Катя, сноровисто вытянув пробку, набулькала вино в граненую емкость. Григорий махом вылил стакан в глотку, зажмурился, слушая движение мадеры по жилам, с кхеканьем выдохнул и потянулся за огуречным бутербродом. Откусил половину, остаток подал Печенкиной.
Это уже своего рода ритуал сложился, всегда производивший впечатление на публику: обязательно черный хлеб с огурцом свежим из немецкой теплички в Петергофе, обязательно только один укус, а надкушенная половинка - как знак особой благодати от Григория Ефимыча.
Катерина тут же и захрустела, жеманно закатывая глаза, хотя публики не было, а Нюрку это всегда смешило. Как и вторая часть ритуала пробуждения - поедание "святым старцем" крутых яиц. В один присест мог слопать до дюжины, без хлеба и соли, а скорлупу обычно разбирали экзальтированные дамы, почитавшие за честь присутствовать в прихожей в час распутинского пробуждения. Скорлупа считалась божественной и бдительно хранилась по дамским ридикюлям.
- Тут до вас, Григорий Ефимыч, одна барыня добиваются. С ранешнего утра телефонируют, - недовольно промолвила Нюрка, железно уяснившая, что ежели начинаются эти електрические "трень-брень", то вскоре набьется полная квартира самого разношерстного люда - от княгинь благородных кровей до откровенных пройдох, причем, чаще всего, самые "благородные" составляли с жуликоватым отродьем одно целое, а то и вовсе выступали в едином лице.
- Чего ей надобно? - мрачно осведомился Распутин, опрокинув второй стакан мадеры. Не пробирало.
- Хм, известно чего. - вздернула плечики Нюрка, кривясь.
- Ты мне тут не хмыкай, курица! Барыня-то назвалась?
- Не назвались! Сказали, что сызнова протелефонируют.
- Смотри, курица, не прозевай! Кликнешь меня сразу. а щас ступай, ну тя к лешему!..
Распутин вылил остатки вина в стакан, ткнул пустую бутылку Печенкиной. Та мигом ринулась за новой посудиной.
"Что за баба, язви тя, откель?" - подумалось Григорию лениво и отстраненно. Мадера начала таки отгонять похмельную тупую ломоту в башке, взамен подпуская веселого дурмана. Григорий продолжал кумекать: кто ж такая названивала? И ведь, анахтема, заветный номер проведала.
Распутин крайне гордился, что по приказу "мамки" - самой царицкы-императрицкы! - ему протянули телефонный шнур, поставили аппарат, обеспечили связь по высшему разряду. И номер свой, "646-46", только самым-самым доверял.
Прибежала Печенкина с новой бутылкой, шустро раскупорила и наполнила стакан. Теперь уже Гришка мелкими глоточками его цедил, входя во вкус.
ЭТО БЫЛ последний день жизни Распутина. Потом и назначенная Папой и Мамой, как называл "старец" венценосную пару, следственная комиссия, и жандармский сыск, и более поздние исторические исследования восстановят этот день по часам и минутам. Но нас он интересует всего эпизодом.
По свидетельствам очевидцев, тех же Нюрки и Катерины, филеров, которые охраняли квартиру на Гороховой, привратницы и других, кто в первой половине дня шнырял в прихожей, к полудню "старец" был пьян, как сапожник. Снова завалился в кровать, пока не растолкала пронырливая Мунька Головина, исполнявшая роль его секретаря, и, зачастую, курьера между Гороховой и Царским Селом. Мунька, по пробуждению хозяина, всем отвечала, что нонче Григорий Ефимович не принимает, собирается "очиститься паром", то есть в баню съездить.
В баню он уехал уже в третьем часу, обернулся скоро и вновь хотел завалиться спать, потому как поддал в бане не только пару. Но тут приехала самая верная его подруга с круглым кукольным личиком - внезапным образом обезножившая царская фрейлина Анна Вырубова. Привезла от царицы в дар икону.
О чем они беседовали, уединившись, никто не ведает, да и сама Вырубова в своих более поздних, эмигрантских записках не упоминает, только и написала, что собирался на ночь глядя Распутин в гости к молодому князю Феликсу Юсупову.
