И хотя печать была надломлена, это не смутило Конецпольского, который доверял Чаплинскому проверять поступающую в его отсутствие корреспонденцию.
- Ну что ж, если их величество просят, то мы больше не будем казаков притеснять, тем более что у этих голопузых и забирать-то больше нечего, - громко рассмеявшись, хорунжий вернул свиток.
Он поднял свой кубок и произнес: "Будьмо, панове!" Гости также пригубили благородный напиток из серебряных кубков.
Однако Чаплинский не разделял радости хозяина и уже без смеха продолжил:
- Так-то оно так, ясный пан. И все же… Ходят слухи, что, с тех пор как Богдан собирает войско на войну с татарами, о которой Владислав все же мечтает, этот злодей, вместо того чтобы агитировать казаков встать под знамена короля, призывает их подниматься на бунт против Речи Посполитой. И начать этот бунт Хмель планирует уже через месяц как раз из Чигирина.
- Ну и откуда эти сплетни? Мне не слухи нужны, ты мне правду давай! - потребовал хорунжий.
- Я уже говорил вам о своем помощнике Яне Мисловском. С некоторых пор я доверяю ему как себе самому. Может, пан помнит, что я предупреждал о покушении на Хмельницкого, которое потом и случилось. А еще я заранее знал, что Хмель поедет в Варшаву и что король откажет ему в милости. Все это мне поведал мой Ян. Есть у него особый дар людям в душу проникать и все, что они знают, видели, слышали или про что только догадываются, выведывать. Человек он с виду простой, веселый, вот ему люди без пыток и казематов все без утайки рассказывают. Да и сейчас Яну есть что сказать про Хмеля. Прошу пана выслушать его, - произнес Чаплинский, встал со своего места и отошел в сторону, чтобы хорунжий мог лучше видеть и слышать, что говорит его помощник.
Тот же, придвинувшись ближе к Концепольскому и глядя ему прямо в глаза, с улыбкой начал свой рассказ:
- Знаю я, вельмошановный пан, что завтра Хмельницкий соберет у себя раду. Придут к нему все его боевые товарищи-казаки: Иван Золотаренко, Олекса Сыч, Максим Морозенко, Юрко Богун, Максим Кривонос. Все они будут кричать Хмеля на гетмана, призывать к заговору и требовать крови, много крови! И если их не остановить, то уже через несколько дней они придут в дом ясновельможного пана и поднимут его на пики. И будет война, страшная и жестокая, банды Хмеля огнем и мечом пройдутся по всей Речи Посполитой! Но только откуда я знаю это, не спрашивай меня, ясный пан, - последнюю фразу Мисловский произнес без улыбки, практически шепотом, как будто делился с Концепольским самой важной для него тайной.
Похоже, проникновенная речь этого странного человека действительно впечатлила хорунжего. Он долго не мог отвести взгляда от Мисловского, а затем резко встряхнул головой, как будто очнулся от сна, и поднялся из-за стола, инстинктивно схватившись за рукоять кинжала.
- Да, интересную историю рассказал твой советник, пан Чаплинский. Но все же я до конца не верю ему. Если же завтра у Хмельницкого действительно соберутся названные казаки, тогда… Тогда собирай урядников и арестуй бунтовщика Хмеля! Заковать его в кандалы и бросить в темницу! Выполняй! - прошипел со злостью хорунжий, рывком выхватил свой кинжал и резко вернул его в ножны.
- Слушаюсь, мой пан. Будет выполнено! Хмеля арестовать, заковать… и добить, как селезня, - почти беззвучно произнес последнюю фразу Чаплинский.
Одним движением он подхватил под руку своего вещуна, и они быстро вышли из дома Конецпольского.
Освобождение. Дорога на Запорожье
Внезапный арест Богдана заставил его товарищей собраться снова. Наспех похмелившись квасом, казаки уселись за стол, где накануне они кричали нового гетмана Хмельницкого, пели заздравные песни, пили за его здоровье, и принялись думу думать, как вызволить своего атамана из темницы.
Сегодня они уже не были так по-боевому настроены. Чубатые головы их поникли, бравые казацкие усы обвисли, глаза потускнели, не было в них прежнего блеска и огня. Угрюмо сидели казаки, исподлобья глядя друг на друга, может, еще и потому, что не смогли заступиться за своего атамана и позволили солдатам увести его в тюрьму. С похмелья они и не поняли, что же произошло, да и приказ об аресте Хмельницкого, подписанный самим хорунжим Конецпольским, привел их в замешательство. У каждого в глазах читался один и тот же вопрос: откуда эти ляхи узнали про их сход? Кто мог донести? Неужели среди казаков завелся иуда?
