Раз, другой и третий увернулся Гвоздь от размашистого удара такой силы, что запросто можно бы подрубить конские сухожилия. Но и он был бойцом испытанным, и он кое-что умел. Сделав обманное движение и заставив стрельца сделать четвертый низовой взмах, Гвоздь уловил миг, когда лезвие бердыша ушло слишком далеко в сторону, а стрелец нагнулся, и тогда он кинулся на стрельца и повалил.
В рукопашной же от длинного бердыша было мало толку.
Собственно, Гвоздю нужно было лишь выскочить за ворота и добежать до угла. А там уж бурая кобылка спасла бы. Схватив бердыш за древко обеими руками, он вмял стрельца древком поперек груди в снег, оперся на него и вскочил. При этом он так перехватил бердыш, что лезвие описало в воздухе круг, и стрелец был вынужден от него оторваться. Держа оружие как топор, Гвоздь побежал к калитке.
И тут оказалось, что стрельцы совершили ошибку.
Полагая, что их десятник скоро управится с татем, они вошли во двор.
Останься они по ту сторону забора - и Гвоздь был бы заперт во дворе, как в ловушке. Но они вошли и даже удалились от калитки настолько, что он имел возможность проскочить.
Слишком поздно двое стрельцов кинулись навпереймы…
Гвоздь, отмахиваясь бердышом, пробивался к калитке яростно, и он уже был к ней спиной, оставалось лишь выскочить. Настасья и Данилка, услышав шум схватки, прокрались к углу подклета, выглянули и увидели, что Гвоздь задом вываливается в переулок, а один из стрельцов падает на снег.
- Назад… - Настасья удержала Данилку, чтобы слишком далеко не высовывался.
Стрелецкий десятник поднялся, весь в снегу, и подошел к лежащему, над которым уже склонился его товарищ.
- Гляди ты, ранил… - прошептала Настасья. - Сейчас они его отсюда выведут…
Но рана, видать, была не опасная. Десятник приказал - и вместе с оставшимся невредимым стрельцом они побежали следом за Гвоздем. А раненый кое-как встал сам и, пошатываясь, побрел следом.
Брел он медленно, опираясь о бердыш, и, видать, было ему худо.
- Ну, коли они сейчас на помощь позовут, будет тут весело, - сказала Настасья. - Надо поскорее выбираться… Коли Гвоздь к сараям бежал, стало быть, знал, что делает. Не иначе там какой-то лаз имеется… Федора Тимофеевна к соседке прямой дорожкой бегает… И узко там, видать, Гвоздь боялся, что, пока пролезать станет, как раз в спину бердышом получит.
- Дай-ка я погляжу, - предложил Данилка. - Я глазастый.
Он думал, что сумеет высмотреть щель или что иное - то, на что рассчитывал Гвоздь. А для того, чтобы понять замысел Гвоздя, нужно было хотя бы посмотреть, куда ведут его следы до того мига, пока его не заметили стрельцы.
На белом снегу следов было предостаточно - Гвоздь все-таки пробежал и туда, и обратно. Лунная ночь очень даже способствовала тому, чтобы в этом месиве разобраться, да только Данилка еще не умел.
Он не мог высовываться из-за подклета и смотрел, вытягивая шею и пытаясь наметить направление бега. Тут-то и привлекли его внимание странноватые следки.
Сперва Данилка не придал этим следам никакого значения - мало ли такого добра на снегу? Но было в них нечто неправильное…
Он пригляделся.
Они были не человечьи.
В общей путанице выделялись круглые ямки, как бы оставленные палкой или древком от бердыша. Но ни того и ни другого у Гвоздя не имелось…
Тут Данилка понял, что это за ямки, а заодно догадался, кого так остервенело преследовал Гвоздь.
- Настасьица! - воскликнул он. - А девка-то та! Помнишь? Девка-то - цела! Ушла! Успела!
- Тихо ты! - прикрикнула Настасья. - Ночь же - шепот слышно!
- Да вот же, вот! - приговаривал Данилка. - Вот же! Оттуда она бежала! Через подклет ушла! И к лазу!..
Точно - следы от посоха уводили куда-то за сарай.
