– Девчонку диггера куда спрятали? – голос Кока был холодным и властным, но незваный гость упрямо молчал. – Сейчас твой затылок просто лопнет от боли… Сам ты встать не сможешь, а приложить холодный компресс необходимо… – голос словно прислушивался к ощущениям самого Гарика. – Чувствуешь, как пульсирует боль в затылке… Это рвется артерия… Сейчас будет кровоизлияние, и ты останешься паралитиком на всю жизнь… Говори. Ты пока еще можешь…
– Балаклавский, тридцать шесть, – губы едва слушались. – Квартира восемь…
– Зачем врать перед смертью… – голос у Кока был жестким. – Ты ведь знаешь, что девчонки там нет…
Мощное тело рванулось было на обидчика, но тут же обмякло и привалилось к батарее. Боль не давала двигаться, а от вспыхнувшей злобы в затылке ломило еще сильнее. Стоявший рядом даже не отшатнулся, заметив попытку атаки, и уверенно продолжил:
– Почему Вик не взял меня на это дело? Не доверяет?
– Ты привел "хвост", – бледные губы здоровяка дрожали. – Кто-то нашел Вика в его берлоге… Так что тебе недолго гулять.
– Гарик, я еще могу тебе помочь… Где девчонка диггера?
– Голова раскалывается… – он едва выговаривал слова. – Сделай что-нибудь…
– Услуга за услугу.
– Да пошел ты!
– Ладно… Тогда я пошел.
Теплая струйка сбежала из носа Гарика по губам. Он почувствовал привкус крови.
– Стой, – незваный гость сдался. – Девчонка будет утром на Садовом кольце.
– Сегодня?
– Да, в одиннадцать двадцать… – Гарик говорил с остановками, преодолевая боль. – Ее должны увидеть из "кафешки" на пересечении Садового кольца и проспекта Мира… Она будет переходить улицу на зеленый свет в сторону центра…
– И в чем фокус?
Бледные губы чуть дрогнули в кривой улыбке.
– Я деталей не знаю… Это Вик любит фокусы… А ты что, хочешь посмотреть?
Голос Кока ответил не сразу.
– Хочу с Виком перетереть. Кто-то меня подставляет, – с этими словами на затылок, пульсирующий болью, легло влажное холодное полотенце. – Сейчас полегчает. Через полчаса сможешь встать, – после небольшой паузы из коридора донесся слабый щелчок замка входной двери, а следом и голос Кока:
– Мой тебе совет: рви когти… И как можно быстрее.
К тому времени на улице все замерло в ожидании весеннего ливня. Низкие облака нависли над городом, стараясь скрыть рассвет. Утренняя прохлада вползала через открытые форточки, словно уговаривая спящих понежиться в постелях еще немного. Первые крупные капли застучали по стеклам и подоконникам, а следом на столицу обрушилась настоящая гроза. Пузырились только что появившиеся на неровном асфальте лужи. Над крышами грохотало так сильно, что эхо раскатов, словно от страха собственного голоса, разбегалось по переулкам в поисках укрытия. Потоки воды бежали под уклон, увлекая за собой мусор. Дворники в ярких накидках не высовывались из своих служебных закутков, радуясь, что сегодняшний ливень освободит их от ежедневной монотонной уборки улиц.
Никто не обратил внимания на то, как почти черная в темноте машина, моргнув "глазами" фонарей ближнего света, выкатилась из переулка и, не притормаживая на повороте, выскочила на еще пустой проспект и скрылась из вида.
– Вот она! – диггер резко наклонился к экрану ноутбука.
– В белой куртке? – Варя старалась разглядеть лицо стройной молодой женщины.
– Да, – уверенно произнес Серый Волк. – Только куртка чужая… И парик.
– Погоди, – Иван чуть отстранил диггера от экрана, – я увеличу изображение, – он пощелкал по клавишам. – А теперь?
– Да, точно Наташка! Только зачем-то накрасилась… И рыжая… Она же черненькая у меня! Я сейчас…
Диггер дернулся к двери, собираясь выскочить из машины.
