24
1907 год. Дармштадт. Германия.
Немецкий промышленник Пауль Вольфскель закончил диктовать завещание. Нотариус оторвал взгляд от прилежно написанного текста и удивленно посмотрел на престарелого богача, лежащего в постели. За свою долгую практику ему не раз попадались клиенты со странностями, однако столь оригинальное требование он включал в завещание впервые.
– Вы отдаете себе отчет, что это огромная сумма? – уточнил, как того требовал закон, опытный нотариус.
– Если бы у меня было больше денег, я бы отдал ради этого и их.
– Что скажут ваши родные?
– Я думаю, первое время у них не найдется слов.
С последним утверждением нотариус был согласен. Глубокий шок родственникам обеспечен.
?Пайль Вольфскель устало прикрыл глаза. Он вспомнил самое первое свое завещание, которое писал в далекой молодости. Тогда его пылкие ухаживания грубо отвергла красивая девушка, в которую он был безумно влюблен, и жизнь для Пауля потеряла всякий смысл. Он заперся в своей комнате и достал револьвер. Пуля, пущенная в висок, должна была навсегда избавить его от безмерного отчаянья. Но прежде надо было привести в порядок дела. Пауль с немецкой педантичностью составил завещание и написал несколько писем родственникам и близким друзьям. В них он указал, что уйдет из жизни ровно в полночь с последним ударом фамильных часов. Как ему казалось, роковое время между концом старого дня и началом нового придаст его трагедии подлинный романтизм. И та неприступная красавица, из-за которой он уходит, проронит в его память горючие слезы.
Когда все дела были сделаны, до полуночи оставалось более четырех часов. Пауль сложил важные письма на один край стола, а все ненужные бумаги сгреб в другую сторону. Под руку попался новый математический журнал, еще не просмотренный им. Раскрыв его, он наткнулся на знаменитую статью немецкого математика Куммера, в которой тот объяснял, почему Коши и Ламе потерпели неудачу в доказательстве теоремы Ферма. Пауль Вольфскель, всерьез увлекавшийся математикой, но по воле семьи ставший промышленником, углубился в чтение. Ему импонировало то, что в преддверии своей кончины судьба преподнесла ему свидетельство глубочайшей трагедии двух великих ученых. Что еще более грустное можно читать математику накануне гибельного выстрела?
Вольфскель полностью окунулся в разбор статьи Куммера. Он внимательно следил за ходом рассуждения автора и самостоятельно проверял все приведенные формулы. В какой-то момент ему показалось, что он наткнулся на слабое место в выкладках Куммера. Автор делал предположение, которое не удосужился доказать. А что если это предположение неверно? Тогда вся стройная работа Куммера рушится! И Великую теорему Ферма можно будет доказать, усовершенствовав метод Коши!
Пауль накинулся на вычисления. Рука выписывала одну формулу за другой, исчерканный листок сменялся следующим, ладонь терла взъерошенную голову, призывая все силы разума для доказательства ошибки в рассуждениях Куммера.
Под утро Вольсфкель закончил свои выкладки. Он строго доказал истинность допущения автора статьи. Логика Куммера устояла. Теорема Ферма осталась неприступной. Но Пауль Вольсфкель был горд проделанной работой. Он сумел дополнить знаменитую работу Куммера, так, чтобы она не вызывала впредь сомнений.
Вместе с остатками ночной мглы исчезла и печаль молодого человека. Магическое притяжение Великой теоремы Ферма спасло ему жизнь. Помимо женских капризов есть в мире и другие ценности. Жизнь продолжалась! Он разорвал письма, наспех составленное завещание и с радостным сердцем разрядил пистолет в открытое окно.
Воспоминания молодости согрели душу промышленника. Однако с последним завещанием, которое он продиктовал на предсмертном одре, он так поступать не будет. Пауль Вольсфкель открыл глаза. Нотариус с печальным удивлением продолжал наблюдать за ним.
– Вы еще здесь? – выразил недовольство Вольфкель. – Повторяю, что находясь в здравом уме и твердой памяти, я завещаю сто тысяч марок тому, кто первый сумеет доказать Великую теорему Ферма. Для этого все мои наличные средства переводятся в специальный фонд. Распорядителем указанного фонда я назначаю Королевское научное общество Гёттингена.
– Господин Вольсфкель, какой срок указать? – спросил аккуратный нотариус и пояснил: – Срок действия данного пункта завещания.
– Срок? – промышленник задумался. – Двести семьдесят лет никто не может доказать теорему. Хм-м… Пожалуй, я дам на размышления еще сто лет.
– Сто лет?! – нотариус явно был ошарашен услышанным.
– Ну, хорошо, пусть поторопятся. Запишите – девяносто девять лет.
– Да что же это за теорема такая?