- Ну, что будем делать, панове? Как нашего батьку из острога вызволим? - начал тяжелый разговор самый старший из казаков Олекса Сыч.
- То, что вызволять нашего сотника надо, - это всем понятно, да вот как нам это сделать - не ясно. Не приступом же чигиринскую тюрьму брать, - продолжил Богун. - Силенок у нас, может, и хватит поляков и реестровых казаков порешить, да только дальше стен города нам выйти не дадут, всех положат, да и Богдану тогда смерти не миновать.
- Экими вы смельчаками оказались, панове! Вчера кричали, что пора ляхов на пики поднимать, скидывать ярмо Речи Посполитой, а сегодня за шкуру свою испугались! Быстро же вы предали своего гетмана! - вдруг закричал младший Хмельницкий.
Неокрепший голос его, казалось, вот-вот сорвется, но глаза наполнены гневом и решимостью хоть сейчас броситься в бой с ненавистными ляхами. Услышав такие слова от сына атамана, казаки зашумели. Обидно им было слышать обвинения в предательстве. Стали спорить, кто да что вчера говорил. Еще немного - началась бы драка.
- Остыньте, панове! И ты, Тимош, не горячись, зачем напраслину наводить на своих товарищей. Силой крепость действительно не возьмешь, а вот хитростью - можно, - отозвался божий человек Добродумов.
Казаки от неожиданности все как один замолчали и уставились на него.
- А что, братья, верно говорит божий человек, к чему нам спорить, тут надо смекалкой, а не кулаками брать. Не зря его сотник Хмель держит за мудреца, - успокоил казаков Сыч. - Давай, Добродумов, говори, что ты там накумекал, послушаем его, хлопцы.
Казаки в ответ одобрительно закивали своими оселедцями.
- Думаю, что не стоит вам сейчас даже намеком открывать свои намерения идти на Сечь и поднимать народ на восстание. Так казаков точно перебьют поодиночке или в тюрьмы пересажают и там замордуют. А чтобы пана Богдана из острога вызволить, надо негласно обратиться за помощью к чигиринскому полковнику Станиславу Кричевскому. Известно, что под его присмотром находятся не только солдаты и реестровые казаки, но и городская тюрьма. Известно также и про их с Хмельницким добрые кумовские отношения. Я сам этому свидетель. Уверен, что пан Станислав не даст своему куму пропасть за просто так. Надо идти к нему, - речь Добродумова была достаточно убедительна, однако не все казаки до конца приняли его сторону, у многих были сомнения насчет польского полковника, хоть и кума Хмельницкого.
- Оно, конечно, было бы хорошо, если б пан Кричевский выпустил своего кума, но ведь он тоже лях, захочет ли он ослушаться приказа пана хорунжего? - ехидно спросил Богун, хитро поглядывая на Добродумова и закручивая за ухо длинный ус.
- На тот случай, если пан полковник начнет сомневаться, у меня есть слова заветные, услышав которые, Кричевский должен пойти нам навстречу, - улыбнувшись, загадочно ответил Илларион.
* * *
К Кричевскому отправились втроем: Добродумов, старший сын Хмельницкого Тимош и Кривонос. Полковник был уже на службе, поэтому гостям пришлось немного подождать. Через полчаса он вернулся в дом и принял Иллариона и его спутников.
- Здравствуйте, панове. Будь ласка, садитесь. Знаю, с каким вопросом пришли ко мне. Только что получил приказ от хорунжего Конецпольского, чтобы во вверенной мне тюрьме как следует охраняли заговорщика Богдана Зиновия Хмельницкого, - сообщил он.
Видно было, что полученное свыше распоряжение озадачило полковника.
- Ну и что намерен делать пан Кричевский, неужели выполнять приказ Конецпольского, заклятого врага Хмельницкого? - спросил напрямую у полковника Кривонос.
- Да нет, панове, у меня таких мыслей не было. Думаю, что и вы поэтому пришли. Давайте сядем и спокойно поговорим. Может, вы мне чего расскажете, а может, и я вам да Богдану еще сгожусь, - спокойно ответил Кричевский на выпад Кривоноса.
