- Да, ты прав. Но почему он ненавидит мадам де Сталь? На людях они всегда изображают любовную идиллию.
- На это тоже есть ответ. Да, Нарбонн многим обязан своей покровительнице, он крутиться вокруг нее, разыгрывает влюбленного. При этом его злит, что эта женщина управляет его судьбой, что она всегда и везде подчеркивает свое превосходство над ним. Не думаю, что ему нравиться слушать: "Кто такой граф Нарбонн? Это всего лишь любовник мадам де Сталь!" Чем больше мадам де Сталь ему помогает, тем больше он ее ненавидит. А постоянная необходимость показывать большую любовь еще больше подогревает чувство ненависти. Я думаю, что мадам де Сталь частенько напоминает ему о своих благодеяниях. Такому гордецу, как Нарбонн, тяжело быть игрушкой и осознавать, что она в любой момент может перечеркнуть всю его карьеру. К тому же ее постоянное стремление блеснуть умом, выделиться, доказать, что она умнее остальных, мало кому покажется приятным. Да, де Сталь дочь Неккера, она привыкла быть в центре внимания, привыкла быть самой первой! Она правильно решила сделать ставку на свой ум и познания. Внешность у нее обыкновенная, салонные дамы затмили бы ее мгновенно, а умные беседы вести под силу не каждой. Именно благодаря своему уму или умению казаться умной де Сталь пользуется успехом, это придает ей особое обаяние. Кстати, я думаю, Нарбонн в своих кругах тоже всегда был самым красивым и умным мальчиком с прекрасными манерами, но при всем этом хитрым, пронырливым и наглым. Замечу, он умеет расположить к себе людей, особенно женщин.
- О чем беседа? - спросил подошедший Камилл. - Светик, говорят, за тобой приударил сам Нарбонн?
- Ох, болтают всякую чушь! - возмутилась девушка.
- Ездили мы в этот дом, - продолжал журналист. - Ерунда. Все запущено и заброшено, один пьяный привратник. Он нам показал комнату, где убили мадам. Просторная гостиная почти без мебели с огромными окнами, которые закрывают широкие и длинные бархатные шторы, пропитавшиеся пылью. Не понимаю, какой в этом наблюдении толк? Ладно, Макс, тебе решать.
Жан-Поль Марат
- У нас есть еще один человек, столкнувшийся с этим делом, - сказал Робеспьер. - Он не подозреваемый, просто врач, который констатировал смерть мсье Кори. Кстати, довольно известная сейчас личность.
- И кто это?
- Жан-Поль Марат.
- Тот самый Марат! Человек, призывающий к убийствам аристократов! - воскликнула Светик.
- Ничего себе! - в тон ей произнес Камилл.
- Да, он самый, - кивнул Неподкупный. - Я должен посетить его.
- Можно мне с тобой? - попросила Светик.
- Почему бы и нет, - согласился Макс - Но только… этот визит будет не из приятных… меня пугают его изуверские замашки…
- Ага, - подтвердил Демулен. - Я к нему не пойду. Светик, а на… прости… зачем он тебе нужен?
- Мне действительно надо его увидеть, - улыбнулась девушка. - Для моего нового романа как раз необходим подобный образ… а мсье Марат - лучшая кандидатура!
Робеспьер пожал плечами.
Визит к Марату был действительно не из приятных, причем с самого начала, когда они спустились в жутковатый подвал. Какое-то время пришлось подождать, пока глаза привыкнут к темноте.
Светлана слышала, что Жан-Поль Марат очень нелюдимый человек и с непрошеными гостями очень груб. Девушка боялась, что их вытолкают в шею. Однако, как ни странно, визит Робеспьера Марат встретил более чем благосклонно.
- Наконец-то я увиделся с вами! - воскликнул он. - Вы, можно сказать, единственный, кто бросил вызов шайкам короля, Лафайета и Бриссо! Мне не нравится лишь ваша тактика, она слишком мягкая…
- А вы в вашей газете "Друг народа" использовали иные методы, - произнес Робеспьер сурово. - Постоянные призывы к кровавым расправам. Не это ли послужило причиной закрытия газеты?
