Глава 2
1
Даша озадаченно посмотрела в сторону двери. Если по телефону она уже настроилась облаять и папу римского, то сказать то же самое, глядя ему в глаза, все же не рискнула бы.
Звонок тренькнул снова. Вздохнув, молодая женщина поплелась открывать дверь.
Подруга Ольга внеслась в дом как вихрь. Не поздоровавшись, заглянула во все комнаты, пометила их крепким запахом своих экзотических духов и с разочарованным видом уселась на кухне.
- Одна. А я уж подумала, что мужика прячешь, чего так долго не открывала?
- Отстань ты со своими глупостями, - Даша вяло махнула рукой, - меня полицейские сегодня на вокзале забрали…
- Хорошенькие? - деловито осведомилась подруга.
Невинно пострадавшую передернуло от подобного бездушия.
- Ты можешь думать о чем-нибудь другом, кроме мужиков?
- А зачем? - та пожала круглыми белыми плечами. - Все остальное суета сует и всяческое ненужное томление духа. Вот ты думаешь о душе. Подойди к зеркалу и посмотри на свое, так сказать, лицо. Разве удивительно, что к тебе клеятся только полицейские, которые от скуки готовы снимать даже игровой автомат. Ну и куда вы ходили?
- Куда, куда… в тюрьму, - зло буркнула Даша. Ольга широко распахнула накрашенные глаза.
- В каком смысле? Тебя что, забрали в полицию, в смысле посадили?
- Представь себе.
- Господи, да за что?
- За глупость, - она уже пожалела, что поделилась с подругой печальной новостью.
- Вот видишь, - удовлетворенно заметила Ольга, доставая сигарету, - тебя даже полицейские не снимают. Дай пепельницу. Нужно тобой срочно заняться. Вот скажи, когда в последний раз ты купила себе какую-нибудь шмотку?
Даша устало провела рукой по волосам:
- Зачем, у меня и так целый шкаф барахла…
- Господи! - подругу даже передернуло от подобной фразы. - Одно слово - корова. Как Серега на тебе женился-то? Во сне, что ли? Запомни: женщина ходит по магазинам не потому, что ей носить нечего, а чтобы поднять себе настроение. Собирайся, пойдем.
Даша прикрыла глаза и захныкала:
- Оленька, может, лучше завтра? Сегодня был жуткий день… Если я выйду на улицу еще раз, вот увидишь, меня переедет трамвай. И потом скоро в садик идти…
- Время двенадцать! Во сколько тебе Ксюшку забирать?
- В четыре, полпятого.
- И ты собираешься до этого времени валяться в постели как баклажан? Я не удивляюсь, что муж от тебя морду воротит. Поехали, говорю! - она потушила сигарету. - Хватит воду варить.
2
Как ни странно, но Ольга оказалась права. Без вопящего ребенка и ноющего за спиной мужа прогулка по магазинам превратилась в приятное развлечение. Даша притащила в кабинку ворох крошечных коктейльных платьев, юбок, костюмов и прочей милой чепухи. Ей шло практически все. Лицо порозовело, глаза заблестели, и она с радостью обнаруживала у себя все больше и больше достоинств. Наконец, отобрав несколько наиболее подходящих вещей, молодая женщина подошла к кассе.
- С вас девять тысяч семьсот, - улыбнувшись, произнесла кассирша. Даша открыла кошелек и похолодела. Выложив все деньги пред встречей со Светкой, она забыла положить их обратно.
- Что-то не так? - удивленно спросила девушка.
- Нет… Все в порядке, - незадачливая покупательница готова была провалиться сквозь землю, - просто… У меня только доллары. Я быстро разменяю и вернусь.
- Хорошо, - кассирша отодвинула покупки в сторону, - я отложу.
Даша кинулась искать Ольгу и нашла ту, оживленно болтающую с продавщицей в отделе женского белья.
- Послушай, у тебя есть деньги? - прошептала ей на ухо Даша.
- Нет. Я взяла всего десять тысяч. - И кивнула головой на стоящие рядом с ней пакеты.
- Ты потратила на белье триста долларов? - в ужасе вскричала молодая женщина.
