Он снова начал ощупывать свой лоб и корчить такие гримасы, будто его подвергали пыткам.
- Когда я пришел в себя, то увидел на полу Олла... Он был мертвый. Я ничем не мог ему помочь, голова раскалывалась... Я ощупью нашел дверь, вышел в коридор и еле-еле доковылял до своей комнаты.
Гарри пошел в ванную и вернулся с полотенцем, смоченным водой. Протер лоб Пита и прижал полотенце к ране. Я в это время рассказала, как мы с принцем обнаружили труп Олла и кровавый след на балконе.
- Марта, очевидно, валяется в саду, - добавил Гарри. - Живой или мертвый. Если судить по следу на балконе, он потерял много крови.
- От балкона до земли - футов сорок, - сообщила я со знанием дела.
- Надо срочно пошарить на земле, - сказал Пит. Он встал, но, пошатнувшись, снова опустился на постель. - Голова кружится... Боюсь, что я не смогу пойти туда вместе с вами.
- И хорошо. Ложитесь и отдыхайте, - ответил Гарри. - Я сам все осмотрю.
- Подождите, я хотела, бы перевязать голову Пита!
- Нет! Нельзя оставлять Его высочество одного ни на минуту! - гневно сказал Пит.
- Но вы в таком состоянии...
- Как-нибудь выкарабкаюсь, не впервой, - отрезал он. Я оказалась между двух мужчин, ни один из которых не желал брать мои намерения в расчет. Черт побери! Если бы я раньше знала, что в этой стране встречу только "щипунов" и упрямцев, я бы ни за что сюда не поехала. Ну ничего! Свой следующий отпуск я проведу на Майами или в Пасадене, на худой конец. Там если девушку и ущипнут за загорелую ягодицу, то будь уверена - это сделала подслеповатая старушка, которая приняла твою попку за дыню или манго.
У нас с Гарри не было фонарика, но он и не потребовался. Внутренний двор виллы заливал свет такой яркой луны, что можно было читать газеты или вязать крючком. Я помнила то, что Его высочество нельзя терять из виду ни на минуту, и шла за ним след в след. Гарри остановился так внезапно, что я носом чуть не сделала в его спине дырку.
- Аккуратнее, Мэвис, - прошипел он. - Кажется, мы находимся под вашим балконом.
Колючий кустарник и еще какие-то противные растения типа кактуса больно ранили меня. Я в основном топталась на месте, и Гарри искал Марти в одиночку. Наконец он заметил ноги, торчащие из-под куста, и позвал меня:
- Вот он! Идите сюда, Мэвис.
Мы обошли куст, и Гарри перевернул мертвое тело на спину. Я отвернулась и почувствовала, что ноги мои стали ватными.
- Это не Гудмен! - вскричал Гарри. - Что это за человек? Мэвис, ну подойдите же поближе и посмотрите!
- Спасибо, но предпочитаю не приближаться.
- Вы боитесь? Но это же глупо! - рассердился он. - Глупо бояться мертвецов.
Мне пришлось превозмочь отвращение и приблизиться к трупу. Взглянув в лицо покойника, я поняла, кто нашел свою смерть под моим балконом.
- Тино, - сказала я.
- Какой Тино? Объясните же толком!
- Если бы вы слушали меня внимательно еще тогда, в своей комнате, то вспомнили бы... Я говорила про него. Это Тино, напарник Марти. Они вместе орудовали в Риме.
- Н-да... В Рим он теперь может вернуться только в гробу, - Гарри выпрямился.
- Вы уверены, что Тино мертв?
- Аллах забрал его к себе. Мой Олл постарался... Он расправился со своим убийцей, хотя силы покидали его. - Голос Гарри был преисполнен гордости и печали. - Олл был настоящим бойцом... Ну а этот подонок... Ему не повезло дважды: он напоролся на моего телохранителя и сорвался с балкона.
- Пойдемте в дом, - предложила я, снова почувствовав озноб: покойники действовали на меня совсем, как грипп.
- Да, надо идти в дом искать Марти Гудмена, - задумчиво ответил Гарри.
- А может, проведать Пита? Вдруг ему стало хуже...
Я знала, что иногда даже крепкие мужчины падают в обморок, потеряв совсем немного крови.
