- Да. (Пока.)
Наклонившись поближе, Фелиппес прошептал:
- Ты слышал про Московскую компанию?
- Почти ничего, - солгал Марло.
- Названа так из-за ее монополии на торговлю с "Московией". Ее сорок лет назад основало товарищество богатых купцов и королевских придворных, решивших отыскать Северо-Восточный морской путь в страны Дальнего Востока - путь, который в Европе пока еще никто не нашел и который был бы под управлением и контролем англичан. Путь, который откроет нам прямой доступ к богатствам Востока, безопасный от пиратов Средиземноморья.
Фелиппес потеребил свою жидкую бороду.
- Совершенно очевидно, что купцы "Московии" не преуспели в этих поисках, но, меняя английские товары на русские меха, пеньку и ворвань, они установили выгодные отношения с царем. И за долю в доходах царь много раз разрешал им ездить из Москвы в Персию: по Волге до Астрахани, через Каспийское море и дальше до Бухары, обменивать английскую шерсть на драгоценные камни, шелка и пряности. Затем, двадцать лет назад, завоевания турок перекрыли этот путь, и с тех пор через руки "Московии" эти восточные товары не проходили.
Фелиппес умолк, еще раз посмотрел по сторонам и продолжал вполголоса:
- Однако недавно на Королевской Бирже в Лондоне дважды появлялись драгоценные камни с Дальнего Востока - вскоре после того, как судно "Московии" причалило к пристани Депфорта ниже по реке. Рубины, алмазы, жемчуг… но только они не показаны в книгах Компании, и вкладчики, а среди них и наша королева, не видели никакой прибыли.
- Торгуют под флагом королевы и крадут у нее из-под носа - какая дерзость! То есть прежний торговый путь "Московии" из Москвы в Персию вновь открыт? Тот, который ты описал?
Фелиппес покачал головой.
- Нет, он по-прежнему перехвачен турками.
- Так каким образом купцы "Московии" получили доступ к драгоценным камням? Не вернее ли предположить, что английские каперы забрали их с португальских кораблей, а затем забыли упомянуть о них таможенникам? Или тут приложила руку английская Левантийская компания с ее монополией на торговлю с восточным побережьем Средиземного моря?
Марло заметил необычный блеск в глазах Фелиппеса. Он всегда обсуждал дела, связанные со шпионажем, с большим смаком, но сейчас его глаза буквально горели огнем. Так что же он мог… А!
- Ты подозреваешь, что некие купцы "Московии" наконец открыли Северо-Восточный проход, хранят это в секрете и торгуют исподтишка?
- Одна из возможностей, но которой стоит заняться, как ты понимаешь.
Да, Марло понимал. Такое открытие имело бы колоссальные последствия для Англии и в смысле международного престижа, а не только финансовых выгод. До сих пор испанцы и португальцы куда больше преуспевали в исследованиях и колонизировании Нового Света, и национальная гордость Англии была уязвлена. Впрочем, Марло знал, что благо их родины для Фелиппеса главным отнюдь не было.
- Эссекс - вкладчик?
- Да.
- Значит, он получит хорошую прибыль, если эта контрабанда выплывет на поверхность?
- Само собой, - невозмутимо ответил Фелиппес.
- И если ему достанется честь разоблачить контрабандистов и сообщить королеве о существовании тайного морского пути на Дальний Восток…
Фелиппес улыбнулся, будто кот, зажавший в лапах мышь.
Ага! Если подозрения Фелиппеса верны и дело увенчается успехом, влияние Эссекса неимоверно возрастет, и, возможно, пост статс-секретаря наконец достанется ему. А Фелиппес, естественно, окажется рядом с ним.
- Твой агент на Королевской Бирже видел, кто их продавал? - спросил Марло.
- Представитель какой-то неизвестной компании. Подозреваю какую-то подтасовку. Ловко сфабрикованный щит, чтобы скрыть истинный источник, который, надеюсь, ты найдешь.
Марло кивнул.
- И, Кит, - очень серьезно сказал Фелиппес. - Сугубая осторожность и секретность.