Марат улыбнулся. Светлана невольно вздрогнула.
- Я не могу кривить душой! - воскликнул журналист. - Я высказывал, все что думаю! Ох, с каким бы удовольствием я сжег бы короля в его дворце, собственноручно зарезал бы Лафайета, посадил бы на кол многих продажных депутатов, повесил бы священников.
Он говорил эти слова с таким смаком и жаром, что девушке стало жутковато.
- С такими идеями вы не боитесь, что вас самого схватят? - спросил Неподкупный.
- Опасаюсь. Но благодаря тому, что я живу как отшельник, это мне особо не грозит. Пусть кто-нибудь попробует сюда сунуться! Пусть попробует!
Лемус поняла, что таких найдется немного. У нее мелькнула мысль, что они с Максом пока единственные смельчаки.
- Мне бы хотелось поговорить с вами о другом деле, - начал Робеспьер. - Помните самоубийство мсье Кори?
- Конечно, помню! Ведь именно меня позвали, когда Кори застрелился… хотя, мне это самоубийство показалось странным.
- Почему? Не припоминаете?
- Во-первых, Кори был очень легко одет, он не смог бы пронести пистолет мимо слуг так, чтобы те этого не заметили. А во-вторых, рана… уж я то знаю, если бы Кори застрелился, то она была другой. Точно сейчас сказать не могу, но другой!
- И вы не сказали об этом полиции? - спросила Светлана, которая до этого момента сидела тихо как мышь.
- Милое дитя, у меня уже тогда были кое-какие нелады с полицией. Мне не хотелось лишний раз привлекать к себе пристальное внимание. Если бы я начал выдвигать свою теорию, мной бы заинтересовались. А так как я не вмешивался, обо мне сразу же забыли. Я был просто врачом, который подтвердил смерть, и все.
На этом их беседа завершилась.
- Это какой-то сумасшедший доктор! Сумасшедший ученый! - восклицала девушка, когда они вышли на улицу. - Кошмар!
- Ты права, если его идеи осуществятся… страшно подумать!
- Лучше уж не думать… но с него выйдет прекрасный персонаж для книги. Этакий доктор-злыдень.
- Хм… но я бы не стал его недооценивать, - сказал Робеспьер.
Император Леопольд не торопится
День императора Леопольда начался с весьма неприятной беседы с графом Ферзеном.
- Ваше величество! Как вы могли так поступить!? - прямо спросил граф.
- Вы о чем? - переспросил император. - Я вас не понимаю! Кстати, я даже не знал, что вы в Австрии.
- Зачем вы надавили на курфюрста, чтобы он разогнал собрания эмигрантов? - Ферзен с большим трудом старался не потерять самообладание.
- Как зачем? Ведь король Франции сего требовал, я подчинился! - спокойно ответил Леопольд.
- Но ведь вы прекрасно знали, что так был разыгран предлог к войне, теперь он исчез! Вы предали короля Людовика!
- А вас ведь волнует судьба Марии-Антуанетты.
В голосе императора чувствовалось скрытое издевательство. Ферзен до боли сжал кулаки, не будь перед ним особа королевских кровей, он бы его проучил.
- Не волнуйтесь, - продолжал Леопольд. - В своей ноте Франции я отметил, что в случае нападения на курфюрста мои войска придут на помощь. Так что предлог для войны еще есть.
- Да, но теперь у Франции нет предлога для нападения! Как вы можете так поступать, ведь речь идет о спасении вашей сестры! Прощайте, ваше величество.
Ферзен покинул императора. В кабинет вошел принц Франц, наследник престола.
- Как мне надоел этот ненормальный влюбленный! - пожаловался Леопольд.
- Но почему вы не хотите помочь французскому королю? - спросил Франц. - Я бы на вашем месте немедленно начал бы наступление!
- Ох, ты молод и к тому же войн в душе. Потом ты поймешь, почему я не ввязался в войну из-за Людовика тупого! К тому же война принесет моей сестре больше вреда, чем пользы. Бедняжка пока этого не осознает.
Полезные глупые шутки
Морис и Лизетта решили разыграть Элеонору.
