Из окна фиакра они увидели, что к месту преступления подъехала карета "скорой помощи", и оттуда вылезли санитары в белых халатах.
Гросс стукнул набалдашником трости в потолок, и фиакр тронулся.
- Итак, Вертен, что скажете?
- Ну, почерк преступника тот же самый.
- А помимо этого?
- Убийство произошло не здесь.
Гросс улыбнулся:
- Почему вы так думаете?
- Чисто кругом. Нет никаких следов крови.
Гросс кивнул:
- Как и во всех остальных случаях. А это о чем говорит? - Он устремил на Вертена свой пронизывающий взгляд. - Правильно. Значит, у нашего преступника есть уединенное место, где можно сцедить с жертв кровь. А иметь такое место может только человек с деньгами. Я серьезно сомневаюсь, чтобы он работал где-то на свежем воздухе. Слишком рискованно. Стало быть, в его распоряжении имеется какое-то помещение. А также транспорт. Скорее всего он убивает в разных местах, где предоставляется возможность, а затем перевозит тело к себе, сцеживает там без всяких помех кровь, а после доставляет тела в Пратер.
- Может быть, он живет поблизости? - предположил Вертен.
- Возможно, но не обязательно. Пратер он выбрал не случайно. Тут ведь рядом еврейский квартал. Мы уже это обсуждали.
Некоторое время они ехали молча. На улицах стало оживленнее. Открылись магазины. По широким тротуарам сновали пешеходы с корзинками для покупок. "Эти люди не ведают, какие зверства творятся в их прекрасном городе, - подумал Вертен. - И слава Богу".
- А кто, по-вашему, этот убитый? - неожиданно спросил Гросс.
Вертен пожал плечами:
- К сожалению, я не ясновидящий. А вы что, уже догадались?
Гросс улыбнулся:
- Тут все ясно как Божий день. Этот человек, несомненно, из слуг. Преданных слуг. Возможно, даже состоял при ком-то из членов императорской семьи.
- Как вы это?.. - Вертен был настолько потрясен, что не закончил фразу.
- Успокойтесь, Вертен, тут нет никакого чуда. Просто у этого человека при себе оказалась пенсионная карта.
- Великолепно. - Вертен откинулся на спинку сиденья и прикурил от кремниевой зажигалки сигару.
- Ну что, мой друг, - продолжил Гросс, - наша работа подходит к концу?
Вертен понимал, что имеет в виду криминалист. Климта теперь выпустят, и адвокат ему больше не будет нужен. А как же быть с тем, что фрейлейн Ландтауэр так похожа на его Мэри?
- Полагаю, теперь вы скоро уедете в Черновцы? - с неохотой проговорил он.
Гросс вздохнул:
- Да. Наверное, уеду.
Но ни тому ни другому не хотелось в это верить.
Гросс решил подождать, пока полиция уведомит фрау Фрош о гибели ее мужа, а затем уже нанести ей визит.
- Нам необходимо снискать расположение этой дамы, Вертен, - объяснил он, когда они подходили к дому на Гусхаус-штрассе, сразу за церковью Святого Карла. - Однако это не получится, если мы принесем плохую весть. Вернее, трагическую. Пусть этим занимается полиция. Правда, они могут рассказать женщине что-то такое, что она позднее может выдать за свое. Но тут придется рискнуть. В таких делах это необходимо. Впрочем, жизнь вся состоит из компромиссов, верно?
Дверь открыла женщина, которую Вертен принял за служанку или, возможно, знакомую хозяйки. Глаза у нее не были красными от слез, и вообще она не была похожа на убитую горем вдову.
- Мы бы хотели видеть фрау Фрош, - сказал Гросс. Очевидно, он подумал то же самое.
- Я фрау Фрош, - спокойно ответила дама. - А кто вы?
- Мы занимаемся расследованием этого преступления, - ответил Гросс, в очередной раз извлекая письмо Майндля, уже довольно истрепанное.
