– На Руси было немало великих побед, юноша, – голос монаха был грозен. – Читайте правильные книги, а не болтовню выскочек. А будут сомнения, поезжайте сами на Дон и побывайте на Куликовом поле в годовщину битвы. Сами все увидите и поймете… Надеюсь, у вас нет сомнений, что в 1382 году Тохтамыш воспользовался предательством князя Олега Ивановича, показавшего ордынцам броды на Оке, и захватил Москву. Столица была полностью сожжена, а жители перебиты и частично уведены в полон.
– А Данилов монастырь тоже сгорел? – раздался звонкий девичий голосок.
– К сожалению, да. Тогда монастырю, как вы знаете, исполнился бы ровно век, но ранее Иван Калита перенес обитель в Кремль, к церкви Спаса на Бору. Новый монастырь нарекли Спасским.
– Как Спасскую башню? – выкрикнул кто-то, на что монах лишь кивнул.
– Значит, настоящий Данилов монастырь все-таки в Троицком? – спросил парень справа.
– Вы плохо учили историю, братья мои, – монах обернулся на голос. – В 1530 году русский царь Василий III в честь рождения сына, будущего Ивана Грозного, построил на свои средства сразу три каменных храма в пригородных монастырях: Никитском, Горицком и Троицком. Из них сохранился только собор в Троицком, а монастырь там назван Даниловым не в честь Даниила Александровича, первого Великого князя Московского, а в честь преподобного Даниила, который вместе с Кассианом Босым принимал младенца Ивана, прозванного позднее Грозным, от купели во время крещения в Троице-Сергиевом монастыре.
– А московский Данилов монастырь?
– Был возрожден уже Иваном Грозным, – монах был явно доволен живым интересом молодежи к истории страны. – Есть летопись, гласящая, что царь Иван Васильевич прослышал как-то о чудесном исцелении у гроба Даниилова в Москве умирающего сына одного коломенского купца. Будучи человеком набожным, Грозный построил в 1560 году в нашем монастыре каменную церковь, а годом позже – храм Святых отцов семи Вселенских соборов. С тех пор было немало войн и разрушений. В 1591 году монастырь был ключевым пунктом обороны Москвы от войск крымского хана Казы-Гирея, у его стен в 1606 году Шуйский схватился с Болотниковым, а во время Смуты монастырь был подожжен Лжедмитрием II, да и Наполеон в 1812 году ограбил все его храмы, но каждый раз благодаря помощи своего святого основателя монастырь возрождался. Так что нынешнее здание храма было отреставрировано в 1729 году, а затем в 1988.
– А остальные постройки тоже относятся к позднему периоду?
– Да, – согласился монах. – Вот, кстати, перед вами Поминальная часовня, а там, дальше, надвратная колокольня.
– Это где мы были?
– Верно, – согласился монах. – Они были реставрированы в конце прошлого века. Рядом с храмом Всея Святых стоит Надкладезная часовня, что построена в честь 1000-летия Руси. А если пройти по этой аллее в сторону, где памятник князю Даниилу Александровичу, то увидите резиденцию Священного Синода и Патриарха.
– Там на фасаде лик Христа в золотом контуре!
– Именно так, но все это современные постройки, а вот Троицкий собор был построен в 1838 году архитектором Бове.
– Значит, все "новодел", – разочарованно проговорил кто-то.
– Власть светская часто идет наперекор совести и совершает небогоугодные деяния, – забасил монах. Однако место это исконно русское, отсюда пошли и Москва, и Русь как государство.
– Это почему?
– При проведении реставрационных работ в восьмидесятых годах прошлого века было обнаружено древнейшее славянское поселение, датируемое IX веком, – монах молча обвел взглядом слушателей. – Вы знаете, что, согласно международным правилам, годом основания любого города считается самое раннее упоминание о нем в достоверной летописи. Так, о Москве впервые упоминалось в некоем сообщении о том, что Юрий Долгорукий по дороге во Владимир остановился на ночлег на постоялом дворе городка Москва в 1147 году. Эту дату и стали считать основанием столицы.
