* * *
Люська молчала минут пять.
- И что же я, по-твоему, могу сделать? - язвительно зашептала сестра, словно продолжая воображаемый диалог. - Ты бы еще попросила в пещере каменным топором операцию на мозге провести. Резать я его чем, пальцем буду? Мама набросала кое-какие инструменты с собой, но это капля в море. Шлифовку шрамов сделать нереально, ибо лазеров нет и не будет.
- Что конкретно тебе нужно? Напиши, зарисуй и я попробую найти тех, кто это сделает.
- Проще сказать, что мне не нужно.
- Люся…
- Год запущенной травмы. И я даже не догадываюсь, что у него с легкими. Фтизиатрия - это вообще не мое. Насчет ноги тоже интересно.
Молчу.
- Ты когда узнала? - она отвлекается от своих претензий и всматривается мне в лицо.
- Вчера. Позавчера догадалась, а ночью его нашла.
- Бедная моя. - Люська обнимает меня за плечи. - Он что, скрывал это от тебя, да? Ксюш, - она заглянула мне в глаза. - я постараюсь, но вернуть тебе то, что ты потеряла, не получится. Я не отращу ему руку, не сделаю новый глаз и не вставлю нормальные мозги вместо той херни, которой он думал.
Люся посопела и уже совсем другим тоном добавила.
- Ксюха, реанимации нет, антибиотиков кот наплакал, диагностику только на ощупь можно проводить. Шансы на то, что он просто переживет операцию - не очень. Там я бы за такое не бралась.
Подождала ответа, продолжила.
- Ксюх, он может умереть прямо на столе.
- Умрет - так могилка уже есть.
Некоторое время мы едем в молчании.
- Ты уже думала, что будешь делать дальше с ними? - уточнила Люся. - Нам ведь может и повезти, и он не только переживет операцию, но и оклемается. А потом твой немец узнает.
- Я стану решать все проблемы только в порядке возникновения.
* * *
- Михаил Борисович, Ваше нынешнее состояние - не приговор. - а он ходит по комнате уже не обращая на меня внимания. Навестила я Большую Охту во вторник уже увереннее, да и он привык к моему ворчанию. Сидит вон, газеты просматривает, пишет что-то.
- Не собираетесь же Вы вечно меня игнорировать!
"Хотя бы попытку-то мнѣ оставьте".
Смеюсь.
Дел полно, нужно столько еще находить, решать, договариваться, а я выйти не могу.
- Ну хотя бы рентген пройдите?
Берет чистый лист.
- Прошу, ради меня.
Молчит.
- Помните, Вы говорили, что стали моим вечным должником? А долги платежом красны.
"Для чего этотъ Вашъ ренгенъ?"
- Рентген - это картинка того, что у Вас под кожей. Можно сказать, весь Ваш внутренний костяной мир.
"Одинъ разъ".
- Для начала да. - чмокнула его в бугристую щеку и побежала дальше.
* * *
Нам всем повезло, что рентгеноаппарат действовал в России уже год. Радиация, конечно, адская (Люська еще вовремя вспомнила про защиту, и мы с прислугой в ночи судорожно шили из брезента и свинцовых плашек неподъемные защитные фартуки), но ненадолго можно потерпеть, зато нас ждали разные открытия - хорошие и не очень. Череп нашего героя практически не пострадал, насчет носа у Люськи появился сдержанный оптимизм.
- Ничего, новый будет лучше прежнего. - Смеется сестра. - Видела я вашу фотку. Нет, немец твой, конечно, красавчик, но и в этом дядьке что-то есть.
А вот с ребрами получилось не очень - они срослись безумной паутиной.
- Легче новые вставить, чем эти собрать. - ворчала она, выбирая на рынке молоточки, кусачки и другие инструменты. Мужики, торгующие скобяными изделиями, очень удивлялись нездоровому интересу модных барышень, но старались подыскать все, что сестра требовала.
С помощью старых госпитальных связей удалось раздобыть много нужного и не очень оборудования, каждый новый экземпляр которого вызывал у Люси археологический интерес. Сложнее всего оказалось добыть титановые стержни - пришлось просить горных инженеров, плакать перед Оленищевым, всячески обходя причину нездорового увлечения. Наконец выяснилось, что мужчины охотнее всего верят во всякую ересь, и история про титановые булавки для шляпок ушла в народ.
