- Ты ему, благодетелю нашему, понравился, - сказал Гвоздь. - А коли ему кто понравится, тот человек живо в гору идет! Только ежели пьет в меру. Вон на Илейку взгляни! Другой бы такого верного слугу в тычки давно выставил, а наш - бережет его, потому что Илейка ему полюбился. Одно условие - пей, да только за ворота не выходи. А он, вишь, по кружалам! Насилу я его, дурака, сыскал. Я из-за этого Илейки все кабаки, все кружала на Москве знаю! Нет такого целовальника, чтобы мне в пояс не кланялся!
Тут Данилка вспомнил про свой розыск.
- А не поможешь ли мне, Иван Киндеевич, сыскать душегрею? - спросил он. - Синяя, с золотыми птицами! Мне без душегреи хоть на конюшню не кажись…
- Да купим мы твоей сестре другую душегрею! - Похоже, Гвоздя очень развлекало Данилкино упрямство. - Еще получше той! Синяя, говоришь? Ну так будет ей скарлатная! Вся свадьба на нее залюбуется! Хочешь - велю сейчас же на выбор принести?
- Нет, мне эта нужна! - И Данилка заново принялся перечислять все приметы. - По синему полю птицы вытканы, а сама душегрея из кусочков собрана, и золотой галун из кусочков, так сразу и не разглядеть.
- Ловко! - одобрил Гвоздь. - Рукодельная у тебя сестра!
- Это Устинья рукодельная, царствие ей небесное, - поправил Данилка. - Это Устинья душегрею шила, а потом та душегрея пропала, и я ее ищу.
- А что за Устинья такая и что с ней стряслось? - спросил Гвоздь. - Да ты садись за стол, я велю с поварни щей принести или ухи. Куричьей ухи хочешь? У нас с шафраном варят, густую!
- Хочу, - признался Данилка.
К нему столько лет никто, кроме ровесника Вани, не обращался по-человечески, даже дед Акишев и то шпынял почем зря, что в обществе ласкового Гвоздя он словно душой оттаял.
- Матюшка, добеги до поварни, пусть миску ухи нальют, что с обеда осталась, хлеба там, калача - скажи, Гвоздь велел! Ну так что там с той Устиньей стряслось-то, свет? Ты мне расскажешь, а тем временем и уха подоспеет.
- А то и стряслось, что удавили, - прошептал Данилка. - А потом возле Крестовоздвиженской обители бросили…
- У Крестовоздвиженской? Ишь ты! - подивился Гвоздь. - И давно ли ее так?
- Третьего дня… Третьего дня?.. - сам себя переспросил Данилка. Вчера утром ее там стрельцы подняли, стало быть, порешили третьего дня.
Гвоздь накрыл его руку своей, по-мужски коротко пожал.
- Ты, свет, не тоскуй! Мы вот выпьем сейчас под уху, помянем ту рукодельную Устинью добрым словом! А потом поедем искать душегрею. Ее одну ли тот питух к целовальнику сволок? Или еще что было?
- Было! - с такой жалостью в голосе, что самому неловко сделалось, воскликнул Данилка. - И шуба была, и чеботы зимние, и что там еще бабы носят! Я только душегреи приметы знаю! Она приметная - цвет синий, богатый, по синей земле вытканы золотые птицы!..
- Ну, где душегрея, там, поди, и остальное сыщется, - успокоил Гвоздь. - Мы этого дела так не оставим! И целовальнику тому, что душегрею в заклад взял, достанется! Век помнить будет, каково у государевых конюхов душегреи в заклад брать! Это мы можем! Да где же уха? Матюшка! Давно по шее не получал?!
Грянул Гвоздь таким страшным голосом, что Данилка от него даже отшатнулся. Тут же в подклете возник вихрастый Матюшка, обеими руками он держал за самые края большую миску, от которой шел пар, и видно было, что края уже жгут ему пальцы. За Матюшкой появилась баба с подносом, на котором были хлеб, ложки, мисочки поменьше, пара чарок и большая солонка.
- Разорался! - неодобрительно сказала она. - Как всем обедать, так тебя и нет! А как все отобедали - пришел орать! На!
- Доберусь я до тебя! - пригрозил Гвоздь. - Ешь, брат Ивашка! Стой!
