- Правильно сказано в Святом Писании. Но только большая цена может стоять за словами. А ты почитай, что там дальше написано: "исходящее из уст из сердца исходит". Не можешь поверить мне на слово - доверься сердцем. Господин подстароста со своим помощником не успокоились. Они знают, что я еще в Чигирине. Может, и тех двоих подослали. Первый раз, что ли? Уходить нам нужно, и чем быстрее, тем лучше.
Казалось, слова Иллариона никакого впечатления на полковника не произвели. Кричевский все так же задумчиво смотрел на страницы Библии, однако своим ответом дал Добродумову понять, что он недооценивает кума Богдана.
- Все беды твои, Ларион, от молодости. Ты думаешь, я не вижу, что наймиты Чаплинского крутятся возле дома? Ты думаешь, я не знаю, что они здесь вынюхивают? Потому и не сплю, жду тебя до ранку… Только выехать быстро мы не сможем. Забыл, что у нас дело государственной важности? А для такого дела нужно и людей толковых подобрать, и обоз по-умному снарядить. Шутка ли, через заслоны казацкие в степи проехать, где каждому казарлюге захочется голову польскому полковнику открутить да на пику насадить. А они в этом деле большие мастера, уж поверь мне. Да и Юрка нужно собрать - мал он еще для таких походов. Нет, Ларион, раньше чем через неделю нам из Чигирина не выехать.
Старый вояка был прав. Добродумов не стал с ним спорить. Он уже знал, что нужно сделать, для того чтобы уцелеть самому и отвести беду от полковника и Юрка. Сергеев вдруг вспомнил о своем обещании оставить для Черепанова послание - своеобразный письменный отчет о ходе миссии. Они договорились, что это послание будет спрятано в окрестностях Киева. А от Чигирина до матери городов русских рукой подать. Да и когда еще представится такая возможность?
Убедив полковника, что всем будет лучше, если он на время исчезнет из Чигирина, Добродумов сразу же приступил к сборам.
И Кричевский его опять удивил.
- Послушай, Ларион, старого лыцаря. Уж больно ты приметный в своей серой хламиде послушника. Как прыщ на заднице. Нужно тебе одежку поменять. Зараз я из тебя сделаю настоящего казака.
Полковник вышел из горницы и вернулся с целой охапкой одежды.
Не раздумывая, Илларион выбрал для себя такие же вещи, какие в эту пору года носили молодые казаки: широкие шаровары, разношенные сапоги, узорчатый кафтан зеленого цвета с красной подбивкой, почти новый жупан и остроконечную шапку, отороченную лисьим мехом. Представив себя со стороны в этом наряде, Сергеев вспомнил кадры из фильма времен своей юности. Точно так же был одет пан Володыевский - главный герой картины, которая, кажется, называлась так же.
Особое внимание полковник уделил оружию. Поочередно помахав в воздухе несколькими саблями, он протянул Иллариону одну из них.
- Вот тебе подружка в дорогу. Не подведет. Только никогда не расставайся с ней, даже спать ложись рядышком. А вот тебе и два братчика, - с этими словами Кричевский протянул ему пару пистолей.
В свой арсенал Добродумов добавил нож с узким длинным лезвием, который засунул за голенище сапога, чем очень удивил "славного лыцаря", привыкшего к честным поединкам.
Коня в дорогу тоже выбирал Кричевский. Он придирчиво осмотрел Добродумова, даже обошел его пару раз, смерив взглядом с головы до ног и приказал:
- А ну-ка, приведите мне Орлика. Да подготовьте его в дорогу переметными сумками с провиантом и всем остальным, что нужно казаку в походе.
Конь с первого взгляда понравился Добродумову. Поджарый гнедой жеребец посмотрел на своего нового хозяина большими умными глазами. Так, во всяком случае, показалось Иллариону.
С Кричевским Добродумов прощался недолго. Полковник трижды перекрестил его и сказал:
- Даже не спрашиваю, куда направляешься. Опять, наверное, молиться. Только учти, если к субботе не возвернешься, обоз уйдет без тебя. Сам должен понимать, дело у нас государственной важности. Ждать не будем. Бывай. С богом!