– Стой! – Иван крепко держал его за руку. – Она не одна. Ее кто-то "ведет". Видишь, парень не отстает сзади? И, скорее всего, есть еще кто-то.
– Да пусти ты! – почти зарычал разгневанный муж.
– Сиди, – тихо, но очень уверенно приказал водитель. – Только все испортишь.
– Перестаньте, – Варя чуть придержала диггера за плечи, прислонившись к его сиденью сзади. – Иван прав. Наташу привезли сюда, чтобы кому-то показать. Потому и парик, и макияж, и чужая одежда… ее заставили играть роль другой женщины. Нам нужно найти того, кому ее демонстрируют.
– Да мне плевать! – не выдержал муж. – Заберу Наташку, а вы сами развлекайтесь.
– Нельзя, Сережа, – рука девушки ласково погладила разгоряченную голову. – Понимаю тебя, но никак нельзя… Сейчас нельзя… Она в опасности, и ты можешь ей навредить.
Диггер, словно в оцепенении, остался на месте, а его сильные руки чуть вздрагивали, послушно опустившись на колени.
– Ты смотри внимательно на ее лицо, – продолжала ласково девушка. – Если ее окликнут, нам нужно знать кто… Сейчас с Наташей ничего не случится. Ее привезли на "смотрины" и будут охранять. Она всем нужна живой… Извини за такой цинизм.
– Зеленый свет, – насторожился Иван. – Сейчас она перейдет дорогу.
Трое в синей "Лагуне" замолчали, напряженно вглядываясь в плотный строй машин, выстроившийся у белой полосы перед пешеходной "зеброй". Закрепленная на крыше машины с помощью присоски миниатюрная видеокамера передавала сигнал в ноутбук по радиоканалу, не привлекая внимания проводами. Электроника позволяла выбирать нужный объект и увеличивать его изображение.
Нетерпеливый "BMW" у белой полосы перед "зеброй" стал медленно подкатываться вперед. Трое напряглись, готовые сорваться с места. Проходивший мимо наглой машины мужчина замахнулся на нее газетой, словно отгоняя назойливую муху. "BMW" остановилась. Мужчина замедлил шаг, гневно глядя через затемненное лобовое стекло на водителя, тот в ответ снисходительно мигнул фарами. Стайка пешеходов осуждающе закачала головами, проходя мимо. Лишь стройная женщина в красивой белой куртке даже не обернулась. Она шла прямо, строго глядя поверх голов случайных спутников.
– Посмотри, как взволновался мужик в кафе, – оказывается, Варя смотрела в другую сторону. – У окна… Бледный какой!
– Вижу, – Иван вскинул приготовленную фотокамеру. – Через стекло "возьмет".
Тихо промурлыкал характерный звук, имитирующий серию снимков механического фотоаппарата. Только диггер не отрываясь смотрел на идущую по пешеходному переходу молодую женщину в белой курточке.
– Слушай… – медленно проговорила Варя. – А это не наш знакомый?
– Где? – Иван опустил камеру и стал вглядываться по направлению, указанному девушкой.
Синяя "Лагуна" еще утром припарковалась на самом удачном месте предстоящей встречи с Наташей. Они могли контролировать и пешеходный переход, и окна кафе, и "пятачок" вокруг. При этом не нужно было повыше высовывать голову из машины: видеокамера отлично справлялась с задачей наблюдения.
– На скамеечке в скверике… Под деревом.
Иван "мышкой" выделил квадратик на экране ноутбука с общим видом и нажал функциональную клавишу. Тут же рядом открылось небольшое окошко с увеличенным изображением.
– Вик! – водитель подался вперед, чуть не нажав на "клаксон". – Как ты его разглядела?
– Я бы тоже там села, – пояснила Варя. – Обоих держит в поле зрения.
Тем временем светофор переключился на желтый, и последние пешеходы припустились вприпрыжку догонять идущих впереди. Сгрудившись на тротуаре, они медленно стали растекаться в разные стороны. Серый Волк, оторвав свой взгляд от монитора ноутбука, стоящего на подлокотнике между водителем и пассажиром, стал вглядываться в толпу. Она была уже рядом со стоянкой, где припарковалась "Лагуна", и лица прохожих можно было рассмотреть без увеличения на экране.