- Жива она. Слышишь? Цела!
- Жива - это хорошо… - проговорила Настасья. - Ее-то Господь спас…
Она замолчала.
- Что ты, Настасьица? - спросил обеспокоенный Данилка, ведь следовало скрываться поскорее, а не стоять столбом.
- Это - видишь? - Настасья показала нож. - Вот за это я так отплачу - небо с овчинку покажется!
И она перекрестилась окровавленным ножом.
- Будешь стоять столбом - ни за что ты не отплатишь! - решительно заявил Данилка, видя, что девка сейчас малость не в своем уме. - Бежим, у нас же еще лошадь с санками есть! Удерем!
- Точно! - словно опомнившись, негромко воскликнула Настасья. - Держи-ка. Мне есть чем отбиться.
И тот самый нож, которым погубили ее жениха, вложила в руку Данилке.
- Пошли, - Данилка устремился было туда, куда скрылась спасенная девка.
- Не-ет, куманек, калиточкой вошли - калиточкой и выйдем. Да и шубу мою прихватить надо. Не бойся, отсюда мы хоть лошадь сразу найдем. А там еще плутать и плутать.
- На кой тебе лошадь?
- А вот увидишь.
Два тела лежали рядышком - здоровенный мужик (уж не Подхалюга ли?), загубленный Настасьей, и Юрашка - жених не жених, суженый не суженый.
Настасья на одно лишь мгновеньице возле него задержалась, больше не могла.
- Будет тебе панихида, свет… - только и прошептала.
Они прокрались, нагибаясь, вдоль забора, и у самой калитки выглянули. Гвоздь, как и следовало ожидать, лошади не нашел, а искать было некогда, он и припустил что есть духу, а стрельцы - за ним, вскрикивая заполошно и зовя товарищей. Только тот, что был ранен бердышом, стоял, держась за забор. Настасья легко толкнула его, и он, не поняв, откуда взялась рука, повалился.
Настасья с Данилкой проскочили в калитку и, взявшись за руки, побежали туда, куда Юрашка, царствие ему небесное, так предусмотрительно перепрятал лошадь.
- Ложись! - велела Настасья и взялась за вожжи.
И точно - санки были таковы, что седоку в них приходилось почти лежать, укрывшись полостью, а сидеть мог только кучер.
- Куда? - только и спросил, падая на войлок, Данилка.
- А на Кудыкину гору!..
* * *
У Никитских ворот шла возле костерка неторопливая беседа. Зимняя ночь длинная, с собой прихвачено все необходимое, чтобы ее скоротать, а тревоги никакой не предвидится. Не заявятся же татаре осаждать Москву в такое время года, да еще с такой стороны!
- Бог в помощь! - приветствовал их Стенька. - Погреться не пустите ли?
- А ты как сюда забрел, добрый человек? - прогудело из огромного тулупа, поднятый ворот которого торчал куда выше затылка, а спереди сходился так, что и бороде торчать было неоткуда.
- Служба! - И Стенька показал на свои буквы, "земля" и "юс", означавшие, что не шпынь ненадобный и не теребень кабацкая прибился к костру, а государев служилый человек, Земского приказу ярыга.
- Коли служба, так грейся!
Стенька, понятное дело, замерзнуть не успел, однако протянул руки к огню.
- Хорошо тут у вас, - мечтательно сказал он. - Сидите вон, беседуете, в тишине, в спокойствии. А тут набегаешься, словно бешеный пес!..
- Должность твоя такая, - посочувствовал пожилой стрелец, тоже в тулупе поверх шубы. - Дай-ка мы тебе нальем, у нас припасено.
- Это можно! - согласился Стенька. - Дивное дело - всю Москву, кажись, за день оббегаешь, а в этих краях я, поди, с чумного сидения не бывал. Тут у вас боярин Морозов, что ли, поселился?
- Давно уж!
- И князей Волконских двор тоже где-то тут неподалеку?
- А как к Кремлю пойдешь, так по правую руку будет.
- И репнинский двор там же?
- Тот - по левую.
Расспросы никого не удивили. Земскому ярыжке и положено знать, где кто на Москве проживает.
