* * *
Через неделю обоз во главе с Богданом Хмельницким подошел к Запорожью. Однако, прибыв на место, казаки поняли, что на остров Хортицу им не попасть: беспредельное польское своеволие проникло даже сюда - в колыбель казацкой вольницы. На подходах к Сечи стоял польский гарнизон, мимо которого не пролетела бы и муха. И если бы сотник со своим немногочисленным отрядом приблизился к ним, ляхи бы с удовольствием захватили непокорного Хмельницкого, молва о котором уже докатилась до Запорожья, и передали в руки польских магнатов, получив за это хорошую награду. Богдан вынужден был остановиться лагерем недалеко от хутора Микитин Рог и собрал казаков на совет.
- Ну, что будем делать, батько? Одним нам не одолеть гарнизон, что же мы зря сюда шли? - взял слово Олекса Сыч.
- Надо подмогу искать. Да и зима уже на носу, долго мы тут табором не простоим, - вторил ему Кривонос.
- Давай, атаман, ночью неожиданно налетим на ляхов, гляди, и положим их, сонных, да и на Сечь прорвемся, - предложил запальной Богун.
- Ишь ты какой ловкий! Мы что, злодеи какие, чтобы сонных людей, как кур, резать, хоть и ляхов. Не годится твое предложение, - шикнул на Богуна бывалый казак Сомко. - Батько, говори свое слово. Как нам быть?
- Как быть, хлопцы? Прав Олекса, долго нам тут одним не простоять, да и внезапное нападение не выход. Гарнизон мы все равно не одолеем, вон у них заставы какие, да и оружия поболе нашего будет, даже пушка есть. Я вот что предлагаю. Пока мы тут с десятком хлопцев будем наш лагерь укреплять, вы, панове, езжайте по всей Украине. Бросьте клич, что стоит на Запорожье сотник Хмель и ждет казаков, которым небезразлично горе народное, до своего войска. Наберем с ними силу и пойдем на ляхов. Ударим такой булавой им по темени, что мало не будет. А чтобы не сомневались, вы им скажите, что есть у меня грамота от самого короля Владислава на вольницу и привелеи всем, кто в мое войско служить поступит, - сказал Хмельницкий и достал из-за пазухи грамоту, скрепленную королевской печаткой.
- Добре, батько! - раздались крики казаков. - На такой клич со всей Украины обездоленный люд к нам присоединится!
На следующий же день половина казаков разъехалась во все стороны от Запорожья. И уже через неделю в Микитин Рог стали отовсюду стекаться силы. Не только казаки прибывали на службу к славному Богдану, были тут и простые селяне, которым жилось еще невыносимее, чем служивому люду. К Рождеству Христову в лагере собралось столько людей, что Хмельницкий решил: теперь можно и ляхов атаковать, чтобы пройти на Сечь.
Первая победа войска Хмельницкого
Пока Богдан ожидал подкрепления, Добродумов под видом странника обошел со своими собаками местечко и близлежащие хутора, а пару раз даже побывал вблизи гарнизона. Он внимательно слушал, что говорят местные мужики про польских вояк и реестровых казаков, про их командира. Прислушивался и к разговорам солдат, которые встречались ему то на рынке, то на улице Микитиного Рога.
Повстанцам противостояли королевские драгуны, которыми командовал полковник Гурский. Пан полковник был немолод и довольно ленив. Этот старый вояка давно уже не мечтал о боевых подвигах, поэтому и сидел под Запорожьем, надеясь, что ни татары, ни тем более турки туда не сунутся, а казаков опасными он не считал. Однако беда пришла как раз оттуда, откуда Гурский ее не ожидал. Он даже отправил депешу пану Потоцкому о том, что рядом с его гарнизоном околачивается бунтарь Хмель с казаками и мужиками, и попросил прислать помощь. Но воевода только посмеялся над трусостью полковника, который испугался каких-то голодранцев.
Не слишком рвался в бой за Речь Посполитую и реестровый казачий полк из Черкасс, который был направлен под командование Гурского. Казаки рассказывали друг другу о весточках, которые доходили к ним из родных мест, и эти новости о бесчинствах шляхетного панства не радовали. К тому же жадный полковник задолжал реестровым казакам жалованье за последние несколько месяцев. Поэтому промеж собой они все чаще высказывали недовольство службой.
По возвращении в казачий стан все услышанное Добродумов подробно пересказывал Хмельницкому.
- Судя по разговорам, настроение в гарнизоне не боевое. Полковник спит и видит, как бы скорее удалиться в свой маеток под Дубно. Офицеры пьянствуют в шинке, пропивая реестровую казну, а казачки из-за этого сидят на каше и квасе, - поведал Илларион в один из вечеров на казацком совете.
