- В вашей квартире жил мой товарищ. Когда он уезжал, меня в городе не было. Вас увидел, думаю, дай подойду, может, от него какие-нибудь безделушки остались. Вы ремонт-то делали?
- Это еще зачем? - поразилась новоселка моей глупости. - Он же год назад евроремонт закатил. Не квартира - игрушка, да что я говорю, вы, поди, лучше меня знаете.
- Да, конечно, - поспешил я исправить оплошность. - Так я говорю, может, какие мелочи после него остались? Знаете, как бывает при скорых отъездах - то сигареты забудешь, то книгу какую-нибудь. Толик ничего такого не позабыл? Ничего не оставил?
- Оставил, - вдруг обозлилась бабенка. - Шторы он позабыл снять. Только вам я их не отдам. Уж если я их риэлтерам не отдала, то вам и подавно, даже и думать забудьте. В кои-то веки раз подвезло, жалюзи с неба упали, а тут на тебе - претендент нашелся. Проваливай, голубчик, катись колбаской по Новой Спасской.
- Успокойтесь, мадам, я далек от мысли лишать вас такого богатства, мне бы чего попроще. Я же говорю, может, он книжонку какую забыл, листок обронил или что-то еще в таком роде, не более того.
- Да нет, вроде ничего там не завалялось, - моментально успокоилась моя собеседница. - Вот только немного мусора он не выбросил и корзинку с использованной туалетной бумагой оставил… Возьмете или как?
- Буду вам весьма признателен, - вполне серьезно заявил я.
- Вы ненормальный? - прыснула толстушка.
- Есть немного, так, по крайней мере, обо мне говорят окружающие. Когда я смогу забрать память о моем дорогом друге?
- Да хоть сейчас, корзинка стоит в сортире, а пакет с мусором на балконе. Идите и забирайте, только другого ничего не прихватите.
Пробравшись через сказочный запах лука и перегара, обозначавший грузчиков, я проник на балкон и, завладев своим трофеем, поспешил назад.
- Эй, мужик, а чего ж корзинку с туалетной бумагой оставил? - беззлобно озаботилась баба.
- Я не могу принять от вас такой непомерной жертвы. Это будет вам доброй памятью о моем друге, - осерчал я. - Когда будешь справлять новоселье, непременно выстави ее на стол заместо салфеток. Доброго тебе житья.
- Дурак. Сейчас скажу мужикам, чтоб морду тебе начистили, тогда узнаешь, как хамить одиноким девушкам. Герой нашелся.
Не желая доводить разговор до критической точки, я поспешно отступил перед разгневанной женщиной и, поймав такси, отправился по второму адресу.
- Приехали, - после пятнадцатиминутной езды сообщил водитель, останавливаясь прямо напротив цифры названного мною адреса. - С вас два червонца.
- Да, конечно.
Ничего не понимая, я протянул ему деньги и, выйдя из машины, несколько секунд соображал, где и когда меня могли трахнуть пыльным мешком. Дом, перед которым я стоял, был мой. Точнее, не мой, а тестюшкин, да только что за наваждение - адрес-то совершенно другой. Прошло не меньше шести секунд, прежде чем я сообразил, что у дома двойное гражданство. С одной стороны он принадлежал одной улице, а если завернуть за угол, то попадал в ведение другой. Чудеса, да и только. Воистину, друг Гончаров, в этом мире есть еще много таинственного и непознанного, что и не снилось нашим мудрецам. С этими усвоенными в школе философскими догмами я поднялся на девятый этаж.
На мое счастье, хозяйка покоев, где квартировал Виноградов, оказалась дома. Высокая бюстастая женщина средних лет встретила меня недоверчиво и даже подозрительно. Перед тем, как впустить меня в квартиру, она долго не решалась снять дверную цепочку и доверить мне свою драгоценную жизнь. Только благодаря моему обаянию, врожденному такту и неотразимой улыбке она решилась на столь отчаянный шаг.
- Так ведь я и сама не знаю, где Денис, - ответила она. - Я бываю здесь редко, и, как правило, мы не встречаемся.
- А как же он отдает вам деньги за проживание?