- А возле морозовского двора чей? До чумного сидения вроде Нарышкиных двор был?
- Вот тут уж ты путаешь, - прогудел тулуп. - Двор там невелик, жил думный дворянин, как бишь его, Козлов, что ли? В чуму все померли, а теперь там воеводы вдова живет, как бишь его… Еще Смоленск воевал!..
- Бабичева вдова, Якима Ивановича, - уточнил стрелец. - Она тут поселилась. Держи-ка!
- Благодарствую! - сказал Стенька, принимая малую чарочку. И всю ее разом в себя опрокинул.
Хмельное обрадовало душу, мысли зашевелились.
Коли в том дворе баба за хозяйку, то, пожалуй, Стенька здорово влип. Баба с бабой всегда договорится, это он по своей Наталье знал… И побранятся, и повизжат, и пакостей друг про дружку таких наскажут, что только держись! А потом глядь - и сидят себе рядышком на крылечке, перешептываются и пересмеиваются!
Хоть и не хотелось верить, что случайная полюбовница - сама Анна Морозова, однако ж все к тому шло. Два двора рядом, на первом хозяйка - ее невестка, Федосья, Глеба Ивановича жена, на другом - чья-то вдова. Чтобы тайну соблюсти, могла молодая боярыня с той вдовой уговориться, чтобы через ее двор ходить. Ишь, тропинка-то в саду натоптана! А по переулку не больно натоптана, стало быть, со двора на двор кто-то бегать навострился… И, когда Стенька преследовал Анюту с Софьицей, а те, войдя, со сторожами пересмеивались, так сторожа по имени вроде бы только Софьицу и называли… Ох!..
Безмолвное это "ох!" относилось уже не к Анне Морозовой, а к подьячему Деревнину.
Стенька представил, как он является к подьячему и докладывает итоги своего розыска. Бабы приметили душегрею покойной Устиньи в церкви, он пошел следом за новой хозяйкой, хозяйка взяла да и отреклась от душегреи.
- Та-ак, Степа, - скажет Деревнин. - И как же ту бабу звали? И на чей же двор пошла? И как получилось, что отреклась? Стало быть, ты зазевался, а она душегрею сняла да и припрятала? И как же ей посреди улицы?.. Не посреди улицы, посреди двора?.. Как же ей такое удалось? Ах, в дом ты за ней пошел? Сама зазвала? А какого ж беса она тебя туда зазвала? О божественном потолковать? Зазвала и так незаметно душегрею скинула, что ты и не приметил?..
Въедлив был подьячий Деревнин, особенно когда речь о деньгах заходила. Тут же он почуял, что дед Акишев рад заплатить, лишь бы дурака Родьку выручить. Может, он даже чаемые от деда деньги все распределил - Масленица на носу, гостей принимать нужно, самому к начальству в гости жаловать да всех дворовых одарять, кому денежку, а кому и два алтына.
По въедливости своей он до того дорасспрашиваться мог, что имечко Анны Морозовой бы и прозвучало в приказной избе…
А если в это нелепое дело такая знатная боярыня замешалась - так пропади он пропадом, дед Акишев, и с деньгами своими! Выйдешь вот этак, ведя розыск по убийству, на супругу самого Бориса Иваныча Морозова, государева воспитателя, да и сам рад не будешь… Хорошо, коли просто через своего человека дадут знать - не суйся, мол, блядин сын, куда не след. А могут и вовсе поднять подьячего Деревнина на глухих задворках, с дыркой в башке, по весне, когда сугробы стают. И поди тогда догадайся, кто ему эту милость оказал!
Так что следовало сперва убедиться - боярыня то была или не боярыня.
Велев самому себе держать ушки на макушке, а рот - на замочке, Стенька распрощался со сторожами и пошел в сторону Кремля. Домой плестись не было смысла. Утро близилось, до открытия приказа он мог побыть со стрельцами, охранявшими Троицкие ворота, а потом уж следовало так поговорить с Деревниным, чтобы самому от него узнать поболее, ему высказать поменее.
Постановив, что нужно рассказать приметы пропавших вещей, и не более того (этого подьячему должно хватить, чтобы расспросить целовальника!), Стенька успокоился и зашагал по Никитской. Снежок вкусно поскрипывал под сапогами.