- Само собой.
Фелиппес поднялся со скамьи.
- Надеюсь, вскоре я что-то от тебя услышу.
Непременно, - отозвался Марло, откидываясь на спинку скамьи. Глядя вслед фитюльке, исчезающему среди деревьев, он докончил: -…услышишь то, что я сочту нужным тебе сообщить.
5
НЬЮ-ЙОРК - 6 ЧАСОВ 30 МИНУТ ВЕЧЕРА, НАШИ ДНИ
Серебристо-серый особняк на одной из Семидесятых улиц Ист-Сайда отличался узким фасадом и крышей цвета древесного угля с чердачными окнами. Такое чинное старомодное обличье. Мало кто догадался бы, что каждое оконное стекло защищено сигналами электронных глушилок, мешающих направленными микрофонами улавливать голосовые вибрации.
Кейт вошла в вестибюль и направилась к латунным лифтам в дальнем левом углу. Стеснительный грузный швейцар поднял голову и, коротко кивнув ей, вновь погрузился в свою книгу. Как всегда лишенную бумажной обложки.
- "Пылающие сердца", "Объятие рыцаря"? Какую ты раздобыл на этот раз?
Он покраснел.
- Ну, не можете оставить безобидного старичка в покое, а?
Он умудрялся скрывать свое пристрастие к дамским романам от всех, кроме Кейт.
- Раскошелься, Джерри, не то тут все узнают про красавцев без рубашек на исчезнувших обложках.
На боковых стенках лифта друг против друга висели в золоченных рамах портреты викторианских супругов, когда-то живших в особняке. Рабочий кабинет Кейт был на пятом эта же, но сейчас она направлялась не туда. Шеф вызвал ее по пейджеру. На совещание.
Она нажала кнопку второго этажа, и лифт начал подниматься. Тогда, глядя прямо в глаза викторианской дамы на портрете, Кейт нажала кнопку, скрытую в раззолоченной пышности рамы. Из правого глаза дамы вырвался голубой лазерный луч проанализировать неповторимую капиллярную сеть сетчатки Кейт, а камера за левым глазом портрета сверила ее лицо с небольшим набором хранящихся в ней изображений. Кнопка, на которую нажимала Кейт, сканировала и передала отпечаток ее пальца в базу данных охранной системы. Секунду спустя лифт остановился, но дверца осталась закрытой. Зато зеркало в глубине лифта распахнулось наружу, открывая вход в узкий коридор.
Задняя стена штаб-квартиры группы Слейда была фальшивой и маскировала на каждом из пяти этажей по двадцать футов, не указанных ни в одном официальном плане здания. Поскольку его с трех сторон замыкали соседние дома, заметить с улицы наличие неучтенного пространства было нельзя. Шеф Кейт Джереми Слейд использовал его как командный пункт для секретных операций, которыми без шума руководил по поручению правительства.
По пути к совещательной комнате она услышала предательское шипение, доносившееся из тесной кухоньки, заглянула туда и увидела, что Слейд стоит у кофеварки, взбивая молоко в пену. Он только-только овладел искусством приготовлять капучино и до того преуспел, что Кейт распространила секретный внутренний меморандум, рекомендующий немедленное снятие его с поста "главного духа" и назначение на пост старшего бармена группы.
Слейд был поглощен своим занятием, и его глубоко посаженные глаза прятались в тени. Сорок пять лет, рост чуть-чуть недотянувший до шести футов, темные волосы и карие глаза, кажущиеся черными под кустистыми бровями. Гены бабушки из Индии и десять лет под ближневосточным солнцем придали его коже бронзовый отлив. Он был в идеальной физической форме, и только добродушные морщинки у глаз намекали на его возраст.
