Воспользовавшись тем, что Изя затих в подсобке, они быстрым шагом вернулись к машине, достали чекушку и выпили ее друг за другом прямо из горла, как воду. Водка легла на старую "подстилку", и Мите с Витей немедленно стало очень хорошо. Поэтому следующий ящик каждый из них поднял играючи. Витя тронулся первым. Медленно взошел по ступенькам, нырнул в прижатую камушком парадную дверь и бросил взгляд влево.
Надпись гласила: "СТАРЫЙ ДОПЫТ".
– Слушай! – крикнул он себе за спину. – Сначала-то мне показалось, что там написано другое слово! А сейчас смотрю – нет. Я тоже не знаю, что оно обозначает. – И глубокомысленно добавил: – В энциклопедии надо посмотреть.
Митя, ноги которого стали ватными, преодолевал каждую ступеньку с опаской. И по сторонам на этот раз не глядел. Когда же они вдвоем с Витей порожняком пошли обратно, то, конечно, не могли обойти вниманием дверь напротив.
Надпись никуда не делась, но явно стала лаконичнее и выглядела как "СТАРЫЙ ОПЫТ". Приятели некоторое время думали над этим превращением, потом решили спуститься к машине и выпить еще. В запасе у них было только пиво, и они по-быстрому покрыли им водку.
– Странно, – поделился с приятелем Витя своими сомнениями. – Всего лишь чекушка, а так забрало. Раньше у меня в голове никогда не путалось.
Он взял ящик и потащил его наверх, твердо решив на проклятую надпись не смотреть. Дождался Митю и, только когда повел его назад, бросил взор в интересующую его сторону. Теперь на двери было написано: "СТАРЫЙ ПЫТ". Витя почесал в затылке, вернулся обратно и засунул голову в подсобку.
– Иззи Израилевич! – крикнул он в прохладную, аппетитно пахнущую глубину. – Не подскажете, что такое "пыт"?
– Пытка? – переспросил Изя.
– Нет, не пытка. А "пыт". Просто "пыт"?
– Вы опять напились?! – закричал тот вместо разъяснения. – Я вам головы отвинчу!
Витя вздохнул. Его тяга к знаниям была практически втоптана в грязь. Митя уже прибежал снизу с последними бутылками пива, и они добавили на старое, решив, что мозги время от времени нужно все же прочищать.
– Пойди посмотри, что там, – предложил Митя, махнув бутылкой в сторону холла. – Или нет, обожди, я сам посмотрю.
Он сходил, посмотрел и, вернувшись, сообщил:
– СТАРЫЙ Т.
– Может быть, СТАРТ? – предположил Витя. – Физкультурный кружок. Или фирма, которая шьет трусы.
– Нет, не СТАРТ, а СТАРЫЙ Т, – уперся Митя.
– Лучше я сам.
За время их беседы надпись изменилась радикальным образом. Она стала лаконичной и представляла собой одно загадочное слово АРЫЙ.
– Может, это армянский ресторан? – вслух подумал Витя. И задумчиво повторил: – Арый...
Тут из подсобки появился Кеплер, подписал грузчикам накладную, заплатил за работу и выпроводил из помещения. Холл они проскочили, глядя себе под ноги. Изя высунул вслед за ними голову, увидел на двери Кудесникова одинокую букву Й и крикнул в спину своим орлам:
– Это вы на двери частного детектива вывеску ободрали?! Когда я закрывал кафе, все было нормально!
– Частный детектив? – удивился Витя и, обернувшись, поинтересовался: – Иззи Израилевич, а почему ваш частный детектив – АРЫЙ?
– Чего?
– Он АРЫЙ! Почему?
– Алкоголики! – возмутился Кеплер. – Допились до полного бреда! Шоферу-то догадались не наливать?!
* * *
...Пели, кажется, птицы. Или не птицы, а как они там называются? Нет, точно птицы. И почему такой яркий свет, прямо в глаза? Забыл шторы задернуть? Но, пардон, я, кажется, не дома, а... А где?
Лежащий на красивой деревянной лавочке, одной из тех, что с недавних пор украшают один из старейших московских скверов, мужчина приподнял всклокоченную голову и с трудом приоткрыл налитые свинцом веки.
– Бабуль, а там пьяный лежит, – раздался восторженный детский крик, – давай подойдем, посмотрим на него!
– Нечего там смотреть, – донесся сварливый голос, принадлежащий, видимо, бабуле. – Пьяный и пьяный, а может, чего и похуже!
– Бабуль, а чего похуже, чего?
– Похуже, и все. Наркоман, может.
– Бабуль, можно я наркомана живого посмотрю? Я их только по телевизору видел.
– Господи, этого еще не хватало! Пойдем, тебе говорю!
– Бабуль, а он живой?
