День нету, два нету.., это чтобы Славка Расторгуев за просто так бутылкой пожертвовал? Стала я сама ему звонить - не отвечает телефон. Как-то нехорошо у меня на душе, но пока держусь. А тут иду с работы вечером, не так и поздно - одиннадцатый час всего. У нас в соседнем доме ремонт. Иду это я, и вдруг падает мне на голову здоровенная бадья с раствором. Как увернулась - до сих пор не понимаю. И главное - рабочих-то ведь никого на стройке нету, рабочий день давно кончился!
- Ну, оставили бадью, она и свалилась случайно… - неуверенно проговорила Лола.
- Ага, тогда бы раствор засох, - возразила Лариса, - а он был совсем свежий…
- Наблюдательная ты женщина, - похвалил Маркиз, - глаз острый.
Лоле отчего-то стало обидно.
- Позвонила я на работу, сказалась больной и предупредила, что увольняюсь.
Бухгалтер говорит - приходи за расчетом через три дня. Эти три дня я дома сидела, боялась даже на улицу выходить. А когда позвонила на работу, они мне и сообщают, что барменшу, которую на мое место взяли, убили прямо на улице! Тут уж я не стала расчета дожидаться, подхватила чемодан да к тете Зине спасаться.
- Повезло тебе, - медленно проговорил Маркиз, - фотографа-то и вправду убили. И барменшу эту, Люду… Она на тебя похожа была, издалека спутать можно.
- Ox! - Лариса прижала руку ко рту.
- Ты не бойся, - продолжал Маркиз мягко, - раз уж они за полтора месяца до тебя не добрались, значит, не доберутся. Никто про тебя ничего не знает, если Антона будут спрашивать - он понятия не имеет, где тетка живет.
- А вы?
- А у нас свои методы, на то мы и профессионалы, - усмехнулся Маркиз.
"Ой, врет-то! - подумала тут же Лола. - Если бы я в сумке билет старый не нашла, фиг бы он догадался, где Лариску искать. Ишь хвост распустил перед бабой!"
Ей становилось все обиднее, потому что Маркиз совершенно не обращал на нее внимания.
- Ребятки, - заглянула в дверь тетя Зина, - чай будете пить?
За чаем гостям предложили переночевать, чтобы уехать утром первым поездом.
Крохотную комнату полностью занимала огромная кровать с никелированными шишечками на спинках. Маркиз молча разделся и лег, отвернувшись к стене. Спина его выглядела настолько чужой, что Лола не посмела даже заговорить. Она повздыхала немного, повертелась с боку на бок, но кровать ужасно скрипела, и Лола уснула, прижимаясь лицом к шелковистой шерстке Пу И.
Лариса проводила их на вокзал, хоть Маркиз просил ее этого не делать. На прощание женщины даже расцеловались, и Лола, сама себе удивляясь, сунула Ларке тонкую пачечку долларов.
- На черный день, - шепнула она, - не дай Бог что…
Лариска прослезилась или просто сделала вид, что растрогана.
Маркиз перелистал справочник "Желтые страницы", открыл рубрику "архитектурные мастерские" и побежал по строчкам:
- "Альгамбра", архитектурная мастерская… "Домострой", архитектурная студия… "Город будущего", архитектурно-проектное бюро…
- Как ты узнаешь, где работает этот Мкртчян, - нетерпеливо осведомилась Лола, - все эти мастерские подряд будешь обзванивать? Их же здесь до фига!
- Ничего, - ответил Леня, просматривая строчку за строчкой, - придется - и все обзвоним…
Однако до этого дело не дошло, все получилось гораздо проще. Дойдя по алфавиту до буквы "М", Леня увидел колонку именных мастерских известных архитекторов, и среди прочих значилась мастерская Левона Акоповича Мкртчяна.
- Ну вот, - Маркиз выписал телефон и адрес мастерской, - а ты боялась! Ну, теперь твой выход - поедешь в эту мастерскую под видом богатой заказчицы.
- Богатой заказчицы? - иронически повторила Лола. - Вот в этом? - Она окинула взглядом свои джинсы и черный свитерок. - Ты, кажется, забыл, что мы все вещи бросили на прежней квартире, когда удирали от "хвоста"…
- Ничего, купи себе что-нибудь - деньги у нас есть.
- Да что здесь купишь! - тяжело вздохнула Лола. - В дорогих магазинах цены в пять раз выше, чем во Франции, а выбора никакого… То ли дело в Париже, на улице Риволи! - Лола мечтательно закатила глаза.
- Ничего, закончим дело - пройдешься по рю Риволи!
- Ленечка, а может, ты сам в мастерскую съездишь под видом богатого клиента?
