Я решил, что речь идет о Ронане. Я думал, что арабы, наверное, его убили. Я побежал к главному входу и спустился вниз. Каково же было мое удивление, когда я увидел вас: вы шли мне навстречу и, к моему ужасу, у вас в руках был один из похищенных потиров. Что-то на меня нашло. Я отошел чуть назад и - простите меня, сестра, - ударил вас по голове и забрал потир. Я еще посмотрел ваш марсупий, и это было удачно, потому что там я нашел записку, которую араб прислал для Ронана, с указаниями о ходе сделки. Ее я тоже забрал, но тут позади меня послышались шаги - кто-то спускался. Мне пришлось притвориться, что я только что нашел вас, лежавшую без сознания. Никто не усомнился, что вы и были тем человеком, которому нужна была помощь.
Фидельма глядела на него, глаза ее блестели.
- То есть это вы меня ударили?
- Простите меня, - повторил Корнелий, но без особого раскаяния в голосе.
- Да, ведь мне тогда показалось, что там стоял кто-то знакомый… - задумчиво пробормотала она.
- Когда вы пришли в сознание, непохоже было, что вы что-то заподозрили.
- Тогда вот что меня смущает. Арабы были позади меня в катакомбах. Как они могли выйти оттуда раньше меня и сообщить вам, что Ронан убит?
Корнелий пожал плечами.
- Вы не знаете, что выходов из катакомб очень много. Через несколько залов от того, где был убит Ронан, есть выход, который выводит прямо к воротам кладбища. Если бы вы пошли так, вы оказались бы снаружи через пару минут. Неизвестный, поднявший тревогу - он тоже вышел другим путем.
Лициний кивнул.
- Это так, сестра. Там несколько выходов. Корнелий прав, ясно, что паломник, позвавший на помощь, тоже воспользовался другим выходом и опередил вас.
- Почему вы не пошли сразу к Ронану? - настаивала Фидельма.
- Пойти через боковой вход коротким путем значило навлечь на себя подозрения. Вообще-то я хотел сразу пойти искать тело Ронана, но слишком много было людей, и, потом, я не мог бросить вас, нужно было отвезти вас во дворец. А после этого было поздно. Лициний уже отправился на поиски тела.
- А что вы сделали с письмом и потиром? - спросила Фидельма.
- Спрятал в мою врачебную сумку. И побежал назад, чтобы все рассказать Осимо. Ясно, что в гибели Ронана повинны арабы. Но зачем им было его убивать? Неужели они решили, что он собирается их предать?
- Нет, не арабы, - твердо сказала Фидельма.
Глаза Корнелия расширились.
- Именно это они и утверждали. Но если не они, то кто же это сделал?
- Это нам предстоит выяснить.
- Что ж, это был не я и не Осимо. В этом клянусь Богом живым! - объявил Корнелий.
Фидельма откинулась на стуле, задумчиво глядя на взволнованное лицо врача-грека.
- Одно меня озадачивает, - начала она.
Эадульф издал возмущенный смешок.
- Одно? - ухмыльнулся он. - Мне теперь вообще ничего не понятно.
Фурий Лициний согласно закивал. Фидельма не обратила на них внимания.
- Вы говорили, что Ронан когда-то уже встречал Вигхарда и невзлюбил его. Не могли бы вы рассказать поподробнее об этом?
- Все, что я могу вам рассказать, сестра, - только слухи, - сказал Корнелий. - Я могу рассказать вам эту историю в том виде, как Ронан рассказывал ее Осимо, а Осимо потом мне.
Он замолчал, собрался с мыслями и продолжал:
- Ронан Рагаллах покинул свою родину много лет назад и отправился проповедовать Слово Божье саксам, сперва в королевстве восточных саксов, а потом в Кенте. Некоторое время он проповедовал в церкви преподобного Мартина Турского, в стенах Кентербери. Как мне сказали, это совсем маленькая церквушка.
Эадульф наклонил голову в знак согласия.
- Да, я ее знаю.
- Однажды ночью, семь лет назад, в эту церковь пришел умирающий человек. И дух его, и тело были сломлены, он угасал от болезни, отнимавшей его дыхание. Зная, что скоро умрет, он хотел исповедаться.