- Нет, я не буду искать Гудмена и не пойду к Бруку, - решил наконец Гарри. - Я хочу увидеть мистера Амальфи.
Мы вошли в дом, Гарри закрыл дверь. Едва слышные шаги на лестнице заставили мое сердце биться сильнее. Я спряталась за спину Гарри.
* * *
По лестнице спускался Пит. Он был бледным, как мел. Я заметила, что Пит уже сменил свою тогу на обычный спортивный костюм.
- Нашли убийцу? - спросил он.
- Да, - ответил Гарри. - Резаная рана поперек груди. Сломаны шейные позвонки - от удара о землю. Короче, мертв.
- Кто?
- Тино, пособник Марти Гудмена, как утверждает Мэвис.
- Тино? Тот, которого вы встречали в Риме? - Пит взглянул на меня:
- Да, это он. Но где же искать Марти? Возможно, он понял, что затея не удалась, и удрал. Как вы считаете?
- Я не считаю, я знаю, - пробурчал Пит. - Марти находится в доме.
- Вы уверены? - спросил Гарри. - Где же он?
- В своей комнате. Развлекается с нашей платиновой красоткой...
- С Джекки?!
От удивления у меня получился такой глубокий вздох, что застежка бюстгальтера не выдержала и сломалась. Мужчины этого даже не заметили!
Пит достал свой портсигар и прикурил.
- Когда вы ушли, я подумал, что неплохо проверить комнату Марти, и пошел туда. Захватил пистолет... Подкрался... Распахиваю дверь, врываюсь по всем правилам... И что же! На кровати валяется парочка в такой позе...
На бледных щеках Пита даже появился румянец.
- Я не раз врывался в номера отелей и в квартиры, но впервые застал момент... такой момент... В общем, они, эти двое, меня и не заметили. Я вышел и осторожно прикрыл дверь. А потом трезво рассудил, что Марти не мог схлестнуться с Оллом - раз он лежит в объятиях этой Крюгер. Значит, под балконом валяется кто-то другой. Теперь мы знаем, кто.
- Здесь есть какая-то странность, - задумался Гарри. - Гудмен первый предложил Мэвис заманить меня в комнату, несколько раз предупреждал ее и угрожал, а в решительный момент забыл про все и занялся любовью...
Пит глянул на меня с подозрением.
- А может, Мэвис напутала? Может, ей показалось, что Гудмен шантажирует ее?
- Нет! Он даже указал время - после полуночи. Гудмен угрожал зарезать меня, приставлял нож к горлу...
- Есть в этом деле еще одна странность, - медленно произнес Брук. - Почему мистер Амальфи вмешался и дал Мэвис указание не пускать Его высочество в свои апартаменты?
- Не называйте меня так, - поморщился принц. - Я - Гарри. Может быть, Мэвис объяснит нам, какое отношение к этой истории имеет мистер Амальфи?
- Не знаю, - пожала я плечами. - Но, кажется, когда я прыгала с балкона и наш славный толстячок спас меня, он тогда же меня и загипнотизировал.
- Мэвис плетет, как всегда, ерунду. - Пит отвернулся от меня и обратился к Гарри: - Какой гипноз? До сих пор я считал, что Амальфи - сообщник Марти Гуд-мена, и оба они работают на Центральную бригаду. Что-то я не слышал, чтобы эти парни прибегали к гипнозу.
- Но гипноз - это вполне реально, уверяю вас, - сказал Гарри.
- Значит, гипноз... Если Амальфи мог внушить Мэвис, как себя вести, чтобы спасти вас, Гарри, то он мог внушить ей, будто Гудмен - самый страшный разбойник в Италии и что именно он заставляет бедную девушку служить приманкой. Логично?
- Вы оба сумасшедшие! - возмутилась я. - Разве не ясно, что одно противоречит другому? Сначала - "приведи Гарри в комнату", потом - "не приводи". Какая тут логика?
- А я не уверен, что это Амальфи внушил вам, что надо спасти принца, - хмыкнул Пит. - Скорее всего, в последнюю минуту ваша совесть, Мэвис, пробудилась от спячки и вы уберегли Его высочество от руки убийцы. В вашем мозгу, моя дорогая, как на чердаке большого дома: все перепутано и валяется... Поломанные стулья вперемешку с детскими игрушками. Вы могли сами себя убедить, что выполняли приказ Гудмена, а на самом деле управлял вами совсем другой человек.