Данилкина рука, потянувшись к ложке, замерла в воздухе. Матюшка с бабой-стряпухой ушли, и тогда Гвоздь объяснил задержку.
- Перед ушицей-то и выпить не грех! Давай-ка налью, у меня тут припасено…
Он встал, отдернул с высокого окошка занавеску и достал с подоконника припрятанную сулею.
- Что за черт - две же было! Ну, разберусь я с этими питухами… Нальем да и выпьем благословясь! Мужик умен - пить волен, мужик глуп - пропьет и тулуп! Так, что ли?
- Так! - подтвердил Данилка, не отводя глаз от ухи.
- А стряпает у нас Марковна знатно! Гляди, гляди, какая уха-то жирная! Прямо золотая!
Данилка и глядел, предвкушая радость чревоугодия.
Ему так редко доводилось есть вкусно, что ничего удивительного не было - миска с ухой ему белый свет застила.
- Вот и разлил. Теперь же - пей, не напивайся, люби, да не влюбляйся, играй, да не отыгрывайся!
Произнеся эти веселые слова, Гвоздь опрокинул чарку и насладился тем, как прошел от горла до живота знакомый приятный жар.
То же сделал и Данилка.
Вторая в его жизни чарка крепкой анисовой водки прокатилась вниз не в пример лучше первой.
- Давай, заедай ухой-то, хлебом закусывай! - велел Гвоздь. - А я все беды твои, брат Ивашка, руками разведу. Коли уж мы сошлись, да коли тебя Илейка выручил, стало быть - так на роду написано! А коли в сон потянет - вздремни, можно! Слышал - наш благодетель велел тебя до Кремля на санках довезти. Полюбился ты ему, брат Ивашка!
Уха и впрямь оказалась знатная.
- Да и ты ешь, Иван Киндеевич! - опомнившись после десятой ложки, сказал Данилка.
- А я понемногу. Я-то, видишь, не в теле, а съесть могу - Илейка столько не осилит! Вот и не хочу тебя объедать.
Илейка, услышав сквозь сон свое имя, что-то пробурчал.
- Спи, спи! - велел ему Гвоздь. - А вот мы сулейку-то припрячем. Проснется Илья Карпович, а в горлышке-то сухонько, а головка-то как не родная! И тут мы его поправим…
Он пошел прятать сулею в известное место - на высоком подоконнике, за крашенинной занавеской.
Данилка с любопытством наблюдал эту хитрость.
Гвоздь одной рукой отвел занавеску, а другой стал прилаживать сулею подальше, в совсем уж неприметном уголку. И тут Данилка увидел на подоконнике нечто знакомое…
Оно возникло как бы невзначай - вот только что было пусто, и вдруг Гвоздева рука мелькнула, поставила, да и другим делом занялась, занавеску прилаживать стала. Но глазастый Данилка успел заметить граненую, темного стекла, высокую и узкую скляницу.
Как раз такую, из какой целовальник хотел его напоить чем-то опасным!..
Судя по тому, что Гвоздь, принеся спрятанную сулейку, никуда более из-за стола не вставал, эта скляница все время была при нем. Но для чего же?..
И ежели в ней ничего зловредного нет, какого черта Гвоздь прячет ее от Данилки? Ведь сейчас в подклете только они двое да еще спящий Илейка!..
И сделалось Данилке тревожно. Очень тревожно.
Не привык он к человеческому добру, ну так и незачем, видно, было привыкать! Ласка - она вещь опасная. Вот так-то обласкал его Гвоздь, а зачем? Что значили слова - "нужный человек"? Кто тот благодетель, которому с такой радостью было доложено, что сведено знакомство с государевым конюхом?
Данилка, невзирая на чарку водки, в которую леший знает что подмешали, словно проснулся!
Он вскочил из-за стола. Ноги вроде слушались. Схватив тулуп и позабыв шапку, он бросился к двери и, не успел Гвоздь обернуться, метнулся на двор. Тропка вела прямиком к калитке, у которой как раз не случилось сторожа.
- Куда ты, Ивашка? Живот, что ли, схватило?
Дверь распахнулась, на пороге стоял недоумевающий Гвоздь.
