- У Игоря, соседа, всегда есть какая-нибудь свободная машина, - наконец сообразила она, - он ими то ли торгует, то ли ремонтирует.., загляну к нему, я его несколько раз по-соседски бесплатно консультировала, он мне не откажет…
Она оставила подруг и вышла из квартиры. Через несколько минут она вернулась с кислой физиономией.
- Вот уж не ожидала от него… - проговорила она, убирая в сумочку документы, - с виду такой приличный молодой человек…
- Что - он стал к тебе приставать? - ужаснулась Катерина.
- Не дал машину? - одновременно с ней спросила более практичная Ирина.
- Да ну вас, - отмахнулась Жанна, - ерунду какую-то говорите! Конечно, дал, еще бы не дать!
Просто это такая машина, что в ней и ездить-то неприлично! Можете себе представить - "девятка"!
- Ты же ездила в "девятке", пока ремонтировала свой "мерседес"! - напомнила подруге Ирина.
- В том-то и дело! - отозвалась Жанна. - До чего же она мне надоела - вы просто не представляете! И теперь по собственной воле снова сесть за руль "девятки"! Это просто ужас какой-то!
- Ничего ужасного! - отрезала Ирина, поднимаясь. - Наоборот, очень хорошо - скромная, незаметная машина, самое то для расследования! И ты, кажется, недавно говорила, что у нас совершенно нет времени!
- Ох, Ирка, испортила тебя детективная литература! - вздохнула Жанна. - Ничего в тебе от женщины не осталось, просто какой-то опер в юбке!
Соседская "девятка" стояла прямо под окнами и оказалась не так уж плоха. Во всяком случае, завелась с пол-оборота, и через двадцать минут дамы уже подъезжали к банку. Входная дверь была заперта - банк работал с клиентами только до обеда, а в остальное время сотрудники занимались проводками и прочими межбанковскими процедурами. Так что охранник уже освободился и скоро должен был выйти.
- А мы его не пропустили? - озабоченно спросила Ирина.
- Да нет, вот он как раз выходит! - успокоила подругу Жанна, медленно проезжая мимо дверей банка.
Из служебного входа вышел плечистый невысокий парень. Стасик успел переодеться из форменного камуфляжного комбинезона в джинсы и коричневую кожаную куртку. Жанна медленно подъехала и окликнула охранника:
- Стае, тебя подбросить?
Тот удивленно оглянулся.
- О, Жанна Георгиевна? Да вам, наверное, не по пути!
- По пути, по пути, садись!
Стае устроился на заднем сиденье рядом с Катериной.
Как только машина тронулась, Катя с любопытством покосилась на своего соседа и проворковала:
- А вы охранником работаете, да?
Стае солидно кивнул.
- Как интересно! Наверное, очень опасная работа?
- Да не особенно! Это только в кино банки с оружием грабят, а реально - только с компьютерами, эти, как их.., хакеры. А так - водителем опаснее работать, можно запросто в аварию попасть!
- Нет, это вы, наверное, просто скромничаете! продолжала Катерина вести свою партию. -Я первый раз вижу настоящего охранника! Расскажите нам про свои героические будни!
- Катя, ну что ты пристала к человеку, - подала Ирина реплику с переднего сиденья, - Стае после работы, ему не до тебя, дай ему отдохнуть!
- Да нет, что вы! - отозвался вежливый Стасик, - я нисколько не устал!
- Ой, правда? - не сворачивала Катя с избранного пути. - Может быть, посидим немножко, выпьем по коктейлю? Вы нам что-нибудь расскажите… Вон там какой-то бар…
Стасик не стал упираться. Жанна сказала, что ей нужно срочно ехать к важному клиенту, высадила подруг вместе со Стасиком возле какого-то заведения и уехала.
Правда, уехала она недалеко: свернув за угол, остановилась возле тротуара и приготовилась ждать подруг.
* * *
В баре по-дневному времени было малолюдно.