- Тогда скажите, как мог мистер Амальфи распоряжаться в Риме? Там-то я его увидела уже после того, как мне "посчастливилось" познакомиться с Марти и Тино!
Пит погасил сигарету в высокой пепельнице на тонкой ножке и усмехнулся.
- В Риме было то же самое, - ответил он. - Если наш дорогой друг Гарри утверждает, что гипноз - это сила, то Амальфи не составило ни малейшего труда убедить вас, Мэвис, что Гудмен угрожал вам и в римском отеле. Конечно, Марти Гудмен - неприятный субъект, но на супермена он не тянет. Насколько я знаю, в Центральной бригаде парни крутые, работают очень четко, без шума. "Метатель ножей", "мастер холстов" - это не про них. Марти - мелкий негодяй, он может оказывать некоторые услуги гангстерам, но сам не в состоянии ни продумать такую акцию, как убийство Его высочества - извините, Гарри, - ни осуществить ее. Поэтому Марти сейчас в постели с Джекки.
Пит раскрыл портсигар, намереваясь снова закурить, но потом передумал.
- Я полагаю, Гарри, что разговор с мистером Амальфи становится просто необходимым, - подытожил он.
- Да, вы правы, - согласился Гарри. - Но как быть с трупами? Олл и Тино... Сообщить о них в полицию? Но тогда всплывет мое имя, а я ведь в Италии нахожусь инкогнито. Пресса раздует эту историю: "Наемный убийца и телохранитель Гаруна аль-Самана погибают, убив один другого"... Нет, мне это совсем ни к чему!
Гарри заметно нервничал. Я робко предложила:
- А нельзя ли их похоронить? Здесь, на острове, так красиво, что даже я не отказалась бы после смерти - естественной - оказаться в этой земле...
- Хорошая идея! - воскликнул Гарри. - Прислуги в доме нет, она появится только утром. Мы можем тихо похоронить Олла и Тино сегодня ночью. Нужно только согласие графини. Пусть она укажет нам место. И все будет хорошо.
- Согласен, - произнес Пит. - Но с кем вы хотите поговорить в первую очередь? С графиней или Амальфи?
- Разговор с Амальфи важнее, - решил Гарри. - Мы оба пойдем к нему, а Мэвис разыщет графиню; Мэвис, вы сможете внятно объяснить Карле, что произошло?
Вместо ответа я только презрительно фыркнула:
- Она не упадет в обморок?
- Нет. Карла - выдержанная женщина и мой преданный друг. Я уверен, что она примет наш план и поможет. Таким образом, мы успеем и там, и там.
- Где мы встретимся? - озабоченно спросил Пит.
- Пусть Мэвис приведет графиню в гостиную.
- Хорошо. Но учтите: я остаюсь при своем мнении - мистер Амальфи тут ни при чем.
- А разве у хорошеньких дамочек бывают собственные мнения? - язвительно заметил ставший вдруг таким противным британский агент.
И мужчины стали подниматься по лестнице, оставив меня в холле.
Самоуверенность этих потомков Адама иногда приводит меня в ярость. Они считают себя умнее, изобретательнее и находчивее женщин, и все только потому, что женщины в любовных делах вынуждены играть вторую скрипку. Активность в сексе - так уж повелось - мужская привилегия. Но мужчины уверены, что они и во всем остальном держат верх. Бывают случаи, когда мне хочется подбить парочку приятельниц на изнасилование какого-нибудь выскочки и бахвала. Интересно, какой у него после этого будет вид и что будет написано на его роже?
Так я размышляла и совсем забыла про опасность. Внезапно одна из ступенек лестницы скрипнула. Я мигом пришла в себя и перепугалась. Эти наглецы оставили меня одну, без защиты. Что же делать? Бежать!
Апартаменты графини находились здесь же, на первом этаже. Что есть духу я бросилась через холл и гостиную в коридор, идущий вдоль первого этажа. Но вдруг коридор раздвоился. Один его "рукав" вел к комнатам прислуги и на кухню, второй - к покоям хозяйки. Но какой именно? Этого я не знала.
