– Что-то смутно припоминаю, – медленно проговорил Иван. – Сначала крестились двумя пальцами, а потом стали тремя…
– Вот-вот, – расстрига покачал головой, глаза его заблестели, и он спрятал их под морщинистыми, почти без ресниц, веками. – Для миллионов русских потеря остатков истинной веры предков ассоциируется с копеечной проблемой: сколькими перстами креститься… Но и в этом скрыт смысл… Два перста означали двуединое начало Христа: человеческое и божье. Таковыми продолжали себя воспринимать руссы – полубогами. А три перста имели совсем иной смысл: Бога-Отца, Бога-Сына и Святого Духа… Ничего человеческого. Все смертные становились по определению рабами Божьими. Чувствуете разницу? А уж как правильно писать имя Спасителя: Иисус или Исус, как было заведено у староверов, дело десятое…
– Не обижайтесь на нас, Ника, – Варя горячо откликнулась на огорчение хозяина, – мы же ничего не знаем… Расскажите… Ну, пожалуйста.
Старик помолчал, отвернувшись и отрешенно глядя в пустое черное окно. Потом медленно повернулся к гостям. Лицо его удивительно состарилось, а морщины и выцветшие глаза выражали глубокую тоску. Он похлопал себя по коленке сухонькой рукой и неожиданно продолжил рассказ:
– Род Рюриковичей оборвался на царе Федоре, сыне Ивана Грозного. Гибель младшего отпрыска Димитрия приписывают Годунову, что, скорее всего, верно… Россия готова была согласиться на любого правителя после тирана. Так было и после смерти Сталина. Кстати, оба умерли в марте "царского" года. 1584 и 1953 в сумме дают простое число 9!
– Как символично, – вскинулась Варя.
– Я бы сказал – закономерно, – оживился старик. – Все имеет свое начало и свой конец… 11 июля 1613 года Михаил Федорович Романов венчался на царство. Он состоял в родстве с династией Рюриковичей, приходясь внучатым племянником первой жене Ивана Грозного, Анастасии Захарьиной. Да и род Романовых был одним из древнейших и уважаемых, хотя без сильной поддержки своего отца – тогдашнего митрополита Филарета – 17-летний мальчик вряд ли имел шансы на престол. Так или иначе, новая династия воцарилась на Руси. Резких шагов по переустройству государства они не предпринимали, поскольку нужно было устоять в борьбе с внешними врагами. Тогда под шведами были Новгород, Ладога, Старая Русса, а поляки все еще хотели посадить на московский престол своего ставленника Владислава. Только при втором Романове – Алексее Михайловиче, отце будущего Петра Великого – новая династия решилась изменить веру у потомков руссов.
– А разве христианства еще не было на Руси? – удивилась Варя.
– Это был адаптированный иудеями вариант греческой церкви специально для русских. Люди продолжали тайно поклоняться своим старым богам, а святые отцы стремились всячески сглаживать противоречия и пользовались большим влиянием. Так называемая реформа патриарха Никона была задумана с основной целью – уничтожить старую веру, заменить обряды, церковные книги и, главное, уничтожить тех, кто свято хранил традиции предков. К открытию первого собора 1666 года центральное церковное правление и московская патриархия уже были в руках самого царя, а в помощники себе он призвал проходимца Паисия Лигарда, к тому времени лишенного сана и прав вести службу своим иерусалимским патриархом. Поначалу попытка царя оказалась не вполне удачной. Хотя первый собор и осудил протопопа Аввакума как лидера староверов, но их позиции были еще сильны. Тогда по высочайшему изволению в леса, где скрывались "еретики", были посланы войска во главе с князьями Прозоровским и Лопухиным…
Старик замолчал, будто вспоминая что-то. Затем продолжил, глядя перед собой:
– Разоренные и сожженные скиты, избитые и отправленные в ссылки и тюрьмы "лесные старцы"… Один из лидеров, по имени Вавила, был попросту сожжен на костре. Однако и это не сломило духа староверов! Тогда был созван второй собор в декабре того же 1666 года. На нем уже верховодят вместе с проходимцем Лигардом дьякон Метелий, прямо обвиняемый в кражах и подделке патриарших грамот, дьякон Агафен, занимавшийся виноторговлей и содержанием игорных притонов, и придворный пиит Симеон Полоцкий. Пользуясь положением воспитателя царских детей и сочинителя хвалебных од монарху, он попросту редактировал документы собора или заменял их своими, написанными латинским шрифтом на польском наречии… Это были фарс и вакханалия, предавшие анафеме всех староверов. Позже Аввакум с подвижниками были тоже сожжены на кострах.