- Да, представь себе. - Подруга жеманно повела полными плечами. - Я вкладываю деньги в то, что приносит максимальную прибыль. И не говори мне, что покупаешь новые трусы только тогда, когда протрутся старые, - хочу испытывать по отношению к тебе хоть какие-нибудь иллюзии. Зачем тебе деньги?
- Дома забыла.
- Ну так что? Сходи к автомату и сними с карточки.
Но Дашино настроение было испорчено окончательно.
- Нет уж. Там меня ограбят или изнасилуют. Тем более что кредитку я тоже выложила. Не надо было тебя слушать, сидела бы спокойно дома, готовила обед.
Ольга фыркнула.
- Посмотри на себя, какой дурак тебя изнасилует? Ладно, беги, щипай свою курицу, а я вечером позвоню, подумаем, что дальше с тобой делать.
Стараясь не попасться кассирше на глаза, Даша пробралась к лифту и с облегчением нажала кнопку первого этажа.
3
"Ну и денек сегодня, - тоскливо размышляла она, выходя на улицу, - сплошной позор. Да еще погода испортилась".
И правда, легкие утренние облачка сменили довольно мрачного вида тучи, не предвещая ничего хорошего. Однако домой ехать совершенно не хотелось. "Прогуляюсь", - решила молодая женщина.
Старую Прагу Даша любила безмерно, ее кривые тесные улочки, наполненные туристами и запахом шкворчащих колбасок; узкие костелы и потемневший от времени каменный парапет Карлова моста. В этом сказочном, нереальном в своей первозданности месте солнечный свет, причудливо отражаясь от широкой глади Влтавы, создавал легкую мерцающую дымку, в которой таяли и островки посередине реки, и старинные деревянные сваи ледорубов, и снующие под мостом лодки, за которыми, недовольно хлопая крыльями, следовали закормленные лебеди…
Сам Карлов мост, почти шестьсот лет соединяющий Старый город с королевским дворцом, представлял сегодня странное сочетание каменных святых, в молчаливой скорби застывших по обеим его сторонам, и живых грешников: бродячих музыкантов, художников, туристов и щипачей-карманников. Жарким летним днем, в шумной толпе здесь можно было встретить человека практически любой национальности: неспешных якающих немцев; жестикулирующих хриплоголосых итальянцев, вечно приценивающихся русских, ну и, конечно, маленьких желтых братьев с камерами, фотоаппаратами и неизменно вежливыми улыбками.
Вечером же, когда жара спадала, а туристы разбредались по многочисленным ресторанчикам пить пиво и поедать свинину с тушеной капустой и кнедликами, именно в этот миг, в этот чарующий миг сгустившихся сумерек, под нежные звуки скрипки, рожденные рукой уличного музыканта, на высоком правом берегу Влтавы вспыхивали прожектора, и с утомленного дневной суетой Карлова моста потрясенным зрителям открывался восхитительный вид королевского дворца, как бы парящего в воздухе над древним городом и его рекой.
4
Даша сглотнула слюну - сегодня от созерцания готических красот ее беззастенчиво отвлекали дразнящие ароматы уличных кафе. Пересчитав скудную наличность, она с удовлетворением обнаружила, что денег хватит как раз на колбаску, кофе и билет до дома. Раздумывая, в какую сторону лучше пойти, молодая женщина огляделась и неожиданно поймала пристальный взгляд высокого молодого человека, стоящего в тени цветочного киоска. Встретившись с Дашей глазами, незнакомец заметно смешался, но тут же улыбнулся и сделал шаг навстречу.
- Простите, вы русская? - с едва уловимым акцентом спросил он.
- Да. А как вы догадались? - удивилась Даша. Молодой человек рассмеялся.
- Все симпатичные девушки за границей в конце концов оказываются русскими.
- Это правда? - с сомнением переспросила самая симпатичная девушка, взглянув в сторону модельного агентства, в дверь которого входили и выходили экзотические красотки. - Вы полагаете, они тоже наши?
- А это кому что нравится, - хитро улыбнулся собеседник. - Длинноногие грудастые блондинки хороши только для американских боевиков. Лично мне больше нравитесь вы.