Подруги со своим новым знакомым устроились на высоких табуретах возле стойки. Бармен покосился на Катьку - сегодня на ней как всегда были надеты ее любимые бесформенные брюки. Когда-то давно Катерина прочитала в одном журнале, что полнота вовсе не портит женщину, просто ее нужно умело скрывать под свободной одеждой, и с тех пор этому совету Катерина следовала неуклонно. К серо-бежевым брюкам Катерина надела просторную кофту цвета переваренного малинового варенья. Голову она повязала шелковым платком в крупных малиновых цветах, но Жанна, увидев цветы, сделала такие глаза, что Катерина сняла платок и убрала его в сумку.
Впрочем бармен пялился на Катю недолго - он в своей жизни всяких клиентов повидал. Стае хотел было сам заказать выпивку, но Ирина остановила его, заявив, что они с Катей - современные самостоятельные женщины и сторонницы женского равноправия, и сама заказала три коктейля.
Когда бармен выполнил заказ и отошел к дальнему концу стойки, она пригубила свой бокал и озабоченно проговорила, обращаясь к Кате:
- Беспокоюсь за Жанну: она последние дни очень нервничает. Видимо, переутомилась. Надо ее уговорить поехать куда-нибудь на теплое море…
- Да, - подхватил Стае тему, - точно, Жанна Георгиевна сама не своя, особенно сегодня. Утром припарковаться не могла, даже машину стукнула., жалко, такая игрушка у нее - загляденье!
Смотрю, сейчас уже на "девятке", "мерседес", наверное, в ремонт отдала.
Ирина сделала стойку, как охотничья собака при виде дичи.
- Как, - переспросила она, - значит, эта она возле банка разбила "мерседес"?
- Да не то чтобы разбила, - поправил ее Стае, так, немножко правое крыло тюкнула. Издалека незаметно, когда она второй раз приехала, я вообще ничего не увидел! Думал, она уже успела починить.., хотя как она могла за час уложиться?
- Ну надо же… - протянула Катерина, - а нам ничего не сказала! Подруга, называется! Я спрашиваю - где твой "мерседес" - а она темнит!
- Расстроилась очень, - продолжил Стае, когда поставила машину, подошла ко мне, даже не смотрит, лицо отвернула, видно, чтобы не показывать, что переживает.., я ей говорю - здрасьте, Жанна Георгиевна, может, вам чем помочь с машиной, тут недалеко автосервис есть, - а она только буркнула что-то непонятное и внутрь проскочила. Видно, от расстройства и забыла что-нибудь, пришлось второй раз приезжать.., второй раз уже успокоилась, такая была, как всегда.
- Значит, правое крыло она помяла? - уточнила на всякий случай Ирина.
- Правое, - кивнул охранник, - не сказать, чтобы очень сильно помяла, но все равно, ремонт наверняка в копеечку обойдется, мере у нее дорогущий, спортивный, купе-кабриолет…
- Это у нее костюм невезучий, - сказала Ирина, допивая коктейль, - она ведь утром в желтом костюме была? Такой - с широкими лацканами и большими черными пуговицами? Она каждый раз, как его наденет - обязательно в какую-нибудь неприятность попадет. То гаишник ее остановил, оштрафовал за превышение скорости, то ногу подвернула, то с бывшей свекровью встретилась.., я уж ей говорю - выбрось ты этот костюм, в конце концов, или подари кому-нибудь! А она - ни в какую, говорит, - он мне так идет…
Стае, который на протяжении этого монолога со все возрастающим интересом смотрел на Ирину, наконец решительно прервал ее:
- Не в этом костюме она была! В красном, брючном, и еще черный шелковый шарфик повязала. И очки черные. Я еще удивился: не такое солнце, чтобы черные очки носить!
- Черные очки? - с интересом переспросила Ирина. - Наверное, ей свет глаза резал. Такое бывает, если заболеваешь или просто голова разболится..
- Да, - Стасик кивнул, - у нее с утра точно больной вид был, даже шла как-то неуверенно, на крыльце споткнулась…
- А вы на посту с настоящим оружием стоите? вклинилась в разговор Катерина. - С боевым?
- А как же? - удивленно покосился на нее охранник. - "Калашников" табельный, и запасная обойма к нему обязательно полагается,., это же все-таки банк, а не ларек пивной!
- Ну вот, а вы говорили, что не опасная работа! А вы из этого… "Калашникова" хорошо стреляете?