* * *
Рассвет Добродумов встретил уже в пути. Орлик мерил степь небыстрым шагом, а когда новый хозяин подгонял его, переходил на галоп. Рядом с ним, то обгоняя, то отставая, бежали Хват и Волчок. Шлях на север, в сторону Киева, долго оставался пустым. И только когда солнце поднялось над горизонтом, Добродумов стал обгонять обозы купцов. Те с интересом смотрели на одинокого всадника, которого сопровождали два огромных пса. Но Илларион не стремился найти себе попутчиков - путь предстоял неблизкий, и тащиться за скрипучими телегами было не с руки.
Есть не хотелось, голова была занята мыслями о богатой на события прошедшей ночи. Только ближе к вечеру он решил завернуть в село, чтобы напоить и накормить Орлика. О собаках Добродумов не волновался. Они весь день без устали бежали рядом, пропадая на некоторое время из виду и вновь возвращаясь к своему хозяину. Он был уверен, что алабаи смогут позаботиться о себе сами. Однако была еще одна причина, заставившая его завернуть в сельский шинок. Следовало написать письмо Черепанову, для чего нужны были бумага, чернило и перо. Не догадавшись попросить все это у гостеприимного Кричевского, Илларион решил раздобыть канцелярщину у шинкаря.
Оставив Орлика у коновязи и договорившись, чтобы о нем позаботились, Добродумов толкнул дверь в шинок. Спертый воздух, пропитанный запахами сивухи и табака, ударил в нос. За последние два-три месяца ему не раз приходилось бывать в подобных заведениях. И этот шинок ничем не отличался от других: обычная хата-мазанка с земляным полом, деревянными лавками и столами. Вдоль стен - длинные дубовые полки, на которых стояли тарелки, стеклянные штофы и глиняные кружки. Часть помещения была отгорожена перегородкой, за которой хозяйничал пожилой на вид шинкарь. В одном из углов висела небольшая икона, закопченная до такой степени, что лики святых просматривались с трудом. Илларион не собирался здесь долго задерживаться, но, взяв тарелку с кашей и кухоль с недорогим и не очень крепким вином, которое все называли почему-то венгржинкой, он присел за один из столов и решил послушать, о чем говорят посетители. А послушать было что…
Торговые люди степенно обсуждали цены на товары, которые понадобятся войску Богдана Хмельницкого в походе. Изрядно подвыпившие казаки ругали своих старшин за жадность при распределении провианта в военное время. Несколько местных жителей, которые, судя по их бессвязной и громкой речи, пили отнюдь не венгржинку, а что-то гораздо крепче, перебивая друг друга, проклинали клятых ляхов, уже забыв за что. Добродумов слушал пьяные голоса и в душе радовался этим разговорам. Значит, он не зря провел рядом с Богданом почти год, вокруг уже никто не сомневался: войне быть.
Подойдя к шинкарю, чтобы расплатиться, Илларион спросил, нет ли у него бумаги и чернил. Владелец шинка долго смотрел на гостя, не понимая, что ему нужно. Сообразив, о чем идет речь, он посоветовал обратиться к местному писарю - уж тот не только снабдит "бамагой", но и любое письмо напишет "с необходимым почтением и красивыми завитушками". Выходя из шинка, Добродумов столкнулся с тремя казаками, которые, увидев его, буквально замерли на месте, а затем с почтением посторонились. "Странно, - подумал он, - откуда ко мне такое уважение? Лица вроде незнакомые. Ну да бог с ними…"
Взяв под уздцы Орлика, Илларион не спеша вышел со двора и двинулся по улице, разыскивая дом писарчука. Им оказался молодой парень с благообразным, как у девушки, лицом и мечтательным взглядом. Сидя на крыльце хаты, он старательно тер песком пальцы, перемазанные чернилами. Старенькая, с многочисленными заплатами, но чистая серая ряса выдавала в нем вчерашнего бурсака. Услышав просьбу, писарь предложил свои услуги в написании необходимого послания. Добродумов улыбнулся, представив лицо писаря, доведись ему услышать текст письма, адресованного Черепанову - жителю XXI века. Заплатив вчерашнему студенту серебряный талер, он бережно положил в дорожную сумку свиток плотной, с желтизной бумаги, пузырек с чернилами и гусиное перо, кончик которого был заточен особым образом.