Монах сделал солидную паузу.
– Когда в нашем монастыре началась реконструкция, строители наткнулись на целый город глубоко под землей. Вызвали археологов и других специалистов по древностям. Находки многих озадачили. Датировка домашней утвари, обнаруженной в неизвестном поселении на территории Данилова монастыря, на три века старше Москвы. Мы ошибочно праздновали 850-летие столицы, ей не менее 1200 лет. Это один из самых старых русских городов. Раскопки на территории нашего монастыря показали, что место на берегу Москвы-реки было очень обжитым. Даты еще предстоит уточнять.
– Почему же об этом ничего не известно? – горячо откликнулся кто-то.
– Историки консервативны. Почти двадцать лет спорят, но не пришли к единому мнению. Ведь тогда нужно будет многое пересматривать и переписывать, а в этом деле следует быть очень осторожным. Надеюсь, мы не зря потратили время, и это сделает кто-нибудь из вас. Благодарю покорно.
Монах степенно раскланялся и удалился.
Серебристый "Фокус" не спеша катился по Садовому кольцу. Казалось, он понимал настроение водителя и пассажирки и едва урчал новеньким двигателем, словно толстый сытый кот, свернувшийся калачиком у ног хозяина.
– Как тебе понравился этот монах? – Варя с интересом взглянула на водителя.
– Очень, – признался он. – Удивлен не меньше твоего… Вот только ниточка оборвалась.
– Ты о Лизе?
Иван задумчиво кивнул в ответ.
– Возможно, объявление в газете не имеет отношения к исчезновению твоей жены. Давай откатимся на шаг назад, к тому факту, что не вызывает сомнений.
– Это "жмурик", которого мне подсунул Змей.
– Думаешь, Вадим испугался твоего ультиматума и решил подставить кого-то с книгой заклинаний, чтобы ты больше не путался под ногами?
– Если говорить о некоем джентльменском соглашении, которое я ему предложил, то он свое обещание выполнил: не только раскрыл клиента, но и свел с ним.
– Вот только чуть позже, чем следовало бы. И книгу забрал.
– Да, фактически он чист, и у "органов" теперь к нему вопросов не будет.
– Если только они не узнают о его визите в магический салон.
– Тут он подстраховался, потому что и мне выгодно об этом забыть.
– Совпадение вызывает подозрение, – усмехнулась Варя.
– Причем, все в его пользу. Но других фактов нет.
– Значит, мы не там ищем… Постарайся вспомнить какие-нибудь мелочи, может, что-то показалось странным. Если Вадим сам подстроил визит к покойнику, он должен был в чем-нибудь допустить ошибку, потому что времени у него было в обрез. Ну, он же не профессиональный киллер! Он диггер.
Обогнавшая справа "Фокус" машина дважды посигналила, очевидно выражая свое недовольство манерой езды задумавшегося водителя. Иван включил поворотник и свернул на набережную. Узкой змейкой запетляла дорога вдоль неширокой водной ленты, по которой следом за машиной бежали солнечные зайчики. Шоссе было пустым, да и пешеходы еще не появились. Вдруг Варя вскинулась:
– Ой, останови, пожалуйста! Там кафе… Может, выпьем по чашечке.
– Извини. Я мог бы и сам догадаться… С молоком и плюшками?
Девушка радостно кивнула. "Фокус" даже не стал возражать против одиночества на небольшой стоянке у пустого кафе под названием "Лимончик", предлагавшего посидеть на отвоеванной у прохожих части тротуара, огороженной красивой плетенкой. Хозяин с юмором подошел к оформлению своего заведения: несколько столиков были покрыты зелеными с желтым скатертями, а на сиденьях плетеных кресел можно было разглядеть горки нарисованных банкнот с портретом американского президента. Этот мужчина был вполне упитан, и то, что на его лице покоились пикантные части тел посетителей, давало им некоторое превосходство над стодолларовыми купюрами, намекая на то, что они обладают гораздо большей суммой. Так или иначе, потертость обивки кресел говорила о популярности заведения, но в столь ранний час кафе пустовало.