Промышленник почтительно улыбнулся. На его посветлевшем лице читалось глубокое уважение к чему-то значительному и недосягаемому.
– Это удивительная тайна, которая будоражит умы многих поколений математиков. Эйлер сравнивал ее с величественным алмазом, который надо огранить бесконечным числом граней. Сейчас многие грани уже сияют неповторимым блеском, но алмаз всё еще ждет своего самого искусного огранщика.
– Вряд ли даже у русского императора найдется алмаз, за который дают такие огромные деньги.
– Человеческий гений должен цениться выше блестящей стекляшки. Я всегда представлял Великую теорему Ферма в виде неприступной крепости. Тысячи математиков шли в поход на нее. Некоторые бросались в лобовую атаку и гибли от отчаяния. Другие строили хитроумные приспособления, чтобы разом прыгнуть через стену. Иные долго рыли подземные ходы в надежде из глубины попасть на закрытую территорию. А многие годами бродили вдоль стен в поисках тайной калитки. И только счастливцам удавалось оторвать от стены булыжник или расширить щель в нерушимой кладке. Их имена навеки отпечатаны на неприступных стенах.
– В нашем двадцатом веке для взятия крепостей используют тяжелую артиллерию, господин Вольсфкель.
– Согласен. В математике появляются новые методы, которые можно сравнить с бронебойными пушками. Однако смею заметить, что Пьер Ферма в семнадцатом веке их не имел, но обладал "поистине удивительным" решением, позволившим ему взять неприступную крепость. Мне даже трудно представить всю Красоту его доказательства.
Старый человек благоговейно умолк. Нотариус не стал более спорить с выжившим из ума, по его убеждению, промышленником, попросил расписаться на завещании и раскланялся.
В 1908 году после кончины Пауля Вольсфкеля Королевское научное общество города Гётенген опубликовало условия конкурса на получение премии в сто тысяч марок. Объявление было размещено во всех научных журналах и многих газетах. С тех пор Великая теорема Ферма стала самой популярной математической проблемой в мире.
Тысячи людей, считавших, что разбираются в математике, принялись за ее решение. Широкие массы вдруг осознали неслыханную доселе истину: оказывается, разбогатеть можно одной лишь силой мысли. Не нужно искать клады на затерянных островах, отправляться на поиски алмазов в Южную Африку или десятилетиями упорно трудиться. Достаточно привести внятное рассуждение, объясняющее простенькую формулу, и ты – богач!
На Гётингенский университет обрушилась лавина писем. Писали энтузиасты со всех концов света, от домохозяек до высоколобых ученых. Каждый стремился опередить соперников в погоне за главным призом. И мало кто обращал внимание, что последней датой приема заявок неспроста было указано далекое 13 сентября 2007 года. Столь долгий срок являлся не безумной блажью Пауля Вольсфкеля, а его глубоким пониманием всей сложности заявленной проблемы.
Декан математического факультета Гётингенского университета, на которого была возложена обязанность проверки присланных работы, вскоре попросил изготовить несколько сотен листков следующего содержания:
"Уважаемый(ая)…
Благодарю Вас за присланную Вами рукопись с доказательством Великой теоремы Ферма. Первая ошибка находится на стр… в строке… Из-за нее все доказательство утрачивает силу.
Профессор Э.М. Ландау".
По условиям завещания университет должен был ежегодно публиковать объявление о конкурсе. Но уже через несколько лет мало находилось журналов, соглашавшихся на это. Многочисленная армия любителей математики буквально завалила своими доказательствами не только организаторов конкурса, но и редакции научных журналов, публиковавших объявления, все известные университеты и академии наук. Трудно было найти кафедру математики, где под присланные рукописи не отводились бы целые шкафы, а то и комнаты.
Теорема Ферма породила всемирный интерес к числовым загадкам и головоломкам. На страницах газет и журналов наряду с кроссвордами впервые появились числовые головоломки и математические курьезы. Промышленность стала выпускать логические игры миллионными тиражами. Ими увлекались во всех странах Европы и Северной Америки.
Прошли десятилетия, пока ажиотаж дилетантов от математики схлынул.
Великая теорема Ферма опять устояла.
25
Левон Амбарцумов топтался под маркизой парфюмерного магазина напротив выхода из рюмочной и не знал, что предпринять. Телефон-автомат виднелся в ста метрах от него. Звонить по 02 или не звонить? То, что рядом с безвестным вором оказалась хорошо знакомая ему особа, да еще математик по образованию, в корне меняло существо дела.
Почему они вместе? Это не может быть случайностью!
