- Смотри, смотри, - зашептала Ирина, - он понес какое-то письмо! Газет она не покупала, но заплатила парню довольно прилично.
Газетчик пробежал мимо "девятки" подруг, и даже не подумал остановиться, чтобы предложить им прессу. Ему было совершенно не до того. Лицо у него было озабочено и исполнено сознанием важности порученной миссии.
Ловко проскользнув между машинами, парень остановился рядом с темно-синим "ягуаром", ехавшим в левом ряду немного позади "девятки". Из окошка высунулась мужская рука и выхватила у курьера конверт. Жанна снова высунулась в окно и уставилась на "ягуар".
- Кажется, я знаю, чей это красавец, - пробормотала она озабоченно, - но нужно еще уточнить…
Она выхватила из кармана мобильный телефон таким жестом, каким герои вестернов выхватывают свои кольты. Впрочем, сотовый для современного делового человека - то же оружие, что кольт для ковбоя, только зачастую еще более смертоносное.
- Сева! - затараторила Жанна. - Не в службу, а в дружбу! Выручи меня еще раз! Проверь, кому принадлежит синий "ягуар" с таким-то номером!
Кажется, я знаю, кто хозяин, но все-таки надо проверить..
Она на какое-то время замолчала, прижимая трубку к уху, и наконец, должно быть услышав то, что ожидала, шумно выдохнула.
- Я так и думала… - проговорила она негромко, - Севочка, моя благодарность не имеет границ в пределах разумного. Проси чего хочешь, - Жанна сделала паузу, выслушивая реплику собеседника, и расхохоталась грудным чувственным смехом:
- Ну, шалунишка! Размечтался! Я же сказала в пределах разумного! Ну ладно, это мы обсудим, и она убрала телефон.
Лицо ее сделалось серьезным и напряженным.
- Ну и что тебе сообщил твой карманный полковник? - осведомилась Ирина, когда пауза явно затянулась.
- Ну, не такой уж он карманный, - усмехнулась Жанна, - но полезный, очень полезный. А сообщил он мне то, что я и сама подозревала… этот "ягуар" принадлежит Антону Аркадьевичу Суходольскому.
- Кажется, я слышала эту фамилию, - неуверенно проговорила Ирина, - но не могу вспомнить, в какой связи…
- Антон Аркадьевич - очень крупный и известный коллекционер. Собирает и живопись, и старинные монеты, и ювелирные изделия, и еще очень многое. Но настоящая его страсть - это собирание денежных знаков, причем в очень больших количествах. Поэтому его связь с этим делом говорит очень о многом.., хотя возможны, как в старом анекдоте, два варианта: либо он сам организовал кражу и теперь хочет реализовать камею, либо он - покупатель, и наша девушка из зеленого "ниссана" связалась с ним, чтобы обсудить условия сделки…
* * *
Домой Ирина доползла совершенно без сил. К счастью, возле метро ей посигналила машина, это сосед встречал дочку, подвез заодно и Ирину до самой парадной. Уже в лифте она вспомнила, что дома голодный и непрогулянный кокер и решила, что упадет Наташке в ноги и упросит ее погулять с собакой, если она еще этого не сделала. С этими Жанкиными делами она совершенно запустила дом, работу и собаку, не говоря уж о собственной внешности. На ее звонок никто не ответил, и Яша не залаял, значит они гуляют. Ирина сунулась в сумочку за ключами, долго искала, уронила их на пол, чертыхнулась, наклоняясь, и в это время дверь распахнулась.
Почувствовав неладное, Ирина подняла глаза и оторопела: перед ней стоял ее муж Андрей Снегирев собственной персоной. Впрочем, теперь его кажется нужно звать мистер Снегирев, или как там по-английски…
- Ты откуда? - растерянно спросила она. - Ты же должен был через три дня прилететь…
- Я поменял билеты, - спокойно сказал он, - я решил, что так будет лучше.
Ирину немедленно резануло это подчеркнутое "я". Он решил, что так будет лучше и сделал, как ему удобно, совершенно не интересуясь, как к этому отнесутся другие!