– Странно, – удивился Иван, – а я читал, что христианство на Руси было принято с радостью.
– Историю, любезный мой друг, пишут победители… Вчитывайтесь в документы, сопоставляйте факты, и вы поймете, что остается между строк. Достаточно прочесть источники, сохранившиеся в Иерусалиме, Константинополе и Афинах, чтобы понять, кто вершил суд над староверами и почему… Кстати, воцарившихся тогда Романовых не всех можно назвать русскими царями.
Гости опять удивленно переглянулись.
– По существу это ветвь Гольштейн-Готторпских-Романовых из Пруссии. Посмотрите на герб Романовых… Там же все ясно, как "отче наш". Дочь Петра Великого Анна Петровна была выдана замуж за Карла-Фридриха Гольштейн-Готторпа и, согласно генеалогическим правилам, должна именоваться именно так. Фамилия Романовых в перечне только третья, и герб России к ним не имеет никакого отношения. Только благодаря особому династическому договору сын Анны и Карла-Фридриха, будущий Петр III, признавался членом дома Романовых… По договору! Потому-то члены царской семьи и не носили никаких фамилий. Ну, это вы должны помнить: великий князь Николай Николаевич, царевич Алексей, княгиня Мария Александровна… Официально Петр III и его потомки происходят по мужской линии из младшей ветви ольденбургской династии. Их только условно можно отнести к Российскому императорскому дому. Кстати, герб бояр Романовых был включен в официальное законодательство только в 1913 году, в честь празднования трехсотлетия дома Романовых.
– Знаете, Ника, – неуверенно произнесла девушка, – у меня сегодня на многое появился новый взгляд.
– Учитесь анализировать документы, – глаза старика лукаво поблескивали. – Любая полуправда скрывает что-то, но намеки можно отыскать… Это как в библейских писаниях: основная задача сатаны – внушить смертным, что его нет… Как может "Иван, не помнящий родства" бороться за то, чего не помнит… гордиться тем, чего не знает.
Молодой человек смутился и опустил глаза. Он растерянно потер лоб, глупо улыбаясь тому, что еще предстоит осмыслить, а хозяин как ни в чем не бывало продолжил:
– Руссов долго и упорно заставляли забыть истинное и поверить в чуждое… Кстати, о фресках на стенах Троицкого собора, – он взглянул на Варю, и та кивнула в ответ, подтверждая, что поняла, о чем речь, – картина гибели Содома и Гоморры не случайно привнесена из Торы в православные тексты. Я напомню вам суть этой библейской истории. Старый Лот был женат на племяннице праотца Авраама, когда поселился в городе Содом, у жителей которого не было традиции гостеприимства. Принимая у себя в доме гостей, жена навлекла на себя беду. Горожане убили ее. Лот все простил и женился на дочери местного вельможи, стал уважаемым судьей и вел праведный образ жизни. Но остальной Содом погряз в разврате, за что и был уничтожен Всевышним. Накануне Лот был предупрежден Богом о предстоящем праведном суде. Ему было велено с семьей покинуть Содом, но не оглядываться по дороге. Ранним утром они ушли за городские стены. Когда же кара небесная обрушилась на греховный город, жена Лота не выдержала и обернулась, тут же превратившись в соляной столб.
– И в чем же мораль сей басни? – удивился Иван.
