Чуть расслабляю спину, а то от напряжения скоро кости полопаются и тесно-тесно приживаюсь к нему, закинутыми за голову руками зарываюсь в жесткие волосы, трогаю шею, кладу затылок на плечо. Теперь мы дышим в унисон. Лицо наспех замотано шарфом, так что осторожно отодвигаю ткань в сторону. Борода-то какая окладистая стала - не узнать. Да и узнавать нечего больше - правая щека вся - нагромождение рубцов и валунов тканей. Самое месиво на виске и там, где раньше был глаз. Изворачиваюсь и упираюсь своим лбом в его. Единственный глаз возмущенно буравит меня. Ну да, лицо посечено очень сильно, если не сказать больше: нос практически сплющен и теперь располагается преимущественно на левой щеке, но ему же не в фотомодели идти. Завороженно поднимаю ладони и касаюсь скул, лба, подбородка. Первым его порывом было отпрянуть, но куда же от меня деться, если что-то задумала? Настоящий. Живой. Мой.
Через кончики пальцев проходит ощущение волшебства: тот, кого нет, кто не может существовать, вдруг оказывается рядом. И я медлю, растягивая каждый момент чуда. Правда насчет свиста пока неясно, но ходить может, обниматься тоже не разучился.
- И что? - спросила я. - Это все не причина мне лгать.
Он смотрит на меня долго, тяжело. Прочитать эмоции на этом новом лице я еще не могу, зато отмечаю как сильно он похудел, выясняю наконец источник свиста - это первобытная трахеостома.
Оборачивается и шаркающей походкой, чуть подволакивая правую ногу идет к столу, где чуть дрожащей рукой выводит на бывшей моей грифельной доске: "Такъ было лучше. Для Васъ. Для всѣхъ."
Да замечательно просто все придумали. Два великовозрастных махинатора.
- Я ненавижу вас обоих. Боже, как я вас ненавижу. Что вы наделали! - повторяла я, съехав на пол по стене.
12
Вышла я из домика на пустыре где-то через час после того, как зашла внутрь с совершенно иным настроем. Фрол уже расхаживавший возле лошадей, рассмотрел мое лицо, молча усадил в возок и только перед тем как тронуться открыл рот.
- Домой?
Я кивнула.
- Ваш суженый в окно смотрел, когда уходили. - обронил он уже на полпути.
Только вздохнула. Суженый. Слово-то какое…
- Зато теперь, Ксения Александровна, я знаю - права была матушка, Вы мужу и на том свете покоя не дадите. - пошутил Фрол и мы рассмеялись. Ржали, как кони всю дорогу.
* * *
Я пару часов пролежала в постели, не способная сомкнуть глаз. Он живой. Два слога заезженной пластинкой крутятся в голове. Живой. Он все это время был жив. Я убивала человека ради него, а он пытался не умереть. Я ходила на кладбище, а он дышал рядом. Экое самопожертвование. Я спала с Фохтом, а он обрастал пылью на Большой Охте. И ведь помнил обо мне.
Легла на спину, пытаясь вспомнить его прикосновения. Вдавливаюсь в матрас, но это совсем не то. Есть ведь форма извращения - желать калеку? Наверняка, для этого и специальное слово придумали, просто я его не помню. Или все же совсем другое чувство, которое вообще игнорирует соответствие конечностей и других органов базовой комплектации? Завернула правую ладошку наволочкой и попробовала обойтись без нее. Плохо. Неудобно и вообще странно. А он так год. И на люди выйти с таким лицом нельзя. Бедный мой. И дышать через эту адскую дыру приходится.
Да он и поселился в абсолютной дыре, если честно.
Забралась под душ и врубила ледяную воду, чтобы до боли, до остановки дыхания почувствовать что-то настоящее, не иллюзорное.
Жажда деятельности - огромная, но вот куда ее приложить? Отомстить графу - успеется, тем более, что придумать что-то достойное такой лжи вряд ли получится сходу. Первым порывом, конечно, было утащить Тюхтяева к себе и чахнуть над ним, аки Кощей над златом. Мысль, что он прозябает в этом сыром холодном доме, похороненный по сути еще надежнее, чем в могиле - самоизоляцией, выкладываясь лишь в работе на графа, ранила. Но что я могу ему предложить? Более комфортную клетку, только чтобы я сама упивалась его воскрешением - эгоизм. Хотя, не скрою, и это меня бы устроило, лишь бы жил.
Я не медик, сколько бы времени не общалась с ними, дома и здесь - медицина не передается воздушно-капельным путем, так что не могу судить о тяжести его состояния, но раз он почти год протянул, то может и еще пожить. И все это время я хочу провести с ним. Сейчас готова отдать все, чем обладаю - за то, чтобы быть рядом. Вот если бы нам в будущее, где нормальная диагностика и лечат совершенно невозможные вещи, главное найти деньги и клинику! Взять все драгоценности и рвануть во временную дыру. Но нет ее…
Конечно, можно попробовать кое-что еще, но там надо поспешить. Только бы до рассвета дотянуть.