Принюхавшись, я уловила слева "кухонные" запахи. И вбежала в правый коридор. Но мои проблемы не кончились. Я увидела три двери. Какая мне нужна? Где здесь спальня Карлы?
Я решила, что буду стучать по очереди в каждую дверь. Время поджимало, спросить было не у кого, поэтому, набрав в грудь побольше воздуха, я стукнула в первую дверь. Без ответа. Во вторую. Без ответа. Значит, графиня в третьей комнате?
Я обрадовалась и мелко-мелко застучала костяшками пальцев по двери. Мне никто не ответил и не открыл. Я растерялась. Коридорчик освещался одним подслеповатым светильником. Мне стало страшно. Я забарабанила в дверь кулаками и... За моей спиной раздались шаги. Если бы я обернулась, то, кого бы ни увидела в коридоре, - черта, дьявола, своего лос-анджелесского компаньона Джонни Рио или самого папу римского, - непременно хлопнулась бы без чувств на пол. Мои нервы были напряжены до предела.
Тот, кто был за моей спиной, обхватил меня рукой за шею, надавил так, что я едва не потеряла сознание, отпустил и дал такого пинка, что я влетела в комнату (дверь оказалась не запертой) и растянулась на коврике. Дверь захлопнулась. Тот, кто поймал меня, замкнул дверь на ключ. Потом знакомый голос сказал:
- Тихо, бамбина! Игры закончены.
Я встала на ноги и наткнулась на холодные голубенькие глазки. Коротышка смотрел на меня с презрением и превосходством. В руке он держал свой излюбленный инструмент.
Понятно, что эта коротконогая скотина скрывалась за первой дверью. А когда я отошла от нее, Марти выскочил и набросился на меня.
- Почему вы сразу не открыли, когда я постучала?
- Не ждал тебя, бамбина, вот и не открыл. А потом, когда увидел в щель, что это ты рыщешь, страшно разозлился. Какого черта ты ослушалась меня? Все пошло совсем по другому сценарию... Ну что, допрыгалась, птичка? Сейчас ощиплю тебя, и по горлышку - чирк!
Я задрожала, а Марти, увидев это, заржал.
- Что, боишься?.. Кстати, а почему ты стучалась во все двери?
- Я искала графиню. Я не знаю, где ее комната...
- Вот ее комната.
Он указал на плотную портьеру, за которой, наверное, скрывалась дверь, - так я решила. Видимо, мы с Марти находились в прихожей.
Здесь стоял шкаф, какие обычно встречаются на кухнях, и круглый крошечный столик, чтобы горничная могла готовить кофе и легкую закуску, не нарушая покой хозяйки.
Марти отдернул портьеру.
- Идем, бамбина. Графиня в плохом настроении, но примет нас.
И он снова противно захихикал.
Я вошла, конвоируемая Гудменом, в спальню, и ноги мои сразу утонули в мягком пушистом ворсе ковра. Мягкий свет, красивая стильная мебель, милые безделушки, - все соответствовало моим представлениям, какой должна быть обстановка, окружающая настоящую леди. Я взглянула на кровать, и волосы на голове зашевелились: О господи! Я не верила своим глазам, это было нечто чудовищное, вылезшее из мрака средневековья. Я помнила, что какие-то инквизиторы пытали людей. Но чтобы в наше время прибегнуть к их методам!.. Бедная графиня!
Она была прочно привязана к кровати веревками. Шелковое одеяние римлянки прикрывало лишь бедра, а шея, грудь и живот были обнажены. Во рту торчал кляп. Над графиней нависала какая-то ведьма в черном одеянии. Она жгла тело жертвы горящей сигаретой. Графиня дергалась и извивалась.
Может, это просто страшный сон, и сейчас я проснусь?!
Ведьма отдернула сигарету и опустилась в кресло, стоящее рядом с кроватью.
- Эй! Смотри, кого я привел! - хрюкнул довольный Марти.
Страшилище в черном повернуло голову и, ничуть не удивившись моему появлению, поинтересовалось:
- Что, Мэвис, тоже хочешь поразвлекаться в нашей компании?
И Высокородная Памела зловеще усмехнулась. Ее крепкие белые зубы были так же опасны, как и нож Марти: я не сомневалась, что мисс Уоринг при необходимости могла бы перегрызть жертве горло.