– В коренном отличии веры христиан и руссов, мой любезный друг… Христианство учит безропотному подчинению, принятию на веру всего, что сказано в священных текстах. Рабу божьему позволено только повторять услышанное и каяться в грехах, никогда не задумываться. Не оглядываться на опыт прежних поколений, слепо верить святым отцам церкви. Ослушаешься, оглянешься, не поверив – превратишься в соляной столб. Аминь! А руссы увековечили один из постулатов своей веры в гербе, – старик кивнул в сторону двуглавого орла на стене. – Оглянись, если хочешь заглянуть в будущее!
Было заметно, что говорит расстрига с большой болью. Через силу. Делая паузы.
– Потому и непонятна многим ярость Ивана Грозного, не раз бравшего приступом русские крепости и монастыри, предававшего огню русские города и села, загубившего столько русских ради насаждения новой веры. Он стал одержимым сатанистом не только в погоне за единым государством, но и потому, что знал, как легко его можно превратить в покорное животное или растение. Те, кто преподносит Грозного как невежу и сифилитика, врут. Иван IV был образованнейшим человеком своего времени. Он не только собрал огромную библиотеку старинных книг, но и проштудировал ее. Он знал, какая силища скрыта в рунических текстах на дощечках. Не только его власть, но и любое государство пошатнулось бы, попади эти тайные знания в чужие руки. Потому-то Иван Васильевич и таскал за собой десяток подвод с коваными сундуками, где хранились книги. Никому не доверял, хотя в Александровой слободе и под московским кремлем тайники построил для Либереи своей. Знал, чем обернуться может. Скрытые в тайных текстах знания испугали даже могущественного монарха. Потому-то у руссов и не было единого царя и всесильного бюрократического аппарата. Вольные руссы владели такой силищей, что могли смести любого с неправедной дороги…
Старик отхлебнул из своей чашки, не замечая того, что чай давно остыл.
– Впрочем, потомки отомстили Ивану Грозному по-своему. На знаменитом памятнике в честь тысячелетия крещения Руси знаменитого тирана нет. Его попытались вычеркнуть из истории страны, как и веру руссов, которую долгое время пытались соединить с христианством… И не спрашивайте меня, почему наши великие предки дали покорить себя викингам. Я не знаю. Надеюсь, что это всплывет когда-нибудь. Ведь не все книги тайных знаний руссов были сожжены или спрятаны в Либерее, что-то осталось в тайниках старых капищ.
– Ника, – осторожно обронила слово Варя, – вы говорите о культовых сооружениях?
– Конечно, – он улыбнулся в бороду. – У руссов были свои жрецы, отправлявшие тайные обряды. Один из них хорошо известен археологам. Они называют его культом Перуна, хотя лукаво сводят лишь к поддержанию постоянного жертвенного огня. Святое место было сделано в виде круга из шести или восьми лепестков по периметру. В разное время жрецы зажигали там разное количество огней. Очевидно, зависело от обряда. Но никто из историков не обсуждает известные из сохранившихся документов описания самих жрецов руссов. А ведь это ярко свидетельствует о той религии… Жрецы не могли владеть собственностью, не могли принимать дары, они только служили святому делу поддержания огня, и, если случалось, что огонь в круге угасал, они совершали самоубийство… Кто из католических или православных священнослужителей может сказать о себе подобное?
Он замолчал, очевидно вспоминая что-то. Возможно, свои разочарования в вере или конфликты с единоверцами… Потом спокойно продолжил:
– Святые места руссов дошли до нас почти в неизменном виде. Они и сейчас не скрыты многометровым культурным слоем. Время почему-то пощадило их. Такие места сегодня называют "местами силы", потому что даже без обрядов, без жрецов, без заклинаний там хлещет мощная энергия. Не всем она понятна и подвластна, но некоторым это дано.
Старик медленно повернулся к девушке и внимательно посмотрел ей в глаза.
– Носящая царское имя из того редкого племени, что рассеяно по миру. Возможно, она и не подозревает об этом, но придет время…
Неожиданный звонок сотового телефона в кармане куртки, брошенной на лавку, заставил всех вздрогнуть. Варя так растерялась, что не сразу поняла, откуда слышен звонок. Она беспомощно обернулась на укоризненно смотрящего Ивана, кивнувшего ей на куртку. Потом спохватилась и достала телефон.