- Из полиции сюда уже приходили утром. - Она оглядела их так, будто собиралась снимать мерку для шитья костюмов.
Гросс тактично кивнул.
- И несмотря на это, сударыня, мы бы хотели задать вам несколько вопросов. Если вы, конечно, не возражаете. Я понимаю, у вас такое горе, но мой опыт криминалиста подсказывает, что первые двадцать четыре часа после совершения преступления следует использовать с максимальной эффективностью.
Выражение ее лица не изменилось.
- В таком случае входите.
- Вы так любезны, сударыня, - произнес Гросс елейным тоном. Вертену показалось, что он переигрывает.
Квартира четы Фрош являла собой образец чистоты, граничащей со стерильностью. Нигде ни пылинки, не говоря уже об увядших цветах. Полная противоположность дому приятельницы Климта в Оттакринге. Ни малейшего намека на обычный домашний беспорядок, придающий любому жилищу жилой вид.
Фрау Фрош проводила их в гостиную, как будто сошедшую с холста Макарта. Тяжелые шторы на окнах и громоздкая мебель в стиле "старой Германии", модная лет двадцать назад. Сейчас это все казалось скучным. Стены от пола до потолка были увешаны темными картинами с мрачными сюжетами. В одном углу стоял впечатляющих размеров буфет, в другом поблескивала изразцами голландская печь.
Фрау Фрош осторожно присела на край кушетки, предложив им занять обитые тисненой кожей кресла с прямыми спинками. Вертену показалось, что она чувствует себя в этой обстановке так же неуютно, как и он.
- Вообще-то мне нечего добавить к тому, что я уже рассказала полицейским, - произнесла она.
- А мы поговорим о чем-нибудь другом, фрау Фрош, - заверил ее Гросс. - Видите ли, сударыня, в нашем деле мелочей не существует.
- Гросс, - неожиданно прервал его Вертен, - я думаю, нам следует уйти. Полицейские, наверное, уже достаточно потрепали нервы достойной фрау Фрош. Мы все равно ничего нового не узнаем.
- Прошу вас, Вертен, - Гросс взмахнул рукой, - не мешайте. Я намерен поговорить с фрау Фрош и убедиться, действительно ли ей больше нечего добавить.
- Извините моего коллегу, фрау Фрош, - не унимался Вертен. - Порой он не в меру усерден в своей работе. И глух к чувствам других.
- О чувствах, Вертен, в таких случаях приходится забывать. - Гросс повернулся к фрау Фрош. - Могу я продолжить?
Она холодно кивнула.
- Когда вы в последний раз видели супруга?
- Да что вы, Гросс, - не унимался адвокат. - Этот вопрос полицейские наверняка уже задавали.
- Довольно, Вертен! - Криминалист рявкнул так громко, что фрау Фрош вздрогнула. - Итак, когда вы в последний раз видели супруга?
- Вчера вечером. Примерно в семь. Он собирался на встречу с приятелями.
Вертен знал, что полиция уже это проверила. Герр Фрош действительно направлялся через Карлсплац в недавно открытое кафе "Музей", где он и еще трое пенсионеров раз в неделю собирались поиграть в карты. Как позднее выяснилось, до кафе герр Фрош так и не добрался.
- Во что он был одет? - спросил Гросс.
- Как обычно. В трахтен.
- Не слишком ли ваш супруг был тепло одет для такой погоды?
Фрау Фрош пожала плечами:
- Он всегда так одевался. Если угодно, это была его униформа. - Произнося эти слова, она слегка поморщилась. - Извольте посмотреть его гардероб. Там висят еще шесть трахтенов, все одного и того же цвета и покроя. Мой супруг служил при дворе. Камердинером.
- Стало быть, он был педант? - предположил Гросс.
Она кивнула:
- Еще какой.
Криминалист обвел рукой гостиную:
- Я полагаю, эту комнату обставили по его настоянию?
- Почему вы так решили?
- Сударыня, я представляю вас окруженной не столь мрачными предметами. Отнюдь. Вам больше подходит светлая, залитая солнцем комната. Где много цветов.