* * *
Ранние утренние визиты - вопиющее нарушение приличий. Тем более, что в эту квартиру я со дня переселения родни не заходила. А ведь неплохо устроились - высоченные потолки, просторные комнаты, модные обои на стенах, дубовые полы. Техническая начинка в моем доме получше вышла, но покуда есть прислуга, тут этим не заморачиваются.
- Ксюшенька, здравствуй! - мама в утреннем платье с безукоризненной прической листала читалку. Она стремительно вписалась почти во все тонкости жизни здесь, но куда же без детективов!
- Привет, мам. - Штирлиц, держим лицо. - Вы когда поедете?
- В пятницу поезд. - Успеваю. Она внимательно всматривается в мои красные с недосыпу глаза. - Что случилось?
- Все хорошо, мам. - лучше, чем когда-либо в этом году. - Люська дома?
Реакция сестры на мою просьбу может быть очень разной, тем более, что прошлый ее опыт в пластической хирургии оказался непосильно трудным.
После уточнения, что Хакас уже ушел на службу (странно, что его за пунктуальность пока еще не прогнали из дипмиссии, хотя в греческом королевстве живут совершенно особые люди, могут и войти в положение), я вошла в ее спальню.
В общем-то, даже без подсказки, Люсину обитель можно опознать по непереводящемуся бардаку. В этом вопросе она меня превзошла и достигла высшего уровня мастерства.
- Доброе утро, Люсь.
Она еще ни разу на моей памяти не была приветливой раньше обеда, так что мычание из-под одеяла легко переводилось в нецензурную лексику.
- Люся, поговори со мной, пожалуйста. - стягиваю одеяло с ноги. Поперек щиколотки при ярком утреннем свете можно рассмотреть розовую полоску шрама. Его тут раньше не было, а на Моховой ее мыла мама собственноручно, не допуская моего участия. На второй ноге то же самое, и это после лечения… Бедная моя девочка, как же тебе досталось…
- Отстань!
В другой раз мне хватило бы и твоих шрамов, чтобы устыдиться и сбежать в личную нору, но с субботы я на тропе войны.
- Люся, я уже пришла и не уйду.
Сноп огненных волос, уже заметно отросших за четыре месяца, чуть раздвинулся, открыв пронзительно зеленый, очень злой глаз.
- Теперь ты не в своем доме, так что нечего распоряжаться.
Не время напоминать, из чьих денег оплачиваются все ее расходы.
- Люся, мне твоя профессиональная помощь требуется. - честолюбие у нее всегда перевешивало даже любовь к сладкому, лень и желание поспать.
Теперь уже оба глаза плотоядно осмотрели гостью и сузились перед очередной колкостью.
- Ты на подтяжку лица уже опоздала. - и отвернулась, язва. - А мозги лечить я не умею.
- Люсь, я серьезно. - да я на колени перед тобой встану и землю целовать буду, если только выслушаешь. Гордыня моя осталась за порогом домика на Большой Охте.
Молчание, долгое, вязкое.
- Проси. - Это как в детстве, когда она увлекалась аниме.
- О, светлейшая Повелительница Небес и Земли, - торжественно начала я и не сдержалась. - Поднимай свою задницу и пойдем.
В меня полетела подушка, и я пропустила только первую, а остальные уже отбила. Да, платье придется чинить, но сестра дороже.
- Люсь, мне нужна твоя консультация по одному конфиденциальному вопросу. - повторила я, покуда мы обессилено валялись на кровати, наблюдая за медленно оседающими перьями из порвавшихся подушек.
- Классно же! - умиляется сестра.
- Ага. У вас горничная есть? - с появлением собственного дома веселье рассматривается обычно уже с ракурса уборки и это мне дьявольски повезло с Демьяном.
- Да приходит какая-то тетка. - небрежно отмахнулась Люська, из чего можно сделать вывод, что вход тетке в Люсины апартаменты был закрыт со скандалом и навсегда.
- Лучше бы ее сегодня позвать, а то срач впитается во все щели, это я тебе авторитетно заявляю. - был у меня подобный эксперимент, правда не от восторга, а от лютого отчаяния прошлой зимой.
- А конфиденциальное - это что? - обожаю Люську, за способность одновременно обдумывать сразу несколько событий.
Я не знаю, как про это рассказать, чтобы она сразу не принялась за лечение меня от тяжелого психического поражения.
- Есть человечек один… В общем, посмотри, что там можно сделать. Но не говори никому о том, что увидишь.
- Никому-никому? - на меня изумленно воззрились два изумруда глаз.