- Он уплатил за год вперед. Но раз в месяц я сюда прихожу и делаю генеральную уборку. За это он мне платит отдельно. Обычно оставляет деньги на кухонном столе. А вы кем ему будете?
- Ротный я его, понятно? Капитан Гончаров. Вопросы есть?
- Нет.
- Зато у меня к вам есть. Когда вы в последний раз его видели?
- Наверное, больше месяца тому назад. А что?
- Ничего. Вы сегодня уже убирали квартиру?
- Конечно, вы не представляете, что здесь было. Полный кавардак, я когда вошла, просто ужаснулась. Все разбросано, раскидано, как будто здесь проходили соревнования по тяжелой атлетике.
- Почему именно по тяжелой? - насторожился я. - Почему вы так решили?
- Ну по легкой, какая разница, я в этом не разбираюсь.
- Расскажите мне подробнее, какую картину вы увидели, когда вошли.
- А почему я должна вам все это рассказывать, ротный капитан?
- А вот почему. - Прямо в нос любопытной женщине я сунул недействительное уже удостоверение охранника и для вящего устрашения добавил: - Если не хотите разговаривать со мною здесь, то завтра я вызову вас повесткой. Как вам удобнее?
- Мне удобнее здесь, пройдемте в комнату, что же мы в дверях стоим?
- Спасибо, - усаживаясь в кресло, поблагодарил я. - Так что же вы увидели страшного, когда вошли в квартиру?
- Ну страшного-то я ничего не увидела, не на такое смотреть приходилось. Но обстановочка была - не обрадуешься. В передней все было нормально, в спальне тоже относительный порядок, а вот на кухне и в этой комнате - не приведи Господи.
- Пожалуйста, поконкретнее, и давайте начнем с кухни.
- Ну, во-первых, в раковине гора грязной посуды, причем кое-какая разбита. Все полотенца перемазаны и брошены туда же. На кухонном столе пустые бутылки, стаканы и рюмки. Две из них расколоты. На обеденном столе горы засохшего хлеба, зеленой колбасы и протухшего мяса. Представляете? А по всему этому добру, как по Бродвею, разгуливают ленивые тараканы и жирные мухи. На полу тоже черт знает что творится. В затоптанный, засаленный линолеум вдавлены куски сала, посредине засохшая лужа какой-то томатной пасты, а кругом, где только можно, окурки. Окурки в стаканах, окурки в тарелках, и на холодильнике тоже окурки. Весь кафель загажен какой-то дрянью, сразу и не разобрать - то ли остатки пищи, то ли просто натуральное дерьмо. Вы не поверите, но даже потолок был заляпан чем-то желтым. Только кухню я отмывала почти три часа. Ну куда это годится? Скажите, на кой черт мне нужен такой квартирант?
- Да, конечно, вы правы, - вежливо согласился я. - Но перейдем к комнате. Кажется, здесь все в полном порядке?
- Это сейчас! - Женщина брезгливо передернула плечами. - Видели бы вы, что здесь творилось полтора часа назад. На паркете засохшая блевотина, диван сдвинут, кресла перевернуты, стекла в стенке разбиты, а два стула пополам. Я их сразу на балкон вынесла, один починить можно, а другой вообще расщеплен. Дрались, наверное.
- А раньше подобное с вашим квартирантом случалось?
- Нет, что вы, Денис мне всегда казался спокойным и уравновешенным парнем, никогда бы не подумала, что однажды я застану такую картину. Если бы знала, то дальше порога его не пустила.
- У него была подруга?
- А кто его знает, наверное, была. По крайней мере, на некоторых рюмках, которые я сегодня мыла, есть следы губной помады. Да и на окурках фильтры красные. Ясное дело - не один он здесь гулял. Я не против, сама была не безгрешна. Но ты погуляй, а наутро за собой убери. И зачем ломать мебель? А то как свиньи перепьются - и по мордам, по мордам! Нет, такой квартирант мне не нужен.
- Я вас понимаю, - проникаясь сочувствием, поддержал я удрученную женщину. - А какую картину вы застали в ванной комнате? Наверное, тоже катастрофическую?
- А вот тут вы как раз ошибаетесь. Ванна просто сияла чистотой, раковина и кафель блестели, как на витрине, я даже глазам своим не поверила.
- Вот как? - неприятно удивился я. - А мне можно взглянуть?