- Нет, - сурово отрезал Маркиз, - во-первых, это же ты у нас актриса, значит, гораздо лучше войдешь в роль. Потом, ты же знаешь, у здешних богачей, у этих "новых русских", свой жаргон, своя манера поведения. Я, конечно, могу под них подделаться так, чтобы простые люди поверили, но архитекторы - это другое дело, у них глаз наметанный, они богатых людей каждый день видят и сразу почувствуют недостоверную игру. А вот жены у богатых людей все разные, так что ты легко сыграешь эту роль. Только держись понахальнее… А я тебе для большей убедительности хорошую машину угоню по старой памяти.
Через несколько часов перед эффектно отделанным подъездом с вывеской "Архитектурная мастерская Л. А. Мкртчяна" остановился красный "порше". Из машины выбралась шикарная молодая дама в красном - под цвет машины - брючном костюме. Костюм этот Лола час тому назад приобрела за бешеные деньги в магазине "Живанши" на Староневском, простонав про себя, что в Париже он стоил бы втрое дешевле, и в качестве моральной компенсации за переплату вволю поиздевалась над продавщицами. С самого начала Лола приглядела именно этот костюм, потому что он отлично смотрелся на фоне красного "порше", но перемерила зачем-то еще штук восемь разного фасона и цвета.
После этого она заставила девушку принести еще четыре вечерних платья, которые совершенно были ей не нужны, раскритиковала их все, долго распекала продавщицу и сетовала, что в магазине нет приличной одежды.
Пу И, как ни странно, вел себя прилично, очевидно, ему было стыдно за хозяйкино поведение. Лола наконец выбрала красный костюм и удалилась, весьма довольная собой. При этом она, конечно, не заметила, как одна из продавщиц ненадолго отлучилась из торгового зала, чтобы набрать на мобильном телефоне номер и торопливо проговорить:
- Молодая женщина с собачкой чихуахуа сейчас у нас, в магазине "Живанши"…
Войдя в архитектурную мастерскую, Лола первым делом громко осведомилась, не угоняют ли здесь машины - так что половина сотрудников невольно выглянула в окно и полюбовалась на "порше".
Затем Лола высокомерно оглядела помещение, заставленное столами с макетами коттеджей и городских домов и кульманами с наколотыми на них чертежами.
Ее эффектное появление не осталось незамеченным, и к Лоле поспешно подошел интересный брюнет лет сорока с седыми висками, в несколько старомодном замшевом пиджаке, намекающем на полухудожественную профессию брюнета и некоторую вполне допустимую для него умеренную богемность.
- Могу ли я чем-нибудь помочь вам? - любезно спросил брюнет у дамы в красном.
- Вы - Левон Акопович? - задала Лола встречный вопрос.
- Нет, я менеджер, меня зовут Ираклий Вахтангович, - ответил брюнет, как бы извиняясь. - Левон Акопович только сегодня вернулся из Соединенных Штатов и в мастерскую уже не приедет.
- Ax, какая жалость, - вздохнула Лола, - одна моя подруга советовала мне обратиться именно к нему… Она была вашей клиенткой, и вы спроектировали ей такой дом, такой дом! Я от него просто без ума!
- А кто ваша подруга? - с вежливым интересом спросил польщенный архитектор.
Лола, не зная, что ответить на каверзный вопрос, отступила к двери и осведомилась:
- А завтра Левон Акопович будет в мастерской?
- Да, наверняка! - Брюнет снова приблизился к эффектной клиентке. - Но мы могли бы с вами обсудить это и сегодня, если вы…
- Нет, нет, - Лола покосилась в окно на свой "порше", - раз он будет здесь завтра, я тоже приеду завтра.
В конце концов, дело терпит. В таких вопросах поспешность совсем не нужна…
- Как пожелаете! - с любезной улыбкой проговорил Ираклий Вахтангович, предупредительно распахнув перед клиенткой двери мастерской.
* * *
В этот предутренний час казино "Монтесума" постепенно начало пустеть.
Игра шла вялая, только какой-то мордатый тип, все повадки которого выдавали высокопоставленного чиновника городской администрации, трясущимися руками делал ставку за ставкой в безуспешной надежде преодолеть полосу невезения.
В баре на высоком табурете сидел полный лысый элегантный армянин с грустными выразительными глазами и жаловался бармену Косте на меркантильность современной молодежи. Костя протирал бокалы, делая вид, что его интересует разговор, и зевал, не открывая рта. Клиент, известный в городе архитектор, только вчера вернулся из Америки и был сражен известием о том, что его бойфренд Коля Крокодил, получивший свое прозвище за пристрастие к одежде фирмы "Лакоста", переселился из снятой для него архитектором квартиры в особняк ювелира Ашкенази. Сердце архитектора было разбито, и он пил в "Монтесуме", пытаясь забыть Колины голубые глаза.
