* * *
Не то чтобы какая-то там кукушка могла свести ее с ума, как раз наоборот - скорее мозги вправила. Проводя свое хаотичное расследование назло следователю Терещенко, в ходе которого она бесцеремонно вторгалась в область, где доселе безнаказанно орудовал убийца, она тем самым подставила себя по всем возможным статьям. Во-первых, узнала главный секрет Генки Харитонова о том, что у него есть вторая семья, а следовательно - масса мотивов для убийства законной жены (а ведь подозрения с него пока еще никто не снимал); во-вторых, поперлась на студию "Степ" - главный рассадник подозреваемых, да еще в ролике снялась и деньги скоро получит, что в глазах убийцы, несомненно, выведет ее в лидеры среди претенденток на очередную жертву. Да этот убийца может считать себя идиотом, кем бы он до этого себя ни считал, если не клюнет на такую приманку, как Алена, которая кричит на всех перекрестках, будто знает о преступлении гораздо больше, чем следователь. Еще и лезет своим курносым носом во все его темные делишки.
Скорее всего убийца уже строит планы, как бы поскорее ее убрать со своей порочной дороги. Странно, что раньше она не подумала над тем, что тайну, до которой она так упрямо докапывается, она имеет шанс унести с собой в могилу. Где же ее хваленое чувство самосохранения?! Алена вздрогнула и понеслась к телефону. Насморк, который она считала своей главной проблемой еще утром, прошел сам собой, наверное, от страха. Трясущимися пальцами она пошарила в сумке, потеряв терпение, вывалила ее содержимое на диван, мимоходом удивляясь, чего там только нет, по большей части бесполезного, - фантики от давно съеденных конфет, использованные одноразовые зажигалки, даже теткин нож, который она положила в сумку еще в среду (сразу после посещения Дома художника). Теперь вот почти неделю выложить забывает. Наконец выгребла визитку следователя и, набрав номер, замерла.
Только на десятом продолжительном гудке сообразила, что сегодня субботний вечер, и если Терещенко находился бы в кабинете, то бдительные психологи непременно поставили бы ему диагноз - трудоголик и принялись бы усиленно лечить. "Итак, две ночи и день, - сказала она упавшим голосом. - День простоять да ночь продержаться! Ничего, - тут же подбодрила себя Алена. - Не убил же он меня до сих пор. Весь мой страх основан теперь только на том, что до меня дошло, во что я вляпалась".
Успокоение почему-то не приходило, ее продолжало трясти. За спиной ей уже слышался шорох, она резко повернулась. Господи! - кто там подкрадывается? Но, к счастью, никого не обнаружила. "И зачем мне все это нужно! Писала бы себе статейки для журнала, нет же, выпендриться решила. А ведь милашка-следователь предупреждал!" - уже ныла она. Корни волос зачесались - в народе это называется "волосы встали дыбом", о повышенной температуре, сопутствующей простуде, можно было забыть - внизу живота зарождался арктический холод. Когда же перед глазами запрыгали желтые звездочки, она снова схватила трубку телефона с твердым намерением набрать 02, а если и там уже все ушли, то звонить в представительство ООН, "Гринпис" и еще в пару мест, которые в принципе отношения к совершенным убийствам не имеют, но помочь в состоянии. Вот "Гринпис", например, котиков морских спасает, чем же она хуже морского котика, в конце концов! К счастью, ответили по первому телефону:
- Отделение милиции. Вас слушают.
И тут раздался звонок в дверь. Алена так и не успела выложить свои опасения.
- Подождите минуточку, - пролепетала она и, бросив трубку, кинулась в прихожую, по пути отметив, что в глазах дежурного милиционера скорее всего выглядит сумасбродной маньячкой или телефонной хулиганкой, в зависимости от настроения последнего.
Посмотрев в "глазок", она счастливо улыбнулась, открыла все свои замки и широко распахнула дверь перед Константином Буниным, и тот торжественно вручил ей большой букет садовых ромашек.
- Никогда еще не радовалась твоему появлению сильнее, чем теперь! - призналась она.
- Чему обязан? - Он автоматически чмокнул ее в щеку.