- Вот именно. - Вертен увидел, что ее глаза потеплели. Теперь не было нужды вмешиваться в разговор.
- Фрау Фрош, извините за бестактность, но вы с мужем были счастливы в браке?
Вертен подумал, что Гросс опять перегибает палку, но ничего не сказал.
Фрау Фрош помолчала, а затем неожиданно призналась:
- О каком счастье можно говорить, если у нас не было детей? Он считал, что дети помешают ему служить империи.
- Герр Фрош пил? - вдруг спросил Гросс.
От неожиданности она вскинула руку к левому глазу. Вертен только сейчас заметил то, что наверняка было очевидным для Гросса. Под глазом у нее проступал припудренный синяк.
- Выпивал, - наконец ответила фрау Фрош. - Особенно после того, как вышел на пенсию.
- А какие у него были увлечения, кроме карт?
Она задумалась.
- Не знаю, можно ли это назвать увлечением, но он утверждал, что пишет мемуары. Правда, я так и не увидела ни одной страницы. Запирался на все утро в своем кабинете, приказывал не беспокоить, но что он там делал, неизвестно. Во всяком случае, полицейские ничего не нашли.
- Вы не возражаете, если мы посмотрим его бумаги? - спросил Гросс.
- Вовсе нет. - Она повела их в кабинет в дальнем конце коридора, такой же мрачный, как и гостиная.
- Приводить потом все в порядок нет нужды, - проговорила фрау Фрош, покидая комнату. - В любом случае я все это отсюда вынесу.
Гросс улыбнулся:
- Впустите больше света?
- Да, доктор Гросс, много больше света.
Они провели в кабинете Фроша почти два часа. Просмотрели содержимое всех ящиков, какие были. Обшарили все укромные уголки. Ничего. Гросс простучал паркет, внимательно осмотрел письменный стол и книжный шкаф, но тайников не обнаружил. На стене за картинами сейфа тоже не оказалось.
- Может, она права? - сказал Вертен. - Может, он здесь просто запирался и пил?
Гросс молчал, занятый изучением большого керамического горшка с пальмой. Затем наконец выпрямился.
- Пойдемте, Вертен, хватит здесь копаться.
Герр Фрош был человек педантичный, это правда. Достаточно было взглянуть в его книгу записи расходов за прошлый год. Местный и государственный налог, включая газ: 612 крон 38 хеллеров, аренда: 1475 крон, уголь: 241 крона 14 хеллеров, одежда для супруги: 742 кроны 69 хеллеров, одежда для супруга: 812 крон 98 хеллеров. И так далее.
На свою одежду, как и следовало ожидать, Фрош тратил больше. И еще. Новые деньги ввели в обращение шесть лет назад, но люди до сих пор часто употребляли в разговорах старые флорины и крейцеры. А этот, поди ж ты, только кроны и хеллеры.
Они попрощались с фрау Фрош. Гросс поцеловал ей руку, и дама весело блеснула глазами. Вот вам и безутешная вдова.
- Похоже, Гросс, вы завоевали ее симпатию, - заметил Вертен, когда они вышли на улицу.
- Не без вашей помощи, мой друг, - ответил криминалист, имея в виду запланированное заранее вмешательство Вертена в разговор. - Увидев, как я поставил вас на место, женщина поняла, кто из нас главный.
Некоторое время они шли молча.
- Она не очень-то горюет по мужу, - сказал Вертен.
- Да. Полагаю, вы заметили у нее синяк под глазом?
- Неприятный человек был этот Фрош.
- Неприятный, конечно. Но я в высшей степени сомневаюсь, что эта дама смогла в одиночку убить мужа и доставить его тело в Пратер.
- Но даже если это так, при чем здесь другие жертвы? - добавил Вертен. - Зачем ей их было убивать?
- А для отвода глаз, - задумчиво проговорил Гросс. - Чтобы замаскировать свою истинную цель.