Сквозь пелену дождя Амбарцумов пытался рассмотреть, что происходит за стеклом маленькой витрины на противоположной стороне улицы. Но таинственные собеседники заняли место в плохо освещенном углу забегаловки. Левон наблюдал лишь спину вора. По характерным запрокидываниям макушки можно было узнать, сколько рюмок тот осушил. Их было не мало. Его собутыльник никак себя не проявлял. Он словно затаился и не скидывал глубокий капюшон даже в помещении.
Амбарцумов решил выждать.
Вскоре нетвердой походкой на улицу вышел вор. Он был совершенно пьяный и с трудом ворочал языком. Его по-дружески поддерживал человек в глубоком капюшоне. Неразлучная парочка двинулась вниз по неосвещенной улице. Амбарцумов, не долго думая, направился вслед за ними. Большой зонт и поднятый воротник помогали ему сохранять конспирацию.
На перекрестке собутыльники, не сбавляя хода, смело шагнули на проезжую часть. Здесь узкая улочка пересекалась с оживленной трассой. Для пешеходов горел красный свет. На какой-то момент более трезвый партнер отпустил вора вперед. Пьянчуга бездумно топал через дорогу. Левон с ужасом понял, что сейчас произойдет.
Завизжали тормоза. Небольшой фургон с заблокированными колесами юзом скользил по мокрому асфальту. Пьяный что-то почувствовал и вскинул голову. Но было поздно. Он стоял на пути движения неуправляемого автомобиля. Затормозить фургон уже не успевал. Удивленные глаза пьяницы жмурились от света приближающихся фар.
В последний момент его спутник, скрывавший лицо под глубоким капюшоном, с силой рванул вора на себя. Автофургон обдал брызгами качающуюся парочку, наискось проскочил перекресток и ткнулся в бордюр. Остановились другие машины. Из кабины фургона раздалась жуткая ругань водителя. Пьяная парочка быстро ретировалась.
Левон Амбарцумов перевел дух. Он уже думал, что стал свидетелем расчетливого несчастного случая. Но нет, его знакомый почему-то решил спасти жизнь никчемного вора с украденной статуэткой в кармане. Левон уже жалел, что сразу не позвонил в милицию. Теперь эта затея теряла всякий смысл.
Тем временем парочка скрылась в темной подворотне. Амбарцумов решил продолжить наблюдение. Возможно, удастся узнать адрес вора, думал он. Но собутыльники миновали один проходной двор, пересекли улицу, свернули в следующий. И так, несколько раз. Создавалось впечатление, что более трезвый спутник целенаправленно тащит куда-то пьяного компаньона, выбирая наиболее короткий маршрут. В гулких дворах Амбарцумов держался подальше, ориентируясь на звуки шагов и редкие мычания вора.
Наконец, парочка выбралась на набережную Невы. Здесь человек в капюшоне огляделся. Амбарцумову пришлось припасть к стене, чтобы не быть замеченным. Когда через минуту-другую он осторожно выглянул из-за угла, на набережной никого не было.
Амбарцумов быстро пересек проезжую часть, тротуар и уперся в ограду набережной. И слева и справа было пусто. Внизу текли холодные воды Невы. Он прислушался.
В стороне раздался пьяный возглас вора:
– Ого, пузырь! Зачем же было прятать! Дай сюда, я сам открою.
Послышалось причмокивание и бульканье. Звуки раздавались в стороне и снизу, там, где к водной глади спускались каменные ступени.
Амбарцумов хотел подойти поближе, но тут до его слуха донесся шумный всплеск, затем неразборчивый вскрик и вялые шлепки по воде. Вскоре всё стихло.
Испуганный Амбарцумов спрятался за ствол широкого дерева. И вовремя!
На набережной показалась сутулая фигура в глубоком капюшоне, осмотрелась и бесшумно исчезла в ближайшей арке.
Левон ждал. Больше на набережной никто не появился. Он осторожно подошел к спуску к воде и глянул вниз. Темные воды Невы равнодушно плескалась у пустых ступеней. Амбарцумов поспешил уйти от опасного места.
26
– Так кто же убийца? – повторила вопрос учительница.
– Наш эксперт Барабаш провел дополнительное исследование, – многозначительно сообщил по телефону Стрельников.
Вишневская с тревогой вспомнила, как сама просила проверить одежду Данина на предмет наличия пятен от мутной воды из злополучной вазы с увядшими цветами. Убийца, нанося смертельный удар, не мог не обрызгаться. А что, если милиция обнаружила пятна на одежде Константина? Тогда, если учесть еще и отпечатки пальцев…
– Семеныч хороший эксперт, кропотливый. Он часто делает такие вещи, о которых мы сначала забываем. А в последствии это оказывается очень важным. Если бы не он, расследование убийства могло затянуться. Признаться, вы сбили нас с толку с этой теоремой. Но всё в прошлом. Математика не является мотивом преступления.
Стрельников смачно затянулся, давая возможность собеседнице осознать превосходство профессионала.