Случилось так, что в ту ночь в церкви был только один человек, который мог отпустить ему грехи. Это был приезжий монах из Ирландии.
- Ронан Рагаллах! - нетерпеливо воскликнул Фурий Лициний.
- Именно, - спокойно подтвердил Корнелий. - Брат Ронан. Он принял исповедь этого человека, и велики были его грехи. Всего хуже было то, что он был наемным убийцей. Больше всего он мучился от одного страшного греха, страшнее всех прочих, и этот грех он делил с одним выдающимся членом святой Церкви. Он с величайшей подробностью рассказал Ронану историю этого злодеяния. О том, как человек этот, дьякон, заплатил ему, чтобы тот убил его семью, потому что семья была не нужна дьякону. Потом рассказал, как взял деньги у дьякона, убил его жену, но, решив увеличить свою прибыль, не стал убивать детей, а увез их в соседнее королевство и там продал в рабство какому-то хозяину усадьбы. И, уже на последнем своем дыхании, умирающий назвал имя дьякона, который заплатил ему за убийство своей семьи. В то время этот человек был секретарем при архиепископе Деусдедите…
- Вигхард? - в ужасе воскликнул Эадульф. - Вы хотите сказать, что Ронан Рагаллах утверждал, что Вигхард нанял убийцу, чтобы тот убил его семью?
Корнелий не ответил и продолжал:
- Как обязывал его закон исповеди, брат Ронан благословил мертвого, ибо не мог отпустить такой чудовищный грех, и в тот же вечер похоронил его за оградой церковного кладбища. Исповедь очень встревожила его, однако он не видел никакой возможности ни обвинить Вигхарда, ни рассказать кому-то еще об этом. Через несколько недель Ронан решил уехать из Кентербери и отправиться сюда, в Рим, чтобы начать новую жизнь. Когда же в Риме он увидел Вигхарда, приехавшего, чтобы получить пост архиепископа Кентерберийского, он был в такой ярости, что тут же выложил всю эту историю Осимо, а Осимо позже рассказал и мне.
- Может быть, Ронан был в таком гневе, что убил Вигхарда? - спросил Лициний.
- А потом и самого себя тем же способом? - ответила Фидельма, хмурясь. - В это трудно поверить. Корнелий, когда Осимо передал вам эту историю?
- В тот день, когда мы обсуждали, как найти деньги для арабского купца. Когда Ронан сказал, что не будет греха в том, чтобы присвоить себе сокровища Вигхарда. Это его замечание меня озадачило, и чуть позже Осимо поведал мне с глазу на глаз обо всем этом, чтобы объяснить, почему Ронан считал, что Вигхард заслуживает того, чтобы лишиться этого богатства.
Воцарилась тишина; Фидельма думала.
- Я верю вам, Корнелий Александрийский. Ваша история слишком невероятна, чтобы быть неправдой, поскольку вы признали за собой вину в немалом преступлении.
Пока она глядела на него, задумавшись, ей вдруг пришел в голову вопрос, не имевший никакого отношения к теме разговора.
- Корнелий, вы очень образованный человек. Знаете ли вы какие-нибудь обычаи, связанные с праздником Сатурналий?
- Сатурналии? - переспросил александриец изумленно. То же удивление отразилось и на лицах Эадульфа и Лициния.
Фидельма спокойно кивнула.
- В старые времена это был мистический праздник, справлявшийся в конце декабря, - объяснил Корнелий. - В этот день все веселились и от души дарили друг другу подарки. Все дела прекращались, люди наряжались и устраивали веселья.
- Были ли на этом празднике какие-нибудь специальные обряды? - настаивала Фидельма.
Он только опустил уголки губ вниз, показывая, что точно не знает.
- Праздник начинался с того, что в храме приносили жертву, и был пир для всех. Можно было даже играть в азартные игры публично. Ах да, и еще рабы надевали одежду хозяев и освобождались от своего труда, а их хозяева прислуживали им.
Глаза Фидельмы засверкали зеленым огнем, и лицо озарилось улыбкой.