Сонная официантка медленно выползла из своего укрытия и с недовольным видом приняла заказ. Наверное, это были первые сегодняшние посетители, что им и зачлось. Аромат свежесваренного кофе и выпечки невидимым шлейфом сопровождал выход невыспавшейся официантки, но ее кислое выражение лица компенсировалось оперативностью.
– Как быстро, – обрадовалась Варя.
Она уже намерилась вонзить свои острые зубки в хрустящий круасан, но застыла, увидев взгляд спутника.
– Точно, – ни к кому не обращаясь, прошептал Иван. – Он открыл слишком быстро…
– Кто? – собеседница чуть опустила голову и посмотрела исподлобья. – Ива-ан… Ты здесь?
– Змей открыл дверь в квартиру "жмурика" слишком быстро, – он словно не замечал девушку, глядя сквозь нее. – Я еще удивился, руки дрожат, а открыл меньше чем за минуту. Не диггер, а классный домушник!
– Умница! – похвалила она. – Что еще?
– Не стал шарить по квартире, как я, а сразу схватил книгу и подался к двери.
– Значит, он был в той квартире раньше, и его ничто больше не интересовало, кроме того манускрипта.
– Точно-точно, – как во сне говорил Иван. – И закрыл он дверь очень быстро.
– Захлопнул?
– Нет. Я точно помню, что дважды повернул замок отмычкой… Она была заранее притерта, если только не копия ключа.
– А как выглядели отмычки?
– Ну, такая связка ключей… Стоп. Ты права, отмычек на связке не было. Были одни ключи. Он не домушник. У него был ключ от той квартиры, а весь спектакль с мнимым подбором отмычек был разыгран для меня. Ну я и лох!
Они безразлично выпили остывший кофе и не притронулись к обиженным за такое пренебрежительное отношение круасанам. Обдумывая все открывшиеся детали ночного визита Ивана в мистический салон, оба собеседника все более убеждались в том, что их пытались надуть или, говоря более мягким языком, пустить по ложному следу.
Официантка, увидев щедрые чаевые, широко улыбнулась парню и наклонилась к столу, смахивая несуществующие крошки со скатерти. При этом вырез на ее фирменной блузке с яркими лимонами приоткрыл пышную грудь. Выпрямившись, обладательница этих прелестей, интригующе взглянула на гостя.
– Возьмите наш лотерейный билетик, – она протянула Ивану плотный лист бумаги с изображением знаменитой американской купюры, на которой президент почему-то подмигивал. – Каждый вечер у нас разыгрываются призы, а если придете вдвоем, они удваиваются.
– Лимонный сок? – съязвила Варя.
– Девушка, – официантка была просто сама учтивость. – Сок для обладателей лотерейных билетов за счет заведения.
– Тогда зарезервируйте на мое имя столик, – очаровательная мальчишеская улыбка чуть не сразила официантку наповал.
– А как ваше имя, простите? – она привычным движением достала из кармашка на ярком зеленом переднике маленький блокнотик и приготовилась записывать.
– Лимонов, – он ответил официантке ее же голосом, томно растягивая гласные. – В узких кругах я известен как Эдичка… Не забудешь?
Варя прыснула, едва сдерживая смех, а Иван, как ни в чем не бывало, взял спутницу под руку и медленно повел к машине. Выйдя за плетеную загородку, они оглянулись. Щедро подкрашенные глаза официантки округлились, и она вопросительно смотрела на Ивана. Он утвердительно кивнул, подбадривая несчастную сделать соответствующую запись в своем блокноте.
Уже сидя в машине, они расхохотались от души.
– Как тебе удалось найти его адрес? – Варя удивленно смотрела на Ивана. – По номеру машины?
– Нет. Его "Гольф" зарегистрирован на старика из Подмосковья. Змей ездит по доверенности.
– Только не говори мне, что ты взял отпечатки его пальцев, – неуверенно пошутила девушка.