Это было интересно, но Вертен вдруг осознал, что все это его уже не касается.
- Нужно поговорить с инспектором Майндлем. Хватит держать Климта в тюрьме. - Затем он с видимой неохотой добавил: - Его выпустят, и наша работа закончится.
- Но мы ни на йоту не приблизились к раскрытию этих зверских преступлений, - пробормотал криминалист.
- Все, Гросс, наша миссия завершена. - Вертен усмехнулся. - Теперь пусть об этом болит голова у кого-нибудь другого.
- Может быть, может быть. Но прежде чем нанести визит инспектору Майндлю, я хотел бы посетить кафе "Музей". Вы знаете, где это?
- Но ведь Фрош там так и не появился.
- Вот и я о том же. Человеку не повезло, он пропал чуть ли не средь бела дня. Согласитесь, Вертен, в это время года в семь часов вечера на улицах еще достаточно светло и кто-то должен был его заметить. Прежде всего, - тут Гросс многозначительно поднял палец, - одна из пожилых дам, любительниц дежурить у своих окон. Имя им легион. Их помощь в расследовании преступлений невозможно переоценить. Поэтому я полагаю, что Фроша должны были видеть, когда он в своем теплом суконном трахтене тащился в сторону кафе "Музей".
- А другие жертвы преступника? - спросил Вертен, заражаясь от криминалиста азартом охоты. - Только фабрикант вышел на свою прогулку в середине ночи. Остальных, думаю, убийца прихватил, когда еще не наступили сумерки.
- Вот именно. Едва ли их можно было убить незаметно, без свидетелей. Тем не менее полицейские опросили многих жителей вблизи мест, где они пропали. Никто ничего необычного не приметил.
- Выходит, их убивали не на улице, - сказал Вертен. - Преступнику каким-то образом удавалось заманить жертвы в ловушку, заставить их сесть в свой экипаж. Но как же это могло случиться, если, как вы сказали, никто ничего необычного не приметил?
Гросс улыбнулся:
- Отсюда, Вертен, можно сделать вывод, причем единственный. Кто-то обязательно что-то видел, но совершенно обычное, заурядное и не придал этому значения. Пойдемте, дружище. Ведите меня по самому короткому пути к кафе "Музей".
Они двинулись по шумной Гусхаус-штрассе в сторону Карлсплац, затем свернули в переулок. Вертен предположил, что педантичный Фрош не стал обходить по периметру площадь, а решил спрямить путь по этому переулку.
По дороге они внимательно оглядывали подъезды и окна. Наконец у дома номер шестнадцать увидели привратника, отдыхающего на стуле. Немолодой. Серая куртка с эполетами, на голове синяя фуражка. Скорее всего бывший военный. Впечатление усиливала какая-то висюлька на груди. Но Вертен знал, что это не медаль за военные заслуги, а жетон, свидетельствующий о его официальном статусе. Кроме обязанностей привратника, он, если требовалось, мог стать посыльным или выполнить какую-то работу по дому.
Подойдя к привратнику, Гросс представился, тронув пальцами край котелка.
- Чем могу служить, ваша милость? - спросил тот, дохнув на криминалиста винным перегаром.
- Обычно вы здесь сидите, сударь?
- Да, ваша милость, именно здесь меня можно найти, если требуется помощь. - Привратник гордо выпятил грудь.
- И вчера вы тоже были на этом месте?
- Был.
- До какого часа, позвольте полюбопытствовать?
- Хм… - Привратник снял фуражку и почесал седоватую щетину на голове. - Пока дни длинные, я дежурю до семи или даже до восьми. Касательно вчерашнего вечера…
- …ты уже к семи почал вторую четверть литра, - закончил женский голос из окна первого этажа справа от дверей.
Привратник не потрудился посмотреть в сторону, откуда доносился голос. Он просто вскинул брови.
- Полно вам, фрау Новотны. Вы всегда сильно преувеличиваете.