- Так, - загадочно ответила Алена и понеслась в гостиную к телефону. Ей совсем не хотелось объясняться с Буниным по поводу своего звонка. Поиздевается только, и все. К ее великому облегчению, ждать у трубки в милиции было не принято, поэтому извиняться не пришлось. Перед кем извиняться, перед короткими гудками, что ли?!
- Итак, - он подошел сзади и, обняв ее, прижал к себе, - откроешь мне свою тайну?
- Нет…
- Аленка, и чего я в тебя такой влюбленный… - прошептал он вполне искренно.
- С чего это ты взял? - Удивительно, но присутствие Бунина ее успокоило, она перестала дрожать и даже немного расслабилась.
- Так, встречался сегодня с одной…
- Постыдился бы, - усмехнулась она. - Ничего себе, романтическое доказательство любви.
- Но я же холостяк. Веду себя как подобает настоящему холостяку.
- Скажи, а я записана в твою "книжечку холостяка"?
- Книжечку холостяка?!
- Ну, ты же не в состоянии запомнить адреса и телефоны всех своих девиц.
- Ты что это, ревнуешь, что ли? - обалдел он. - Хотелось бы надеяться!..
- И не думай! Могу я просто интересоваться?!
- Твои координаты я помню наизусть. - Он коснулся губами ее макушки.
- А остальных? - Она мотнула головой и развернулась к нему лицом.
- Что за идиотское любопытство? - не на шутку встревожился Бунин.
- Так, слышала от одного такого же, что у каждого настоящего мужчины должна быть "книжечка холостяка", даже если он и не холостяк вовсе. Вот решила проверить, настоящий ты мужчина или не совсем.
- Господи боже, других доказательств тебе мало! - Он вытащил из внутреннего кармана пиджака маленькую кожаную книжку и вложил ей в руку. - Пожалуйста, проверяй!
С этими словами он толкнул ее в кресло, а сам пошел на кухню включить чайник.
Алена листала книжку. Записи содержали в себе только сухую информацию - это очень походило на Бунина, человека делового, не склонного к сантиментам. То ли дело Сакисян, в его-то книжке встречались весьма откровенные пассажи. Правда, она все-таки пару раз улыбнулась, наткнувшись на пометки типа: "Марина, вестибюль "Редиссон", или "Варя - зеленая юбка".
- У тебя большой выбор! - крикнула она.
- Не больно-то, - отозвался он, - что-то перестало везти. Многие замуж повыходили.
- Н-да… - Она хотела сказать еще что-то едкое, но вдруг замерла и ошарашенно уставилась в одну строчку. В больном горле мгновенно пересохло. Она закрыла глаза, потом снова открыла - запись, сделанная, несомненно, Костиной рукой, никуда не исчезла.
В этот момент он появился в гостиной с подносом в руках. Алена перевела на него округлившиеся глаза. А он как ни в чем не бывало подошел к столику и принялся сервировать его к чаю.
- А откуда ты знаешь Ингу?
Он пожал плечами, не глядя на нее, занятый своим делом.
- Почему бы мне не знать Ингу, если я знаком с Варями и Полинами? А почему ты мои ромашки в вазу не поставила, они же завянут?!
- Ингу, которая жила в Электростали!
- Я же знаю, что ромашки - твои любимые цветы. Пол-Москвы за ними отмотал, а ты даже спасибо не сказала! Не помню я Ингу из Электростали, - проворчал он, не делая пауз.
- Как же не помнишь, когда ты ее телефон записал, вот даже пометил: "Инга, Электросталь"!
- Ну и что, когда это было?!
- Думаю, что недавно, - многозначительно заметила Алена.
Он взглянул на нее и ухмыльнулся:
- А чего это у тебя такое загадочное лицо?
- А то, что эту девушку убили две недели назад.
- Очень жаль, - с чувством посетовал он. - Говорю же, не везет.
- Так, Бунин, быстро вспоминай. Поездку в Электросталь ты не мог забыть!
- Да не ездил я в Электросталь! Вот пристала! Я даже не знаю, где это находится!
- В Сибири!
- Правда? - озадачился он. - В Сибирь я точно не ездил. Откуда же я ее знаю?