- У меня есть план, - сказал Морис, подростковый возраст которого очень располагал к шалостям. - Кто-то из нас ляжет за шторы в гостиной, они очень большие и широкие. Элеонора подойдет одернуть штору и увидит "труп". Потом другой вбежит в комнату и закричи: "Убийство! Помогите! Элеонора, зачем ты это сделала!?"
Лизетта была постарше Мориса. Хоть она и вышла из детского возраста, но любовь к розыгрышам еще жила в ней.
- Не пойдет! - отрезала она. - Элеонора сразу поймет, что мы валяем дурака. Помнишь, с каким треском провалилась наша последняя затея?
- Тогда надо намазаться красной краской, будто кровь! - нашелся Морис. - Тут уж она точно перепугается.
- Хорошая идея! - одобрила сестра. - Но кто будет "трупом".
- Ты!
- Вот еще придумал! Давай-ка ты, у тебя лучше получится!
Брат с сестрой начали горячо спорить. Они чуть было не подрались, как бывало во времена их более раннего детства. Сейчас ребята кое-как научились улаживать свои разногласия мирным путем. Решили тянуть жребий. Повезло Морису, именно он был удостоен чести стать "трупом".
Коварный план решили осуществить немедленно. Красная краска была похищена у Элеонора и сразу же пошла в дело. Лизетта решила проявить свой скрытый талант художника. Она нарисовала Морису огромную рану через всю шею, точно ему перерезали горло, струйку крови из рта.
- М-да, - проворчал Морис, любуясь в зеркало. - А ты, сестричка, обладаешь живодерскими наклонностями.
- Это твоя идея, - парировала она, - так что следи лучше за собой!
- Не злись, не будь Элеонора… возьми нож для бумаги и обмакни его в краску. Положишь рядом со мной для большей реалистичности!
Вот, наконец, настал час розыгрыша. В комнату вошла Элеонора, но не одна, с ней были Макс и Светик.
- Что-то шторы задернуты! - воскликнула Элеонора. - Не понимаю, зачем? Я их открыла и задрапировала складки! Опять несносные дети все испортили!
Ничего не подозревая, она подошла к шторам, раздвинула их и издала пронзительный крик. Робеспьер поспешил к ней на помощь. И вовремя, перепуганная девушка потеряла сознание. Лизетта вбежала в комнату и приготовилась закричать "Убийство!", но поняла, что лучше не надо.
- Это шутка! - воскликнул Морис, поднимаясь с пола. - Мы пошутили.
- М-да, - только смогла произнести Светик.
К счастью Элеонора быстро пришла в себя.
- Усади ее в кресло, - посоветовала Лемус другу. - А то она опять упадет в обморок, сообразив, что очутилась в твоих объятиях!
Строгий взгляд Неподкупного был ей ответом. Однако Светик была очень близка к истине.
- Элеонора, скажи ребятам спасибо, - хихикала она. - Это благодаря им Макс прыгает сейчас вокруг тебя!
Девушка густо покраснела.
- Простите меня, - извинился Максимильен. - Это все из-за моих расследований, я не думал, что они произведут такое впечатление. Вам лучше?
- Сейчас она счастлива! - продолжала хихикать Светлана.
- Милая моя, - обратился к ней Неподкупный. - Прошу тебя, хотя бы на время оставь свои шуточки! Элеонора, я вас провожу в вашу комнату.
После того, как мадмуазель Дюпле успокоилась, Робеспьер спустился в гостиную.
- Светлана, - сказал он. - Нужно поговорить с Гийомом Кори. Это очень важно!
Лемус поначалу хотела еще раз подколоть друга по поводу Элеоноры, но так как Макс резко начал разговор о расследовании, шутки моментально вылетели у нее из головы.
- Отправь ему письмо на парижский адрес, - сказал Неподкупный. - А также нужно будет навестить мсье Лотнера. Ты можешь завтра с приятелем отправиться к нему?
- Да, конечно. Но с чего это вдруг на тебя нашло озарение?
- Детские проказы подсказали.
- Да? Надо бы сказать об этом Лизетте и Морису.
- А вот этого делать не стоит. Нельзя поощрять подобные безобразия, даже если в итоге они принесли пользу.
