- Надо торопиться, Шура. Этот гад Котиный может еще передумать, а автомобиль у него получше нашего. Мы должны поскорее выбраться из его района. У себя в области нам, в случае чего, с ним бороться будет легче, - объяснил Дохватов.
- Но ведь мы договорились.
- Ха! Договор с гепеушником? Смешно…
Когда они отъехали от районного центра километров на сорок, агент облегченно вздохнул и приказал шоферу:
- Теперь, Сеня, давай потише… Вырвались.
Автомобиль сбавил скорость и понизил высоту своих прыжков. Дохватов, устраиваясь поудобнее на сиденье, обратился к Холмину:
- Теперь, Шура, рассказывай, как ты до бродячих мертвецов докопался. Мне пока не все ясно и понятно.
- Рассказывать почти нечего, Василь Петрович, - сказал репортер. - Разве только добавить кое-что к уже вам известному?
- Ну, давай добавляй.
- Вы помните, что прошлой ночью я отправился к старцу в надежде на его помощь нам?
- Помню.
- При виде одноглазого Кондратия, осодмильца и безбожника, выходящего от староверческого начетчика, мои надежды разлетелись, как воробьи из раскулаченной деревни. У меня возникло подозрение, что Кондратий и старец имеют какое-то отношение к бродячим мертвецам и убийству Пашки-гармониста. Моя встреча со старцем и начало беседы с ним укрепили это подозрение. Окончание же беседы убедило меня в том, что он - лже-старец и агент ГПУ. Однако и он понял, что я совсем не тот, за кого себя выдаю.
- Неужели он, после этого, думал, что ты поверишь в его "мертвецов"?
- Нет. Лже-старец подумал другое. Он предположил, что я направлен к нему, в качестве тайного агента, из областного управления ГПУ.
- Для проверки исполнения?
- Вот именно. А подумав так, решил мне "показать товар лицом". Ну и показал.
- На свою голову.
- Да и на нашу, кажется, тоже.
- Ничего. Как-нибудь вывернемся. Жаль, что на месте лже-старца не оказался товарищ Котиный, Я бы его с большим удовольствием ухлопал.
Холмин предостерегающе указал глазами на затылок шофера. Однако, Дохватов небрежно отмахнулся рукой от этого предостережения.
- Не беспокойся, Шура. Наш шофер - парень свой. Надежный. Верно, Сеня?
Шоферский затылок кивнул утвердительно… Через час с лишним автомобиль остановился у подъезда областного Уголовного розыска. Вылезая из машины, Дохватов сказал вполголоса:
- Вот ты, Шура, распространяешься про криминальные теории Ламброзо и преступные шишки на голове. А по-моему главнее фамилия, которую человек носит. Людей с фамилией, как, например, Котиный я передушил бы еще во младенческом возрасте. Используя опыт царя Ирода. Иначе они, как подрастут, то обязательно гепеушниками заделаются. Ясно-понятно, Шура?
Репортер рассмеялся.
- Ясно-понятно, Василь Петрович…
Конец.
Май-сентябрь 1956 г. Буэнос Айрес
Готовится к печати того же автора:
СЛЕДЫ ПРЕСТУПЛЕНИЙ
(Продолжение истории сыщика Холмина).
Сборник рассказов.
Примечания
1
Уголовника.
2
Абреки в наше время - северо-кавказские повстанцы против советской власти.
3
Еду.
4
Сельский ночлежный дом.
5
Осодмил - общество содействия милиции, молодежная организация из городских и сельских активистов.
6
Пером на воровском жаргоне называется нож.