– Да, Сережа, это я… Мы? Мы далеко от Москвы.. Нет, Наташа не с нами, а что случилось… Как пропала? Второй день… Хорошо, мы приедем… Держись!
Девушка выключила телефон, но не смогла сразу вернуть его в карман. Она зажала его в маленьких ладошках и посмотрела на Ивана. Ее глаза были влажными, а лицо побледнело.
– Да что приключилось-то, дочка? – не выдержал старик.
– Пропала Наташа, жена нашего знакомого… – голос ее дрожал.
– Вот так Москва! – вскипел хозяин. – Что делается…
– Нам срочно нужно возвращаться, – Варя умоляюще посмотрела на Ивана. – Сейчас…
– Куда ж вы, на ночь глядя? – попытался возразить расстрига. – Утром бы и поехали. Устроимся как-нибудь.
– Спасибо, Ника, – остановила его Варя. – Не сегодня… Это из-за нас все…
Глава IX
Спящая Москва издалека выдавала себя красным заревом, освещавшим нижнюю кромку облачности, нависшей над столицей. Справа уже полыхали зарницы надвигавшейся грозы. Одинокая синяя "Лагуна" быстро приближалась к столице, легко обгоняя редкие фуры, растянувшиеся на трассе. Эти молчаливые труженики, словно навьюченные ослики на горных тропах, упорно тащили свой груз по назначению, и ничто не могло заставить их остановиться. Непогода или предрассветный час не могли поколебать их фанатичного упрямства.
Сидевшие в кабине "Лагуны" Иван и Варя старались говорить на отвлеченные темы, чтобы не поддаться сну, а он так и норовил заключить их в свои незримые объятья. Причем для этого не нужно было предпринимать никаких усилий, просто прикрыть глаза. Ненадолго. Ну, на самую малость…
– Может, я поведу машину, – предложила девушка. – Ты почти всю ночь за рулем. Подремал бы немного…
– О нет! Я тогда не проснусь до вечера.
Он приоткрыл окно со своей стороны. Прохладный утренний воздух ворвался в салон, став на какое-то время еще одним пассажиром. Ни дыхание мощных дизелей, ни другие запахи дороги не могли перебить весенние ароматы. Возрождающаяся жизнь настойчиво заявляла о себе, отчего воздух казался плотным и осязаемым. Словно в подтверждение этой мысли, из радиоприемника полились звуки старого шлягера о весенней Москве. По ее проспектам, словно по руслам каменных рек, автомобильные потоки устремлялись к Боровицкому холму, где уважительно притормаживали, обтекая Кремль со всех сторон.
Ромбик на капоте синей машины весело подмигивал в отблеске фар редких встречных машин. Столица еще досматривала последние сны, а те, кто не спал, по-приятельски приветствовали друг друга. Чуть позже, когда дороги заполнятся плотным потоком машин, развозящих своих владельцев на работу, эти разномастные скакуны из различных конюшен будут нервно фыркать и раздраженно сигналить друг другу, стараясь проскочить, опередить и проскользнуть, превратившись из приятелей в непримиримых соперников.
– Думаю, тебе не стоит ехать домой, – настороженно произнесла Варя. – Если они "вычислили" твой "Фокус", то знают и адрес.
– Возможно, – неохотно согласился Иван. – А как насчет тебя?
– Ну, я Серая Мышка. Кого могу заинтересовать?
– А это мы сейчас проверим…
Синяя "Лагуна" свернула в переулок недалеко от дома, где Варя снимала крохотную квартирку. Водитель выключил габаритные огни машины и достал сумку с заднего сиденья. Через минуту ноутбук тихонько проурчал знакомую мелодию и открыл свои окошки. Щелкнув "мышкой" пару раз по иконке на экране, Иван стал ждать. На темном фоне появилась карта города и пульсирующая красная точка.
– Узнаешь брата Колю?