Более десяти лет Слейд провел в качестве офицера ЦРУ, занимаясь сбором информации и планируя миссии в опасных и часто раздираемых войнами горячих точках по всему земному шару, однако войти в кухню он решился лишь недавно. С тех пор приготовление гурманских блюд стало к восторгу подчиненных его манией, ведь за что бы Слейд ни брался, он всегда добивался совершенства. Выпускник Принстона с дипломом по классическим языкам, он поднялся до поста заместителя директора по операциям - самый высокий пост в закулисной деятельности агентства, - прежде чем ушел из ЦРУ. Всегда элегантный - даже в самой непритязательной одежде, - полный юмора и даже легкой безалаберности, которая мгновенно уступала место холодной компетентности, когда момент этого требовал. Кейт упивалась зрелищем классического джентльмена-шпиона, который в фартуке хлопотал на кухне.
Она познакомилась с ним три года назад, когда ее отец очень неохотно представил их друг другу. Это был второй год ее докторской программы, почти сразу после неожиданной смерти ее жениха. Тоже аспирант, он отправился в туристический поход в Гималаи и как-то вечером, сидя у лагерного костра, погиб от гранаты при нападении пакистанских экстремистов. Погибли и бывшие с ним два немецких туриста. Разбитая горем Кейт впала в многомесячную депрессию. Однако мало-помалу она осознала, что кончилась лишь часть ее жизни - часть, связанная с человеком, которого она любила, с браком и детьми в будущем.
Она сказала отцу, сенатору США, члену спецкомитета по разведке, что намерена подать заявление в операционный отдел ЦРУ. Не из желания мести - она просто хотела посвятить жизнь тому, чтобы жизни других людей не были разбиты, как ее. Хотя отец сочувствовал ей, он приложил все усилия, чтобы остановить ее. Давно потеряв жену, он чурался мысли, что с его единственной дочерью может что-то случиться. Но она решила непоколебимо, и в конце концов сенатор Морган сдался и устроил ее встречу со Слейдом в Нью-Йорке. Если уж Кейт намерена покинуть академический мир ради полевых разведывательных операций, то пусть хотя бы под началом человека, которого он знает и которому доверяет, а не разбухнувшей бюрократической системы с ее ошибками и утечкой информации.
Слейд ушел из ЦРУ, потому что устал обслуживать капризы политиков, чьи побуждения ему часто казались сомнительными. Однако его недавний переход в частный сектор был маскировочным ходом. Слейд все еще подчинялся директору разведывательного центра (в который входили глава разведывательного сообщества и директор ЦРУ), так что маленькая засекреченная группа оперативников, которыми он руководил, действовала в прямом подчинении только ему. Комбинация взаимовыгодная. ДРЦ обладала возможностью обходить рогатки одобрений, согласно правилам необходимых для запуска некоторых секретных операций, и Слейд мог сосредоточиться на спасении жизней, не подвергаясь политическому нажиму со всех сторон.
Когда Кейт в тот первый раз вошла в кабинет Слейда, она испытала приступ звездной болезни. В школьные годы она увлекалась шпионской беллетристикой, кишевшей мутными злодеями в темных костюмах и бондообразными суперагентами, которых поп-культура вновь и вновь перерабатывает из утиля. Но Слейд-то был реальным. Мастером плаща и кинжала из плоти и крови. Тем, кого она много раз рисовала в воображении, но вживе прежде никогда не имела шанса встретить.
Они сразу же нашли общий язык. После двухчасового разговора и просмотра ее биографического материала Слейд предложил ей работу частного детектива, объяснив, что его новая компания открывает филиалы в нескольких ключевых городах по всему миру. В нью-йоркском офисе уже есть десять агентов, сказал он, - в большинстве бывшие журналисты или сотрудники органов правопорядка. Для начала она может поработать в паре с кем-нибудь из них над уже расследуемым делом. Слейд добавил, что одновременно начнет готовить ее для разведывательной работы, и со временем в зависимости оттого, как она себя проявит, ей будет дано ее первое правительственное задание. Он сказал, что данные Кейт не только не хуже, а много лучше, чем стажеров ЦРУ, с какими ему приходилось встречаться, и что, кроме того, она ему симпатична, а для него это главное.