Тут Ирина осознала, что все еще ползает по полу и ищет ключи, а он стоит над ней и смотрит сверху с несомненным превосходством. Он снова сумел застать ее врасплох!
Ирина страшно рассердилась на себя и на мужа. Злость придала ей силы, она выпрямилась и поглядела на него холодно.
- Ты прекрасно выглядишь, дорогая, - сказал он, пропуская ее в прихожую.
Ирина отлично знала, что он врет. Выглядит она в данный момент не так чтобы очень - усталая, растрепанная, и этот брючный костюм куплен три года назад. Конечно Ирина умеет носить вещи, и он всегда ей шел, но все же… Жанка тысячу раз права, когда утверждает, что себя нужно держать в полной боевой готовности в любое время дня и ночи. Только тогда будешь застрахована от неприятных минут, таких, как сейчас. Ирина за компанию разозлилась еще и на Жанку, которая втянула ее в свои проблемы, да так сильно, что некогда заняться собственными делами.
Муж приехал некстати, Ирине сейчас совершенно не до него. Впрочем, неприятности всегда некстати, и, отправляя ему письмо с просьбой о разводе, Ирина в глубине души была уверена, что так просто это дело не обойдется.
- Где Наталья и Яша? - отрывисто спросила она.
- Они гуляют, - так же коротко ответил муж, но Ирина умудрилась понять по его интонации, что дочка встретила папочку не слишком любезно.
Увидев в прихожей два чемодана, Ирина неприятно удивилась. Он приехал прямо с самолета, не заходя к матери. Что бы это значило?
Она решила пока не задавать этот вопрос вслух, а скрылась в ванной. Там она умылась, переоделась и навела красоту. С этим делом следовало не переборщить, чтобы муж не подумал, что она наряжается к его приходу и не возомнил о себе слишком много.
Выйдя из ванной, она почувствовала, что ,по квартире разливается аромат кофе. Кофе в данный момент Ирине совершенно не хотелось, они с подругами и так в последнее время пьют его слишком много. Ирине хотелось съесть чего-нибудь простого и незамысловатого - гречневой каши к примеру, запить все это пустым чаем и завалиться спать.
От кофе же она спать не будет полночи. Впрочем, возможно муж на это и рассчитывает.
- Я пытался найти какую-нибудь еду, но в твоем холодильнике пусто, как в Арктике, - сказал муж.
И хотя он смягчил свое высказывание улыбкой, Ирина опять разозлилась. Уже два дня она мотается по Жанкиным делам, за это время Наташка подъела все, что было в холодильнике, а сходить в магазин разумеется не удосужилась.
- Тебя что - в самолете не накормили? - буркнула она.
Он поднял брови, демонстрируя удивление ее хамством. Был он весь такой лощеный и гладкий, слишком белозубая улыбка, слишком гладкая кожа, слишком обтекаемые манеры. Чуткое ухо Ирины уловило уже в его речи едва слышимый акцент.
"Какой-то он весь фальшивый, - в тоске подумала она, - и чего он приперся, хотела бы я знать.
Вот именно, этот вопрос следует прояснить как можно скорее. Ирина взяла себя в руки и решила разговаривать с мужем спокойно.
В холодильнике действительно была пустынная зима, только уныло притулилась в уголке последняя банка собачьих консервов. Ирина почувствовала муки совести: Яшу она тоже кормит плохо, собаке нужно варить кашу и давать косточку, а также вычесывать, играть и разговаривать о жизни.
- Ты надолго? - спросила она светским тоном, усаживаясь за стол.
Кофе он сварил такой крепкий, что голодный желудок немедленно заболел. Она отщипнула кусочек засохшего кекса и исподтишка взглянула на мужа. Он пил свой кофе, не морщась и не глядя по сторонам. Ему было неинтересно снова побывать в квартире, где он не жил уже года три. Ирина тут же подумала, что он давно торчит дома, и пока никого не было, небось успел рассмотреть все.
Отчего-то ей сделалось неприятно при мысли, что муж рылся в ее бумагах и читал компьютерные файлы. Хотя там не было ничего секретного.
- Продолжительность моего приезда зависит от твоего желания, - ответил он наконец таким приторно-любезным тоном, что Ирину затошнило. Впрочем, возможно это от крепкого кофе.