- Димка говорит, ты в госпитале работала? - спросила раз Люся, не отрываясь от планшета. Наша мама запаслась не только семейными фотографиями и собранием сочинений неродившихся еще мастеров детективной прозы, но и догадалась закачать Люськину библиотеку. Бумажных книг было немного. Теперь мы молились на этот кусок металла и пластика, а Люська бодро конспектировала некоторые книжки.
- Так я только притворялась. Пока его искала. - да я боюсь до ужаса.
- Но все же получилось? И парня мне нашла, и научилась хоть чему-то толковому. Будешь ассистировать.
И тут же, на обертке от шоколадки начала набрасывать план операции. Как будто из-под маски безучастности вылезла моя прежняя сестра - увлеченная, страстная, безумно целеустремленная.
* * *
Провожали родственников мы вдвоем, держась за руки. Мужчины были в огорченном недоумении, а мама рада, потому что желание провести время наедине с сестрой посещало Люсю впервые.
Поезд уносил наших близких, давая нам где-то три-пять недель форы. По словам Федора, именно столько времени понадобится чтобы вступить в права наследования и определиться с основными планами. У него случилась длительная командировка в провинцию, и он согласился помочь.
Среди недели я трусливо подлила Феде снотворного в вино за ужином, довела до диванчика в кабинете и плакала, глядя на спящего любовника. На интим моральных сил не было, да и на разговоры тоже. А последнюю перед отъездом ночь мы впервые провели в его квартирке на углу Итальянской и Караванной. Аккуратно тут и в меру респектабельно. Обои зеленые, тяжелые занавеси, добротная кровать. Не как на Васильевском острове. Мы занимались каким-то диким остервенелым сексом, замешанным на предстоящей разлуке, чувстве вины и ярости. Что бы ни случилось с Тюхтяевым, это наш последний раз перед тем, как обнаружение лжепокойника перестанет быть секретом. Тогда ад разверзнется в лице вот этого мужчины, выкладывающегося сейчас над моим телом. Даже утром проснулась от того, что Федя уже внутри. И вот он, мокрый, рухнул на мою спину.
- Я люблю тебя, графиня.
Вот как ему в глаза смотреть, ведь всю эту неделю я партизанила, и в первую очередь скрывала все эти действия от него? И что отвечать, если мир уже рухнул, просто еще не все это заметили?
- И я тебя, надворный советник. - главное, спрятать слезы. Я вправду люблю его. Беда, что не его одного.
* * *
Сомнения в согласии пациента только крепли день ото дня. Тюхтяева я навещала стабильно по утрам, верхом на Лазорке, игнорируя осуждающие взгляды прислуги, если мы с ней успевали пересечься, прямые указания хозяина и обещая найти его и в других местах, но уже с иным настроением. Ближе к выходным в поведении пациента появилась скованность и отстраненность.
- Во вторник сможем начать.
"Зачѣмъ?"
- Сможете дышать свободнее. Людмила Михайловна убеждена, что получится.
В общем, могла бы и крылья пообещать - веры у него не было.
"Я могу убѣдить Васъ отступиться?"
- Нет.
"А если попрошу уйти и не возвращаться?"
- У Вас есть варианты: либо попросите уйти, и тогда я вернусь на следующий день, либо не возвращаться, и тогда я останусь тут насовсем. Расширим Ваш домик - у меня как раз есть хороший архитектор на примете.
Плечи поникают. А я не знаю, каким особенным образом разговаривать с такими больными. Да что там, я не знаю, как на него смотреть - это не столько отвратительно, сколь больно. И жалость показывать нельзя - точно прогонит, и как прежде не стоит петушиться. Люська говорит, что все психологические блоки начнем выговаривать после операции, но как дождаться и как не запороть все раньше?
* * *
Я предчувствовала, что он замыслил побег, поэтому и забирала на пару дней раньше оговоренного срока вместе с Фролом.