- Господи, ну конечно, какие могут быть проблемы?
Ванная комната действительно напоминала операционную, и это было плохо, это было очень плохо, потому что мне показалось, что господин Гончаров опять вляпался в неприятную историю, выбраться из которой будет крайне затруднительно.
- Вот видите, я же вам говорила! - с какой-то гордостью заметила хозяйка. - Наверное, Денис начал уборку, а потом его срочно куда-то вызвали.
На тот свет его вызвали или он сам кого-то туда проводил, подумал я, но говорить бедной женщине этого не стал, а просто спросил, где находятся его вещи.
- Так в спальне все его барахло, там у него под кроватью два чемодана и большая спортивная сумка и еще сверху всякое добро разбросано, я до него не касалась. Мало ли что, заявится и начнет мне контрпретензии предъявлять. Лучше уж от греха подальше! Вы идите, смотрите, а я пока мусор вынесу. Тут ведра на четыре набралось, да еще битого стекла сколько.
- Сколько бы не было, но идти вам никуда не надо, - бесцеремонно остановил я добрый порыв хозяйки.
- Как это не надо? - удивилась она. - Что же, по-вашему, всю эту блевотину я должна держать дома? Нет уж, такого я не потерплю.
- Кажется, я вам ясно сказал, - строго прикрикнул я на нее. - Вас как зовут?
- Валерия Ивановна Гладышева, а что?
- А то, Валерия Ивановна, что в вашей квартире произошла крупная неприятность и теперь этот мусор необходимо тщательно проверить. Возможно, там отыщутся некоторые любопытные подробности, которые помогут нам понять, что здесь произошло. Сейчас я аккуратно посмотрю его вещи, а затем, вернувшись в отдел, направлю к вам оперативную группу. Вы же никуда из дома не отлучайтесь и ни до чего не дотрагивайтесь, садитесь и смотрите телевизор. Вы меня хорошо поняли?
- Да, а как же… Мне на работу к четырем… - послушно садясь, растерялась женщина. - Ведь могут уволить…
- Не волнуйтесь, никто вас не уволит, вам дадут оправдательный документ.
В спальне меня сразу же озадачило отсутствие спортивной сумки и одного чемодана.
Ревизируя вещи и документы Дениса Виноградова, я установил, что родился он в июне семьдесят шестого года в одном из сел необъятного Красноярского края. Наверное, эти же сведения я мог почерпнуть и из его личного дела. Больше ничего примечательного мне, похоже, обнаружить не удалось. Куча армейских и тусовочно-молодежных фотографий требовала более детального и кропотливого изучения, но временем я не располагал, нужно было поскорее о своих подозрениях сообщить милиции. И все-таки какое-то тревожное, вдруг возникшее чувство заставило меня еще раз перебрать снимки. Нет, Гончаров, что ни говори, а интуиция у тебя, в отличие от мозгов, работает феноменально. Украдкой сунув фотографию в карман и еще раз строго-настрого приказав Валерии сидеть дома и ничего не трогать, я покинул подозрительную квартиру и, немного послушав жизнь подъезда, проник на чердак.
Долго искать мне не пришлось. Десятидневная оттепель и прогретый солнцем черный гудрон крыши дело свое сделали. Повинуясь носу и ориентируясь на запах, я вскоре натолкнулся на стоящий возле вентиляционной трубы металлический ларь непонятного назначения. Между ним и трубой были втиснуты чемодан и большая спортивная сумка. Открывать я их не стал, потому что излишнее любопытство иногда вызывает тошноту и мигрень.
Стараясь держаться стеночки, не заходя на середину, я прошел чердак насквозь до своего подъезда. Приоткрыв дверцу, внимательно изучил порожек, и на пыльном полу чердака, прямо возле выхода, явственно обнаружились и следы волочения. Удовлетворенный своей догадливостью, благополучно избежав любопытных глаз, я проскользнул в квартиру. Даже не раздеваясь, первым делом позвонил нашему дорогому участковому и настоятельно посоветовал незамедлительно пожаловать ко мне в гости. Не желая развивать разговор по телефону, тут же положил трубку.
- Господи, а ты откуда взялся? - вытаращив глаза, на пороге стояла ничего не понимающая Милка. - Как ты здесь оказался?