- Голова дырявая. Ну, где ты ее нашел?
- С рождения прилагалась к шее.
- Ну, хватит. Лялька познакомила?
- Не вижу связи. - Он сел в соседнее кресло и, сунув в рот печенье, надолго задумался.
Он жевал и молчал. Через пять минут Алена потеряла терпение:
- Ну?!
- Что "ну"! Может быть, и Лялька.
- Значит, с Лялькой ты не только у меня встречался?
- Тебе бы в прокуратуре работать, цены б тебе не было! Вот, вспомнил. Ляльку я до "Мосфильма" подвозил. Ну чего ты щуришься, ничего у меня с ней не было! Я вышел от тебя, встретил ее во дворе. Она опять заговорила о машине, ну, слово за слово, в общем, я подвез ее до "Мосфильма", а там мы как раз девушку встретили. Кажется, ее действительно звали Инга.
- Кажется! - фыркнула Алена.
- Она спросила, не еду ли я в центр. Я ответил, что еду. В общем, захватил ее с собой.
- И тут же занес в свой список.
- А что такого-то? Симпатичная девушка, я же не знал, что ее убьют!
- О чем она говорила с тобой?
- О чем она могла говорить? Глупости какие-нибудь. Симпатичные девушки всегда говорят одни глупости.
- Спасибо на добром слове! Значит, по твоей версии, я либо уродина, либо - дура. Ни то, ни другое как-то не вдохновляет!
- Ой, - поморщился он, - успокойся, ты - исключение. Вот женщины - только и думаете что о своей внешности! А тут человека убили, между прочим!
- И все-таки, может, ты все же вспомнишь, о чем трепался с Ингой?
- Я могу вспомнить пятую строчку на третьей странице из "Евгения Онегина", если сильно напрягусь. Там хоть смысл есть, а вот бессмысленный треп я в голове удержать не в состоянии.
- Хорошо, давай рассуждать логически: зачем она приезжала на "Мосфильм"? Не на съемки, съемки уже прошли, и уж точно не на собеседование или репетицию. И не затем, чтобы поплакаться на тяжелую жизнь - ролик еще не вышел в эфир. Значит, остается только одно - она приезжала за деньгами! Поэтому она напросилась к тебе в машину - ты же приятель Ляльки, значит, более или менее надежный, не ограбишь по дороге.
- А-а, ну точно! - Бунин хлопнул себя по лбу и радостно улыбнулся. - Лялька говорила, что едет за деньгами. Что скоро ей потребуется мой совет при покупке машины. Так и сказала сегодня получу, завтра тебе позвоню.
- Позвонила?
- Нет. Ну, ты же знаешь, что я держу телефон отключенным. Хотя… мы же с ней договаривались, теперь я вспомнил. Она хотела позвонить утром, до девяти, и я, как последний дурак, отвечал на все звонки. Сколько же я пережил в тот день! Думал, встречу твою соседку, уши надеру за необязательность. Как я мог забыть?! Рыбин до сих пор на меня пыхтит.
- По какому поводу?
- Рыбин продавал свою "пятерку", а Лялька хотела купить машину. Я его попросил попридержать, ну, он и отшил надежного клиента, который уже с деньгами к нему подкатывал. А у Рыбина, в свою очередь, наклевывалось купить "Форд" - деньги эти ему позарез нужны были. В итоге, из-за Ляльки твоей он с "Фордом" пролетел, в общем, длинная и трагическая история.
- А потом она не перезвонила?
- Как ты думаешь, сколько времени я в состоянии отбиваться от наседающих любовниц? - возмутился Бунин. - Доехал до работы и выключил телефон к чертовой матери!
- Значит, Лялька передумала покупать машину?
- Это уж я у нее не спрашивал. Наверное…
- А Инга?
- Я что, по-твоему, магазин подержанных автомобилей? На кой черт мне еще с Ингиной машиной хороводиться?
- Да ты не понял, - усмехнулась она, - может, вспомнишь, Инга ничего про деньги не говорила? Или, может быть, призналась, что боится кого-нибудь?