– Не пытайся ее остановить, – предупредил его намерения Иван. – Нас они знают, так что останемся в машине, а вот Варя попробует проследить.
Девушка молча кивнула и осторожно выскользнула из салона. Диггер с болью провожал взглядом жену, медленно удалявшуюся по тротуару. Его неподвижные руки так и остались на коленях, словно прикованные.
– Ты не заметил, – водитель завел двигатель, – Наташу кто-нибудь окликнул?
В ответ пассажир только отрицательно покачал головой.
– Думаю, она сейчас сядет в машину, а мы покатим следом.
– Может, здесь ее возьмем? – диггер просто рвался в бой.
– Нас и близко не подпустят! Она же явный свидетель. Убрать человека в такой толпе не проблема. Тут и рота ОМОНа не прикроет. Так что потерпи… Нам главное ее не упустить на дороге.
Иван закрыл ноутбук и снял видеокамеру с крыши. Диггер не отрываясь следил за стройной женщиной в белой куртке, медленно идущей по тротуару. Вскоре перед ней притормозил черный "жигуленок", и шедший рядом парень бесцеремонно затолкал молодую женщину в салон "девятки". Диггер дернулся к двери, но Иван уже заблокировал ее, и "Лагуна" рванулась с места вдогонку.
На первом же светофоре обе машины свернули в центр и запетляли по заставленным самыми разными авто улочкам. Водитель "девятки" отлично знал дорогу и, несмотря на заторы и пешеходов, то и дело выбегавших на проезжую часть, стал отрываться.
– Видишь, впереди такси останавливается, – бросил Иван, не отвлекаясь от дороги. – Я приторможу рядом, а ты выскочи так, чтобы тебя из "девятки" не заметили. Пообещай "водиле" денег… Есть с собой?
Диггер кивнул молча.
– Я отстану от них минут через десять, а ты проследишь до конца… Они не зря в центр рванули. Должно быть, там "гнездо".
Едва "девятка" объехала притормозившее для высадки пассажира такси, Серый Волк, пригнувшись, выскочил из синей "Лагуны" и тут же запрыгнул на заднее сиденье такси. Водитель без лишних слов поехал следом.
Через несколько перекрестков "Лагуна" демонстративно показала левый поворот задолго до светофора, и они разъехались с "девяткой" в разные стороны. Водитель "жигуленка" если и обращал внимание на следовавшую по пятам синюю машину, то на такси отвлекаться не стал.
– Ты уверен, что правильно сделал, отпустив Сергея одного?
Варя испытующе смотрела на собеседника, сидевшего напротив за маленьким кухонным столом.
– Надеюсь… – Иван развел руками. – На узких улочках меня бы на хвосте засекли быстро, а такси, может, и "прокатит".
– Если им ехать недалеко…
Он отвел глаза, будто оглядывая кухню в старой пятиэтажной "хрущевке", где все говорило о том, что хозяин постоянно что-то мастерил, стараясь создать удобство для хозяйки и уют для гостей. Мебель в основном была самодельной, но небольшая кухня только выигрывала от этого. Каждая мелочь была продумана и подогнана по месту, создавая впечатление гармонии.
– Слушай, а этот Серый Волк не зря дал нам свои ключи от квартиры? – неожиданно спросил Иван. – Может, мы не его дожидаемся, а дружков Вика?
– Нет! Он искренне переживает, и я не чувствую какого-то подвоха с его стороны.
– Так ведь могли и заставить…
– Не думаю!
Их прервал шорох, доносившийся из прихожей. Молодые люди кинулись в коридор.
– Ну что? – в один голос выкрикнули оба, заметив диггера.
Тот растерянно развел руками. В глаза блестели слезы обиды.
– Они оторвались и ушли в сторону Моховой… Я их потерял! Еще часа два проверял все окрестные дворы, но ту "девятку" не видел.
– Значит, они нас "засекли", – разочарованно проговорил Иван. – Потому и петляли так долго.
– Но зачем?