- Нормально! - Стасик чуть заметно поморщился. - У нас каждую неделю стрельбы, чтобы форму не терять.
- Ой, как интересно! - Катя придвинулась к нему поближе и округлила глаза. - Ну, пожалуйста, расскажите про свои героические будни!
- Да нет в них ничего героического! - недовольно ответил охранник и отодвинулся вместе с табуретом подальше от излишне активной дамы.
При этом он оказался ближе к Ирине и посмотрел на нее с несомненным мужским интересом.
- А вы с Жанной Георгиевной давно знакомы?
- Давно! - усмехнулась Ирина. - Когда мы с Жанной подружились, вас еще и на свете не было!
- Ну что вы! - Стасик рассмеялся. - В жизни не поверю! Вы же еще совсем молодая! Но я вообще-то девчонок и не люблю, с ними поговорить не о чем! Но как же так - вы с Жанной Георгиевной давно знакомы, а я вас ни разу не видел? Если бы я хоть раз вас встретил, ни за что бы не смог забыть!
Стасик придвинулся еще ближе и положил ладонь на руку Ирины.
- Мы с вами обязательно должны снова встретиться. В более, так сказать, располагающей обстановке.
Из-за широкого плеча Стасика выглянула круглая разочарованная физиономия Катерины.
- А как же насчет героических будней?
- Героические будни - как-нибудь в другой раз, - проговорила Ирина, решительно отбирая у Стасика свою руку. - Катя, ты что, забыла - у нас через полчаса очень важная встреча? Стае, спасибо за компанию, но мы вынуждены с вами попрощаться.
- Как - уже? - весь облик парня выражал глубокое разочарование. - Но я вас провожу…
- Нет-нет, - Ирина быстрым шагом вышла из бара, махнула рукой проезжающей машине, впихнула на заднее сиденье растерянную Катерину, села сама и захлопнула дверь перед Стасиком.
- Вперед! - скомандовала она водителю. - И до самого горизонта никуда не сворачиваем!
- А какая у нас важная встреча? - спросила Катя, хлопая глазами.
- Никакая! - отрезала Ирина. -Лучше скажи, что за ерунду ты несла про героические будни?
- Ну как же! - Катерина откинулась на спинку сиденья. - Я поддерживала разговор.., с мужчиной надо говорить о том, что его интересует! А мужчина он очень интересный, правда?
- Ну-ну, - Ирина усмехнулась, - особенно когда в камуфляже и с "Калашниковым" через плечо.
- А чего ты вдруг сорвалась?
- Потому что все, что надо, он нам уже рассказал.
- Ну, так уж и все! - Катя покосилась на подругу. - Между прочим, он тобой явно заинтересовался.
- Только охранника мне не хватало! - Ирина неожиданно рассердилась и замолчала.
Катерина тоже притихла. Она вспомнила своего мужа Валика, как он сейчас, наверное, продирается сквозь непроходимые джунгли, а с дерева какая-нибудь наглая обезьяна бросает в него кокосовые орехи. Еще в Африке водятся львы и леопарды, а это уже серьезно. И эти самые дикие племена, которых Валик так обожает изучать, еще неизвестно, захотят ли они стать объектом изучения. А может быть они захотят превратить профессора в объект пищеварения?.. В этом месте Катя зажмурилась от страха и запретила себе думать о плохом.
Ирина же во время дороги интенсивно думала. И когда они подъезжали к дому Жанны, она кое-что сообразила.
- Ну что? - встретила их Жанна нетерпеливым вопросом.
- Баба, выдающая себя за тебя, приезжала на твоем "мерседесе"! - выпалила Ирина. - То есть на точно таком же, как у тебя - серебристый, двухместный.. И умудрилась его по дороге где-то стукнуть. Правое крыло! Стало быть, ее запросто можно найти по машине!
- Пожалуй, стоит попробовать… - протянула Жанна, - спасибо вам, девочки! Хоть какой-то свет в конце тоннеля появился!
- А Стасик запал на Ирку! - посмеиваясь, сообщила Катерина. - Пытался ей свидание назначить!
- Да прекрати ты! - озверела Ирина. - До того ли сейчас!