После отъезда Вырубовой Распутин снова лег спать, пробудился к семи часам вечера. А вскоре раздался телефонный звонок. Нюрка схватила трубку и услыхала тот самый мелодичный женский голос, что и спозаранку. Памятуя о наказе Распутина, тут же позвала его к аппарату.
- Григорий слушает, - важно произнес Распутин.
- Многоуважаемый Григорий Ефимович, примите низкий поклон! Не осмелилась бы вас беспокоить, но имею неотложное и важное, государственной значительности, дело. Я не посмела бы отвлечь святого человека от забот.
Голосок так и переливался.
- Ты мне, курица, словесные кренделя не нанизывай. Говори, в чем печаль твоя?
- Печали, глубокоуважаемый Григорий Ефимович, у меня нет, а вот раденье о государственном благе.
- Ишь ты! И об чем же ты радеешь, милая? Кто надоумил мне телефонировать? - Гришка нагнал в голос грозы. - Кто тебе, анахтема, номер моего аппарата представил, а?!
- Простите великодушно, дорогой Григорий Ефимович. Моя добрая подруга Екатерина Викторовна Сухомлинова.
Затрепетало внутри у Распутина. Только две бабы, как даже при народце банно-застольном обмолвился он однажды по пьяни, украли его сердце - Анютка Вырубова и Катька Сухомлинова, жена незадачливого и престарелого бывшего военного министра. Теперь уж нет этой волнительной связи, а ноет Гришкина душа. Порочная, развращенная, черная и безжалостная - а ноет!
- Сказывай, милая, что за забота гложет? - подобрел голос у Григория.
- Телефоном опасаюсь. - прошелестел после заминки нежный голосок. - Опять же смею бумаги представить.
- Ладно, - Гришка скорчил понимающую гримасу в овальное зеркало, увенчивающее резную тумбочку с телефонным аппаратом. - Приезжай, милая, потолкуем о государственном благе.
Из протокола филерского наблюдения: "В период с 8 час. вечера до 11 час. вечера квартиру Распутина посетила неизвестная дама. Блондинка, лет 25-ти, выше среднего роста, средней полноты. Одета в пальто "<клеш" темно-коричневое, такого же цвета ботинки, на голове черная шляпа без вуали."
- Так о каком важном государственном деле щебетала ты мне, козочка? - Гришка лежал на взъерошенной кровати, закинув руки за голову, и созерцал, как его посетительница, смущаясь и отворачиваясь, застегивает свои многочисленные дамские крючочки.
Молодая женщина, наконец, справилась с одеждой, поправила волосы и щелкнула замочком ридикюльчика, присев у Григория в ногах. Стараясь не смотреть на бесстыдно развалившегося в одних портках "старца", протянула ему свернутые в трубочку несколько листов веленевой бумаги.
- Темно тут, читать не буду, пощебечи, голубица, сама, а я послухаю, об чем ты радеешь.
- Собственно, не я. Это. муж мой радеет. Он у меня по горному ведомству начальником департамента недавно назначен, - Женщина покраснела, зачастила, все так же отводя глаза. - И вот, ревизировал дела, оставленные предшественником. Столько неразберихи!.. Но один документ его особое внимание привлек. Прошение золотопромышленника из города Иркутска. Его заявка на участок для добывания золотых руд. По этому документу сибирскому золотопромышленнику отказали... А фамилия его - Кузнецов. Вы, Григорий Ефимович, тоже ведь из Сибири, наверно знаете.
- Голова твоя садовая! Сибирь-матушка - огромадная территория! Это тебе, курица, не Фонтанка! Да ты и на Фонтанке кого знаешь? Всех?
- Помилуйте, разве это возможно!
- Оноте и помилуйте! Помиловал уже, тут ты не прогадала, - довольно засмеялся Распутин, легонько пихнув женщину голенью в бедро, скрытое пышными складками юбки. - А зарумянилась-то, голубица! Э-э-эх, одним вы миром мазаны, курицы! Святой силы все испробовать норовите. А в сам-деле.