Заканчивался первый день путешествия. Добродумов с удовольствием вдыхал свежий весенний воздух. Впервые за многие месяцы он был предоставлен самому себе и мог никуда не торопиться. Когда село осталось далеко позади, его догнали алабаи, морды которых были перемазаны свежей кровью. Кур в селе явно стало на пару штук меньше. Илларион свернул в сторону от дороги к двум вербам, росшим на берегу небольшой запруды. Покосившийся шалаш из очерета, пятно золы от костра, вытоптанная вокруг него земля - все говорило о том, что это место давно обжили местные рыбаки. Лучшего для ночевки не найти. Можно было, конечно, остаться на ночь в селе. Мальчишка-писарчук за лишний серебряный с удовольствием пустил бы к себе на ночь богатого постояльца. Но Добродумову так захотелось провести ночь на свежем воздухе, а не в прокуренной мазанке, что его не испугала даже весенняя прохлада, которая вместе с заходом солнца стала забираться под полы кафтана.
Он расседлал Орлика, сняв с него вместе со сбруей тяжелые переметные сумки. Веток и сухого очерета вокруг было предостаточно. Уже через пару минут возле шалаша горел небольшой костерок, который позволил согреться. Алабаи затаились где-то рядом. Есть Иллариону не хотелось, и он, подстелив под себя бурку, с удовольствием лег на спину, закинув, как в детстве, руки за голову.
Такое звездное небо он видел только раз в жизни, когда в далекие студенческие времена решил заняться альпинизмом и вместе с такими же, как он, романтиками отправился на Кавказ. Как и тогда, появилось ощущение, что звезды не где-то за тысячи световых лет, а совсем рядом. Разыскивая знакомые созвездия, Владимир стал обдумывать текст послания Черепанову. За несколько месяцев, проведенных рядом с Хмельницким, произошло столько событий, что сразу и не сообразишь, о чем следует сообщить Ивану прежде всего. Запорожская Сечь готова идти войной на Речь Посполитую, вся Украина ощетинилась пиками и вилами против "лядской шляхты", Богдан - гетман, Гелена стала женой Чаплинского… Гелена… При чем здесь Гелена? Мысли Сергеева стали путаться, глаза закрылись сами собой, и он провалился в сон.
Вместе с Геленой они ели мороженое в одном из киевских кафе на Подоле. Девушке очень нравилось пить пепси, наблюдая за маленькими пузырьками, поднимающимися со дна бокала. Весь день они провели вместе - гуляли в парке, любовались картинами на Андреевском спуске, катались по Днепру на катере. Гелена смотрела на все удивленными глазами, но при этом ничего не спрашивала у Сергеева. Привыкшие ко всему киевляне тем не менее с улыбкой поглядывали на симпатичную девушку, одетую в наряд молодицы XVII века. Разве этим можно удивить современный Киев? Проходя мимо продавца воздушных шариков, наполненных гелием, Сергеев не удержался и купил для Гелены десяток. Та приняла подарок и с недоумением посмотрела на Владимира.
- Отпусти, не бойся! Вот увидишь, как это красиво, - посоветовал он, но девушка, вместо того чтобы послушаться его, еще крепче сжала в кулачке нить, удерживающую шары. - Ты слышишь меня? Отпусти! Отпусти!