* * *
Жанна позвонила своему знакомому из ГАИ и попросила его выяснить номера и владельцев всех серебристых мерседесов "SLK.", которые есть в городе. Тот согласился, но попросил подождать.
- Я пока поесть что-нибудь приготовлю! - сказала Ирина, отправляясь на кухню.
В холодильнике у Жанны нашлось лишь несколько яиц, пакет ветчины в вакуумной упаковке, полпачки финского масла и начатая коробочка французского сыра. Отделение для овощей порадовало лишь тремя вялыми помидорами. Ирина вздохнула, сообразив, что Катьке это все на один укус, но решила быть с обжорой построже.
- С чего это тебя полковник ГАИ так любит? в комнате не удержалась Катька от шпильки. - Как только позвонила, так он сразу все бросил и кинулся просьбу твою исполнять.
- Помогла я ему когда-то здорово, - ответила Жанна, - услугу оказала. И еще помогу в будущем, поэтому он со мной дружит. То есть помогу, если на своем месте усижу. Но он-то об этом не знает, вот и старается.
- Катерина, помоги на стол накрыть! - позвала Ирина из кухни.
- Что ты все к ней цепляешься, - напустилась она на Катьку вполголоса, - не видишь, человек нервничает! Ведь это действительно очень опасно. Попала Жанка в передрягу, а ты тут вертишься, расспрашиваешь… Ну какое тебе дело, какие у нее с этим полковником отношения? Ну, помогает он ей - и слава Богу.
Между делом она ловко нарезала салат из помидоров, заправила его маслом и уксусом и посыпала сухой зеленью. Запахло аппетитно, потому что зелень эту привозили матери Жанны Беатриче Левоновне из маленького армянского городка Севан, который находится на одноименном же озере удивительной красоты и прозрачности. То ли воздух там особенный, то ли земля, но травы там вырастали особенно ароматные.
- Я же хочу как лучше! - Катя расставляла тарелки, втягивая носом воздух. - Когда Жанка в боевом настроении, она всегда злая. Я и хочу ее разозлить.
- Не ожидала от тебя, - с упреком сказала Ирина, разрезая яичницу на три части и раскладывая по тарелкам, - зови Жанку!
Пока Жанна мыла руки и усаживалась, Катерина успела смолотить все, что было у нее на тарелке и теперь недоуменно постукивала вилкой по столу. Оживилась она немного только при виде ветчины, но упаковка была такая маленькая, да еще Ирина поджарила половину вместе с яйцами.
- А хлебобулочных изделий в твоем доме не водится? - заикнулась Катя.
- Водится, - усмехнулась Жанна и вытащила из шкафчика пачку сухих хрустящих хлебцев.
- Что это? - возопила Катерина и прочитала вслух:
"Хлебцы низкокалорийные с отрубями и топинамбуром!" - Слушайте, такого даже мой Валик не ест!
- А зря! - наставительно сказала Жанна. - То есть я не Валика, конечно, имею в виду, а тебя. Но если такая голодная, то напомнила бы, зашли бы в магазин, купили что-нибудь.
- Мне казалось, что раз у тебя неприятности, то неприлично думать о еде, - надулась Катька.
- Ну, скушай салатика, - Ирина, как всякая хозяйка, не в силах была видеть, что человек за столом остался голодным.
- Спасибо! - фыркнула Катя. - Уж помидорами-то я наелась на всю оставшуюся жизнь! Ты еще бы стручковую фасоль мне предложила!
К чаю однако Катерина созрела. Она мазала хрустящие хлебцы неприлично толстым слоем французского сыра, а в чашку положила три ложки сахара. Жанна с Ириной, глядя на такое безобразие, только пожали плечами.
Тут позвонил полковник Сева, и Жанна записала всю информацию на бумажку.
- Ну вот, - сказала она, повесив трубку, оказывается, таких серебристых мерседесов "SLK" в городе всего пять штук. Это радует, если бы мы жили в Москве, их было бы гораздо больше, и мы проверяли бы их до пенсии. Один из них - мой, так что его мы можем спокойно вычеркнуть.
- Кстати, а ты уверена, что утром твоя машина стояла на месте, что никто не мог ею воспользоваться для поездки в банк? - поинтересовалась Ирина.