- Я так думаю, что нельзя откладывать бой. Сейчас самое подходящее время, чтобы нанести удар по гарнизону, - высказал свое мнение Кривонос.
Видно было, что он уже засиделся, хочется ему свою силушку на дело направить.
- Так-то оно так, панове. Но кто знает, что у этих клятых ляхов на уме, их же вчетверо больше, чем нас. А может, нам все же не лезть на рожон и добраться до Сечи в обход гарнизона? Путь, правда, неблизкий, времени на него уйдет много. Но зато добрались бы мы все до товарищей живыми и уже оттуда, из Сечи, ударили бы по гарнизону, - предложил мудрый Сыч.
- Уважаю твои седины, брат Сыч, да разве ж мы злодеи, чтоб тайком к своим братьям пробираться? Не было такого, чтобы славные лыцари прятались от противника. На Сечь мы должны прийти как победители, со щитом! Не будет нам поддержки от товарищей наших, если мы с заднего двора с поджатым хвостом к ним пожалуем! - сказал как отрезал Богдан.
На том и порешили. Хмельницкий рассчитывал, что, если перебить добрую половину драгунов, реестровые казаки черкасского полка наверняка поддержат своих братьев по крови и вере. Риск, конечно, немалый, но ждать далее нельзя. А вдруг Потоцкий и правда пришлет помощь гарнизону? Тогда уже никакими речами мужиков на ляхов не поднимешь, а если и поднимешь, то полягут все как один.
Утром перед наступлением Богдан вышел к казакам с напутственной речью. Он понимал, что нужно поднять боевой дух своего войска. Пусть ляхов и поболе будет, нежели казаков под Микитиным Рогом, но правда в этом бою на стороне украинцев, а значит, и сила тоже будет за ними.
- На правое дело идем мы, братцы, к товарищам своим, чтоб вместе святую землю нашу от врага освобождать. Окопались клятые ляхи уже под самой Сечью Запорожской, не дают казакам вольного воздуха глотнуть! Видно, не зря они здесь лагерем стали - боятся казацкой силы, боятся, что сила эта окрепнет и ударит со всего размаху по Речи Посполитой, свернет ей шею, скинет ярмо, надетое на народ наш! Вот и славно, пусть боятся! Пусть дрожат их собачьи души, не будет им пощады ни сегодня в бою, ни завтра! Долго мы их терпели, но и нашему терпению пришел конец. За свободу! За веру православную!
Казаки одобрительно загудели: "Веди нас на ляхов, батько!" - и Хмельницкий повел свое немногочисленное, еще плохо обученное войско в бой.
Расчет оказался верным. Под грохот барабанов воинство Хмельницкого неистово ринулось на ляхов. Драгуны опешили от такого натиска. Не прошло и часа с начала битвы, как более трех десятков поляков были изрублены, исколоты, застрелены, забиты насмерть. А казаков, казалось, смерть обходила стороной. Не брала их ни пуля, ни пика, ни сабля. Увидев, что сила не на их стороне, полковник Гурский приказал бросить в бой реестровых казаков. Однако те и не думали подчиниться, наоборот, услышав призывы "За Русь! За веру православную!", выступили в поддержку казаков с флангов.
Бросив остатки гарнизона, пан Гурский и его приближенные развернули коней и, спасаясь, что есть мочи поскакали в сторону Крылова. Воины Хмельницкого радостно братались с реестровыми казаками.
Окровавленные польские штандарты и хоругви бросили к ногам своего атамана:
- Принимай, батько, первые трофеи!
Через два дня Богдан Хмельницкий, значительно пополнив свое войско за счет черкасского реестрового полка, как победитель вошел на Хортицу. Запорожские казаки встретили его криками "Слава Богдану!". Давно уже на Сечи не видели героя, который бы прибыл сюда со своим войском и славной добычей.
По сердцу пришлась им удаль Хмельницкого и его воинская мудрость, поэтому собрались запорожцы на майдане послушать, зачем вчерашний сотник пожаловал к ним.
Победитель гордо поднялся на высокий помост посреди майдана, со всех сторон окруженный казаками. Вместе с ним стояли его старший сын Тимош и какой-то странный человек, не похожий ни на казака, ни на купца, ни на крестьянина. Рядом с ним все время крутились два большущих пса с огромными мордами. Вот и сейчас они, как верные охранники, сели у помоста, внимательно поглядывая по сторонам. Богдан снял шапку и поклонился в пояс на все четыре стороны, перекрестившись при этом на купола казацкой церкви.