- Коротколапая плоская брюнетка? - мрачно, вполголоса поинтересовалась Даша.
- Нет, я не это имел в виду! - в ужасе вскричал молодой человек. - Как вы могли подумать такое? У вас просто совсем другой тип, очень индивидуальный, этакая зеленоглазая, рыжеволосая… - он замялся.
- Брунгильда?
- Ну, какая Брунгильда, почему Брунгильда? - совсем растерялся тот.
- А кто? - Даша решила выместить на случайном прохожем сегодняшнюю злость. Он вздохнул и развел руками.
- Сдаюсь. В другой раз я и сам бы с удовольствием поругался с вами. Люблю ругаться с хорошенькими женщинами. Но сегодня, прошу, пожалейте бедного странника. Я уже час кружу по центру, не могу запарковать машину, за спиной пятьсот километров и пустой желудок… Помогите, будьте милосердны.
Даша смутилась. Во-первых, ей стало стыдно за то, что она набросилась на незнакомого человека со своими проблемами, а во-вторых, этот самый человек был чертовски привлекательным. При своем почти двухметровом росте мужчина был прекрасно сложен и, в отличие от большинства своих собратьев, по улицам мог ходить как в одежде, так и без оной. Кроме вышеупомянутой фигуры, безусловного внимания заслуживало и все остальное: чувственный капризный рот, черные, страстные и манящие черт знает в какие дали глаза, ну а его темным вьющимся волосам позавидовала бы любая красотка, такие волосы и стричь-то было преступлением. Впрочем, молодой человек, видимо, догадывался об этом, посему волосы были не острижены, а заботливо заколоты замысловатой серебряной заколкой в хвост.
"Вот оно, гадское Ольгино влияние", - подумала молодая женщина, отводя взгляд в сторону.
- Извините. Сегодня у меня был тяжелый день.
- Я понял, - он улыбнулся, сверкнув ровными белыми зубами, - это означает, что вы мне поможете?
- Почему бы и нет, - Даша выдавила вежливую улыбку.
- Тогда еще одна просьба. Я безумно устал от дороги, и, если это не слишком нахально, могу попросить вас сесть за руль? Не хочу больше плутать в этих чертовых улицах! Обещаю угостить вас потом самым вкусным обедом, даже если придется делать его самому.
Польщенная дама рассмеялась.
- Да вы что! Я в жизни не водила мотоциклы! Я угроблю и его, и вас, и себя…
- Мотоцикл? - удивился незнакомец. - Какой мотоцикл? Почему мотоцикл?
- Ну… - начала было Даша и выразительно посмотрела на его кожаную куртку, узкие джинсы и техасские башмаки с крошечными серебряными шпорами, - мне почему-то так показалось.
- Вы просто находитесь во власти стереотипов, - снова засверкал зубами мужчина, - раз в кожаной куртке, да еще с хвостом, значит, где-то рядом "Харлей"! Нет, нет, я обыкновенный, скромный человек, и езжу на вполне традиционной, если не сказать консервативной технике. Вон стоит, проклятый, - и кивнул в сторону темно-зеленого "Мерседеса"-кабриолета с венскими номерами.
Молодая женщина подозрительно посмотрела на машину, потом перевела взгляд на нового знакомого, не шутит ли? И в душе зашевелилось нехорошее предчувствие. Принимая во внимание бурное начало дня, не станет ли этот красавчик продолжением неприятностей. А вдруг он просто решил угнать чужую машину? Она сейчас сядет за руль, отвезет "Мерседес" на стоянку, и, если все будет в порядке, он купит ей бутерброд с сыром и пошлет воздушный поцелуй. А если же операция сорвется, то разъяренный хозяин отлупит ее огнетушителем, а в полиции камеру назовут ее именем.
Даша растерянно молчала, не зная, что предпринять.
- А ты чего тут крутишься? - раздался за спиной знакомый голос.
Никогда еще появление Ольги не доставляло ей такой радости.
- Ой, как хорошо, что ты здесь!