- Спасибо, Корнелий, - сказала она серьезным голосом, но лицо выдавало радость. Она стремительно встала.
- А что будет со мной? - спросил Корнелий, тоже вяло поднимаясь на ноги.
- Этого я не знаю, - призналась Фидельма. - Я дам отчет суперисте, а он, без сомнений, представит это дело на рассмотрение городским судьям. В римских законах я плохо разбираюсь.
- А пока что, - удовлетворенно пробормотал Фурий Лициний, - ты будешь сидеть в камерах при custodes, и сейчас-то ты не сможешь так легко оттуда сбежать, как твой дружок Ронан Рагаллах. В этом можешь быть уверен.
Корнелий пожал плечами с некоторым вызовом.
- По крайней мере, я спас для будущих поколений несколько ценнейших трудов, которые иначе бы бесследно пропали. Это меня утешает.
Лициний жестом велел ему уходить.
Корнелий сделал шаг к двери, и тут Фидельму осенила мысль.
- Погодите!
Корнелий повернулся к ней, ожидая, что она скажет.
- Рассказывали ли Ронан и Осимо еще кому-нибудь эту странную историю - о том, что жену Вигхарда убили, а детей продали в рабство, и что якобы в этом виновен сам Вигхард?
Корнелий нахмурил брови и медленно покачал головой.
- Нет. Осимо говорил, что Ронан рассказал только ему и по секрету. Но мне Осимо сказал по тем причинам, которые я вам уже назвал.
Он резко изменился в лице, словно что-то вспомнил.
Фидельма успела это заметить.
- А вы передали эти сведения дальше? - спросила она прямо.
Корнелий разволновался.
- Это преступление показалось мне таким чудовищным, таким безбожным, будь оно правдой, что я несколько дней не мог перестать о нем думать. Вот есть человек, который ждет назначения в архиепископы, благословения Его Святейшества, и в исповеди умирающего обнаружилось, что этот человек заплатил за убийство своих жены и детей! Это не давало мне покоя, я не мог это так оставить, даже чтобы сдержать обещание, данное моему другу Осимо. Но сказал я только одному члену Церкви, высокого сана и почтенному человеку.
Фидельма ощутила покалывание в затылке.
- Вы не сдержались. Могу это понять, - нетерпеливо согласилась она. - Так кому же вы сказани?
- Я решил, что нужно выяснить, знает ли об этом кто-нибудь из свиты Вигхарда, и сможет посоветовать, стоит ли заводить дело… Я искал совета у кого-нибудь, кто обладает достаточной властью и сможет донести это до ушей Его Святейшества, прежде чем начнется церемония посвящения. Собственно, я сообщил все это одному из саксонских прелатов накануне дня смерти Вигхарда.
Фидельма прикрыла глаза и на мгновение замерла, чтобы сдержать свое нетерпение. Эадульф, начинавший понимать всю важность того, о чем говорил Корнелий, стоял бледный как мел и ждал.
- Так кому вы сказали? - резко повторила Фидельма.
- Ну как, саксонскому аббату, конечно. Настоятелю Путтоку.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
- Путток, - бормотал Эадульф, пока они быстрым шагом шли по дворам Латеранского дворца по направлению к гостевым палатам и покоям настоятеля Путтока. - Значит, все это время это был он… этот лживый, похотливый сукин сын…
Фидельма искоса посмотрела с укором на гневное лицо своего товарища.
- Тебе не к лицу такие выражения, Эадульф, - мягко упрекнула она его.
- Прости. У меня просто кровь закипает от ярости, когда я думаю об этом развратнике, который поставлен учить других благочестию. Но что он убил Вигхарда… хотя, если подумать, все сходится.
- Ты так думаешь?
- Теперь, вспоминая все, да, - сказал Эадульф, которого немного задел ее шутливый тон. Теперь ответ найден, и она смеется над ним, что он был так слеп? Будь его воля, он бы в самом начале следствия обвинил Ронана Рагаллаха и на этом бы успокоился. - Да, очевидно, что все это время это был Путток. Со своей страстной мечтой о Кентерберийском престоле он, как только узнал зловещую тайну Вигхарда, решил убить его и претендовать на его место. Чистое властолюбие, и ничего больше, вот и вся загадка.