- Здравствуйте, шановное вольное казацтво! Бью вашему славному товариществу челом до самой земли от себя, братьев своих и умирающей неньки-Украины, которая бьется как горлица, попавшая в сети, - начал свою речь Хмельницкий. - Вот такими же страшными тугими сетями опутало нашу Батькивщину шляхетное польское панство, что уже ни дышать, ни жить свободно на Украине нельзя не то что простому народу, но и славным лыцарям, служившим верой и правдой польскому королю. Вы, может, сидите здесь, на Запорожье, и не знаете, какие преступления творят ляхи на нашей земле. Так вот я пришел сюда, чтобы рассказать вам об этом.
Сдается мне, братья, что Бог совсем отвернулся от нас. За какие такие грехи на нас посланы все эти испытания, не могу и ведать, да только такого горя, как сейчас, и не было никогда. Славные казаки уже и не казаки вовсе - раскассировали их урядники, превратили в панских рабов, имения отдали арендарям, а имущество пограбили. Жен и дочерей наших потянули за косы на потеху панам, а братьев и сыновей истязают до смерти. Православные храмы за долги отдали жидам в аренду, и теперь без их воли в церквах и обедню не служат.
Возмущенный гул пошел среди казаков, послышались крики "Да как же дошло до такого?!", "Что же вы сами это допустили?".
- Каюсь, братья, долго и я верил в справедливость короля Владислава, которому присягал на верность и за которого не раз стоял насмерть в бою. Сам ездил к нему в Варшаву, чтобы добиться справедливости. Но оказался он куклой бесправной перед сеймом и шляхтой, - при этих словах Хмельницкий тяжело сглотнул и опустил глаза.
Казалось, на них навернулись слезы. Видно было, как тяжело ему вспоминать свою личную обиду и то, что его, знатного казака, даже слушать не стали, посмеявшись над его горем. Вспомнил и про Мотрону - больно защемило сердце у сотника.
Но он тут же отогнал смурные думы и, сжав кулаки, продолжил:
- Нет правды на Украине, и искать ее у панов нечего. С саблей в руках надо эту правду добывать! Пока я стоял под Сечью, мое войско пополнилось втрое. Со всех окраин нашей несчастной Отчизны стекался униженный люд, услышав про то, что иду я на Запорожье. Еще одно пополнение поступило оттуда, откуда не ждали, - во время боя под Микитиным Рогом реестровые казаки перешли на нашу сторону. И не потому, что у нас было больше оружия или войска. А потому, что на нашей стороне правда! Вот и говорю я вам, панове-братья, пора нам собрать всю силу казацкую в один могучий кулак и ударить по врагу что есть мочи! За свободу народную, за веру православную!
- Правильно сказал Хмельницкий! Хватит терпеть издевательства клятых ляхов! Пора уже навести порядок на родной земле и вывести эту нечисть поганую, вытравить, как крыс! - раздавались отовсюду крики казаков.
- Есть у меня для вас еще одна новость - привилеи от короля Владислава, - Богдан вытащил из-за пазухи пергаментный свиток с сургучной печатью. - Пусть монарх и не имеет силы, но этим документом передал нам в руки права на волю, землю и веру, добытые в честном бою! Так что ни один собачий суд не сможет потом забрать у казака его вольницу!
- Вот это дело! С такой бумагой можно и в поход против клятых ляхов выступать! А-ха-ха! Сам король нам в руки оружие против своих шляхтичей дал! - эта новость развеселила казаков и придала им решимости.
- А что, хлопцы, соберем силы да ударим по ляхам! А Хмельницкого надо всем войском гетманом поставим! - предложил кто-то из казаков, и стали запорожцы кричать Богдана гетманом.
До позднего вечера праздновали казаки победу своего нового атамана. Хмельницкий выставил хлопцам бочку доброго вина да бочку горилки из захваченного у поляков провианта. Во всех корчмах были слышны крики "Будьмо!" да заздравные речи в честь батьки Хмеля.
Сам же новый гетман держал совет со своими ближайшими соратниками. По правую руку от него сидел сын Тимош, по левую - Илларион Добродумов. Довольные исходом битвы и казацкой рады, товарищи раскурили свои люльки и принялись обсуждать подробности сражения: кто как на ляхов шел, скольких зарубил и в плен взял. Не курил из них только Добродумов, и не потому, что божий человек или еще сказывалась на паломнике давняя хворь. Просто Сергеев никогда не имел такой привычки и не собирался ее заводить.