- Исключено, - твердо ответила Жанна, - ты же знаешь, машины мы, жильцы, ставим во дворе. Двор на ночь запирается, а утром, когда все выезжают на работу и ворота открыты, дежурит специальный человек и смотрит, чтобы никто посторонний во двор не сунулся. Мы ему за это деньги платим, кстати, неплохие, а он, хоть и пожилой уже, глаза зоркие имеет, никак не мог он мой "мерседес" пропустить. Только если подкупить его, но что-то не очень верится, я его давно знаю, дядька порядочный. К тому же известно, что "мерседес" в аварию попал! А мой целый. Уж не могли его так быстро починить…
Ирина задавала вопросы только для того, чтобы убедиться, что Жанна способна рассуждать здраво.
- Значит, всего четыре "мерседеса", - повторила она, склоняясь над списком, - и владельцев четверо - Деревянко Алена Викторовна, одна тысяча девятьсот семьдесят пятого года рождения, проживает по адресу.., слушай, да это же совсем недалеко! Едем сейчас туда!
- А кто там еще есть? - поинтересовалась Катерина, ей после еды не хотелось сразу куда-то бежать.
- Еще Кондакова Алла Петровна, поселок Юкки, - ну, это круто, небось загородный дом, так просто не войдешь… Еще Задунайская Елена Сергеевна., а также Саломатин Валерий Сигизмундович.
- Мужик ездит на дамской машине? - удивилась Жанна. - Наверное, просто купил на свое имя и любовнице подарил. Ладно, едем сейчас к этой Деревянко, может она дома и удастся поглядеть на машину.
Катерину запихнули на заднее сиденье и велели не высовываться.
Дом, где проживала Алена Деревянко, оказался красивым элитным строением. Рядом с домом была парковка, огороженная кованой чугунной решеткой. Перед воротами покуривал среднего роста коренастый мужичок в синем форменном комбинезоне. Увидев, что Жаннина девятка сворачивает в сторону ворот, он встал прямо перед машиной и спокойно спросил:
- Ну и куда?
- По делу! - Катька высунулась из окошка и затараторила:
- Простите, пожалуйста, мы хотели кое-что узнать. Мы по делу!
- Не может у вас здесь быть никакого дела! строго сказал охранник. - У нас частная парковка, так что отъезжайте быстрее, людям мешаете.
Действительно, с той стороны ворог уже нетерпеливо сигналила наглая новая "вольво". Жанна, сцепив зубы, дала задний ход и отъехала в сторонку.
- Хам какой! - громко возмущалась Ката. - Мы же хотели только спросить…
- Вот что бывает с теми, кто ездит на занюханной "девятке"! - тяжело вздохнула Жанна.
- Катерина, ты бы лучше помолчала… - приказала Ирина, - насчет машин мы с тобой не специалисты, так что предоставь вести дело Жанне, она что-нибудь придумает.
- Что тут думать? - завелась Катька. - Нужно дать ему денег! Этот продажный тип расколется, если ему заплатить!
От волнения Катерина стала выражаться, как герои криминальных сериалов.
- Ну и сколько ты собираешься ему дать? хмыкнула Жанна.
- Ну, рублей сто… - ответила Катька, - больше мне жалко, да ему и этого много.
- Ну, подруга! - Жанна расхохоталась. - За сто рублей ты от этого типа спокойно можешь по физиономии схлопотать. Ты видишь, какие машины он охраняет? Здесь люди даже не знают, что бывают такие купюры - сто рублей! Они меньше ста баксов и за деньги не считают!
- Безобразие! - громко возмутилась Катя, но Ирина шикнула на нее и пригрозила, что в следующий раз они с Жанной не возьмут Катьку на дело.
Жанна дождалась, когда пространство перед воротами опустеет, и рискнула подъехать ближе.
Охранник глядел косо, потом равнодушно отвернулся. Тогда она посигналила и высунула в окно руку с зажатой в ней стодолларовой бумажкой.
Бумажка была свернута в трубочку, и можно только поражаться силе зрения охранника, потому что он, видимо, издали разглядел достоинство купюры и крикнул подобревшим голосом:
- Чего надо-то?
- Сюда иди, - приказала Жанна.