– Что за Коля? – удивилась девушка.
– Так Остап Бендер встречал своего "брата" из "детей" лейтенанта Шмидта, – он с грустной улыбкой взглянул на пассажирку. – Это сигнал от булавки, которую ты прицепила на куртку Гарика в парке.
– Радиомаяк… – понимающе кивнула она.
– Дом номер сорок шесть, третий подъезд… Узнаешь адрес?
– Хочешь сказать, что они у меня дома? – встревожилась Варя.
– А ты не приготовилась к встрече? – Иван пытался шутить. – Гости небось изголодались… Заскочить в палатку за продуктами?
– Но как?
– Но как, Холмс? – передразнил ее парень голосом актера, озвучивавшего доктора в знаменитом сериале. И тут же ответил себе голосом сыщика:
– Элементарно, Ватсон… Кто видел нас вместе?
– Серый Волк? – девушка испугалась своей догадке. – Но у него же Наташу…
Она не договорила, понимая, что все это может быть ловушкой.
– Его могли припугнуть, – начал размышлять вслух Иван. – Заставить… или действительно украсть жену, как у меня… Сиди в машине, я пойду спрошу… И не возражай, это мужской разговор.
– Но это очень опасно, Иван! – не на шутку встревожилась девушка.
– Не думаю, что для разговора с "серой мышкой" послали двух бойцов. Вот у меня дома могут быть два-три парнишки, а тебе, прости, и одного много… Посмотри, точка не двигается… Спит, сурок.
– В моей кровати? – возмущенно прошептала девушка.
– Ну, Гарик вряд ли туда поместится, – опять пошутил Иван. – Хотя стоит посмотреть. Я быстро…
Входная дверь плавно открылась, пропуская внутрь бесшумно ступающую фигуру. Разбитая на лестничной площадке лампочка ничем не выдала проскользнувшего, словно тень, человека. В квартире было тихо, даже звук редких в эти предрассветные часы машин не проникал сквозь закрытые окна. Застыв у дверей в комнату, вошедший пригляделся. Действительно, в кресле дремал внушительного вида молодой, крепко сбитый мужчина. Слабый отсвет редких уличных фонарей проникал в щель между задернутыми шторами, едва освещая внушительный контур человека с короткой толстой шеей и мощными плечами. Такому можно просить сигарету в темном переулке, рассчитывая на кошелек.
Внезапная вспышка молнии осветила маленькую комнату, и тут же грянул гром. Прямо над головой. Он с треском разломился на части и унесся прочь по переулкам и крышам соседних домов. Сидящий в кресле незваный гость скорее не увидел, а почувствовал нависшую над ним фигуру. Он было попробовал вскочить, но его тут же встретил короткий удар в горло четырьмя фалангами согнутых пальцев. Нарвавшись на такую коварную атаку в абсолютно незащищенное место, незваный гость даже не вскрикнул. Его мощное тело импульсивно дернулось назад, изгибаясь дугой. Прижатые к горлу руки не смягчили падения, и он, перелетев через кресло, в котором дремал, со всего маху приложился к чугунной батарее отопления. Наверное, гул от этого удара разбудил бы весь многоквартирный дом, но совпавший с этим моментом новый раскат грома перечеркнул старания несчастной головы. При этом поврежденное горло едва позволяло судорожно вдохнуть. Очевидно, стоящий над ним прекрасно понимал состояние лежащего на полу и не наносил новых ударов, чтобы обезопасить себя от атаки в ответ. Тело и воля незваного гостя были полностью парализованы.
– Гарик?
Тот кивнул, не в силах сразу понять, откуда он знает этот голос. В глазах было темно, а затылок просто раскалывался от удара о чугунную батарею.
– Тебя Вик прислал?
Лежащий у батареи наконец-то сообразил, что голос принадлежит Коку… Это было таким вероломным предательством, что захотелось врезать холеному хлыщу пару хороших затрещин, но тело не повиновалось, оно мучительно болело… Гарику стало так обидно, что он чуть не заплакал от такой подлости, но лишь скрипнул зубами.