Я перевела взгляд на несчастную графиню. Ее нежное тело было в ожогах. Инквизиторша жгла, в основном, живот, но два багровых ожога темнели и на груди...
- Ну как? - бросил Марти.
- Упряма, как ослица. Молчит.
Высокородная Памела затянулась, потом стряхнула пепел сигареты прямо на ковер и чуть подула на кончик, чтобы сигарета разгорелась. Затем эта стервятница встала и, выбрав точку на теле графини, поднесла огонек. Она медленно продвигала его все ближе и ближе к коже и вдруг резко ткнула сигаретой прямо в коричнево-бежевый сосок.
Я зажмурилась и стала кусать губы, боясь закричать. Когда я открыла глаза, ведьма снова сидела в кресле, мусоля во рту окурок, а графиня все так же лежала, ее тело дергалось и дрожало.
- Вот видишь, - сказала Памела Марти. - Надо, видимо, прибегнуть к чему-нибудь более радикальному.
Она оглядела комнату. Внимание ее задержалось на ноже в руке сообщника.
- Одолжи мне свой ножичек, я нарежу ремней из этой кожи, - Памела похлопала графиню по животу.
- Слушай, а может, она уже согласна говорить? Вынь кляп!
Памела недовольно поморщилась.
- Нет, я еще не наигралась, - произнесла она капризным голосом. - Дай мне повеселиться!
- У нас мало времени, - рыкнул Марти.
- Эта, - Памела указала на хозяйку виллы, - заговорит еще не скоро. Надо знать психологию своих врагов, мистер Гудмен. Конечно, где тебе! Сколько классов ты окончил? Три?
Памела встала, наклонилась над графиней и вытащила кляп.
Мадам Риенци тяжело дышала, но во взгляде ее была твердая решимость держаться до конца. Наверное, садистка мисс Уоринг почувствовала это, потому что совсем взбесилась.
- Нет, мне не нужен твой ножичек Марти! Сама ее уломаю! Я заставлю ее говорить! У меня есть столько разных штучек типа вязальной спицы, что у этой сучки волосы побелеют. Я ей пришью пуговицу к груди! Я ей пальчики ножницами отстригу!
Сумасшедшие глаза Высокородной Памелы горели огнем.
Марти подошел к кровати и вкрадчиво сказал:
- Графиня, зачем вам подвергать себя таким мучениям? Поверьте мне, мисс Уоринг умеет делать больно. Для нее это сплошное удовольствие. Она замучает вас до смерти и даже не станет вынимать кляп изо рта - будет по зрачкам следить, на какой стадии вы находитесь. Вы еще молоды, богаты. Повторяю: зачем вам умирать? Расскажите все, и мы вас отпустим.
Графиня нашла в себе силы отвернуться, чтобы не видеть своих палачей. Она по-прежнему молчала.
Видя это, Памела завизжала и стукнула бедную Карлу кулаком по голове.
- Теперь ты убедился, идиот?! Хватит с ней возиться, уговаривать! Отдай ее мне - полностью.
Она простерла свои костлявые руки над жертвой, словно решала, какую очередную пытку применить.
- Если ты такой слабонервный, Марти, можешь убираться ко всем чертям. Уходи! Это занятие для настоящих женщин. Уж я эту высокомерную суку разделаю!..
Марти подошел ко мне и неожиданно погладил по голове. Потом принялся наматывать себе на палец мой локон. Я замерла в растерянности, не зная, что и думать.
Марти произнес задумчиво:
- Мне кажется, Памела, ты зря кичишься своей образованностью. И мы кое-что умеем. Есть разные способы разговорить графиню. Например, такой...
Он резко дернул меня за волосы книзу - так, что я упала на колени. Марти приставил нож к моему горлу.
- Зачем нам гробить нашу дорогую хозяйку, когда есть эта бамбина, которой легко пожертвовать?! - И он слегка углубил лезвие. Кожа моя натянулась, я перестала дышать, боясь, что сейчас нож перережет артерию.
- Вот что, мадам, - Марти глянул на графиню. - Даю вам три минуты, и если вы не заговорите, с Мэвис будет все кончено. И я не шучу!
Графиня повернула голову. Я увидела ее глаза, пропитанные болью и страданием.
- Не надо убивать Мэвис, - сказала она тихо. - Мэвис ничего не знает и вообще ни при чем.