Выдра набросилась на меня с кулаками.
- Стерва! Не смей подбивать клинья под моего идиота! - вопила она.
Я была связана алиби по рукам и ногам, а потому пятилась и вяло оправдывалась: лепетала что-то про гостеприимство, про долг радушной хозяйки.
Выдра, видимо, тоже не забывала про алиби и свирепствовала в осознании безнаказанности. Фингал, того и гляди, мог вырасти под моим заплаканным глазом. Под любым. Если не под обоими.
К счастью, меня осенило: "Труп пропал! На фига мне алиби?"
В тот же миг мои нервы не выдержали, и я набросилась на обнаглевшую Выдру. Теперь, когда моего трупа не оказалось на месте, я могла себе это позволить.
Выдра, отчаянно жалея о грубости, теперь пыталась ретироваться, но я хотела реванша. Я схватила ее и не отпускала, а она почему-то настырно пыталась залезть под диван. Я настойчиво чинила препятствия.
Время летело быстро, почти незаметно. Вдруг Выдра с воплем ужаса резко переменила планы. Теперь она изо всех сил рвалась обратно из-под дивана.
Я же, забыв о своем первоначальном желании, машинально запихивала ее под диван. Так продолжалось до тех пор, пока Выдра не заорала:
- Там кровь! Кровь!
Глава 8
- Кровь! - вопила Выдра.
Поскольку вопила она дурным голосом, я за ногу извлекла ее из-под дивана.
- Где кровь? - спросили мы одновременно с прибежавшим на шум Колей.
- Вот, вот, я исп-пачкала руку и п-платье, - испуганно заикалась Выдра.
Коля с неистребимой надеждой спросил:
- Может, это твоя кровь? Выдра напряженно задумалась.
- Да нет, эта густая, - резонно заметила я. - Ковер прилично заходил под диван. Часть крови осталась на ковре, а часть вытекла на пол. Теперь вы мне верите, что здесь был труп? - с глупым торжеством воскликнула я.
Видите сами, звезд с небес не хватаю. Не ошибался мой первый муж, говоря про меня: "Ну и дура!" Я не просто бедная женщина и постоянно нуждаюсь, я к тому же еще и…
Впрочем, правда тоже до добра не доводит, так что лучше я промолчу.
- Но где же он? - спросил Коля, имея в виду мой труп.
- Когда отправлялась к вам, он был тут, на диване, - ответила я и пригорюнилась:
- Ума не приложу, кому он мог понадобиться.
- Давайте поищем, может, он спрятался? - предложил Коля, задумчиво глядя мне прямо в глаза.
- А знаете, это идея! - воскликнула я, и мы приступили к поискам.
Выдра тоже принимала участие, с жадным любопытством разглядывая мою квартире.
- Вы одна здесь живете? - всуе поинтересовалась она.
- Теперь, увы, да. Сегодня я развелась, - честно призналась я и тут же напоролась на ее осуждение.
Однако одобрение, мелькнувшее в глазах Коли, послужило отличным противовесом.
- Как вам удалось заполучить такую большую квартиру, да еще в центре Питера? - стреляла вопросами Выдра, исследуя спальню. - Да еще с таким просторным коридором, да еще с раздельными комнатами. И на какие деньги вы так обставились? Коля, глянь, роскошь какая, глянь - вот так кровать!
Коля с тоской взглянул на кровать, с безнадежной надеждой взглянул на меня, уныло вздохнул, отвернулся от Выдры и пошел обследовать зеленую комнату. Выдра же неутомимо продолжала задавать типично русские вопросы. Ее интересовало все: где я приобрела финский гарнитур (жилая комната), кто написал мой портрет (в натуральную величину), откуда у меня лисья шуба (она заглянула и в шкаф), не собираются ли меня уплотнять (пусть попробуют!)…
Интригуя ее, на все вопросы я отвечала уклончиво. Выдра в конце концов заинтересовалась, чем я занимаюсь в свободное от отдыха время.
- В основном выхожу замуж и развожусь, - с присущей мне искренностью ответила я.
Выдра ехидно поджала свои злые губки и выдала:
- Ах, вот оно что. Чем же ваш образ жизни отличается от проституции?
Я согласилась (не без намека):
- Верно, для некоторых женщин брак - узаконенный вид проституции.
Выдра хмыкнула. Ее "хм" говорило о многом. К примеру, о том, что я заманиваю в свои сети богатеньких престарелых склеротиков. Пользуясь недугом мужей, я заставляю их по сотне раз в сутки исполнять супружеский долг. И так до тех пор, пока очередной склеротик не загнется от чрезмерного секса. Убив одного, выхожу за другого богатенького и следую той же схеме…
Так вот, это не правда - все мои мужья умирали цветущими и молодыми. Кроме тех, разумеется, которые успевали дожить до развода, но это уже другая история.
А что касается квартиры, здесь Выдра права: в наши тяжелые времена одному мужчине (каким бы он ни был) такая квартира не по плечу. Квартира моя - труд коллективный и, надо добавить, незавершенный. Я полна планов, а потому для умных, энергичных мужчин двери моей квартиры всегда распахнуты настежь.
Я сообщила это Выдре, осматривая зал. Она хмыкнула и собралась сказать новую гадость, но ей помешал Коля - он вошел и сказал:
- Мне кажется, мы теряем время. Если кто-то решил спрятать ваш труп, то к чему его прятать здесь? Это же ваша квартира, а значит, рано или поздно вы труп найдете.