– Все проще. Когда вы беседовали позавчера в кафе, я сделал несколько снимков. Один получился точно в анфас.
– И что?
– Я рискнул проверить его по базе паспортов… Получилось. Он почти не изменился.
– Хочешь сказать, что в нашей стране все продается?
– Ну, не все, конечно! Есть государственные и военные секреты, а это пока прикрыто не очень.
– Иван, ты хакер?
– В хорошем понимании этого слова. Настоящие хакеры борются за равноправие в сети.
– Но данные о гражданах охраняются законом.
– А я их никому не выдавал.
– А как же адрес Вадима?
– Я его даже тебе не сказал. Или уже проболтался?
– Нет, но…
– Будем считать, что Змей сам мне его сообщил, чтобы я зашел в гости. Что-то мне подсказывает, это случится именно сегодня. У тебя нет такого предчувствия?
– Нет.
– Тогда подождешь в машине. И не возражай, пожалуйста. Элизабет давно уехала к себе в Глазго… Кстати, как там с погодой? Небось, дожди.
– Ваня, а вдруг там бандиты!
– Если бы Змей был связан с бандитами, нас давно бы "грохнули". Неужели ты этого не понимаешь? Для них это гораздо проще, чем придумывать комбинации с трупом… И не возражай. У тебя будет очень ответственное задание.
– Какое?
– Держать машину наготове, чтобы я мог запрыгнуть в любую секунду. В нашем деле мгновения решают вопрос жизни и смерти… Кстати, твоя доверенность на "Фокус" в "бардачке".
– Издеваешься?
– Варя, мне на самом деле будет спокойнее, если я буду уверен в быстром отходе. Мы действительно не знаем, на кого работает этот Вадим. Судя по всему, деньги там крутятся немалые.
– А ты…
Девушка не договорила, столкнувшись с искренней мальчишеской улыбкой. Иван свернул во двор многоэтажного дома и медленно покатился вдоль плотного ряда машин, ища место для парковки.
– В детстве мне очень нравился фильм, где героиня пела замечательную песню… "если ранили друга, перевяжет подруга кровавые раны его".
– Думаю, ты зря иронизируешь.
– Совсем нет… Мне без Лизы не жить, так что не пытайся остановить, а поможешь – в ножки поклонюсь.
– Даже не представляю чем, – девушка в волнении сжала побелевшие пальцы рук.
– Я почему-то уверен, что сможешь, – Иван выключил двигатель и протянул Варе ключи. – Жди, напарник…
Короткий неожиданный тычок костяшками пальцев точно в солнечное сплетение заставил Вадима согнуться пополам, не охнув. Аккуратный удар тыльной стороной ладони по затылку лишил сознания, не оставляя никаких следов. Иван подхватил обмякшее тело Вадима и втащил в его же квартиру. Бегло огляделся и усадил хозяина в кресло перед телевизором с большим плоским экраном. Пока тот приходил в себя, гость отыскал в хозяйственном шкафу на кухне клейкую ленту и с ее помощью зафиксировал парами запястья и лодыжки беспомощного Вадима. Включил погромче телевизор, чтобы заглушить предстоящий разговор, и сел напротив.
Ждать пришлось недолго.
– С ума сошел! – зарычал Вадим, пытаясь вырваться. – Ну-ка, развяжи!
– Непременно… Только ответь на пару вопросов.
– Это ты будешь отвечать на вопросы в "ментовке".
– После того, как ты им расскажешь, зачем убил несчастного с книгой. Это же был твой клиент?
– А нет никакой книги, – злорадно оскалился тот. – Нет и не было. Пытаешься свалить похищение своей жены на других? Не выйдет!
– Вот ты и проговорился, дружок, – Иван едва сдерживался, чтобы не наброситься с кулаками на щуплого диггера и не выбить из него все, что ему известно. – Что тебе известно о похищении?
– Ничего!
– Ладно, ты сам напросился…
Гость встал и по-хозяйски осмотрелся. Взял со стола в углу комнаты видавшую виды лампу с приплюснутым стеклянным колпаком зеленоватого цвета.
