- Интересно. - Следователь подпер подбородок кулаком и в задумчивости посмотрел на собеседницу. - Мне Сакисян о кризисе ничего не говорил.
- Вы же не снимались в рекламе прокладок "Тендер", не так ли?
- Нет! - вскричал Вадим. - Но какое это имеет значение?!
- Он только девушек предупреждает, потому что жуткий бабник, а подобная осведомленность делает его более значимым в глазах противоположного пола, - со знанием дела объяснила Алена. - Ходит с важным видом, раздает финансовые советы. Словом, корчит из себя авторитет.
- А вы сами что думаете?
- Только то, что он уверен: деньги девушки хранят дома. Но это не дает нам никаких зацепок. Я догадывалась, что Лялька не снесла гонорар в банк, но я же не пошла ее убивать, - усмехнулась Алена. - Давайте все-таки вернемся к вашему плану.
- План прост. Мы договорились с агентством, которое размещает ролики в телеэфире, что реклама с вашим участием пойдет на следующей неделе. В компании "Степ" об этом не знают. Да их, в общем-то, и не касается, в каком порядке будет размещено то, что они уже сдали. Выпуск остальных роликов в эфир пока приостановлен. То есть будут крутиться ваш, Ольги Харитоновой, Инги и Ирины. И мы приняли насчет остальных девушек кое-какие меры. Доступной для убийцы остаетесь только вы, Алена.
- А Лариса?
- С Ларисой пока не все ясно, - чистосердечно признался Терещенко. - Она по всем статьям должна быть первой кандидаткой - живет-то одна.
- Не одна, у нее собака.
- Может быть, это и ответ?
- Вы у меня спрашиваете?
- Вы же у нас аналитик, - усмехнулся Вадим. - Кстати, у меня к вам просьба. Поговорите с ней по-дружески, расспросите про деньги, про Сакисяна и вообще… Только осторожно, чтобы она ничего не заподозрила.
- Вы что же, и Ларису подозреваете?
- Я всех подозреваю - это самый лучший метод в нашем положении. Любой дядька с улицы может оказаться убийцей. Время сейчас такое.
- Дядька! - Алена щелкнула пальцами у него перед носом. - Лариса - она в худшем случае тетка, но никак не дядька! А насколько я поняла, убийства мог совершить только мужчина.
- Не только. - Вадим перехватил руку Алены - та опять собиралась пощелкать пальцами. - Все жертвы были крепко связаны. На затылке у каждой обнаружен кровоподтек, то есть преступнику достаточно было вырубить девушку ударом по голове, а потом уже связать. Такое могла сделать и женщина, разумеется, которая знала куда ударить. И еще она должна обладать достаточной физической силой, потому что удары были нехилыми во всех случаях.
- А вы с Ларисой…
Тут раздался телефонный звонок. Терещенко кивнул. Алена сняла трубку.
- Привет, это Лариса!
Девушка в испуге покосилась на Вадима. Прикрыв трубку рукой, прошептала с придыханием:
- Это она!
- Давайте-давайте, - подбодрил следователь и улыбнулся, заметив, что Алена покраснела.
- У меня к тебе новость на тысячу баксов! - заорала Лариса. - Всю ночь тебе звонила. Ты из Москвы не собираешься линять?!
- Спрашивает, буду ли я в Москве! - прошептала Алена, глядя на Вадима.
Тот отрицательно покачал головой.
- Н-нет, - с дрожью в голосе ответила Алена, - а ч-что?
- Давай встретимся, по телефону всего не расскажешь, - предложила Лариса.
- Встретиться предлагает, - прошептала Алена, пытаясь унять дрожь в пальцах.
Следователь утвердительно кивнул.
- Ты дома сегодня?
- Нет! - вскрикнула Алена. - Давай я к тебе приеду.
- Хорошо, - согласилась Лариса. - Собаку, конечно, придется запереть. Она у меня чужих не любит. А что, к тебе родители нагрянули?
- Да нет. - Она старалась не смотреть на Вадима - тот отчаянно жестикулировал и крутил пальцем у виска. - Ну, в общем, сегодня у меня тут свидание намечается - все равно нужно отлучиться из дома часа на три. Приятельница, понимаешь? - с ходу соврала Алена.
- А… создаешь условия? - хмыкнула Лариса.
- Что-то в этом роде…
- Так ты вечером зайдешь?
- Да, сразу после работы. Часиков в семь, устроит?
- Давай, не знаю только, дотерплю ли. Столько информации!
Алена положила трубку и потупилась, чувствуя, что сейчас ее отругают.