Нет, блин, скажи Диме, чтобы он Федю порадовал. От имени любовника началась мигрень, тонкой спицей пронзая виски. Думать о нем сейчас нельзя, иначе я просто разорвусь на кусочки. Обнаружив пропащего покойника я словно перечеркнула год жизни, но ведь и он уже не тот, кого я потеряла третьего ноября, и я не та, как бы не хотела иного… И где-то на Гороховой сейчас надворный советник спасает судьбу Империи не зная, что его собственная жизнь вскоре превратиться в эпицентр катастрофы. Поэтому двигаемся потихоньку, только одно дело за раз, только одна мысль в моей бедовой головушке.
- Никому.
Мы позавтракали, причем мне все время чудился травянистый привкус каждого блюда, и под удивленным взглядом мамы собрались. Перья из волос достали почти все.
- Мам, мы на Большую Охту съездим. - сообщила я и вытащила сестрицу в дальний путь.
Люся начала приглядываться ко мне уже с профессиональным интересом, поскольку отвечала я чаще невпопад и смотрела по большей части в точку перед собой. Она не очень хорошо еще ориентировалась в городе, кстати надо почаще гулять пешком, а то не выучим ничего, так что узнала только ворота кладбища и озадачилась, когда мы ходко проследовали мимо.
- Ты жениха своего навестить хотела? - уточнила она. - Сейчас или на обратном пути?
В начале еще их пребывания тут я показывала крест на своем втором браке.
- Скоро. - коротко, зато правдиво.
Все же при свете дня этот пустырь производит более гнетущее впечатление - ночью хоть есть надежда, что днем будет иначе. Иллюзии прошли - беспросветная дыра, куда второй раз по своей воле не вернешься. Наверняка из этих соображений место и подбирали, но окочуришься же от безысходности. Извозчик получил задаток за ожидание и устроился поудобнее, а Люська все еще не хотела выходить.
- Ты куда нас притащила?
- Кто бы мог подумать, что тебе не все нравится в Петербурге. - съязвила я.
* * *
На этот раз сначала нам пришлось пообщаться с неприветливой прислугой. Бесцветная женщина лет сорока смерила взглядом наши дорогие платья, остановилась на островке белого пуха, что предательски выпал из какой-то нижней юбки и наотрез отказалась меня пропускать. Куда до нее охранникам ночных клубов.
- Голубушка, мы к хозяину. - я начала весьма себе дружелюбно. Даже улыбнулась. Вот моя прислуга ценит доброе отношение.
- Нету тут никого. - буркнули из-под платка. Поджала губы и намерена была отстаивать рубежи. Интересно, вдвоем мы сможем ее повалить? А если с разбега?
- А ты поищи. - дала ей какую-то мелочь.
Вот все проклятая воспитанность - нет бы вбежать в дом, покуда она ныряла в его глубины и получала наставления от жильца.
- Не велено пускать. - сообщили нам через несколько минут.
Неожиданно. Досадно. Но я его и в прошлом могла переупрямить, здорового, уж с калекой-то справлюсь. Огляделась, не нашла ничего подходящего и уселась прямо на крыльце. Платье все равно пострадало, а после этой поездки отдам девушкам своим на сувениры.
- Сообщи ему, что я тут останусь.
Громко сказала, чтобы во всех комнатах услышали. Женщина осуждающе покачала головой и скрылась в недрах дома не забыв запереть дверь.
Люська прошлась по округе, но вскоре вернулась - да, тут нам не Невский проспект, и даже не Английская набережная.
- Ксюха, а мы сюда зачем приехали? - с сомнением наблюдала она за моими маневрами.
- В гости. - желчно сообщила я.
- Но нас не ждут. В твоей книге про это особенно подробно прописано. - нашла, когда попрекать полезной литературой.
- Ждут, просто еще не созрели в этом признаться. - хотя бы верить в это я обязана.
Со стороны пустыря появился пьяный мужик, который исподлобья оглядел нас и прошел в сторону складов. Пару раз оглянулся, неприветливо разглядывая столь чужеродные объекты: Люська щеголяла в шикарном черном шелке, я в темно-красном сукне и бархате. На фоне грязи и покосившихся сараев это выглядит как авангардная фотосессия, но до них еще лет шестьдесят не додумаются. Неуютно тут.
Еще минут пятнадцать ожидания и попа начала ощутимо мерзнуть. Обидно будет застудить себе все ценное в попытке вернуть невозвратное. Эй, на корабле, что мы думаем?
- Ксюш, мы и в другой раз заедем, если надо. - заканючила Люся. - Мне еще вещи собирать. Я хотела с мамой съездить в это наше поместье.
Да кто бы сомневался-то?
- С каких это пор маму Димой зовут? - не успокаиваюсь я.