"Неужели опять всё свалят на бытовую ссору и обвинят Константина", – подумала учительница. Под сердцем неприятно засосало.
– Вы нашли пятна на одежде? – с волнением спросила учительница.
– Одежда ни при чем, – отмахнулся оперативник.
– Тогда что же?
– Помните, Семеныч замочек показывал, который отмычкой вскрыли? Не знаю, чего он там наколдовал, но заключение такое. Отмычка принадлежит вору-домушнику Виталию Коршунову, по кличке Коршун. Он объявлен в розыск. Не сегодня-завтра возьмем. И дело, считай, закрыто.
– Так это он… убийца?
– Конечно.
– А что будет с Даниным?
– Да выпустят вашего Данина! Утром. Пусть задачки решает.
– Спасибо. Это его стихия.
– С вашей легкой руки я тоже в нее окунулся. Не дают покоя проклятые выключатели и лампочка. Даже с Даниным о них поговорил.
– А он?
– Ответ зажал. Но утверждает, что дал подсказку.
– Какую?
– Взглянуть на лампочку недостаточно, надо войти в комнату.
– Уже горячее. Теперь вы догадались?
– Пока думаю, – помялся старший лейтенант.
– Вы мыслите – значит, вы существуете! Это слова Декарта, в честь которого я назвала своего кота.
– Декарту, наверное, приятно.
Вишневская услышала, как Стрельникова окликнул настойчивый женский голос.
– Не буду вас больше задерживать, – поспешила попрощаться учительница. – Спасибо, Виктор.
Валентина Ипполитовна положила трубку, несколько раз задумчиво щелкнула выключателем настольной лампы, и некоторое время сидела в темноте. Как всё просто у милиции: нашли отпечатки – схватили одного, определили отмычку – ищут другого. А непонятная теорема – это ребячья забава, которую надо сбросить со счетов.
После долгого дня уставшей женщине захотелось принять душ. Она прошаркала в ванную, разделась и подставила лицо под теплые колющие струи. Глаза блаженно зажмурились. И сразу вспомнилась зловещая картина. Она увидела букву "Ф" на грязном полу под рукой погибшей Софьи Евсеевны.
Ф! Если в квартиру пробрался некто Коршун, то причем здесь Ф? Почему умирающая женщина пишет эту букву? Что она хотела сказать? Эта деталь никак не вяжется с версией следствия.
Теплые струи успокаивали. Равномерный шум воды приводил мысли в порядок.
Допустим, Ф – первая буква имени убийцы. Тогда кто? Феликс Базилевич? Это самый старый и, по сути, единственный друг Константина. И в школе, и в университете, и в первые годы научной работы они всегда были рядом. Инициатива шла от Феликса. Константин бы мог обойтись без него, а Феликс – нет. Конечно, Базилевич использовал гениальные способности друга, но и помогал ему во многих практических вопросах. Он публиковал совместные статьи, подсуетился на счет ускоренной защиты диссертаций. Испытывал ли он зависть к гениальным решениям Данина? Валентина Ипполитовна помнила болезненный взгляд юного Феликса, когда Костя опережал одноклассника на школьных олимпиадах. Но этим всё и ограничивалось. Никаких внешних проявлений или несдержанных выходок Базилевич себе не позволял.
А ревность? Могла ли она послужить причиной трагедии? Базилевич со школьных лет навязчиво ухаживал за Татьяной Архангельской, но она выбрала Данина. Возможно, он затаил обиду. Хотя несколько лет назад он сполна отыгрался. Феликс увел жену Константина, но это не сильно изменило их отношения. Татьяна сама сделала сложный выбор и женской хитростью, помноженной на обаяние, сумела сохранить приятельские отношения всей троицы. Феликс всегда был вхож в дом Даниных. Его хорошо знала Софья Евсеевна и конечно не опасалась школьного друга своего сына. Она могла сама впустить его в квартиру. Хотя нет. Дверь открыли отмычкой. Эта деталь как-то не вяжется с Базилевичем.
Кто еще на Ф? Михаил Фищук? Он на несколько лет моложе Данина, сошелся с Константином в университете. Влюбленный в математику Фищук обожал Данина, носился с его работами, готов был во всём помогать своему кумиру. Они подружились, когда после неудачной попытки доказательства теоремы Ферма Фищук с энтузиазмом бросился исправлять просчет Данина. Ему это не удалось, но Константин оценил поддержку молодого человека. Фищук не раз бывал в его квартире, особенно часто после ухода Базилевича из института. Софья Евсеевна должна была его запомнить.
Валентина Ипполитовна пожалела, что толком не побеседовала с Фищуком сегодня. А всё из-за Лёвы Амбарцумова. Он заявил о большой стоимости статуэток, сбив ее тем самым с первоначальной версии.