- Так у нас нужный чулан-то за углом!
Данилка, на ходу прилаживая тулуп под мышкой, добежал до калитки и стал дергать засов. Тут Гвоздь понял, что дорогой гость и нужный человек Ивашка Анофриев почему-то решил дать дёру.
Глотка у Гвоздя была здоровая. И в том, что он проорал, ласки не было ни на грош.
- Матюшка! Лукашка! Имайте вора!
Но не Матюшка и не Лукашка, а огромный серый с черным хребтом пес подбежал первым и кинулся на Данилку, когда парень уже почти управился с засовом. Данилка хлестнул его тулупом раз и другой, пес, не поняв, что за оружие такое, но, озлобясь, вцепился в рукав. А тут и калитка подалась. Данилка вывалился в переулок и вытащил за собой повисшего на тулупе пса.
Тут же в калитке он увидел Гвоздя. Тот в одном зипуне перебежал через двор, чтобы руководить облавой.
- Имай его, Догоняйка!
Можно было бросить ветхую одежонку и бежать что есть силы, но тогда пес бы уж точно оставил в покое тулуп и кинулся на плечи Данилке. Впрочем, не это рассуждение заставляло парня тащить за собой тулуп вместе с псом, а иное: потеряй он в дурацкой схватке одежку, новую взять будет неоткуда.
Вряд ли Данилка так просто избавился бы от пса, но повезло - с другого конца переулка шла на выручку собачья свадьба! Парень кинулся к ней что было духу, а Догоняй, не выпуская рукава, - за ним.
- Назад, Догоняйка! - заорал от калитки Гвоздь.
Но было поздно - пес учуял сучку.
Он неожиданно отпустил рукав, отчего Данилка упал на одно колено и присел. Запах, затмевающий сознание всякому кобелю, проник в его черные ноздри, и он, не обращая внимания на беспомощную добычу, побежал туда, где с полдюжины крепких, холеных, хорошо кормленных собратьев обхаживали одну невеликую и клочковатую рыжую сучонку. Данилка же опрометью выскочил на незнаемую улицу. И несся изо всех сил, пока не почувствовал, что еще шаг - и грохнется наземь.
Он выбежал туда, где ходили люди, ездили извозчики, и тогда уж, переведя дух, стал надевать спасенный тулуп. Тут оказалось, что рукав безнадежно поврежден. Ветхие нитки не выдержали, и он разошелся по шву. Да и шапка осталась в подклете у подозрительного дядьки Гвоздя. Данилка завертел головой в поисках хоть какой веревочки. Веревочку-то на улице подобрать он мог, а вот шапку - вряд ли. Понимая это, он поднял воротник тулупа. Ворот оказался подходящий - уши прикрыл, а вот макушку - нет.
Избавившись от непонятной опасности, Данилка призадумался.
С чего бы вдруг Гвоздю травить человека, который ему ничего плохого не сделал, из той же скляницы, что и зверь-целовальник? Не за то ведь, что человек ходит из кружала в кружало да ищет заложенную душегрею? Но коли так, что же это за душегрея диковинная?
От беготни Данилка вспотел. Ему захотелось присесть да посидеть немного, обдумать свое печальное положение. Уже темнело - стало быть, он почти целый день отсутствовал на конюшнях. Кабы он явился да сообщил, где находится душегрея и какие люди согласны идти в свидетели, что Родька Анофриев с вечера в их обществе пил и не отлучался, то дед Акишев поворчал бы да, глядишь, и похвалил. Пока же всей прибыли за день было: потерянная шапка, подранный тулуп да два подовых пирога с полумиской куричьей ухи в брюхе…
Сел Данилка на паперти неизвестно которого храма. Прислонился спиной к столбику церковной ограды. И глаза сами невольно закрылись…
- Ты что это, молодец? - Сильная рука тряхнула за плечо.
Перед Данилкой стояла баба с немолодым, широким, не в меру нарумяненным лицом.
- Задремал, что ли? - сам себе подивился вслух Данилка.
- Вставай да домой иди! Не то заснешь, найдутся добрые люди - разденут-разуют! Так и замерзнешь, прости Господи.
Поблагодарив бабу, Данилка с трудом встал.