– Раньше такие были в читальных залах. Похоже, ты таскал из библиотек не только книги. А?
– Скоро ко мне придут, – попытался припугнуть его хозяин квартиры.
– Тем лучше. Труп еще не успеет остыть… А то мы к твоему клиенту опоздали. Как бишь там его звали? Неуважительно о покойнике без имени.
– Ярик… Ярослав.
– Почти "Мудрый". Вот только тебя не просчитал. А, наверное, доверял, коль так близко подпустил и ключик от замочка доверил.
– Да не убивал я его, – вспылил Вадим. – Сколько раз тебе говорить. Сам ничего не понимаю!
– Смутные сомнения терзают меня…
Иван говорил нарочито медленно, разбирая лампу и вытаскивая электрический шнур.
– Что ты собираешься делать?
– Бытовая травма, – гость стал примеряться, как поудобнее прикрепить оголенные концы провода к пальцам связанного хозяина квартиры. – Так бывает в милицейской практике. Стал неопытный "Кулибин" ремонтировать неисправную лампу и получил удар электрическим током.
– У меня слабое сердце, – взвизгнул Змей. – Спроси кого хочешь!
– Вот и я говорю, соседи или поликлиника подтвердят: не выдержало сердечко – и все тут.
– Зачем тебе моя смерть? Все равно от покойника ничего не узнаешь.
– А ты мне и живой ничего не скажешь, – Иван сделал вид, что собирается включить вилку от шнура. – Ведь не скажешь?
– Да ничего я не знаю!
– Зато перед смертью все что-то вспоминают. Каются, чтобы душу облегчить. Попробуем, вдруг что вспомнишь… Мне ведь терять нечего.
Глазки Вадима испуганно заметались по квартире, но так ни за что и не зацепились. Гость тем временем ненадолго вставил вилку в электрическую розетку, и тело хозяина квартиры дернулось от удара током. Бледное лицо жертвы исказилось, но закричать он не смог. Рот так и остался открытым, и через тонкую губу стала стекать липкая струйка слюны. Гость не торопился продолжать пытку, но свои глаза, полные ненависти к этому тщедушному человечку, ставшему причиной исчезновения самого близкого человека, не отвел. Он терпеливо ждал.
– Н-не надо, – трясущаяся челюсть несчастного едва его слушалась. – Я скажу… Все скажу.
– Да я не тороплюсь, а забудешь что, – гость кивнул на электрический провод, – у меня лекарство есть.
– Дай воды. Там… на кухне.
– Не юли, Змей, – и рука Ивана вновь продемонстрировала готовность вставить вилку в розетку. – Мое лекарство не нужно запивать водой. Действует и так… Безотказно.
– Ладно-ладно. Понял. Все расскажу. Как на духу.
– Тогда покайся, сын мой.
– Этих молитвенников я продал много. Штук двадцать. На них спрос хороший. Но клиенты все "шифровались", да я и сам в гости к ним не напрашивался. Заплатили и разбежались. Мне больше от них ничего не нужно… А с Яриком мы еще в школе "корешились". На его клиентах и опробовали первый молитвенник. Он в этом толк понимает… Было это года три назад. Мы тогда договорились, если он докажет, что книга настоящая, я ему ее подарю. Ну, а он в качестве компенсации нужным людям на ушко шепнет, что, мол, есть возможность купить уникальный молитвенник из Либереи.
– И что, всех в подземелье таскал?
– Нет. Многие сразу такие "бабки" отваливали, что никакого цирка не требовалось.
– Вы задумали с этим Ярославом меня одурачить?
Вадим обрадованно кивнул, понимая, что его смертный час отодвигается.
– Днем я был у него дома, и мы договорились разыграть тебя, чтобы отстал.
– И что я должен был узнать?
– Что твоя благоверная тебе изменяет и уехала с другим на недельку в Испанию.
– Почему не в Турцию?
– Так солиднее.
– Что-то ты темнишь, – Иван стал медленно поворачиваться к розетке.