- По правую рученьку Волконские князья, по левую рученьку князья-то Репнины, - напевал он, чтобы веселее было. - По правую рученьку морозовский-то двор…
Тут ему показался странным скрип от собственных шагов - эхом он отдавался, что ли?..
Стенька резко остановился, но не остановились шаги! Еще дважды скрипнуло, и сделалось тихо.
Кто-то шел рядом с ним, отгороженный от него высоким забором! Кто-то следил за ним из-за того забора!
Стенька кинулся бежать…
Никто бы не назвал его трусом. На торгу он очень даже бойко покрикивал и замахивался дубинкой. Но там все знали, что он - человек служилый, его тронь - долго потом будешь с Земским приказом разбираться. Тут же, на пустынной улице да перед рассветом, он был беззащитен. Пуля из пистоли, кистень в ухо, да что кистень - та же удавочка-поясок, что прикончила несчастную Устинью, - и все, нет земского ярыжки! Утречком лишь об него споткнутся. А кто, зачем, за какие грехи - так никогда и не разведают!
Хорошо хоть, бежать до Кремля было недалеко. Очень скоро он увидел торчащие в небе рядком две башни, потоньше - Никольская, а потолще - Собакина. Стенька пробежал еще немного и увидел охраняющую Троицкие ворота Кутафью башню. А с другой стороны, на спуске к Неглинной, против Никольских ворот стояло темное здание родного Земского приказа.
То, что его вынесли за пределы Кремля, было, пожалуй, и разумно - подальше от бояр и прочих чиновных людей, поближе к торгам и к простому люду.
В самом же Кремле хватало суеты от стоявшего посередке, боком к Ивановской площади приказного здания, где в тесноте, да не в обиде расположились прочие приказы - Иноземский, Стрелецкий, Ямской, Пушкарский, Разбойный, Сибирский, Казанского дворца, Поместный, Малороссийский, Посольский, Рейтарский, Разрядный и еще Новгородская четь и Галицкая четь.
Там же, на площади, сидели в особой палатке площадные подьячие - безместные, кормящиеся тем, что пишут для неграмотных прямо на колене челобитные и дают советы. Были среди них такие, что усвоили хороший почерк, но сидел один, которого Деревнин с Протасьевым собирались самолично за шиворот проволочь через весь Кремль и сбросить в Москву-реку. Несколько уж раз бывало, что за ним посылали - пусть сам прочитает, что такое накарябал!
Редко так радовался Стенька этому неуклюжему деревянному строению, в котором просторные на первый взгляд палаты посреди дня делались тесны до невозможности - столько сюда шло народу со своими бедами и кляузами.
Никто за ним не гнался, но он все же перешел на шаг лишь возле самого приказа. И бегущего Стеньку, видать, приметили с башни.
Приказ, как оно и должно быть ночью, стоял запертый. Ломиться туда было бесполезно, однако и стоять пнем было того бесполезнее - мороз к утру крепчал, и Стеньке в его теплом, обычно заменяющем шубу кафтане скоро должно было сделаться весьма неуютно. Да и нога, та, что осталась без онучи, начала ощущать холод.
- Эй, там, у приказа! - крикнули ему с Никольской башни. - Кто таков?
- Да свой я, свой! - заорал в ответ Стенька. - Земского приказа ярыга!
- А что ночью шастаешь?
- Баба с печи согнала?
- Из кружала дороги не сыщешь?
Три эти вопроса прозвучали почти одновременно.
И впрямь - растолковывать сторожевым стрельцам о своих ночных похождениях было нелепо. Стенька и промолчал.
- Подожди малость, за час до рассвета Спасские ворота отворять будут, войдешь, погреешься! Как раз пока обойдешь Кремль - и начнут!
- Замерзну я, пока вы отворите, блядины дети! - огрызнулся Стенька.
И тут сторожевые стрельцы завели свою обычную перекличку.
Откуда-то из глубины Кремля запел гулкий, под стать зазвонному колоколу, сочный голос, вывел церковным распевом:
- Пресвятая Богородица-а-а! Спаси-и-и на-а-а-ас!