– Живой, живой, вон глаза свои бесстыжие таращит. Пошли!
Ситуация идиотская – как в кино, книжке или анекдоте. Но, к сожалению, это было наяву. Мужчина со стоном повалился на лавку – он уже понял, в каком оказался положении. Не только идиотском, но и опасном. Вот сейчас бдительная бабуля вызовет сюда наркологов с милицией – и доказывай, что ты не верблюд. А как доказывать, если он не в состоянии вспомнить не только, как попал сюда, но даже как его зовут. Мужчина еще раз интеллектуально напрягся, но так и не смог идентифицировать себя ни с кем из живущих на планете Земля. Громко застонав, он чудовищным усилием заставил себя подняться и сел, почти припав грудью к коленям и закрыв лицо ладонями.
"Думать, – приказал он себе, – думать. Не может такого быть, чтобы я не вспомнил ничего. Я, кто бы я ни был, должен вспомнить хоть что-то".
Однако шло время, а устроившая забастовку память отказывалась включаться в мучительную работу мозга. Он припомнил даже слово "амнезия", которое вроде бы обозначало его нынешнее состояние, однако это не помогло.
– Но что-то должно быть, – едва не плача, повторял сидящий на красивой лавочке мужчина, – обязательно должно быть. – Ведь надо как-то жить дальше, куда-то идти, но как и куда, бедолага совершенно не понимал.
Идея проверить карманы пришла не сразу – просто безумно захотелось курить, и он стал лихорадочно ощупывать себя в поисках сигарет. Нашел связку каких-то ключей и подумал – а вдруг там есть еще что-то, что укажет правильный путь. И такая вещь нашлась – во внутреннем кармане лежал одинокий паспорт. Мужчина обрадовался ему, как пленник пустыни, увидевший долгожданный оазис. Дрожащими руками открыл книжечку. С фотографии на него глянул холеный нагловатый субъект. Возможно, это был он сам, однако вспомнить этого мужчина не смог, зеркала же, чтобы свериться с оригиналом, рядом не было.
Так, а что же тут написано? Фирсов Виталий Сергеевич. Виталик, значит. В душе на это имя ничто не откликнулось, но все равно – приятно познакомиться.
Главное – на следующей странице. Вот – "МЕСТО ЖИТЕЛЬСТВА", прописан... Так, есть! Ниточка найдена, теперь добраться до квартиры – и все. А может, не все? Может, лучше врача вызвать? Ладно, там посмотрим, перво-наперво – домой.
Как добраться по указанному в паспорте адресу на общественном транспорте, вновь обретший имя и отчество Виталий Сергеевич тоже не мог припомнить.
"Надо тормозить машину, – решил он, – так не доеду. Да, а ведь денег у меня... Ни на машину, ни на троллейбус".
"Что же это – я без денег хожу по городу?" – ужаснулся он. Еще раз, на всякий случай, обыскал все карманы. Пачка сигарет, зажигалка, ключи, паспорт. Все. Нет, не все. Со второго захода в брюках, в заднем кармашке обнаружилась мятая и немного влажная пятисотрублевка. Обрадованно зажав ее в кулаке, он почти бегом устремился из сквера к шумящей рядом автомагистрали.
Интеллигентный владелец "Жигулей", притормозивший взять клиента, с удивлением выслушал зачтенный по паспорту адрес, однако отказывать не стал – мужчина был прилично одет и на пьяного или сумасшедшего не похож, да и деньги предложил хорошие.
По утреннему времени доехали достаточно быстро. Дом долго искать не пришлось, а подъезд оказался единственным. Почти оклемавшись физически, Виталий бодро шагнул в лифт, прикидывая, на каком этаже может находиться его жилище. Начал с четвертого и угадал. Трудность представляли ключи, которых на связке было семь штук, но по сравнению с тем, что ему уже пришлось пережить, это казалось сущим пустяком.
Однако до ключей дело не дошло. Обе двери указанной в паспорте квартиры – и металлическая, и роскошная деревянная – оказались приоткрыты. Из-за них доносился гул мужских голосов и сильный запах табака.
"Этого еще не хватало, – замер на месте Виталий, – грабят, что ли?" Но, опережая его дальнейшие действия, из-за приоткрытой железной двери показался здоровенный мужик. Увидев Виталия, он издал короткий крик, схватил его в охапку и поволок за собой в квартиру.
Сумел оглядеться Виталий, лишь оказавшись посредине небольшой кухни, где стояли или сидели на табуретках двое мужчин, которые сразу же стали что-то одновременно взволнованно говорить и приветствовать его дружескими рукопожатиями.
При этом ни кухня, ни мужчины знакомыми ему не показались. Он стоял и растерянно озирался, пытаясь понять, что здесь происходит и как это связано с его утренними приключениями в сквере и потерей памяти.