- Вы просто напрашиваетесь на то, чтобы вас пристукнули! - воскликнул Вадим.
- Что, она меня у себя дома убивать будет? - возмутилась Алена, в основном потому, что он пальцем у виска крутил.
- Но в чужой квартире я не смогу вас защитить! Пойти с вами я тоже не могу, она тогда ничего не расскажет…
- У вас причудливым образом сочетаются желания оградить меня от неприятностей и поймать преступника, - с усмешкой заметила Алена. - Вы уж на что-нибудь одно поставили бы, а то разорветесь!
- Да как вы не понимаете? Оградить вас и поймать преступника в данной ситуации одно и то же! - Вадим покраснел.
- Но ведь мой ролик еще не вышел. К тому же никем не доказано, что Лариса - убийца. Лично я в этом очень даже сомневаюсь!
- А вы вспомните, с какой ненавистью она говорила о девушках, которые пошли на попятную, когда их ролики выходили в эфир. Сами же рассказывали!
- Это аргумент для старой сплетницы, а не для следователя оперативной группы, - заметила Алена.
- Надо же, какой слог! Вам ли меня учить?!
- Намекаете на то, что я дилетантка, а вы - профессионал. Так вот я вам скажу: ни черта вы не разбираетесь в убийствах! - заорала Алена. - Просто Лариса вам не нравится, вот и все! Обычный мужской шовинизм. Она уже успела изложить вам свои взгляды на место женщины в мире, вот вы и беситесь - и обвинить ее готовы в чем угодно, посадить даже. Потому что не желаете расставаться со своими амбициями. Конечно, женщина-феминистка может совершить все, что угодно, она же сумасшедшая, она же мужчин ни в грош не ставит!
- Во-первых, историю нужно учить, а не терминами кидаться! - запальчиво возразил Терещенко. - Феминистки всегда боролись за равные права с мужчинами, а не, как вы выражаетесь, "и в грош их не ставили".
- Для вас это, похоже, одно и то же, - фыркнула Алена.
- Вовсе нет. И во-вторых: в некоторых случаях феминистские взгляды, наложенные на неадекватное восприятие действительности, могут привести к совершению антиобщественного поступка. Чем не борьба за равные права - мужчина может убивать, а женщина нет?!
- Ну и кто здесь терминами кидается? Тоже мне - знаток истории!
Вадим молчал. Глубоко вздохнув, наконец пробормотал:
- Ладно, тайм-аут. Просто не люблю, когда меня обвиняют в непрофессионализме.
- На воре шапка горит, - со злостью процедила Алена.
- Что вы имеете в виду?
- Ничего, просто заметила, вот и все.
- Похоже, мне туго придется. А я, дурак, еще вызвался вас охранять.
- Что?! - прищурилась Алена.
- Если так и дальше пойдет, я сам вас прибью, в порыве гнева. Потому что довести мужика до белого каления вам труда не составит.
- Очень уж у нас нервные мужики…
- Что поделаешь, вырождаемся. Нас феминистки давят.
- Не способны к здоровой конкуренции с женщинами, так и нечего выпендриваться.
- Вот и ответ на вопрос. Вот почему мы вырождаемся, - заметил Вадим. - Вы же сразу всего хотите - и страной управлять, и быть при сильном муже.
На этот раз пауза затянулась. Алена задумалась. Что ни говори, а в данном случае Вадим был прав. Откуда сильному мужчине взяться, если женщины не желают такового? Вернее, где-то в глубине души желают, но в реальной жизни всячески изничтожают, чтобы под ногами не путались.
- Значит, я вас провожу до Ларисы, а потом буду ждать около ее дома, - заговорил Вадим, уходя от взрывоопасной темы. - Если что, открывайте окно и кричите во все горло.
- Что кричать? - спросила Алена.
- Да что в голову придет. Можете орать, что все мужики сволочи. Я все равно приду и спасу вас.
- Боже мой, мне довелось познакомиться с рыцарем. - Она кокетливо улыбнулась.
- Вы познакомились со следователем, который ведет дело и желает сохранить главную свидетельницу для дачи показаний в суде. А еще с идиотом, который на свою голову связался с вами. Пока мы не поймаем преступника, придется вас беречь пуще живота своего, - с мрачным видом проговорил Вадим.
Алене очень хотелось врезать ему изо всех сил - она едва удержалась, даже руки под столом в "замок" сцепила.
- Будем надеяться, что наше сотрудничество продлится не больше недели! - стиснув зубы, процедила она. И как это ей в голову пришло наречь его "милашкой"?!