- Да хоть бы и с ним. - окрысилась сестра. - Ты тоже можешь поехать. Федя рад будет.
Да уж Федя больше остальных порадуется, полагаю. У него ожидается сюрприз года.
От складов давешнего мужика сопровождал еще один, и они споро направились в нашу сторону. Первые их сорок шагов я даже не отдавала в этом отчет, а потом стало слишком поздно. А ведь могла бы пистолет взять. Расслабилась вчера, а сейчас даже до извозчика не добежим. Их двое против нас двух - шансов нет.
- Глянь, какие барышни! Может знакомство сведем? - глумливо произнес новенький.
- Любезнейший, шли бы Вы по своим делам. - я попыталась оттеснить Люську к двери и чуть прикрыть собой. Вот опять подвергаю других людей опасности из-за своих порывов. Это карма плохая или дурь невыбиваемая?
- Так мы и пришли по своему делу. - усмехнулся лидер этой пары и протянул руку к моей сумочке.
Камень ему в лоб угодил небольшой, с кулак, зато с хорошей силой. Все же Хакас чему-то сестру уже научил. Мужик охнул, схватился за лицо и сквозь ладонь хлынула кровь.
- Дура, что ж ты делаешь! - заорал второй, оглядываясь по сторонам.
- Бежим! - шепнула я Люське, но тут дверь открылась и нас за шкирку буквально втащили внутрь. Следующим мы услышали выстрел в воздух и несостоявшиеся грабители сочли за лучшее скрыться.
- Спасибо. - я обернулась к мужчине, который в очередной раз спасает мою шкуру. Очень хотелось повиснуть на его шее и больше никогда не отпускать, но он аккуратно обошел меня вместе со всеми порывами, покачал головой и прихрамывая двинулся вглубь дома. Мы засеменили следом.
Люська быстро перестала сереть и теперь строила страшные рожицы, указывая на раскачивающуюся впереди спину. Я только приложила палец к губам.
- Михаил Борисович, позвольте представить Вам Людмилу Михайловну Шестакову, подающего надежды врача.
- Михаил Борисович? - На Люсином лбу отражалась титаническая работа ума.
Я кивнула и горько улыбнулась.
- Слухи о смерти моего жениха. - и тут я сделала паузу, покосившись на спину в жилете из овчины - оказались несколько преувеличенными.
- Надо же! - Сестра словно забыла, что только что едва избежала насилия и полностью включилась в происходящее. - Какой удивительно насыщенной жизнью Вы живете, Ксения Александровна.
Люся осторожно подошла к отвернувшемуся в угол хозяину.
- Вас не затруднит подойти к свету?
Свист, хрип, отрицательный жест.
"Уходите".
- Нет, мой дорогой, я год провела без Вас, и теперь видеться мы будем чаще.
Я нашла табуретку, поставила ее возле двери, чтобы остановить его в случае побега.
Люся с мягкой улыбкой, которую я в свой адрес от нее ни разу не видела, подвела Тюхтяева к окну, раскрыла занавески и углубилась в осмотр.
- Это давно?
- Триста пятьдесят восемь дней. - чеканю я.
Спина вздрагивает, а сестра хмыкает:
- Но кто считает!
Рассматривает его шею, горло, просит произнести хоть что-то, настороженно вслушивается в хрипы. Тонкие пальцы умело растягивают кожу, определяя глубину повреждений, нежно касаются наиболее травмированных мест. И пусть она моя сестра, пусть врач, но я почувствовала укол ревности. Слабенький, и я его стыжусь, но был.
- Разденьтесь, пожалуйста.
"Нѣтъ". И возмущенный взгляд в мою сторону.
- Она же врач, Михаил Борисович. - и я сейчас жалею, что не пошла медицинский.
Хрип становится булькающим и переходит в приступ кашля. Вот это меня смущает куда больше шрамов.
Пытаюсь помочь ему расстегнуть жилет, но мою руку отталкивают. Не знаю, что там на груди, но спина в общем-то прежняя. Люська ворчит, что без фонендоскопа она как без рук, осекается, извиняется.
- А с ногой что? - Он только машет культей. Люська пожимает плечами и поискав глазами полотенце вытирает руки платком.
- Михаил Борисович, когда Вам оказывали первую помощь, вряд ли заботились об эстетической стороне результата. Поэтому получилось то, что получилось. Но это не приговор, и кое-что, пусть и не все, исправить можно. Предупреждаю сразу - возможен риск воспалений, и это будет больно и долго. Очень долго и очень больно.
Нет, в рекламе ей не работать.
Мы вежливо прощаемся и уходим. Я замираю в дверном проеме, чтобы еще хоть немного посмотреть на поникшую спину в углу. И знаю, что он чувствует мой взгляд. Вопреки ожиданиям, кучер так и не сбежал даже после стрельбы.