- Мы как раз за помощью к вам и пришли, пан полковник, - поспешил перейти на более миролюбивый тон Добродумов. - Ведь не может того быть, чтобы пропал ни за что наш атаман и брат ваш перед единым Богом нашим Иисусом Христом. Вот и крестник ваш пришел об отце просить. Но шановный пан и сам знает, что Хмельницкий никакой не заговорщик. Вспомните, как он предан королю, сколько крови пролил на поле брани ради короны и Речи Посполитой. Разве может такой человек предать? Что же касается приказа Конецпольского, про предательство пану хорунжему, скорее всего, Чаплинский, кровный враг Хмеля, в уши напел. Он и подговорил арестовать Хмельницкого, чтобы сжить того со свету. Уверен, что должно быть какое-то спасение, какой-то способ вызволить его из темницы.
- Помоги, хрещеный батько, освободить моего татка из неволи. Христом Богом прошу тебя, никого у нас на целом свете не осталось, - взмолился со слезами на глазах Тимош.
После этих слов у Кричевского защемило сердце, потеплело на душе, он успокоился и уже не смотрел на Кривоноса волком. Полковник вспомнил, как крестил совсем еще маленького Тимоша, вспомнил и клятву заменить хлопцу отца, ежели тот останется сиротой, которую давал перед Всевышним. И хотя его крестник был уже взрослым парубком, пан Станислав не мог оставить его в беде, не мог предать своего кума, не мог не сдержать своей клятвы перед Богом.
- Пожалуй, насчет Чаплинского ты прав, Ларион. Это его козни, никто, кроме него, не смог бы такую пакость удумать, - согласился с Добродумовым Кричевский. - Что же до освобождения кума Богдана, то не бойся, Тимоше, я помогу твоему отцу, потому что он мне как брат, а ты как сын. Я так думаю, нужно написать письмо от полка воеводе Потоцкому, что арест сотника Хмельницкого - это ошибка. Не было никакого предательства. Сотник, наоборот, выполнял приказ короля, собирал казацкое войско, чтобы подготовиться к войне с турками. Да и в тот злополучный вечер у него в доме был совет касательно того, когда лучше начать наступление, как по морю к врагу добраться, каким оружием чайки оснастить, каким провиантом запастись. И пусть казаки укажут, что готовы поручиться за своего пана сотника. Я же, пока не получу ответа от воеводы, отпущу Богдана под поручительство полка и свою ответственность. Так мы сможем и Хмеля из тюрьмы освободить, и на себя гнев воеводы не накликать.
- Спасибо тебе, батько! - Тимош кинулся на шею Кричевскому.
Тот обнял его, по-отечески похлопал по плечу и поцеловал в лоб.
- Зря, пан полковник, я сомневался в вашей порядочности. То, что вы сейчас придумали, очень умно и хитро, - поспешил извиниться Кривонос.
- Да, хитро придумано, ничего не скажешь. Только согласится ли писарь такую грамоту писать? Да и вашего, пан полковник, приказа против распоряжения хорунжего наверняка недостаточно будет. А что, если кто донесет Чаплинскому, а тот - Конецпольскому про нашу задумку? - продолжил разговор Добродумов.
Он прекрасно понимал, что совершить такой план по освобождению Хмельницкого гораздо сложнее, чем может показаться на первый взгляд, и стоит опасаться утечки информации. Чем меньше людей знает о готовящемся побеге Богдана из Чигирина, тем больше шансов на успех.
- А вот про это я хотел бы с тобой, Ларион, отдельно поговорить. Ступай, Тимош, домой и не печалься, все с твоим батькой хорошо будет, я тебе при всех это обещаю. Кривонос тебя проводит, а то лихих людей сейчас немало, - Кричевский, улыбаясь, проводил крестника с казаком до порога, приказав Кривоносу как следует присмотреть за хлопцем.
К Иллариону он вернулся уже не в столь добром расположении духа и без улыбки. Плотно закрыв дверь, полковник подошел к столу и взял в руки распечатанный конверт.
- По правде говоря, все еще хуже, нежели вы себе представляете. Только тебе, Ларион, и могу рассказать, что на самом деле удумал Чаплинский. Вот посмотри, что тут написано: "Заговорщика Хмельницкого схватить и прилюдно отрубить голову на майдане Чигирина, чтобы и другим бандитам была наука". А подписано это предписание, выданное мне сегодня утром, лично хорунжим Александром Конецпольским, - Кричевский протянул бумагу Иллариону.