Робеспьер отправился к себе. Было много работы. Светлана отыскала ребят. Они сидели тихо, ожидая своей участи.
- Элеонора наверняка все расскажет отцу, - вздохнул Морис.
- И нам здорово влетит, - добавила Лизетта. - Братишка - это была твоя идея! Надо было с самого начала думать о последствиях.
- Я тебя не тянул! - обиженно отозвался он. - Ты ведь у нас взрослая, могла бы и сама подумать!
- Не ссорьтесь, - сказала Светик. - Я вам по секрету кое-что расскажу. Только никому не слова…
- А, вот вы где! - перед ними предстала Элеонора. - Шутнички!
- О-о! Тебе уже лучше, - хихикнула Светик. - Макс тебя…
- Это все твое дурное влияние! - перебила ее Элеонора. - Книжки твои дурацкие, прочие идиотские истории! Чтобы я их больше не видела и не слышала! С тобой, Морис, вечером поговорит отец. Елизавета, пошли со мной на кухню, пора бы распрощаться с детством!
Первая ошибка Робеспьера
Гийом Кори с волнением ждал, что скажет Робеспьер.
- Теперь я могу поделиться с вами некоторыми выводами, - сказал Неподкупный.
- Вы уже знаете имя убийц? - с надеждой в голосе спросил молодой человек.
- Я знаю имя только одного убийцы. Это мсье Лотнер.
- Почему вы так считаете? - насторожено спросил Кори.
- Все просто. Дело было так. Он позвал мадам Кори в гостиную переговорить, она, ничего не подозревая, пошла за ним. Люди ее типа очень наивны. Между ними состоялся какой-то разговор. Потом, когда ваша мать направилась к двери, она повернулась спиной к Лотнеру, и он нанес удар.
- Ничего не понимаю! Но ведь Обри и Шалабр видели его в гостиной одного, а потом он вышел за ними. Я думаю, труп бы они заметили.
- Все не так просто, мой друг. В этой комнате огромные окна, которые закрывают объемные шторы, не так ли? За этими шторами легко спрятать тело, так и поступил Лотнер. Он подождал в гостиной, пока мадам Кори начнут искать, чтобы обеспечить себе алиби. Шалабр говорила, что он не сразу пошел за ними, а через некоторое время. Этого времени недостаточно, чтобы подождать жертву и совершить убийство. Однако его вполне хватило, чтобы приподнять занавеску и открыть тело.
- Вы правы, тело моей матери было найдено у окна.
- Лотнер совершил убийство из-за тщеславия и мести. Он боялся стать посмешищем и ненавидел женщину, которую не смог покорить. Самолюбие способно довести до убийства. Таким человеком никогда не овладеет раскаяние.
- Но у него алиби, когда убили моего отца!
- Тут мы имеем дело с двумя разными убийствами, - пояснил Неподкупный.
- Ах вот оно что! Честно говоря, меня порадовало то, что убийца не мой дядюшка Поль. Я так надеялся, что он невиновен! Слава богу, я в нем не ошибся.
Был поздний вечер. Стемнело рано. Зимний парк погрузился в мрачное безмолвие. Мсье Лотнер медленно, опираясь на трость, шел по дорожке. Идти было трудно. Лотнер то и дело останавливался, чтобы перевести дух.
- Зачем я все рассказал!? - корил он себя. - Зачем? Я столько лет хранил эту тайну!
Лотнер в очередной раз остановился передохнуть.
- Кажется, этот парк никогда не кончится! - проворчал он. - А эти голые черные деревья выглядят просто зловеще! Я как в заколдованном лесу!
Кто-то подошел к нему.
- Что вам еще надо!? - сурово спросил Лотнер. - Я все вам рассказал! Оставьте меня в покое!
Он медленно повернулся и побрел прочь. Холодное лезвие кинжала блеснуло во мраке…
Утром следующего дня Светлана направилась в гости к Сен-Жюсту.
- Я на тебя страшно зол! - воскликнул Антуан. - Как ты могла со мной так поступить?
- Что я сделала!? - не поняла девушка.