Я восхитилась:
- Железная логика!
- Точно, - согласилась и Выдра. Вдохновленный комплиментами, Коля продолжил:
- Разумней было бы вытащить труп из квартиры.
- Но лифт не работает, - напомнила я, - а квартира моя, если вы не забыли, на девятом этаже.
- Мы не забыли, - вставила Выдра.
- А раз трупа нет, - продолжил мысль Коля, - то и поиски его бесполезны.
- Тем более что мы уже все осмотрели, - опять вставила Выдра.
А я уточнила:
- И труп не иголка. Кстати, может, и хорошо, что с трупом украли ковер. Так будет легче найти преступника, поскольку мой ковер единственный в своем роде.
- О чем вы? - зажглась любопытством Выдра.
Я заговорщически прошептала:
- Открою вам огромный секрет: ковер не персидский, как думают многие, а таджикский. Мне его подарила третья свекровь, в роду у которой были таджики. Ковер был сделан руками ее покойной бабули. Так что во всем Питере нет второго такого ковра.
- Ну надо же! - охнула Выдра.
- Пусть теперь вор попробует сунуться куда-нибудь с этим ковром, - злорадно заключила я и тут же встревоженно осведомилась:
- Но что же мне делать?
- Без ковра? - Коля опешил.
- Да нет, вообще. Вы уйдете, а что делать мне?
- Ничего, ложитесь спать. Если возникнут проблемы, звоните мне, не стесняясь. Я рядом и сразу к вам прибегу.
Взглянув на зеленеющую жену, он поспешно добавил:
- На помощь.
Браво, Коля! Нет, все же, как благотворно влияю я на мужчин. Жаль, что нечасто. Выдру от злости перекосило.
- А как вы узнали наш адрес? - с подозрением спросила она.
И тут я вспомнила про свою коробку, которая осталась в их квартире в прихожей на тумбочке. Черт, теперь у Выдры две коробки, а у меня ни одной! Я поделилась с ней своим горем. Выдра алчно спросила:
- А что в вашей коробке?
- Много чего, но все большого размера, - охладила я ее пыл. - Придется мне пойти с вами.
- Зачем? - оживился Коля. - Завтра я доставлю вам вашу коробку.
- Ну уж нет, - взъерепенилась Выдра, - не барыня, пусть пойдет и заберет. Нам не надо чужого. А у тебя завтра есть дела.
Он попытался ей возразить:
- Но завтра суббота. Точнее, уже сегодня.
- Тем более, - рявкнула непреклонная Выдра.
Я отправилась за коробкой. Я не большой любитель прогулок по спящему городу, но и оставаться ночью в квартире, где мой труп то появляется, то исчезает, занятие тоже не из приятных.
Коробку Выдра вручила мне через порог, предварительно обследовав Колину. Представляю, каких страхов натерпелся бедняга, когда она сунула нос в его плоский бумажник. Коля, думаю, готов был меня расцеловать за то, что бумажник пуст оказался.
Впрочем, и не только за это.
Получив коробку, я не осталась в долгу: немедленно удостоверилась, что бюстгальтер десятого номера на месте, так же, как и дезодоранты, и купальник, и прочее.
После этого я сказала несколько крепких слов Выдре и гордая унеслась домой. Колины робкие попытки меня проводить Выдра с завидной легкостью пресекла.
Переступив порог своей квартиры, я вздохнула с большим облегчением. Как все же хорошо там, где нет Выдры! Кто угодно, пусть даже труп, но только не Выдра. Бедный Коля, как ему нелегко!
За окном уже брезжил рассвет, а спать совсем не хотелось. Хотелось радоваться! Радоваться отсутствию Выдры! Подумать только, в какой зависимости я пребывала всего каких-то пару часов назад! Это большая удача, что мой труп так срочно кому-то понадобился. Не случись этого, истрепала бы нервы с подлой бабенкой. Сколько пришлось бы перед ней лебезить и пресмыкаться! Бр-р, какая гадость! Ума не приложу, как бы все это пережила.
Я с ужасом осознала всю серьезность минувшего положения. Конечно, не спать, конечно, радоваться! К тому же я все равно не смогла бы уснуть без влажной уборки во всех комнатах.
Сбросив юбку и блузку, я переоделась в новый халат. Это, конечно, не то что прежний, любимый, но как тут быть, если и трупу он приглянулся.
Повздыхав о горькой судьбе, я взяла из чулана ведро и отправилась в ванную. По пути решила прихватить модную швабру. Она хранится в коридоре в стенном шкафу, предназначенном для всякой стильной мелочи. Только на мелочи зарплаты моей и хватает. Ах, как тут обойтись без мужей? Правда, альфонсы в основном попадаются, но я не унываю: вдруг и мне повезет?
Бодро насвистывая мотивчик "без меня тебе, любимый мой, лететь с одним крылом", открываю дверцу и.., принимаю в свои объятия труп - он выпадает из чрева шкафа.
Не стану описывать визг, который издала при этом. Визг этот, кажется, и по сей день витает в моих стенах. Можно только дивиться, на что способна обычная глотка: даже у трупа зашевелились волосы на голове. Представляю, что было с моими соседями!