Тот прочитал письмо. Действительно, угроза для жизни будущего гетмана Украины была нешуточная, надо торопиться с его освобождением.
Между тем полковник продолжил:
- Вместе с письмом пану Потоцкому от полка нужно написать приказ об освобождении из-под стражи Хмельницкого. Но здесь одного моего слова будет недостаточно. Я так думаю, эти паскуды могут подослать к Богдану в тюрьму душегуба. А потому надобно подкупить стражников, чтобы, пока мы не вытащим кума из темницы, охраняли его как зеницу ока и никого к нему не подпускали. Да и писарю, Ларион, за труды праведные да за молчание нужно будет заплатить. Так что наш клад тут очень пригодится.
"Ты смотри, что в XVII веке, что в XXI, а нравы в Украине одни и те же: не подмажешь - не поедешь, - усмехнулся про себя Добродумов-Сергеев. - Без взятки ни сейчас, ни тогда обойтись не могли. На том стояли и стоять будем".
* * *
В то же самое время в корчме на окраине Чигирина, в дальнем углу за столом сидели трое: подстароста Чаплинский, его помощник Мисловский и какой-то служивый в форме тюремного стражника - и о чем-то тихо разговаривали. Под конец разговора один из панов протянул солдату какой-то сверток. Затем шляхтичи встали и, бросив на ходу "Так что, в ночь на воскресенье?", довольные вышли из корчмы.
Письмо Николаю Потоцкому и приказ об освобождении Хмельницкого подготовили к концу недели. Чтобы не вызывать лишнего подозрения, Кричевский решил вывести сотника из тюрьмы к воскресенью, когда стражи останется мало. Полковник пообещал, что отправит по квартирам почти всех солдат, тем же, которые останутся, было щедро заплачено, чтобы до поры до времени они никому не рассказывали об освобождении Богдана.
Ранним утром в субботу стражники, как всегда, заступили на службу. На этот раз их было всего трое: двое часовых, которые обычно стоят у входа, и привратник, у которого хранятся ключи от камер. Дождавшись, когда наступит ночь и один из часовых крепко уснет, а второй задремлет на своем посту, привратник потихоньку пробрался к камере, где находился злостный преступник и бунтарь Богдан Хмельницкий. Он приложил ухо к двери и замер - внутри было тихо, значит, преступник спит. Солдат бесшумно вставил в скважину ключ, повернул его несколько раз, отодвинул засов и осторожно открыл дверь. Пройдя несколько шагов, он достал из-за пояса крепкую веревку и, подойдя к лавке, на которой спал пленник, быстро накинул ему на шею удавку и изо всей силы затянул ее. Однако "шея" под петлей почему-то оказалась слишком мягкой. Стражник резко дернул за плечо человека, спавшего на лавке, и… увидел, что это просто мешок с соломой.
Сам же Богдан в это время был уже далеко от стен чигиринской тюрьмы. В сопровождении друзей-товарищей, божьего человека Добродумова, старшего сына Тимоша и нескольких десятков верных казаков он отправлялся в дорогу на Запорожье. Из города его вывезли на подводе, укрыв от посторонних глаз ковдрами и овечьими шкурами. С одной стороны, чтобы лишние глаза не видели, с другой - неделя пребывания в каземате не прошла бесследно, и полковник немного ослаб. За обозом бежали два огромных пса диковинной в этих местах породы. Покидая Чигирин, Хмельницкий услышал, как в главном костеле громко звонят колокола.
- Хлопцы, а что это случилось в Чигирине, почему так громко звонят колокола в костеле? - спросил он из своей подводы, слегка приподняв ковдру.
- Свадьбу пан подстароста Чаплинский играет, венчается со своей Прекрасной Еленой. Все шляхетное панство пригласил в гости. Даже сам хорунжий Конецпольский приехал как посаженный батько молодой, - коротко ответил ехавший рядом верный советник Добродумов.
- Вот оно что. Эти паскуды уже небось и похоронили меня, со счетов совсем списали. Ну, ничего, я еще вернусь в Чигирин верхом на коне, посмотрим, на чьей стороне будет правда, Мотрона опять будет моей, - прорычал от злости и досады Богдан, с головой зарываясь в бараньи шкуры.