- Для кого хорошо? - жеманно протянула подруга, окинув молодого человека профессиональным взглядом. - Я и не знала, что у тебя могут быть такие знакомые…
- А мы и не знакомы. Просто случайно встретились, разговорились…
- Случайно? С тобой? - и снова в голосе прозвучало неподдельное удивление.
- А почему бы и нет? - разозлилась Даша. - Я что, лошадь Пржевальского? - и покосилась в сторону молодого человека, словно ища у него поддержки.
Однако взгляд незнакомца неожиданно оказался прикованным к Ольгиной груди, он даже изменился в лице.
- Что-то не так? - низким вибрирующим голосом произнесла подлая подруга и плавно провела указательным пальцем от шеи вниз, к вырезу глубокого декольте.
Но незнакомец отреагировал на ритуальный жест весьма странным образом - наклонившись к Ольге, он буквально уткнулся носом в ее пышный бюст.
- Не может быть, это просто невероятно, - пробормотал он.
- Почему не может? - растерялась та, и тут же гордо выпрямилась. - Вы считаете, что такая грудь может быть только искусственной?
- Что? - он взглянул на нее, как будто впервые увидел. - Что вы сказали? - На узком смуглом лице застыло странное выражение.
Ольга окончательно смешалась. Даша тем более не знала, как вести себя в подобных случаях, и на всякий случай молчала. Наконец загадочный молодой человек с сожалением оторвался от созерцания Ольгиного бюста.
- Не представляете, как я был счастлив с вами познакомиться! Я обязательно позвоню, буду рад увидеть вас вновь. А сейчас, если не возражаете, мы удалимся и завершим кое-какие дела. - Он подхватил Дашу под руку и буквально поволок ее к своей машине.
"Нет, он не угонщик, - промелькнула мысль в рыжей голове, - а сексуальный маньяк. Или того хуже - убийца!" - Молодая женщина на секунду представила, как он будет ее насиловать в открытой машине, посередине улицы, при большом стечении любопытствующих… Картина вышла красочная, но, к сожалению, неправдоподобная. Вообразить же такого красавчика в роли убийцы не получалось совсем.
"А! Чему быть - того не миновать", - вздохнув, подумала она и села за руль. Ольга по-прежнему сталактитом (или сталагмитом) безмолвно высилась на мостовой.
5
Захлопнув дверцу, молодой человек откинул сиденье и с удовольствием вытянул ноги.
- Знаете, у вас был такой задумчивый вид… Мне показалось, что вы размышляете, сесть ли в машину или запрыгнуть через дверцу, - он разглядывал спутницу с откровенным любопытством.
Даша представила, как она разбегается, прыгает в салон автомобиля и падает брюхом на сиденье, диким воплем вспугивая голубей в окрестности двух километров.
- Как вам такое только в голову пришло, - фыркнула она, осторожно выводя "Мерседес" на главную улицу.
- Кстати, мы так и не познакомились. Меня Илья зовут, а вас?
- Даша. А Илья - это настоящее имя?
- Конечно. Почему вы спрашиваете? Она пожала плечами.
- У вас внешность… как бы это сказать - не славянская. И вдруг такое имя. Странно.
- Почему странно, я еврей, а у нас это имя достаточно распространено. К тому же мои родители музыканты, и Чайковский для них Бог.
- Но, позвольте, - изумилась Даша, - Чайковского ведь Петром звали!
- Так они не обо мне думали. Давно замечено, что люди с отчеством Ильич добиваются очень многого. Так что они проявили заботу о внуках.
- Ну и как внуки, оправдали доверие?
- Дашенька, - неславянский Илья осторожно убрал прядь с ее лица, - как вы думаете, если бы у меня дома сидели семеро по лавкам, смог бы я на улице приставать к хорошеньким женщинам?
От прикосновения тонкой смуглой руки Дашу бросило в жар. "Вот они, последствия нерегулярной половой жизни и Ольгиных дурацких советов. Не хватало еще, чтобы у меня ноги подкашивались при виде первого встречного смазливого мужика", - разозлилась она непонятно на кого: на мужа, на подругу или на себя. Илья заметил ее смущение, и легкая усмешка тронула его губы.