И тут же издалека, через весь Кремль, от Спасских ворот донеслись слабые, но дружные, почти что ангельские голоса:
- Святые московские чудотворцы! Молите Бога о на-а-а-ас!
И пошло по стенам, по башням:
- Славен город Киев!
- Славен город Суздаль!
- Славен город Смоленск!
- Славен город Казань!..
Все, поди, города перечислили сторожевые стрельцы, взбодрившись при этом. И пора было - вот-вот в Кремле новый день начнется…
Стенька едва не хлопнул себя по лбу - к Боровицким воротам нужно бежать. Эти - хозяйственные, при них тайная калиточка есть, которую и среди ночи открыть могут, а ранним зимним утром там наверняка уже стоят сани с припасами, которые спозаранку потребуются на Сытенном, Хлебенном и Кормовом дворах. Вот там и можно погреться, пока Земский приказ отворят да печи топить начнут.
А толкаться у Спасских вместе с юродивыми, нищими, калеками - это уж пусть кто-нибудь другой. Правда, там же и подьячие стоят, и попы, но сводить с ними знакомства, наступив на ногу или отпихнув плечом, - себе дороже встанет.
Стенька и зашагал вдоль Неглинки, поглядывая на высоченную стену, которая громоздилась на немалой крутизны откосе. Миновал Кутафью башню, стоявшую как раз посередке между Собакиной и Боровицкой, и поспешил, поспешил!..
В Боровицких воротах Стеньку вместе с возом дров знакомые стрельцы и пропустили. И он мимо Аргамачьих конюшен пошел на кремлевские задворки, туда, где, неприметно для знатных людей и заморских гостей, варили, пекли, ставили меды, стирали белье, собирали из-под кур свежие яйца.
Там на Хлебенном дворе уже вовсю топились печи, чтобы подать кремлевским обитателям к завтраку свежие калачи. Стенька пробрался, вызвал знакомого подключника и за полушку приобрел горячий, вкусный, но негодный к столу калач - бок у калача подгорел. Стенька не стал уходить, а пристроился в теплых сенях и неторопливо сжевал покупку.
Скоро уж можно было идти в свой приказ и исполнять службу.
Помолившись про себя Богу, чтобы поменьше сегодня вышло беготни, Стенька через весь Кремль направился к своему приказу и возле Разбойного столкнулся с подьячим Емельяном Колесниковым. Тот, видать, спозаранку заявился сюда, чтобы самым первым что-то разведать.
- Бог в помощь! - сказал ему Стенька и пошел с ним рядом к Спасским воротам.
Никольские то ли открыты, то ли нет, а Спасские уж точно, ишь сколько богомольцев, спеша, расходится по кремлевским храмам! А там по Красной площади и до Земского приказа рукой подать.
- Ну, раз ты мне первый попался, то тебе и честь! - отвечал подьячий. - Помнишь ли челобитную купца Вонифатьева о покраже и сыске приказчика? Отнесешь грамотку тому купцу, сыскался его приказчик.
- Сейчас же и побегу! - радостно отвечал Стенька.
Дельце было такое, что уж и подьячим с купца немало перепало, и земский ярыжка с добрым известием тоже мог рассчитывать на две деньги, а то и на алтын!
И точно - отнеся грамотку, он остался в сенях купеческого дома, объявив челяди, что ждет ответа, и сидел там в тепле, пока не вышел сам купец, не дал ответа, что, мол, сегодня же сам пожалует к Колесникову, да не одарил двумя деньгами, старый скупердяй.
Выполнив поручение, Стенька поспешил в Земский приказ. Нужно же было хоть как-то отчитаться перед Деревниным.
Пробиваться к начальнику пришлось через толпу челобитчиков. А когда Стенька оказался у деревнинского стола, то услышал совершеннейший бред: некто взъерошенный толковал про куму, которая испортила его, подпустив зверскую икоту и всадив в него дюжины две сатанаилов. Челобитная у страдальца была давно заготовлена, но он не отдавал ее, а махал перед носом у подьячего, перечисляя беды от сатанаилов. И что любопытно - ни разу не заикнулся…
Спасать нужно было Гаврилу Михайловича, спасать немедленно!