Раньше бывало такое: после беготни с ведрами в тепле у водогрейного очага так разморит - деду Акишеву за ухо драть приходится, чтобы разбудить. Теперь же и не тепло, а в сон так и клонит…
Скляница!
Теперь Данилка понял, что в ней было.
Он знал, что имеются такие зелья, что опоят ими человека - он и заснет крепким сном. Не навеки, нет, потом все же оклемается, однако приятного мало…
А засыпать Данилка никак не мог!
Он постоял, собираясь с силами.
Как там рассуждали целовальник с Егоркой? Две части водки, одну - зелья? Ну и что с того? Им нужно было обездвижить и лишить соображения человека, в котором они подозревали лазутчика. Ежели бы убедились, что лазутчик, возможно, так, спящего, в прорубь бы и спустили, с них станется. Зачем этой отравы подлил Гвоздь - Данилка все еще не понимал. Еще меньше он понимал, почему и для чего Гвоздь взял у целовальника склянку с зельем. Пророк он, что ли, догадался, что она через час-другой пригодится?
Тут в голове начало выстраиваться нечто пестрое и на первых порах даже вразумительное.
- Две части водки, одну - овса, - сказал зверь-целовальник. - Не станешь есть?
И вокруг уже были стены кружала с вмурованными через каждую сажень водогрейными очагами.
- Две части воды, одну - ржаной соломы, - чтобы сбить с толку целовальника, отвечал Данилка.
Ему нужно было, чтобы целовальник пошел за соломой, и тогда можно будет незаметно улизнуть.
Хитроумный замысел не состоялся. Видать, Данилкин ангел-хранитель всполошился и, не хуже той нарумяненной пожилой бабы, встряхнул подопечного.
Вокруг была улица, рука сама держалась за церковную ограду.
- А нет же! - сам себе приказал Данилка.
Ему оставалось одно - ходить и ходить, пока хватит сил, пока не окончится действие поганого зелья. Не думать, не рассуждать, а идти, идти! Пока в башке не прояснеет!
Иного способа прогнать сон он не видел.
Встряхнувшись и расправив плечи, он собрал разошедшиеся края рукава, прижал их так, что рука от плеча до кисти словно приклеилась к боку, и пошел, и пошел…
* * *
С самого утра Стенька Аксентьев уже ждал Деревнина у крыльца Земского приказа. Для этого ему пришлось замешаться в толпу просителей, которые заявились со своими челобитными ни свет ни заря.
- Что скажешь, Степа? - спросил подьячий, когда Стенька, проложив ему дорогу через толпу, вместе с ним вошел в приказную избу. - Бр-р! Зуб на зуб не попадает!
- Ничего, народ попрет - надышит! - пообещал Стенька. - У меня вот какая новость - Родьку-то, оказывается, опоили. Проведал я о том вчера поздно вечером, а с утра успел сбегать к тюрьме, и там подтвердили - совсем плох.
- Опоили, говоришь? - Гаврила Михайлович сел к столу и призадумался. - И не раздели, не разули, а всего лишь опоили? Не странно ли это, Степа?
- Стало быть, Гаврила Михайлыч, кому-то чем-то Родька помешал, и тем людям его лопотье без надобности.
- Может, по ошибке выпил, чего другому наливали, - заметил подьячий. - Ты вот что, Степа… Ты пока в это дельце не суйся. Слыхал я краем уха, что в ту самую ночь, как этот дурень Родька тещу гонял, или не гонял, черт его разберет… Так вот, в ту ночь у некоторого кружечного двора была в переулке драка. Судя по всему, лесные налетчики между собой схватились, должно полагать, две ватажки большой дороги не поделили. И одни других втихомолку бражкой попотчевали, а бражка оказалась хитрой. И не то шесть, не то семь человек воров сейчас в Разбойном приказе сидят… Тоже, поди, проснуться никак не могут…
- В Разбойном?
- Не к нам же их тащить! Они, видать, не в самой Москве промышляли, вот и в Разбойном. Так ты не суетись. Может статься, Родька там же пил, и его видели, и он там до утра пробыл, пока на Аргамачьи конюшни не заявился. Я сам разведаю.
- Стало быть, мне к деду Акишеву больше не ходить? - спросил огорченный Стенька.