Кейт тут же согласилась, полная благодарности Слейду за то, что он обеспечил ей причину просыпаться по утрам и так загрузил работой, что на грусть у нее просто не хватало времени. Пусть задние помещения группы Слейда официально не существовали, но они стали родным домом для Кейт с первой же минуты, когда она переступила их порог.
Теперь из узкого коридора она вошла в совещательную комнату второго этажа. Если не считать компьютерного оборудования, помещение больше смахивало на публичную библиотеку, чем на типичный центр разведывательных операций.
Стены скрывали сделанные на заказ встроенные стеллажи, а скрытые за ними две металлические винтовые лестницы вели на верхние этажи. Стол был устлан старинным турецким ковром, а ближе к стенам стояли кожаные диваны и кресла шоколадного цвета.
За круглым столом в центре Макс Льюис, главный компьютерный гуру Слейда, зависал над ноутбуком, резко выделяясь на фоне приглушенных красок комнаты. Алая майка, небольшие золотые обручи, посверкивающие в ушах, и короткие лохмы, недавно ставшие с помощью перекиси водорода пронзительно золотистыми - оттенок, считала Кейт, отлично контрастирующий с его медно-красной кожей.
Макс поступил в группу Слейда примерно тогда же, когда Кейт. В то время выпускник Нью-Йоркского университета, он решил предложить свою кандидатуру на облюбованное им место не совсем общепринятым способом. Взломав наиболее защищенную базу данных ЦРУ, он скопировал десяток файлов и отправил их в качестве приложения к своему резюме на внутренний электронный адрес ДРЦ. Директор, на которую большое впечатление произвела даже не столько его квалификация, сколько дерзость, рассказала про него Слейду в тот же самый день.
- Ну, как там с Биллом Мазуром? - спросил Макс. - Ты установила, он действительно прицеливался на твою древнюю книгу?
- Угу. Еще раз спасибо за быстрые сведения.
Макс кивнул.
- Кто-то нанял Мазура, сообщив ему задание по электронной почте и назвавшись Нефритовым Драконом, - сказала Кейт, сунув руку в сумку за точным адресом. - Ты не проверишь, не ведет ли это к кому-нибудь? И ты не мог бы их увеличить? - добавила она, протягивая ему полученные от Медины снимки места преступления.
- Плевое дело! - Макс сунул их в карман. - А этот Медина? Джемма называет его "аппетитным", - добавил он, имея в виду секретаршу в их лондонском филиале. - Говорит, он пыхтит на какую-то тощую жердь.
Кейт улыбнулась. Максу нравились пухленькие и невысокие. Она не раз застукивала его за прогулкой по порносайтам с объемистыми актрисами.
- Ну? - потребовал он. - Ты же его видела, так что ты подумала?
- Я ничего не думала, а только молилась, чтобы не споткнуться, пока он смотрел, как я иду к столику.
Макс засмеялся.
- Я намеревалась заглянуть к знакомой букинистке, чтобы попробовать датировать манускрипт. Но меня вызвал Слейд. Что еще? - спросила Кейт, садясь рядом с ним.
- Звонила директор Круз. Расследование затрагивает мир искусств.
Алексис Круз, ДРЦ, передавала дела Слету, если они были крайне неотложными и секретными, а также в тех случаях, когда для выполнения конкретного задания Слейд имел более подходящего оперативника, как, например, теперь.
- Ничего серьезного, - объяснил Макс. - Просто тебе в Европе придется разобраться с ситуацией, особой опасности не представляющей. - Ухватив кресло Кейт за спинку, он придвинул его поближе к своему. - Тебе пора познакомиться с твоим новым другом.
На экране его компьютера замерцал видеоклип. Два пожилых человека обедали вместе. Один - уроженец Ближнего Востока, другой - с европейской внешностью.
- Этого, слева, я как будто видела раньше, - сказала Кейт, вглядываясь в знакомые черты худощавого перса - короткие черные волосы, залысины на висках, гладко выбритое чеканное лицо и большие широко расставленные карие глаза.