- Ножками, милая, ножками, а почему ты так удивлена? Ты что, любовника ждешь?
- Нет, но я же целых полчаса стояла возле подъезда, ожидая тебя.
- Какая честь! И чем она вызвана?
- Я хотела тебя предупредить. Тобой очень заинтересовался наш участковый, вот я и подумала, а нужен ли он тебе.
- Нужен, Милка, очень нужен, как говорится, зверь бежит, и прямо на ловца. А почему, моя заботливая, ты хотела меня предостеречь?
- Да ну его в задницу, от него одни неприятности. А тут еще эта повешенная… Но как ты мог пройти незамеченным? Не с неба же ты свалился?
- А почему бы и нет? Я давно говорил, что твой муж ангел, только ты не верила.
- Слушай, ангел, а что это от тебя, как от стервятника, тухлятиной воняет, словно ты неделю не вылезал из помойных баков?
- Издержки производства, дорогая, всякая профессия имеет свой запах. Помыться, конечно, не мешает, но прежде посмотри на эту фотографию и прокомментируй. - На стол лег снимок, уворованный мною из личных вещей Дениса Виноградова. - Что скажешь? Я не слышу твоих восторженных воплей.
- А с какой стати я буду вопить? Ну, раскопал ты портрет вчерашней висельницы, и что с того? Лучше бы ты принес мне денег, чтобы купить отцу антикварные часы. А ее фотографию в состоянии найти и милиция. Ну и воняет же от тебя, любезный супруг.
- Кому не нравится - может не нюхать, и вообще, иди открой дверь, не иначе к нам пожаловал околоточный Оленин.
- А я тебя, Константин Иванович, и сам разыскиваю, - прямо с порога начал пузатый коротышка. - Что тут у вас происходит? Сначала бомбят квартиру, потом над вами находят повесившуюся женщину, а я обо всем об этом узнаю в последнюю очередь. Почему так происходит?
- Потому что надо лучше работать, капитан Оленин.
- Обижаешь. Я хотел спросить строго конфиденциально: что это за женщина?
- Я и сам не знаю… А теперь чисто по-дружески хочу презентовать маленький сюрприз. Ты любишь сюрпризы?
- Получать их из твоих рук довольно-таки опасно, себе дороже встанет.
- А ты рискни, и мы выпьем шампанское.
- Ну если так… Что там у тебя, давай не томи.
- Так за ним еще сходить надо.
- Я же на службе…
- На чердак сходить. У тебя фонарик есть? А то я свой одолжу, только с возвратом.
- Без проблем. А что там на чердаке?
- Это же сюрприз. Сам узнаешь, не маленький.
- Чердак-то большой, где именно?
- Нос до Киева доведет. У тебя как с обонянием?
- Не жалуюсь, анашу за версту чую.
- Тогда действуй, только не вздумай притащить свои гостинцы сюда.
Пока он отсутствовал, я постелил на стол газету и вытряхнул на нее содержимое пакета, любезно предоставленного мне толстушкой. Под едкие замечания жены, вооружившись пинцетом, приступил к изучению мусора. Кроме трех консервных банок, мое богатство состояло из пустой пачки "Мальборо", двух надкусанных, засохших кусков хлеба, коробочки из-под сыра и множества окурков. Не густо, конечно, но и этого приобретения пока для меня хватало. Аккуратно рассортировав свои трофеи по разным мешочкам, я сделал соответствующие записи и уже хотел идти к Оленину, когда он появился сам.
- Ну ты даешь, Иваныч! - брезгливо передергивая плечами, возмутился он. - Ну и шуточки у тебя! Мог бы сразу все сказать, я бы вызвал группу, а не топтался бы там лишний раз. Не портил бы следы.
- Вот тебе раз! - удивился я. - А кто же это все нашел? Кто обнаружил? Не кто иной, как доблестный капитан Оленин. Я так думаю. А посему попрошу меня в это дело не вмешивать. Я предпочитаю оставаться в тени, мне чужой славы не надо.