- Ну да! Чего не сболтнешь в шутейном разговоре!
- Но если бы ты знал про деньги, то по логике выходит, что мог бы и убить… - вслух подумала Алена.
- Иди ты к черту со своей логикой! - рассмеялся он. - Зачем мне это нужно?!
- Откуда я знаю, зачем тебе деньги!
- Ладно, пей лучше чай, - он подал ей чашку и широким жестом обвел сервированный стол. - Видишь, как я для тебя стараюсь.
- Интересно, как ты будешь ко мне относиться недели через две, а может, и раньше, - задумчиво проговорила она и глотнула из чашки.
- Только не говори, что это ты всех убила и мне придется тебе передачи в КПЗ таскать. Не выношу этого заведения!
- Ты знал ведь, что Лялька и Инга снялись в рекламе прокладок?
- Угу… Ну и что из того?
- А если бы я снялась?
- Я бы не стал тебя убивать.
- Я серьезно.
- Я тоже не шучу. Я ненавижу девиц из рекламы. Иногда так раздражают, что убить хочется! И дело ведь не в них, а в частоте повторений, на десятом появлении уже рука тянется к пистолету. Однако тебя, дорогая, я бы убивать не стал. Я бы смотрел и наслаждался. А вообще, замотала ты меня своими разговорами! Я что-то не понял, секс будет?
- Не-а, сегодня у меня голова болит.
- Эй, мы же еще не женаты!
- А при чем здесь это?
- У тебя отговорки, как у жены со стажем. - Он поставил чашку на стол и переметнулся на подлокотник ее кресла. - Скажу тебе, как знаток женского организма со всеми его эрогенными зонами, здоровый секс еще никому не помешал, даже неизлечимым больным.
С этими словами он взял чашку из ее рук и прервал дискуссию страстным и продолжительным поцелуем.
* * *
Утром она проснулась одна. Бунин ушел ночью, как всегда, сославшись на привычку спать дома. "Как собака на своем месте", - с особой неприязнью подумала Алена. За два года их вялотекущего романа она уже привыкла за эти Костины воровские уходы презирать и ненавидеть больше себя, чем его, но сегодня с ней что-то случилось. Вернее, ничего такого не случилось, все как и прежде - смятая постель и одиночество, но тем не менее ей вдруг стало не по себе по-новому, будто бы она не просто поняла, что ошибалась, но и признала свою ошибку.
Алена обвела спальню тоскливым взглядом. На комоде в фарфоровой вазе стояли подаренные Буниным ромашки. Вазу отец привез матери из Китая и подарил еще до свадьбы. Алена долго смотрела на вазу и на ромашки и пришла к выводу, что цветы от Бунина оскверняют незапятнанную годами любовь ее родителей, да и вообще, смотрятся они в вазе как-то пошло. Она еще поразмышляла минут пять на эту тему и наконец пришла к революционному решению - пора завязывать с Буниным. Хватит! Ей еще нет и сорока (вообще-то даже и тридцатилетие пока что кажется ей далеким и нереальным будущим), так какого черта она цепляется за вечно ускользающего мужика?
Нет, в самом деле, она достойна большего! Она достойна романтических свиданий, искренности и, в конце концов, настоящей любви. А этот суррогат, который Костя называет идеальными отношениями, пусть и достается ему самому. Она переходит на другой виток своего развития - теперь ей нужен приятный молодой человек, влюбленный в нее по уши и мечтающий на ней жениться. И неважно, что замуж она пока не стремится, главное, чтобы возможность была.
Она резко откинула одеяло, вскочила с постели, подошла к комоду, выдернула ромашки из вазы и, с силой сжав стебли в кулаке, удовлетворенно заметила: "Так-то гораздо лучше! Нечего портить интерьер!" С этими словами она пошла на кухню и выкинула ромашки в мусорную корзину. Настроение ее странным образом улучшилось. Она включила телевизор. "…Но бывало несколько дней в месяце, когда я не могла себе этого позволить…" - задушевно призналась с экрана Лариса. "О господи! - простонала Алена. - Закончится это когда-нибудь?!" Телевизор смотреть тут же расхотелось. "А ведь Ларисе ничего не угрожает, - неожиданно подумала она. - Кто бы ни был убийца, он выбирает одиноких девушек. Он расправляется с ними ночью, когда никто не может их защитить! А у Ларисы собака как-никак. Овчарка к тому же".