Спозаранку у него вышел неприятный разговор с Натальей. На завтрак ему хотелось горячего, а Наталья выставила свеклу с постным маслом, немало постоявший на холоду овсяный кисель и два ломтя хлеба, присыпанного серой солью. Еще ковшик квасу принесла и занялась своими бабьими делами, даже за стол не села.
Стенька вежливо спросил, почему жена давно пирогов не пекла, ведь близится Масленица и мясники сбрасывают цены на мясо, как раз и взять бы баранинки на пирог.
- Пирог с бараниной тебе, идолищу? - изумилась Наталья. - А что ж не с осетровыми молоками? А что ж не с яйцами и с сыром? На твое жалованье только такие и есть!
- Погоди, вот скоро с одним дельцем покончим и будет мне навар, - сдуру похвастался Стенька.
- Знаю твои навары! Два алтына три деньги! На добрый калач и то не хватит!
Это был намек на последний Стенькин приработок, который полагали употребить на покупку хорошего полотна для рубах, а вышло одно недоразумение.
- Нет, тут дело верное, - возразил Стенька. - Сам Деревнин походить по этому делу велел. Может, рубль выйдет, или даже два.
Тут уж он вовсе воображением вознесся. Выманить из Деревнина рубль пусть и за очень значительную помощь пока еще никому во всем Земском приказе не удавалось. Однако нужно было дать Наталье понять, что странные утренние и вечерние шатания мужа вовсе не связаны ни с каким блудом или пьянством. И хоть на время, а избавиться от ее упреков, поскольку ничто так не мешает рассуждать, как занудливая бабья воркотня.
Дал понять! А как теперь расхлебывать?
Деревнин посмотрел на нос повесившего земского ярыжку - и сжалился.
Уж что там свершилось в заскорузлой душе старого подьячего, который привык все на свете мерить алтынами, морожеными щуками и говяжьими четвертями, - сказать было трудно. Может, вспомнил собственную безденежную молодость, может, Стенькин ангел-хранитель, как раз в этот миг подытожив страстные и не очень мольбы подопечного, решил наконец прикоснуться краем белоснежного крыла к деревнинскому сердцу…
- Сходи, - велел он. - Возьми приметы пропавших вещей. Поскольку мне уж ведомо, к которому целовальнику идти расспрашивать о Родьке, заодно проверю - не пропил ли он и в самом деле той бабьей шубы и тех чеботов. Кто его, Родьку, разберет, - может, он приволокся туда с добычей, а после его опоили?
- Так я побегу, Гаврила Михайлыч? - радостно спросил Стенька.
Великий подвох был тем не менее в поручении подьячего. Знай Стенька грамоте - записал бы приметы и принес листок. Теперь же следовало их задолбить наизусть да за целый день не растерять из головы. А растеряешь - тут-то подьячий и скажет что-нибудь этакое про дурака, который лезет с суконным рылом в калашный ряд.
Поскольку у Стеньки по его должности суеты хватало - туда сбегай, да сюда грамотку отнеси, да на торгу потолкайся, за порядком присмотри, - он не сразу попал в дом Родьки Анофриева, а ближе к вечеру.
Татьяна и Прасковья в церковь собирались на литургию, а потом с батюшкой Кондратом окончательно похороны оговорить и все, что положено, уплатить. Уже и в колокол ударили у Преображения Господня, а затем и на колокольне Иванопредтеченской церквушки, куда обычно ходили женки из Конюшенной слободы. Но на Татьяну нашло:
- К Крестовоздвиженской пойдем! Туда, где матушку подняли! Сам Господь указывает, где за нее молиться надобно!
В таком положении с бабой не поспоришь, Прасковья со Стенькой переглянулись, да и пошли вместе с Татьяной туда, куда ей заблагорассудилось. Тем более Стенька знал про себя, что записывать все равно не станет, а расспросить без записи и на ходу можно.
Вести розыск он понемногу учился - видывал, как это делают подьячие. В случаях таких злодеяний, когда неизвестно время убийства, нужно было еще и спросить, кто да когда последним видел жертву. Разузнав о шубе и прочей тряпичной казне, Стенька с умным видом перешел к более тонким расспросам.