Фидельма чуть заметно вздохнула. У Эадульфа ясная голова, но один недостаток: в каждый момент времени он мог видеть только один путь, не замечая всех маленьких ответвлений от него, которые тоже необходимо проверить.
Она поймала себя на том, что думает о нем. С тех пор, как они познакомились в Витби, ей часто казалось, что между ними что-то вроде алхимического сродства. Ей нравилось быть с ним рядом, нравилось подтрунивать над ним и вести шутливые словесные поединки. Кроме того, он нравился ей как мужчина.
В свои двадцать восемь Фидельма считала, что давно уже миновала возраст замужества - обычно девушки вступали в брак в возрасте от шестнадцати до двадцати лет. Фидельма никогда сознательно не отвергала саму идею брака и не стремилась отказаться от всего мирского ради духовной жизни. Просто так сложилось. Не была она лишена и опыта.
На втором году своего обучения праву в школе Моранна, первого брегона Тары, она познакомилась с одним человеком. Это был молодой вождь Фианна, телохранитель Верховного Короля. Позже, оглядываясь назад, она понимала, что это было не более чем телесное притяжение, но очень яркое и страстное. Все закончилось спокойно, когда этот юноша, Киан, уехал из Тары с другой девушкой; той, другой, просто нужен был дом и семья. А Фидельма была всегда поглощена учением, своими древними книгами. Киан же был человеком абсолютно земным, он жил действиями, а не размышлениями.
Фидельма много думала, почему так получилось, и выходило, что даже в Книге Амоса сказано: "Могут ли двое идти вместе, если они не согласны?" Но, несмотря на все разумные объяснения, их расставание не прошло для нее без следа. Когда она только встретила Киана, она была юна и беспечна. Когда Киан ее бросил, рассыпались все мечты и, хотя она тщательно это скрывала, осталась горечь. От этой горечи она так до конца и не избавилась и не забыла ничего, да и не позволила себе забыть.
С той же страстностью она посвятила себя учению, приобретая знания и умение их применять. Она больше ни разу не позволила себе сблизиться с мужчиной. Нет, нельзя сказать, что она отвергала всех поклонников и у нее не было мимолетных увлечений. Как человек своей культуры, Фидельма не завидовала аскетам веры, лишавшим себя подобных простых радостей. Отрицание тела было для нее неестественно. Безбрачие она не признавала непреложным правилом, считая это вопросом личного выбора каждого человека, а не религиозной догмой. Но все ее увлечения не были ни долгими, ни особенно глубокими. Каждый раз она надеялась на что-то большее, и всякий раз ей почти удавалось убедить себя, что между нею и ее мужчиной действительно настоящее чувство, но неизменно все заканчивалось разочарованием.
Она чувствовала, что оценивающе рассматривает саксонского монаха и пытается понять то чувство тепла, радости и покоя, которое ее всегда охватывало рядом с ним, несмотря на разность их характеров и культур. Она вспомнила, как ее подруга, настоятельница Этайн из Кильдара, однажды пыталась объяснить ей, почему собиралась оставить свой пост и выйти замуж. "Иногда ты просто чувствуешь, как - правильно, Фидельма. Чутьем постигаешь. Иногда бывает, что мужчина и женщина встретились и сразу понимают друг друга полностью. И тогда эта встреча становится таинством, и им уже не нужно долгой дружбы, чтобы постепенно узнать друг друга. Это как две части вдруг складываются в целое". Фидельма нахмурилась. Ей бы такую уверенность, какая была у бедной Этайн.
Вдруг она поняла, что Эадульф уже закончил говорить и, кажется, ждет ее ответа.
- Честолюбие Путтока? Думаешь? - наконец снова спросила она. Покачала головой - она отвлеклась от темы разговора. - Почему тогда он не мог просто донести эти обвинения до Его Святейшества? Если бы эта страшная тайна стала известна, Вигхард уже никак не мог бы стать архиепископом.
Эадульф снисходительно улыбнулся.