Сергеев перешел на крик и с этим криком на устах проснулся. Два крепких казака, навалившись всем своим весом, прижимали его к земле. Третий бесцеремонно рылся в переметных сумках. В слабых отблесках костра он узнал в них тех казаков, с которыми столкнулся накануне вечером, выходя из шинка. Только теперь они не были столь любезны. Разбойники хорошо знали свое дело: не говоря друг другу ни слова, они рывком подняли Сергеева на ноги. Их товарищ скрылся в темноте и вернулся с большим камнем, который принялся обматывать веревкой. "Где-то я это уже видел", - подумал Владимир, вспоминая кадры из голливудских фильмов об итальянской мафии. Именно с камнем на шее на дне Гудзона заканчивали свои дни некоторые из киногероев.
Самое удивительное заключалось том, что он был спокоен. Поняв, с кем имеет дело и что его ждет через пару минут, Сергеев принял решение и со словами "Тяжело в учении - легко в бою" расслабил все мышцы своего тела, резко присел и освободился из "объятий" злодеев. Движения боевого гопака, которому обучал его капитан Прощин, вспомнились сами собой. Не поднимаясь, Владимир одной подсечкой сбил обоих казаков, которые так и не поняли, как это ему удалось вывернуться.
Резко выпрыгнув вверх, он носком сапога ударил в челюсть третьему казаку, который, бросив камень, спешил на помощь своим подельникам. Несмотря на довольно сильный удар, противник быстро вскочил на ноги и уже ловко вертел перед собой саблей.
Сколько раз во время тренировок с инструктором Прощиным Сергеев отрабатывал такую ситуацию! Иногда Прощин орудовал двумя саблями одновременно. Сергеев хорошо знал, как нужно действовать, чтобы справиться с противником голыми руками. Сделав вид, что испугался, Владимир отпрянул назад, а когда казак, потеряв равновесие, инстинктивно провалился вперед, мягко приобнял его за шею. Еще в полете Сергеев успел выхватить из-за голенища сапога нож, и теперь свободной рукой он уверенно направил клинок прямо в солнечное сплетение. Капитан Прощин утверждал, что после таких ударов контрольные выстрелы в голову не нужны. Сергеев доверял своему учителю, поэтому тут же забыл о поверженном противнике и резко повернулся в сторону двух других казаков, которых оставил барахтающимися на земле.
От удивления он замер: казаки изо всех сил пытались отбиться от нападавших на них алабаев. Собаки делали свою работу без единого звука, сосредоточенно и уверенно, как будто занимались этим каждый день. Шансов выжить у злодеев не было вовсе. Правая рука одного из них, еще недавно сжимавшая саблю, вся была в крови и держалась на одних сухожилиях. Из его горла, которое сжимали челюсти Хвата, раздавались булькающие звуки. Чуть в стороне лежало тело второго казака. Его лицо, шея и грудь были залиты кровью и настолько растерзаны, что Сергеев содрогнулся. Волчок передними лапами стоял на груди несчастного. Тот еще был жив, и Владимир оттянул алабая от жертвы.
Наклонившись над умирающим, он спросил:
- Кто ты такой? Кто вас послал? Если ответишь правду, похороню тебя, как положено у православных.
Видно было, что казак услышал вопрос. Его тело напряглось, он набрал воздуха в грудь и, выдыхая, произнес только одно слово:
- "Часовщик"…
* * *
Сергеев выполнил свое обещание. Провозившись почти до рассвета, он выкопал на берегу запруды неглубокую яму и, уложив туда тела погибших, насыпал над ними небольшой холмик. Смиренно сложив перед собой руки, прочитал молитву за упокой души убиенных. Быстро собрав разбросанные вещи, Владимир долго мыл руки и одежду, оттирая проступившие на ней бурые пятна крови.
Он знал, что рано или поздно это должно было случиться. За время пребывания в XVII веке Сергеев не раз становился свидетелем гибели людей. Однажды даже видел, как казнили вражеского лазутчика, отрубив ему голову. Еще при подготовке к выполнению этого необычного задания его не раз предупреждали, что легкой прогулки не будет. "В конце концов, я защищал свою жизнь", - с такими мыслями Владимир оседлал Орлика и постарался как можно скорее уехать с того места, где ему пришлось принять боевое крещение.