- Ну, я ведь не считаю, что тебе так необходимо было приезжать, - Ирина постаралась, чтобы улыбка ее выглядела безмятежной, - хотя конечно, дела о наследстве…
Он слегка поморщился - рассердился на мать, которая проболталась о наследственных делах. Таким образом пропадал эффект от его приезда.
- Что ты хотел мне сообщить? - спросила Ирина.
- Ты торопишь события, - недовольно сказал он, - все-таки я так давно не был дома…
Ирина резко втянула воздух сквозь сжатые зубы. Он давно не был дома! Перед ее глазами пронеслись те несколько лет, когда она жила в этой квартире с детьми. Их папочка нашел себе работу в Англии совершенно случайно. Его пригласили на три месяца преподавать русскую литературу в один из колледжей. Ирина тогда отпустила его без опасений. Через три месяца муж вернулся совершенно другим человеком. Он вручил ей и детям подарки, показал фотографии, а после начал добиваться долгосрочного контракта. И преуспел в этом. Когда муж сказал, что уезжает работать в Англию на год, Ирина отважилась возразить, что год - это очень много. Но муж ничего не желал слушать. По прошествии года муж приехал уже совершенно чужим. Он даже не стал убирать далеко чемоданы, просто собрал кое-какие необходимые вещи и отбыл в Англию, сказав на прощание, что полюбил эту страну и не может без нее жить, и что везти туда семью он сейчас не может, его заработков не хватит на то, чтобы снять приличную квартиру.
Он присылал деньги на детей. Они ездили к отцу, Ирина - никогда. До нее очень долго доходил тот факт, что муж ее бросил. Она никак не могла понять за что. Они были всегда хорошей парой, редко ссорились, Ирина умела поддерживать мир в семье. Она даже со свекровью умудрялась ладить. И в постели все у них было нормально. И вот он просто отбросил ее со своей дороги, как кожуру от банана, как использованный трамвайный билет…
Ирина вспомнила свое одиночество, свои обиды, сладкий голос свекрови по телефону, ехидные глаза родственников…
Она перестала видеться с общими друзьями им всем было стыдно за ее мужа. Мужу на это было наплевать, он не поддерживал ни с кем отношений, он хотел поскорее сделаться настоящим англичанином. Он там преуспевал - получил звание профессора, выпустил две книги.
За все это время он был в России только один раз. В Москве открылся какой-то литературоведческий конгресс, его пригласили туда с докладом.
В Петербург муж смог тогда вырваться только на полдня. Они не успели толком поговорить, да Ирина и не особенно этого хотела. И вот теперь, глядя на этого человека, ей стало ужасно обидно.
Ирина почувствовала, что если она сейчас не уйдет из кухни, то стукнет его по голове какой-нибудь утварью - скалкой или поварешкой…
Она сорвалась с места, стул с грохотом опрокинулся. В прихожей стояла дочка с Яшей.
- Мы тебя у метро встречали, хотели предупредить, - прошептала она, - да видно разминулись. Чего ему надо-то?
- Понятия не имею… - честно ответила Ирина.
Она постояла немного в своей комнате, которая раньше была комнатой сына. После его отъезда на учебу в Англию, Ирина обосновалась здесь, поскольку для работы ей нужен был компьютер.
В их трехкомнатной квартире не было гостиной. Дети выросли, каждому нужна была своя комната. После того, как Ирина осознала, что муж никогда не вернется, ей тошно было спать на супружеской кровати. Теперь места было достаточно для них с дочкой. Нужно было бы сделать полную перестановку, поменять мебель, но Ирина все откладывала это на потом, за что Жанна ее очень ругала. Она не любила недосказанности ни в чем.