Дом пуст. Если бы не чашка, теплая, с еще дымящимся кофе внутри, решила бы, что опоздали. Я обыскивала помещение с методичностью норной охотничьей собаки. Даже под кушетку заглянула. Нашла вход в подвал, чуланы, идеальный порядок в шкафах. Без толку, хотя явно готовился уезжать - вон и папки аккуратно стопками связаны. Потом вспомнила светлые саратовские деньки и поискала черный выход на кухне. Дверь явно не на замок закрыта, но открыть не получается.
- Михаил Борисович, нехорошо это, гостей игнорировать.
Тишина.
- Я могу тут и до весны просидеть.
Конечно, смогу, а вот ему с его болячками лучше избегать холодного ветра. Посовещалась с внутренним голосом, пришла к единственно верному решению. Прости, хозяин, мы уж тут теперь как-то сами попробуем.
Оставила Фрола у двери, а сама начала штурмовать окно. Крошечное, а я, пусть и похудела, все равно обладаю еще некоторыми формами. Хлипкое. Черт, ну что, адрес стекольщика хранился не зря, так что заменим ему окошко-то. Давно уже пора.
Двор пустынен, как и все здесь. Это в конце двадцать первого века на задах у любого домовладения годами копятся тьмы и тьмы пластиковых труб, мешков, старых стиральных машин, скелетов газовых плит и микроволновок. Здесь дерево сгнивает, а остальное слишком ценно, чтобы держать под открытым небом. Хотя отдельные кучки вроде бы видны. Но забор высокий и крепкий, так что мой ненаглядный в его нынешнем состоянии не сбежит.
Он качает головой и помогает выбраться из останков рамы.
- Поедемте, это хороший шанс. - я вытряхиваю стекло из складок всех юбок. Хорошо хоть платок был - руки не порезала. А из него хорошая статуя получится.
- Риск, конечно, есть, но с тем же успехом Вы тут чахотку подхватите.
Да что там может быть такого интересного в этом заборе!
- Я Вас прошу. - раньше бы не пришлось столько времени впустую тратить.
Молчит.
- Умоляю. - а голос уже предательски подрагивает.
То же.
Медленно, не отводя взгляда, опускаюсь на колени. Земля уже подмерзла, так что кочки весьма чувствительно впиваются в колени. Ни разу так не унижалась.
Горестно вздыхает, из единственного глаза пробилось несколько слезинок, но он все еще неподвижен. И у меня остался последний козырь.
На втором крючке корсета он плюнул и втащил меня в дом. Нервно проковылял к столу, подобрал грифельную доску, неловко пристроил ее на культю и нацарапал.
"Пороли Васъ въ дѣтствѣ мало".
Я оглянулась на Фрола и склонилась к тюхтяевскому уху.
- Как только оправитесь после операции, сможете сделать это самостоятельно.
Долгий взгляд с непередаваемой смесью тоски, недоверия, усталости. Он же привык к своей жизни за год, а тут я. Обняла, прижалась лбом ко лбу.
- Все будет хорошо. Мы обязательно всех победим.
Покосился на мою группу поддержки.
"Я могу собрать вещи?"
- Конечно, Вам помочь? - радуюсь, как пудель приходу хозяина.
"Спасибо, справлюсь"
* * *
Достал потертый саквояж коричневой кожи, встряхнул пару раз чтобы открыть и начал складывать туда одежду, бумаги какие-то, еще разное. Даже Фролу не позволил помочь, лишь написал:
"И Вы, господинъ Калачевъ, попали въ ея цѣпкіе ручки?"
- Да, Ваше благородие, - улыбнулся Фрол. - Вы ж еще в девяносто пятом так говорили.
Я ошалело смотрела на них.
- Господин Тюхтяев навещал меня, когда Вы пропадали.
Раньше мне не рассказывали об этом эпизоде. Здесь вообще все друг с другом знакомы, что ли?
* * *
Как давно мы не входили в эти двери вместе? Год? Точно, после вечеринки с инженерами вместе возвращались домой.
Поскольку гостевое крыло занято моей семьей, пусть и не постоянно, размещать статского советника пришлось в детской. Накануне я велела достать из подвала кровать и собрать ее. В период моего активного покупательства мебели натаскала больше, чем нужно.
- Уж извините, Михаил Борисович, Вашу любимую картину перевесить не успели. Утром исправим.
Улыбается. Лукаво, искренне, как раньше. Помнит.