Она закрыла глаза. Странно, почему Лариса пригласила ее на пикник? Ищет подружку-единомышленницу? Тогда при чем здесь Сакисян и Игорь? Что это за странная компания? То, что все трое, то есть Лариса, Сашка и его друг, связаны между собой более тесными отношениями, чем формально-деловые, - это Алена поняла почти сразу, как только села в Сашкину "девятку". Атмосфера была такой, словно они знакомы друг с другом давно и встречаются довольно часто. Лариса не являлась случайной девушкой, которую Сакисян пригласил в "Мираж" для своего друга. Правильнее было бы предположить, что новой и случайной была как раз Алена. Так что же их всех связывает? Может быть, они - банда преступников, которые и убивают девушек? "Нет, это я хватила!" - пресекла она себя. Хотя… почему в Сашкиной записной книжке телефон Инги встречается дважды? Что это за список на последней странице: Лялька, Инга, Ольга? Как они-то связаны с Сакисяном? Ведь Алена готова дать руку на отсечение, что соседка ни разу даже не подумала, чтобы изменить мужу, и Сашке вряд ли удалось переломить ее верность супружескому долгу. И почему Лариса вчера так разнервничалась, когда Алена стала листать Сашкину книжку? Неприятно его бахвальство? Какая чушь! Сашка на три четверти состоит из хвастовства. И если уж она с ним дружит, то должна бы и привыкнуть к его странностям.
Алена по себе знала, что рано или поздно рассказы о похождениях приятеля начинаешь воспринимать с юмором. Сначала, разумеется, тебе неприятно, ты ревнуешь, злишься, а потом срабатывает защитный рефлекс - привыкаешь и начинаешь смеяться. А Лариса? Как долго она знакома с Сакисяном? Лялька пошла на конкурс больше трех месяцев назад, еще снег был, а сейчас лето в самом разгаре. Значит, и Лариса знает Сашку не меньше, чем три месяца, - откуда же такая реакция? И почему она думает, что Лариса Сашку ревновала, ведь даже представить трудно, что Лариса в кого-то влюблена - смех да и только! Скорее всего ее разозлило что-то другое. Может быть, она испугалась, что Алена отыщет в Сашкиной книжке какие-то секреты, которые знать не должна? Она ведь выхватила ее именно в тот момент, когда Алена спросила о списке на последней странице! А что, если этот список и есть самый важный секрет? Но тогда придется признать, что, какими бы темными делами ни занимался Сашка, Лариса в курсе всего, а может быть, она даже помогает ему.
От всего этого у Алены закружилась голова. "Нет, так я не выдержу! Сойду с ума, как пить дать!" С этими словами она открыла глаза, схватила с тумбочки чистые листы бумаги, ручку и принялась остервенело писать. Она припомнила все до мельчайших подробностей, до обрывков разговоров, до взглядов и жестов, показавшихся ей в определенный момент либо странными, либо неуместными. Собственно говоря, основных подозреваемых было по-прежнему двое - Генка и Сакисян. Игорь стоял под большим вопросом, так как она не могла точно определить его причастность к делу. Лариса, в общем-то, тоже. Все, что было вчера на пикнике, могло ей только показаться. Скорее всего Лариса все-таки злилась на Сашку, который хвастается своими победами, и вовсе не оттого, что имеет на него какие-то виды, а просто потому, что ей, как радикальной феминистке, такое мужское хвастовство глубоко неприятно.
Да, и еще Оксана - Генкина пассия. Тут совсем темное дело. Вряд ли она так уж фанатично любит Харитонова, чтобы убить Ляльку, а тем более вообще постороннюю Ингу. Кстати, и Генке незачем лишать жизни какую-то девушку из Электростали, которую он и знать-то не знает. Если бы убийство было только одно - Лялькино, тогда другое дело, а так, как ни крути, но Сакисян выбился в лидеры. Он и есть главный подозреваемый.