Глава 24
- Ну… - протянула Алена, чтобы поддержать беседу.
Она сидела на диване, сложив руки на коленях и пытаясь сосредоточиться: от волнения Алена плохо понимала, что говорит ей Лариса. Волновалась же в основном от сознания возложенной на нее ответственности - все-таки не просто так заскочила в гости к подружке, а явилась по поручению оперативной группы и лично следователя Терещенко, чтоб ему пусто было!
- Я ведь тебе о ней рассказывала! - с воодушевлением продолжала Лариса.
- Что? - встревожилась Алена, окончательно потерявшая нить повествования; она опять начала думать об этом несносном следователе.
- Господи, ну Ольга же Харитонова! - в досаде воскликнула Лариса. - Ее убили!
Теперь Алена поняла, что уже умудрилась прослушать большую часть новостей. Она приказала себе собраться и на время забыть о гадком Терещенко, который топчется сейчас под дождем с идиотской самоотверженностью.
- И Ингу убили, за которой Игорь бегал. И еще одну девушку. Я всех их знала, представляешь? - выдохнула Лариса в восторге, словно говорила о великих достижениях, причем своих собственных.
- Игорь бегал за Ингой?! - Алена попыталась придать своему голосу отчужденность, но вышло плохо, потому что Лариса как-то странно посмотрела на нее. Алена в смущении опустила глаза и хмыкнула. - Я думала, что у него к тебе нежные чувства.
- Это недавно, - улыбнулась Лариса, - а до меня он клинья к Инге подбивал, а еще к Ольге Харитоновой и к… ну, той, которую третьей убили…
- А тебе это не кажется подозрительным?
- А что тут подозрительного?
- Так ведь всех, за кем он ухаживал, убили! - воскликнула Алена.
- Ты хочешь сказать, что Игорь маньяк, который влюбляется в своих жертв, а потом их убивает? - Лариса с размаху плюхнулась в кресло.
- Я ничего не хочу сказать. Выводы делать еще рано.
- Во всяком случае, я-то пока жива… - в задумчивости проговорила Лариса.
- А что у тебя с Игорем произошло?
- С Игорем все о’кей.
- Вы расстались?
- Да как сказать?.. - криво усмехнулась Лариса. - После пикника он проводил меня домой, и мы выпили по чашечке чая. А утром он меня разбудил, и больше я его не видела.
- Странные дела… - протянула Алена. - А я думала, ты его отшила.
- Игорь - очень странный парень, - заявила Лариса. - Он романтический неудачник. Это довольно редкая порода мужиков, они как мастодонты. Ему нужен не секс, а любовь, причем неразделенная. Он тащится от собственных страданий и сочиняет стихи. Дарит цветы, назначает свидания под фонарем и с удовольствием ждет тебя у этого фонаря, если ты не приходишь. Причем чем дольше ждет, тем больше удовольствия получает. А когда объект романтических терзаний неромантично ломается под его напором, он теряет к нему интерес и выбирает новый объект. Я затащила его в постель, когда поняла, что по-другому просто не отвязаться.
- Сильна! - восхитилась Алена. - Я бы ни за что не додумалась!
- И еще, ты вряд ли с ним переспишь. Именно поэтому он к тебе и привяжется. Кстати, в постели он совсем никакой, можешь и не проверять.
- Ну почему я?! - Ее задела Ларисина прозорливость.
- А кто из нас двоих более недоступен на сегодняшний день? - Подруга хитро прищурилась - мол, зачем спрашивать?
- Ладно, - Алена покраснела, словно ее уличили в чем-то нехорошем, - он уже привязался. Можешь подсказать другой метод, чтобы отвязаться?
- Убей его.
- Что?! - Алена вытаращила глаза.
- А что?! Одним придурком меньше, одним больше - какая разница для исторического процесса? Большой убыток обществу ты не нанесешь.
- Ты так спокойно рассуждаешь об убийствах, - пробормотала Алена. - Ты могла бы на кого-нибудь подумать… Ну… я имею в виду девушек.
- Ой, да кто угодно! Вот Игорь, например! Правда, Игорь - вряд ли… он тюфяк! - махнула рукой Лариса. - А вообще сумасшедших тьма! Тем более жертва - девушка, которая пилит по мозгам десять раз за время просмотра любимого сериала. Мне недавно продавщица из нашего хлебного призналась: "Так, - говорит, - тебя ненавижу! Как вижу, что ты к прилавку подходишь, так думаю: вот сейчас начнет про прокладки рассказывать. Убить хочется!"