- Ты еще спрашиваешь!? Бросила меня с этим полудурком! Дезертировала! Знаю я тебя, ты это сделала нарочно! Никакого литературного вечера у тебя не было! Просто у тебя нездоровое чувство юмора!
- А у тебя его вообще нет! - сказала Лемус. - Неужели я должна показать тебе приглашение?
Сен-Жюст понял, что сморозил глупость, и промолчал. Гордость не позволяла признать свою неправоту перед девчонкой, которая к тому же ему очень нравилась.
- Камилл тебе сильно надоедал? - спросила Светик.
- Ты даже не можешь представить весь ужас общения с этим человеком. Он засыпал меня мерзкими историями о своих личных отношениях с женой, красочно описывал все подробности! Он извращенец.
- Не обращай внимания, Камилла частенько заносит не туда. А так он неплохой парень… У нас новое задание от Макса!
На лице Антуана засияла улыбка. Светлана была очарована.
"Этот ворчливый юноша чертовски хорош собой! - подумала она. - Может, именно поэтому он такой вредный!"
- Нам нужно навестить мсье Лотнера и лично договориться с ним о встрече с Максом, - сказала она. - Зачем, я пока не знаю, но это очень важно.
Их встретила сама мадам Лотнер, она была перепугана и заплакана.
- Хорошо, что вы пришли! - воскликнула она, всхлипывая. - Случилось нечто ужасное! Мой муж убит!
Антуан и Светик замерли как две пасторальные статуэтки.
- Он ушел вечером на какую-то встречу! А я думала, что он пошел к любовнице! Как я могла такое подумать, это ужасно! Я подозревала его в измене! Все из-за этой противной де Сталь!
- Мадам де Сталь изволила флиртовать с мсье Лотнером? - удивленно спросил Антуан.
Он не мог представить вместе блистательную даму и старого хрыча.
- Она приходила только один раз, - пояснила вдова, - мой муж разговаривал с ней в кабинете наедине. Раньше он так никогда не делал, все беседы велись при мне! Вот я и подумала, что она его любовница. Как я могла!
- Где нашли тело вашего мужа? - продолжал Антуан допрос.
- В глубине парка Тюильри, его убили ножом в спину!
- К какому часу он пошел на встречу?
- К девяти. Он назвал мне время и место. Я хотела пойти с ним, но он запретил. Тогда-то я и решила, что он идет к любовнице, - молодая вдова продолжала повторять одно и тоже.
"Какая там любовница! - раздраженно подумала Лемус. - Он уже разваливался. Казалось, если на него чихнуть, он рассыплется!"
- Неужели я ошибся! - воскликнул Максимильен, когда ему сообщили новость о смерти мсье Лотнера.
- Это ужасно! - вздохнул Демулен.
Камилл чуть не заплакал, узнав об убийстве. Робеспьер был готов начать его утешать, но тут высказался Антуан:
- Осмелюсь заметить, этому мерзкому типу туда и дорога! Он вел жизнь полную разврата, даже старость не изменила его греховную сущность. Смерть Лотнера не является трагедией для Франции.
- А ты изувер, - хихикнул Демулен, настроение которого менялось моментально. - Тебе не жаль бедного старичка?
- Меня интересует, зачем Жермена де Сталь приходила к Лотнеру, - перевела Светик разговор на другую тему.
- Да, мне это тоже любопытно, - согласился Неподкупный.
- Она, наверное, была его любовницей, - предположил Камилл.
- Твою теорию можно назвать бредом, - опроверг его версию Сен-Жюст. - Если бы ты его видел…У меня есть одно предположение. Допустим, мсье Неккер - убийца, он сознается в этом своей дочери. Она решает выяснить, кому что известно об этом деле. Старик Лотнер что-то знал и не преминул похвастаться этим перед де Сталь. Она поняла, что он опасен, опороченная репутация ее отца отразится и на ней. Женщина решается на убийство.
Антуан так увлекся изложением своего подозрения, что забыл о своей манере разговора.
- Хорошая версия, - одобрил Макс. - Но это только предположение, причин у визита может быть множество.
- Было бы разумным побеседовать с мадам! - сказал Антуан. - Я не побоюсь этого слова, встряхнуть спесивую особу!