Ирина чувствовала себя так, как будто ее заставили некоторое время подержать какой-нибудь балкон или карниз вместо кариатиды. Ну, допустим, той понадобилось в парикмахерскую сбегать или еще по какому неотложному делу…
Так больше продолжаться не может, поняла Ирина. Нужно признать, что сегодня вечером она не в лучшей форме и отложить важный разговор до утра. Ночью у нее будет время подумать, как выстроить их с мужем беседу, все равно после выпитого кофе она долго не заснет. А сейчас нужно спустить весь разговор на тормозах и поскорее выпроводить благоверного к мамочке. Бывшего благоверного, мысленно уточнила Ирина. Вот именно, сейчас, поглядев на него вблизи, она поняла, что этот человек ей совершенно чужой. Она его забыла, забыла их совместную счастливую, как она раньше думала, жизнь, забыла общие заботы, да были ли они? И разве сейчас их прошлая жизнь имеет какое-то значение? Главное - это то, что он никогда ее не любил. Если бы любил, не смог бы так легко расстаться.
Из прихожей послышались какие-то подозрительные звуки, которые переместились в комнату.
Ирина выглянула в открытую дверь и увидела, что муж с самым деловым видом переносит свои чемоданы в их бывшую супружескую спальню.
Вот он поставил их на пол и присел на кровать, прямо на чистое шелковое покрывало. В Ирине подняла голову домашняя хозяйка - в уличной одежде прямо на постель. Да он этими брюками обтер два аэропорта - в Лондоне и Санкт-Петербурге, самолет, да еще такси там и там! От злости у Ирины из головы как-то выскочила мысль, что на этой кровати никто давно уже не спит, кроме Яши, который норовит залезть на покрывало сразу же после прогулки.
- Что ты делаешь? - вскричала она.
- Разбираю вещи, - с милой улыбкой ответил муж, - и надеюсь, что ты мне поможешь… Как-то понимаешь, отвык это делать сам…
По Ирининому вытянувшемуся лицу он понял, что сказал лишнее и прикусил язык. Но было уже поздно.
- Зачем тебе разбирать вещи? - спросила Ирина угрожающим тоном. - Ты что - ночевать здесь собираешься?
- Да поживу до отъезда, - ответил он рассеянно.
Сначала Ирина еще больше разъярилась. Снова он делает, как ему удобно, и даже не спросил, не имеет ли она чего-нибудь против его присутствия в квартире! Хотя что это, тут же опомнилась Ирина, на нее-то ему всегда было наплевать.
- Я думала, ты остановишься у матери! - пробурчала она.
- Там тесновато, - невозмутимо ответил муж, и потом…
Поскольку Ирина напряженно молчала, пытаясь понять, чем ей грозит это "потом", - он оторвался наконец от своих дорогущих чемоданов и подошел к ней.
- Дорогая, - мягко начал он и погладил Ирину по плечу, - ты не считаешь, что нам нужно серьезно поговорить?
- Возможно, - не могла не признать Ирина, но отчего это нужно делать непременно ночью?
- Ночь сглаживает все конфликты, ночь примиряет всех, - с той же противной улыбкой ответил муж.
"Ишь как заговорил! подумала Ирина. -Прямо поэт! Шекспир, мать его за ногу!"
Она тут же удивилась. Никогда раньше она не употребляла грубых слов даже в мыслях, это присутствие мужа на нее дурно повлияло.
И с чего это ему вздумалось остаться здесь на ночь? Да еще норовит нахально улечься в супружескую постель!
Ирина постаралась взять себя в руки. Оставалась последняя надежда на Яшу. У мужа всегда была аллергия на кошачью и собачью шерсть, поэтому раньше, когда еще жили все вместе, они не заводили никакого животного, как дети ни просили. Сейчас по некоторым признакам Ирина поняла, что муж кокеру не нравится. Но Яша был очень воспитанной собакой с хорошим характером, поэтому он просто удалился в комнату дочери и лег там тихонько на диван.
- Яшенька! - самым нежным голосом позвала Ирина. - Иди сюда, познакомься с дядей поближе!
Яша дал себя уговорить и явился. Он вежливо махнул хвостом и приблизился к мужу. Ирина ожидала взрыва негодования и требования немедленно убрать собаку, но муж рассеянно потрепал Яшу за уши и ничего не сказал.
- У тебя же аллергия на собак! - не выдержала Ирина. - Ты не боишься отека Квинке?
- Я вылечился! радостно сообщил муж. - Теперь у меня нет никакой аллергии!