- Это Хамид Азади. Очень высокопоставленный типчик в ВЭВАИ, - сказал Макс, имея в виду иранское министерство разведки и безопасности - Везарат-е Эттела-ат ва Амниат-е Кешвар. - Предположительно шеф их контрразведки.
Кивнув на экран, Кейт спросила:
- Съемки Агентства?
- Ага. Снято две недели назад в Дубае. Но без аудио. В ресторане стоял шум, и они сидели слишком далеко от окна.
- А второй?
- Лука де Толомеи. Миллиардер, торговец предметами искусства. Слышала о нем?
- Угу, - ответила Кейт, вглядываясь в профиль де Толомеи - длинный прямой нос, острый подбородок и волосы стальной седины по плечи. - По слухам, он иногда заключает сделки на черном рынке.
- Именно. До сих пор в том, что касается нас, он казался безопасным.
- До…
- …того дня, когда одиннадцатимиллионный трансфер от де Толомеи был прослежен до банковского счета Азади в Лихтенштейне. И Агентство забило тревогу.
- Одиннадцать миллионов, - повторила Кейт.
- Я просмотрел путь, - сказал Макс. - Никогда еще не видел, чтобы деньги отмывались столько раз. Будто круиз по островам. Кипр, Антигуа, остров Мэн…
- Вопрос, следовательно, в том, что де Толомеи купил у Азади и зачем?
- В точку. Если Азади хотел доставить террористам что-нибудь посквернее, личность вроде де Толомеи заметно облегчила бы задачу. Богатый католический торговец предметами искусства? Идеально.
- Но Иран все время бесплатно снабжает оружием Хезболла и Хамас вдобавок к сотням миллионов долларов в год. Счетов они им не предъявляют.
- Если только это нечто незаурядное и Азади действует самостоятельно, сторговавшись с шайкой, которую Иран не поддерживает. Он мог без труда припасти какой-нибудь нервно-паралитический газ, и где найдется чиновник, который откажется получить подковерные наличные?
- Возможно, но я как-то не могу представить себе, чтобы плохой мальчик в сферах "Сотбис" якшался с террористами, - сказала Кейт. - Я думаю, что Толомеи покупает на черном рынке персидские раритеты. Такие сделки могут обходиться в десятки миллионов. Кто-то чуть было не выложил больше сорока за первую найденную персидскую мумию.
- Чуть было?
- Подделка. Персы мумификацией не занимались. Возможно, Азади связан с контрабандистами, специализирующимися на персидских древностях. Или - еще лучше - с их фальсификаторами.
- Очень даже может быть, - сказал Слейд, входя, - но нам надо знать точно.
Он поставил на стол поднос с кружками капучино. Идеально закрученные колпачки пены, чуть припорошенные имбирем, горделиво вздымались из каждой кружки.
Кейт взяла кружку и отхлебнула.
Слейд поднял бровь.
Она на секунду прижала ладони к животу, будто сдерживая спазмы, потом улыбнулась.
- Шеф, вы превзошли себя!
Он сел, откинулся на спинку кресла и расплылся в окруженной ямочками улыбке.
Кейт снова обернулась к компьютерному экрану Макса.
- Что еще у нас есть на де Толомеи, кроме его дружбы с Азади?
- Почему ты сформулировала это так? - спросил Слейд. - Их вместе никогда прежде не видели.
Кейт перегнулась к клавиатуре Макса, нажала на клавишу, и сцена в ресторане начала повторяться. Секунду спустя она показала на первый многозначительный жест.
- А вот, - сказала она. - Де Толомеи придвигает пепельницу Азади, прежде чем тот достает сигарету. - Она помолчала, следя за видео. - И заметьте, де Толомеи перестает есть, оглядывается, и Азади что-то говорит официанту, прежде чем де Толомеи успел открыть рот. - Новая пауза. - Видите? Официант принес перец. Азади не попросил соли, он знал, что нужно де Толомеи. Для прежде незнакомых людей они слишком уж хорошо осведомлены о привычках друг друга.
Слейд обернулся к Максу.
- Расскажи ей, что ты накопал за прошлый час.