* * *
Это была совершенно безумная ночь, которую следовало провести в собственной постели, отдыхая перед трудным днем, но как же уснешь, когда здесь, в моем доме, такое чудо - воскресший покойник? Прислуга малость ошалела от новостей, но осиновый кол ни один не принес, что уже внушает надежды. Объяснения, что Тюхтяев пострадал, спасая мою жизнь и скрывался именно из-за этого, хватило, чтобы Евдокия расчувствовалась, а Устя задумчиво уставилась в угол. Жаль, насчет Андреаса такое объяснение не сработает.
В общем, я часа два проворочалась, поминутно вскакивая и прилипая к окну ванной, откуда можно рассмотреть свечу за стеклом той самой комнаты, а потом плюнула, взяла в охапку пару одеял, подушку и постелила себе прямо на полу у двери детской. Увидят - и ладно. И его хриплое свистящее дыхание оказалось лучшим снотворным. А то, что утром бока отваливались - мизерная цена за чудо.
- Михаил Борисович! - я тронула его за плечо еще на рассвете. Растрепка, в одной ночнушке, с опухшими со сна глазами, я так боялась, что все это - лишь мираж.
Он пристально смотрит на меня. Мне очень хочется думать, что хоть немного рад встрече.
- Вы простите меня. За все, что не так.
Впервые после воскрешения сам дотрагивается до моей мокрой щеки. Малодушно, конечно, паниковать на глазах у пациента, но я не смогу жить дальше, если он меня не простит. И за тот взрыв, и за то, что произойдет сегодня.
- Я так боюсь. - шепчу ему на ухо. Даже возвращаться из будущего легче было.
Пациента с утра не кормили, да и самой кусок в горло не лез, но Люська заставила выпить кофе с молоком и сожрать что-то калорийное. Сладкое, по-моему, но даже если бы дала коровью лепешку - я бы не заметила. Меня не трясло только потому, что я была приморожена ужасом.
* * *
Оперировали его прямо с утра, дабы не сбежал. Закрыли дом, обложились всеми запасами медикаментов, помолились и включили лампы. В лаборатории дух вышибало хлоркой, которой Люська собственноручно накануне оттирала все, включая потолок, но меня даже запах не отвлекал от животного ужаса. На столе под белой простыней лежал человек, которого я неделю назад оживила для себя, а сейчас имею шансы окончательно угробить. Люська с утра побрила его, обнаружила много нового и неприятного под щетиной, долго ругалась. А я смотрела на его гладкое лицо и это было так необычно - он выглядит намного моложе, но непривычнее.
- "Ну что, понеслись? - сказали куры и поднатужились" - захихикала моя сестра.
* * *
Семь часов спустя дрожащими руками я разливала вторую бутылку вина, но не брало вообще. Да и первую, признаться честно, я больше проливала, чем пила. Все-таки к хирургии я не приспособлена. Зато Люся блаженно вытянулась на кушетке кабинета и воспользовавшись моим состоянием закурила сигару. Из графских запасов, между прочим.
- Не дрейфь, подруга, прорвемся. Пульс у него хороший. А когда кто-то так сильно кому мешает - завсегда выкарабкивается.
* * *
Я провела рядом с ним первые тридцать часов. Приходя в сознание, он морщился от боли, но покуда мог терпеть, только касался ладони. Когда мучение становилось невыносимым, сжимал мою руку и я делала укол. Иногда губы уже серо-белые, а терпит.
Вообще операция дала сногсшибательный эффект - свист и клокотание исчезли. В первый момент я испугалась, что он умер, но сияющие поверх хирургической маски глаза сестры успокаивали. И хотя поначалу пациент дышал только ртом, это было уже совсем другое дело. Рискованно было объединять ушивание стомы и перемещение носа в одну неделю, зато он сможет снова по-человечески есть, а не заливать бульоны и воду через зонд, так что мы вновь будем трапезничать вместе. Потом.
Глаз заплыл багровым кровоподтеком, все выглядит намного хуже, чем накануне, так что я не была уже уверена в правильности этого шага, зато Люська - бодрее январского утра.
- Дыхание хорошее, динамика замечательная, и Вы, Михаил Борисович, еще нас всех погоняете. - Ой, до чего же ты права.