К стойке подошел высокий мужчина с загорелым, лишенным возраста лицом.
Гибкий, подтянутый, он был неуместен в этот час и в этом баре. Увидев архитектора, смуглый мужчина улыбнулся и шагнул к нему:
- Лева, привет! Сколько лет, сколько зим! Ты где, старый разбойник, пропадал?
- В Америке, - машинально ответил архитектор. - А ты кто? Я тебя не помню.
Смуглый мужчина сделал Косте знак худой узкой рукой с массивным золотым перстнем и заказал две порции "Шивас Регал", затем повернулся к архитектору и покачал головой:
- Совсем ты в этой Америке забурел, старых друзей не узнаешь. Вспомни - девяносто второй год, Ферапонтово…
Левон пьяно помотал головой и упрямо повторил:
- Я тебя не помню. Ферапонтово - помню, а тебя - не помню. Тебя как зовут?
- Стыдно, Лева. - Смуглый придвинул ему стакан с благородным напитком и, бросив вокруг цепкий трезвый взгляд, проговорил вполголоса:
- Ах, какой мальчик!
Лева встрепенулся и проследил за его взглядом. Смуглый небрежным жестом пронес руку над Левиным стаканом и неуловимым движением приоткрыл крошечную крышечку своего перстня. В стакан высыпались несколько искрящихся белых крупинок, тут же растворившихся в темно-золотой жидкости.
Костя в это время смотрел в другую сторону, наблюдая за ссорой двух завсегдатаев казино, не поделивших дорогую знаменитую проститутку.
- Выпьем за молодость! - провозгласил смуглый, поднимая свой стакан. - Выпьем за нашу с тобой молодость, Лева!
Левон отвел грустные выразительные глаза от худенького мальчика с невинным лицом семинариста и порочным ртом законченного наркомана: он знал его, знал, что тот болен СПИДом и стремится заразить как можно больше людей, чтобы отомстить судьбе за свою скорую и страшную смерть.
Поднеся к губам бокал виски, Левон посмотрел на своего смуглого соседа и повторил:
- Все равно я тебя не помню.
Смуглый мужчина проследил за тем, как виски убывает в стакане Левона, пожал плечами и поднялся:
- Ну как хочешь. Не хочешь меня вспоминать - и не надо.
Он развернулся и вышел из бара.
Левон полусонно поглядел ему вслед и сказал подошедшему к нему Косте:
- Если мы часто вспоминаем прошлое, значит, мы не правильно живем в настоящем.
Он отставил пустой стакан и хотел что-то добавить, но вдруг в глазах его мелькнул испуг. Левон схватился рукой за горло, как будто ему стал тесен воротничок его рубашки от "Армани", приподнялся с табурета и тут же рухнул на пол.
Костя выбежал из-за стойки, склонился над архитектором. Тот лежал на полу, выпучив большие темные глаза, утратившие свою грустную выразительность и сохранившие только страх и нежелание умирать. Лева пытался что-то сказать, но язык не слушался его, и он только беззвучно открывал рот, а на губах его лопались розовые пузыри.
Костя бросился за Анатолием Ивановичем - врачом казино, умным и опытным человеком, который умел спасти умирающего от передозировки наркомана, зашить свежую резаную рану или извлечь пулю из огнестрельной, можно сказать, с закрытыми глазами - во всяком случае, не запоминая лица пациента, и всегда держал язык за зубами.
Однако когда Анатолий Иванович вошел в бар, Левон уже не подавал никаких признаков жизни. Доктор потрогал его шею, оттянул нижнее веко, взглянул на язык и сказал:
- Из какого стакана он пил? Из этого?
Вымой тщательно. Никому не нужны неприятности. Пишем причину смерти - острая сердечная недостаточность.
На следующий день Лола подъехала к мастерской на темно-зеленом "ягуаре".
Такое разнообразие дорогих автомобилей в ее распоряжении, конечно, могло кого-нибудь насторожить, но Маркиз настоял на том, чтобы вернуть угнанный вчера "порше" тем же вечером, прежде чем его хватятся и объявят в розыск.
Лола повторила свое вчерашнее эффектное появление - естественно, сегодня на ней был бутылочно-зеленый костюм от "Унгаро", под цвет "ягуара".
Однако ее заготовки пропали впустую.
В мастерской было почти пусто, только две молоденькие девушки подозрительно сопели над своими кульманами.
- Эй, а что это у вас тут происходит? - спросила Лола, подойдя к одной из них. - Где Левон Акопович? Где Ираклий Вахтангович? Что у вас тут вообще творится?