– Вы кто? – произнес вконец растерявшийся Виталий.
Немедленно установилась неловкая тишина.
Один из мужчин, дорого и модно одетый блондин, поднялся, подошел почти вплотную и, тревожно глядя на него, спросил:
– Виталик, что с тобой? Это же мы, это же я – Коля.
– Какой Коля? – вежливо поинтересовался Виталий, скорее удивленный, нежели испуганный происходящим.
– Скогарев. Виталик, да ты что? – стал трясти его за плечи незнакомый Коля. – Совсем рехнулся? Мы тут сидим, думаем, как его спасать, а он шляется где-то сутки да еще и дурочку валяет! Заканчивай балаган, нам тебя вытаскивать надо!
– Откуда? – тупо спросил Виталий, так ничего и не поняв.
– Оттуда, – назвавший себя Колей продемонстрировал ему скрещенные в виде решетки пальцы рук.
Поняв, что так и с ума недолго сойти, Виталий решил объясниться с Колей детально, тем более что тот, похоже, был в курсе каких-то событий, о которых Виталий, очевидно, забыл одновременно с именем и адресом.
– Послушайте, Николай...
– Виталь, мы с каких пор на "вы"? – перебил его Коля.
– Ну, ты... Послушай, не сбивай меня, ладно? Я и так уже на грани.
– Ага, я и вижу, что на грани. А нам каково?
– Не знаю, каково вам, но вы должны меня выслушать. Тогда и подумаем, что дальше делать, ладно?
– О’кей. Но времени у нас – чуть, а если тебя заметут, то вытащить будет непросто, если вообще возможно...
– Ну послушай же!
Блондин плотно уселся на табуретку и пригласил Виталия сделать то же. Отослав остальных из кухни, он сделал приглашающий жест – слушаю.
Рассказ Виталия был недолгим и эмоциональным. Ключевым выражением, которое он повторял безостановочно, было "не помню".
Закончив, он вопросительно посмотрел на ставшего вдруг хмурым и задумчивым Колю.
– И вообще ничего не можешь вспомнить – ну, там, с кем был, пил или не пил и так далее...
Виталий грустно пожал плечами.
Николай помолчал немного, решительно загасил в пепельнице наполовину выкуренную сигарету и сказал:
– Я тебе сейчас кое-что расскажу. Пока мне непонятны только три вещи. Что именно с тобой сделали, кто сделал и с какой целью. Теперь слушай.
Как описать состояние человека, который пытается узнать о прожитой им жизни со слов незнакомца? Во время этого мучительного процесса Виталию казалось, что он то ли сам сходит с ума, то ли бредит его собеседник.
Однако в итоге ему пришлось смириться с мыслью, что рассказ Коли слишком подробен, чтобы быть дешевой выдумкой. К тому же, пока не вернулись воспоминания, ему ничего другого не оставалось, как слушать и верить (пока, во всяком случае) на слово.
Сначала он получил подтверждение, что действительно является Виталием Фирсовым и проживает в этой самой квартире. Затем последовали вещи более удивительные, а именно:
– что Николай Скогарев, он же Коля – друг детства, вместе куличики лепили, ходили в одну школу;
– что уже пять лет как друзья детства – партнеры по бизнесу, точнее – Фирсов является коммерческим директором Колиной фирмы "Скогарев и партнеры";
– что Фирсова обвиняют в заключении липовых контрактов и уводе денег из госучреждений;
– что дело получило огласку и кто-то слил материалы проверок в прессу;
– что по факту публикаций уже возбуждено уголовное дело и Виталия ищут и милиция, и прокуратура.
– Правда, были статьи в газетах? – поинтересовался Виталий с такой живостью, словно речь шла не о нем, а о каком-то неизвестном прощелыге.
– Да уж были, сейчас принесу.
Николай поднялся, скрылся где-то в глубине квартиры, но через некоторое время вернулся, бросив на стол несколько газет, среди которых Виталий сразу выделил два весьма уважаемых деловых издания.
Быстро просмотрев статьи, Виталий уронил газеты на колени. Было непонятно, что делать дальше.
– Слушай, – спросил он у молчащего Коли, – а если меня похитили, делали какие-то уколы, чтобы я сказал правду или подписал нужный протокол...
– Зачем тогда отпустили? – резонно возразил Николай.
– Вообще странно, – продолжал задумчиво рассуждать Виталий, – я совершенно ничего не помню. Какие-то смутные ощущения, но – совершенно ничего. А ты не знаешь, куда я вчера мог поехать?
– Нет. Вчера появилась информация о возбуждении против тебя уголовного дела. Значит – задержание, арест и так далее. Я к тебе – у тебя дома никого. Телефон отключен, да и не знаю я – вдруг он уже на прослушке.