Диггер едва выговаривал слова, преодолевая усилием воли душившую его злобу на незримого врага. Варя легко подхватила его под локоть и провела на кухню. Усадив спиной к стене, дала воды. Отступив на шаг, тихо заговорила:
– Мне кажется, я знаю причину похищения…
Мужчины вскинули на нее удивленные глаза.
– Когда Наташу увезли в черной "девятке", я зашла в кафе. Там у окна за столиком все еще сидел солидный мужчина и крутил в руках очки. Скорее всего, похитители знали, что он плохо видит, потому и назначили "смотрины" на том перекрестке. В кафе стекла затемненные, а солнце утром как раз напротив. Детали разглядеть трудно, но общее впечатление стопроцентное.
– А что это за тип в очках? – не выдержал диггер.
– Иван его сфотографировал, может, и отыщем. Минут десять спустя за ним заехала новенькая "Вольво S90". Номер очень легко запомнить.
Иван оживился и достал из сумки ноутбук. Огляделся.
– Серега, у тебя в Интернет есть выход?
Хозяин кивнул на розетку около небольшого столика в гостиной.
– Адрес автоматический или провайдер раздает свои?
– Автоматический, настройки стандартные… Правда, скорость не ахти какая…
– Ничего, – Иван уже включал компьютер. – Мне бы только маленькую дырочку… Отлично… Дайте только время, будет и свисток… Я пройдусь по базам и поспрашиваю о своем, о девичьем… Фотография и номер машины объекта – это уже кое-что.
– Сережа, не будем ему мешать… Хотите, я сварю кофе.
Не прошло и получаса, как из гостиной донеслись радостные восклицания Ивана.
– Пойдемте, – улыбнулась Варя. – Наш хакер что-то отыскал…
– Ну, не томи. Рассказывай!
– Этот "папик" сидит на мешке с деньгами… Никогда не мог понять, как можно стать председателем правления банка… Есть повод спросить при личной встрече.
– А что еще ты узнал? – невозмутимо спросила девушка.
– Две недели назад "желтая пресса" обсуждала странное похищение молодой жены этого банкира. Никаких любовных треугольников… Похитители получили очень крупный выкуп, но жену не вернули… Ее нашли задушенной в машине… Извините за такие подробности.
Диггер побелел, но промолчал.
– Ваня, ну как ты можешь? – укоризненно покачала головой Варя.
– Говорю об этом так, чтобы выговориться… Серега, я в таком же положении, как и ты… Поверь, лучше не замыкаться в себе, а болтать как можно больше… По крайней мере, мне кажется, что так становится чуть легче.
– Погоди, Иван, – девушка присела на край кресла. – А ты заметил, как этот мужик побледнел, когда увидел Наташу? Тут что-то есть…
– Так я вам покажу, – он застучал по клавиатуре ноутбука. – Сейчас найду файлы со снимками, что я загрузил с фотокамеры… Вот!
Даже затемненное стекло в кафе не могло скрыть испуг и неестественную бледность солидного мужчины. Несколько кадров, сделанные аппаратом подряд, были похожи как две капли воды. Он явно привстал из-за столика у окна да так и застыл в этой позе.
– Скорее всего, встреча была абсолютно неожиданной для банкира, – начала медленно рассуждать вслух Варя. – И шок был серьезным… Видите, он не двигался в течение нескольких секунд. А выражение на лице? Это не просто испуг… Он был близок к обмороку… Это просто панический ужас… И ни намека на радость при виде вдруг ожившей жены…
– И что из этого следует, наш дорогой аналитик?
– Банкир был причастен к ее смерти… Убийцам часто мерещатся жертвы. Он воспринял Наташу, как привидение, потому что был полностью уверен в ее гибели. Любящий человек кинулся бы навстречу, а этот испугался. Сильно испугался…
– Хочешь сказать, что Вик все просчитал? – догадался Иван.
– Очень похоже. И теперь будет вымогать деньги… Вот примерный сценарий.