Последняя надежда растаяла как дым. Глядя, как муж достает из чемодана стопки чистых трусов и рубашек, Ирина начала понемногу впадать в панику. Он твердо настроился поселиться здесь!
- Дорогая, ты не забыла, что мы все еще муж и жена? - подтвердил свои намерения муж. - Я вот тут подумал, что наши разногласия могут прекратиться, если мы с тобой восстановим супружеские отношения…
От его слов Ирину передернуло - словечка в простоте не скажет, прямо как в суде - "восстановим супружеские отношения!" Кошмар какой! И что она будет с ним делать ночью, если этот мерзавец будет к ней приставать? Кричать караул?
Звать на помощь? Защищать свою честь? Драться наконец? Господи, как перед Наташкой стыдно!
- Об этом не может быть и речи! - твердо ответила Ирина, собрав все свое мужество. - Спать с тобой я не буду ни при каких обстоятельствах.
Ты должен понять, что наша супружеская жизнь закончилась, когда ты уехал. Я тоже долго не могла осознать этого, но теперь наконец поняла. Как говорится, лучше поздно, чем никогда. Мы чужие люди, и штамп в паспорте ровным счетом ничего не значит. Так что самое умное, что ты можешь сейчас сделать - это уйти. И чемоданы не забудь прихватить.
- Ах вот как? - голос мужа набирал обороты. А позволь тебя спросить, с какого это перепуга я должен уходить из собственной квартиры?
- О! - обрадовалась Ирина. - По-русски заговорил! И акцент куда-то пропал, как про квартиру речь зашла! Оказывается, тебе эта квартира нужна, а вовсе не я!
- Вы тут в России ничего не имеете, так только за свои халупы и держитесь! - высокомерно ответил муж.
- Да? - озверела Ирина. - А тогда какого черта ты хочешь оттяпать себе кусок от квартиры умершего троюродного дяди? Оставил бы бедным русским родственникам!
- Это не твое дело! - буркнул муж.
- Убирайся отсюда немедленно! - приказала Ирина. - Отныне все вопросы будем решать на нейтральной территории!
- И не подумаю! - заявил муж. - Это моя квартира, и я имею такое же право находиться здесь, как и ты!
- Значит, ты везде живешь, а я выходит нигде? вопросила Ирина, но никто ей не ответил.
Не помня себя, она схватила чемодан и попыталась вынести его в прихожую. Посыпались какие-то мелочи, муж дернул чемодан обратно.
Ирина поняла, что ей с ним не справиться. По щекам текли злые слезы. Мало он попортил ей крови, когда уехал. Сидел там в своей Англии, деньгами откупался, пока она тут металась между детьми и домашним хозяйством. Мало ей всех униженин, так теперь, когда все это позади, когда она преодолела свою депрессию и нашла себе работу по душе, он приперся как ни в чем не бывало и мотает ей нервы!
- Значит, не уйдешь? - спросила она, задыхаясь от гнева.
- И не подумаю! - муж демонстративно плюхнулся на кровать прямо в ботинках, но Ирине было уже все равно.
- Тогда уйду я! совершенно неожиданно для себя возвестила она.
Где-то в глубине души подняло голову обычное Иринино здравомыслие и шепнуло, что так нельзя, что скандалом ничего не решить, что нужно успокоиться и попытаться договориться…
- Хватит! - крикнула Ирина всем. - Надоело!
Она кинулась в спальню, бросила в сумку кое-какие вещи и белье, прихватила еще косметику, выхватила из серванта паспорт и протянула вошедшей дочери половину всех денег, отложенных на хозяйство.
- Мам, ты куда? - Наташка глядела испуганно.
- Не знаю, - буркнула Ирина, - но пока он не уберется, я домой не вернусь!
- Ладно, - кивнула Наташка, - я тут с ним сама разберусь. Мало ему не покажется!
В прихожей Ирине под ноги бросился встрепанный кокер.
- Яшенька! - Ирина даже прослезилась. - Дорогой мой! Не бойся, я тебя никогда не брошу!
Она пристегнула поводок, накинула плащ и выскочила из квартиры, громко хлопнув дверью.