Искал тебя, искал – нет. До вечера ждал, потом вот ребят с фирмы подключил. И по кабакам ездили, и у баб твоих телефоны оборвали, в казино заезжали – ты как в воду канул. Утром собрались у тебя – сидим, думаем, что делать, может, тебя замели уже и передачи надо посылать. И тут ты, как снег на голову. И ничего не помнишь, что не прибавляет оптимизма.
– Да какой уж тут оптимизм! А что, я действительно мог все это украсть?
– Откуда я знаю, ты же со мной не советовался. Хотя, честно тебе признаюсь – не верю я во все это! – Николай с силой ударил себя кулаком по колену. – Слишком давно тебя знаю, потому и не верю. Не пошел бы ты на откровенное преступление. Но, видимо, все-таки что-то было, если смогли они тебя прицепить к этому делу.
– Может, меня похитили, накачали какой-нибудь дрянью, чтобы я во всем сознался и подписал показания?
– Ага, и потом, высосав твой мозг, отпустили погулять...
– Да, странно, – задумчиво произнес Виталий. – И что теперь делать?
– Ключевой вопрос, – оживился Коля. – Уже сутки думаем. Вот если бы ты вспомнил...
– А если я еще долго не вспомню? А если никогда ничего не вспомню?
– Ладно, не психуй. Надо тебя врачам показать. Ты же в норме, только память пропала, а это, скорее всего, поправимо. Понимаешь, если тебя сейчас передать следствию, они из тебя Джека-потрошителя сделают, а ты даже возразить ничего не сможешь. Как альтернатива – тюремная больница, вплоть до выздоровления. А дальше опять следствие...
– Ужас какой-то. Что делать будем, что вообще мы можем сделать? Вернее – что ты можешь?
Николай ненадолго замолчал, докуривая очередную сигарету и о чем-то напряженно думая. Потом сказал:
– Это дело сложное, но, я полагаю, не безнадежное. Есть связи, есть выходы к нужным людям, есть, в конечном счете, весьма ловкие адвокаты. Но все это следует провернуть быстро. Очень быстро. А тебя пока – спрятать, только подальше, не на даче у знакомых.
Тут Николай снова ударил себя кулаком по колену:
– Вот зараза, совсем забыл! Мне же в Германию завтра лететь, передачу акций подписывать. Ты небось этого тоже не помнишь?
– Каких акций?
– Мы передаем немцам часть нашего бизнеса, а они нам – часть своего. Для более тесного сотрудничества.
Виталий только растерянно развел руками.
– Понятно, – расстроился Коля, – ну да ладно, потом вспомнишь. – И вдруг радостно воскликнул: – Идея!
– Что за идея? – насторожился Виталий.
– Ты поедешь вместо меня, понял? Поедешь в Германию, подпишешь там бумаги. Вопрос чисто технический. Отдохнешь немного – я тебе сопровождающего дам, он тебе такие местечки там покажет! А я тут как раз спокойно твоими делами займусь, не опасаясь, что тебя арестуют.
– Слушай, но это незаконно. Через границу под чужим именем... И как я буду подписывать – от своего лица?
– От моего, меня там в глаза никто не видел.
– А подпись?
– Подпишешься, как я, – Скогарев. И все. Я же не буду к тебе претензии предъявлять.
– А документы? Вдруг меня на таможне задержат?
– Естественно, будут документы. На мое имя, с твоей фотографией. Мы же друзья! Я друга в беде не оставлю.
– Ладно, – сдался Виталий, – действуй, я уже так запутался, что сам ничего не смогу предпринять. К тому же по сравнению с тем, что я уже вроде как сделал, это кажется невинной забавой.
– Не дрейфь, – поддержал его Николай, – иди сейчас отдохни, ванну прими, поешь. А я пока кое-какие шаги предприму.
Вечером, когда чистый и отдохнувший, но так ничего и не вспомнивший о себе Фирсов лежал перед телевизором, пришел Коля с каким-то сумрачным субъектом. Субъект имел при себе аппаратуру для фотосъемки, хотя в его руках убедительнее выглядел бы автомат.
А уже наутро Николай приехал с новеньким заграничным паспортом на свою фамилию, но с фотографией Виталия. Он привез с собой шикарный чемодан и кучу всякого нужного в поездке барахла. Вещи они упаковывали вместе: Виталий был не столько рассеян, сколько испуган происходящим, и сосредоточиться на сборах оказался не в состоянии.
Около девяти вечера приехала машина.
– Я провожу тебя, – сказал Николай, – мне так будет спокойнее.
– Знаешь, – Виталий растрогался, – я тебе так благодарен за все, так...
– Не надо сантиментов, нам еще много предстоит сделать, – строго заметил друг детства.