Варя собралась с мыслями и продолжила:
– По каким-то причинам несчастная женщина начинает мешать банкиру, и он решается от нее избавиться. Сам имитирует похищение и убивает жену. В милицию заявляет в последний момент, чтобы спрятать деньги, якобы переданные похитителям. Жену начинают искать, но находят труп. Если у следствия и возникают подозрения, то доказательств нет. Возможно, знакомства помогают замять скользкое дело…
– А тут через две недели, – подхватил Иван, – он видит свою "рыжую" разгуливающей в любимой белой курточке по улицам белокаменной.
– Я бы еще добавила, что Вик участвовал каким-то образом в подготовке мнимого похищения жены и последующего убийства… Ну, по крайней мере, знал об этом наверняка.
– Думаю, что ты права, – Иван сложил руки на груди. – Он подсказал банкиру, как проиграть первый тайм, а во втором играет сам… Не зря Гарик говорил, что Вик любит всякие фокусы.
– Вы так легко об этом говорите. А это, между прочим, моя жена!
– Извини, – девушка участливо коснулась рукой плеча диггера. – Мы, как хирурги, должны хладнокровно обсуждать ситуацию. Эмоции только навредят.
– Старик, мы не меньше твоего хотим освободить Наташу и прижать этого Вика… У меня большое подозрение, что похищение Лизы тоже его рук дело. Уж очень похож почерк: игрок и психолог. Не думаю, что в Москве сейчас несколько банд работают по схожим сценариям.
– Но как нам найти Наташу? Я же потерял ее след…
– Не вини себя, Сережа, – Варя погладила его по плечу, – они пока сильнее нас…
– Пока? – иронично взглянул он в ответ. – Что у нас есть? Лишь предположение.
– Предположение, но сильное. И воспользоваться им следует умело.
– Рассказать в милиции? – диггер все еще сомневался.
– Боюсь, нам просто не поверят или будут долго проверять… А все решится сегодня.
– Почему? – в один голос спросили оба парня.
– Шок не будет длиться вечно, – голос девушки звучал уверенно. – Любой боксер после успешного удара идет в атаку и завершает начатое, не давая противнику опомниться и собраться с силами… Ведь так?
Они молча кивнули.
– Вик наверняка долго готовил свой удар и времени терять не станет. Думаю, он уже позвонил банкиру и договорился не только о встрече, но и сумме, которую тот принесет… Смею утверждать, что сумма немалая, и банкир сейчас в панике. Ему нужно либо срочно найти деньги, либо вычислить и убрать шантажиста.
– Ты предлагаешь рассказать обо всем банкиру? – догадался Иван.
– Боюсь, этот вариант Вик просчитал, иначе не стал бы засылать своего Гарика ко мне домой.
Диггер вопросительно взглянул на девушку, но она остановила его жестом.
– Думаю, если мы примем чью-нибудь сторону, то все равно проиграем. Единственный шанс – это стать сразу на обе!
Иван присвистнул.
– Если ты когда-нибудь станешь новой Сонькой Золотой ручкой, я не удивлюсь.
– Что ты задумала? – после некоторой паузы спросил диггер.
– Я хочу, чтобы они перегрызли друг друга, как крысы в стеклянной банке… Каждому сообщим, что противоположная сторона знает о секрете и торгует им.
Увидев по недоумевающим лицам своих слушателей, что суть ее замысла пока непонятна, девушка пояснила:
– Банкиру расскажем о том, как его шантажируют, а в обмен на эту информацию попросим вернуть Наталью. Вику расскажем, что один из его людей продал секрет фокуса с Натальей банкиру. Тоже в обмен на возвращение Наташи. Обоим расскажем об одной и той же задуманной встрече, куда они явятся со своими вооруженными головорезами.
– Ну, ты даешь!
– А вдруг с Наташей что-нибудь случится? – недоверчиво спросил Серый Волк.
– Оба противника заинтересованы в ее безопасности, поскольку это плата за информацию… – она с сожалением посмотрела на диггера. – Понимаю, что это звучит очень цинично, но бандиты охраняют только то, в чем видят ценность…
Тот понимающе кивнул.
– А взять штурмом их крепость и всех перестрелять у нас не хватит ни сил, ни умения. Как бы нам этого ни хотелось.
– А почему ты уверена, что оба согласятся на твои условия?
– Это гораздо дешевле для обоих.
– Не понимаю, – Иван поджал губы.