Распутин посуровел, перекинул ноги через невольно пригнувшуюся посетительницу, и, садясь, развернулся всем корпусом к низкому столику, с фруктами и вином.
- А давай-ка, голубица моя милая, хлопнем с тобой еще по рюмашке! Давай, не смущайся, барыня-сударыня! Мадерцы моей сладкой выпьем. Да ты и сама сладкая, как мадерца! - Привалился к молодой женщине, осклабясь, ущипнул за бок. - Чево за этого Кузнеца радеешь-то? Родня?
- Что вы, Григорий Ефимович, ни в коем случае! Знать не знаем, ведать не ведаем никаких Кузнецовых, тем паче - в оных иркутских краях! Наоборот, мы с мужем убеждены, что отказ - совершенно правильное решение: обнаружены богатейшие залежи золота, а уйдут в частные руки. А государству, казне государевой, ныне, когда Великая война с Германией. Требуются большие средства!..
Распутин вспомнил скандальные события четырехлетней давности. Печально знаменитый Ленский расстрел. Подоплека расправы с рабочим людом на частных приисках Ленского золотопромышленного товарищества, акции которого держала даже вдовствующая императрица Мария Федоровна, была Распутину известна: довели народ поборами и скотской жизнью!
Слыхал он и про саму эту золотокомпанию: еще в конце прошлого века начала подгребать под себя восточносибирские золотые рудники и прииски, пользуясь высокой государственной протекцией. Не потому ли этому иркутскому золотодобытчику кукиш в министерстве показали? Ясен корень, хрен им под ребро! И сейчас гужуют, как ни в чем не бывало.
Распутин с грустью посмотрел на комкающую кружевной платочек посетительницу, продолжающую рассыпать выспренные словеса . Наивная бабенка! Про государственный "антирес" рассуждает. Вот он и есть, самый что ни на есть, государственный "антирес": частные руки - чьи это руки? То-то и оно! Хотя, с другой стороны ежели глянуть, - немчура на Лене всем и заправляет. А за ниточки с Аглицкого острова дергают. Банкирам да промышленникам война не помеха, эти завсегда меж собой сговорятся. Солдат в окопе с вошью на жопе, а толстопузый буржуй на пляже в Ницце вывалил. Хо-хо- хо! У больших деньжищ национальной принадлежности нету, на мешках с золотом кто хошь побратается - немец и лорд аглицкий, австрияк и французишка, замшелая русская гусыня и чехи со словаками - пиво с ссаками!..
"Старец" уже насмешливо оглядел округлившую глазыньки просительницу.
- Да не части ты, как молотилка паровая! Затараторила. Сыплешь, как по писаному. Небось, муженек научил речам умным? Што, сметливого ума, муженек-то? Тесно ему на департаменте? Ха-ха-ха! - Распутин понимающе захохотал, наклонился к столику, потянул ко рту очередной стакан вина, протягивая наполненную рюмку и просительнице.
- Выпей со мной, голубица, выпей, розочка душистая. Значит, золота, говоришь, в этих бумажках немеряно? И давно сия находка открылась?
- А вот, здесь дата, на заявке от золотопромышленника - тысяча восемьсот восемьдесят восьмой. - "Голубица" сноровко извлекла из ридикюльчика и протянула пожелтевшие листы.
- Экое сатанинское отродье вся чиновничья стая! - Распутин в сердцах бухнул стаканом о колено, остатки вина, темные, как венозная кровь, брызнули на портки. - Почитай, два десятка годков прошло! Уже растащено, поди, все там шустрым людом! А ты - сокровище, сокровище! Тю-тю, курица, там, а не золотишко!
- Муж интересовался. Потому и мне рассказал. Нет в том месте никаких разработок, а сам этот хозяин-проситель Кузнецов давно представился. Найдена золотая руда в горах, место глухое. Муж товарищу министра доложил, но отмахнулись. Подметили вы, Григорий Ефимович, очень правильно - засиделись большие сановники, забыли про долг Государю.