- Здесь можно запарковать, - холодно произнесла молодая женщина, вылезая из машины, - рада, что смогла вам помочь. Желаю приятно провести время, - она уже собралась уходить, но новый знакомый преградил ей дорогу.
- Подождите, что случилось, я обидел вас? А как же обещание пообедать вместе? Пожалейте бедного странника, развлеките беседой на родном языке. Честно говоря, не помню, когда это было в последний раз!
- Я не говорю на иврите, - удивилась Даша, - с чего вы взяли?
- Илья покачал головой:
Я имел в виду русский язык.
- Но вы же еврей, - раздосадованная женщина поняла ошибку, но сдаваться не собиралась.
- Я русский еврей.
- А живете в Австрии?
- Должен же я где-то жить, - он развел руками.
- Значит, теперь вы австрийский еврей, - вдалась Даша в этнографические изыскания.
- Хорошо, - Илья рассмеялся, - пусть будет по-вашему: австрийский, бывший русский. Идем обедать?
6
В полутемном зале ресторана, куда свет проникал через маленькие витражные окна, стояла освежающая прохлада. Упоительный запах еды постепенно возвращал Даше душевное равновесие.
"Хорошенький шницель, - подумала она, - в принципе намного лучше, чем даже очень хорошенький мужчина. Удовольствия больше, а забот меньше".
- Итак, что мы будем есть? - молодой человек плотоядно потер руки.
- Мне все равно, лишь бы это было мясное, горячее и в сухарях.
Новый знакомый оторвал глаза от меню и чарующе улыбнулся:
- Вы не перестаете меня удивлять, Дашенька. В наш век, когда женщины окончательно перешли на искусственное питание, вы требуете жареное мясо? Это, должен заявить, героический поступок.
- Наверное, вы плохо знаете современных женщин, - с апломбом ответила Даша.
На самом деле ей было стыдно признаться, что она не знает их совсем. Кроме циничной Ольги и еще пары домохозяек, других подруг у нее не было. Ольга жрала и пила все подряд, однако активная личная жизнь не давала ей расползтись во все стороны, что ели остальные, было неизвестно, да и неинтересно.
Илья скинул куртку на свободный стул и продолжил изучение меню.
- Честно говоря, по этой причине я вообще перестал приглашать девушек в рестораны. Чувствуешь себя последним негодяем, когда у тебя в тарелке смачный кусок мяса, а барышня напротив уныло жует салатный лист.
- Куда же вы их теперь водите? В оперу, в порядке экономии? - Молодую женщину неприятно задело упоминание о других девушках.
Необычный собеседник поднял жгучие черные глаза и усмехнулся:
- Даша, билет в оперу стоит существенно дороже обеда, особенно если последний состоит из одной капусты. Так что вы будете пить?
- Водку, - сердито буркнула она, - шучу. Каберне совиньон.
- Скверный выбор вин, - задумчиво произнес Илья, продолжая рассматривать меню, - ладно, пусть будет каберне.
"Гадина. Эстет проклятый", - разозлилась Даша, с прискорбием отметив, что молодой человек ей нравится все больше и больше.
Официант принес вино и, черкнув таинственный знак на картонном кружке, бесшумно удалился.
- Итак, - новый знакомый поднял бокал за тонкую витую ножку, - за успешную парковку и хорошее настроение у прекрасных дам!
Прекрасная дама вяло улыбнулась. Вино и вправду было скверным. Чувство слабого беспокойства не оставляло ее, и новое знакомство по-прежнему создавало ощущение подвоха.
"Я перестала верить в искренность людей, - грустно размышляла она, наблюдая за ловкими движениями вновь появившегося официанта. - Ну почему обязательно должна случиться неприятность, неужели нельзя просто посидеть с красивым мужчиной в ресторане, чтобы потом не оказаться тюрьме или больнице? Чушь. Сиди, пей и получай удовольствие".
- Смею спросить, о чем вы все время думаете? - отбирая у нее сигарету и передавая вместе с пепельницей обслуге, спросил Илья.
- Да так… ни о чем. День сегодня странный.