- Но откуда у Путтока доказательства? Он слышал это со слов Осимо, который слышал от Ронана, а Ронан уже обвинен в воровстве. Он не мог представить такие обвинения без надежного свидетеля.
Фидельма признала это замечание справедливым.
- Кроме того, - продолжал Эадульф, - у Путтока тоже есть своя постыдная тайна, о котором знает по меньшей мере брат Себби. Его собственная развратная натура. Если бы он выдвинул обвинения против Вигхарда, его нетрудно было бы обвинить в ответ.
- Верно, - согласилась Фидельма. - Но может ли он быть настолько честолюбив, чтобы пойти на убийство архиепископа-дезигната? И зачем убивать Ронана Рагаллаха, благодаря которому он все это узнал?
Эадульф пожал плечами.
- Ну… Брат Себби говорил, что Путток жестокий человек, - немного запинаясь, сказал он.
Они подошли к гостевым палатам и начали быстро подниматься по лестнице.
На втором этаже Эадульф резко остановился и удержал Фидельму за руку.
- Ты не думаешь, что стоит подождать Фурия Лициния и его стражу, прежде чем выступить против Путтока?
Лициний должен был отвести Корнелия в темницу, прежде чем вернуться к ним.
Фидельма в нетерпении замотала головой.
- Если Путток вправду виновен, сомневаюсь, что он может что-нибудь сделать с нами двоими.
На лице Эадульфа читалось недоумение.
- А ты еще допускаешь, что он непричастен, после всего, что сказал Корнелий?
- Я не сомневаюсь, что он причастен, - согласилась Фидельма. - А вот до какой степени причастен - это пока неизвестно.
Фидельма зашагала по коридору и остановилась у двери в комнату стэнграндского настоятеля.
Она подалась вперед и негромко постучала.
За дверью кто-то чуть слышно пошевелился. Потом тишина.
- Настоятель Путток! Это я, Фидельма из Кильдара.
Ей никто не ответил. Фидельма, подняв брови, взглянула на Эадульфа и медленно наклонила голову; он правильно понял ее жест.
Сакс подошел к двери и резко распахнул ее.
Перешагнув порог, Фидельма и Эадульф тут же замерли в изумлении перед открывшейся им сценой.
Поперек кровати на спине лежал настоятель Путток, уставившись в потолок невидящими мертвыми синими глазами. Причина его смерти не вызывала вопросов. Его жилистую шею все еще стягивали веревочные четки, почти врезаясь в кожу. Потемневший язык был слегка высунут изо рта, придавая его лицу комичное, удивленное выражение. Пальцы, словно птичьи когти, словно хватались за воздух, и руки, хотя уже упавшие вдоль тела, были все еще напряжены. Путток, настоятель Стэнграда, был задушен точно так же, как Вигхард и брат Ронан Рагаллах.
Эта картина продержалась перед их глазами всего один миг.
А в следующий над трупом склонилась темная фигура, так что вошедшие вскрикнули почти хором.
Когда они вошли, брат Эанред стремительно развернулся и уставился на них с ужасом, застывшим на белом лице. Фидельме на миг показалось, как будто на нее смотрит загнанное в угол животное.
Казалось, что все замерло на целую вечность, но это была только доля мгновения. Эанред издал нечленораздельный вопль и прыжком очутился на другом конце комнаты у единственного выхода - окна, выходившего в маленький двор на высоте трех этажей. Но Фидельма поняла, что Эанред нацелился на карниз, идущий вдоль стены.
Эадульф подскочил к нему, но высокий и крепкий бывший раб развернулся и отшвырнул его одним ударом. Эадульф, шатаясь, попятился, налетел на стенку и сполз по ней, воя от боли.
Фидельма невольно сделала шаг вперед.
Эанред, сидевший уже верхом на окне, заметил ее движение и вытащил из складок одежды нож. Фидельма увидела его блеск и успела отклониться в сторону, прежде чем нож просверкал серебром в воздухе и вонзился в дверной косяк позади нее.
Выиграв таким образом время, Эанред перелез через подоконник и встал на карниз, удерживая равновесие.