- Ле… Левон… Акопович… - начала девица дрожащим голосом, но тут же зарыдала, вскочила и убежала в служебное помещение.
Лола растерянно огляделась. Она хотела было подойти ко второй девушке, но побоялась, что та тоже убежит рыдать.
Однако девица оказалась покрепче первой, и сама подошла к клиентке.
Вытирая красные глаза и хлюпая носом, она тем не менее достаточно связно обрисовала ситуацию:
- Я помню, вы вчера приезжали.., в таком чудном красном костюме! Но этот, правда, тоже классный… А у нас такое несчастье, такое несчастье… Левон Акопович умер.., а мы так его любили!
- Когда?! - изумилась Лола. - Он ведь вроде только вчера прилетел из Штатов!
- Ну вот, вчера прилетел, а ночью сегодня умер.., может быть, не выдержал перелета…
Девица снова захлюпала носом, и Лола испугалась, что она тоже убежит рыдать, но та справилась со своими эмоциями и продолжила:
- Поэтому сегодня у нас почти никого нет, оставили только нас с Лизой, на всякий случай, а все остальные занимаются похоронами…
- И Ираклий Вахтангович? - на всякий случай уточнила Лола.
- Ираклий Вахтангович встречает родственников Левона Акоповича из Еревана… Мы так его любили, так любили! - простонала девица, переходя на рыдания, но снова сумела справиться с собой и проговорила довольно отчетливо, хотя и гнусаво из-за слез:
- Но если вы хотите посмотреть какие-нибудь образцы нашей мастерской, выбрать что-нибудь - я полностью к вашим услугам.
- Ладно, - согласилась Лола, - у вас ведь есть фотографии домов, которые вы проектировали?
- А как же! - Девушка сняла с полки огромный тяжеленный альбом, - Вот, пожалуйста!
- Давайте поищем дом, о котором я вчера говорила Ираклию Вахтанговичу.
У Лолы не было особенных надежд, но поняв, что архитектор окончательно и бесповоротно недоступен, и последняя ниточка, ведущая к Монике Тизенхаузен, оборвалась, она решила наудачу просмотреть хотя бы фотографии домов, которые строил Левой Мкртчян, - вполне логично было предположить, что он гостил у своих прежних клиентов.
Девушка разложила перед ней на столе огромный альбом и начала переворачивать страницы. Перед Лолой замелькали роскошные загородные дома, которые язык не поворачивался назвать коттеджами, - то с колоннами и порталами в стиле античных храмов, то в мавританском стиле, совершенно неуместном в наших северных широтах, то напоминающие мрачные средневековые замки…
- Вы понимаете, - робко произнесла девушка-архитектор, - некоторые дома… Они как бы не совсем выдержаны в стиле, потому что заказчик очень часто требует что-нибудь такое.., ну например, к классическому порталу - готический шпиль, или к мавританской колоннаде - крепостную башню с зубцами…
- А что? - Лола задумчиво посмотрела на такого архитектурного уродца. - По-моему, классно!
Девушка замолчала и больше уже не встревала со своими комментариями.
Лола без особенной надежды на успех переворачивала страницу за страницей, и вдруг замерла, как почуявшая след гончая.
Перед ней была фотография большого загородного дома из красного кирпича, украшенного круглой зубчатой башней с бойницами, как в средневековом замке.
Приглядевшись, Лола увидела на крыше башни фигурный флюгер в виде лебедя.
Никаких сомнений у нее не осталось: это был именно тот дом, который описывала Лариса, тот дом, в который случайно по пьяному делу попал несчастный фотограф Слава Расторгуев, за что потом и поплатился своей непутевой жизнью…
- Вот, вот этот дом! - радостно провозгласила Лола. - Я хочу именно такой! Где он? Я съезжу, договорюсь с хозяевами и осмотрю его во всех деталях.
- У нас не очень принято давать адреса заказчиков, - замялась девушка, - многие клиенты бывают недовольны…
- Ерунда! Вам клиенты нужны? - отмахнулась Лола. - Я только осмотрю дом… И обязательно закажу вам такой же!
Видно было, что девушка колеблется между боязнью нарушить инструкцию и желанием заполучить хороший заказ. Наконец последнее желание победило, и она торопливо забегала пальцами по клавишам компьютера.
- Вот, - девушка вынула из принтера распечатку, - коттедж расположен в трех километрах от поселка Осиновая Роща, владелец, - Караваев Дмитрий Ильич.
Услышав название поселка - Осиновая Роща, - Лола окончательно убедилась в том, что вышла на верный след.
- А жена? - поинтересовалась она. - Мужей почти никогда не бывает дома, мужья - они деньги зарабатывают…