Прибыв в Киев, Добродумов выбрал для ночлега постоялый двор на самой окраине. Устроив Орлика и своих четвероногих телохранителей, он наскоро перекусил и завалился спать.
Проснулся Илларион от тишины. В горнице было темно. Трудно было даже приблизительно сказать, сколько же он проспал. Да это было и неважно. Главное, что он хорошо отдохнул и голова не гудела от тревожных мыслей. А тревожиться было от чего. Добродумов зажег свечу и положил перед собой свиток чистой бумаги. Взяв в руки перо, задумался. Ему в подробностях вспомнился сон, который был прерван подосланными Мисловским убийцами: современный Киев, красавица Гелена, воздушные шары и его пронзительный крик "Отпусти!".
А ведь не отпустит. Ни его, ни Богдана… Только теперь Добродумов получил ответы на те вопросы, которые задавал себе несколько дней назад, сбежав от "часовщика". Гелена… Она Чаплинскому была не нужна. Ее с самого начала использовали как приманку для Хмельницкого. Это был главный козырь в игре Мисловского: пока Мотрона здесь, Хмель ни о каком походе на Польшу и думать не будет. Да и его самого "часовщик" поймал на ту же наживку, что и старого ловеласа Богдана. Не смог послушник устоять перед чарами польской красавицы и чуть не поплатился за это головой. Все стало на свои места. Он понял, что нужно делать дальше.
Письмо Черепанову Сергеев написал быстро. Настолько быстро, насколько это было возможно, учитывая, что гусиным пером он писал первый раз в жизни. Упомянув в самом начале, что при его заброске в прошлое Эйнштейны ошиблись на целый год, Владимир, не вдаваясь в детали, описал события, которые произошли с ним за это время. Главное, о чем он сообщал, было то, что Украина охвачена восстанием под предводительством гетмана Богдана Зиновия Хмельницкого и готова выступить против польской шляхты. Не забыл упомянуть и о еще одном посланнике из будущего - Мисловском. О Гелене даже не вспомнил. Что-то с ним в последние дни произошло. Зная, что ожидает девушку в ближайшее время, он не чувствовал никаких внутренних сомнений, а тем более угрызений совести.
Утром, прихватив с собой верных алабаев, он отправился искать оговоренное с Черепановым место закладки послания. Продвигаясь вдоль берега Днепра, Сергеев быстро нашел древний курган, который служил точкой отсчета в их с Иваном планах. Отмерив сто метров к югу и убедившись, что поблизости никого нет, выкопал яму, в которую и положил кувшин с письмом. Теперь следовало заняться поисками клада. Впереди ожидались бурные события, и, чтобы выполнить задуманное, необходимы были деньги.
Под каменной плитой Владимир обнаружил глиняный горшок, разбив который, понял, что этот клад был зарыт не евреем-ростовщиком. Вместо монет из горшка посыпались золотые браслеты, серьги, кольца. Были среди этих украшений золотые и серебряные гривни - бруски драгоценного металла, которые во времена Киевской Руси использовались вместо денег. С мыслью о том, что украинским археологам лет через триста явно не повезет, Сергеев спрятал сокровища в одну из переметных сумок и отправился в обратную дорогу.
Его путь лежал вдоль Днепра. На горизонте показались золоченые маковки церквушек, среди которых выделялись своим величием купола Софии Киевской. Направив Орлика в сторону православной святыни, он уже через час был у ее стен. Владимир не считал себя набожным человеком, но что-то заставило его спешиться, и если бы не алабаи, непременно зашел бы в храм. Помолясь на кресты Софии, он трижды перекрестился: "Спаси меня, Боже, и отпусти рабу Твоему Владимиру все грехи его тяжкие…"
Громкие голоса, раздавшиеся из-за спины, отвлекли его от грустных мыслей. Около двадцати мужиков неспешно сгружали с телег лопаты, глину, песок, какие-то бочки и деревянные колья, по-видимому, артель собиралась приступить к строительным работам. Руководил ими подьячий, которого все называли батюшкой Серафимом.