- А все-таки?
- Ален, ты очень напоминаешь мне следователя Терещенко. Вопросы задаете аналогично, даже выражение лица при этом одно и то же! Он, кстати, с тобой еще не познакомился?
- Нет. - Алена энергично мотнула головой. Пожалуй, чересчур энергично.
- Вот красавчик. Непременно к тебе заявится. Уж как кокетничает! Просто милашка!
- Следователи милашками не бывают, - сдержанно улыбнулась Алена. - Следователь, он и есть следователь. Да и что это за слово такое слащавое - "милашка". Сразу представляется херувимчик!
- А он такой и есть. Вот сама увидишь.
"Подонок! - со злостью подумала Алена. - Кокетничает, значит! Милашка!"
Она почему-то убедила себя в том, что Вадим только с ней пытается быть милым и любезным. Хотя, с другой стороны, сегодня его с большой натяжкой можно было бы назвать любезным, скорее грубым, невоспитанным, невыносимым типом. И ко всему этому он еще и бабник, как выяснилось!
- А о Сашке что ты думаешь? - Алена попыталась вытравить из памяти образ Вадима. - Ведь он тоже знал всех девушек.
- Слышал бы он тебя! - расхохоталась Лариса.
Алена отвернулась к стене, чтобы скрыть недоверчивую усмешку. Лариса же расхохоталась, и это вызывало известные подозрения. Скорее всего она что-то знала или о чем-то догадывалась, но предпочитала молчать. Стены Ларисиной комнаты были сплошь заклеены фотографиями ее кумиров, вырванными из популярных журналов, в том числе и из ее родного "Оберега". Странное хобби для радикальной феминистки - оклеивать свое жилище изображениями смазливых актеров. Вернее, на стенах Ларисиной комнаты преобладал один фаворит - Леонардо Ди Каприо, что неприятно удивило Алену. Ей почему-то думалось, что если Ларисе кто и может нравиться, то это настоящий мужик, типа Стивена Сигала, у которого лицо кажется парализованным, или, на худой конец, Арнольд Шварценеггер, у которого голова как-то плавно перетекает в грудь. Во всяком случае, уж никак не утонченный Ди Каприо, мало напоминающий настоящего мачо. Кроме того, он жутко походил на Ивара Скрипку, особенно на одном снимке - в цветастой рубашонке, что делало актера в глазах Алены абсолютно непривлекательным.
- А почему Лео-то? - решилась наконец спросить Алена.
- Нравятся красивые парни. И вообще, Лео - хороший актер. А кроме того… странное чувство, не могу объяснить… - Лариса смутилась, чем повергла Алену в полное замешательство - она впервые за все время их знакомства наблюдала Ларису смущенной. - Вот вроде бы смазливый, противный, да? Но ночью он мне снится… - Она закатила глаза, показывая, что ее сны - это нечто особенное, не передаваемое простыми словами.
- Неудивительно - он на тебя со всех сторон таращится. Понятно, что, кроме него, никто не приснится, - прозаично заметила Алена.
- Давай чаю попьем, - предложила Лариса и выскочила из комнаты.
Алена поднялась и подошла к стеллажу с книгами. Окинула взглядом корешки толстых томов по финансовым и правовым дисциплинам. Потом осмотрела художественную литературу - книги про всяких вампиров; несколько раз натолкнулась на издания типа "Самые громкие преступления XX века" и "Известные маньяки", - впрочем, удивляться тут нечему, сейчас в каждом приличном доме непременно имеется что-нибудь в этом духе. И вдруг она замерла. Затем осторожно сняла с полки небольшую книжицу, изданную, судя по всему, лет тридцать назад. Раскрыла ее, все еще не веря своим глазам.
- Ты "Рафаэлло" уважаешь? - как ни в чем не бывало спросила вошедшая в этот момент Лариса. - Угощу.
Алена вздрогнула, книжка выпала из ее рук. Она поспешно нагнулась, подняла ее и озадаченно посмотрела на приятельницу:
- А это тоже из области твоих интересов? Или так, от родителей досталась?
- Анатомия-то? - усмехнулась Лариса и пояснила: - В какой-то мере от родителей. Это учебник для медицинских вузов, очень подробный. Мама принесла, когда я в медицинский готовилась поступать. Ну… я проучилась там один курс, а потом поняла - не мое. И поступила в финансовую академию.
Она взяла учебник и небрежно поставила его обратно на полку.
- А… - выдавила Алена, чувствуя, что ее опять трясет.