- Ну-ну. Горит, стало быть, голубица, душа на закостенелого вельможу? - сощурился Распутин, отлично понимая, почему посетительница вошла в раж. - А твой-то давно департаментом заведует?
- Пятый месяц.
- Тады конешно! Изрядный опыт по нонешним временам, - закивал Григорий всклоченной башкой, свалявшиеся длинные волосы закрыли левый глаз, но правый ехидно сверлил дамочку. - При нонешней министерной чехарде - долгожитель. А силенок у него поизряднее обоз потянуть хватит?
- Обоз?.. А, да-да, поняла, поняла, Григорий Ефимович! Конечно, можете не сомневаться! Он у меня такой умный, рассудительный, ночами, бывает, не спит, все о делах размышляет.
- Ага. Хоть икону пиши, - буркнул в бороду Распутин. Снова налил в стакан и рюмку мадеры. - Оскоромимся, голубица, чай, в гостях ты у меня, сладкая. Ой, опять засмущалась, аки заря яхонтовая!.. Смотрю я на тебя, коза, - зазря ты платьишко-то насупонила. Не до конца еще святую силу испробовала, не до конца. Так что скидывай! Али помочь, козочка? Да ты краской-то не заливайся! На-ка, вот, моей святой водицы-мадерцы.
ТАК И пролетело времечко до одиннадцати вечера. А потом Гришка посетительницу спровадил, потому как определился после двенадцати к Фильке Юсупову ехать. В ответ на его настырные, подозрительные приглашения. Когда бы не Филькины обещания представить, наконец, свою ослепительную молоденькую женушку Иришеньку.
Оченно хотелось Гришке запетушить с красавицей-книгиней. Убежден был: не избавился молодой Юсупов от "уальдовщины", сколь приходилось самолично его ремнем на пороге не выхаживать.
Когда Распутин при дворе в силу вошел, в тыща девятьсот одиннадцатом годе, молодой гуляка Юсупов сам напросился на знакомство и поведал "святому старцу", что, начитавшись Оскара Уальда, испытывает нездоровый интерес к мальчикам, но почитает сие за грех. Излечить его попросил. Вот и порол Гришка князька толстым ремнем. Только поротая задница, язви тя, заживает! И никакой надежи, что опосля сызнова на грех не напросится.
А в четырнадцатом годе завязался роман Юсупова с юной красавицей Ириной, племянницей императрицы. Распутин через Вырубову отговаривал великую княжну от брака с Филькой. Куда там! Сумасшедшая любовь у них развилась! Юсупов прознал про отговоры, возненавидел Распутина смертельно и расплевался с ним! И вот, поди ж ты, как черт из табакерки, нонешней осенью сызнова подле Григория возник, да в такие тесные дружки набивается.
Доходили до Григория с разных сторон слухи: готовится ему погибель. И не раз уже судьбинушка проносила. Но на этот раз. А куда от начертанного уйдешь? Тем более, что такая связка по его душу образовалась - великий князь Дмитрий, Филька Юсупов, психованный депутат-стихоплет Пуришкевич.
Спроваживая помятую белянку с квартиры, напоследок хлопнул Распутин просительницу по пышному заднему месту, пощекотал растрепанной бородой нежное ушко:
- Муженьку своему скажи: пущай он ко мне третьего дни поутру заглянет. И чтоб готовым был всё по энтим бумагам обсказать толково и кратко. Поняла, голубица?
Пряча глаза и делая вид, что не замечает нагло торчащих у парадного входа филеров, последняя просительница скользнула в темноту. Гришка вернулся в комнату, опустился на заскрипевший стул. Потоптал петушок аристократических курочек в достатке. Чего только не придумывали все эти барыни-мадамы. Как оказыват-ца, большие любительницы острых и животных страстей. До отрыжки нагулялся!
Распутин, в который раз за сегодняшний день, поймал себя на странности: размышляет и говорит о себе в прошедшем времени. И еще - муторность не отступает. Тяжесть тяжкая гнетет, давит сердце.
Допил из бутылки мадеру, хрустнул яблочком. Тяжело шагнул в кухню:
- Нюрка, покличь-ка ко мне старшую, Мотю.