- Твой расчет, Ларион, оказался верным. Правильно ты прикинул, что без заверения в привилеях, без воли и земли, казаки могут и не поддержать нас, - еле слышно проговорил Богдан своему советчику в самое ухо и уже громко для всех продолжил: - Но хватит ли нам сил, братья, одним выступить против Речи Посполитой? На этот раз мы легко одержали победу над гарнизоном ляхов. Но так не всегда будет. Трудно пешим казакам воевать против драгун. Конники нужны, а быстро их не собрать.
- Точно, батько, где же сейчас удалых казаков найти? - подхватил разговор Иван Золотаренко. - Сколько наших товарищей полегло в битвах с ляхами да басурманами, сколько воинов не народилось на нашей измученной Украине… А половина тех, кто пришли, хоть и отважные хлопцы, да только в бою еще ни разу не были. С таким войском на ляхов не пойдешь.
- Может, есть у тебя, гетман, думка какая про союзников? Расскажи нам, давай потолкуем, - предложил Богун.
Ларион уже заметил, что тот люто ненавидел поляков и готов был хоть с чертом союз заключить, лишь бы прогнать их с родной земли. Богун, так же как Хмельницкий да, пожалуй, и большинство их соратников, потерял из-за ляхов все: и дом, и семью, и богатство. Поэтому в разговорах с Богданом Добродумов исподволь внушал ему мысль, что именно таких, как Богун, надобно приблизить к себе. Мол, им уже терять нечего, поэтому и пойдут они за своим гетманом до конца.
- Думки есть кой-какие, и здесь нам опять пригодятся грамоты короля Владислава, - хитро, как заговорщик, подмигнул своим соратникам Богдан и покосился на Добродумова. - Если помните, панове, то король нам в тех грамотах не просто так привилеи обещал, а за то, что мы соберем войско против крымского хана. Вот как раз в Крыму нам и надо искать поддержки. Кто может стать более надежным союзником в борьбе против вчерашнего друга, нежели лютый враг твоего вчерашнего друга? Опасаясь нападения Речи Посполитой, крымский хан скорее окажет поддержку нам, нежели останется в стороне от нашей борьбы с Варшавой. Нужно ехать к Ислам-Гирею и, показав листы от Владислава, договариваться с ним о военном союзе.
После этих слов Богдана в комнате на некоторое время повисла тишина. Видно было, что полковники и старшины никак не ожидали от своего атамана подобного решения. Потом они стали перешептываться, наконец, Олекса Сыч решил высказать мнение за всех.
- Хитрый план, батько. Да только нам, славным казакам, которые против этих басурман столько лет бились, бок о бок с ними воевать как-то не пристало. Может, все же найдем себе иного союзника, нашей веры, православной? - почти сквозь зубы процедил старый казак.
- Бог с вами, братья! Да разве ж я басурманин какой, чтобы вас от веры православной отворачивать, - тихим, вкрадчивым голосом начал свою речь Хмельницкий.
С каждым словом его голос звучал все громче и отчетливее. Глаза все больше пылали огнем, а рука все крепче сжимала клинок, заткнутый за пояс. Казаки сидели как завороженные.
- Я за веру православную готов биться до последней капли крови! Да только вряд ли братья по вере на нашей стороне воевать станут. Не до нас им теперь. А с татарвой мы союзниками на века не будем. Нам сейчас надо мощную рать собрать, чтобы одним махом, как кулаком, по ляхам ударить. Показать им нашу казацкую силу. А потом эта силушка, словно снежный ком, начнет расти.
Но сперва надо снова по Украине гонцов послать, чтобы рассказали, как мы нынче под Микитиным Рогом гарнизон ляхов изничтожили. Да не забыли вспомнить, что реестровые казаки на нашу сторону перешли. Вот тогда поверит в нас народ, почувствует, что есть у него защитник, и сам к нам придет. И помяните мои слова, станет наша сила такой могучей, что никакие ляхи ее уже не остановят, даже если прежние союзники перестанут нас поддерживать. Потому как нет на свете ничего сильнее гнева сыновей, отцов и мужей, у которых хотят отобрать родную мать, детей, семью! Нет на свете ничего сильнее гнева народного, у которого хотят отобрать любимую Отчизну и веру христианскую!
Когда Богдан Зиновий Хмельницкий, новоизбранный гетман Сечи Запорожской, закончил свою речь, казаки одобрительно закивали головами: "Правду говорит Хмель! Мудрое решение! Ох, хлопцы, дадим ляхам под зад! Да и татарва с нами пойдет, чтобы свои головы под булаву казацкую не подставлять! А мы потом и ее в дурнях оставим, а-ха-ха!" Под веселые разговоры довольные казаки разошлись на ночлег.