- Мне тоже те чердачные окорочка и тушка без надобности, у меня и без того проблем хватает, а теперь опять бегай по квартирам, вынюхивай, выспрашивай. Один вред от тебя, Гончаров, - усаживаясь напротив, сердито засопел участковый. - И зачем только ты их откопал, лежали бы себе, никому не мешали, а тут на тебе! Как ты их вычислил? Уж не сам ли свежевал?
- Послушай, Федорович, времени у нас мало, шутить будем потом. Как ни крути, а с этим делом тебе рано или поздно все равно пришлось бы столкнуться, а так я дарю тебе не просто труп. А в придачу показываю тебе квартирку, где его сварганили. Что ты на это скажешь?
- Ну если так, то с меня причитается, - сразу оживился коротышка. - А ты уверен в том, что не ошибаешься?
- На девяносто девять процентов. След из этой квартиры привел меня на чердак и ткнул носом в чемодан и сумку. Правда, я их не открывал…
- Уверяю, ты ничего не потерял. В чемодане лежат руки и ноги, в спортивной сумке туловище, а вот тыкву я не нашел, может, куда закатилась.
- Найдется. Фрагменты тела подлежат идентификации?
- По-моему, да.
- Особые приметы есть?
- Откуда мне знать, я те куски мяса не перекладывал. На то есть специалисты. Но кто будет его опознавать?
- Ты слишком много хочешь, но если между нами, то есть у меня на примете один человечек. Об этом поговорим позже. Ты мне скажи, доволен ли подарком?
- Да ну тебя к дьяволу, скажешь тоже.
- Вижу, что доволен, а взамен я прошу немногого. Во-первых, оставить меня в тени, во-вторых, узнать, что за баба повесилась в нашем подъезде, и, наконец, третье: смотри сюда. - Из своей новоиспеченной коллекции я извлек кусок засохшего хлеба. - Смотри внимательно на след от зубов. У человека, откусившего эту краюху, между верхними резцами внушительная щель. Соображаешь?
- Соображаю. Прикажешь мне ходить по улицам и задирать прохожим верхние губы?
- Ты плохо соображаешь, Оленин. В квартире, куда ты сейчас пойдешь, собрано несколько ведер мусора и пищевых остатков. Твоя задача при их осмотре обнаружить прикус, идентичный этому. И паче таковой отыщется, попросту его слямзить.
- Да ты что, ведь заметят.
- Не волнуйся, там их немерено. Но это не все. Если отыщется голова, вот только тогда отверни верхнюю губу и посмотри зубы. У меня все, удачной тебе карьеры.
- Погоди, а адрес? Ты обещал стукануть хату.
- Ах да, совсем забыл. Угловой подъезд, девятый этаж, двухкомнатная квартира. Хозяйка - Гладышева Валерия Ивановна, но, по моему мнению, она к этому делу не имеет никакого отношения. Просто сдавала хату, а сама появлялась в ней крайне редко. Я передал всю известную мне информацию, а от тебя буду ждать ответов. Теперь вызывай орлов и отправляйся к Гладышевой. Нет, нет, не с моего телефона.
Лежа в ванне, я попытался представить, что же произошло и как мне связать притухший расчлененный труп на чердаке со свежей леди, решившей свести счеты с жизнью в нашем подъезде. То, что она повесилась или ее повесили недавно, я был уверен, потому что, когда ее снимали, тело было мягким и податливым. Трупное окоченение еще не наступило. Что меня в ней особенно поразило, так это свежий макияж. Красилась она совсем недавно, так что версия о насильственной смерти была довольно сомнительна. Задушить бабу и при этом не размазать у нее по морде всю палитру - задача довольна сложная даже для профессионального палача. Впрочем, зачем гадать? Наверняка ее уже вскрыли, и мне нужно просто позвонить в судмедэкспертизу разлюбезному сизому носу, если он еще окончательно не утонул в спирте. Но это чуть позже, после ванны, а пока стоит задуматься над возможным тандемом Виноградова со Стригуном. Но как тут думать, когда я даже не знаю, кого обнаружил на чердаке. То ли это Денис, то ли сам Стригун, а может быть, и ни тот и ни другой, а третье, пока неизвестное мне лицо.
- Ты там не утонул? - озаботилась Милка моим долгим молчанием. - Выходи, я приготовила ужасно вкусную вещь.
- Если из мяса, то кушай сама.