Кружевные шторы раздвинулись, и в открытом окне появилась пожилая дама в капоре - такие носили еще в восемнадцатом веке.
- А вы сильны выпить вина, - возразила она. - Вчера вас после шести вечера здесь и в помине не было. Иначе бы фрау Ольмайер не стала просить меня присмотреть за ее сумкой с картошкой, пока тащила вверх по лестнице остальные продукты.
Привратник кивнул:
- Теперь я припоминаю, господа. Вчера мне действительно пришлось покинуть это место пораньше. Чем еще я могу вам служить?
Гросс посмотрел на адвоката.
- Вертен, пожалуйста, дайте уважаемому за труды.
Получив флорин, привратник немедленно скрылся. А криминалист повернулся к пожилой даме, тронув край котелка.
- Сударыня, меня интересует, не проходил ли здесь вчера вечером господин лет шестидесяти, одетый в шерстяной трахтен.
- Вы полицейский? - спросила женщина, кладя локти на подоконник.
- Нет, но мы… - Гросс сделал жест в сторону Вертена, - помогаем полиции в расследовании.
- Сегодня тут крутились двое полицейских, разговаривали с герром Игнацем, привратником. - Фрау Новотны презрительно поморщилась. - Стучали в двери. Но свою я не открыла. Потому что не люблю полицейских. - Она внимательно их оглядела. - Но вы двое на них не похожи. От полицейских денег не дождешься. А вы выложили этому пьянице флорин ни за что.
- Мы привыкли благодарить за любую помощь, - сказал Гросс.
- А что он сделал, этот человек в трахтене?
- У нас есть основания полагать, что с ним что-то сделали, - ответил криминалист. - Дело в том, что он пропал.
- Наверное, важная птица, если заставил всполошиться полицейских. Да и вы двое, я вижу, серьезные господа, не стали бы зря беспокоить горожан.
- Да, - согласился Гросс.
- Около семи, вы говорите? - Она задумалась. - Возможно, я его и видела, только что-то не могу вспомнить.
Гросс выразительно посмотрел на Вертена.
- Будьте добры.
Вертен со вздохом вытащил из кошелька очередной флорин и протянул женщине.
Она положила его на подоконник между локтями.
- Думаю, это было ближе к семи тридцати. В это время герр Дитрих всегда возвращается с работы. Поздно приходит наш герр Дитрих. Наверное, где-то имеет пассию. А иначе как? Работает много, а достатка не видно. Фрау Дитрих всегда одета по прошлогодней моде. Да и растолстела она, должна я вам сказать.
- Значит, вы связываете прибытие герра Дитриха с человеком в трахтене? - прервал ее Гросс.
Она улыбнулась, показав коричневые зубы. Затем принялась разглядывать одинокий флорин на подоконнике.
Вертен не мешкая добавил фрау Новотны второй, и у нее моментально прорезался голос.
- Он проходил здесь, как раз когда герр Дитрих вошел в свою квартиру. Шел медленно. Мне даже показалось, что господин нездоров.
- В это время кто-нибудь еще был на улице? - спросил Гросс.
- А вот это не помню. И говорю так не для того, чтобы выклянчить еще монету. Я не жадная. Да, этот господин проходил здесь. И я еще обратила внимание, что он одет почти по-зимнему.
- На улице тогда стояли какие-нибудь экипажи?
- Тут всегда стоит одна карета. Или две. Это ведь не Оттакринг какой-то. У нас тут вокруг живут достойные господа. И городские власти заботятся, содержат все в должном порядке. В тот вечер тоже, помню, ремонтировали сточную трубу. Вон там. - Она показала.
- Вы не видели, он дошел до угла? - продолжал интересоваться Гросс.
- Нет. Честно говоря, тут ведь особенно любоваться было нечем. Вдобавок на плите закипел чайник, и мне пришлось бежать на кухню.
Они распрощались с фрау Новотны и двинулись дальше.
- Вряд ли такая информация тянет на три флорина, - проворчал Гросс, как будто потратил свои деньги.