Тяжеловесная, как першерон, мужеподобная, угрюмая и непривлекательная Матрена Распутина вскоре пришла с семейной половины, на папеньку смотрела с тревогой, ничего хорошего не ожидая.
Григорий обнял дочь за широкие плечи, подвел к столику с фруктами, усадил на стул. Сам напротив пристроился, помолчал, кивнул на столик:
- Мадерцы налить? Не желаешь. Вона, грушку погрызи.
- Чево звал-то? - грубый голос у Матрены, зычность в нем прячется. На площади рявкнет - городовые от зависти передохнут. Мужиков подле нее вьется туча, да не по мужскому интересу, а из-за него, Гришки: копеечку высосать, креслице богатенькое заполучить.
- Што-то мне, Мотька, тягостно. Муторно.
Матрена скосила глаза на разворошенную постель, поджала губы.
- Ты это. - Распутин сделал вид, что гримасы не заметил. -Смотри за Варькой. Вместе с мамкой держитесь, троицей. Ежели со мной што, то отсель уезжайте немедля. Царицка ноне ослабела, меня не будет - вас не спасет.
- Эвон завел панихиду!..
- Слушай меня, Мотька! - рыкнул Распутин и снова перешел почти на шепот. - Ежели што. Где золотишко и ассигнаций толика в квартирке запрятана, небось, знаешь. А нет, так мамка знает. Еще у Симановича мой запасец имеется: камушки и цацки золотые. Симанович тебе известен.
- Как не знать! - Матрена игриво повела плечами. - Ванька Мануйлов давече мне в знак примиренья брульянт у него за пятьдесят тыщ прикупил!
- Это хорошо, - раздумчиво произнес Григорий, словно прислушиваясь к чему-то. Загодя он передал саквояжик с драгоценностями банкиру Аарону Симановичу на сохранение, но прекрасно знал, что ожидать от пронырливого финансиста и ювелира можно всего. - Ты, главное, мамку и Варьку в вожжах держи, не выпускай. Мамка у нас блаженная, а Варька еще дура. Не выпускай вожжей!.. И в Питере, ежели припекать начнет, не оставайтесь, подальше от смрада энтого дуйте.
- В Покровку что ль? - недовольно посмотрела на отца Матрена.
- В Покровское?.. Эх-ма, родная землица. Нет, Мотька, чую, там вам тоже спокою не будет.
- Да че ты завел похоронну песню!
- Ету и без меня еще ловчее заведут. А только нутром чую - деньки пересчитаны. А могет и не деньки. Ты, вот што. Нащет деньжат поняла? А еще. возьми-ка бумажки вот, - Распутин схватил со столика оставленные последней гостьей листки, протянул дочери. - Меж делом разберешь.
- А чево ето?
- Голубица одна оставила, - ухмыльнулся Григорий. - За муженька приходила похлопотать. Ейный департаментом горным командует, а хочется пузанчику дворянскому повыше забраться. Вот мадамы и бегают до меня. Ох, и устал я, Мотя. Стольким содействие в ногах и Папы с Мамой вывалял, а меня самого. только в дерьме и валяют!.. Кудыть придем?
Распутин опустил голову. Матрена уж было потянулась за роскошной грушей из тарелки на столике, но остереглась и снова замерла на стуле. А Григорий опять поднял на дочь страшные глаза:
- Тако како-то нехорошее предчувствие у меня, Мотя. Молодой Юсупов неспроста вокруг кадриль выплясывает. Вы это. Деньжата не расшвыривайте, кромчите. А энти бумажки хорошенько схорони, никому не показывай, пока вокруг не оглядишься и надежу не приметишь. Мож, и вправду в них сокровище золотое таится... Приспичит - найдешь толковых людей, дорого продашь. А сама в эти дела не суйся - отвертят голову, напрочь отвертят. Ладно, иди к себе. Варьку там чмокни за меня.
В НОЧЬ на 17 декабря 1916 года Распутин все-таки поедет к Юсупову. План заговорщиков будет осуществлен. Бестолково, с мучительством и ночной суетой по освобождению от трупа убиенного "старца".